Tuy nhanh trí dùng thế thụ thân để tránh chấn thương (kỹ thuật ngã trong judo giúp giảm chấn thương khi bị ném xuống), nhưng Kawahira Keita vẫn không thở nổi, ho sặc sụa không ngừng.
Dù vậy, anh vẫn cố nén đau bật dậy, còn Youko thì tranh thủ liên tục tấn công Shinigami —
"Khốn kiếp! Khốn kiếp! Khốn kiếp!"
Shinigami vừa lùi lại, vừa ung dung né tránh những cú vung vuốt của Youko. Những đòn chém kinh người của cô hoàn toàn không gây ra bất cứ vết xước nào.
"Ái chà ái chà! Quả là một Inukami tràn đầy sức sống, Youko!"
"Ta rất ưng ngươi. Nhất định phải cho ta thấy cái trạng thái khủng khiếp của ngươi!"
Rồi, Shinigami quay lưng lại với Keita —
"Khoan đã, Youko!"
Keita chạy tới tiếp ứng, đúng lúc này, cánh tay đang vung lên của Youko bỗng nhiên cứng đờ. Cô ta đã nhìn thấy cái gì vậy? Khuôn mặt Youko méo mó đầy sợ hãi, căng thẳng đến tột độ.
"Ư… ư…"
Sau đó, cô ta dễ dàng bị Shinigami tóm lấy trán —
Khoảnh khắc kế tiếp, Youko cứ thế vừa hét lên vừa ngã vật xuống sàn nhà.
"Ò ó… Chó… chó…"
Cô run rẩy, sùi bọt mép, bắt đầu rên rỉ.
Keita dồn gót chân phanh gấp, không nói nên lời. Anh hoàn toàn không thể tin nổi cảnh tượng mình đang thấy. Mặc dù đã được Shindo Kei giải thích rằng Shinigami có thể truyền nỗi sợ hãi qua trán, nhưng anh không thể hiểu nổi tại sao Youko lại dễ dàng bất động đến vậy ngay cả trước khi điều đó xảy ra… Không thể nào!
"Đùa gì vậy! Ngươi đã làm gì Youko!?"
Keita gầm lên giận dữ.
"Wahaha, ra là thế à… Cô bé này sợ chó mà!"
Shinigami từ từ quay đầu lại, sâu trong chiếc mũ trùm đầu của hắn lộ ra đôi mắt xoáy tròn, trông thật sự rất "manga".
"Hả?"
Keita bất giác buông nắm đấm đang siết chặt xuống. Shinigami bất mãn khịt mũi:
"Cái áo choàng đen của Shinigami này hay cặp kính này đều là những thiết kế chướng mắt! Thật hết cách… Ta là kẻ nắm giữ nỗi sợ hãi, chỉ cần tự mình nhìn rõ đối thủ, là sẽ thấy được nỗi sợ của người đó. Bởi vậy, khiến đối thủ rơi vào sợ hãi là một việc cực kỳ dễ dàng…"
"Không… không muốn… Bulldog."
Youko vừa khóc vừa run rẩy co giật toàn thân.
"Gì… gì chứ…"
"Kia là cái gì vậy! Này, này, ngươi thật hèn hạ! Nếu chỉ cần nhìn một cái là đối thủ sẽ bị như vậy, vậy thì cần gì sách báo khiêu dâm với băng đĩa người lớn nữa chứ?"
Keita há hốc mồm, không giấu nổi sự bàng hoàng trong lòng, đồng thời luống cuống thốt ra một lời phản đối vô lý. Nếu chỉ cần bị nhìn một cái là có thể phá hủy tinh thần, thì anh thực sự hoàn toàn không có hy vọng chiến thắng.
Thế nhưng, Shinigami chỉ khẽ cười:
"Hết cách rồi. Vì đó là sức mạnh của ta mà… Thế nào, để ta được thấy nỗi sợ của ngươi đi!"
"Ư…"
Keita dùng hai cánh tay ra sức bảo vệ mặt, nhưng điều đó chẳng liên quan gì. Một làn sóng cảm xúc áp đảo ập đến Keita. Cơ thể Shinigami trong chớp mắt trở nên khổng lồ, tạo ra ảo giác như thể bị hút vào cặp kính kia.
"Nỗi sợ hãi" hoàn toàn chi phối Keita.
"A!"
Keita run rẩy.
"A a!"
Anh mất đi vẻ mặt…
"Oa, sợ hãi đi! Kinh hoàng đi! Ngươi là một con người yếu ớt mà!"
Cảnh tượng mà anh, người đang sợ hãi đến đờ đẫn, nhìn thấy, chính là khuôn mặt tức giận của Youko mà anh mới thấy gần đây —
"Keita là đồ ngốc! Hóa ra anh muốn qua chỗ cô ta à a a—!"
Youko, đang định cắn anh, nói:
"Đồ trăng hoa!"
Youko đứng sừng sững như Kim Cương Lực Sĩ, cười tủm tỉm ở lối vào nói:
"Ôi chao ~ Keita-sensei? Giờ này muộn rồi, anh muốn đi đâu vậy?"
Youko, đang vô cùng ngượng ngùng, nói:
"…Này, anh nghĩ tình yêu vượt chủng tộc có thể tồn tại không?"
Youko thở dài quyến rũ và yêu kiều nói:
"Keita, không cần nhịn đâu!"
Keita kiên cường không chịu khuất phục, hai chân vững vàng đứng trên sàn nhà, mạch máu nổi lên ở thái dương.
"Tôi hoàn toàn chưa muốn lập gia đình—!"
Keita hét lớn, xua đi nỗi sợ hãi gần như muốn lấy mạng anh. Shinigami vô cùng kinh ngạc trước đối tượng nỗi sợ của Keita, chỉ có thể há hốc mồm đứng đờ ra.
Keita thở hổn hển:
"Tuy, tuy đó là một đòn tấn công đáng sợ, nhưng nó không có tác dụng với tôi đâu! Vì mỗi ngày tôi đều phải sống chết với cô ấy, đã quen lắm rồi!"
Keita cười thầm, vừa lau mồ hôi lạnh dưới cằm, vừa ngẩng đầu lườm Shinigami.
"Ngươi… không có đối tượng nỗi sợ hãi nào bình thường hơn sao?"
Shinigami vô cùng kinh ngạc hỏi:
"Có lẽ nên nói, tại sao ngươi phải làm đến mức đó, chỉ để theo đuổi con gái?"
"Đó là lẽ đương nhiên! Bởi vì ở đó có người con gái đang đợi tôi!"
"Ư… người không có đối tượng nỗi sợ hãi rất hiếm gặp đấy…"
"Tóm lại! Cái 'át chủ bài' của ngươi hoàn toàn không có tác dụng với ta! Từ bỏ đi!"
Keita giơ ngón tay lên, cố ý khiêu khích nói, rồi nhanh chóng liếc qua Sebastian đang bất tỉnh, Youko nằm bất động trên sàn nhà, và Shindo Kei đang run rẩy ở một góc.
"Át chủ bài?"
Shinigami bất ngờ nheo mắt:
"Đây là át chủ bài á, đừng nói nhảm. Đối với ta, thao túng nỗi sợ hãi chẳng qua chỉ là một trò giải trí nhỏ nhặt mà thôi."
"Xạo!"
"Ta không xạo."
"Chắc chắn là xạo! Xạo! Nếu không xạo thì cho ta xem bằng chứng đi!"
"Wahahaha!"
Shinigami ngửa mặt lên trần nhà cười lớn:
"Wahahaha!"
Shinigami dang rộng hai tay nói:
"Ngươi đang khiêu khích ta sao? Muốn thấy bản lĩnh của ta? Wahaha. Nếu ta keo kiệt như vậy thì thật đáng buồn cười, Inukami Aruji. Bây giờ ta sẽ chấp nhận lời khiêu khích của ngươi theo ý muốn của ngươi! Để ngươi thấy được sự chênh lệch sức mạnh trời vực, để ngươi biết mọi sự giãy giụa đều vô ích! Chỉ một chút thôi có được không?"
Shinigami cười khẽ nói:
"Nào, hãy lắng nghe khúc ca của sự tuyệt vọng!"
A!
Một âm thanh kỳ lạ khó tả — đó là hơi thở chứa đựng Linh Lực khổng lồ từ sâu trong cổ họng Shinigami lan tỏa ra, khiến ý thức con người dần mờ mịt.
Keita vì quá kinh ngạc nên hơi há miệng.
Kei sợ hãi trợn tròn mắt.
Khoảnh khắc tiếp theo —
Một luồng sáng trắng bao trùm toàn bộ tòa nhà, một vụ nổ lớn xảy ra.
Một phần vật liệu xây dựng trên tường đổ sập loảng xoảng.
Gió đêm rít lên vù vù trên đầu, trần nhà và bốn bức tường đã hoàn toàn bị gió cuốn đi, căn phòng không còn giữ được nguyên dạng. Không chỉ vậy, mặc dù nền móng của căn phòng này vẫn miễn cưỡng nâng đỡ sàn nhà, nhưng toàn bộ phần tầng hai của dinh thự tráng lệ đã đổ sập, chỉ còn lại căn phòng này như một hòn đảo nhỏ đơn độc nổi lơ lửng giữa biển khơi.
"Ái chà, ái chà!"
Shinigami đứng giữa căn phòng, một mình mỉm cười lặng lẽ:
"Không chỉ con người, mà cả nơi ở cũng yếu ớt đến đáng thương!"
Keita bị đèn chùm pha lê đè xuống, ngã sấp về phía trước. Sebastian bị chôn vùi dưới đống vật liệu xây dựng, dựa vào tường mất đi ý thức. Youko nằm ngửa trên chiếc tủ vỡ vụn, đôi mắt đờ đẫn mở to —
Trong mắt cô đã không còn sức sống, một vệt máu chảy dài từ bàn tay phải buông thõng vô lực xuống tận cổ tay. Shinigami run rẩy dang rộng hai tay trong phòng:
"Ồ ồ, đẹp làm sao…"
Mặt trăng và các vì sao trên trời —
Ánh đèn đường trải dài dưới mắt. Giữa một vùng sáng, Shinigami, với toàn thân mang màu sắc đen trắng, càng nổi bật hơn trong bóng tối sâu thẳm.
"A… a a!"
Từ góc phòng truyền đến một tiếng kêu nhỏ…
Shinigami chợt giật mình, nhìn về phía đó; Kei ôm chặt chú gấu bông nhỏ, run rẩy.
"Hô!"
Shinigami "cạch cạch" giẫm lên những mảnh kính vỡ, tiến lại gần:
"Ừm, yên tâm đi! Ta sẽ theo hợp đồng, hôm nay sẽ không giết ngươi, cũng không để những người này chết… Ta đã nương tay lắm rồi đấy! Ta đã rất chú ý, chú ý không để họ bị thương chí mạng, cẩn thận như 'đỡ đẻ một em bé vừa chào đời' vậy!"
Shinigami "roạt" một tiếng giẫm nát chiếc đĩa, trên mặt nở một nụ cười đắc thắng, kiêu ngạo tiến về phía Kei đang vừa khóc vừa cười, mặt co giật.
"A a!"
Shinigami thở dài trong cơn cuồng hoan tột độ:
"Ta thật sự không thể kiềm chế nổi mà cực kỳ yêu thích vẻ mặt sợ hãi của ngươi!"
Kei — thành viên cuối cùng của gia tộc Shindo!
Shinigami lẩm bẩm, xuất thần vươn bàn tay trắng nõn về phía trán cô bé.
"Vâng, vâng lệnh Bạch Sơn Danh Quân… Danh!"
Đúng lúc này, một giọng nói run rẩy vang lên…
Một vật cứng nhỏ "cốp" một tiếng đánh vào sau gáy Shinigami, ngăn chặn hành động của hắn. Shinigami lập tức quay đầu lại, chỉ thấy Kawahira Keita đầy thương tích đứng ở đó. Anh gần như không thể truyền Linh Lực vào cục tẩy, quần áo và cơ thể đều rách nát tả tơi, chỉ có đôi mắt vẫn ánh lên những tia sáng mạnh mẽ.
"Không, không thể phá vỡ, lời hứa!"
Anh cười ha ha, lảo đảo vào thế:
"Ngươi ngày mai…"
Keita giơ ngón tay run rẩy về phía trước nói:
"Ngày mai, tôi…"
"Cái gì?"
"Nhất định! Đánh, đánh bại ngươi… Trước khi đó…"
Rồi, đôi mắt Keita mất đi ánh sáng như một viên pin cạn kiệt năng lượng, đồng thời anh ngã vật về phía trước.
"Hừ! Quả nhiên vẫn chỉ là ba hoa khoác lác mà thôi…"
Keita nằm sấp bất tỉnh. Quay đầu lại nhìn, Kei vẫn vậy, đôi mắt mất đi vẻ rạng rỡ, ngơ ngẩn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
"Hô!"
Shinigami phát ra tiếng cười từ sâu trong cổ họng:
"Wah! Ngày mai! Ngày mai à… Inukami Aruji thật thú vị!"
Shinigami bước tới, dùng sức giẫm lên sau gáy Keita:
"Nếu vậy, ngày mai ta nhất định sẽ xuất hiện đúng giờ đã định, để xem kỹ bộ dạng giãy giụa của ngươi! Và lúc đó, nhất định sẽ cho ngươi thấy nỗi sợ hãi, nỗi sợ hãi thật sự!"
Hắn dùng sức giày vò Keita.
Một vũng máu từ mặt Keita từ từ lan ra.
"Wa!"
Hắn phát ra tiếng cười lớn áp đảo —
Tiếng cười lớn gần như vút tới tận trời, chẳng mấy chốc đã tan biến không dấu vết.
— Đó là khoảnh khắc Keita và Youko thất bại lần đầu tiên.
Sớm hơn cả khi Kei chào đời…
Sớm hơn cả bác sĩ sản khoa, hơn cả y tá, rồi hơn cả người mẹ ôm cô bé vào lòng, chính là Shinigami. Người mẹ, khi ấy chỉ là một thiếu nữ mười mấy tuổi, vì kiệt sức sau sinh nên gần như không thể cử động.
Bác sĩ và y tá chết lặng.
Nghe nói, Shinigami từ từ đung đưa Kei vừa chào đời, dịu dàng thì thầm:
"Một sinh mệnh mới! Ngươi nhất định phải khiến ta vui vẻ nhé!"
Dù vậy, cho đến khi Shindo Kei (Kei) đủ lớn để nhận thức, thần Chết vẫn chưa gây ra ảnh hưởng lớn đến cuộc sống của cô bé – bởi lẽ mỗi năm hắn chỉ xuất hiện một lần. Thời gian rồi cũng làm phai nhạt nỗi sợ hãi tột cùng mà thần Chết gieo rắc, thay vào đó, những vấn đề thực tế hơn như tiêm thuốc, ma quỷ và món ớt chuông kinh tởm mới là điều cô bé bận tâm.
Shindo Kei (Kei) lúc ấy vẫn chưa hề hay biết về số phận mà mình sắp phải đón nhận…
Khi Kei vào những năm cuối cấp tiểu học, trong lòng cô bé nảy sinh hai thắc mắc lớn –
Tại sao mình không có cha mẹ như những đứa trẻ khác?
Và tại sao mình không thể tổ chức sinh nhật như những đứa trẻ khác?
Cô bé thử hỏi Sebastian (Sebastian), người vừa là người nuôi dưỡng, quản gia, giám hộ, và có lẽ cũng là người thân duy nhất của Kei.
Lần đầu tiên kể từ khi sinh ra, Kei nhìn thấy Sebastian (Sebastian) lộ vẻ mặt vô cùng đau khổ –
“Tiểu thư!”
Ông ta đặt bàn tay thô kệch lên vai Kei, mỉm cười đầy bi ai.
“Sebastian (Sebastian) nhất định sẽ dùng cả mạng sống này để bảo vệ tiểu thư.”
Cô bé không muốn nghe những lời khó hiểu ấy.
Cô bé chỉ muốn biết tại sao mình không có cha mẹ?
Và tại sao không thể tổ chức sinh nhật?
Với Kei, sinh nhật của bản thân là một chuyện hết sức kỳ lạ. Cứ mỗi năm, mỗi năm lại có những tráng sĩ vạm vỡ, cao tăng đức độ và linh Năng Giả (Reinou Sha) với những khả năng phi thường tìm đến, rồi bị thần Chết đánh bại. Thần Chết cứ thế phô trương sức mạnh, đánh gục những người đang la hét thảm thiết, cuối cùng lại truyền nỗi sợ hãi vào trán cô bé.
Kei chẳng thể nào liên tưởng cái “thủ tục” được tiến hành thường niên ấy với số phận của mình.
“Cháu không muốn thấy những thứ đó nữa!”
Để có thể dự bữa tiệc sinh nhật mà các bạn cùng lớp đặc biệt tổ chức cho mình, Kei lúc đó đã chín tuổi, vào ngày sinh nhật đã lén Sebastian (Sebastian) bỏ nhà đi.
– Nơi đó là một khung cảnh như trong mơ –
Không chỉ có các bạn nữ được trang điểm xinh đẹp và điệu đà hơn thường lệ, mà cả chàng trai cô bé thầm mến mộ cũng có mặt… Lúc đó, cô bé thật sự rất hạnh phúc. Thế nhưng, khi mọi người đang cùng nhau uống nước ép, ăn vặt và cười đùa vui vẻ, thì từ đâu đó vọng đến tiếng quân ca hùng tráng –
Đó chính là thời điểm thần Chết xuất hiện định kỳ mỗi năm.
Những đứa trẻ bắt đầu náo loạn vì không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Khói bụi cuồn cuộn bay lên, chỉ riêng Kei kinh ngạc mở to mắt. Thần Chết nở nụ cười vô cùng khoái trá, đứng ở phía bên kia làn khói đang dần tan:
“Ồ ồ, Shindo Kei (Kei). Ngươi đang làm một chuyện vô cùng hiếm thấy đấy!”
Thần Chết cười, nụ cười đầy tàn nhẫn:
“Thế nhưng, ngươi làm như vậy không phải là hơi quá đáng rồi sao?”
Hắn tàn nhẫn dùng bàn tay đập nát chiếc bánh kem cắm chín cây nến. Những đứa trẻ la hét tán loạn bỏ chạy, người lớn nghe thấy tiếng động liền lao vào phòng… Shindo Kei (Kei) lúc đó mới lần đầu tiên nhận ra ác ý rõ ràng của thần Chết là nhắm vào mình, cơn giận bỗng bốc lên ngùn ngụt trong cô bé –
Vì cơn giận dữ mạnh mẽ phát ra từ tận sâu linh hồn, bùng lên khắp cơ thể, Kei gào thét đến méo cả mặt:
“Đừng có phá đám connnnnnnnnn!”
Khó khăn lắm…
Khó khăn lắm cô bé mới có được lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác này, làm sao có thể để hắn phá hỏng chứ!
Kei chạy đến, dùng hết sức đấm vào thần Chết – nếu có thể đánh bại hắn, cô bé mong muốn dùng nắm đấm nhỏ bé đang siết chặt này để hạ gục đối phương… Thế nhưng thần Chết chỉ cười khoái trá:
“Ồ ồ, ngươi cuối cùng cũng đã trưởng thành rồi sao?”
Rồi, bàn tay dính đầy kem ấn vào trán cô bé, nói:
“Nếu vậy, ta sẽ cho ngươi biết!”
Và rồi –
Và rồi –
Kei đã thấu hiểu số phận mình sẽ chết vào năm hai mươi tuổi và mọi chuyện cha mẹ cô bé đã trải qua…
Tất cả đều là không thể tránh khỏi… là sự tuyệt vọng tàn khốc. Định mệnh không thể cưỡng lại thấm vào từng tế bào dưới dạng một hỗn hợp hình ảnh, âm thanh và ký ức, khiến cô bé cảm nhận một cách sâu sắc.
Lần đầu tiên được dự tiệc sinh nhật…
Lần đầu tiên nhận được những lời chúc phúc…
Một giọt nước mắt trào ra từ khóe mắt Kei, cô bé như cạn kiệt sức lực ngồi bất động. Từ xa vọng lại tiếng cười lớn của thần Chết, tiếng gầm giận dữ của người lớn, và tiếng khóc nức nở của trẻ con. Kei thẫn thờ nhìn lên trần nhà, lẩm bẩm:
0 Bình luận