Trận chiến của Ilyailiya Muromets thật sự khốc liệt.

Cô nàng ấy xuất hiện khắp mọi nơi trên tiền tuyến. Kẻ nào dám cản bước vị Vua nổi danh tốc độ kinh hoàng nhất ấy – những người có thể ngăn chặn cô, chỉ đếm trên đầu ngón tay là các chiến binh có khả năng đoán trước được mọi cử động của cô. Phải là một nhà tiên tri mới có thể chặn đứng được một người di chuyển chớp nhoáng đến vậy.

Có thể nói, việc Hiệp sĩ đoàn Nga lúc này có thể ngang sức đối đầu với Anh và Đức không chỉ nhờ vào sự kiệt quệ của các Einherjar Đức, mà thực chất, còn bởi Ilyailiya đã phát huy trọn vẹn đặc tính độc đáo của mình. Bóng dáng Ilyailiya thoắt ẩn thoắt hiện khắp nơi, giáng những đòn chí mạng vào kẻ thù, đồng thời đưa ra những chỉ dẫn kịp thời cho cấp dưới trước khi rời đi ngay lập tức. Người ta thường nói một chiến lược gia tài ba sẽ nắm bắt toàn bộ cục diện trận chiến từ tổng hành dinh, nhưng cô thì lại hiện diện ở mọi nơi. Nhờ vậy, Hiệp sĩ đoàn Nga không hề có lấy một chút rối loạn nhỏ nhất, một sự lãnh đạo hoàn hảo luôn được duy trì xuyên suốt đội ngũ. Quân đội của Hiệp sĩ đoàn Nga giống như một quái vật khổng lồ, mà Ilyailiya chính là tín hiệu điện đang cuộn chảy bên trong nó.

Đến lúc này, Ilyailiya đã hoàn tất một vòng tuần tra tiền tuyến và quay trở lại nơi sâu nhất trong tổng hành dinh của quân đội mình.

Rồi cô cất tiếng nói với vị 『tướng quân khách』.

“Có vẻ như ma thuật công kích tinh thần của cô không tạo được nhiều ảnh hưởng lắm.”

Vị tướng quân khách được nghe câu đó – Nyarlako – buột miệng “Ế hờ” một tiếng đầy lúng túng.

Để tận dụng điểm yếu của Hiệp sĩ đoàn Anh, Loki đã tin tưởng giao phó Nyarlako cho Nga. Đúng như cái tên đã gợi ý, trong Nyarlako ẩn chứa tà thần điên loạn. Việc cô có thể truyền sóng ma thuật công kích tinh thần khắp chiến trường rộng lớn một cách triệt để, đúng là không hổ danh tà thần của Cthulhu, nhưng…

“Có vẻ như Hiệp sĩ đoàn Anh cũng được Nhật Bản phái các chuyên gia ma thuật tinh thần hỗ trợ. Hai người đó đang hóa giải ma thuật tinh thần của cô.”

“Dù sao thì, nếu Ilyailiya-san tiêu diệt hai kẻ đó ngay cho tôi thì sẽ chẳng còn vấn đề gì nữa.”

“Cả hai người họ đều đang ở bên cạnh Arthur.”

Dù Ilyailiya có thể tự do tung hoành khắp chiến trường, nhưng cô vẫn không tiếp cận Arthur – người mà sức mạnh thực sự vẫn còn là ẩn số – để đề phòng bất trắc.

“Ilyailiya-san nhanh hơn Arthur mà, chắc chắn sẽ ổn thôi.”

Ilyailiya phớt lờ những lời đó. “Và hơn nữa, các Einherjar của Đức đang tập trung hoàn toàn vào trận chiến vì họ đã thoát khỏi những suy nghĩ cản trở, mọi tạp âm đều bị loại bỏ khỏi tâm trí, nên họ đang chịu đựng được ma thuật tinh thần của cô.”

“À thì ra là vậy, bởi vì trước khi bị làm cho điên loạn thì họ đã là những chiến binh điên cuồng rồi. Ừm… Dù sao thì, tôi và họ thật sự không hợp nhau chút nào.”

Cô ta nói vậy với vẻ thờ ơ. Lời nói có vẻ đang bày tỏ sự phiền muộn, nhưng trông lại mơ hồ như một màn kịch.

…Cô bé này từ trước đến nay đều có tính cách như vậy sao?, Ilyailiya nghi ngờ nghĩ.

“Sức mạnh của tà thần Cthulhu chỉ có thế thôi ư?”

“A, độc mồm quá, đừng nói thế chứ. …Nếu phải nói, trong suốt trận chiến từ nãy đến giờ tôi đã vang vọng sáu loại ma thuật.『Âm Thanh Điên Loạn Tâm Trí』, 『Âm Thanh Hủy Diệt Vô Tri』, 『Dư Âm Choáng Váng』, 『Tiếng Bước Chân Mê Muội』, 『Tiếng Vọng Hận Thù』, và 『Môi Ngọt Quyến Rũ』.”

“Tất cả những thứ đó đều không mang lại nhiều hiệu quả. Tôi nghĩ chúng đã bị pha loãng quá nhiều trên chiến trường rộng lớn này. Cô nên sử dụng chúng trong phạm vi hẹp hơn.”

「Khoan đã nào. Ta làm như vậy là có lý do riêng. Sáu âm thanh gây nhiễu loạn này tuy chưa phát huy tác dụng ngay lập tức, nhưng sau một thời gian, chúng sẽ để lại dấu ấn sâu đậm trong não bộ đối phương. Đến đúng thời điểm, khi âm thanh cuối cùng ta cất giữ, 『Âm Thanh Điều Khiển Của Kẻ Tái Lâm – Flash Conductor』, được bổ sung vào, tổng cộng bảy âm thanh sẽ hòa quyện thành một giai điệu hoàn chỉnh.」

「Không phải âm thanh mà là giai điệu sao?」

「Phải. Chính là như vậy, một loại ma thuật kết hợp thời gian do một người thi triển mang tên 『Giai Điệu Dị Giáo – Melody of Cthulhu』 sẽ được hình thành. Tất cả hiệu ứng sẽ hợp nhất và công kích mục tiêu. ……Sáu âm thanh vừa rồi chẳng qua chỉ là màn dạo đầu mà thôi.」

「Nói ngay từ đầu đi chứ.」

「Đây là quân bài tẩy của ta mà. Vả lại, ta cứ nghĩ đối phó với Anh Quốc thì bọn họ sẽ rối tung rối mù lên trước cả khi ta dùng hết sáu âm thanh, nên ta thấy không cần phải nói ra làm gì. ……Ưm? Chẳng lẽ thật sự ngươi đang bối rối sao?」

Nyarlako nhìn chằm chằm vào mắt Ilyailiya với nụ cười tinh quái, như thể đang trêu chọc.

Tình thế mà Nga đang phải đối mặt tuyệt nhiên không hề khả quan chút nào.

Thật không ngờ Anh Quốc lại mang theo phần lớn quân lực của Đức và vội vã tiến thẳng tới đây. Nếu đã như vậy, thì tại sao Loki và Kỵ Sĩ Đoàn Italia mãi vẫn không thấy đâu, dù nàng có chờ đợi bao lâu đi chăng nữa?

Nếu họ không giao chiến với Đức, vậy thì Loki và những người khác rốt cuộc đang chiến đấu với cái gì?

……Lần này, ngay cả một Ilyailiya luôn suy luận logic cũng không thể nào hình dung nổi.

Một chuyện như Hrotsvit đơn độc cầm chân Loki và Italia là điều không thể tưởng tượng được đối với nàng.

Lẽ nào Loki đã phản bội nàng… ngay cả ý nghĩ đó cũng chợt lóe lên trong đầu nàng. Không, khả năng Loki phản bội nàng trong khi Nhật Bản và Anh Quốc vẫn còn lành lặn là rất thấp. Đối với Loki, điều đó là phi lý…

Tình huống này không tốt chút nào. Nàng đang phó thác số phận của mình vào hành động của Loki và những người khác. Một tình huống mà nàng không thể làm gì với chỉ sức mạnh của mình không phải là điều nàng mong muốn. Nàng phải liên tục nắm bắt thế chủ động và chủ động điều khiển tình thế. Nếu không may, trước khi Loki và Italia có thể đến kịp, Nhật Bản đã tiêu diệt Trung Quốc và sau đó họ chuyển đến chiến trường này…

Chẳng lẽ nàng đã quá đà khi giúp đỡ đánh bại Phục Hy?

「Mọi chuyện sẽ ổn thôi mà, nếu ngươi cứ làm theo lời ta.」

Nyarlako nói như thể đã nhìn thấu tâm can Ilyailiya.

「Ta sẽ tạo ra một sơ hở trong đội hình của Anh Quốc và Đức bằng 『Giai Điệu Dị Giáo – Melody of Cthulhu』. Đây là điều hoàn toàn chắc chắn sẽ xảy ra, vậy nên xin hãy thi triển ma thuật có hỏa lực mạnh nhất của ngươi thật đúng lúc. Ta muốn ngươi chuyển sang 『Chế Độ Hắc Ám』 và dùng đòn tấn công đó.」

Có phải cô ta đang bảo mình phải phó thác số phận ngay cả cho cô gái này không?

Nhưng, Ilyailiya luôn đưa ra quyết định rất nhanh. 「Được rồi. Ta sẽ làm.」

Không cần nàng ra lệnh, những bộ áo choàng ma thuật của các phụ tá đang túc trực trong tổng hành dinh bỗng tỏa sáng, màu bạc của chúng đang chuyển dần sang màu đen tuyền như thể bị nhuộm.

Thấy vậy, mắt Nyarlako mở to tròn xoe, như thể nàng kinh ngạc đến tận xương tủy.

「…Vậy ra không phải chỉ có mình ngươi là có thể sử dụng hai chế độ.」

Diva đã ký khế ước với Ilyailiya có hai hình thái.

Một ban cho nàng bộ áo choàng ma thuật bạc, chuyên về chiến đấu siêu tốc.

Một ban cho nàng bộ áo choàng ma thuật đen tuyền, với vũ khí có hỏa lực siêu việt.

「Chúng ta, toàn bộ Kỵ Sĩ Đoàn Nga, đều sở hữu hai hình thái. Việc không phân biệt trật tự và hỗn loạn không phải là đặc điểm riêng của mỗi Svarog của ta. Đó là đặc điểm chung của toàn bộ Thần Thoại Slav.」

Nếu toàn bộ đoàn kỵ sĩ khoác lên mình áo choàng ma thuật bạc chuyên về tốc độ, họ có thể đạt được năng lực phòng ngự đủ sức chơi đùa với cả Anh và Đức.

Nếu toàn bộ đoàn kỵ sĩ khoác lên mình áo choàng ma thuật đen tuyền chuyên về hủy diệt, chắc chắn sức mạnh hỏa lực tối đa tức thời của họ có thể vượt qua cả Đoàn Kỵ sĩ của Trung Quốc.

Dưới sự lãnh đạo hoàn hảo của Ilyailiya, họ có thể luân phiên sử dụng hai chế độ này một cách thành thạo. Đó chính là một trong những quân át chủ bài của Nga.

Tuy nhiên, nếu cô ta tin Nyarlako mà biến đổi toàn bộ quân đội sang chế độ đen tuyền, điều đó sẽ tạo ra một sơ hở lớn. Chế độ đen tuyền sở hữu hỏa lực mạnh mẽ nhưng đổi lại, tốc độ lại chậm.

「Tôi sẽ đi báo cho tất cả binh lính. Ngươi nữa, hãy lập tức kích hoạt 『Giai Điệu Cthulhu』 đi.」

Ilyailiya biến mất khỏi đó, vẫn trong bộ áo choàng ma thuật bạc của mình. Quốc vương của Nga đồng thời cũng là binh lính truyền tin vĩ đại nhất.

「Hỡi giai điệu từ vực sâu thẳm... hãy biến đổi và khắc ghi, trói buộc bộ não thành nhiều tầng. Hãy mang đến đây, Người Dẫn Dắt Ánh Chớp.」

Nyarlako tấu lên giai điệu của mình, đáp lại sự tin tưởng của Ilyailiya.

「Hãy lắng nghe những khúc ca oán hận liên tiếp từ vua của nỗi kinh hoàng... Giai Điệu Cthulhu!!」

Những kỵ sĩ đang có mặt tại tổng hành dinh của Nga không thể nghe thấy âm thanh đó. Tuy nhiên, họ có thể cảm nhận rõ ràng luồng ma lực đáng sợ đang lan tỏa thành từng đợt sóng.

Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng la hét vang vọng khắp chiến trường.

Mọi nơi đều biến thành địa ngục.

「Chúng ta được cứu là nhờ có hai bạn đó.」

Arthur mỉm cười với hai người khiêm tốn kia – Ryuutaki Miyabi và Yumeno Shiori.

Nụ cười đó tràn ngập lòng biết ơn và sự yêu mến từ tận đáy lòng cô.

Người khế ước của Gremory, Miyabi. Người khế ước của Baku, Shiori. Là những chuyên gia về ma thuật tâm linh, hai người họ đã yểm trợ cho điểm yếu của Đoàn Kỵ sĩ Anh.

「Hai người đều tuyệt vời quá desu.」 Lotte cũng tươi cười dõi theo nỗ lực nổi bật của hai tiền bối.

「Tuy nhiên, tình hình có vẻ lạ.」

Nhưng Shiori nói, không hề tỏ ra kiêu ngạo.

「Cho đến giờ, kẻ địch đã kích hoạt sáu ma thuật tâm linh. Tất cả đều là những loại ma thuật khác nhau. Mỗi loại đều là ma thuật khuếch đại những nỗi điên loạn khác nhau... Điều kỳ lạ là cả sáu loại đều có sức mạnh gần như tương đương. Chỉ là tần số của chúng lệch pha nhau một chút. Và tất cả đều là ma thuật âm thanh...」

「Quả thật...」

Miyabi cũng đưa tay lên miệng và thốt ra một tiếng lo lắng. 「Không thể phân loại tất cả những ma thuật đó thành các cấp độ. Tất cả đều cùng cấp bậc. Nhưng đối với ma thuật của một Diva, đó là điều lạ lùng.」

「Tất cả đều là ma thuật cùng trạng thái, và cùng cấp bậc... Không chừng có khả năng tất cả những ma thuật từ trước đến nay đều là một tổ hợp gồm nhiều ma thuật hợp thành một bộ hoàn chỉnh.」

Shiori nói. Nghe vậy, sắc mặt Arthur trở nên cau có.

「Nếu vậy thì cho dù chúng ta đã phòng thủ từng đòn một, chúng ta cũng không thể yên tâm được sao?」

「Tôi nghĩ là vậy. Tôi không thể tưởng tượng được điều gì sẽ xảy ra và hiệu quả sẽ như thế nào nhưng... Chính vì thế, tốt hơn hết là tấn công nhanh nhất có thể và ngăn chặn trực tiếp kẻ thi triển.」

Họ sẽ không rơi vào tình thế khó khăn này nếu điều đó có thể. Sắc mặt Arthur trở nên cay đắng.

「Đối thủ lanh lợi như vậy cơ mà.」

Với sự tham gia của Đức, họ vượt trội về lực lượng chiến đấu, đó là lý do họ phải nhanh chóng đánh bại Nga để có thể đi giúp Nhật Bản đang chiến đấu với Trung Quốc.

Hoặc có thể họ phải chặn Loki và Italia, những kẻ sớm muộn gì cũng sẽ truy đuổi từ phía sau.

Đó là tình thế hiện tại của Anh, nhưng...

Ilyailiya cũng hiểu rõ tình thế, vì vậy cô kiên trì đến cùng nhằm câu giờ, phát huy tài lãnh đạo xuất chúng của mình. Từng kỵ sĩ đoàn Nga đều sở hữu tốc độ kinh hồn bạt vía. Họ là những đối thủ cực kỳ khó nhằn, cứ như thể đang ở trong một cơn bão tuyết dữ dội, không thể ngẩng đầu lên mà chỉ có thể vung kiếm loạn xạ.

Hơn nữa, Arthur chỉ có thể ở yên tại tổng bộ mà không thể bước chân ra ngoài. Chừng nào kẻ sử dụng ma thuật tinh thần đó chưa bị đánh bại, cô ấy vẫn không thể hành động khinh suất.

Dù đối thủ có nhanh đến đâu, nếu cô ấy tự mình xông pha trận tuyến thì...... đó là những gì cô ấy đã nghĩ.

Thế nhưng, Ilyailiya lại một mình xông pha ngang dọc khắp chiến trường, khiến Arthur không khỏi bực dọc. Những yếu tố đó đã xóa nhòa đi sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên.

Miyabi vội vàng ngước nhìn lên bầu trời.

「Sóng ma thuật công kích tinh thần lại đến nữa! Lần này... lần này gay go rồi!」

「Ý cô là sao!?」

Shiori cất tiếng đầy khó hiểu, bởi cô không sở hữu khả năng cảm nhận ma lực ở cấp độ của Miyabi.

Miyabi đang đọc được một điềm báo kinh hoàng từ dòng chảy ma lực.

「Cái này... nó lại là thứ đó! Những âm thanh của ma thuật tinh thần vốn đã lệch pha từng chút một cho đến tận bây giờ, chúng đang chồng chất lên nhau và biến thành một giai điệu! Nó đã được khuếch đại gấp mấy lần so với trước đây... thứ này không thể chống đỡ nổi!」

Ngay khoảnh khắc đó, một tiếng vang tà ác nguyền rủa tràn ngập khắp nơi.

Những con sóng được khắc sâu vào đầu các kỵ sĩ liên minh Anh – Đức sống dậy, dù họ chẳng hề có ý định gợi lại những âm thanh ấy. Những âm thanh triệu hồi sự điên loạn ấy đang tuần tự chồng chất lên nhau, biến thành một hòa âm báng bổ.

「UAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!」

Những tiếng gào thét man rợ, không thể tin được lại phát ra từ những nữ kỵ sĩ, vang lên khắp nơi.

「Đây chính là sự nghiêm trọng của Nyarlathotep!!」

「Hãy thu hẹp phép phòng ngự lại, chỉ bảo vệ tổng bộ thôi!」

Shiori hét lên, và cả hai đã cùng nhau chống đỡ đòn tấn công đó.

Kẻ bày mưu tính kế chỉ có một mình Nyarlathotep. Ngược lại, bên phía họ có hai người. Tuy nhiên, dù là hai người, họ cũng không thể bảo vệ toàn bộ quân đội――lần đầu tiên, cả hai nhận thức được sự chênh lệch sức mạnh quá lớn.

Họ phải tạo ra một lớp bảo vệ vững chắc, dù chỉ trong một phạm vi nhỏ. Nếu không...

Lúc đó, cả hai cảm thấy làn gió tử thần phả vào gáy. Họ cảm nhận rõ rệt cái chết.

Nếu Arthur và những người khác bị nhấn chìm trong sự điên loạn, thì người bị giết đầu tiên chắc chắn sẽ là họ.

Arthur và các phụ tá của cô đang quỳ gối, rên rỉ đầy đau khổ.

Sự tỉnh táo của họ đã mỏng manh như ngọn nến trước gió, dường như chỉ còn bám víu vào ý thức một cách mong manh.

Đó là mức độ thiệt hại mà họ phải chịu đựng nhờ sự bảo vệ của Miyabi và Shiori, nhưng các kỵ sĩ ở tiền tuyến lại bị tâm trí xâm phạm cùng lúc. Những lời lẽ tục tĩu bằng tiếng Anh mà lẽ ra họ, các kỵ sĩ Anh, không bao giờ thốt ra, đang bị họ la hét trong khi lao về phía kẻ địch Nga sai hướng.

Điểm đến của họ chính là――quân đồng minh Đức, đội quân Einherjar.

Các kỵ sĩ của Einherjar... cũng đang điên cuồng gào thét, vung kiếm nghênh chiến với các kỵ sĩ Anh.

「Dừng lại! Đức là nước đồng minh của chúng ta!!」

Arthur gào lên, cố gắng hết sức chịu đựng sự khó chịu không thể tả xiết mà cô đang trải qua.

Ngay cả Lotte, người tinh thông kỹ thuật kiểm soát tâm trí, cũng đang quằn quại trong đau đớn.

Đến Miyabi và Shiori cũng bắt đầu bị xâm chiếm tâm trí, họ khụy gối ôm đầu.

Từ phía sau Miyabi và Shiori, tiếng *soạt* của lưỡi kiếm rời khỏi vỏ vang lên.

Các phụ tá của Arthur – những kỵ sĩ danh dự nhất trong Bàn Tròn: Gawain, Percival, Bors, Bedivere… với đôi mắt đờ đẫn và biểu cảm co giật đau đớn, họ nhìn xuống lưng những người Nhật Bản đang vật vã và từ từ giương cao thanh kiếm yêu quý của mình.

Lotte ngẩng mặt lên khi cảm nhận được sự hiện diện của ma lực, và nàng nhận ra điều đó.

Nếu các cuộc tấn công của Kỵ sĩ Bàn Tròn giáng xuống đồng loạt, sẽ không chỉ dừng lại ở việc trúng độc ma lực. Đó sẽ là một đòn kết liễu…

『Kazuki-oniisan… Miyabi-oneesan và Yumeno-oneesan!』

Nàng khẩn cầu truyền âm đến Kazuki đang ở rất xa.

— Dù cho đến khi thông báo tới được cậu ấy, thì đã chẳng còn kịp nữa rồi.

「Hãy tập trung vào trận chiến trước mắt! Nếu là chúng ta, thì chỉ cần như vậy là có thể phớt lờ cái thứ vặt vãnh này rồi!」 Beatrix ra lệnh và khiến các đồng đội của mình phải chịu đựng cuộc tấn công tinh thần đầy báng bổ vang vọng từ sâu bên trong đội hình địch.

Các Einherjar, nhận ra người ký khế ước với phó chủ thần Thor, Beatrix, là vị Vua mới và hưởng ứng mệnh lệnh đó bằng một trận chiến không vướng bận những suy nghĩ cản trở. Có thể nói đó là kết quả của sự nổi tiếng vốn có của nàng.

「Sự điên loạn vặt vãnh này không thể xâm phạm tâm trí đã được rèn luyện kỹ càng của chúng ta!」

Các chiến binh hô vang đầy khí thế.

Tinh thần đó không thể giữ được lâu.

Họ nhanh chóng nhận ra rằng, tất cả những âm thanh từ trước tới nay chẳng qua chỉ là màn dạo đầu.

Khoảnh khắc âm thanh thứ bảy vang lên, sáu âm thanh tưởng chừng đã qua đi bỗng sống dậy, tất cả âm thanh chồng chéo lên nhau và cất lên một giai điệu quỷ quyệt. Đó không phải là thứ có thể chịu đựng chỉ bằng ý chí.

Não bộ của họ bị khuấy đảo trực tiếp, một cảm giác không thể chống cự, như thể tâm trí của họ sắp bị hủy hoại.

Buồn nôn, chóng mặt, ảo thanh, đau đầu, mọi loại run rẩy tấn công họ cùng một lúc.

Nó đủ sức mạnh để khiến các kỵ sĩ Bắc Âu quên đi cả trận chiến.

Họ phải làm gì để thoát khỏi nỗi đau này!? Từ sâu thẳm tâm trí, một giọng nói thì thầm…

『Hãy phát điên, vứt bỏ lý trí, tuyệt đối tuân theo mệnh lệnh của ta…』

Nếu tuân theo điều giai điệu ra lệnh, họ có thể thoát khỏi nỗi đau này…

Nhiều kỵ sĩ ngay lập tức vứt bỏ lý trí và chọn sự điên loạn.

Họ được giải thoát khỏi vẻ mặt đau khổ, mở to mắt, và lao đi hết tốc lực về phía đồng minh của mình, Kỵ sĩ đoàn Britain, trong khi nước dãi văng tung tóe từ khóe miệng.

Ôi, các kỵ sĩ được giải thoát khỏi sự thống khổ và trở về với chiến trường yêu quý của mình!

Tuy nhiên, đối thủ mà họ sắp giao chiến, lại là quốc gia đồng minh của họ!!

「Dừng lại!」

Beatrix hét lên. Trong trái tim Beatrix có Hrotsvit. Có Kazuki trong nàng. Không đời nào trái tim nàng lại yếu đuối vỡ tan chỉ vì thứ vặt vãnh này. Vì thế, nàng đã chịu đựng.

Tuy nhiên, nàng không thể không tuyệt vọng trước tình thế trước mắt.

Nội chiến. Có cuộc chiến nào xấu xí và bi thảm hơn thế này trên thế giới không?

Không, điều đáng sợ hơn nữa là…

「Dừng lại! Nếu chúng ta hiện tại còn biến Nhật Bản thành kẻ địch thì mọi thứ sẽ kết thúc đấy!!」

Đó chính là điều Beatrix lo sợ nhất ẩn chứa đằng sau cuộc xung đột nội bộ này. Mục tiêu của thứ ma thuật kia chính là vậy: phá vỡ thế cân bằng giữa Nhật, Đức và Anh!

Làn sóng điên loạn đã chấm dứt. Có lẽ nếu thời gian trôi đi thêm chút nữa thì ma thuật này cũng chẳng thể phát huy tác dụng lâu đến vậy.

Nhưng không một sự cứu rỗi nào xuất hiện. Những kỵ sĩ của Đức và Anh…

Ngay cả khi tiếng cuồng loạn đã ngưng bặt, họ vẫn tiếp tục giao chiến với đối thủ đang đứng ngay trước mắt.

Lẽ ra lý trí của họ đã phải trở lại rồi. Thế nhưng, dù điều đó có đúng đi chăng nữa, thì khi một đối thủ đang vung vũ khí ngay trước mặt, làm sao họ có thể tự ngừng kiếm của mình như thế được?

Lý trí của họ đang trở lại – nhưng khả năng phán đoán bình thường thì chưa.

Họ tiếp tục chiến đấu theo quán tính. Chém, bị chém, bị cuốn theo cơn giận dữ và lòng căm thù với đối thủ…

「Dừng lại! Bình tĩnh đi! Hãy nhớ kẻ thù thật sự của các ngươi là ai!!」

Beatrix hét lên, rồi đột nhiên nàng nhận ra.

Trong khi sự chú ý của họ bị phân tán vào một trận chiến thế này… thì kẻ thù thật sự của họ đang làm gì?

Chắc chắn họ sẽ không khoanh tay đứng nhìn một cách yên lặng đâu.

Beatrix quay đầu… và nhận thấy Đoàn Kỵ sĩ của Nga đang lặng lẽ ngưng tụ một lượng ma lực khổng lồ. Phần lớn trang phục ma pháp của họ đang đổi màu, từ bạc sang đen tuyền.

Đổi màu.

Đoàn Kỵ sĩ áo đen đang ngưng tụ ma lực kinh hoàng.

Họ sắp thi triển một ma pháp tấn công quy mô lớn, khủng khiếp và chưa từng được biết đến.

Mục tiêu của họ chính là hướng về phía nước Đức ở đây.

Rốt cuộc thì thứ ma pháp này là gì, nàng tự hỏi.

— Ở Nga có một thứ gọi là 『Ảo Ảnh Hủy Diệt』, được tạo ra trong thời hiện đại.

Một khái niệm kinh hoàng rằng chỉ cần một nút bấm có thể hủy diệt cả thế giới.

Ban đầu đó là một sức mạnh phi tự nhiên để có thể gọi là ma thuật. Nhưng con người không có đủ tự tin rằng nó có thể được kiểm soát bằng bàn tay con người. Mặc dù đó là sức mạnh của khoa học, nhưng một sức mạnh không thể kiểm soát được lại trở thành ma thuật. Giống như cách những người cổ đại sợ hãi bóng đêm, con người sợ hãi hành vi của những hạt vật chất nhỏ bé đó. Nỗi sợ hãi đã trở thành thần thoại.

Thần thoại Slav, một thần thoại dần dần mất đi bản chất, đã bị thứ tín ngưỡng đen tuyền kia ghi đè lên. Thần thoại trống rỗng đó có thể được khẳng định là trật tự và cũng là hỗn loạn, nó chấp nhận điều đó và đạt được bản chất kép.

Đó là sức mạnh hủy diệt đáng sợ nhất trong số mọi hiện tượng mà nhân loại nhận thức được về mặt vật lý. Ngay cả Beatrix, một người có đức tin, cũng biết về điều đó trong kiến thức của mình.

Đây chính là thứ đó.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo — các Einherjar bị bao phủ bởi một quả cầu 『Hạt nhân』.

Beatrix và những người khác bị nát tan bởi một vụ nổ lớn. Trên đầu, một đám mây hình nấm bốc lên.

Ilyailiya, toàn thân nhuộm một màu đen tuyền, đang xác nhận đám mây hình nấm bốc lên và hỏi Nyarlako bên cạnh. 「Cô đã làm gì vậy?」

Nyarlako khéo léo bóp méo khuôn mặt trẻ thơ của mình và đáp.

「Giai điệu của Cthulhu xâm nhập vào tâm trí và chỉ có thể buộc một mệnh lệnh duy nhất cho con người. Tôi đã thao túng tất cả những người đó cùng một lúc nên tôi chỉ giới hạn ở một thông điệp đơn giản có thể ra lệnh cho một hành động. Điều tôi ra lệnh, là 『hãy tấn công bất kỳ ai không phải là Nga』.」

「Hừm. 『Hãy tấn công đồng minh ngay bên cạnh ngươi』, liệu mệnh lệnh đó có tốt hơn không nhỉ?」

Anh và Đức đang giao chiến với khoảng cách đáng kể giữa họ. Nếu hiệu ứng chỉ kéo dài trong một thời gian ngắn, việc khiến họ tấn công đồng minh ngay bên cạnh sẽ gây ra thiệt hại lớn hơn.

「Không, không phải vậy. Điều quan trọng là phải khiến chúng lựa chọn 『tấn công quân mình hay quân đồng minh』. Nếu chỉ có hai lựa chọn đó, chúng sẽ chọn tấn công quân đồng minh thay vì quân của chính mình. Chính vì vậy… dù hành động trong cơn điên loạn, nhưng cảm giác thật sự rằng 『chúng đã chọn phản bội đồng minh』 vẫn sẽ còn đó. Điều này sẽ trở thành gánh nặng. Hơn nữa, tuy là đồng minh nhưng chúng sẽ nuôi sự căm phẫn mãnh liệt khi bị tấn công bởi một kẻ hoàn toàn xa lạ mà chúng chẳng biết mặt. Còn nếu chúng tấn công đồng đội của chính mình, có lẽ một suy nghĩ bình tĩnh kiểu “đã tấn công lẫn nhau thì xem như hòa” sẽ nảy lên trong đầu… đó là vì sự tin tưởng lẫn nhau giữa họ quá mạnh mẽ. Nếu một bên tấn công, một bên bị tấn công, cả hai sẽ khó mà bỏ qua cho nhau. Bởi vì có tâm lý đó, chúng gần như sẽ không có cảm giác rằng tâm trí mình đã bị thao túng. Chúng sẽ cảm thấy mình đã tự tay chĩa kiếm vào đồng minh bằng chính phán đoán của mình, rằng giờ đây không thể rút lui được nữa.」

Ngay cả khi hiệu ứng của "Giai Điệu của Cthulhu" dừng lại, sự rạn nứt giữa Anh và Đức vẫn tiếp diễn.

Phép thuật tấn công của Kỵ Sĩ Đoàn Nga bùng nổ từ sườn địch.

「Hãy nhìn Kỵ Sĩ Đoàn của Anh đang dần tỉnh táo lại kia! Mặc dù Einherjar đã bị phép tấn công của Nga nuốt chửng, nhưng chúng hoàn toàn quên mất sự tồn tại của Nga mà chỉ không ngừng tấn công, trong đầu chúng chỉ có mỗi suy nghĩ 『Đây là cơ hội để bóp nghẹt Đức』! Chúng hoàn toàn quên bẵng sự tồn tại của chúng ta! Kyahahahaha! Đây mới là cách thao túng lòng người chứ!!」

Nyarlako cũng cười phá lên như một kẻ điên. Chẳng còn một chút dấu vết nào về vẻ ngoài ngây thơ và có phần nhút nhát mà cô ta đã thể hiện từ trước đến nay.

Ilyailiya thầm nghĩ, chẳng lẽ cô gái này cũng bỗng dưng phát điên như vậy sao.

Không, có lẽ đây mới chính là bản chất thật của cô ta sau khi vứt bỏ chiếc mặt nạ giả dối. Cô không biết thân thế của cô gái này, nhưng ngay cả khi cô ta đã hợp tác với Loki và những kẻ khác, cô ta tuyệt nhiên không thể là một người đoan chính được…

Đúng lúc đó, mặt đất dưới chân Nyarlako đột nhiên nhô lên và khuôn mặt của Midgardsormr thò ra. Midgardsormr —— đó là một Diva có hình dạng một con rắn khổng lồ có thể di chuyển dưới lòng đất bằng cách hòa mình vào đất đá.

「Nyoro」 Nó phát ra một tiếng kêu đơn độc, rồi chiếc da mặt biến dạng một cách quái dị và cái miệng rộng lớn từ từ há ra.

Đó là một cử chỉ mời gọi —— cái miệng há rộng vừa đủ để nuốt chửng một cô gái nhỏ bé vào trong.

「Ối chà, xe của tôi tới rồi. Có vẻ như bên chỗ Loki và những người khác xảy ra chuyện gì đó nên tôi đi đây.」

Nyarlako nói vậy, rồi cô ta định nhảy vào miệng Midgardsormr đang há to.

Midgardsormr là một chiến hạm vận chuyển mạnh mẽ có thể chứa người bên trong thân và di chuyển dưới lòng đất.

Nhưng trước khi Nyarlako kịp bước vào, một cơn gió bạc thổi tới.

「……Rực cháy đi, dòng chảy vạn vật vô thanh không ngừng. Agouni Koparyof.」

Toàn thân Ilyailiya lập tức biến từ màu đen nhánh sang màu bạc, hơn nữa cô còn niệm chú phép thuật bao bọc cơ thể bằng ngọn lửa bạc có thể biến thành vũ khí hoặc áo giáp và kích hoạt nó với tốc độ tức thời.

「Mẹc…!」

Với tốc độ thật sự là chớp giật, một lưỡi đao bạc hình thành trên cánh tay phải của cô.

Một lưỡi đao bạc cắt ngang trước mặt Nyarlako, người đang định nhảy vào cái miệng lớn của Midgardsormr. Mắt Nyarlako tròn xoe vì hành động nhanh như cắt đó trong khi phanh gấp.

「……Nhanh thế!?」

Ilyailiya khẽ lướt lưỡi kiếm sắc lạnh qua cổ Nyarlako, nơi làn da đen bóng.

「Chuyện này là sao? Có chuyện gì xảy ra ở bên đó à?」 Ilyailiya khẽ hỏi, giọng thì thầm.

「Cái, cô hỏi gì vậy? Có người đến đón tôi, mà việc cần làm ở đây tôi cũng đã xong xuôi rồi, nên tôi sẽ quay về bên kia thôi, chẳng phải cô biết rõ rồi sao? Tôi vừa rồi có làm gì kỳ quặc đâu. Dù sao thì tôi cũng không ở đây theo lệnh của cô. Tôi hoàn toàn có thể tự do trở về nếu thấy vai trò của mình đã kết thúc.」

「Con rắn này xuất hiện đúng lúc một cách lạ thường. Tại sao thời điểm lại hoàn hảo đến thế?」

「……Cái đó chỉ là trùng hợp thôi mà.」

「Cô đã dùng cách nào đó để liên lạc với Midgardsormr, khiến hắn đến đây đón cô. Nhưng nếu đúng vậy, sao từ trước tới giờ cô không dùng phép thuật liên lạc tầm xa đó? Nếu cô có loại phép thuật đó, thì tôi và Loki lẽ ra có thể liên lạc mật thiết hơn nhiều, và trận chiến ở Atlantis này đã có thể mang lại lợi thế áp đảo cho chúng ta. Do đó, Loki không hề biết về sự tồn tại của phép thuật liên lạc đó của cô. Ngay bây giờ cô đang gọi Midgardsormr đến đây bằng một phương pháp mà cô còn giấu cả Loki. Nói cách khác…」

「……Cô chỉ trong tích tắc đã nghĩ ra cái ý tưởng điên rồ đó ư? Không thể nào, tôi đã nói rồi đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi mà.」

「Nói cách khác――cô và Midgardsormr đang phản bội Loki.」

「Làm đi, Shudde-M’ell!!」

Nyarlako thốt lên một cái tên bí ẩn và xa lạ, và Midgardsormr lập tức phản ứng.

「Địa Liệt Ác Thần Trảo!!」

Mặt đất xung quanh đột nhiên nứt toác vô số vết rạn, rồi mười hai xúc tu đen kịt đồng loạt trồi lên, quấn chặt lấy Ilyailiya.

Lưỡi kiếm bạc khựng lại trong tích tắc.

Nyarlako nhân cơ hội đó lách thoát khỏi lưỡi kiếm.

Việc Ilyailiya bị bất ngờ là bởi cô đã được Loki truyền dạy tất cả những phép thuật mà Midgardsormr có thể sử dụng. Midgardsormr vốn được coi là một sứ giả quan trọng có thể di chuyển dưới lòng đất một mình, kết nối Loki và những người khác với Hiệp Sĩ Đoàn của Nga. Thực tế thì Midgardsormr chỉ có thể hoàn thành vai trò đó một cách hạn chế vì rễ của những cây bạch đàn cầu vồng chen chúc ở Atlantis ăn sâu dưới đất đã cản trở khả năng của hắn, nhưng… để Ilyailiya có thể phát huy tối đa năng lực của Midgardsormr, và cũng để chứng minh cho sự liên minh của họ, Loki đã truyền dạy cho Ilyailiya.

Nhưng, cô lại không hề biết phép thuật này.

Một phép thuật tương tự như thế này đã từng được Otonashi Kaguya sử dụng nhưng…

Nyarlako tận dụng khoảnh khắc sơ hở đó, nhảy bổ thẳng đầu vào miệng Midgardsormr. Midgardsormr nuốt chửng Nyarlako một hơi rồi *zumo-!* cắm đầu lặn xuống lòng đất.

Cứ thế, Ilyailiya không thể làm gì hơn ngoài việc trơ mắt nhìn họ bỏ đi.

Nhưng ngay trước đó, Ilyailiya đã thoáng thấy Midgardsormr biến đổi thành một hình dạng lạ lẫm.

Chúng đã trốn thoát. Rốt cuộc việc Midgardsormr biến hình là gì? Và Shudde-M’ell là ai?

Việc lo lắng về những điều không thể hiểu được dù có suy nghĩ thế nào đi nữa thật phi lý…

Trước mắt, Ilyailiya bình tĩnh cân nhắc tình hình.

Nyarlako đã gây ra sự chia rẽ giữa Anh và Đức, đồng thời giáng đòn chí mạng vào Đức. Cơ hội chiến thắng của Đức đã hoàn toàn tan nát.

Mặc dù vậy, Đức vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn. Chính vì chưa bị tiêu diệt nên Hiệp Sĩ Đoàn của Anh, vốn vẫn đang hỗn loạn, đang dồn toàn bộ sức mạnh tấn công về phía Đức.

Tuy nhiên, kẻ thực sự rơi vào tình thế hiểm nghèo lại chính là họ, nước Nga.

Tình thế này cho thấy, dù ta có chờ đợi, cũng khó lòng mong Loki và đồng đội kịp thời tới tiếp viện. Nyarlako đã phản bội Loki. Lẽ ra Loki và những người khác đã phải đến đây tiếp viện từ lâu, nhưng đến giờ họ vẫn bặt vô âm tín, điều này chắc chắn là do mưu kế của Nyarlako.

Rốt cuộc thì Nyarlako sẽ làm gì sau khi rời khỏi nơi này? Dù thế nào đi nữa, Nga cũng không thể dễ dàng hội quân cùng Loki. Cô đoán rằng Hayashizaki Kazuki sẽ đến đây nhanh hơn nhiều sau khi đã dứt điểm Trung Quốc. Ilyailiya hồi tưởng lại ấn tượng về người đàn ông đó trong tâm trí.

Ấn tượng — thật nguy hiểm khi cô đưa ra phán đoán dựa vào một điều mơ hồ như vậy, nhưng… người đàn ông đó…

Hiện tại, ngoài Anh và Đức, Nga cũng đang dần bị Nhật Bản bao vây. Tình hình của nhóm Loki thì bị bao phủ bởi một đám mây đen, buộc cô phải nhìn nhận mọi việc từ góc độ đó.

Ilyailiya nhanh chóng đưa ra quyết định.

「Toàn quân xung phong! Phá vỡ phòng tuyến của Đức khi Anh và Đức đang bất hòa!! Không được lãng phí thời gian!!」

Ilyailiya một lần nữa lao vút khắp quân đội của mình với tốc độ tối đa, lớn tiếng ra lệnh. Đội Kỵ Sĩ của Nga nhất loạt xông lên tấn công, như một con quái vật khổng lồ đang lao tới.