Youko lặng lẽ cốc mạnh vào đầu Keita, rồi nghiêng đầu suy nghĩ:

"À đúng rồi, quan trọng nhất, phòng của Kaoru rốt cuộc là ở đâu nhỉ?"

Nghe vậy, Tomohane không hiểu sao lại lộ ra vẻ mặt kinh hãi. Cô bé hạ giọng, cẩn thận nhìn quanh rồi mới thì thầm:

"Đó là một bí ẩn lớn nhất."

"Cái gì?"

"Chuyện này là sao?"

Keita và Youko đồng thanh hỏi. Tomohane giơ ngón tay, vẻ thần bí nói:

"Chúng cháu chỉ có thể chắc chắn rằng Kaoru-sama thực sự sống ở đây. Vì cứ đến tối, ngài ấy nhất định sẽ leo lên cầu thang này, đi lên tầng hai. Thế nhưng, thực ra không ai biết chính xác phòng ngủ của Kaoru-sama ở đâu cả. Cháu cũng đã nhiều lần tìm cớ, lẽo đẽo theo sau Kaoru-sama, nhưng không biết từ khi nào lại mất dấu ngài ấy... Đôi khi, tiếng Kaoru-sama vui vẻ ngân nga lại vọng lên từ nhà cốt dưới tầng hầm, lại có người nửa đêm mơ hồ thấy ngài ấy đứng trên chóp tháp..."

"Đúng vậy, không sai chút nào."

Nadeshiko gật đầu với vẻ mặt khó hiểu. Tomohane nói tiếp:

"Đại khái có vài giả thuyết, một là có một căn phòng bí mật ẩn giấu ở đâu đó trong tòa nhà này, hai là nhà thờ có một tầng hầm ít ai biết đến. Rồi còn có các giả thuyết khác như Kaoru-sama vốn dĩ không ngủ, hay ngài ấy đã biến mất vào dị không gian..."

"Đúng là một kẻ giống như ma quỷ vậy!"

"Hoặc có lẽ nên nói, vốn dĩ hắn đã là một tên cực kỳ kỳ quặc."

Nadeshiko hơi đỏ mặt đứng lên trước:

"Ừm, ừm, đây là phòng của Keita-sama và Youko-san ạ!"

Giọng cô ấy nghe như muốn che giấu điều gì đó.

Phòng khách rộng khoảng mười lăm chiếu Tatami.

Thế nhưng, trong không gian rộng rãi này, chỉ có duy nhất một chiếc giường và một cái bàn tròn hơi lớn đặt ở chính giữa. Hơn nữa, vì trần nhà rất cao nên tạo cảm giác hơi lạnh lẽo. Tuy nhiên, một hàng hoa lan hồ điệp rực rỡ xếp dọc theo tường đã làm dịu đi không khí lạnh lẽo vốn có của căn phòng.

Mùi hương ngọt nhẹ thoang thoảng khắp phòng, chỉ cần ngắm nhìn những khóm hoa này thôi, lòng người cũng cảm thấy ấm áp. Ngoài ra còn có những chậu cây như thù du, việt quất, ổi New Zealand (Feijoa) với những trái cây trĩu nặng. Có vẻ như họ muốn khách trọ có thể hái trái cây và thưởng thức tùy thích.

"Bày trí đẹp thật đấy!"

Youko cho một quả việt quất xanh vào miệng, vừa nhai vừa nói. Bị bao vây bởi hương hoa và trái cây, trong bầu không khí dễ chịu này, có lẽ sẽ chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.

"Trà hoa đã được đặt trên bàn rồi ạ, xin ngài hãy uống trước khi ngủ."

Nadeshiko khẽ mỉm cười. Keita huýt sáo một tiếng, vội vàng nhảy lên giường.

"Ưm~ Mùi thơm của đồ mới giặt!"

Kèm theo tiếng "ưm~", cậu duỗi thẳng tay chân, lăn qua lăn lại trên giường. Rồi đột nhiên cậu nháy mắt một cái, chống khuỷu tay nằm nghiêng trên giường, dùng ngón tay của bàn tay kia quyến rũ vẫy vẫy:

"Nadeshiko, lại đây nào!"

Nadeshiko lộ ra nụ cười bối rối:

"Đó là lệnh ngài muốn cháu ngủ cùng sao?"

"Quấy rối tình dục, quấy rối tình dục."

Youko hắng giọng. Keita vội vàng thẳng lưng, ngồi nghiêm chỉnh. Nadeshiko không khỏi bật cười khúc khích. Lúc này, bỗng nhiên có tiếng bước chân nhanh nhẹn vội vã truyền đến, sau đó, Tomohane liền từ ngoài cửa đang mở lao vào:

"Keita-sama, cháu đã lấy được máy chơi game rồi ạ!"

Tomohane leo lên giường, giơ chiếc máy chơi game màu bạc trên tay ra trước mặt Keita, vui vẻ nói:

"Mau lên nào. Cái này hay lắm đấy ạ~"

"Này, này, không được!"

Nadeshiko vội vàng trách Tomohane. Nhưng Keita rộng lượng xua tay:

"À ~ không sao đâu, không sao đâu! Anh cũng thích chơi game mà. Tomohane, chơi cùng đi!"

"Tuyệt quá~!"

Tomohane giơ hai tay reo hò. Phần mềm được đưa vào khe cắm là trò chơi kể về một chiếc tàu ngầm đánh bại những con cá cổ đại khổng lồ bí ẩn dưới đáy biển sâu.

"Vì gần đây cháu không chơi nhiều lắm, chắc là trình độ đã kém đi rồi..."

Keita nhận lấy máy chơi game, bật nguồn, nhạc nền hùng tráng bắt đầu vang lên. Tomohane với vẻ mặt phấn khích chui vào lòng Keita. Chiếc mông nhỏ của cô bé ngồi trên đầu gối Keita – đó chính là chỗ đặc biệt của cô bé.

"Hừm~"

Youko từ bên phải Keita trừng mắt nhìn cậu.

Nadeshiko mỉm cười nói:

"Vậy thì, chỉ được chơi một lát thôi nhé!"

Nhắc nhở xong, Nadeshiko quy củ đặt tay lên đầu gối, ngồi xuống bên trái Keita. Tomohane ở chính giữa, Youko ở bên phải, còn Nadeshiko thì ở bên trái.

"Tuyệt quá~"

Keita làm dấu chiến thắng, rồi lập tức say sưa vào trò chơi điện tử.

Cùng lúc đó…

Một luồng khí tức nguy hiểm đang âm thầm tiếp cận khu vườn của những người phụ nữ. Chúng đi qua con đường mòn trong rừng, ngẩng đầu nhìn cổng chính bị hàng rào sắt bao quanh, trên đó treo một vầng trăng vàng ươm.

"Chúc ngươi thành công."

Một trong số những cái bóng nói.

"Ngươi cũng vậy nhé!"

Một cái bóng khác đáp lời.

"Giải tán!"

Rồi ngay lập tức biến mất không dấu vết.

Gió mạnh vù vù thổi qua.

Ở trên bầu trời xa xăm đó…

Một luồng sương khói mềm mại, không định hình, gần như trong suốt đang từ từ trôi đi, như thể băng qua vầng trăng tròn vành vạnh. Nếu phải ví von, thì đó là một khối trông như thứ gì đó đang dần đông lại, tựa như tào phớ, và đôi khi nó còn vươn ra những xúc tu, phát ra âm thanh "ồ rồ rồ~~".

Luồng sương khói vốn tồn tại sâu trong khu rừng u tối, gần đó có một cổng Torii lớn màu đỏ, đối diện là một ngôi làng, nơi sinh sống của một nhóm người được gọi là Inukami, nhưng luồng sương khói không hề hay biết. Nó chỉ đơn thuần là đột nhiên bị tràn ngập bởi luồng tà khí ngày càng đậm đặc gần đây, và một ngày nọ, khi chợt nhận ra, luồng sương khói đã nương theo cơn gió lớn, bay lên không trung.

Thế nhưng, đối với sự tồn tại được gọi là tà linh, hay tạp linh đó, những điều này đều không quan trọng. Nó chỉ phát ra âm thanh "ồ rồ rồ~~", không suy nghĩ gì cả, tùy ý phiêu đãng. Nó nương theo luồng không khí từ tây bắc chảy về đông nam mà đến đây, giờ đây như một chiếc dù, nhẹ nhàng từ từ hạ xuống. "Đã đến lúc đói bụng rồi..."

"Keita-sama, ngài quả nhiên rất lợi hại!"

Khi trò chơi tiếp diễn, Tomohane thốt lên kinh ngạc.

"He he, tạm được thôi mà~"

Keita đắc ý đáp.

"Đây là lần đầu tiên ngài chơi trò này phải không ạ?"

Tomohane hỏi.

"Đúng vậy! Ồ, tuy không rõ lắm, nhưng chính là con bạch tuộc lớn này đang rải bom phải không? He he, yếu quá, yếu quá."

Keita thao tác ngón tay nhẹ nhàng. Tomohane thì lộ ra ánh mắt ngưỡng mộ:

"Hơn nữa, lối chơi của ngài rất giống Kaoru-sama. Kiểu cố ý chọn loại giáp mỏng để thâm nhập vào trung tâm địch này, cảm giác y hệt Kaoru-sama vậy."

"Vì người dạy hắn chơi điện tử từ đầu là ta mà!"

Nadeshiko nghe thấy câu đó liền phản ứng:

"Ngài đã cùng Kaoru-sama chơi từ trước sao?"

Nadeshiko ngước mắt nhìn Keita. Youko thì im lặng nhìn chằm chằm vào màn hình, mắt cô bé đang bận rộn di chuyển trái phải theo cuộn màn hình.

"Ừm~ cũng không hẳn vậy..."

Keita nghiêng đầu suy nghĩ:

"Khi ta quen tên đó, thực ra cũng không khác các ngươi quen hắn là bao đâu~ Các ngươi chắc cũng biết rồi nhỉ? Cha của tên đó chính là chú của ta. Sau khi bỏ trốn khỏi gia tộc Kawahira, chú ấy trở thành nhiếp ảnh gia chuyên về hiện tượng siêu nhiên, đi khắp thế giới. Một ngày nọ, cha của tên đó mất tích, thế là khi đó hắn một mình từ Ý hay đâu đó mà về Nhật Bản. Thế nhưng, vào thời điểm đó, gia tộc Kawahira lại không có bất cứ thông tin nào về Kaoru này, vì vậy, tất cả họ hàng đều rất ngạc nhiên. Dù sao thì, lúc đó dòng máu chính trực hệ của Kawahira chỉ có mỗi mình ta thôi."

"Lúc đó chỉ có mình ngài thôi sao?"

"Đúng, lúc đó chỉ có mình ta. Cho nên khi đó ta được cưng chiều lắm... Ừm, hình như chỉ có bà nội là qua thư từ mà biết được chú ấy có con thôi. Sau đó, đột nhiên có một đứa trẻ không biết từ đâu trở về. Tiện thể nói luôn, thực ra tên thật, tuổi tác, mẹ của hắn là ai... tất cả đều là do hắn tự kể cho chúng ta đấy! Thế nhưng, sau khi kiểm tra Linh Lực của đứa trẻ không rõ lai lịch này, thì phát hiện..."

"Mức độ của hắn thế nào?"

Youko hỏi.

"Ừm."

Keita vừa cử động ngón tay vừa nói với vẻ hơi khó chịu:

"Chắc khoảng hơn hai lần của ta. Tuy chỉ là bài kiểm tra đơn giản như phá vỡ đá ngâm dưa cải muối thôi, nhưng mức độ Linh Lực của hắn gần như bằng bà nội rồi! Đương nhiên là trong gia tộc Kawahira, hay nói đúng hơn là trong số các Linh Năng Giả gần đây, không ai có thể sánh kịp với hắn, hắn tuyệt đối là số một."

Youko "ừm~" một tiếng biểu thị sự thán phục.

Nadeshiko che miệng cười:

"Quả nhiên là Kaoru-sama!"

Keita liếc nhìn Nadeshiko một cái:

"Ngươi hình như rất vui thì phải?"

"À, vâng, cháu xin lỗi!"

"Không, không sao đâu!"

Keita khẽ thở dài, ánh mắt lại quay về màn hình:

"Tóm lại, Kaoru phẩm chất tốt, đối đáp nhanh nhạy, khuôn mặt lại đáng yêu, thế là không ai phản đối nữa, toàn bộ họ hàng lập tức để Kaoru làm ứng cử viên Đương Gia tương lai. Nhờ có hắn, ta chẳng còn tác dụng gì nữa. Thêm vào đó, đúng lúc đó ta lại vào trong núi của các ngươi, trở thành có lẽ là người đầu tiên trong lịch sử, một Inukami Tsukai không ký kết khế ước với bất kỳ Inukami nào. Sau đó, nửa năm sau, Kaoru hoàn thành tu luyện ở Higashiyama, lại trở thành một Inukami Tsukai hiếm có trăm năm mới xuất hiện, ký kết khế ước với mười Inukami. Kết quả là, ta không thể ở lại gia tộc Kawahira được nữa."

"K...Keita-sama cũng có những... những ưu điểm đó mà!"

Tomohane vội vàng giơ ngón tay lên. Keita nói:

"Ha ha, không cần phải bênh vực ta cũng không sao đâu! Thôi nào."

Cậu nhấn nút cuối cùng. Ngay khoảnh khắc đó, bản nhạc nền trang nghiêm và bài hát tiếng Anh "I STILL LOVE YOU" cùng vang lên, trò chơi đã qua màn. Cậu ném máy chơi game lên giường, quay đầu lại, trong mắt khẽ ánh lên vẻ vui vẻ:

"Hơn nữa, bây giờ đã có cô nàng này rồi."

Cậu xoa đầu Youko, khiến Youko kinh ngạc trợn trắng mắt, còn Keita chỉ mỉm cười; Nadeshiko thì đan mười ngón tay vào nhau, dịu dàng mỉm cười bên cạnh.

Hơn nữa...

Khi cậu đang định nói gì đó, từ ngoài cửa vọng vào tiếng nói:

"Xin lỗi đã làm phiền quý vị nói chuyện. Keita-sama! Phòng tắm đã chuẩn bị xong rồi, ngài có muốn dùng không ạ?"

"Ừm? Phòng tắm?"

Keita hỏi lại. Sendan mỉm cười gật đầu:

"Vâng. Lời nhắn của Kaoru-sama là mong ngài nhất định phải thử phòng tắm tự hào của chúng tôi."

"Phòng tắm nhà chúng tôi là tuyệt vời nhất đấy ạ!"

Sau đó, Tomohane lộ vẻ mặt mãn nguyện, hò reo vui sướng.

Đó là một nhà kính khổng lồ được bao quanh bởi kính, bên trong trồng dày đặc các loại hoa và trái cây nhiệt đới, tạo cảm giác như một khu rừng nhỏ. Ở giữa là một bồn tắm kiểu đào sâu xuống, với những bức tượng sư tử trắng không ngừng phun nước nóng vào trong.

“Chúng tôi đã dẫn nước suối nóng vào đây đấy!”

Nadeshiko, người đã dẫn họ tới, giải thích.

“Cặp song sinh Imari và Sayoka tận dụng hơi nóng của suối nước nóng để trồng cây ở đây đó!” Tomohane hồ hởi nói.

Điều đáng ngạc nhiên là có vài chú vẹt màu sắc rực rỡ đậu trên những cây gần đó hót líu lo, và cả những chú rùa cạn từ từ bò trong bồn tắm lát đá ngọc lam màu xanh. Chắc chúng được nuôi ở đây nhỉ? Chỉ cách tấm kính một bước là cảnh tuyết trắng mờ ảo, nhưng bên trong lại là một thiên đường miền nam.

Bạn có thể tùy ý hái những trái cây cong cong rủ xuống, vừa nhâm nhi vừa ngâm mình. Cũng có thể lấy đồ uống lạnh từ chiếc tủ lạnh mini đặt cạnh bên mà uống ừng ực, hay ngước nhìn bầu trời đêm vô tận phía trên làn hơi nóng bốc lên từ bồn tắm. Có vẻ như có rất nhiều cách để tận hưởng nơi này.

“Tuyệt quá đi mất!”

Youko cảm thán, đưa mắt nhìn quanh.

“À, xin mời thay đồ ở phòng thay đồ bên cạnh nhé.” Nadeshiko nhắc nhở cô.

Đôi mắt của Keita sáng lên một cách hơi nguy hiểm: “Chẳng lẽ, chẳng lẽ Nadeshiko cũng sẽ tắm cùng sao?”

Nadeshiko hoàn toàn đứng im; Youko mỉm cười ngẩng mặt lên.

“Tôi, tôi tuyệt đối sẽ không nói ra loại lời đó đâu, ừm, vì đó là quấy rối tình dục mà!” Keita vội vàng xua tay phủ nhận.

“Thật sao?” Youko nở nụ cười tinh nghịch: “Tùy tình huống, đôi khi câu nói đó cũng có thể bị coi là quấy rối tình dục đó nha?”

Lúc này, ba bóng người lén lút tiếp cận nhà kính nơi Keita đang ở. Từ bên ngoài nhìn vào, những cây rừng nhiệt đới dưới bầu trời sao được bao bọc bởi ánh sáng vàng và hơi nóng, nổi bật như hổ phách, tràn ngập một bầu không khí mộng ảo, không thực.

Âm thanh nước nóng réo rắt như ảo thuật của hồ ly, mùi hơi nước, tiếng chim nhiệt đới hót líu lo…

“Thật, thật sự phải ăn mặc thế này sao?”

Thiếu nữ tóc ngắn đứng gần cửa kính, đỏ mặt quay đầu lại. Cô mặc chiếc áo khoác ngắn truyền thống của nam giới Nhật Bản, đi dép guốc chân trần, đầu quấn một chiếc khăn, trông oai phong như sắp ra ngoài tham gia lễ hội. Đôi mắt sắc sảo, chiếc cổ thanh thoát, toát lên một vẻ quyến rũ độc đáo, thanh tao.

“Ừm. Tốt lắm!” Cặp song sinh đồng loạt giơ ngón cái.

“Nhưng mà…” Hai người nhìn nhau, khúc khích cười: “Nếu làm thế này thì sẽ hoàn hảo hơn.”

Họ cực nhanh từ hai bên thò tay ra, thoắt cái kéo mạnh vạt áo trước ngực thiếu nữ tóc ngắn.

“Á!”

Phần ngực được bó lại, bất ngờ đầy đặn, giờ đây lộ ra trong không khí…

“Làm thế này thì Kawahira Keita nhất định sẽ không chịu nổi mà xông vào tấn công cho xem!”

“Không được, kiểu này ghét quá đi mất!” Tayune tóc ngắn ôm chặt ngực, khóe mắt hơi ươn ướt.

Hai người còn lại mặc đồ bơi liền thân có váy, một người mặc họa tiết quả dứa, người kia mặc họa tiết hoa dâm bụt. Cả hai đều có dáng người mảnh mai, tóc xám được buộc gọn gàng hai bên. Họ chống nạnh, dùng giọng điệu trách móc nói: “Không được ngại ngùng đâu, Tayune!”

“Đúng, đúng! Đi đi! Cứ ngẩng cao đầu ưỡn ngực lên! Vì cậu có thân hình đẹp mà. Đáng ghét, thật đáng ghét! Cái tên chết tiệt này!”

“Nhưng, nhưng thế này không hơi quá đà sao?” Hai thiếu nữ mỗi người một bên kéo Tayune đang vì xấu hổ mà cứ cúi gập người về phía trước.

“Cậu còn nói gì ngớ ngẩn vậy, bây giờ là thời đại mà cả idol cũng phải cởi đồ lố lăng ra rồi đó! Nếu không thực sự khiến Kawahira Keita quấy rối tình dục thì không thể đuổi tên đó đi được đúng không?”

“Đúng, đúng! Hơn nữa, nghĩ đến vị khách này, để tôi kỳ lưng cho cậu nhé!” “Kỳ, kỳ lạ! Không được đâu! Người đưa ra phương án tác chiến là cậu mà!”

“Dù, dù là vậy… Mà nói mới nhớ, tôi không nghĩ ra cái tên tác chiến kỳ lạ như vậy đâu nhé!”

“Sao cũng được, sao cũng được!”

“Ừm. Đi thôi!”

Thế là ba người bước vào nhà kính.

Vừa bước vào nhà kính, cả ba không khỏi tròn mắt kinh ngạc, bởi vì đã có người đến trước họ một bước rồi – đội trưởng Sendan của họ đang mặc một bộ yukata màu xanh nhạt, tao nhã xếp bằng chân, tựa vào thân cây. Dáng vẻ của cô ấy vô cùng quyến rũ, chiếc yukata vạt được vén lên và vẻ ngoài thanh thoát vốn hợp với váy vóc dường như có chút không ăn nhập. Lúc này, cô ấy đang chán nản khoanh tay.

“Đội, đội trưởng?” Tayune bối rối hỏi. Sendan quay đầu lại, nheo mắt: “Gì vậy, các cậu đến rồi à?”

“Sao đội trưởng lại nói thế! Vậy đội trưởng ở đây làm gì vậy ạ?”

“Tôi à… ừm… định kỳ lưng cho Keita-sama.”

“!”