Phần Kết: Con Rối Trở Thành Con Người

Thời gian trôi như thoi đưa—

“Trời ạ… không ngờ có ngày này.”

“Thật lòng mà nói, học viện chắc điên rồi.”

“Thôi đi. Anh có nói gì thì cũng chỉ như ghen ăn tức ở thôi.”

Randy nói với vẻ cảm thán sâu sắc, Alfred lầm bầm bất mãn, còn Serephina thì trêu chọc.

Họ đang đứng trước phòng chờ của các vận động viên tại đấu trường Giải đấu Ma thuật Dardrick, nằm ở thành phố cổ Dardrick, phía tây thủ đô Estolheim của Công quốc Estoria.

Randy, Serephina, Annie, Tran, Alfred, Ria, Karen-senpai—những người đã gắn bó với nhau qua sự kiện 《Demon King of Twilight》—đã tụ họp.

“Thôi thì, các đại diện của Học viện Ma thuật Estoria chúng ta cứ cố gắng hết sức là được,” Karen-senpai nói.

“Tran sẽ cổ vũ thật nhiệt tình!”

“Hehe, em cũng vậy!” Annie phụ họa.

Khi cả nhóm đang trò chuyện rôm rả, cánh cửa phòng chờ bật mở với một tiếng “cạch”.

Bước ra là vài nhân vật trong bộ áo choàng trang trọng dành cho đại diện Học viện Ma thuật Estoria: Rutil, Harold, Liz, Remi.

Và—

“Này! Mọi người! Đến cổ vũ cho tớ à? Cảm ơn nhé!”

—Rix.

“Chà, nhìn cậu xem! Đúng là người đẹp vì lụa! Hợp với cậu đấy, Rix!” Ria nói, rạng rỡ nhìn Rix trong bộ áo choàng đại diện của cậu.

“Ồ? Thật sao?”

“Ừm! Vấn đề duy nhất là cậu là thí sinh duy nhất không thể dùng ma thuật!”

“Nghe như một khuyết điểm chí mạng vậy,” Rix lẩm bẩm.

“Chết tiệt! Sao mình lại thua thằng này chứ!? Năm sau, cậu coi chừng đấy!” Alfred bực bội nói.

Những người khác, thấy Rix, liền vỡ òa trong tiếng reo hò và cổ vũ.

“…Thôi nào, nói gì đi chứ,” Ria thúc giục, đẩy một cô gái đang lẩn khuất ở rìa nhóm về phía Rix.

Cô gái đó là—

“Hừm. Thế giới này điên thật rồi. Một kẻ không biết ma thuật như cậu mà lại là đại diện ở giải đấu pháp sư trẻ vĩ đại nhất ư?”

Shino, quay mặt đi, lẩm bầm một cách châm biếm.

“Này, thôi nào, không sao đâu,” Rix nói, gãi đầu.

“Đúng là vòng tuyển chọn có hơi hỗn loạn vì vụ 《Prayer Faction》, nhưng tớ đã thắng một cách hợp lệ đến cuối cùng mà.”

“Ừm… đúng là vậy, nhưng…”

Shino im lặng, ngượng nghịu, biết rằng mình đã đóng một vai trò trong sự hỗn loạn đó, dù không cố ý.

“Dù sao thì, thật bất ngờ. Ai mà ngờ vòng thử thách thứ hai lại là một chiến dịch ngầm để tóm gọn 《Prayer Faction》 chứ?” Rix nói.

Quả thật. Đằng sau vòng thử thách thứ hai, Hiệu trưởng Jake, Darwin và Crawford đã âm thầm hành động.

Shenora, thủ lĩnh của 《Prayer Faction》, đã có một động thái táo bạo, tạo ra một sơ hở cho phép học viện định vị được nơi ẩn náu của họ, Mật thất.

Các giảng viên tinh nhuệ của học viện, biết trước động thái này, đã xuất sắc vượt qua họ bằng mưu mẹo.

Trong khi Rix chiến đấu với 《Demon King of Twilight》, Shenora và các giảng viên đã giao chiến với 《Prayer Faction》 trong một cuộc đấu sinh tử.

Ngay từ đầu, Rutil và học viện đã phối hợp với nhau.

Mặc dù—không ai, kể cả Rutil, ngờ rằng 《Demon King of Twilight》 lại xuất hiện.

“Nếu các giáo sư biết cô là Shenora ngay từ đầu, mọi chuyện có lẽ đã khác…” Rix trầm ngâm.

“Giờ thì không thể làm gì được nữa. Nếu họ biết, ai mà biết liệu họ có để tôi sống không? Hơn nữa… Shenora đã biến mất rồi. Tôi chỉ là Shino thôi,” cô nói, bĩu môi.

“Phải rồi, xin lỗi, tớ không có ý đổ lỗi cho cậu. Chỉ là… hơi lạ, cậu hiểu không?”

“Lạ ư?”

“Ừ. Tớ cứ nghĩ giết Shenora sẽ giết chết tớ.”

“…”

Nếu quá khứ mà Rix nhìn thấy trong giấc mơ là thật, thì việc hoàn thành vai trò của một người nhân tạo đáng lẽ phải kết thúc cuộc đời cậu.

Thế nhưng—cậu vẫn ở đây, sống sót.

Hơi lo lắng không biết khi nào mình sẽ đột ngột chết đi, nhưng cho đến giờ, không có dấu hiệu nào. Cậu vẫn sống động như thường.

“Tại sao nhỉ?”

“Đơn giản thôi,” Shino nói.

“Cậu đã tìm thấy mục đích của riêng mình, không phải thứ bị áp đặt bởi người khác… Cậu đã từ con rối trở thành con người.”

“Nó hoạt động như vậy sao?”

“Nó là như vậy đấy.”

“Vậy thì tớ nợ Chỉ huy Blackwood một lời cảm ơn. Ông ấy có lẽ đã đặt tớ lên con đường trở thành con người.”

“Có lẽ… Gửi một lá thư cho ân nhân cũ của cậu cũng không hại gì đâu nhỉ?”

“Cảm giác như ông ấy sẽ kéo tớ về vậy. Nghĩ đến đã thấy sợ rồi.”

Họ trò chuyện phiếm một lúc.

Sau đó—

“Hehe, tớ không muốn cắt ngang đâu, nhưng đến giờ rồi,” Rutil nói, kiểm tra đồng hồ bỏ túi, thúc giục Rix.

“Giờ chúng ta sẽ chiến đấu đầy tự hào vì danh dự của Học viện Ma thuật Estoria. Xin hãy cổ vũ cho chúng tôi!”

Nói rồi, Rutil dẫn đội tiến về phía đấu trường.

“À, phải rồi, tớ đi đây!” Rix nói, đi theo cô.

Cả nhóm đồng thanh gọi:

“Rix! Cố lên nhé!”

“Cố hết sức vào! Việc nhập học của cậu đang bị đe dọa đấy!”

“Hãy chứng tỏ mình xứng đáng là chư hầu tương lai của ta!”

“Aniki! Chiến đấu đi!”

“Mấy người đang tranh giành tớ đấy à? Đừng làm tớ mất mặt, nếu không tớ sẽ không tha thứ đâu!”

“Hehe, chúc may mắn!”

“Cứ… làm theo cách của cậu đi!”

Mỗi người đều gửi gắm những lời động viên riêng khi Rix tiến bước đến đấu trường.

Và—

“…Rix.”

Khi họ đi ngang qua, Shino lên tiếng.

“Sao thế, Shino?”

“Cố gắng lên nhé. Tớ tin cậu. Cậu làm được mà,” cô nói, nụ cười dịu dàng.

“Ồ? Cậu sẽ… nhớ tớ nếu tớ bị đuổi học à?”

“Đừng có mà tự mãn, đồ biến thái.”

“Guh!”

Lời đáp trả sắc bén như dao cạo của Shino đã gây ra tổn thương tinh thần nặng nề cho Rix ngay trước trận đấu.

Loạng choạng theo sau Rutil và những người khác, lưng Rix nhận được một lời thì thầm cuối cùng, khẽ khàng.

“…Cảm ơn cậu, Rix.”

Khẽ khàng, quá nhỏ để cậu có thể nghe thấy, Shino lẩm bẩm.

Những ngày tháng học viện sôi động của họ sẽ tiếp tục— 

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!