Nghe tiếng cục ta cục tác của con gà gỗ, Keita bừng tỉnh khỏi chăn ấm. Con gà gỗ này vốn là một ma đạo cụ được gửi nhờ sau một sự kiện nọ. Hiện tại nó không còn gây ra phiền toái gì đặc biệt, hơn nữa, nó cũng đã hiểu rằng nhiệm vụ của mình là đánh thức Keita dậy đúng giờ, nên giờ đã trở thành một vật thay thế đồng hồ báo thức vô cùng quý giá.

Nếu tối hôm trước dặn nó giờ giấc, nó sẽ cục ta một tiếng, mắt láo liên như thể chẳng hiểu gì. Nhưng cứ đến giờ hẹn, nó sẽ gọi bạn dậy.

Thế là, chẳng còn lo ngủ quên nữa.

Lúc này, ánh bình minh rực rỡ tràn vào, trong trẻo đến lạ, cảnh tượng ấy khiến bất cứ ai, dù sống cuộc đời buông thả đến đâu, cũng không khỏi mỉm cười.

Trước đây, mỗi buổi sáng đi học là một trận chiến hỗn loạn, cuống cuồng xỏ vội đôi giày rồi lao ra khỏi nhà, khác xa hoàn toàn so với bây giờ.

Bên cạnh gối là tờ báo sớm được đặt một cách tự nhiên. Trong khi anh đang ung dung lật báo, xem giá cổ phiếu hôm trước và kết quả các trận đấu thể thao, thì Youko với mái tóc đuôi ngựa (từ khi bắt đầu cá cược, cô luôn để kiểu tóc này) ngây thơ trong chiếc tạp dề từ bếp bước ra, bưng một tách cà phê nóng hổi.

"A, chào buổi sáng ~"

"Ừ, cảm ơn ~"

Keita vừa nhâm nhi cà phê, vừa đọc báo. Đọc xong, anh đứng dậy, Youko thấy vậy liền đưa chiếc khăn mặt vừa giặt xong.

Anh cầm khăn vào nhà vệ sinh, rửa mặt bằng nước lạnh và đánh răng.

Khi anh quay lại, trên bàn ăn thấp đã bày sẵn bánh mì nướng, trứng ốp la và salad xà lách. Bánh mì nướng hơi cháy, lòng đỏ trứng ốp la cũng bị vỡ, nhưng Keita chẳng hề phàn nàn, vẫn vui vẻ dùng bữa.

Trong đầu anh văng vẳng một câu: Làm Inukami Tsukai thật tốt!

Hoặc nói đúng hơn là: Sự nhẫn nại bấy lâu nay thật đáng giá!

Nói vậy, Youko quả là một món hời. Tâm trạng anh lúc này giống như một chủ ngựa đua đã kiên trì đầu tư dài hạn vậy.

Keita thong thả bước ra cửa, Youko nói với theo: "Anh đi cẩn thận nhé."

Rồi còn hôn nhẹ lên má anh.

Anh cảm động đến suýt khóc.

Ở trường, Keita cũng ăn hộp cơm Youko chuẩn bị.

Hộp cơm toàn những món đơn giản như trứng rán và xúc xích xông khói, hơi mặn một chút, lại còn lẫn cả vỏ trứng, nhưng anh chẳng mấy bận tâm. Khi anh về đến nhà, Youko đã dọn dẹp xong, đang ủi đống quần áo đã giặt.

"A, anh về rồi đấy à."

Hỏi ra mới biết, Nadeshiko vừa đến, dạy Youko bí quyết giặt giũ và dọn dẹp. Keita thay đồ thường ngày xong, Youko lại pha trà cho anh. Trong lúc anh vừa uống trà vừa làm bài tập, Youko tranh thủ nấu bữa tối.

Tuy vẫn là những món quen thuộc như thịt hầm khoai tây, cá nướng, canh miso, cơm trắng, nhưng rõ ràng tay nghề nấu ăn của Youko ngày càng tiến bộ. Ăn xong, hai người cùng nhau rửa bát. Keita chạm vào đầu ngón tay trắng ngần của Youko, bỗng thấy khó thở, bèn đề nghị đi tắm ở nhà tắm công cộng.

Youko vui vẻ vỗ tay đồng ý.

Vì thích cảm giác được dòng nước mạnh xối vào người, anh vô tình tắm hơi lâu.

Keita hỏi Youko đang đứng ở lối ra đầy tuyết rơi:

"A, xin lỗi. Chờ lâu lắm hả?"

"Không đâu. Em cũng vừa mới ra thôi."

Youko mỉm cười lắc đầu. Keita im lặng phủi tuyết trên vai và tóc cô.

Về đến nhà, hai người cùng xem TV, Youko có vẻ mệt mỏi, bắt đầu gà gật. Cũng phải thôi, bình thường cô phải ngủ hơn mười tiếng mới đủ. Dù vậy, Youko vẫn cố gắng dụi mắt, gắng giữ cho mình tỉnh táo.

"Em buồn ngủ thì cứ ngủ đi."

Nghe vậy, cô như trút được gánh nặng, nũng nịu tựa đầu vào vai Keita, khẽ khàng thở đều. Keita nuốt khan, vội vàng tập trung xem phim lịch sử, nhưng chẳng thể nào tập trung được nữa.

Anh cảm thấy thật hạnh phúc.

Cho đến khi anh nhận ra rõ ràng rằng, mình đang ở trong cuộc khủng hoảng lớn nhất đời!

Chuyện xảy ra vào một buổi tối chủ nhật, khi chỉ còn ba ngày nữa là đến hạn ước định.

Từ phòng tắm vọng ra tiếng Youko:

"Xin lỗi, Keita! Xà bông bị trôi mất rồi, anh lấy giúp em được không?"

Nghe vậy, Keita bước đến cửa, chuẩn bị đưa xà bông cho cô. Bóng dáng Youko hắt ra sau tấm kính mờ màu vàng, anh cố tránh nhìn vào đó, thận trọng di chuyển. Một cánh tay trắng nõn vươn ra từ khe cửa.

Chỉ là đặt xà bông vào tay cô thôi.

Chỉ là một chuyện đơn giản như vậy, nhưng một sự cố nhỏ đã xảy ra.

Youko rút tay về hơi sớm, Keita mất thăng bằng, loạng choạng dựa vào cánh cửa. Bị cả trọng lượng cơ thể anh đè lên, cánh cửa đột ngột bật mở.

Youko kêu lên một tiếng: "Á!"

Keita dang rộng hai chân cố gắng đứng vững, nhưng vẫn không sao dừng lại được.

"Ôi!"

Hai chân anh vướng phải tấm thảm, bất giác ngã nhào về phía trước, đến khi định thần lại thì đã thấy mình đang đè lên một vật gì đó trắng trẻo và mềm mại.

Trong phòng tắm ẩm ướt.

Youko khỏa thân.

Anh đang ở trên người Youko, mặt đối mặt rất gần, còn có thể nhìn rõ ràng, bên dưới lớp áo là một đôi gò bồng đảo căng tròn.

Khuôn mặt Youko đỏ bừng.

Đầu óc Keita hoàn toàn trống rỗng. Mắt và miệng anh mở to thành một hình dạng kỳ quái, cơ thể cứng đờ không động đậy. Youko bình thản nhanh tay với lấy chiếc khăn lau, định che ngực, nhưng vẫn không che hết được làn da, để lộ ra xương quai xanh và cổ trần mịn màng, càng thêm phần quyến rũ.

Không hiểu sao, cả hai người đều không ai bỏ chạy ngay lập tức.

Hai chân họ quấn lấy nhau thành một hình thù kỳ dị. Cơ thể ướt đẫm nước nóng, trơn tuột, ẩn hiện màu hồng.

Keita nín thở.

"Keita."

Đôi môi Youko khẽ thốt ra.

Đôi môi ấy trong tầm mắt anh đang dần lớn lên.

"Hả?"

Nhưng, mình ghé sát mặt vào Youko khỏa thân, rốt cuộc là muốn làm gì đây? Keita ngơ ngác chìm vào những suy nghĩ đen tối, nuốt khan một ngụm nước bọt. Youko hoàn toàn không có ý từ chối, cô thậm chí còn chớp đôi mắt mơ màng ngước nhìn Keita, khẽ nói: "Cũng được mà!"

Bàn tay Keita không biết từ lúc nào đã ôm lấy eo Youko.

Vào khoảnh khắc này, Keita thoáng nghe thấy giọng nói của Youko.

"Nếu anh chịu trách nhiệm."

"Ừm?"

"Ừm ~???"

Đó chỉ là một khoảnh khắc, một tia suy nghĩ lóe lên chưa đến 0,00000000001 giây.

Trách, trách nhiệm là gì?

Lúc này, thứ mà Keita nhìn thấy có lẽ là thứ tương tự như hồi quang phản chiếu. Trong giai đoạn cận kề với kết thúc cuộc đời, bộ não anh vận hành đến mức tối đa, nhìn thấy đáp án của một bài toán lựa chọn.

Như vậy có được không?

Thật sự có được không?

Nơi này là vùng ngoại ô.

Căn hộ 2LDK (2 phòng ngủ, phòng khách, phòng ăn, bếp) cách xa trung tâm thành phố, giá thuê rất rẻ, nhưng môi trường sống không quá tệ, gần đó cũng có khu mua sắm và bệnh viện. Khoảng mười một giờ đêm, anh mệt mỏi lê bước về đây. Anh ta khoảng 25 tuổi, không mặc vest thắt cà vạt mà là quần jean với áo khoác.

Xem ra anh ta không làm nhân viên văn phòng.

"Anh về rồi đấy à, cưng."

Từ bếp vọng ra một giọng nói ấm áp:

"Chờ em một chút nhé, em đang bận tay."

Keita phiên bản trưởng thành vừa cởi giày, vừa cười nói.

"Ôi chao, thật hết cách, lúc mình sắp về thì đột nhiên có súc vật bị bệnh đến. Là một con mèo nuốt phải nắp chai nhựa, tên đó khá thô lỗ đấy."

Xem ra anh ta đã trở thành bác sĩ thú y.

Keita không khỏi khâm phục tương lai mà mình vừa tưởng tượng ra trong khoảnh khắc.

"Ồ ~ thì ra sau này mình muốn làm bác sĩ thú y à?"

"Như vậy không cố gắng hơn thì không được rồi ~"

Trong lúc đầu óc còn đang suy nghĩ rất nhiều chuyện như vậy, Keita trưởng thành đã bước về phòng ngủ. Phiên bản trưởng thành có chiều cao hơn một chút so với hiện tại, tuy toàn thể vẫn còn nét trẻ con của thiếu niên, nhưng vẫn cảm nhận được một bầu không khí điềm tĩnh.

Anh tiến đến gần chiếc nôi bên cạnh bàn trang điểm, dùng khuôn mặt hoàn toàn thư giãn nhìn vào bên trong. Nhưng, thật không may, bên trong trống không.

"Anh à, hai đứa nó ở đây này!"

Nghe vậy, Keita phiên bản trưởng thành quay đầu lại. Đồng thời, Keita hiện tại vì quá kinh ngạc mà há hốc mồm đến không thể nào há hơn được nữa, phát ra một tiếng kêu không thành tiếng.

Ở đó là những sinh vật lông lá, đuôi xù, nhìn thế nào cũng là động vật thuộc họ chó. Youko với mái tóc đuôi ngựa đang ôm chúng trong lòng, mà lại là hai con!

"Nào ~ Thanh Minh, Cát Diệp. Chào mừng bố về đi nào."

"Ư ~"

"Gâu ~"

Con trai và con gái vui vẻ vẫy đuôi lia lịa.

Youko mỉm cười.

"A ga a!"

Keita phát ra tiếng kêu thảm thiết chưa từng có.

Keita hét lớn, đồng thời bất hạnh ngã nhào trong phòng tắm. Gáy anh đau điếng vì va phải sàn nhà, còn người thì co quắp như con tôm, trượt dài ra sau, lưng dán chặt vào tường, mông như dính chặt xuống đất không nhúc nhích được. Dù vậy anh vẫn cố gắng đứng lên, nhưng sự kinh ngạc quá độ khiến hai chân anh không nghe lời, chỉ có đầu gối run lên như động kinh.

Youko có vẻ cũng giật mình. Cô hốt hoảng đứng dậy, chạy đến bên Keita ngồi xổm xuống:

"Anh, anh không sao chứ!? Keita, anh làm sao vậy!?"

Ngồi bệt dưới đất, Keita có thể nhìn rõ ràng cơ thể trắng nõn của cô từ tư thế này.

Bộ ngực vừa vặn và vùng bụng mịn màng.

Rồi, rồi.

"A!"

Những suy nghĩ từng bị treo máy trong đầu Keita lại bắt đầu hoạt động.

Keita ngây ngốc há hốc mồm nhìn cô.

"Youko?"

"Sao, sao vậy?"

"Youko ~!?"

Anh không kìm được đứng dậy, chạm vào gò má trắng nõn của cô. Rồi đột nhiên sực tỉnh, vội vàng ngậm miệng:

"Không, không có gì đâu, Inukami của tôi!"

Anh giơ một tay lên như người da đỏ tuyên thệ, cười gượng gạo.

"Keita, anh không sao chứ?"

"Vâng. Tôi một trăm phần trăm hoàn toàn không sao, OK, OK! Không sao mà!"

"Tốt quá rồi. Vì anh vừa va đầu, em lo lắng lắm đó."

Youko không một mảnh vải che thân, ôm chặt lấy Keita, không hề trách móc việc anh đã luống cuống mà bật ra tiếng kêu thảm thiết trong tình huống ấy.

Trên gương mặt nàng phảng phất nụ cười dịu dàng, thân thể toát ra hương thơm thoang thoảng của loại xà phòng kia. Nàng nhắm mắt lại như e thẹn, chu môi khẽ "Ưm~" một tiếng.

"Đây là bảo mình phải hoàn thành nốt chuyện vừa rồi sao?" Keita nuốt ực một cái.

"Chết rồi! Cứ thế này, cứ thế này thì mình chắc chắn sẽ... danh truyền thiên cổ mất!"

Youko thấy Keita vẫn không có phản ứng, khóe mắt khẽ long lanh nước. Nàng nắm tay đặt lên môi, mềm mại uốn cong người.

"Chẳng lẽ em không có sức hút đến vậy sao?"

Nàng thốt ra một tiếng nhỏ xíu, như thể vô cùng cô đơn.

Đó là một giọng điệu có thể dùng cảm giác tội lỗi xé nát trái tim đàn ông thành từng mảnh.

Tư thế của nàng cũng vô cùng khéo léo, tự nhiên khoe ra đường cong tuyệt mỹ, nhưng lại dùng cổ tay và đùi che đi những phần quan trọng nhất; tóm lại là một cách vô tình ám chỉ cho Keita rằng chỉ cần anh tiến thêm một bước, là có thể dễ dàng chạm đến nàng trong khoảng cách cực gần.

Keita đã biến thành tượng đá.

Địa lợi rõ ràng đang ở phía Youko.

Một khung cảnh lay động lòng người đã được chuẩn bị đầy đủ. Có lẽ ngay từ khoảnh khắc Keita bước chân vào đây, thất bại của anh đã được định đoạt. Youko, người đã học được cách làm việc nhà và nấu ăn, quả thực gần như hoàn hảo, đúng gu của Keita.

Hơn nữa, giờ đây nàng đang trần truồng, những lời nàng nói ra cũng nghe có vẻ cực kỳ táo bạo. Keita cảm thấy nếu cứ thế này mà ngừng kháng cự, chắc chắn sau đó sẽ vô cùng vui vẻ, vô cùng sung sướng.

Nhưng anh đã huy động toàn bộ lý trí còn sót lại, liều mạng chiến đấu với những ảo tưởng trong đầu.

Bởi vì anh có một giấc mơ…

Một giấc mơ không thể nhượng bộ bất cứ ai…

"Làm sao mình có thể chịu đựng được cuộc sống từ nay về sau chỉ bị một người trói buộc chứ!"

Ngay khi anh đang gầm lên trong lòng, nghiến chặt răng, chuẩn bị rút lui, thì Youko đã nắm lấy tay anh, nhấc lên, rồi ấn mạnh vào ngực nàng.

"Ái chà!"

"Hự!" Mặt Keita méo xệch.

"Keita..." Một giọng nói ngượng ngùng vang lên.

"Được thôi!"

"Được cái gì cơ?"

Đó là một đòn giáng mạnh, cắt đứt hoàn toàn những dằn vặt trong lòng Keita. Ngay khoảnh khắc anh đang thở dốc, chuẩn bị đè Youko xuống…

Khoảnh khắc gương mặt anh hóa thành dã thú, chuẩn bị ghé môi lại gần Youko…

"Keita-samaaa~?"

Từ phòng vọng ra giọng nói có vẻ bối rối của Tomohane. Keita và Youko không hẹn mà cùng nhìn nhau, thân thể cứng đờ.

"Không có nhà sao~?"

Mộc Điêu Kê "cúc cù~ cúc cù~" gáy lên. Mặc dù không nghĩ Tomohane có thể hiểu được ý nghĩa của nó, nhưng tiếng bước chân của cô bé lại càng ngày càng gần.

"Anh đang tắm sao~?"

Tiếng gõ cửa vang lên. Ngay đúng lúc này…

Keita thoát khỏi trạng thái bị mê hoặc trong tích tắc, đột nhiên rời khỏi người Youko, lắp bắp: "X-xin lỗi!" Sau đó, anh vội vàng chụp chiếc khăn tắm treo trên móc kim loại phủ lên người Youko, bỏ lại nàng đang sợ hãi trợn tròn mắt, rồi một mình bước ra ngoài.

Anh như muốn che giấu điều gì đó với Tomohane, bối rối cất tiếng:

"À-à, có chuyện gì tìm anh thế?"

"A, quả nhiên anh ở đây mà! Keita-sama, em mang lời nhắn của Kaoru-sama đến ạ!"

Giọng Tomohane nghe có vẻ rất vui vẻ.

"Vậy thì, chúng ta ra đằng kia rồi nói nhé!"

Youko từ từ đứng dậy…

"Ối!"

Một tiếng "Tách!" vang lên khi nàng búng ngón tay.

"Tiêu rồi."

"Tiêu thật rồi!"

Từ sau đó, Keita sống những ngày tháng như địa ngục.

Cứ như một người đang bó bột bị bọ chét nhảy vào từ một đầu, bắt đầu chích đốt khắp người, một loại kích thích không thể chịu nổi. Từ sau đó, Youko càng trở nên trinh tiết hiền thục hơn, nhưng đồng thời lại càng vô tình gợi cảm hơn. Nàng cũng bắt đầu ghi nhớ những món ăn và khẩu vị Keita yêu thích.

Mặt khác, trang phục của nàng cũng trở nên phong phú hơn rất nhiều. Nàng tận dụng Mộc Điêu Kê đến mức tối đa, như việc mặc chiếc tạp dề màu sắc dễ thương, hay một bộ sườn xám táo bạo khoe lưng trần.

Đó đều là những đòn tấn công rõ rệt.

Mọi hành động của nàng đều khiến trái tim anh như ngọn lửa hoang dưới gió lớn, bị thổi bùng lên dữ dội.

Đuôi ngựa…

Đuôi ngựa đã hoàn toàn mất kiểm soát rồi!

"Nhân danh Bạch Sơn Danh Quân! Ếch ơi, vỡ tan đi!"

Trước đây khi Keita xử lý vụ án được Hiroshi ủy thác, anh đã thể hiện cho Hiroshi thấy pháp lực cao cường như quỷ thần. Chỉ trong chớp mắt, anh đã gọn gàng xua đuổi con *Tự Phược Linh* hung ác chiếm cứ một góc hẻm (chú thích: linh hồn bị trói buộc tại một địa điểm cố định, vì mang nặng tình luyến và oán hận mà sẽ gây tai họa cho những ai đến gần).

"Vỡ tan đi! Nổ tung đi! Tan nát đi!"

"Á!"