"Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, tôi cùng lắm chỉ có thể đảo ngược luật tự nhiên đối với phần mà tôi đã hại hắn tiêu hao thôi. Nhưng như vậy là đủ rồi đúng không? Có như vậy mới chơi vui chứ!"

Vừa dứt lời, Daiyouko lại vỗ tay với vẻ ngây thơ như vừa nãy:

"Ồ ồ, đúng rồi!"

Hắn hoàn toàn không hề sợ hãi số lượng Inukami áp đảo, lớn tiếng tuyên bố với những Linh Năng Giả đang bao vây hiện trường:

"Thế này thì ta có thể vô tư mà chiến đấu với các ngươi rồi. Các ngươi bằng lòng chơi với ta chứ?"

Khóe miệng hắn nhếch lên, nở một nụ cười:

"Được rồi, lũ đồ chơi, chơi vui vẻ với ta đi!"

Một câu nói làm rung chuyển thế lực loài người.

Quái vật.

Lần đầu tiên trong đời cảm nhận được ý nghĩa của hai chữ này.

Trước khi Daiyouko dùng kỹ năng áp đảo toàn trường.

Ở thành phố Cát Nhật (Kichijitsu-shi) này, Kawahira Kaoru, Sendan, Igusa, Tayune, Imari/Sayoka cùng những người khác, bước vào một quán cà phê tên là "雷札鲁布鲁" (Reizarubururu) để uống trà.

"Ừm, nhóm chúng ta cũng sẽ tạm thời trú mưa ở đây. Ừm… đúng, không có gì đâu. Bên cậu thế nào rồi? Ừm… ừm, ra là vậy, tớ biết rồi. Lát nữa tớ liên lạc lại cho cậu… ừm."

Kaoru đang áp điện thoại di động vào tai đột nhiên mỉm cười:

"Vậy nhé, các cậu cũng phải cẩn thận đấy."

Thấy Kaoru ấn nút kết thúc cuộc gọi, Sendan  ngồi đối diện Kaoru lên tiếng hỏi:

"Tình hình của Keita  đại nhân thế nào rồi ạ?"

Kaoru gật đầu nói:

"Cũng giống như chúng ta thôi. Họ nói là tạm thời nghỉ ngơi một chút, đã vào một cửa hàng nào đó rồi."

"Có tiến triển gì không ạ?"

"Giống như chúng ta, không có thu hoạch gì."

Kaoru nhún vai, động tác thuần thục đưa tách trà lên miệng. Trong lúc đó, Igusa và Tayune  đang bận rộn đổi món kem và bánh su kem cho nhau, Imari/Sayoka  thì đang lớn tiếng tranh luận về lý thuyết làm vườn của đối phương.

Sendan  thì im lặng nhìn Kaoru.

"Sendan, sao vậy?"

Thấy Kaoru đột nhiên mỉm cười, Sendan  không khỏi đỏ mặt:

"À, tôi chỉ là lo lắng bên phía Keita  đại nhân có vấn đề gì không thôi…"

Cô nói một câu không liên quan đến suy nghĩ trong lòng, Kaoru dịu dàng tiếp tục truy hỏi:

"Ừm? Câu này là có ý gì?"

"Thực xin lỗi, không có ý gì đặc biệt…"

Có chút muốn nói lại thôi.

"Tôi chỉ cảm thấy có chút bất an, không biết Keita  đại nhân có bị ảnh hưởng bởi thế giới quan méo mó của Sekidousai  hay không. Bởi vì Keita  đại nhân dường như có thể chất kỳ lạ, dễ được những thứ kỳ dị yêu thích, hoặc là bị những thứ đó nhập vào người, cho nên…"

Ha ha – Kaoru bật ra tiếng cười khẽ.

"Ừm, có lẽ vậy đó."

Sendan lộ ra vẻ mặt "quả nhiên là vậy", nhưng Kaoru lại xua tay như là muốn đính chính suy nghĩ của cô.

"À, nhưng mà cậu cứ yên tâm đi, Keita  là một người nên ra tay thì tuyệt đối không nương tay."

"Điểm này tôi tự nhận là có thể hiểu được, nhưng…"

"Nói thế nào nhỉ? Bình thường thì cậu ấy sẽ không có phản ứng gì, cậu ấy có rất nhiều phiền não, người lại rất kỳ quái. Thật lòng mà nói, đôi khi ngay cả tôi cũng không hiểu cậu ấy đang nghĩ gì."

Những cô gái khác cũng vô tình bắt đầu lắng nghe cuộc đối thoại của hai người.

Không biết có phải là biết được họ đang nghe hay không, Kaoru chỉ dùng giọng điệu bình tĩnh, trầm ổn tiếp tục nói:

"Nhưng chỉ cần có ai đó phát ra tiếng kêu cứu từ tận sâu thẳm tâm hồn, cậu ấy nhất định sẽ lập tức xuất hiện bên cạnh người đó."

Tayune và Igusa nhắm mắt lại, trên mặt lộ ra nụ cười gần như là khổ sở.

"Cho nên cậu ấy sẽ không có vấn đề gì đâu."

"Thật sự là vậy sao～～?"

Câu này là từ Imari đang cảm thấy nghi ngờ.

"Tôi lại cảm thấy người đó rất có thể phạm phải sai lầm cơ bản chí mạng."

Đây là cách nói của Sayoka.

Kaoru vẫn mỉm cười, không hề phủ nhận: "Ừm～～～"

Hai tay khoanh trước ngực, Tayune  bắt đầu suy nghĩ: Igusa đưa ra ý kiến của mình, mọi người vô tình thảo luận về nhân vật chủ đề Keita.

Chỉ là Sendan không thể chen vào chủ đề này.

Trong đầu nghĩ toàn là chuyện của Kaoru và Nadeshiko, cô luôn để ý đến lời nói dối kỳ lạ hơi lạnh người của Nadeshiko mấy ngày trước.

Cô muốn hỏi Kaoru chuyện này, nhưng không mở miệng được.

Kaoru đột nhiên nhìn về phía Sendan không tham gia thảo luận:

"Sendan——"

Trên mặt mang theo nụ cười dịu dàng, nhẹ nhàng nắm lấy tay Sendan.

"Trong lòng cậu có phiền não đúng không? Nói cho tôi biết đi."

Tim đập nhanh hơn, Sendan cảm nhận được một dòng nước ấm áp từ sâu thẳm trong lòng trào dâng, đây chính là giá trị thực sự của Kaoru.

Bất kể có chuyện gì, đều sẽ bị anh dịu dàng và thông minh nhận ra.

Đôi khi Sendan sẽ có suy nghĩ này: Inukami  dễ bất an về tương lai, dễ bị cảm xúc chi phối mà cảm thấy sợ hãi, còn có chút tính người hơn; còn gia tộc Kawahira phần lớn mọi chuyện đều có thể cười cho qua, ngược lại không giống người cho lắm.

Chính vì vậy, chúng tôi mới đi theo anh đến tận chân trời góc bể. Sendan hạ quyết tâm, sẽ thổ lộ tất cả với Kaoru.

Cô quyết định hỏi rõ những nghi hoặc trong lòng… ngay khi cô hạ quyết tâm ngẩng đầu lên——

Một trận rung lắc dữ dội từ trái sang phải ập đến quán cà phê nơi họ đang ở.

Trong lúc Kaoru và Sendan đang nói chuyện về Keita.

Keita  kết thúc cuộc gọi định kỳ với Kaoru, ấn nút kết thúc cuộc gọi, nhét điện thoại di động vào túi, ngẩng đầu lên tuyên bố:

"Được rồi～～ chúng ta nghỉ ngơi ở đây trước, sau đó sẽ đến khu vực tòa nhà ga để điều tra. Mỗi người nhớ đi vệ sinh."

"Vâng～～"

Tràn đầy sức sống, Tomohane giơ một tay lên thật cao rồi chạy về phía ký hiệu WC, Gokyoya, Tensou và Furano  cũng gật đầu với Keita  sau đó rời khỏi chỗ ngồi, cuối cùng là Nadeshiko chậm rãi đi theo sau họ.

"Cậu không đi vệ sinh sao?"

Keita  quay sang hỏi Youko  bên cạnh, Youko  lắc đầu:

"Tớ không cần."

"Nếu vậy, cậu có muốn uống nước ép không?"

"Ừm, muốn muốn! Người ta muốn uống nước ép thật ngọt thật ngọt～～"

Youko  vui vẻ dùng trán cọ cọ vào cánh tay của Keita.

Vị trí của Keita và những người khác là khu phố dưới lòng đất của một trung tâm thương mại lớn trước ga thành phố Cát Nhật (Kichijitsu-shi), họ trú mưa và khám phá ở đây. Xung quanh bày bán rất nhiều món ăn đã chế biến trông rất ngon, trái cây, thực phẩm tươi sống và đồ uống có cồn, khắp nơi tràn ngập một mùi thơm ngon kích thích dạ dày và hương vị ngọt ngào.

Những khách hàng đến mua sắm tay xách giỏ mua hàng, hoặc là nhìn vào tủ trưng bày, hoặc là mở miệng đưa ra yêu cầu của mình.

Ngoài ra còn có các hoạt động dùng thử trà, giăm bông và nhân viên cửa hàng xé giọng chiêu dụ khách hàng.

Keita  dẫn Youko  đến quầy bán nước ép, gọi một ly nước ép dâu tây tươi, hai người cùng nhau uống.

"Ực——"

Ống hút của Youko  phát ra âm thanh lớn.

"Ngọt quá～～"

Đó là một biểu cảm thực sự cảm thấy hạnh phúc, Keita  không chớp mắt nhìn chằm chằm vào cô đang tươi cười, như là đột nhiên nhớ ra điều gì:

"Đúng rồi."

"Ừm?"

Youko  buông ống hút ra, bày ra tư thế lắng nghe. Có chút khó mở miệng, Keita  ấp úng, phiền não gãi đầu:

"Có một chuyện tớ phải xác nhận với cậu trước."

"Chuyện gì?"

"Cái đó…"

Keita  phiền não đến cuối cùng, vẫn đưa ra câu hỏi này:

"Cậu là con gái của Daiyouko, đúng không?"

"…Ừm."

Ánh mắt nhìn lên của Youko  mang theo một tia cảnh giác, một tia bất an.

"Rồi sao nữa?"

"Tiếp theo chúng ta có lẽ phải chiến đấu hết mình với Daiyouko, đúng không? Đến lúc đó, cậu, ờ——"

Keita  cuối cùng cũng hạ quyết tâm đưa ra câu hỏi:

"—Thật sự có thể cùng chúng tớ sát cánh chiến đấu sao?"

Ở một mức độ nào đó, đây là một câu hỏi chỉ thẳng vào xuất thân của Youko.

Cô ngước lên nhìn Keita, đôi mắt của Keita  nhìn thẳng vào Youko :

"Nhưng mà cậu đừng hiểu lầm, tớ hoàn toàn không quan tâm thân phận của cậu là Inukami  hay là Yêu Hồ. Tớ chỉ là có chút lo lắng, không biết cậu làm như vậy có thật sự không sao không. Mặc dù tớ không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng dù sao hắn cũng là cha của cậu, làm như vậy thật sự tốt sao?"

"Ừm…"

"Nếu có gì khó xử, cậu không cần——"

"Nói cho cậu biết nhé…"

Youko  mỉm cười, ngước lên nhìn Keita —đó là ánh mắt dịu dàng mang theo sự mãn nguyện. Youko  e thẹn nói:

"Tớ cảm thấy trước khi gặp Keita, tớ căn bản không biết 'vui vẻ' là gì."

"Tớ chưa từng cười từ tận đáy lòng. Cha đúng là cha, nhưng cha tuyệt đối sẽ không cho phép tớ ở bên Keita …"

Youko  nhẹ nhàng nhảy lùi một bước, dang hai tay ra xoay một vòng theo tư thế khiêu vũ, lại dùng giọng điệu ca hát nói:

"Bây giờ tớ rất thích nơi này, rất thích thành phố có nhiều món ăn ngon, nhiều cảnh đẹp và nhiều điều thú vị này."

Gokyoya và Tensou  trên đường đi vệ sinh đang đi về phía này.

Nadeshiko và Tomohane vừa trò chuyện, vừa ngó đầu nhìn vào quầy bán takoyaki.

"Tớ thích họ, thích Kaoru, thích Hake, tớ thích họ đến mức ngay cả chính tớ cũng phải giật mình."

Keita  im lặng nhìn Youko, trong Youko  bây giờ, cậu thấy được hình ảnh lần đầu tiên gặp cô. Cả hai hoàn toàn giống nhau, nhưng lại có sự khác biệt mang tính quyết định.

"Dù là tớ trong quá khứ hay là cha bây giờ, đều nhất định sẽ triệt để hủy diệt trạng thái mang tên 'vui vẻ'. Hắn muốn chiếm mọi thứ làm của riêng, chơi chán rồi sẽ cảm thấy vô vị… bởi vì tớ trong quá khứ chính là như vậy, không những từng thử phá hoại xe hơi, mà còn từng động tay phá hủy cửa hàng."

Móng vuốt của Youko  đến nay vẫn còn rất sắc bén.

Cô có thể triệu hồi ngọn lửa vô tận. Nếu là Youko  có sức mạnh tăng lên đáng kể nhờ Daiyouko  phục sinh, nói không chừng có thể trong nháy mắt san bằng tất cả mọi thứ xung quanh—bao gồm Keita, Inukami, những món ăn ngon và tiếng cười của mọi người.

Khiến cho tất cả mọi thứ bị hủy diệt.

"Nhưng…"

Cô nhìn thẳng vào Keita, trên mặt nở một nụ cười:

"Bây giờ tớ chỉ muốn bảo vệ tất cả, bảo vệ Keita  mà tớ yêu thích nhất, và tất cả mọi thứ của thành phố này."

Keita  không khỏi bị bầu không khí cô tạo ra nuốt chửng, đây là lần đầu tiên cậu cảm thấy Youko  "rất xinh đẹp". Cậu cảm thấy thái độ kiên cường không khuất phục của cô, sự quyết tâm mạnh mẽ của cô với tư cách là một người phụ nữ vẫn nhất định "bảo vệ những điều quan trọng" "rất xinh đẹp".

Youko  cười duyên, nửa đùa nửa thật giơ một tay lên, thâm ý liếc mắt đưa tình với cậu. Keita  nhất thời không biết phải phản ứng thế nào, nhưng ngay lập tức nhớ ra.

"Ha, ra là vậy."

Đúng như cách họ quyết định cùng nhau trải qua cuộc đời với mối quan hệ chủ tớ bình đẳng, giống như khế ước mà cả hai đã lập ra——

“Được thôi, vậy thì quậy một trận tưng bừng đi!”

“Ừm!”

Hai người hớn hở giơ tay đập vào nhau, nhìn nhau một cái rồi phá lên cười, bầu không khí giữa hai người cũng trở lại bình thường. Tomohane và Nadeshiko nhận thấy phản ứng của họ, không khỏi lộ vẻ nghi ngờ.

“Ha ha.”

Sau khi cười vang một hồi, Keita đột nhiên lo lắng hỏi Youko:

Youko lộ vẻ khó tin, như kiểu “Cái người này sao lại hỏi mình câu hỏi hiển nhiên như vậy?”, nhíu mày nói với cậu:

“Đương nhiên rồi. Nghe thấy em nói muốn làm Inukami ở bên cạnh anh, ông ấy lập tức nổi trận lôi đình, khiến cả ngọn núi rung chuyển dữ dội, suýt chút nữa thì gây ra đại họa. Em tin chắc rằng một khi cha em hồi sinh, chắc chắn sẽ chạy đến cho Keita một trận nên thân.”

Youko nắm chặt hai tay, khí thế ngút trời tự động viên mình:

“Vậy nên em nhất định phải đứng ra bảo vệ Keita!”

Còn Keita thì mặt không còn giọt máu. Dù cậu đã từng tưởng tượng đến hậu quả, nhưng giờ phải đối mặt với sự thật ngay lập tức, cơ thể cậu đã không kìm được mà run rẩy. Đó là một cảm giác mà trước đây dù đối mặt với quái vật đáng sợ đến đâu cậu cũng chưa từng trải qua.

Nói thế nào nhỉ… giống như việc bố của người yêu là trùm xã hội đen, lại kịch liệt phản đối hai người qua lại, còn vừa gào lên khản cả giọng “Thằng nào dám động vào con gái tao, tao giết chết nó!” vừa vung vẩy súng lục.

Một nỗi sợ hãi đặc trưng mà chỉ có đàn ông mới hiểu.

“Thế… thế à…”

Keita lẩm bẩm trong miệng, tay ôm bụng, toàn thân toát mồ hôi lạnh.

Đột nhiên có tiếng hét chói tai vang lên, Keita và Youko lập tức quay đầu nhìn về phía sau—chỉ thấy Gokyoya, Tensou, Nadeshiko và Tomohane trợn mắt há hốc mồm nhìn chằm chằm vào một chỗ.

Chính là nhà vệ sinh nữ mà họ vừa mới bước vào.

Furano  vừa bò vừa lăn từ trong nhà vệ sinh lao ra:

“Có… có biến thái! Mọi người ơi! Có chuyện lớn rồi! Có biến thái!”

Ngay sau khi cô phát ra cảnh báo, một quý ông bảnh bao bước ra theo sau. Không ai khác chính là Đại Ma Đạo Sư biến thái, khoác áo choàng đen viền đỏ, đội mũ chóp cao. Hắn thong thả bước đi, ung dung đón nhận mọi ánh mắt khinh bỉ và giận dữ, tươi cười nói:

“Ô, Kawahira-san, ta rất muốn gặp cậu.”

Keita khó khăn lắm mới nuốt xuống được câu “Rốt cuộc ông chui ra từ đâu vậy!” (gần đây cậu đã biết, chính vì cứ mở miệng chọc ngoáy mà tên biến thái mới càng ngày càng làm tới), chỉ lạnh lùng buông một câu:

“Tôi không muốn gặp ông chút nào.”

Nói xong, cậu liền thúc giục các cô gái rời khỏi hiện trường. Nhưng bác sĩ không hề nản lòng, vỗ nhẹ lên trán:

“Ôi chao, cậu thật là nghiêm khắc.”

“Mọi người đừng nhìn vào mắt hắn, cũng đừng để ý tới hắn, biến thái lây lan qua không khí đấy.”

Bác sĩ lộ ra vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy.

“Sekidousai.”

Keita phản ứng với câu nói này, bất giác dừng bước. Bác sĩ gật đầu mạnh, thông báo cho họ một thông tin bất ngờ:

“Đúng vậy, khi ta đang tản bộ, tình cờ phát hiện ra căn cứ địa của hắn. Và thực ra, về chuyện này, ta có vài điều cần phải nói với cậu.”

Keita thở dài thườn thượt, quay người lại:

“Được thôi, tôi sẽ đặc biệt dành chút thời gian cho ông, mong ông nói ngắn gọn thôi.”

“Được. Thực ra là về người anh họ của cậu…”

Ngay khi bác sĩ định nói tiếp, Youko đột ngột ngẩng đầu hét lớn:

“Cha!”

Giây tiếp theo, một trận động đất dữ dội ập đến Keita và những người khác.

Daiyouko hồi sinh, đích thị là một tai họa.

Hắn chỉ cần cất tiếng cười lớn xông lên trời, cũng đủ làm rung chuyển cả ngọn núi, khiến mấy Inukami Tsukai và Inukami dễ dàng bị hất văng xuống đất. Không khí rung động, mặt đất chấn động không ngừng.

“Oa ha, sao thế～～? Vừa nãy mấy tên kia yếu quá! Các ngươi chỉ có chút thực lực đó thôi sao? Hay là hết cách rồi hả?”

Mấy Inukami bị vài câu khiêu khích làm cho mặt đỏ bừng, đồng loạt gầm lên xông về phía Daiyouko.

“Lệ～～”

Daiyouko dùng hai tay véo má, ra sức kéo sang hai bên.

Vừa kéo như vậy, cơ thể Daiyouko liền dài ra như bóng, vặn vẹo như cao su, hoặc đột nhiên tan ra như sương mù, di chuyển cơ thể đến chỗ khác, dễ dàng né tránh đại quân Inukami đang ồ ạt kéo đến. Hắn lách mình né tránh mọi đòn tấn công như lươn, đây đã là một đẳng cấp chiến đấu hoàn toàn khác.

Nói thẳng ra, chỉ bằng những đòn tấn công đơn điệu của Inukami, dù có thêm vài trăm năm nữa cũng đừng hòng chạm được vào một sợi lông của Daiyouko.