Cái cảm giác thân thể bất lực nào đáng sợ bằng nguy hiểm cận kề cái chết. Keita lùi dần, toan tìm đường thoát thân thì chất lỏng trong chai bất ngờ văng một chút lên gối. Lập tức, "xì" một tiếng, chỗ đó cháy đen, khét lẹt.

Keita và Tomohane đều im lặng nhìn chằm chằm vào cái chỗ ấy.

Rồi… "Nào, há miệng ra~" Tomohane lại làm như chẳng có chuyện gì, một tay cầm chai ép sát Keita.

"Dừng lại!" Keita hét lên.

Đúng khoảnh khắc ấy, từ trần nhà, kèm theo câu "Để mọi người chờ lâu rồi nha~" là một lượng lớn nước nóng đổ ập xuống.

Nước suối khoáng nóng ngập tràn mùi lưu huỳnh hắc nồng, mang theo tiếng nước đổ ào ào như thác, dội thẳng vào phòng.

"Cái gì!?" Keita vội vàng vẫy tay trái phải, ra hiệu cho cô ta dừng lại ngay lập tức.

"Rốt cuộc là cái quái gì vậy~~~~?" Cậu ta mới kêu được nửa câu thì đã "Ùm" một tiếng, chìm nghỉm vào dòng nước nóng.

"Meo~!" "Cục cục~!" Mèo và chú gà gỗ kêu thảm thiết. Tomohane cùng với đồ đạc trong phòng bị cuốn theo dòng xoáy mà trôi đi.

"Ối trời!" Cơn đại hồng thủy ập đến trong chớp mắt, cuộn trào dữ dội va vào tường, bắn tung tóe bọt nước. Sổ tay, chén trà và lịch đều quay mòng mòng. Giữa dòng xoáy nước nóng cuồn cuộn hơi nước và bốc khói, cuối cùng cũng thấy được tay người và chân trước của mèo.

Ai nấy đều cố gắng hết sức để không bị chìm. Họ bập bềnh, trồi sụt, vùng vẫy trong dòng nước sôi.

Đúng lúc đó, Youko xuất hiện gần trần nhà.

"Chuyện là vầy nè. Lúc con người mệt mỏi, ngâm mình trong suối nước nóng là tuyệt vời nhất đúng không? Cái này là tớ đã dùng Shukuchi đặc biệt mang về từ một suối nước nóng nổi tiếng đó!" Cô nàng đắc ý hét lớn. "He he he~ Giỏi lắm đúng không? Keita, thoải mái chứ?"

Nhưng mà…

"Ơ… ơ?"

"Đồ… đồ ngốc…" Chính nạn nhân thốt lên câu cuối cùng ấy rồi vì kiệt sức mà chìm thẳng xuống đáy nước nóng.

Youko lặng thinh một lát. Cô nàng nhìn quanh căn phòng đã biến thành bể suối nước nóng, rồi ngượng nghịu lè chiếc lưỡi hồng phấn ra: "Có vẻ hơi nhiều nhỉ?"

Keita uống no nước nóng, chìm thẳng xuống sàn, cận kề cái chết.

"Mấy người rốt cuộc đang làm cái gì vậy!?" Trong cơn ý thức dần tan biến, hình như cậu ta nghe thấy tiếng quát của Nadeshiko.

Khi tỉnh dậy lần nữa, xung quanh ngập tràn ánh sáng dịu nhẹ. Trong một khoảnh khắc, cậu ta cứ ngỡ mình đã sang thế giới bên kia.

"A, cậu dậy rồi à!" Nghe thấy giọng nói dịu dàng ấy, Keita không khỏi nhìn về phía đó. Định thần lại, cậu ta thấy mình đã được thay bộ đồ ngủ trắng sạch sẽ, căn phòng thoang thoảng mùi oải hương, còn nghe văng vẳng tiếng nhạc cổ điển. Chú mèo đang co tròn dưới chân cậu, say giấc.

"Nào, Keita-sama." Rồi cậu được nâng dậy một cách nhẹ nhàng.

Nhìn kỹ, Keita thấy Nadeshiko đang mặc bộ đồ hầu gái, tiến lại gần. Mùi oải hương thoang thoảng bay ra từ cổ áo cô ấy.

"Xin hãy uống cái này trước ạ!"

Căn phòng đã được cọ rửa sạch sẽ, có lẽ sau khi tát hết nước nóng ra ngoài, Nadeshiko đã tổng vệ sinh và lau chùi kỹ lưỡng. Đằng sau Nadeshiko, Youko và Tomohane cũng đang ngồi nghiêm chỉnh, mặc bộ đồ hầu gái màu xanh đen giống hệt. Thứ cậu uống là một chất lỏng màu hồng hơi sánh.

"Ngọt quá…" Keita lẩm bẩm sau khi uống từng ngụm một.

"Đây là nước ép đào đặc biệt do Imari và Sayoka trồng đó ạ." Nadeshiko mỉm cười.

Bỗng nhiên, cơ thể có cảm giác như đường đang thấm vào từng tế bào, một cảm giác tế bào được tái tạo sức sống. Keita uống cạn ngụm nước ép cuối cùng, rồi nghỉ ngơi một lát.

"Ngon không ạ?"

Keita khẽ gật đầu như một đứa trẻ: "Ngon."

"Vậy thì, cuối cùng là đến lượt tôi." Rồi Nadeshiko tươi cười rạng rỡ, đặt Keita nằm ngửa ra giường: "Xin hãy để tôi toàn tâm toàn ý chữa trị cho ngài~"

Nadeshiko "Hây!" một tiếng rồi ngồi lên lưng Keita.

"Ơ… ơ?" Keita mở to mắt.

"Vâng, xin hãy thả lỏng. Được rồi." Cô nói xong, dùng lòng bàn tay xoa bóp nhẹ nhàng, xoay tròn quanh vùng xương bả vai của Keita. Tiện thể nhắc thêm, lúc này Nadeshiko đang mặc bộ đồ hầu gái nên váy bị cuốn lên, để lộ đôi chân thon gọn mặc quần bó sát khá "nguy hiểm".

Nhưng mà, Keita không nhìn thấy.

Cô ấy chỉ dùng sức trong tích tắc…

"Ư!" Keita rên lên.

Vùng đốt sống cổ vang lên tiếng "khục khục".

"A, có đau không ạ?" Nadeshiko hỏi.

"Không." Keita vô cùng kinh ngạc mở to mắt rồi lắc đầu lia lịa. "Tuy không đau, nhưng hơi tê tê… Cái gì vậy?"

"Vâng. Xin hãy để tôi xoa bóp cho ngài một chút ạ!" Nadeshiko mỉm cười nói.

"Xoa… bóp…?"

"Vâng. Từ lâu tôi đã học ở Trung Quốc rồi. Xin đừng lo lắng, tôi có giấy phép chính thức đó ạ." Nadeshiko vừa nói vừa dùng lòng bàn tay chạm vào cơ thể Keita. Chắc là cô ấy muốn kiểm tra cảm giác tổng thể.

Cô ấy xoa đến chân Keita, nhẹ nhàng vỗ vào lòng bàn chân cậu. Sau đó lần lượt nắm các ngón chân từ ngón cái đến ngón út, lắc liên tục, đến cả khớp háng cũng kêu "rắc rắc". Tiếp đó, cô dùng ngón cái tăng lực, bắt đầu ấn mạnh vào bắp chân…

Cảm giác kích thích dễ chịu.

Cơn đau nhẹ tê dại.

"Lực như thế nào ạ?" Nadeshiko hỏi: "Có đau không?"

Keita im lặng lắc đầu.

Rồi xuyên qua đùi, đến vùng mông. Động tác tinh xảo, tuy có vẻ chỉ là xoa bóp nhẹ nhàng, nhưng tuyệt đối không bỏ qua các huyệt đạo quan trọng. Đôi tay trắng nõn thon thả của cô ấy chuyển động nhịp nhàng, khiến Keita thở dài "Ha hứ".

Nadeshiko dùng lòng bàn tay đẩy mông Keita lên, điều chỉnh cân bằng cơ bắp toàn bộ phần thân dưới, rồi bắt đầu ấn lên xuống dọc hai bên cột sống, và dùng lực xoa bóp, chà xát cơ thể cậu.

"A… a ư!" Keita rên lên.

Má cậu ta cũng đã hồng hào trở lại một chút.

Dường như những ngón tay của Nadeshiko đã nắn đi những chỗ đau nhức ở lưng cậu, rồi vứt chúng sang một bên. Cậu biết máu xấu đã được tống đi, máu tươi lưu thông khiến những dây thần kinh căng thẳng dần thả lỏng. Mỗi khi bị ấn mạnh, bị kéo mạnh, cơ thể cậu lại nhẹ bẫng rõ rệt. Youko và Tomohane đầy hứng thú theo dõi quá trình xoa bóp từ hai bên.

"Hây hô."

Khi vai và cổ tay được xoa bóp, mắt Keita lim dim mơ màng.

Mặc dù việc xoa bóp là một trong những điều cực lạc của thế giới này, nhưng vòng mông vừa vặn, nặng trĩu của Nadeshiko khi ngồi trên eo cậu cũng khiến cậu cảm thấy dễ chịu, và cảm giác mềm mại cùng hơi ấm từ mặt trong đùi cô ấy khi áp vào chân thì tuyệt vời hơn nữa. Chỉ là, đối với Keita, hiếm khi cậu lại không có ý nghĩ đen tối nào.

Chỉ vì sự tiếp xúc cơ thể mà trong lòng cậu dâng lên một cảm giác an tâm khó kìm nén.

"Ha… ha a ư!" Keita không kiềm được mà phát ra tiếng.

Đúng khoảnh khắc đó, Youko lộ ra vẻ mặt hơi khó chịu. Khi cô nàng định phàn nàn điều gì đó, Tomohane khẽ chỉ tay về phía bên kia.

"A!"

Nhìn qua, Keita thấy một thứ gì đó mờ ảo như sương mù màu xanh trắng, giống như hiệu ứng phơi sáng kép, đang rỉ ra. Khối sương mù đó như đang kháng cự, rời khỏi cơ thể Keita được một nửa rồi lại chui ngược vào trong.

"Xoẹt xoẹt~"

Mỗi khi Nadeshiko xoa bóp, khối sương mù lại cố gắng bám chặt lấy Keita, và ngược lại, Keita lại lộ ra vẻ mặt vô cùng thư giãn. Chỉ cần cố gắng thêm chút nữa thôi…

Trán Nadeshiko lấm tấm mồ hôi. Cô ấy dùng lực ấn các huyệt đạo từ cổ đến đầu Keita, rồi xoa bóp từ thái dương đến quanh mắt cậu. Xoa đến dái tai, rồi "bốp bốp" dùng nắm đấm vỗ nhẹ vào đầu cậu.

Lúc này, mọi động tác tạm thời dừng lại.

"Cảm… cảm ơn, Nadeshiko." Keita từ từ thở ra lượng khí tích tụ, với cảm giác như vừa lặn dưới nước rất lâu. Cậu ta nằm sụp xuống giường vì kiệt sức, vui vẻ nói: "Tuyệt vời quá, sảng khoái thật đó!" và mãn nguyện nở nụ cười tươi roi rói.

"Không, vẫn chưa xong đâu. Vừa rồi mới chỉ là làm thư giãn cơ thể một cách sơ bộ thôi." Tuy nhiên, Nadeshiko hơi có lỗi mỉm cười: "Phần nắn chỉnh xương thực sự thì bây giờ mới bắt đầu ạ."

"Ơ? Nắn chỉnh xương?"

Đúng lúc Keita ngơ ngác định quay đầu nhìn về phía sau…

Nadeshiko "Hừ" một tiếng, khéo léo lợi dụng việc dịch chuyển trọng tâm như một cái bóng, chui xuống phía dưới. Cô ấy đặt tay vào đầu Keita. Rồi nhấc cổ chân cậu lên, vừa xoay một vòng, vừa đặt đầu gối mình lên lưng Keita.

"Ơ?" Đúng khoảnh khắc Keita lộ ra vẻ mặt đầy khó hiểu ấy…

Nadeshiko lớn tiếng hét lên, lập tức tung ra chiêu vật cổ điển "Bow and Arrow Hold" (Chú thích: Đối thủ nằm ngửa, mình nằm dưới dùng đầu gối chống vào lưng đối thủ, khiến lưng đối thủ cong như cung tên, một tay giữ cằm đối thủ, tay còn lại giữ chân đối thủ, tạo thành thế cung tên cố định), kèm theo tiếng hét lớn.

"Oa a!" Keita kêu thảm thiết.

"Hây~~~~~!" Nadeshiko lại hét lớn một tiếng nữa!

Đúng khoảnh khắc đó, lưng Keita vang lên tiếng "Rắc rắc rắc rắc" thật lớn.

"Chân… chân…"

"Chưa… chưa xong!"

Nắm lấy gáy Keita đang trợn trắng mắt, nước mắt lưng tròng, đồng thời nắm lấy cả chân và cổ tay cậu.

Đây là cái gọi là "Cobra Twist" (Chú thích: Từ phía sau, dùng chân trái của mình móc vào chân trái của đối thủ, cổ tay trái của mình vòng qua dưới cánh tay phải của đối thủ và quấn lấy cổ, sau đó ưỡn thẳng lưng).

Nadeshiko lúc này đang ở tư thế ngực đầy đặn áp sát nửa trên cơ thể Keita, váy cũng thô bạo tốc lên toàn bộ, tuy nhiên, trán Nadeshiko lấm tấm mồ hôi, vô cùng nghiêm túc. Keita cũng không còn tâm trí nào để ý đến những chuyện đó, chỉ liên tục kêu la thảm thiết: "Gào à à!"

"Hây!" Nadeshiko lại toàn tâm toàn ý.

Liên tiếp vang lên những tiếng "Rắc rắc rắc rắc" như bẻ gãy cành cây non, cảm giác như tất cả các khớp trong cơ thể đều đang kêu gào thảm thiết.

Keita với tư thế không tự nhiên, bỗng nhiên vô lực đổ sụp xuống giường.

Nadeshiko quả nhiên vẫn còn oán hận Keita.

Tomohane lộ ra ánh mắt như nhìn thấy kẻ sát nhân.

"Không… không phải vậy đâu. Đây chính là cách làm của nó! Keita-sama, ngài có sao không ạ?" Nadeshiko đỏ mặt, lần này bỗng nhiên thay đổi thái độ, dịu dàng đỡ Keita dậy. Hơn là đau đớn, vẻ mặt của Keita, người chưa kịp hiểu chuyện gì, bỗng chốc đầy sự kinh ngạc tột độ.

"A!" Cậu ta kiểm tra cổ mình, rồi đặt tay lên hông, lên tiếng nói: "Khỏi rồi! Cảm giác bất lực của cơ thể tôi đã khỏi hoàn toàn rồi!"

Cậu ta nhảy nhẹ tại chỗ cho mọi người xem.

"Tuyệt vời quá~~~~~~~!" Đó là tiếng cảm thán ở mức độ cao nhất. "Cơ thể nhẹ bẫng, mệt mỏi hoàn toàn tan biến rồi!"

Nadeshiko mỉm cười, nắm lấy gấu váy, cúi đầu chào. "Có thể giúp được ngài là tốt nhất rồi ạ."

Sắc mặt Keita quả thật đã tốt lên rõ rệt. Vẻ mặt xám xịt ban đầu đã trở thành màu hồng nhạt, nụ cười ủ rũ cũng biến thành nụ cười tràn đầy năng lượng như thường ngày.

"Xoẹt xoẹt xoẹt~~~~~~~ừm~"

Cùng lúc ấy, làn sương khói xanh trắng phát ra tiếng kêu đáng thương đến lạ, nhẹ nhàng thoát ly khỏi cơ thể Keita. Như thể bốc hơi, nó bị trần nhà hút vào, cuối cùng còn lẩm bẩm vài tiếng không cam lòng rồi biến mất tăm.

“Xìu ru... ưm...”

“Cái... cái gì thế kia?” Keita trố mắt hỏi.

Youko, Nadeshiko và Tomohane mỉm cười nhìn nhau, rồi vui vẻ đập tay cái ‘tách’.

Đêm hôm đó, Youko lơ lửng trên không trung, nhìn xuống Keita đang ngủ say với tiếng ngáy khò khò.

“Cái mặt đúng là chẳng thú vị tẹo nào.”

Từ sau hôm đó, Keita hoàn toàn bình phục. Cậu ăn bữa tối cùng mọi người – một bữa ăn bổ dưỡng giúp Keita lấy lại tinh thần. Tomohane ăn rất ngon miệng, còn Tomekichi, vừa tỉnh khỏi cơn say thuốc catnip, cũng rụt rè nhận phần thức ăn dành riêng cho mèo. Thế nhưng, Youko lại cứ ủ ê suốt bữa.

Nguyên nhân là vì Keita cứ khen Nadeshiko mãi thôi.

Cậu nói:

“Nadeshiko đúng là Inukami tuyệt vời nhất! Đúng là Yamato Nadeshiko (ý chỉ người phụ nữ Nhật Bản lý tưởng) đích thực! Danh hiệu “Nữ Hoàng Chữa Trị” sinh ra là để dành cho em mà!”

Và vô vàn những lời khen ngợi khác, nghe thật chướng tai vô cùng! Cộng thêm việc Nadeshiko tuy ngượng ngùng nhưng lại có vẻ hơi vui, còn hào phóng thêm cơm cho Keita nữa chứ.

Tất cả những điều này hoàn toàn là sự thiên vị của Youko, nhưng cô nàng vẫn nghĩ thế:

“Nadeshiko, ngoài khả năng xoa bóp ra, ngay cả việc nấu ăn, may vá, kỹ thuật đo đạc và cả cách quan sát thiên thể, hình như cũng đều học hỏi từ các chuyên gia rồi thì phải.”

“Em chẳng qua chỉ là sống lâu hơn con người một chút thôi mà.”

Mặc dù Nadeshiko khiêm tốn như vậy, nhưng Youko vẫn cứ gai mắt.

Vì bản thân cô nàng cũng có tuổi đời không khác Nadeshiko là bao.

“Cứ khen Nadeshiko mãi làm gì chứ!”

Youko nhanh nhẹn đáp xuống giường, dùng sức túm lấy gáy Keita đang ngủ dang tay dang chân.

“Mấy chuyện nhỏ nhặt đó mình cũng làm được mà!”

Việc dọn dẹp và nấu ăn, gần đây Youko cũng đã làm khá tốt rồi! Vậy thì nhiệm vụ làm cho Keita cảm thấy thoải mái tuyệt đối phải là của cô nàng!

“Kỹ thuật xoa bóp có kèm hiệu chỉnh xương khớp nếu không được học hành tử tế thì nguy hiểm lắm đó!”

Mặc dù Nadeshiko đã nói vậy, nhưng thử một chút chắc cũng chẳng sao đâu nhỉ?

Huống hồ Keita lại rất khỏe mạnh.

“Ưm, hình như là...”

Youko kéo Keita xoay chuyển trên giường như thể cậu là một món đồ. Keita vừa lầm bầm nói, vừa bị xoay sang tư thế nằm sấp. Youko hì hục ngồi chồm hổm lên lưng cậu.

“Thế này nhé!”

Cô nàng đặt chân lên tấm đệm, dang rộng hai chân vững vàng, rồi dùng sức kéo cổ cậu, vặn đầu cậu sang một hướng không thể nào hơn.

“Hự!”

“C… c… c!”

Keita đang ngủ say sưa, đột nhiên mở trừng mắt trong bóng tối.

“CÁC!...”

Tiếng thét kinh hoàng, lạ lùng vang vọng khắp căn hộ vào đêm khuya.

Tiện thể, kỹ thuật mà Youko vừa thi triển là một trong những chiêu thức vật lộn chuyên nghiệp có độ nguy hiểm cao hàng đầu. Nó được gọi là “Khóa Lạc Đà” (ghi chú: người ra đòn ngồi lên lưng đối thủ đang nằm sấp, túm lấy đầu đối thủ từ thái dương xuống cằm, khiến thân người đối thủ cong lại như con tôm).

Mặc dù vậy, ngày hôm sau Keita vẫn phải đối mặt với kỳ thi cuối kỳ.

Dù suýt chút nữa thì trượt, nhưng cuối cùng cậu cũng vượt qua kỳ thi. Có lẽ, đó cũng có thể coi là một loại may mắn đi!