Được rồi, chúng ta phải hành động thôi."

Tại tổng hành dinh Quân đội Liên minh Loki, Loki đã dùng lực lượng tối thiểu để ghìm chân tuyến đầu, đồng thời chỉ tập trung tăng cường đúng vị trí đó và hoàn tất việc tổ chức đội đột kích. Mục tiêu của hắn chỉ có một: thủ cấp của Kazuki... vì hắn tin rằng chỉ cần Kazuki không còn nữa, cả Nhật Bản lẫn Anh quốc sẽ trở thành một bầy rắn mất đầu, hỗn loạn tứ tung. Loki đã nghĩ như vậy. Bất luận thế nào, hắn nhất định phải hạ gục Kazuki.

"Đi thôi, lũ ngốc các ngươi!!"

Các Diva hỗn loạn và pháp sư bị ám, vốn đang nóng lòng muốn đại náo một phen, đồng loạt reo hò và nối bước Loki. Đội Kỵ sĩ Nga mà hắn đã hứa với Ilyailiya sẽ giữ làm lực lượng dự bị, lúc này đang theo sát ở cuối đội hình.

Đội đột kích của Loki lao thẳng vào chiến trường của Quân đoàn thứ ba – nơi Kazuki đã xuất hiện trước đó – với khí thế ngút trời. Tiếng reo hò vang lên từ phía đồng minh đang kiệt sức của họ, và đối phương cũng bắt đầu cảm thấy xao động.

Do ảnh hưởng của màn hơi phép thuật, Loki không nắm bắt được rõ ràng, nhưng xét về số lượng hay quy mô phép thuật, Quân đoàn thứ ba dường như có ít quân hơn so với lúc giao tranh ban đầu. Có lẽ họ đã điều động một phần quân đến hướng Regina đang càn quét.

Bóng dáng Kazuki đang chỉ huy có thể được nhìn thấy sâu hơn bên trong, cách tuyến đầu một chút. Adrenaline của Loki bỗng tăng vọt. Hắn đã ở khoảng cách mà ngay cả khi đang chạy nước rút, Loki vẫn có thể thấy rõ Kazuki.

Hai ánh mắt chạm nhau.

Kazuki hét lên ngay lúc đó.

"Chủ lực địch đã được giữ lại đã đến! Rút lui!"

Khoảnh khắc hai khuôn mặt đối diện, các kỵ sĩ đã rút lui như thủy triều rút theo lệnh của Kazuki. Loki cảm thấy hụt hẫng. Hắn cũng định đợi xem xét tình hình trước, nhưng... không ngờ hắn lại chạy trốn dễ dàng đến vậy.

Lẽ nào Kazuki định câu giờ cho đến khi lực lượng hắn gửi đến chỗ Regina quay trở lại đây? Nếu vậy thì phía bọn họ nên tận dụng đà này mà tấn công tới tấp mới phải, nhưng...

"Có chuyện gì vậy, đại ca Loki!?"

Một trong những pháp sư "ngoại đạo" hỏi hắn. Loki lờ đi câu hỏi và nghiêng đầu suy nghĩ. Phải nói thế nào đây... ừm? Hắn cảm thấy có chút bất an.

Các thuộc hạ xung quanh bối rối không biết phải làm gì khi thấy Loki đột ngột dừng lại. Cái bóng dáng Kazuki mà hắn vừa thoáng chạm mắt... có gì đó khác lạ so với thường ngày. Hắn cảm thấy ánh mắt ấy không có sự nhiệt huyết thường thấy. Nếu tên đó đối diện với mình, lẽ ra hắn phải căng thẳng hơn một chút chứ.

Và còn một điều gì đó mơ hồ khiến hắn bận tâm.

Hắn cũng đôi khi biến thành phụ nữ, nên phần nào hiểu được. Bên trong Kazuki đó, có một người phụ nữ đang ẩn giấu.

Kazuki đó, bên trong hắn là một người phụ nữ sao?

Không, không thể nghi ngờ gì nữa! Kazuki đó là giả! Một thế thân!

Rốt cuộc chuyện này là sao? Kazuki thật đã để lại một thế thân và đi đâu đó rồi...

Nơi mà Kazuki muốn đến lúc này, dù phải để lại việc chỉ huy cho một thế thân, rốt cuộc là ở đâu?

Ngay lúc này, người đang lâm nguy nhất chính là—Beatrix.

Thì ra là vậy! Ngay cả khi hắn dùng Beatrix để phân tán sự chú ý, không đời nào hắn lại dùng cô ấy như một con cờ thí! Cuối cùng, Đức cũng sẽ trở thành kẻ địch, nên tốt hơn hết là cứ mặc kệ cô ta, nhưng hắn lại làm vậy...

"Hừm, vậy ra Ilyailiya, nàng ấy đang gặp nguy lớn đây mà."

Loki nhe răng cười rộng.

Và rồi, hắn tin chắc đây là cơ hội lý tưởng.

Kazuki đó là giả! Nếu Kazuki không có mặt ở đây, mấy tên đó chẳng đáng kể gì. Chẳng cần phải rút lui hay suy nghĩ sâu xa thế này.

Cứ tiếp tục truy đuổi thế này và tiêu diệt chúng là xong!!

Hơn nữa... tình hình này rất thích hợp để động viên mấy tên đó.

Loki một lần nữa dẫn đầu, tiếp tục truy đuổi đội hình đang rút lui của Kazuki giả.

Các thuộc hạ của hắn, gồm những Diva Hỗn Loạn và pháp sư bị chiếm hữu, đồng loạt theo sau. Trải qua bao trận chiến, họ vẫn giữ được trạng thái tốt, quả là lực lượng chiến đấu được bảo toàn cho đến tận bây giờ.

「À này... Kazufusa và Hidehiko.」 Loki vừa chạy vừa gọi hai tên pháp sư bị chiếm hữu.

Đây là những tay lão luyện đã theo hắn từ thời còn ở Yamato.

「Này, gì đó?」

「Chuyện gì thế? Bọn ta đang ngứa ngáy tay chân, chỉ muốn xông pha càn quấy cho nhanh đây!」

「Từ nãy đến giờ, ta vẫn luôn kiểm tra cách làm việc của tất cả thuộc hạ đó mà.」

「Ể?」

「Ta không thể nuốt trôi cái cách làm việc của ngươi và ngươi. Chết đi.」

「Hả?」

Thanh quang Laevateinn lướt nhẹ từ bàn tay trái của Loki khi hắn đang chạy.

Cả hai kẻ kia bị chém ngang sườn ngay giữa lúc đang lao đi, ma lực phòng thủ của chúng tan vỡ, thân hình loạng choạng chới với. Rồi sau đó,

「Gu... GUGIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII!」

「GIGAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!」

Cả hai điên cuồng gào thét, đồng thời… những xúc tu nhớp nháp ngoe nguẩy, biến chúng thành những quái vật dị hợm khó tả.

Quả nhiên, những tên này chính là gián điệp của Cthulhu!

「Giết chúng đi Maeve!!」

Hắn đã dặn trước Diva vật chất hóa này, người tương đối hiểu ý hắn.

「Hô hô hô hô! Giẫm nát... Vũ Điệu Giết Chóc Ba Chân Triskelion!!」

Maeve tạo một tư thế đặc trưng trong khi ra lệnh lên trời... rồi từ trên cao, một bàn chân phụ nữ khổng lồ giáng xuống.

Bàn chân quyến rũ ấy mang giày cao gót, giẫm nát vô số lần những kẻ tay sai của Cthulhu như đang nhảy tap dance vậy.

「Thế này là ổn thỏa rồi, nỗi lo lắng về tương lai đã bị cắt đứt! Tiến lên nào!!」

Loki cùng đồng bọn bỏ lại những cái xác và lao nhanh về phía trước.

…Với cách này, Nyarlathotep không thể dò xét tình hình nơi đây.

Nếu tên đó không thể nắm bắt được tình hình, hắn sẽ hành động ra sao đây?

Rất có thể Nyarlathotep đã lôi kéo Ikousai về phe mình.

Khi đó, chắc chắn những kẻ đó sẽ vội vàng lao đến đây.

Chúng sẽ hiểu lầm tình cảnh nguy hiểm của Kazuki giả là của Kazuki thật. Trong tình hình hiện tại, Ikousai hẳn không thể ngồi yên.

Với sự đột nhập bất ngờ của một thế lực thứ ba, chiến trường này sẽ bị cuốn vào một mớ hỗn độn hơn nữa. Kazuki thật chắc chắn vẫn có thể đối phó với tình hình một cách bình tĩnh ngay cả khi đó, nhưng Kazuki giả thì sẽ không thể chỉ huy đúng đắn. Nàng ta sẽ chết chìm trong sự hỗn loạn...

Ngay cả khi Kazuki đánh bại Ilyailiya và trở lại đây, sẽ chẳng còn nơi nào để cậu ta quay về nữa...

Hãy cứ hối hận vì đã chọn bỏ lại một thế thân để đi cứu Beatrix đi.

Dù sao thì, không thể có bất kỳ con người nào có thể thay thế được cậu cả...

Hắn bắt đầu cảm nhận được sự hiện diện của quân đội ở phía trước con đường của họ—họ đã đuổi kịp.

「Được lắm, các ngươi, ra tay đi-!!」 Loki đắc thắng ra lệnh.

Chính vào lúc đó.

Không chỉ ở phía trước, hắn còn cảm nhận được sự hiện diện của quân đội từ bên trái, bên phải, và cả phía sau chếch.

Loki giật mình.

Họ đang bị bao vây — từ ba hướng.

Một số lượng quân ước tính có thể gấp đôi số lượng Loki dự đoán ban đầu khi kẻ địch rút lui, đang vây quanh nhóm của Loki.

Cướp Cò — đó là một chiến thuật mà Shimazu Yoshihisa đã suy nghĩ và chuyên sâu trong thời kỳ chiến quốc.

Đó là một chiến thuật nhử địch bằng cách giả vờ rút lui cho đến một vị trí nơi có quân mai phục ẩn nấp ở hai bên trái và phải.

Với một tín hiệu, đội quân giả vờ rút lui sẽ quay đầu lại và bao vây hoàn toàn kẻ địch cùng với quân mai phục, đánh vào lưng kẻ địch.

Ban đầu đây là một chiến thuật tận dụng địa hình phức tạp và hoàn thành bằng cách ẩn quân hoàn hảo.

Song, nếu là trong vùng mây ma lực của Atlantis, việc giấu quân lại trở nên dễ như trở bàn tay.

Điều cốt yếu của chiến thuật này là phải khiến cho địch không thể nhận ra cuộc rút lui ấy là giả, cũng như một cái bẫy. Xét cho cùng, không có đạo quân nào lại rút lui mà không có bất kỳ lý do nào cả. Có thể nói, đây là một chiến thuật thoạt nhìn thì đơn giản nhưng lại vô cùng thâm sâu.

Trong trường hợp này, đầu tiên, họ đã tạo ra một tiền đề: Regina đang càn quét ở một chiến trường khác, có lẽ họ đã phái quân tiếp viện, khiến cho đội hình bị thiếu người.

Thêm vào đó, Loki đã nhận ra rằng chỉ huy địch là một Kazuki giả, nên hắn hoàn toàn đánh giá thấp những chiến thuật mà đối phương có thể sử dụng.

"Loki chắc chắn sẽ sập bẫy." Kazuki tuyên bố trong lều khi họ đang thảo luận kế hoạch tác chiến.

"Nhưng, dường như ma thuật biến hình của Ose là hoàn hảo đó chứ? Em nghĩ là ở trong vùng mây ma lực này sẽ không bị phát hiện chút nào đâu."

Akane-senpai cất giọng đầy lo lắng. Nếu Loki không nhận ra Kazuki là giả, hắn sẽ không mất cảnh giác.

"Không, nếu là Loki thì hắn chắc chắn sẽ nhận ra."

"Sao em có thể quả quyết như vậy?"

Tại sao ư…? Trước hết, Loki có tầm nhìn khác người. Nhưng, hơn thế nữa…

"Là bởi vì gã đó yêu tôi. Có lẽ, trên chiến trường này, tôi thậm chí còn là số một đối với gã ta nữa kìa."

"Hả?"

Miệng Akane-senpai há hốc.

"Cái, cái gì vậy trời, kinh quá đi mất…"

"Hơn nữa, tình yêu của gã dành cho tôi đã kéo dài qua nhiều thế hệ kể từ mẹ tôi rồi. Gã ta gần giống như một người chú họ vậy. Và cũng chẳng có gã đàn ông nào đánh giá cao tôi như hắn cả."

Ngay cả với Ikousai cũng vậy, rốt cuộc là chuyện quái gì thế này…

"Dù sao thì, nếu hắn đoán được tôi đã rời đi, tôi nghĩ Loki sẽ ngay lập tức thực hiện một bước đi táo bạo. Nhưng Loki đã tính toán sai lầm khi hắn coi thường Nhật Bản, nghĩ rằng chúng ta không có bất kỳ chỉ huy xuất sắc nào khác."

Đó là lý do vì sao Akane-senpai và Shouko được chọn. Kazuki nhìn Akane-senpai. Akane-senpai dứt khoát gật đầu. Akane-senpai là một quân sư cực kỳ tài năng. Kazuki không dám nghĩ mình vượt trội hơn người này hay bất cứ điều gì.

Dù là Loki đi chăng nữa, nhưng nếu hắn coi thường người này, hắn sẽ không dễ dàng thoát thân đâu.

"Nếu kế hoạch này có thể dụ Loki ra, thì tôi có một chiến thuật vừa vặn để đối phó sau đó."

Người đề xuất chiến thuật "Đánh bắt trộm cướp" chính là Akane-senpai.

Cô ấy là một người có kiến thức uyên bác, đã ghi nhớ hoàn toàn các chiến thuật từ mọi thời đại và quốc gia.

Ban đầu, đó không phải là một chiến thuật có thể thực hiện mà không cần diễn tập, nhưng nếu Loki mất cảnh giác và kênh liên kết của Kazuki có thể được sử dụng thì sẽ không khó khăn gì.

"…Em nói hắn sẽ thực hiện một bước đi táo bạo, nhưng em có thể nghĩ đó sẽ là loại kế hoạch gì không?"

Akane-senpai lo lắng hỏi. Nhưng ngay cả Kazuki cũng không biết câu trả lời.

"Điều Loki sẽ dựa vào cuối cùng sẽ là một nhân tố hỗn loạn bất định. Gã ta có thể kiểm soát hỗn loạn tốt hơn bất kỳ ai. Bởi vậy, Akane-senpai, dù có chuyện gì xảy ra, hãy bình tĩnh xử lý, làm ơn hãy biến hỗn loạn thành trật tự."

Loki đứng ngây người một lúc khi bị kẻ địch bao vây.

…Cái việc ta đây lại sập bẫy đối phương hoàn toàn thế này, đúng là không thường xuyên xảy ra.

Dụ địch bằng cách giả vờ rút lui rồi bao vây bằng quân phục kích.

Đó là một màn trình diễn xuất sắc – hay nói đúng hơn, tâm lý của hắn đã bị lợi dụng một cách tài tình.

Loki đã nhận ra – rằng hắn đã quá ám ảnh với Kazuki.

"Tại sao ta lại, ra nông nỗi này chứ…"

Hắn vô thức thì thầm.

Những binh lính của Loki đang cảm thấy bất an trong khi chờ đợi chỉ thị từ hắn.

"Loki!! Tên khốn nhà ngươi chỉ đến đây thôi!!"

Một giọng nói vang lên từ phía trước. Đó là giọng mà hắn từng nghe qua – là Damian của nhóm Einherjar.

「Số mệnh nghiệt ngã và vận rủi cứ đeo bám ngươi từ thuở thần thoại sẽ chấm dứt tại đây.」

Bên cạnh cô ta là Eleonora, cũng thuộc nhóm Einherjar.

Loki nhận ra đội quân đang vây quanh mình có rất nhiều thành viên Einherjar.

「Đồ khốn nạn!!」Dù cơ hội chiến thắng của Đức đã mỏng manh như ngọn đèn dầu trước gió, Damian vẫn gào lên với sức mạnh bốc lửa.

「Ngươi dám dùng thủ đoạn bẩn thỉu giết Hrotsvit-sama sao, hả!!」

「Bẩn thỉu ư? Ngay cả chuyện gì xảy ra các ngươi cũng đâu có tận mắt thấy…」

「Không cần thấy chúng ta cũng biết rõ!! Bọn ngươi và con nhỏ Regina đó làm sao có thể thắng được Hrotsvit-sama mà không dùng trò bẩn thỉu! Ngươi đã giết Odin lần thứ hai rồi đó!!」

Loki cảm thấy một cơn giận dữ kỳ lạ đang trào dâng trong lòng.

Số mệnh thần thoại. Vậy thì sao nếu ta đã làm gì đó trong thần thoại? Điều đó chẳng quan trọng chút nào.

Hơn nữa, đám người này thậm chí còn không hề có mặt trong thần thoại! Các ngươi chỉ là những kẻ ký khế ước, chỉ là những cái loa vô tri!

Dù các ngươi được hiện thân trong thế giới này ngay từ khi sinh ra, trái tim các ngươi lại bị cầm tù bởi thần thoại, những con người xấu xí kia!!

Đúng vậy, đối với ta, ta chỉ có một sợi dây liên kết duy nhất. Nó chẳng hề liên quan đến đám người này!

Kẻ đã lần đầu tiên dạy cho ta, một kẻ đã được hiện thân này, sự rực rỡ của sinh và tử chính là…

「Các ngươi nghĩ ta quan tâm hả mấy tên ngu đần! Lũ khốn các ngươi chỉ là những tên lão già lẩm cẩm vừa thoát khỏi lưỡi hái tử thần!! Đối thủ của ta… là kẻ đã khắc vết thương này lên ngực ta, Kazuki!! Con trai của người phụ nữ đó!!」

Tên đó đã lợi dụng cảm xúc này của ta và dắt mũi ta… chẳng phải quá tuyệt vời sao!

「Chúng ta hành động theo ước nguyện của Hodur, ta dâng hiến thân thể mình cho sự thăng hoa của trận chiến! Ngọn lửa chiến tranh của cảm xúc mãnh liệt đang cuồn cuộn trong xương máu trên thanh kiếm của ta!! Truyện Kể Hừng Lửa!」

Damian dùng ma thuật truyền ngọn lửa dữ dội vào thanh kiếm và giơ nó lên đầy uy lực. Các kỵ sĩ bao vây nhóm của Loki cũng đồng loạt tung ra ma thuật tấn công.

「Đổi bại thành thắng! Lũ ngốc kia, chúng ta sẽ đột phá!! Chuyện như thế này chẳng phải là tình thế hiểm nghèo gì đối với chúng ta cả!!」

「Hi hi hi! Rõ thưa tổng chỉ huy!! Ta sẽ đập nát chúng, giết chúng và nhảy múa cho đến khi kiệt sức!!」

「Ồ hô hô! Một bữa tiệc! Ta đã chờ đợi quá lâu rồi! Ta sẽ yêu thương tất cả các ngươi cho đến khi không còn hình dạng ban đầu nữa!!」

「Cuối cùng, thời khắc để thể hiện sức mạnh Aztec của ta đã đến rồi tolipoca!! Ta sẽ cố gắng hết sức tolipoca!!」

「Ta sẽ làm được woof! Ta sẽ đánh bay tất cả chúng và được khen ngợi woof!!」

Kali, Maeve, Tezcatlipoca và Fenrir vui sướng tràn đầy tinh thần lao về phía kẻ địch.

Các Diva Hỗn Loạn cuồng nộ. Chúng khát khao sự tàn phá.

Chúng giống như những đứa trẻ đang tìm kiếm một thứ gì đó nhưng không biết đó là gì.

Loki giơ Laevateinn lên trong khi gào thét.

「Đột phá qua đám này… và đi giải quyết chuyện này với Kazuki!!」

Laevateinn – đó là thanh kiếm từng kết thúc Thần thoại Bắc Âu, và cũng là thanh kiếm đã tạo nên định mệnh giữa Kazuki và Loki.