Trên vùng đất hoang tàn vừa bị thiêu cháy, tan hoang, bụi bay mù mịt bởi những đòn ma thuật tấn công, Hrotsvit nằm ngửa nhìn trời với ánh mắt vô hồn. Từ vai đến ngực nàng bị xẻ toang một cách tàn nhẫn.

Loki đứng nhìn xuống Hrotsvit, với tư thế của kẻ chiến thắng.

Hrotsvit là người giao ước, đồng thời là đặc sứ của Odin. Trận thư hùng định mệnh giữa Loki và Odin đã được định đoạt ngay tại nơi đây.

Thế nhưng, lòng Loki lại chẳng hề có lấy chút hân hoan khi hạ gục được kẻ thù không đội trời chung. Niềm vui ấy, cứ như sóng cuộn trào dâng đầy lồng ngực rồi lại vỡ tan như bong bóng xà phòng, biến mất ngay lập tức không rõ vì lẽ gì.

Mặc dù cuối cùng hắn đã trả được mối thù, nhưng cái cảm giác trống rỗng này là sao? Giống hệt như khi vừa xem xong một bộ phim dài và đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi vậy. Đầu óc hắn quay cuồng nhẹ bẫng, cảm giác như cả thế giới này đều được tạo nên từ giấy bồi.

Cơn gió thổi qua vùng đất hoang tàn ấy cũng chỉ mang lại cảm giác vô nghĩa. Giống như giấy bồi vậy…

…Cái ta vĩ đại này đã hiện hình ở thế giới này, ấp ủ một thứ cảm xúc kỳ lạ. Và rồi, ta cảm thấy căm hờn oán giận Odin, mang theo khát vọng muốn gây ra hỗn loạn tràn lan khắp thế gian.

Ta vừa hoàn thành một trong những mục tiêu lớn lao của mình tại đây. Vậy mà tại sao lại cảm thấy trống rỗng đến vậy?

Một thứ cảm xúc kỳ lạ… nhưng cái cảm xúc kỳ lạ này rốt cuộc là từ đâu ra?

…Kinh nghiệm trong quá khứ ư? Loki rùng mình ngay khoảnh khắc ý nghĩ đó hiện lên trong tâm trí.

Đối với một Diva đã hiện hình, quá khứ trước khi họ hiện hình là…?

“Fufufu-” Một tiếng cười khẽ vọng lên từ phía dưới hắn.

Hrotsvit vẫn còn giữ được ý thức, máu vẫn tuôn ra xối xả.

Đôi mắt nàng, vẫn còn chút sinh khí mờ nhạt, ngước nhìn Loki. Đôi mắt bạc đáng lẽ đã mù lòa ấy lại nhìn Loki, một tiếng cười khẽ thoát ra từ nàng, như thể vừa nghĩ ra điều gì đó.

“…Mày cười cái quái gì vậy, thằng khốn?”

Hrotsvit không đáp. Ý thức nàng đã mơ hồ. Có lẽ đó chỉ là một tiếng cười vô nghĩa.

Loki lấy lại bình tĩnh, khịt mũi “Hừm” một tiếng.

“Trông mày thảm hại quá, Odin. Dù mày có vênh váo chỉ vì là thủ thần, nhưng cái thằng khốn nhà mày hoàn toàn chẳng phải một đấng toàn năng gì sất. Mày giả bộ làm kẻ thông thái hay gì đó, nhưng thực ra lòng tham của mày còn bẩn thỉu hơn bất kỳ ai, ngay cả khi mày đang tự cho mình là quan trọng, nhưng thằng khốn nhà mày luôn bỏ bê những gì dưới chân mình, mày là loại người như vậy! Chính vì thế mà mày luôn bị chính ta giật dây, hất cẳng!”

Giống như lần xảy ra ở dinh thự Aegir, Loki lớn tiếng chửi rủa, hoàn toàn tự tin vào chiến thắng của mình.

Hrotsvit đáp lại.

“Chẳng phải đúng là như vậy sao? Rốt cuộc các Diva cũng chỉ là những cái bóng sinh ra từ trái tim con người mà thôi.”

“Cái gì!?” Loki lại một lần nữa cảm thấy sự lạnh buốt vừa trải qua.

“Mày là vua của tất cả các tín đồ, mày đang nói cái quái gì vậy!? Đây là nói về vị thần mà mày đã đặt niềm tin vào đấy!”

“Ngay từ đầu, chúng đã là những tồn tại trống rỗng rồi. Những giáo lý của Thần thoại Bắc Âu chúng tôi chỉ bắt đầu sau khi chấp nhận sự hư vô. Chính vì thế mà Odin và tôi đã nhận ra ngay từ đầu, điều mà giờ đây cuối cùng ngươi mới nhận thấy. Dù chúng ở trong lòng người, hay cố gắng hiện hình ra bên ngoài, bản chất thực sự của một Diva là――hư vô. Một bong bóng trôi nổi trong ảo ảnh. Ngay cả niềm hạnh phúc đang dâng trào trong lồng ngực ngươi, nó cũng vỡ tan ngay lập tức như một quả bóng bay vậy mà, phải không?”

Gương mặt tái nhợt của Hrotsvit, đang cận kề cái chết, nhếch mép chế giễu đầy thích thú.

Vẻ mặt của Loki đông cứng lại, hắn mất hết khí thế như thể cục diện thắng thua vừa bị đảo ngược.

「Ta không biết liệu có phải là từ thời xa xưa hay không, nhưng những thứ hư ảo như Diva mà lại nhúng tay thô thiển vào thế giới thực tại như vậy thì làm ơn hãy dừng lại đi. Đây là thế giới của con người đấy.」

「……Các ngươi không phải cũng đang cố gắng thay đổi thế giới loài người theo mệnh lệnh của tín ngưỡng sao?」

「Bọn ta, người German, chỉ chiến đấu để bảo vệ luật lệ, tận hưởng 『vinh dự』 và 『của cải cướp được』 từ chiến thắng, chỉ vậy thôi. ……Phù phù phù, ha ha ha!」

Vị Vua điên loạn thống trị đội quân cuồng chiến ấy cười phá lên. Tiếng cười điên dại tựa như lời tiên tri.

「Làm ơn đừng gộp ta chung với lũ ngu ngốc khác! Lũ ngốc hồn nhiên đến mức ngay cả khi đang đứng trên chiến trường cuối cùng này cũng không nhận ra bản chất thực sự của tín ngưỡng của chúng là sự tuyệt vọng…… Lũ ngốc thậm chí còn chẳng hề hay biết thứ Basileus Basileon đã mang đến thế giới hiện đại thực chất là gì……」

Regina cũng lặng lẽ quan sát cuộc đối thoại giữa hai người. Biểu cảm của nàng cũng đông cứng lại.

Người phụ nữ này rốt cuộc đang nói cái gì vậy? Đây là những lời nàng ta thốt ra khi cận kề cái chết, lẽ nào chỉ là những lời lảm nhảm vô nghĩa?

Hrotsvit, kẻ đang bước tới cái chết, đã đưa ra một lời tiên tri cho Loki và Regina.

「Tuyệt vọng và buông xuôi đã hoàn toàn bao trùm thế giới! Việc nhân loại vung kiếm và thi triển phép thuật để chiến đấu vào thời điểm muộn màng này, không phải là một trò tiêu khiển vô vọng thì còn có thể gọi là gì nữa!! Thế nhưng Odin và ta đã tận hưởng trọn vẹn sự huyên náo của lễ hội này rồi! Ngay từ đầu, thần thoại vốn chẳng hề chứa đựng giấc mơ hay bất cứ điều gì! Chính vì biết rõ sự vô ích, chúng ta mới tìm kiếm máu! Điều khiển ma pháp như giấc mơ của một đứa trẻ! Nhảy múa cơ thể mình trong trận chiến sinh tử!! Chúng ta, những kẻ thấu hiểu bản chất của hư vô, đáng lẽ phải thắng…… thật đáng tiếc là chúng ta đã không thắng nhưng…… chúng ta đã mãn nguyện rồi.」

Đôi mắt bạc của Hrotsvit Lesedrama từ từ khép lại. Hơi thở yếu ớt của nàng cuối cùng cũng ngừng hẳn. Máu không ngừng tuôn ra từ lồng ngực bị xẻ của nàng khô lại và ngưng chảy. Da thịt nàng hóa thành một xác chết, sự tồn tại ấy chìm dần vào sự tĩnh lặng của cái chết. Regina buột miệng.

「Người phụ nữ này…… nàng ta chỉ thấy toàn sự tuyệt vọng thôi sao?」

Dù vậy Regina vẫn giữ được sự bình tĩnh. Dù sao, đó cũng chỉ là những lời từ một tín đồ của thần thoại khác. Nàng, người sở hữu sự tự phụ tuyệt đối, là một người có ý chí thép, có thể lập tức gạt bỏ những lời đó như không.

Nhưng Loki lại xao động. Đôi mắt hắn đảo qua đảo lại không chút bình tĩnh, hệt như một đứa trẻ hoảng sợ.

Hóa thân của Odin nổi lên như bong bóng từ tàn dư của Hrotsvit.

Ông ta khoác một chiếc mũ và áo choàng màu xanh đậm như rêu phong, một ông già râu trắng.

「Diva của Odin cũng tan biến.」

『Nhưng Loki. Ngươi…… có lẽ sẽ đạt tới những gì nằm ngoài thần thoại.』

Hóa thân tan biến về phía Astrum, để lại những lời đó.

「……Ông già khốn kiếp nói gì vậy?」

『Ta, kẻ thấu hiểu mọi thứ chỉ bằng khối óc suy tư, và ngươi, kẻ hóa thân thành xương thịt trong thế giới này sớm hơn bất cứ ai khác. Không thể nói rằng từ hai thứ đối lập, cái nào sẽ là chân lý tuyệt đối. Đương nhiên ta tin rằng ta mới đúng nhưng…… ngay cả như vậy ngươi cũng, ……』

Cả người Loki nổi da gà, một cảm giác thôi thúc hắn muốn hét lên và lao khỏi nơi đó. Đây là cảm giác mà hắn lần đầu tiên trải qua kể từ khi hiện hình ở thế giới này.

Anh ta cảm thấy như thể lần đầu tiên từ khi lọt lòng, mình đang đối mặt với một điều gì đó phức tạp và khó hiểu đến nhường này. Anh ta định hiểu cho tường tận mọi chuyện. Anh ta luôn bị cuốn vào vòng xoáy của nó. Anh ta không tài nào hiểu nổi. Nếu chối bỏ mối thù với Odin, anh ta cảm thấy như mình chẳng còn gì là của riêng, chẳng còn chút bản ngã nào cả. Dù đã có hình thể xác thịt, nhưng bản thân anh ta lại dần trở nên mờ nhạt.

Không, có lẽ anh ta chỉ đang bị rối bời bởi một điều gì đó cực kỳ đơn giản.

――Những sinh vật có thể xác sẽ giải quyết sự nghi ngờ về sự tồn tại của chính mình như thế nào?

Khốn kiếp, cứ như thể mình là một đứa bé vừa mới sinh ra vậy.

「Này, chúng ta phải nghĩ đến bước đi tiếp theo ngay bây giờ.」

Regina mạnh mẽ lay vai Loki đang đứng bất động.

「……Cô, nói đúng.」 Ragnarok vẫn chưa kết thúc. Anh ta phải lấy lại bình tĩnh.

Loki nhìn thẳng Regina – người đã trở thành đồng minh của mình.

Các thuộc hạ của Loki và Regina cũng đang đổ dồn về phía hai người họ.

Toàn bộ thành viên của Đoàn Kỵ sĩ Italia, những người đã ký khế ước với Thần thoại Hy Lạp, là một lực lượng hùng mạnh và lộng lẫy hơn bất kỳ quân đoàn nào khác. Thế nhưng họ đã phải chịu tổn thất nặng nề bởi Hrotsvit. Một số thậm chí đã tử trận, và những người sống sót thì lấm lem máu me.

Về phía Loki, các thuộc hạ của anh ta – Loki Einherjar – lại hoàn toàn khác biệt so với các lực lượng khác. Họ được tạo thành từ những Diva đã hiện hình quái gở và các pháp sư bị chiếm hữu. Họ gần như không sứt mẻ chút nào vì đã liên tục chạy trốn khỏi Hrotsvit.

Các kỵ sĩ Italia trừng mắt nhìn Loki Einherjar. Ánh mắt họ có gai là điều đương nhiên. Mặc dù đây là một kế hoạch nhằm đánh bại Hrotsvit một cách chắc chắn, nhưng trong trận chiến vừa rồi, chỉ có Italia là phải lấm bùn mà thôi.

Loki nhìn khắp hai quân đoàn đang xích mích rồi lên tiếng:

「Hãy xác nhận tình hình. Đoàn Kỵ sĩ Đức đã để Hrotsvit lại một mình để câu giờ và họ đã quay trở lại chiến trường bên kia. Ở đó, Trung Quốc và Nga – những đồng minh của chúng ta – đang phải đối đầu với liên minh ba nước Nhật Bản, Anh và Đức. Phe đồng minh của chúng ta đang rơi vào thế yếu về quân số và đang gặp khó khăn. Chắc chắn họ không còn sung sức nữa.」

Một mình một vị Vua đã tạo ra một đòn trì hoãn kinh khủng khiến họ chịu thiệt hại nặng nề. ……Hrotsvit không phải đang câu giờ mà cô ta thực sự có ý định tàn sát tất cả mọi người ở đây.

Đột nhiên, Loki Einherjar phát ra những tiếng hét kỳ quái.

「AIGEEEEEEEEEEEEEEEEEEE-!!」

「WOGAAAAAAAEEEEEEEEEEEE-!!」

「Mấy người bị làm sao vậy, ồn ào quá!」 Loki tức giận quát thuộc hạ.

Hầu hết các pháp sư bất hợp pháp cấu thành nên Loki Einherjar đều đang dần mất đi lý trí. Các Diva chiếm hữu họ không thể đoạt được quyền kiểm soát cơ thể, và những con người đang gần như suy sụp đã nổi lên bề mặt.

Họ ít nhiều vẫn nghe lời Loki, nhưng hành động của họ về cơ bản là điên rồ.

Loki đã phải trải qua không ít gian khổ để chăm sóc họ mỗi ngày. Họ luôn trung thực với bản năng của mình và hành động một cách mập mờ. Ví dụ, Loki từng bị một người trong số họ tấn công bằng kỹ thuật đấu vật một cách nghịch ngợm, hoặc Hel có người cố gắng vén váy cô bé lên. Cuộc sống thường ngày của Loki mà công chúng không biết đến phần lớn giống như một giáo viên mẫu giáo vậy.

Việc những kẻ này đột nhiên la hét vì một lý do không rõ như thế này thực ra không phải là chuyện hiếm.

「ABIRAUNKENSOWAKA―! YO INDIA PEOPLE COME BABY―!!」

「CHINITSUDORADORATSUMO―!! TANTAN NOODLE EXTRA JUMBO!!」

Regina nheo mắt nhìn họ đầy nghi ngờ.

「……Thế rốt cuộc thuộc hạ của cậu đang nói cái gì vậy?」

「Nếu họ biết điều phải trái thì Papa đã không mệt mỏi thế này.」 Loki thở dài nói.

Chàng luôn là người hoàn hảo trong việc triển khai các chiến thuật bí mật, lại còn phải dẫn dắt một nhóm người như thế, nên năng lực lãnh đạo của Loki không hề tầm thường.

Đáng lẽ mọi chuyện phải diễn ra như vậy. Thế nhưng một hiện tượng bất thường đã xảy ra.

「KUKEEEEEEEEE! CẦU LỬA VĨ ĐẠI!!」

「HOAAAAAAAAAAAA! TƯ THẾ LÔI ĐIỆN!!」

Ma lực cuồn cuộn từ hai vị pháp sư đang bị chiếm hữu, giọng gào thét khản đặc. Tiếp đó, với tốc độ niệm chú đặc trưng của Drive, họ thi triển phép thuật về phía Regina. Những quả cầu lửa khổng lồ bay tới tấp, trong khi một rào chắn điện bao bọc lấy nàng.

Regina lập tức dùng phép thuật thông thường để hút nhiệt từ quả cầu lửa, đồng thời triệt tiêu điện năng bằng cách điều khiển điện tử. Phản ứng tuyệt vời ấy quả thật xứng danh một Pháp Vương.

「Guh…」 Dù vậy, nàng vẫn không thể hóa giải hoàn toàn đòn tấn công, và lớp ma lực phòng thủ của nàng bị đánh tan tành. Regina loạng choạng.

「Lũ khốn các ngươi, định làm cái quái gì vậy!?」 Một trong những trợ thủ của Regina, Zenia Veneta, hét lên chói tai.

Loki giật mình—đó là một tình huống mà chàng chưa từng ngờ tới, dù chỉ một chút.

「Gì chứ? Chuyện quái gì đang xảy ra vậy…?」

Việc một chuyện ngớ ngẩn như thế này xảy ra là điều không thể. Các pháp sư bị chiếm hữu tuy không còn tỉnh táo, nhưng ít nhất họ cũng có đủ nhận thức để không phớt lờ lệnh của Loki mà đột ngột tấn công đồng minh.

「Chúng đang mất kiểm soát sao? Hay là phản bội?」 Regina hỏi Loki với giọng nặng nề.

「Không phải thứ nào trong đó cả! Tuyệt đối không thể nào! Nhưng tình huống này là…!?」

Hai vị pháp sư bị chiếm hữu vẫn đang gào thét, đồng thời hướng ma lực của mình về phía đối phương.

「Không những làm chúng ta phải lấm lem bùn đất, mà còn dám cả gan giở trò với Đức Vua! Ta sẽ giết ngươi ngay tại đây!!」

Zenia gầm lên một tiếng đầy giận dữ, nhanh chóng thi triển phép thuật của Nữ Thần Diva mà nàng đã ký giao ước, Athena.

「Này, khoan đã!!」 Tiếng Loki vọng lại một cách vô vọng.

「Hỡi người bảo vệ thánh địa, hãy tiêu diệt những kẻ xâm phạm!! Khiên Chém Cực Đại – Lá Chắn Đập Nát!!」

Một chiếc khiên khổng lồ với những gai nhọn lơ lửng trong không trung, rồi lao về phía hai vị pháp sư bị chiếm hữu như một con mãnh thú đã xác định con mồi. Hai pháp sư kia thi triển thêm nhiều phép tấn công, nhưng chiếc khiên vẫn chặn đứng tất cả trong khi không ngừng tiến tới. Nó quả thật là sự kết hợp hoàn hảo giữa phòng thủ và tấn công. Và do kích thước quá lớn của chiếc khiên, những Einherjar khác của Loki cũng bị kéo vào đòn tấn công đó.

Hơn mười pháp sư bị chiếm hữu gào thét những tiếng thô tục khi bị chiếc khiên thổi bay.

「CÁI CON KHỐỐỐỐỐN! CÁI QUÁI GÌ THẾ!!」「ĐỪNG CÓ MÀ GIỠN MẶT VỚI TA!!」「ĐÁNH TRẢ LẠI!!」

「Ngươi còn dám hỏi ta đang làm cái quái gì à, đồ phản bội kia!! Ngươi tự hỏi xem ngươi đang làm cái quái gì đi!!」

Nghe những Einherjar của Loki cất tiếng nói hỗn loạn đến tột cùng, tất cả thành viên của Kỵ sĩ đoàn Italia cũng lập tức chuẩn bị tấn công. Những cơn lốc xoáy kỳ lạ nổi lên trên mặt biển vốn đã yên bình, chớp mắt đã tạo ra hai cơn sóng thần va chạm vào nhau, như thể một cuộc hủy diệt lẫn nhau sắp bắt đầu bất cứ lúc nào.

Loki chỉ biết bối rối trước tình cảnh ngay trước mắt.

「Khoan đã! Chúng ta là đồng minh mà!! Mớ hỗn độn này chẳng có ý nghĩa gì cả!!」

Chiến đấu với Italia ở đây chẳng mang lại lợi ích gì cả.

Một cơn lốc xoáy kỳ lạ…

Đây là một âm mưu phá vỡ liên minh! Một kế hoạch nhằm chia cắt Regina bốc đồng khỏi chàng!

Nhưng nếu đây là ý đồ của ai đó thì… đây quả là một chuyện phi thường. Tâm trí của các pháp sư bị chiếm hữu đã bị ai đó can thiệp từ một khoảng cách rất xa, với thời điểm chính xác đến kinh hoàng.

Nơi Atlantis này được bao phủ bởi một đám mây ma lực dày đặc như sương mù, khiến mọi sự can thiệp ma thuật từ xa đều bị cản trở. Thế nhưng, điều đó liệu có thể ư? Chuyện này không thể nào xảy ra nếu thiếu đi một bậc thầy ma thuật tâm trí thực sự tài ba, cùng với sự chuẩn bị kỹ lưỡng đến từng chi tiết.

「Đây là... đừng nói với mình là... công sức của tên đó chứ!?」

Người ấy chỉ có thể nghĩ đến một kẻ duy nhất có khả năng làm được điều này.