Một vùng đất cháy rụi mênh mông vô tận trải dài trước mắt.

Vô số tàn tích nằm rải rác khắp nơi.

Và—vô vàn xác chết vương vãi trên mặt đất.

Tầm mắt vươn tới đâu cũng là một biển chết: xác chồng lên xác, núi thây chất đống, sông máu tuôn trào.

Đây là cảnh tượng một đại quốc sụp đổ, hồi kết hoang tàn của nó.

Giữa khung cảnh hoàng hôn ấy, có một người phụ nữ đứng đó.

Một pháp sư khoác áo choàng trắng.

“Ma Vương Hoàng Hôn”—một danh xưng gieo rắc nỗi sợ hãi và ghê tởm vào lòng tất cả mọi người, vị pháp sư tai tiếng và đáng sợ nhất.

Nàng là kẻ đã khiến quốc gia này phải quỳ gối.

Khi người phụ nữ giơ quyền trượng lên và niệm chú, vô số xác chết vương vãi xung quanh nàng bắt đầu cựa quậy. Từng linh hồn một bị rút ra khỏi thể xác, rồi tụ lại về phía nàng.

Những linh hồn hội tụ với một lực mạnh đến mức tưởng chừng che kín cả bầu trời, rồi bị hút vào bàn tay trái đang giơ ra của nữ pháp sư.

Bị Nuốt Chửng, hết kẻ này đến kẻ khác.

Cuối cùng, sau khi đã nuốt trọn tất cả linh hồn không chừa lại một ai, người phụ nữ thở ra một hơi đầy mãn nguyện.

Cơ thể nàng rung lên với sức mạnh mới, được tiếp thêm sinh lực từ việc hấp thụ vô số sinh mạng.

Như để xác nhận điều đó, nàng xòe ra rồi nắm lại bàn tay trái, một nụ cười nhạt cong lên trên môi.

Chính lúc đó.

“Bữa ăn của ngài đã xong chưa ạ, thưa Shenoira-sama?”

Từ phía sau người phụ nữ, như thể rỉ ra từ chính bóng tối, một bóng người khác xuất hiện—một pháp sư đang quỳ một gối xuống đất với vẻ thành kính.

Khoác trên mình chiếc áo choàng đen dệt từ bóng tối, khuôn mặt bị che khuất bởi chiếc mũ trùm sâu, vị pháp sư lên tiếng.

“Phải, Hael. Cũng đã một thời gian rồi nhỉ?”

“Ma Vương Hoàng Hôn” Shenoira quay lại đối mặt với kẻ mới đến, nụ cười của nàng lạnh như băng.

“Dường như ngài lại càng mạnh hơn nữa rồi, thưa Shenoira-sama.”

“Quốc gia mà ta hủy diệt này có rất nhiều pháp sư xuất chúng. Nhờ vậy, cấp bậc của ta lại tăng thêm một lần nữa. Và cũng là nhờ ngươi đấy, Hael.”

“Thần vô cùng vinh hạnh.”

Pháp sư tên Hael cúi người thấp hơn nữa, lòng thành kính vô cùng sâu sắc.

“Giờ thì, đến chuyện tiếp theo,” Shenoira nói tiếp. “Giới thiệu cho ta một quốc gia xứng đáng để bị nuốt chửng, một vùng đất có những pháp sư phù hợp làm vật tế cho ta.”

“Tuân lệnh ngài. Tuy nhiên, thần khuyên ngài nên ẩn mình một thời gian và che giấu sự hiện diện của mình.”

Nghe vậy, gương mặt Shenoira nhăn lại thành một vẻ khó chịu ra mặt.

“Tại sao?”

“…Kẻ được biết đến với danh xưng ‘Kiếm Sĩ Bình Minh’ đang săn lùng ngài, thưa Shenoira-sama.”

“Ồ… gã kiếm sĩ ngu ngốc dám thách thức ta dù chỉ là một non-mage thôi sao? Mặc kệ hắn. Một non-mage không bao giờ có hy vọng đối đầu với ta được.”

“Nhưng ‘Kiếm Sĩ Bình Minh’, dù là một non-mage, lại sở hữu những kỹ thuật không thể giải thích được…”

“Hael.”

Giọng nói của Shenoira cắt ngang lời cảnh báo của Hael như một lưỡi dao, lạnh lẽo và không khoan nhượng.

“Ngươi nghĩ tại sao ta lại cho ngươi sống?”

“Thần xin lỗi… Thần đã vượt quá giới hạn.”

Sau cuộc đối đáp đó, Shenoira chuẩn bị rời khỏi hiện trường.

Nhưng khi nàng đi ngang qua Hael, người vẫn đang phủ phục trên mặt đất, có chuyện đã xảy ra.

“Shenoira-sama.”

Giọng của Hael đột nhiên vang lên.

“…Gì?”

Shenoira dừng bước, quay lại nhìn Hael.

Một khoảnh khắc im lặng bao trùm giữa hai người.

“…Không, không có gì ạ. Xin hãy tha cho sự vô lễ của thần.”

Hael khẽ lẩm bẩm, cắt ngang cuộc trò chuyện.

Điều mà Hael đã định chỉ ra—

Điều mà chính bản thân Shenoi ra cũng không hề nhận thấy—

Là một giọt nước mắt duy nhất đang lăn dài trên má nàng.

——.