Đôi khi, lòng hiếu kỳ của trẻ con có thể dẫn đến những tình huống không thể vãn hồi. "Chắc chẳng sao đâu nhỉ? Chỉ đến đây thôi mà!" Chính sự lơ là như vậy, cộng thêm cái cảm giác kích thích khi trốn bố mẹ lén đi xa, đến khi nhận ra thì đã quá muộn.
Trong một buổi sáng sớm mờ sương nơi thâm sơn cùng cốc, có chú lửng con đang dốc sức chạy xuyên qua những hàng cây thưa thớt. Mỗi bước chân nhỏ bé đạp lên lá khô lại tạo ra những tiếng "đát sa đát sa đát sa" ngắt quãng.
"Gâu gâu gâu gâu gâu!"
Lửng con hoảng hốt quay đầu nhìn lại phía sau.
"Gâu gâu gâu gâu gâu!"
Một con chó poodle lông dài to lớn đang đuổi theo sát nút. Bộ lông trắng muốt vốn xinh đẹp giờ đã nhuộm một màu đen đục vì dính bẩn. Hàm răng nhe ra đầy dữ tợn, đôi mắt long lanh chứa nụ cười tàn nhẫn, tất cả đều toát lên vẻ khoái trá khi hành hạ và truy đuổi chú lửng nhỏ.
Bố mẹ lửng con biết gần đây con chó poodle này thường xuyên xuất hiện gần lãnh địa của mình, nên đã dặn dò chú lửng nhỏ gần như khô cả lưỡi rằng tuyệt đối không được đi xa một mình. Thế nhưng, lửng con đã lén lút chuồn khỏi ổ khi bố mẹ đang ngủ say, và khi đang vui vẻ dạo chơi vào buổi sáng thì bị con chó kia phát hiện.
Vì quá mê mải nhặt hạt sồi, chú lửng con không hề hay biết mình đã hoàn toàn vượt qua khu vực đầm lầy thuộc lãnh địa của mình. Đột nhiên ngẩng đầu lên, chú ta thấy con chó kia đang đứng đó, cười một cách ranh mãnh.
(Dưới đây là đoạn đối thoại bằng ngôn ngữ của loài chó):
"Chào cưng! Sáng sớm thế này, có mỗi mình cưng làm gì đấy? Mẹ với bố đâu rồi? Đã xin phép họ đàng hoàng chưa?"
"A... a... cháu... cái này..."
"Này này! Sợ ta đến thế ư? Ta đáng sợ lắm sao?"
"Không... không phải... nên..."
"Khà khà khà... ta đang..."
"Hả?"
"Ta đang chán lắm đây này, ta nói, có muốn chơi với ta không? Chơi với ta vui lắm đó! Sao nào?"
"A... a a... cái đó... cháu xin lỗi ạ!"
Lửng con cố sức bỏ chạy, nhưng rồi nhận ra mình đã bị dồn lên chỗ cao.
"Khoan đã, này!!!"
Đối với con chó poodle kia, có lẽ chỉ cần là con mồi yếu hơn mình, bất cứ ai cũng được chăng? Lửng con chẳng qua chỉ là vô tình bị nó để mắt tới.
Lửng con chạy đến mức thở dốc, tim đập thắt lại, cuối cùng vì chân vướng vào nhau mà ngã nhào, đầu chúi vào đống lá vàng đỏ. Giữa khung cảnh xám xịt, những mảng màu tung bay trong không trung, con chó poodle gầm gừ tiếng chiến thắng rồi lao về phía lửng con.
Lửng con hoảng hốt quay đầu lại nhìn.
Thế nhưng, vì quá sợ hãi nên chú ta không thể đứng dậy được, hoàn toàn bất động.
Hàm răng sắc nhọn của chó poodle lấp lánh, đôi mắt trông càng to hơn.
Lửng con ngồi bất động, gào lên trong lòng:
"Thôi rồi. Bố, mẹ, con xin lỗi vì đã không nghe lời hai người!"
Đúng vào lúc đó…
"Phụng danh Bạch Sơn Danh Quân! Ếch kia, vỡ tan một chút đi!"
Đập vào mắt là hình ảnh một con ếch bay lượn zig-zag như tia chớp xuyên qua giữa những cái cây. "Bình thường vẫn cho mày ăn mà!"
Không, đó là một cục tẩy hình ếch tinh xảo, phát nổ trên cây.
Con chó poodle kêu lên "ái ái" thảm thiết. Nó lộn một vòng, tuy không bị đánh trúng trực tiếp nhưng có lẽ do bị sóng xung kích và chấn động của vụ nổ ảnh hưởng, nên đã lăn hai ba vòng trên mặt đất. Ngay cả lửng con cũng không kìm được mà ngã vật ra.
"Này, poodle!! Không được bắt nạt kẻ yếu!"
Một người với khí thế kinh người chạy về phía này. Con chó poodle "chậc chậc" hai tiếng. Nó liếc xéo lửng con một cái, rồi chế giễu nói:
"Chú em, chú em vừa thoát chết đấy. Vì có một thằng ngốc hay lo chuyện bao đồng đến rồi!"
Rồi, nó nhảy vào chỗ cây cỏ rậm rạp, theo tiếng cành cây nhỏ xào xạc mà lao vút đi trong chớp mắt. Vì mọi chuyện diễn ra quá nhanh, lửng con chỉ có thể ngây người nhìn theo nó rời đi. Chú ta cứ ngồi thẫn thờ, không nhúc nhích ở gốc cây.
Lúc này, chú ta được nhẹ nhàng nhấc bổng lên…
Khi hoàn hồn, lửng con nhận ra khuôn mặt một người con trai trông còn khá nhỏ tuổi đang ở rất gần mình.
"Gì chứ, là lửng con à?"
Thiếu niên ngạc nhiên nói. Lửng con vừa nức nở vừa ra sức gật đầu. Thế nhưng, liệu thiếu niên này có thực sự nhận ra không?
Đến bây giờ, lửng con mới bắt đầu run rẩy.
"Chắc là rời khỏi hang mà bị lạc đường rồi! Cháu có về nhà một mình được không?"
Lửng con lại ra sức gật đầu lia lịa cho cậu ta xem.
"Cứ như cháu hiểu tiếng người vậy đó."
Thiếu niên khẽ mỉm cười. Thực tế là đúng như vậy…
"Thế thì, tôi phải đi đuổi theo tên kia đây. Tôi đi đây nhé!"
Cậu ta đặt lửng con xuống, quay lưng lại. Vừa nhìn về hướng con chó poodle bỏ chạy, vừa cảm thán nói:
"Con chó đó là chó bị bỏ rơi. Kẻ vứt bỏ nó là con người, kẻ khiến nó sa đọa, lông lá bẩn thỉu, không tin tưởng bất kỳ ai cũng là con người. Vậy nên, cháu hãy tha thứ cho nó đi!"
Cậu ta không nói rõ là tha thứ cho ai, thiếu niên "đốp" một tiếng đặt chân xuống đất. Rồi, trong màn sương mờ buổi sáng, cậu ta biến mất không dấu vết. Lúc này, lửng con mới nhận ra bộ quần áo tập thể dục và chiếc băng đô trắng của thiếu niên, dù đang ở trong rừng sâu mà ngay cả tiều phu cũng ít khi đến, nhưng lại trông lạc lõng cứ như đang chạy bộ ở bãi sông vậy.
Sau chuyện này, lửng con không còn gặp lại thiếu niên đó nữa, cũng không còn nghe tin tức gì về con chó poodle lông dài kia. Đó là chuyện của ba năm về trước rồi...
"Vậy, ngươi đã biết danh tính ân nhân cứu mạng mình chưa?"
Lửng già há to miệng, từ trong miệng phun ra làn khói, hỏi chú lửng thiếu niên trước mặt.
"Dạ rồi ạ!"
Chú lửng thiếu niên dõng dạc trả lời, lưng thẳng tắp, giọng nói nghe rất sảng khoái. Chú lửng con ba năm trước bị con chó poodle đuổi đã trưởng thành thành một chú lửng thiếu niên xuất sắc. Lửng già ngây người gật đầu, "pát" một tiếng gõ tẩu thuốc vào hộp lửa để gạt tàn, rồi cảm thán nói:
"Ừm. Nhưng đến tận bây giờ mới..."
Thực ra, chúng là loài lửng cao cấp có khả năng biến hình thành người và mê hoặc con người, đặc biệt chú lửng già này từng sống lẫn vào trong làng người khoảng mười năm, có thể nói là một "chuyên gia" về con người rất đáng gờm.
Do đó, hang động dưới gốc cây cổ thụ này cũng được cải tạo theo kiểu nhà của con người, kích thước căn nhà thì phù hợp với chiều cao của loài lửng, nhưng bên trong lại đầy đủ bàn sưởi, bếp than, hũ trà, và không hiểu vì sao trên tường còn dán cả áp phích của đội Giants (chú thích: Đội bóng chày chuyên nghiệp Nhật Bản), có thể nói là một không gian mang đậm hơi thở cuộc sống con người.
"Thực ra, khi cháu đưa một con mèo yêu hai đuôi bị lạc đường về làng, tình cờ cháu phát hiện con mèo yêu này lại quen biết ân nhân của cháu... Ân nhân của cháu chính là Inukami Tsukai sử dụng Thanh Oa Tượng Bì!"
Chú lửng thiếu niên mắt sáng rỡ nói.
Có thể gặp lại ân nhân đã tìm kiếm bấy lâu nay, và nói lời cảm ơn đàng hoàng, dòng máu trung thực và kiên định của loài lửng đang sục sôi nhiệt huyết.
Lửng già cười tươi rói nói:
"Khà. Xem ra ta không cần phải nhắc lại, ngươi cũng đã hiểu ta muốn nói gì rồi nhỉ!"
"Dạ phải! Bất kể chuyện gì xảy ra, lửng nhất định phải báo ơn cho ân nhân! Đúng không ạ!?"
"Đúng vậy! Chỉ có con người mới vong ân bội nghĩa. Vì ngươi đã biết danh tính ân nhân, vậy, ngươi đã quyết định sẽ báo đáp cậu ta thế nào chưa?"
"Dạ, dùng thứ này... Xin cho phép cháu sử dụng thứ này!"
Lửng thiếu niên từ trong lòng lấy ra một chiếc hộp nhỏ bằng đồng.
"Ồ..."
Ánh mắt lửng già có chút lo lắng, suy nghĩ một lúc lâu. Vật mà lửng thiếu niên đang cầm trên tay, tùy theo tâm thái của người sử dụng, rất có thể sẽ dẫn đến kết cục bi thảm. Hơn nữa, nó không nghĩ chú lửng thiếu niên trước mặt mình bây giờ có thể hiểu được cảm giác tinh tế này, nhưng rồi nó lại lắc đầu ngay...
Nó quyết định tin tưởng vào phán đoán của lửng thiếu niên.
"Được rồi, ta hiểu rồi, ngươi hãy mang thứ này đi. Nhưng, ngươi phải nghe rõ đây? Một khi đã vào làng người, tuyệt đối không được quay về đây khi chưa báo đáp xong ân tình đâu đấy!"
"Dạ vâng! Cháu biết rồi ạ! Cháu nhất định sẽ thực hiện tâm nguyện của ân nhân, trở thành một con lửng trưởng thành rồi mới quay về!"
Lửng thiếu niên nóng nảy như muốn lao ra khỏi hang ngay lập tức, nhiệt huyết đến mức ngây thơ, hồn nhiên và đầy sức sống.
Lửng già điềm nhiên cười, đưa tay ngăn lại:
"Nói chung, khoan đã. Trước khi ngươi rời đi, ta có một chuyện muốn nhờ ngươi."
"Nhờ cháu? Dạ được ạ, là chuyện gì vậy ạ?"
"Ừm. Chẳng có gì quan trọng đâu, khi ngươi đến làng người, nhớ giúp ta lấy một chồng báo thể thao về nhé. Mặc dù ta đã nghe được phần lớn tin tức qua đài, nhưng ta vẫn có vài chuyện muốn tìm hiểu qua báo in..."
Lửng thiếu niên nghiêng đầu suy nghĩ nói: "Dạ được ạ, cháu biết rồi... Ơ? Chuyện gì đã xảy ra với ngôi nhà trên núi mà vẫn thường mang báo cũ đã được sắp xếp gọn gàng cho ông ạ?"
"Ừ, chủ ngôi nhà đó đã chuyển đi rồi, nên thành nhà bỏ trống."
Lửng già lộ vẻ khó xử, khoanh tay lại. Lửng thiếu niên thì ra vẻ đã hiểu, rồi đột nhiên như nhớ ra điều gì đó, nhìn bức áp phích phía sau lưng:
"À phải rồi, cháu đã định hỏi ông chuyện này từ lâu rồi..."
"Chuyện gì?"
"Có tin đồn là vì muốn tận mắt xem trận bóng chày chuyên nghiệp nên ông mới sống ở thành phố, có phải không ạ?"
"Đúng vậy, là thật đó."
Lửng già gật đầu rất dứt khoát.
"Nói chung... tất cả là vì có cầu thủ Oh..."
Nó lẩm bẩm, rồi không hiểu vì sao đột nhiên ủ rũ, lộ vẻ buồn bã. Lửng thiếu niên cảm thấy không nên đào sâu thêm chủ đề này, liền vội vàng rời khỏi hang động. Nghe nói trước đây từng có những con lửng khác chạm vào chủ đề này, kết quả là lửng già đã liên tục nói về lịch sử vẻ vang của đội Giants trong ba ngày ba đêm, thậm chí có vài chú lửng trẻ còn ngất xỉu vì vậy.
Nhìn bóng lưng chú lửng thiếu niên, lửng già ngây người nhìn lên trần hang, lẩm bẩm:
"Khi đó, đội Giants vinh quang của chúng ta mạnh thật..."
Đó là một tiếng thở dài chân thành từ tận đáy lòng.
Thời gian là hai giờ chiều Chủ Nhật lười biếng.
Kawahira Keita đang sưởi ấm toàn thân trong bàn sưởi, nhàn nhã gặm bánh senbei, vừa xem chương trình TV có các chị em mặc đồ bơi đang vui đùa. Bên ngoài trời đã gần đến mùa gió lạnh thổi qua rồi.
"Ừm ừm~ Đảo quanh năm ấm áp à~"
Youko kéo tay Keita nói:
Keita này, ti vi thì lúc nào xem mà chẳng được, ra ngoài chơi với em đi!
Bên ngoài lạnh lắm, em không muốn đâu.
Thế nhưng Keita vẫn ngồi lì một chỗ như thể mọc rễ, chống cằm lên bàn thấp và đáp: "Em đang xem mấy chị gái tràn đầy sức sống trên ti vi đây."
Youko mặc chiếc áo len màu hồng sáng rực khẽ thở dài: "Thiệt tình!"
Đúng lúc đó…
Cạch cạch cạch…
Cô bé chợt nghe thấy tiếng gõ cửa kỳ lạ, như tiếng đá lửa va vào nhau.
"Ơ?" Keita ngẩng đầu nhìn Youko.
Lại một lần nữa, tiếng "cạch cạch cạch" vang lên, kèm theo một giọng nói đầy kích động: "X-xin… xin hỏi, đây có phải là nhà của Kawahira Keita-sensei không ạ?" Cứ như có ai đó đang dùng vật gì đó cứng nhọn như móng vuốt để gõ cửa.
Keita nói: "Đúng rồi. Ai đấy? Cửa không khóa đâu!"
"V-vâng ạ." Sau đó, có dấu hiệu ai đó đang cố gắng xoay tay nắm cửa, nhưng…
Người bên ngoài vọng vào giọng nói đầy buồn bã: "K-không được ạ~ Cháu lùn quá không với tới tay nắm cửa~ Xin lỗi, Keita-sensei có thể giúp cháu mở cửa không ạ~?"
Keita lộ vẻ ngạc nhiên – đó là một giọng nói cực kỳ the thé, một đứa trẻ chăng? Mà ngữ điệu cũng rất lạ, không giống người bán hàng hay giao báo. Keita bước đến mở cửa.
"Rồi~ Gì thế nhỉ? Người đâu rồi?"
Mở cửa ra, chẳng thấy ai cả. Khi Keita đang ngó nghiêng khắp hành lang, đối phương bỗng nhảy chồm chồm lên, dùng đôi tay bé tí níu lấy đầu gối cậu:
"Ơ… cháu ở đây này!"
Lúc này Keita mới cúi đầu xuống nhìn, không kìm được thốt lên tiếng kinh ngạc: "L-lửng chó sao!?"
Đúng như lời cậu nói, một chú lửng chó nhỏ xíu đang đứng đó, mặc chiếc áo gi-lê màu đỏ, trông rất câu nệ.
Chú lửng chó căng thẳng nói: "K-Kawahira Keita-sensei, cháu… cháu luôn muốn được gặp ngài ạ. Lần đó thật sự… thật sự cảm ơn ngài nhiều lắm!"
Chú lửng chó vội vàng cúi đầu chào.
Youko thò đầu ra từ phía sau, thốt lên tiếng "Ái chà!" đầy ngạc nhiên, còn Keita thì ngạc nhiên đến đờ cả mắt: "À ra thế, cậu là chú lửng chó nhỏ lần đó à~ Đúng rồi, tôi vẫn nhớ mà! Nhớ quá đi mất~ Cậu vẫn khỏe chứ?"
Keita vừa rót trà xanh vào cốc, vừa cất tiếng như thể chợt nhận ra. Chú lửng chó nhỏ đang ngồi cứng đờ trên đệm lót.
"Vâng ạ! Lần đó nhờ Keita-sensei cứu mạng, nhờ phúc của ngài mà bây giờ cháu mới có thể ở đây! Cháu sẽ mãi mãi ghi nhớ ơn ngài~"
"Không, có gì đâu mà… Thì ra cậu là lửng chó biến hình à…" Keita lẩm bẩm đầy suy tư, rồi đưa cốc trà xanh đến trước mặt chú lửng chó. Vì nghĩ chú là động vật hoang dã, cậu còn cẩn thận cho đá vào để làm nguội trà. Chú lửng chó nhỏ nói "Cảm ơn rất nhiều ạ!" xong, liền dùng đôi chân trước bé xíu kẹp lấy cốc, rồi khéo léo đưa lên miệng. Tuy có hơi sánh ra một chút, nhưng chú vẫn uống trà ngon lành.
Youko ngồi cạnh Keita, dùng ánh mắt săm soi chú lửng chó và hỏi: "Này Keita! Rốt cuộc là chuyện gì thế?"
Chú lửng chó dường như thấy rất ngon, vừa "cạch cạch" nhai vụn đá trong trà xanh.
"À, đó là chuyện của ngày xưa rồi…"
"Ngày xưa lúc cháu bị chó đuổi trong núi, nhờ phúc của Keita-sensei mà cháu được cứu một mạng. Con chó đó hung dữ lắm, nếu không có Keita-sensei thì lúc đó cháu thật sự thập tử nhất sinh rồi!"
Keita lẩm bẩm: "Là con chó Poodle lông dài đó mà…" Cậu lộ ra vẻ mặt thoáng buồn, một điều hiếm thấy ở cậu.
Chỉ có Youko nhìn nghiêng mặt cậu và khẽ "Ừm~" một tiếng.
Keita hỏi: "Nhưng sao cậu biết nhà tôi ở đâu?"
Chú lửng chó nhỏ liên tục gật đầu: "Vâng ạ. Thật sự rất tình cờ, cháu dẫn ông Tomekichi, chú mèo yêu đuôi đôi bị lạc trong núi sâu, về đến làng thì mới biết chuyện về Keita-sensei. Rồi ông ấy kể hết địa chỉ và những chuyện cần thiết cho cháu ạ."
"Con mèo đó lại bị lạc nữa à?" Keita khoanh tay cười. Youko thấy khó hiểu nói: "Tomekichi rốt cuộc đang làm gì vậy?"
"Chắc là đang tìm tượng Phật chăng?"
"À, đúng rồi! Đúng rồi! Ông Tomekichi nói vì phải đi xa nên không thể đi cùng cháu, nhưng ông ấy nhờ cháu chuyển lời là 'xin được giúp đỡ nhiều'."
"Thế à! Vậy là cậu đặc biệt đến thành phố chỉ để cảm ơn tôi thôi sao? Tính cách cậu thật thẳng thắn nhỉ!"
"À, không phải ạ! Đương nhiên không chỉ có cảm ơn thôi."
Chú lửng chó nhỏ nói xong, liền thọc chân trước vào bên trong áo gi-lê. Rồi đột nhiên dừng lại, trở về tư thế ban đầu. Chú cúi đầu nhưng mắt vẫn ngước lên nhìn Keita:
"Cái đó, trước khi nói chuyện kia, cháu có một việc muốn hỏi ngài."
"Ồ, việc gì?"
"Vị phu nhân vô cùng xinh đẹp này rốt cuộc là ai vậy ạ?"
Chú lửng chó nói xong, mới như thể giờ đây mới chợt nhận ra, dùng chân trước chỉ thẳng vào Youko. Youko "Ơ?" một tiếng, rồi chỉ tay vào mình.
Chú lửng chó nhỏ gật đầu: "Là vợ của Keita-sensei sao ạ?"
0 Bình luận