Vừa mở cửa, một căn phòng rộng thênh thang hiện ra trước mắt Keita, khiến cậu thoáng chút choáng ngợp. Phía trước là cửa sổ kính lớn sát đất, có thể phóng tầm mắt ra phố phường, nhìn rõ mồn một. Trong phòng bày biện bộ sofa êm ái và chiếc TV chất lượng cao màn hình bốn mươi inch. Những chai rượu Tây, mà đứng đầu là Hennessy, đủ các nhãn hiệu xếp thành hàng dài trong tủ kính. Phòng ngủ có giường đôi buông rèm sa cũng rộng đến sửng sốt.

Ngay cả chiếc tủ quần áo đặt bên trong cũng đã lớn hơn cả phòng của Keita rồi ấy chứ!

Căn nhà này quá ư hoành tráng, khiến cả hai chỉ còn biết ngẩn ngơ trước sự xa hoa tột đỉnh.

“C-có thể sao? Thật sự có thể dùng nơi này ạ?”

Keita run rẩy quay đầu lại, cô hầu gái mỉm cười:

“Vâng ạ. Bất kể cậu chủ có yêu cầu gì, chúng tôi đều có thể giúp đỡ. Mọi chuyện xin cứ dặn dò thoải mái, đừng ngại ngần gì cả ạ.”

Đúng lúc này, giọng Youko từ phòng tắm vọng ra, hẳn là cô nàng đang mải mê khám phá:

“Keita này ~ phòng tắm ở đây cũng to lắm đó! To đến mức gần như có thể bơi luôn!”

Bỗng nhiên, Youko ló mặt ra:

“Phòng tắm này hai đứa mình có thể cùng tắm đó nha ~”

Cô nàng cười tít mắt rồi lại rụt đầu vào. Keita không khỏi đỏ bừng mặt:

“Cái đồ ngốc đó!”

Cô hầu gái trẻ tuổi che miệng khúc khích cười, cứ như đang nói “Hai người tình cảm thật đấy!”.

Trước khi Keita kịp “lấp liếm” gì đó, cô hầu gái đã cúi chào lịch sự rồi rời khỏi phòng, đóng lại cánh cửa nặng nề.

“Aizzzzzzzz~~”

Keita vò đầu bứt tai... Cô hầu gái kia chắc chắn đã hiểu lầm mối quan hệ của hai người rồi! Từ phòng tắm, tiếng nước nóng chảy rào rào và tiếng Youko reo hò vui vẻ vọng lại... Keita bỗng nhiên ủ rũ, mắt đảo quanh căn phòng từ trần nhà xuống sàn:

“Cái cô nàng này đúng là một tiểu thư chính hiệu mà!”

Khóe môi cậu khẽ nhếch, lẩm bẩm.

“Haizzz, mình cuối cùng cũng đổi vận rồi!”

Keita không hề nghe thấy tiếng Youko gọi vọng ra: “Keita ơi, vào tắm cùng đi ~”

Cùng lúc đó, trong dinh thự của Shindo Kei, cô chủ nhà cũng đang nhanh chóng cởi chiếc quần lót cuối cùng trên người. Phòng tắm riêng rộng rãi bày biện một chiếc bồn tắm bằng gốm sứ mộc mạc và một tấm gương soi toàn thân viền vàng lấp lánh. Cơ thể nhỏ bé của cô hoàn toàn phơi bày trong làn hơi nước nghi ngút...

Cô khẽ ném chiếc quần lót hình gấu con vào giỏ, dùng dây buộc tóc đơn giản buộc gọn mái tóc xoăn dày, rồi trần chân bước trên nền gạch hoa. Sau đó, Kei từ từ thả mình vào bồn tắm đầy nước nóng.

“Phù ~”

Cô múc nước nóng rửa mặt qua loa, rồi đổ bột tắm hương cam quýt vào, xoa tạo bọt, sau đó chậm rãi và cẩn thận rửa sạch những vết bụi bẩn bám trên người do vụ nổ. Cảm giác thật sảng khoái.

Vừa tắm, cô vừa ngẩn ngơ nghĩ về cậu thiếu niên lúc nãy...

“Đứa trẻ đó mạnh thật đấy!”

Kei lẩm bẩm, cơ thể chìm trong nước nóng đến tận cằm.

Cô biết cậu thiếu niên và Sebastian đã giao đấu ngang tài ngang sức – bởi vì từ khi còn bé cô đã gặp qua rất nhiều cường giả, nên cô hiểu rất rõ điều đó.

“Nhưng vẫn không bằng tên đó...”

Khuôn mặt non nớt lộ ra nụ cười buồn bã:

“Tuyệt đối không thể thắng được tên đó!”

Cô chế giễu chút hy vọng le lói vừa trỗi dậy trong lòng mình, bất lực lắc đầu. Hiện tại mình đang mong chờ điều gì vậy chứ? Cô đã chứng kiến rất nhiều lần những võ sĩ hay Linh Năng Giả mạnh hơn cậu thiếu niên kia nhiều lần, thảm bại trước mắt mình rồi rời đi.

“Vả lại, ngày mai đã không thể cứu vãn được nữa rồi...”

Cảm giác hư vô quen thuộc tràn ngập cơ thể, như thể bị đổ đầy cát. Kei không biết từ khi nào đã khẽ khàng bắt đầu hát – đó là bài hát mà cô vẫn thường ngân nga –

Hát về những lời mời gọi cái chết...

Hát về trò đùa với cái chết...

Tâm trạng cô tĩnh lặng và hoang vu như sa mạc. Hôm nay, cứ để cậu thiếu niên và cô bé kia ở lại đây. Sẽ cảm ơn họ thật chu đáo! Sau đó, bất kể Sebastian nói gì, sáng mai nhất định phải đưa họ trở về.

Nghĩ đến đây, cô chợt nhớ ra một chuyện –

Kei nhẹ nhàng bước ra khỏi bồn tắm. Cô không lau khô người mà cứ thế trần truồng với làn da trắng nõn bước ra ngoài phòng tắm – từ hơn mười năm trước, Kei đã không còn lo lắng về việc bị cảm lạnh nữa rồi.

Phòng tắm liền kề với phòng ngủ của Shindo Kei.

Trần nhà cao vút, căn phòng rộng lớn trống rỗng. Giường và tường chỉ có một màu xanh lam trong suốt. Kể từ khi chuyển đến biệt thự này nửa năm trước, Sebastian đã nhiều lần muốn trang trí phòng cô bằng hoa và đồ nội thất, nhưng lần nào cũng bị cô vứt bỏ.

Đối với Kei, sở hữu thứ gì đó chính là một loại khổ đau.

Chỉ có duy nhất một chiếc TV lớn được đặt hàng đặc biệt, luôn bật cả ngày, đặt ở trung tâm phòng. Vì đèn trong phòng không bật, ánh sáng từ TV trở thành nguồn sáng duy nhất, và trên đó đang chiếu chương trình động vật mà Kei yêu thích. Phía trước TV là một chiếc ghế sofa lớn...

Một chú gấu bông nhỏ cũ kỹ ngồi trên ghế sofa.

Đó là một trong số ít những món đồ chơi mà Kei sở hữu –

Và cũng là người bạn duy nhất của Kei.

Kei cầm chú gấu lên, mỉm cười nói:

“Ngày mai, mày cũng đi theo đứa trẻ đó nhé.”

Cô ôm chặt chú gấu bông vào lòng, không mảnh vải che thân:

“Cảm ơn mày đã ở bên ta cho đến ngày hôm nay.”

Cùng lúc đó, quản gia Sebastian sau khi lau qua bằng khăn ẩm và thay bộ quản gia mới, đang làm nhiệm vụ chỉ huy tiền tuyến để đón tiếp khách.

Ở đối diện phòng khách lớn –

Ông đang huấn thị các cô hầu gái đang đứng xếp hàng:

“Vì mọi người mới chuyển đến đây chưa được bao lâu, có lẽ còn nhiều việc phải làm, nhưng nhất định phải tiếp đãi thật tốt ngài Kawahira và cô bé đi cùng. Nhờ cậy mọi người nhé!”

“Vâng ạ, chúng tôi đã rõ!”

Do sở thích của Sebastian, ông hoàn toàn bỏ qua kinh nghiệm hay tài năng của các cô hầu gái, miễn là họ có giọng nói lớn và tràn đầy năng lượng là được. Vì vậy, tất cả các cô hầu gái được thuê đều là những cô gái trẻ đầy sức sống. Mọi người đều đứng nghiêm chỉnh như hô khẩu hiệu, đồng thanh đáp lời một cách dõng dạc.

Sebastian gật đầu lia lịa: “Rất tốt, vậy giải tán!”

Các cô hầu gái nhanh nhẹn và dứt khoát trở về vị trí làm việc của mình. Sebastian rút đồng hồ quả quýt từ túi ra, “cạch” một tiếng mở nắp.

“Thưa ông bà chủ... Xin, xin hãy phù hộ cho tiểu thư.”

Ông khẽ nâng tấm ảnh nhỏ trong đồng hồ quả quýt lên, nói với vẻ cầu nguyện... Trong ảnh là một thiếu niên và một thiếu nữ khoảng mười bảy, mười tám tuổi đang nở nụ cười tươi tắn.

Mặt khác, lúc đó Keita và Youko đang hí hửng vì được thay từ bộ quần áo cháy xém sang vest lịch lãm và lễ phục sang trọng. Sau khi lần lượt sử dụng phòng tắm, một trong những cô hầu gái đã hỏi họ:

“Xin hỏi hai vị muốn chuẩn bị trang phục như thế nào ạ? Nếu tiện, chúng tôi có thể tự ý sắp xếp giúp hai vị.”

Họ đáp “Cứ giao cho mấy cô tùy ý xử lý ~”, thế là cô hầu gái liền nhanh nhẹn mang đến những bộ trang phục trang trọng.

Keita mặc một bộ lễ phục đuôi tước màu đen phối với cà vạt đỏ. Mái tóc vừa gội xong còn bồng bềnh và chiếc vòng cổ dành cho Inukami tuy có vẻ hơi lạc tông, nhưng kết hợp với thiết kế trang phục trẻ trung và không quá câu nệ... trông cậu vẫn rất bảnh bao, đầy khí chất.

Còn Youko thì khoác lên mình chiếc lễ phục màu lam tím nhạt, vai áo hơi phồng lên một cách tinh tế, phần ngực xẻ thanh lịch vừa đủ. Chiếc trâm cài áo bằng mã não chạm khắc tinh xảo ghim trên ngực trái cũng rất đẹp, kết hợp với đôi giày cao gót lấp lánh như ngọc trai... Cô ngồi trên giường, chải mái tóc đen tuyền của mình.

“Chà!”

Keita đứng trước gương, tạo dáng:

“Tôi thế này cũng đẹp trai phết chứ đùa!”

“Đúng đúng. Keita đẹp trai lắm đó!”

Youko khúc khích cười.

“Cô cũng vậy. Trông giống hệt một tiểu thư danh giá ở đâu đó ấy!”

“Hê hê!”

Youko đặt lược xuống, đứng dậy rồi sánh vai bên cạnh Keita, khoác tay cậu rồi cùng nhìn vào gương. Keita và Youko trong bộ trang phục lộng lẫy trông thật xứng đôi. Youko không khỏi nở nụ cười tươi rói:

“Hê hê ~”

“Ừm, ban đầu tuy hơi khả nghi, nhưng xem ra theo đến đây là đúng đắn rồi.”

Lúc này Youko chợt nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu nhìn mặt cậu:

“Nhưng mà, rốt cuộc họ muốn tìm Keita làm gì? Lại muốn làm gì cơ chứ?”

“Tôi cũng không biết. Nhưng Youko này, đây là một cơ hội tuyệt vời đó!”

“Cơ hội ư?”

“Đúng vậy! Mặc dù không rõ nguyên nhân, nhưng cái tên Hake đó có một thói quen kỳ quặc là phân công những công việc béo bở cho Kaoru và những người thân khác. Từ trước đến giờ, tôi hiếm khi nhận được những vụ án ủy thác từ người giàu có! Nếu xử lý tốt vụ này, chắc chắn sẽ nhận được khoản thù lao lớn đến mức chóng mặt đó!”

“Số tiền lớn đến chóng mặt thì khoảng bao nhiêu? Khoảng mười vạn hay hai mươi vạn yên?”

“Ngốc quá ~ cô thấy cái nhà này giàu cỡ nào rồi chứ? Mục tiêu của tôi không phải là chút tiền lẻ đó đâu! Ít nhất cũng phải thêm một con số 0 nữa!”

“Đúng vậy. Ít nhất cũng phải hai triệu yên.”

“Hai triệu yên!?”

“Đúng vậy. Để cô được chứng kiến kỹ năng đàm phán độc nhất vô nhị của Kawahira Keita khi đối phó với giới nhà giàu nhé! Hừm ~ bất kể công việc đơn giản đến mức nào cũng phải bới móc, cằn nhằn, cằn nhằn... cứ tiếp tục cằn nhằn, như vậy mới vắt kiệt được thù lao!”

“Oa ~ Keita gian xảo thật đấy!”

Youko lộ vẻ ngưỡng mộ, vỗ tay bôm bốp. Keita cười lớn:

“Khà khà khà ~ Hơn nữa, nếu bằng mọi cách mà vẫn không được, thì cứ nhắm vào khoản bồi thường cho căn hộ mà moi tiền ra đã rồi hãy về. Vả lại, lát nữa họ hình như còn mời chúng ta ăn món ngon nữa, dù sao thì chúng ta cũng chẳng thiệt thòi gì đâu!”

“Oa ~ Tuyệt vời quá, Keita ~”

“Tuyệt vời!”

Rồi cả hai cùng cười, giơ tay lên đập vào nhau.

Đến buổi tối, họ dùng bữa tại nhà hàng ở tầng hai –

Đó là những món ăn Trung Hoa mà Keita yêu thích: vi cá mập, súp yến sào, bào ngư sốt, vịt quay Bắc Kinh và cua Thượng Hải ướp rượu... Tất cả những nguyên liệu cao cấp nối tiếp nhau bày biện trên chiếc bàn hình chữ nhật.

Keita và Youko như những con thú đói, vươn đũa dài, liên tục nhồm nhoàm, chén sạch hết món ăn xa hoa này đến món khác. Tiện thể nói thêm, một hàng dài các cô hầu gái đứng phía sau họ, nhanh nhẹn và đúng lúc rót trà ô long và rượu Thiệu Hưng vào ly của Keita và Youko.

Sebastian vừa uống trà vừa mỉm cười theo dõi khẩu vị phàm ăn của họ. Shindo Kei vẫn giữ vẻ mặt vô vị, chậm rãi nhai từng miếng cháo trong chiếc bát nhỏ. Chú gấu bông nhỏ cũ kỹ ngồi nghiêm chỉnh bên cạnh cô, quả thật trông rất kỳ lạ.

“Khà, cảm ơn vì bữa chiêu đãi!”

Keita ăn xong món pudding khoai mì, thỏa mãn thở dài một hơi.

“Ôi, ngon quá đi mất!”

Youko vừa dứt miếng đậu phụ hạnh nhân cuối cùng đã giơ tay lên:

“Chà, đây đúng là lần đầu tiên con được ăn món như thế này, cảm ơn rất nhiều ạ! Ông Sebastian làm ơn chuyển lời cảm ơn của con đến đầu bếp nhé.”

“Vâng, nhất định tôi sẽ chuyển lời.”

Sebastian mỉm cười gật đầu, đồng thời nhẹ nhàng khẩy ngón tay ra hiệu. Các nữ giúp việc hiểu ý, lặng lẽ rời khỏi phòng.

Youko thoáng ngẩn người.

Shindo Kei dùng ống hút thổi bong bóng vào ly hồng trà sau bữa ăn. Còn Keita, vừa dùng khăn ăn lau miệng vừa trợn tròn mắt:

“…Cái này nghĩa là bây giờ mới bắt đầu nói chuyện chính sự phải không, ông Sebastian?”

Sebastian thản nhiên đáp lại một nụ cười không chút sợ hãi:

“Thưa cậu Kawahira, cậu quả là người tinh ý!”

“Vì tôi quá… rõ cách ông nhờ vả người khác rồi… Nhưng nếu bây giờ tôi nói ‘Cảm ơn đã chiêu đãi. Vậy xin tạm biệt!’ rồi đứng dậy bỏ đi, ông sẽ xử lý thế nào?”

“Chắc là tôi sẽ không để cậu làm thế đâu!”

“Sao ông lại tự tin đến vậy?”

“Đó là vì…”

Sebastian lấy từ chiếc cặp công văn bên tay ra một tờ chi phiếu và cây bút máy, rồi điêu luyện viết lên những con số.

“Xin cậu cứ yên tâm. Tôi đã bàn bạc kỹ lưỡng với luật sư cố vấn quản lý tài sản của nhà Shindo, đây không phải ý kiến cá nhân tôi đâu…”

Con số năm mươi triệu Yên lồ lộ trước mắt Keita.

“Cái này xin giao cho cậu.”

Đồng tử Keita vì quá kinh ngạc mà trợn trừng.

“Đương nhiên, đây mới chỉ là tiền đặt cọc. Nếu cậu nhận vụ việc mà tôi sắp trình bày, tấm chi phiếu này sẽ vô điều kiện thuộc về cậu. Còn nữa…”

Năm mươi triệu Yên nữa!

“Đây là khoản tiền thưởng khi hoàn thành nhiệm vụ. Nếu có bất kỳ khoản chi phí cần thiết nào, dù là bao nhiêu, chúng tôi cũng sẽ chi trả.”

Hơi thở Keita trở nên gấp gáp.

Cậu ấy ôm lấy ngực – cái số tiền đó rõ ràng đã vượt xa khái niệm kinh tế của cậu, thậm chí còn hơn cả mức thù lao mà cậu từng mơ ước trong những suy nghĩ ngây thơ nhất.

Đây gần như không phải hành vi của một người bình thường!

Chỉ có Youko là không mấy hiểu khái niệm chi phiếu, nên cô nàng nghiêng đầu suy nghĩ.

“Thêm một phần thưởng phụ nữa, chính là tòa dinh thự này… Nếu cậu hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, bao gồm cả nội thất, nơi đây cũng sẽ hoàn toàn thuộc về cậu!”

Nghe đến đây, Youko liền phản ứng, vui vẻ nói:

“Ơ? Sẽ cho chúng con căn nhà này thật ạ?”

“Đau quá…”

Keita gục xuống dưới bàn.

“Tim tôi đau quá.”

“Keita, cậu không sao chứ?”

“Đương nhiên cũng sẽ kèm theo người hầu, và gia đình Shindo sẽ vĩnh viễn chi trả lương cho họ. Ngoài ra, thưa cậu Kawahira! Cậu có thích suối nước nóng không?”

Keita tái mét mặt, không ngừng gật đầu. Sebastian hắng giọng nói:

“Gia đình Shindo có một suối nước nóng rất tốt gần Kichijitsu City này, chúng ta cũng thêm nó vào danh sách quà tặng nhé… À, phải rồi! Suối nước nóng đó tình cờ cũng liền kề với một khách sạn nghỉ dưỡng cao cấp có lợi nhuận xuất sắc… Ài, thật phiền phức quá! Vậy thì khách sạn đó cũng tặng cho cậu luôn đi!”

Hắn ta tuồn ra từ chiếc cặp công văn nào là giấy tờ quyền sử dụng đất, hợp đồng và các loại tài liệu khác cứ như một người bán hàng rong rao bán chuối rẻ tiền, rồi đặt tất cả lên mặt bàn.

Keita vì sốc mà ngã nhào khỏi ghế.

“Tôi làm!”

Ngay lập tức, cậu ta bật dậy như một con búp bê có lò xo:

“Mặc kệ người khác nói gì, mặc kệ nội dung thế nào, tôi nhất định sẽ làm! Tôi làm! Xin hãy cho tôi làm!”

Đôi mắt cuồng loạn của cậu ta sáng rực, vừa “Tôi! Tôi! Tôi!” vừa vươn thẳng tay ra.

“Cứ như tên ngốc vậy…”

Kei hờn dỗi quay mặt sang một bên, lẩm bẩm:

“Dù có được mấy thứ đó, chết rồi thì cũng bằng không thôi!”

Youko nghe thấy lời cô nói, lập tức phản ứng:

“…Chuyện này là sao?”

Cô nheo mắt quay lại nhìn Kei.

Kei khẽ cười lạnh, chống cằm thờ ơ nhìn Youko:

“Nếu hắn cứ thế nhận ủy thác đó, thì ngày mai chính là ngày giỗ của hắn. Hắn là chủ nhân của cô phải không? Hắn sẽ chết đấy!”

“Cũng có khả năng đó…”

Sebastian rất khó chịu, gần như đau khổ đáp lời.

“Sebastian đê tiện… Cái trình tự giải thích này ngược đời rồi đấy!”

Kei khá nghiêm túc và gay gắt chỉ trích. Sebastian cũng tức giận nói:

“Tiểu thư, tôi làm thế này là vì tốt cho cô. Mặc dù tôi vừa nói rồi, nhưng nếu có thể, vẫn mong cô tạm thời đừng xen vào.”

“Vậy tức là ông định hy sinh hắn ta sao!”

“Tiểu thư!”

Sebastian mạnh mẽ gõ bàn. Youko nhanh chóng vẫy tay và lớn tiếng gọi:

“Này, Sebastian và Kei! Đừng có chỉ hai người nói chuyện! Để chúng tôi cũng có thể biết tình hình, xin hãy giải thích rõ ràng đi!”

Kei và Sebastian im lặng.