Arthur lúc này đang vận dụng đoản kiếm <Carnwennan> – thứ vũ khí mang thần lực 『Tăng tốc』 – để thăm dò đối phương, đồng thời vung vẩy thanh Excalibur sáng chói, để lại những vệt sáng lấp lánh trên đường kiếm vung ra.

Đó là một đòn tấn công cực kỳ sắc bén, nếu không có khả năng nhìn trước tương lai thì gần như không thể phản ứng kịp. Thế nhưng, khi cơ thể to lớn của Regina – vốn đã biến thành một quái vật Chimaera – trúng phải đòn đó, toàn thân nàng ta liền hóa thành những đốm vàng óng ánh, tan ra vương vãi khắp nơi. Khả năng hóa hình của thần Zeus đâu chỉ dừng lại ở việc biến thành động vật, người ta còn kể rằng đôi khi ngài biến thành cơn mưa vàng để lẻn vào phòng những mỹ nhân lọt vào mắt xanh của mình vào ban đêm.

Những đốm vàng ấy tán loạn xung quanh Arthur, và lần này, mỗi giọt lại biến thành một đàn dơi đông đúc, lao về phía Arthur. Hàm răng sắc nhọn của chúng cắn xé năng lượng phòng ngự của nàng. Arthur nghiến chặt răng, nhanh nhẹn dùng Carnwennan gạt phăng lũ dơi một cách chuẩn xác.

Những chiêu thức chiến đấu bằng vũ khí của Arthur, được tôi luyện từ vô số thánh vật truyền thuyết, cùng với khả năng hóa hình kỳ ảo của Regina, cuộc chiến pháp thuật giữa hai người họ quả thực tựa như những huyền thoại xa xưa.

Arthur không hề chỉ dựa vào vũ khí; nàng còn sở hữu kỹ năng võ thuật thượng thừa cùng sức mạnh thể chất được cường hóa. Còn Regina, nàng có một ý chí kiên cường và năng lực pháp thuật đáng gờm, đủ để duy trì được bản ngã của mình dù đã liên tục thực hiện những màn biến hình quái dị đến vậy.

Các Hiệp sĩ Bàn Tròn và Mười hai Vị thần Olympia cũng đang giao chiến ác liệt xung quanh họ. Chẳng một ai có thể xen vào trận đấu tay đôi giữa Arthur và Regina.

Thế nhưng, đúng lúc đó, Valextra hét lớn:

「Regina-sama! Hayashizaki Kazuki đang tấn công từ phía sau!」

「Cái gì—?!」

Sự can thiệp không đến từ hành động mà từ lời nói – một mẩu thông tin không thể bỏ qua đã làm tinh thần của Regina, khi nàng đang hóa thành đàn dơi, bị chấn động trong giây lát. Sự tập trung của nàng bị cắt đứt.

Đàn dơi ngừng tấn công, chúng lập tức tụ lại một chỗ và bắt đầu hợp thể trong một luồng sáng chói lòa.

Arthur khẽ 「Chính là đây!」 với ánh mắt sắc như dao cau. 「Ta đã nắm được thời điểm rồi! Có vẻ như khi biến thành dạng phân tán thì có giới hạn thời gian nhỉ!!」

Thanh vũ khí chủ lực chưa từng vung lên với lũ dơi—Excalibur—đã chém tan nguyên hình của Regina vừa xuất hiện cùng với ánh sáng.

「Khốn kiếp! Ma pháp phòng ngự của mình không kịp rồi!!」

Regina cũng đã đoán được khoảnh khắc nàng hóa giải biến hình sẽ bị đối phương nhắm vào... nhưng sự tập trung bị chấn động trong một giây đã tạo ra một sự chậm trễ chết người.

「Ta sẽ không để ngươi dùng khiên Aegis đâu!!」

Chỉ một đòn tấn công duy nhất. Trong trận chiến mà hai bên đang bám sát nhau từng li từng tí, dù chỉ một đòn cũng đủ để xoay chuyển cục diện như một cơn sóng dữ. Trúng phải một đòn đau điếng, Regina – kẻ vốn tự hào với vô vàn chiêu thức biến đổi – cuối cùng cũng ngừng cử động trong tiếng rên rỉ.

Số vũ khí mà Arthur nắm giữ có lẽ lên đến hàng trăm. 『Anh hùng Trăm Khí』 – Vua Arthur – ngay lập tức trút mưa đòn lên vị Ma Vương.

Carnwennan biến mất khỏi tay trái Arthur, được thay thế ngay lập tức bằng một vũ khí khác.

「Hãy giáng xuống bản án vô tình, cây búa sắt lửa dữ dội... Kiếm Thượng Đẳng <Midhlethan>!!」

Một thanh đại kiếm với ngọn lửa khổng lồ rực cháy ở mũi được Arthur vung bằng tay trái, giáng mạnh vào Regina. Tiếp theo, Excalibur biến mất khỏi tay phải nàng và được thay thế bằng một ngọn giáo trắng tinh khiết.

「Hỡi ngọn giáo trắng, hãy trao ánh sao lấp lánh vào mũi ngươi, hãy trao vầng dương rạng rỡ vào mũi ngươi, hãy phóng tia chớp ấy hết tốc lực và đánh tan quân đoàn triệu người! <Rhongomyniad>!!」

Đó là một cây trường thương dài đến năm mét với mũi thương khổng lồ, dẹt tựa đầu cá mập búa. Dù đồ sộ, món vũ khí này lại có sơ hở lớn, song nếu đâm trúng kẻ địch không thể di chuyển, cây thương có thể tự hào rằng nó mang sức mạnh "nhất kích tất sát" – và cây thương ấy đã đâm sầm vào Regina.

Dù thân hình đồ sộ của Regina mang dáng dấp quái vật Chimera, nàng vẫn bị thổi bay một cách ngoạn mục.

Tuy nhiên, vẫn chưa hết. Mỗi đòn tấn công của Regina đều gây ra hiệu ứng ma thuật ngộ độc không thể tránh khỏi, và nàng không thể ngờ rằng có một kẻ địch vẫn chưa chết ngay lập tức sau khi nàng đã ra tay đến mức này. Nhưng đối thủ của nàng, chính là Regina Olympia Fornar.

「Trái tim đã bị nhắm trúng sẽ không thể thoát, nhát đâm của Tiên Vương không thể né tránh... Thương Của Gỗ Mun Britomart!!」

Vũ khí ở tay trái của Arthur biến thành một cây thương nhỏ, trông như một cành cây so với Rhongomyniad. Thế nhưng, Britomart do Arthur ném ra đã xuyên chính xác vào ngực Regina khi nàng bị đánh bay. Nhưng vẫn chưa hết.

「Hỡi kẻ truy đuổi trung thành, hãy cắn đứt khí quản của kẻ đối diện! Ngân Nhãn Nhìn Gió Cauall!!」

Con chó săn vô song vẫn luôn khép lại cuộc đi săn của Arthur trong truyền thuyết, nó đuổi theo Regina đã bị đánh bay thật xa và tiếp tục tấn công.

「…Khốn kiếp, sao ngươi dám… sao ngươi dám…」

Một giọng nguyền rủa vang lên.

Regina tóm lấy cổ con chó ma thuật, bóp chết nó trong khi đứng dậy như một ác quỷ.

「…Ngươi vẫn có thể đứng dậy, dù ta nghĩ rằng ngươi chắc chắn sẽ đứng dậy… Ta thật khó hiểu làm sao ngươi chỉ nhận ngần ấy sát thương. Một cô gái tên Tsukahara Kazuha của Nhật Bản cũng làm ta ngạc nhiên với phép thuật tổng hợp của cô ta, nhưng năng lực phép thuật của ngươi còn ở một đẳng cấp khác biệt so với đó nữa…」

Regina không sử dụng ma thuật triệu hồi. Nàng giảm sát thương hoàn toàn chỉ bằng cách sử dụng thuần túy <Kháng Cự>.

Việc nàng là một vị Vua hay một Ma Nữ Hắc Ấn không liên quan. Chính sự khủng khiếp trong sức mạnh tinh thần của con người tên Regina này đã khiến Arthur kinh ngạc.

Tuy nhiên, chuỗi tấn công vừa rồi cũng có thể nói là bằng chứng cho sức mạnh thực sự của Arthur. Nàng đã đạt được sức mạnh từ lời thề của cả Lancelot và Mordred. Không bị đe dọa bởi mối nguy hiểm, điểm yếu duy nhất và lớn nhất của nàng – ma thuật tinh thần – Arthur đã rõ ràng phô diễn sức mạnh hủy diệt của vua hiệp sĩ trên sân khấu của một trận đấu công bằng. Sát thương mà Regina phải nhận rõ ràng là chí mạng trong trận chiến ngang tài ngang sức với Arthur đang tiếp diễn ngay lúc này. Cán cân đang nghiêng hẳn về một phía.

「Valextra! Báo cáo nửa vời vừa rồi rốt cuộc có ý nghĩa gì!?」

Ngay cả khi đang giận dữ với Valextra, Regina vẫn gửi một con chim trắng bay ra từ cơ thể đã biến thành Chimera của mình để xác định tình hình từ trên không bằng chính mắt mình. Ý thức của chủ thể đang tập trung vào Arthur ngay cả khi nàng xử lý song song báo cáo thị giác từ con chim trắng…

Con chim trắng đã thấy. Hình bóng của một người mang diện mạo Hayashizaki Kazuki đang bảo vệ cơ thể mình bằng ma thuật phòng thủ trong khi lao tới đây với một cuộc tấn công tự sát.

Mười Hai Vị Thần Olympia đang tập trung chiến đấu chống lại các Hiệp Sĩ Bàn Tròn trong khi cố gắng đẩy lùi cuộc tấn công tự sát của kẻ vô danh.

Dù sao thì đó cũng chỉ là một người. Tuy nhiên,

「Mọi hiện tượng trên trời, hãy cưỡi đôi cánh ấy trên ngọn gió đang lên… hỡi gió thần, hãy cuốn trôi nền tảng của thế giới và cai trị nó theo ý chí của người! Rizomata Mastery!!」

Người mang hình dáng của Hayashizaki Kazuki ấy đang dùng một thứ ma pháp phòng thủ cực kỳ mạnh mẽ, có khả năng thao túng và vô hiệu hóa ma thuật nguyên tố, chỉ mong manh giữ lại chút hơi tàn của sinh mệnh. Và rồi, người đó đang dốc toàn lực lao về phía này.

Họ định làm gì vậy?

Dẫu thế, những mũi tên phi nguyên tố của Valextra và Diana vẫn bắn ra liên hồi, từng chút một gây thêm sát thương cho người kia. Chắc chắn người đó sẽ cạn kiệt sức lực trước khi kịp đến đây. Lý do là…

「Valextra đồ ngốc! Đó là kẻ mạo danh!! Sao cô lại không phân biệt được chứ!!」

Ma pháp vương cảm thấy phẫn nộ trước sự kém cỏi trong việc nhận định của cấp dưới. Nếu Mười hai vị thần Olympus nghiêm túc chặn đánh một kẻ mạo danh không phải Vương giả, sẽ chẳng mất đến vài giây.

Vậy thì, hành động tự sát đó rốt cuộc có ý nghĩa gì? Người đó đâu có ôm bom hay gì…

Regina nhìn xa hơn về phía trước và bất giác thốt lên 「Ô-ô」.

Kazuki giả kia đang bị Aisu Ikousai cùng hơn mười tên Nopperabou truy đuổi!

Cô từng nghe nói Ikousai coi Kazuki như một đối thủ. Chắc hẳn vì thế mà cô ta mới đuổi theo người này mà không hề nhận ra đó là kẻ mạo danh.

「…N-nực cười! Tất cả bọn họ đều là lũ ngốc sao!? Sao cô ta lại không nhìn thấu được chứ!!」

Ma pháp vương gầm lên. Nàng đã hiểu mục đích của Kazuki giả. Kẻ đó đang dụ Aisu Ikousai để cô ta đâm sầm vào phe ta!

Cái cô gái tên Ikousai đó, nếu cô ta đến đây, chẳng phải sẽ nhe nanh múa vuốt với cả chúng ta sao!? Kẻ mạo danh đó đang cố ném một quả bom kinh khủng về phía này!!

Một linh cảm về thất bại thoáng lướt qua trái tim Regina. Arthur và các Hiệp sĩ Bàn Tròn rất mạnh. Mười hai vị thần Olympus đã bị giảm quân số vì Hrotsvit… Rốt cuộc Loki đang làm cái quái gì vậy!? Khốn kiếp -! Dù sao thì cứ làm từng bước một đã!

Trước khi lũ đó kịp đến đây và quậy phá, mình phải xử lý Arthur bằng cách nào đó…!! Dù phải dùng bất cứ thủ đoạn gì…!!

「KYAAAAAAAAAAH」

Kazuki giả liên tục bị xuyên thủng bởi những mũi tên, và cuối cùng ma thuật biến hình của họ tan biến. Người đó hét lên khi thân phận thật bị bại lộ. Đó là một phụ nữ. Một hiệp sĩ Nhật Bản… Không phải hiệp sĩ của Britannia.

Một kế hoạch để xoay chuyển tình thế tuyệt vọng lóe lên trong đầu Regina… Đôi mắt của thiên nga ánh lên vẻ sắc lạnh khi đã quyết định được con mồi.

「Thượng thần của chúng ta say đắm rung động con tim ngươi… Ma thuật Quyến rũ Hoang dại của Thần Linh!!」

Tương truyền thần Zeus đôi khi hóa thành thiên nga để bắt cóc những mỹ nữ – ngài là một chuyên gia bắt cóc. Với động tác điêu luyện như trong truyền thuyết, một con thiên nga sà xuống thẳng tắp về phía cô gái. Cô gái với thân thể đầy thương tích không tài nào kháng cự, bị kẹp chặt trong móng vuốt của thiên nga.

Kẻ mà Zeus đã yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên, việc họ có thể chống cự hay gì đó thì, đúng vậy, là điều không thể. Cô gái sẽ được giữ sống hay bị giết… sẽ bị sử dụng ra sao, tất cả đều tùy ý nàng.

「Có chuyện gì vậy? Đã xảy ra chuyện gì sao?」

Arthur hỏi Regina, người vừa phóng thích một con thiên nga.

Arthur không vội tấn công mà cứ nhìn chằm chằm, có lẽ vì cô cảm thấy điều gì đó có lợi cho phe mình dường như đang xảy ra. Chẳng phải Valextra vừa la lên cái gì đó sao?

『Regina-sama! Hayashizaki Kazuki đang tấn công từ phía sau!』

…Nếu Kazuki đến đây, vậy thì chiến thắng đã nằm chắc trong tay rồi. Arthur đang nghĩ như vậy, đầy kỳ vọng vào sự xuất hiện của một đồng minh đáng tin cậy.

Tuy nhiên, Regina nhếch môi cười rộng.

「Vứt vũ khí trong tay xuống và ngừng phóng thích ma lực.」

「Cái gì?」

Nếu không… mạng sống của cô bé này sẽ tiêu tan đấy.

Con thiên nga do Regina thả ra đang bay trở lại—trên móng vuốt của nó là Akane, người đã bất tỉnh vì trúng độc ma thuật.

Con tin! Cơ thể Arthur cứng đờ vì tình huống quá đỗi bất ngờ này.

Nếu… nếu con tin là một kỵ sĩ của Anh quốc, thì Arthur đã chẳng chút do dự! Nhưng đây lại là một con tin từ phe đồng minh, người đã nhiều lần cứu rỗi bản thân và cả đất nước này, thân là một kỵ sĩ, sao nàng có thể xem như không có chuyện gì được chứ!

「Arthur-sama! Người không được nghe theo!!」

Tristan hét lên phản đối, giương cung <Failnaught> của mình—nhắm thẳng vào con thiên nga và Yagumo Akane.

「Tristan, ngươi đang làm gì vậy!! Dừng lại!!」

「Arthur-sama, điều cần ưu tiên nhất chính là Thần thoại của đất nước chúng ta! Rồi sẽ có ai đó phải cam tâm dìm danh dự của mình xuống bùn… bởi vì Gino đã không còn ở đây nữa rồi!!」

Đúng vậy, nếu là Gino thì nàng ấy sẽ chẳng chút do dự mà thoải mái bắn chết cả con thiên nga và Akane.

Và hành động đó là hoàn toàn đúng đắn. Trong tình huống này… tinh thần hiệp sĩ không chỉ cho họ thấy con đường đúng đắn.

「Nhưng mà—!」

Arthur không thể suy nghĩ hay cử động, cứ như thể nàng đã đóng băng.

「Hừm」Regina khịt mũi.

「Ngốc nghếch, ta cứ nghĩ chỉ cần ngươi xao động một chút là đủ, nhưng không ngờ ngươi lại phơi bày bộ dạng khó coi đến mức này! Hãy học lại cách một vị Vua nên sống trên đời đi!! Thập Tự Vĩ Đại!!」

Arthur vẫn chưa vứt bỏ vũ khí và ma lực của mình, nhưng Arthur và Tristan, những người đang trong trạng thái bối rối và do dự lộ rõ sơ hở, đã bị một hố đen nuốt chửng.

Cả hai đều bị hút vào một tiểu vũ trụ giả của chiều không gian khác do Regina tạo ra.

Sức mạnh của Zeus, vị thần cai trị vũ trụ—cả hai bị cuốn vào sự giãn nở và tan rã của vũ trụ do sự hỗn loạn trọng lực của mười hành tinh đang sắp xếp theo một cách đáng nguyền rủa.

Cả hai bị ném trở lại thế giới ban đầu với thương tích nặng nề.

「Ptera Lonkhe!!」

Khi ấy, Regina trong hình dạng quái vật lai (chimera) đã tấn công với một sức mạnh như muốn đè bẹp họ. Cô ta giẫm đạp, tay nắm chặt một cây giáo lớn có cánh, rồi đâm tới. Rút về. Giẫm đạp. Ngoạm. Đâm. Cô ta đánh đập họ không chừa một tấc da nào. Arthur không có tư thế để né tránh hay phòng thủ, thậm chí cả câu niệm chú của nàng cũng bị gián đoạn hoàn toàn. Nàng không thể làm gì ngoài việc bảo vệ cơ thể bằng ma lực phòng thủ và liên tục bị dồn xuống đất do tác động từ ma thuật bị đánh tan nát. Nàng không thể kháng cự hay làm gì được nữa.

Các Hiệp sĩ Bàn Tròn cố gắng giúp đỡ trong hoảng loạn, nhưng các kỵ sĩ của Mười Hai Vị Thần Olympia đã đứng vững ở đó, vắt kiệt sức lực, chắn đường các Hiệp sĩ Bàn Tròn.

Con thiên nga vẫn tiếp tục nắm chặt Akane ngay trên đầu Arthur một cách khoe khoang.

「Đồ hèn nhát—!!」 Arthur hét lớn đến mức dường như máu sắp trào ra.

「Ngươi nghĩ có tên ngốc nào lại kén chọn phương pháp trong trận chiến đặt cược số phận quê hương mình không!!」

Tuy nhiên, Regina cũng bất an. Cô ta thực sự đang như ngồi trên đống lửa.

「Hayashizaki Kazuki đâu rồi—!」

Giọng hét của Aisu Ikousai vọng lại từ phía sau…

「Khụ… Kazuki!」 Arthur vô thức rên rỉ khi liên tục hứng chịu những đòn đánh nặng nề.

Tên của anh ấy vụt đến trong tâm trí nàng giữa lúc hoạn nạn này, cứ như thể nàng muốn dựa dẫm vào anh, nhưng tại sao lại thế nhỉ, nàng tự hỏi. Không chỉ vì nàng đã nghe báo cáo rằng anh ấy đang đến đây từ phía kẻ địch ngay trước đó.

—Như đáp lại lời nàng gọi, cơ thể Arthur được bao bọc bởi ánh sáng.

「Hỡi sự thông tuệ tích lũy qua dòng lịch sử nhân loại, hãy hóa thành tầng tầng lớp lớp giáp trụ bảo vệ thân ta! Dày đặc, kiên cố, xua tan mọi dã man! Seusenhofer!!」

Phép phòng thủ tức thì được kích hoạt không một dấu hiệu báo trước――một luồng sáng dịu nhẹ bao trùm lấy Arthur, hóa thành bộ giáp cứng cáp lấp lánh sắc đen. Regina tung hai, ba cú đâm thương đã nghiền nát lớp giáp ấy, nhưng đối với Arthur, người được cường hóa bằng máu rồng, bấy nhiêu đó cũng đủ để nàng kịp lăn mình né tránh và thoát hiểm.

Regina lộ vẻ mặt như thể muốn nói “không lẽ nào”, đôi mắt nàng sắc lạnh chuyển hướng về phía nguồn ma lực.

Arthur cũng lảo đảo đứng dậy, đưa mắt về phía ma lực kia.

「Arthur, cô có sao không!?」

Kazuki đang vừa hét lớn vừa lao nhanh về phía này. Lần này, không phải là giả.

「Đóng và phong ấn, <Yasakani no Magatama>! Khải Trảm Khai Môn, Bát Môn Trói Buộc!!」

Thánh vật trong thần thoại Nhật Bản phát sáng từ tay anh, một dải ngọc magatama nối liền bằng dây bay vút lên trời. Sợi dây ngọc quấn lấy Akane rồi như chiếc thòng lọng thu về tay Kazuki.

Kazuki nhẹ nhàng đỡ lấy Akane, ôm cô vào lòng.

「Kazu… ki…?」 Akane, người đã chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết, cảm nhận được hơi ấm và mở mắt.

「「Hayashizaki Kazuki!!」」

Arthur và Regina đồng thanh kêu lên. Giọng nói của họ chứa đựng hai cảm xúc hoàn toàn trái ngược.

「Đừng cản đường ta, tránh ra! Đột Phá Đại Xà Thần Kiếm Thuật!!」

Một luồng kiếm quang rực lửa kinh hoàng thổi bay cả các Kỵ sĩ Bàn Tròn và Mười hai Thần Olympia. Và rồi, đối thủ định mệnh này cũng đã xuất hiện cùng lúc với Kazuki.

「Mumu-, vậy lần này chắc chắn là Kazuki thật rồi!」

Nếu Ikousai cũng được coi là một chủ nhân sức mạnh của một Quốc vương――thì ở đây, bốn vị Quốc vương với cả đồng minh lẫn kẻ thù đã tề tựu.

「Ikousai…… Ta xin cô, làm ơn im lặng một chút đi.」

Kazuki nhận ra tình hình và lạnh lùng liếc nhìn Ikousai.

Ikousai nhìn lần lượt Kazuki rồi Arthur, sau đó là Regina, chắc chắn cô ta đang nghĩ rằng nếu là hai đấu một thì chẳng có gì phải lo lắng, vì vậy cô ta cười toe toét không sợ hãi và đáp 「Được thôi」.

Tình thế vốn dĩ hỗn loạn đã định đoạt số phận chỉ qua cuộc đối thoại đó.

「……Khốn kiếp」

Regina rên rỉ khi thấy không còn gì có thể làm được.

Đúng vậy, người đàn ông tên Hayashizaki Kazuki là một người sẽ đường hoàng đến cứu Arthur vào thời điểm này.

Và rồi…… người tên Loki, không phải là người sẽ xuất hiện để cứu nàng vào thời điểm này.

Đúng lúc đó, một giọng nói trực tiếp vang vọng trong đầu Regina.

『Ngươi có muốn sức mạnh không……?』

Đó là giọng của ai……?