Mặt trời chiều đã ngả bóng từ lúc nào không hay. Màn đêm buông xuống, bao trùm cả bên trong lẫn bên ngoài mái vòm Las Vegas. Vầng trăng phản chiếu trên mái vòm, cùng với vầng trăng thực đang ngự trị phía bên kia mái vòm đã rạn vỡ, cùng lúc vươn cao trên nền trời.

Những tòa nhà chọc trời được khoác lên mình tấm áo ánh điện lấp lánh. Trong ánh sáng ấy, những bóng hình ẩn hiện.

“Ôi sợi tơ nhện, hãy thâu tóm mọi khả năng, cắt xuyên gió mà bay đi! Sợi tơ mong manh tựa thép, kéo gần cả vận mệnh…! Spiders Drive (Lưới Lao Vút)!!”

Những sợi tơ trắng tinh bay ra từ cổ tay phải của Clark. Dù mảnh như sợi chỉ, chúng lại cứng như thép và có sức bám dính kinh người ở đầu. Clark tung tơ nhện về phía tòa nhà chọc trời rồi di chuyển theo ba chiều trong không gian đêm. Kazuki vừa nghĩ cô đang nhảy múa trên nền trời tựa Tarzan, thì ngay lập tức, cô đã đạp vào tường nhà, tăng tốc vượt bậc và bay lượn tự do. Dù có khả năng Tiên Đoán được động tác của cô, Kazuki vẫn khó lòng theo kịp.

Kazuki phóng ra luồng ánh sáng trắng thuần khiết từ thanh Ame no Murakumo, giải phóng toàn bộ sức mạnh của nó.

“Hãy hóa thành Yahiroshiro Chidori mà bay vút, <Ame no Murakumo>! Battou Kaikon ― Shiratori no Misasagi!!” (TN: Yahiroshiro Chidori = Bát tầm bạch trí điểu, có thể là tên trong thần thoại. Shiratori no Misasagi = Lăng mộ thiên nga trắng.)

Hệt như Yamato Takeru hóa thành chim trắng bay lên trời, Kazuki mọc ra đôi cánh trắng với bộ lông mềm mại sau lưng và đuổi theo Clark trên không trung. *BÙM! BÙM! BÙM!* Clark liên tục đạp vào các tòa nhà, bay lượn theo những góc độ sắc bén nhờ vào những sợi tơ nhện.

Đột nhiên, Clark nắm chặt tay phải.

“…Tangle Calamity (Sợi Nhện Trói Buộc)!!”

Kazuki, người đang truy đuổi Clark, đã bị dẫn vào một cái bẫy mà không hề hay biết. Tại khu vực Kazuki vỗ cánh bay vào, vô số sợi tơ nhện đã được giăng sẵn. Tất cả những sợi tơ đó đều nối liền với năm ngón tay phải của Clark ― ngay khoảnh khắc cô nắm chặt tay thành nắm đấm, tất cả các sợi tơ đồng loạt lao xuống Kazuki.

Những sợi tơ đang tiếp cận với tốc độ cực cao, dù mỏng manh nhưng lại vô cùng dai – chúng sắc bén như một nhát chém không gì sánh kịp. “Mày gây cho tao nhiều rắc rối lắm rồi, nhưng lần này mày không còn đường thoát đâu!” Clark hét lên.

Không thể cắt được ư? Thực sự không thể cắt được ư ― anh ta có thể cắt được!

“Hãy cho ta thấy sức mạnh của ngươi, không phải với tư cách một Báu Vật Thần Thánh, mà là một thanh katana đơn độc, Ame no Murakumo! Ta là một kiếm khách sẽ không làm ngươi phải hổ thẹn!!”

Xác định một sợi tơ duy nhất trong vô số sợi đang bay tới với quỹ đạo phức tạp, Kazuki vung Ame no Murakumo xuống. Chỉ cần nhát chém chệch một chút, lưỡi kiếm sẽ chỉ trượt khỏi sợi tơ. Nhát chém lóe sáng được vung xuống bằng toàn bộ cơ bắp, xuyên qua sợi tơ với một góc độ chính xác tuyệt đối, không một chút sai lệch ― *PHÓNG!* Sợi tơ đang căng cứng bị chém đôi.

“Không thể nào!?” Clark hét lên trong khi vẫn lướt đi trên không.

Kazuki, người đã mở ra một lối thoát khỏi những nhát chém đang bủa vây bằng cách chém đôi một trong các sợi tơ, đã luồn qua vùng tử địa. Anh vỗ đôi cánh chim trắng, đọc vị tòa nhà tiếp theo mà Clark sẽ bay tới.

Vòng lên phía trước điểm đến đó, cuối cùng anh đã vượt qua cô.

Tangle Calamity ― cái tên đó giống hệt kỹ thuật của người đàn ông kia.

“Cô thật sự rất thích Red Metallica đúng không, Clark!”

Giờ đây khi họ đang giải quyết ân oán, anh không cần phải che giấu điều đó nữa.

“Chắc chắn rồi! Mày giết hắn… đã khiến tao vô cùng giận dữ, Hayashizaki Kazuki!!”

Anh ta không nhìn rõ biểu cảm của cô qua chiếc mũ bảo hiểm, nhưng… Clark lại buông những lời lẽ rất giống con người, hoàn toàn khác hẳn với ấn tượng anh ta có về cô từ trước đến nay. Kì lạ thay, anh ta lại thấy Clark của hiện tại đáng mến hơn nhiều.

“Tên đó định sẵn có ngày sẽ bị ai đó đánh bại mà thôi!”

Giờ đây tình thế đã đến nước này, anh ta không hề có ý định trở thành một kẻ ngây thơ, để lưỡi kiếm của mình cùn đi vì cảm giác tội lỗi.

“Đồ khốn nhà ngươi biết cái gì về Red!”

Đối mặt với Kazuki đã đến trước mình tại tòa nhà phía trước, Clark ném chiếc Vibra Pentagon vào cánh tay trái của anh.

Đối lại chiếc khiên đang bay tới, Kazuki giơ Ame no Murakumo lên theo chiều dọc. Lưỡi kiếm lướt dọc theo mặt bên của chiếc khiên bay, với sự kiểm soát tinh tế, chiếc khiên nghiêng chéo. Thậm chí không có một chút va chạm nào lên Ame no Murakumo, quỹ đạo của chiếc Vibra Pentagon đang lao tới thay đổi và bay sượt qua Kazuki trong gang tấc, phá nát tòa nhà trên đường đi của nó.

“Diễn trò khéo léo chỉ với một thanh kiếm!”

Tấm kính che mắt trên mũ bảo hiểm của Clark lóe sáng, *ZAP! ZAP!* và những luồng sáng liên tiếp được bắn ra. Kazuki bay đi, lách qua vài vệt sáng và chém vào Clark ngay từ phía trước.

Clark cố gắng tóm lấy thanh kiếm của Kazuki,

“Kushihebi no Tachi!”

Ame no Murakumo mà Kazuki vung lên uốn lượn như rắn, nó trượt đi và cắt xé theo đường chéo.

“Tôi biết về cô và Red, tôi đã thoáng nhìn thấy quá khứ của cô và anh ta!”

Biểu cảm của Clark méo mó vì ngạc nhiên trong khoảnh khắc. Ngay cả khi cơ thể cô đang run rẩy vì sức va chạm của ma thuật bị phá hủy, Clark vẫn đáp xuống mặt bên của tòa nhà, “Ngươi đã nhìn thấy những thứ như quá khứ của người khác ở đâu hả! Đó thực sự là một hành động đáng xấu hổ!”

Clark một lần nữa đá vào tòa nhà và bật người lao về phía anh.

“Tôi sẽ ngăn chặn cách làm việc của tất cả các người! Tôi sẽ không để các người hi sinh bất cứ ai nữa!!”

Một lần nữa cả hai lại va chạm. Kazuki lại vung Kushihebi no Tachi xuống. Khoảnh khắc đường kiếm xoắn lại như rắn, tấm kính che mắt của Clark lóe lên ánh sáng.

…Anh đã bị nhìn thấu! Khoảnh khắc Kazuki linh cảm được điều đó, bàn tay trái của Clark đã tóm lấy Ame no Murakumo của Kazuki.

“Ta sẽ nói cho ngươi biết một cách đơn giản! Ngươi nghĩ ta thích trả giá bằng sự hi sinh hả!!”

Với một sức mạnh phi thường đáng sợ, Kazuki bị Clark vung quanh cùng với thanh kiếm của mình bằng bàn tay trái. *BOOOM!* Anh bị buông ra với đà cực mạnh và đâm sầm vào tòa nhà. Những mảnh vụn bay lả tả rơi xuống.

…Đúng vậy. Giờ đây khi đã chiến đấu với cô, anh hiểu ra rằng, cô làm những điều đó không phải vì cô thực sự thích chúng từ tận đáy lòng. Ngay lúc này, Clark đang tận hưởng việc chiến đấu trực diện với một Basileus.

Nhưng cô không thể tiếp tục theo cách của mình.

“Ngươi không thể sử dụng bất cứ thứ gì ngoại trừ sức mạnh của Thần khí.”

Clark đứng trên đỉnh tòa nhà đổ nát và nói chuyện với Kazuki đang bị lún vào bức tường của tòa nhà phía trước.

“Ta đang quan sát tình hình vì ta không biết ngươi có loại Vương quyền nào nhưng… rất có thể ngươi không có bất kỳ sức mạnh nào chưa dùng đến, hiện tại ngươi không thể sử dụng bất cứ thứ gì đúng không?”

Kazuki giật mình trong lòng. Tuy nhiên anh cố gắng không để lộ sự bối rối đó ra ngoài.

Kazuki không sử dụng Sức mạnh Hài hòa trên chính mình.

“Từ phản ứng vừa rồi của ngươi, ta đoán trúng phóc rồi nhỉ.” Bất kể vẻ mặt không cảm xúc của Kazuki, Clark vẫn đưa ra kết luận đó. “Vai ngươi đang căng thẳng đấy biết không? Đó là phản ứng của sự căng thẳng.”

Tất nhiên Kazuki cũng nhận ra ― Clark cũng không sử dụng Vương quyền.

Nếu cô ấy sử dụng Sức mạnh Phú quý trước anh…

“Đầu ngón tay cậu đang căng như dây đàn kìa. Dù có gắng kiềm nén, sự căng thẳng ấy vẫn sẽ bộc lộ ra ở một nơi nào đó trên cơ thể thôi. Cậu sẽ gặp rắc rối nếu tôi ra tay trước, phải không?”

“…Không biết liệu cô ra tay trước có ổn không nhỉ?” Kazuki lên tiếng vờ vịt như thế, dù trong lòng anh thừa biết chiêu này có lẽ vô dụng.

“Tôi cũng nghĩ y hệt như thế. Tôi vẫn luôn quan sát tình hình, tự hỏi liệu cậu có năng lực vô hiệu hóa, phong ấn hay tước đoạt gì không. …Nhưng giờ thì cứ gạt bỏ lo lắng ấy đi. Quan trọng nhất là những Kẻ Điên ấy không thể cầm cự được nữa. Nói cách khác, là như thế đó. Cậu đang chờ trận chiến phía bên kia kết thúc mà.”

Ánh nhìn đằng sau tấm kính che mặt của Clark như thể đang lật ngửa quân bài mà anh cố gắng úp xuống một cách cẩn trọng. Lúc này, anh có nói gì cũng vô ích.

Clark giang rộng hai tay, cất tiếng tụng niệm vang dội như hát.

“…Người anh hùng kiêu hãnh đang đứng đây, mang trên vai lá Cờ Sao và Sọc hiên ngang bay phấp phới.

Vượt qua đêm trường đau khổ, cho đến khi ánh bình minh le lói xuất hiện.

Lá Cờ Sao và Sọc bay phấp phới suốt đêm, cho đến khi chìm đắm trong niềm vui chiến thắng.”

Đôi cánh tay dang rộng của cô ta đang rung động. Từ bên trong Clark, một làn sóng ma lực khác biệt hoàn toàn với bản thân cô ta đang cuồn cuộn trào dâng như một dòng xoáy. Nó trông giống hệt cảnh tượng một ai đó đang bị một Diva xâm chiếm.

“Đêm trường đen tối bao trùm thân ta.

Mảnh đất đáng được cứu rỗi trên trời cao, cầu mong được ban phước lành chiến thắng và bình an.

Gom góp đêm trường đau khổ, sức mạnh để bảo vệ đất nước đến cùng đã được gánh vác nơi đây.

Ôi, sự giàu có của hy sinh, ôi, của cải, hãy hóa thành máu đen rỉ ra và chảy trong thân ta.”

Anh có cảm giác những ánh đèn từ các tòa nhà ở Las Vegas đang tối dần đi. Không chỉ Las Vegas, toàn bộ nền văn minh và của cải của nước Mỹ dường như đang biến thành ma lực và chảy vào Clark.

Những vết nứt bắt đầu lan trên bộ giáp bạc và mũ trụ của cô ta.

“Ta là người anh hùng kiêu hãnh, mọi thứ khác ngoài Cờ Sao và Sọc sẽ bị nhuộm đen.

Ôi Thần linh, ôi công lý, hãy nhìn rõ màu đen tuyền này.”

Bộ giáp bạc và mũ trụ vỡ tan. Mái tóc vàng óng ả và ma lực đen kịt tràn ra rực rỡ từ những vết nứt bạc vỡ vụn. Bộ Phục Trang Ma Thuật nguyên bản của Diva đã bị ghi đè bởi màu đen tuyền của chính Clark. Vương Quyền đang được nâng lên bị chủ nhân nhuộm thành màu đen thuần khiết bằng những phương thức đen tối.

“Siêu Phàm Hợp Nhất (Mỹ Quốc Của Ta)”

Ma lực đen đáng sợ tràn ra, làm biến dạng Bộ Phục Trang Ma Thuật một cách bất thường, khiến nó trở nên bất đối xứng trái phải, mất đi vẻ đẹp ban đầu (sự anh hùng). Cái đang đứng đó là một hình hài không thể gọi là gì khác ngoài quỷ dữ. Mũ trụ của cô ta đã vỡ hoàn toàn – để lộ gương mặt trần trụi, chưa được tô vẽ của Clark, kẻ tự cho mình là hiện thân của công lý.

Hiện thân của công lý đen tối đang đứng chặn đường Kazuki, lưng hướng về phía hai mặt trăng.

…Nhìn vào mật độ của Hào Quang Cường Hóa của cô ta, nó hoàn toàn khác biệt. Khác biệt đến mức khiến da anh sởn gai ốc khi đối diện. Kazuki vô thức lo lắng về tình hình chiến đấu của đồng đội.

“…Vừa rồi, cậu đã lo lắng cho bên kia, phải không?” Vẫn là giọng điệu lạnh lùng như thép thường lệ của cô ta.

Kazuki lập tức đạp vào tòa nhà nơi anh đang ẩn nấp và vỗ cánh chim trắng bay lên. Không hề che giấu ý định câu giờ, Kazuki cố gắng tạo khoảng cách với Clark.

“…Hỡi ý chí đen tối đang trú ngụ trong lòng đất, hãy cộng hưởng, hãy nhuộm đen vạn vật. Trói Buộc Trọng Lực (Bàn Tay Ma Lực Càn Quét).”

Cứ như thể một bàn tay vô hình đã níu lấy Kazuki đang bay giữa không trung, kéo phăng cậu ta xuống mặt đất. Bằng cách nào đó, cậu kịp điều chỉnh tư thế và đáp xuống. Kazuki phóng ánh mắt về phía Clark đang nhảy xuống đuổi theo. Bộ giáp bạc của Clark đã nứt toác, từ những khối u đen nhô ra khắp nơi, một loại ma lực nào đó đang bốc lên. …Ngay cả khi đọc dòng chảy ma lực, Kazuki vẫn không thể nắm bắt được bản chất thực sự của hiện tượng ma thuật này. …Là trọng lực ư?

…Không phải. Nó không chỉ đơn thuần là làm cơ thể nặng hơn. Máu dồn ngược từ trong đầu, ý thức dường như đang rời xa. Cảm giác này giống như bị thiếu máu, đây là…

“Là từ tính. Ma lực hắc ám của ta đang tác động lên lượng sắt trong máu của ngươi.”

―Dòng máu chảy khắp cơ thể anh ta đang dồn xuống đất, khiến toàn thân trở nên nặng trĩu.

“Kiếm kỹ của ngươi là kết quả của kỹ thuật tinh tế đúng không? Ta tự hỏi ngươi có thể chịu đựng được bao lâu khi cảm giác cơ thể trở nên hỗn loạn.”

Mắt Clark sáng rực, *ZAP!* một luồng tia sáng bắn về phía Kazuki. Đó không phải đòn tấn công bất ngờ, cậu có thể Tiên Đoán được. Cậu ngửa người ra sau né tránh, nhưng thân thể loạng choạng yếu ớt.

Dòng máu đã can thiệp vào cậu… nó đã gây hại đến cảm giác cơ thể một cách chí mạng.

“Ta tự hỏi ngươi có thể cầm cự được bao lâu với ma lực hiện tại của ta!”

Với một cơ thể cường tráng được bao phủ bởi ma lực hắc ám như một lớp giáp, Clark đạp mạnh xuống đất.

“Phong tỏa và niêm phong, <Yasakani no Magatama>! Kaicho Kaikon ― Hachimon Shibari!!”

Kazuki lập tức phóng ra Yasakani no Magatama. Dây chuỗi ngọc magatama bung rộng khi bay, quấn lấy Clark đang lao tới.

“Ngươi nghĩ chiêu đó vẫn còn tác dụng với ta lúc này ư!”

Khoảnh khắc chuỗi ngọc magatama cố gắng trói buộc Clark, cơ thể Clark bị biến dạng bởi ma lực hắc ám.

Vị trí các khớp, hình dạng cơ bắp, hình hài và bản chất con người ban đầu của cô ta trải qua một sự thay đổi đột ngột. Giống như một ninja thoát khỏi dây trói, không, cứ như một con amip tự nhiên có thể thoát khỏi sợi dây! Clark đã tuột khỏi chuỗi ngọc magatama.

“Ta hiện giờ còn gần với một Ma Thú hơn là một con người!”

Kazuki rúng động. Clark đã từ bỏ thân phận con người nhưng vẫn giữ được ý thức của mình!

Xác thịt chỉ là cái vỏ của linh hồn. Nhưng chỉ vì vậy mà việc điều hòa sự biến đổi vô lý trên cơ thể bằng ma lực là điều không thể thực hiện nếu không có ý chí phi thường.

Nếu là bình thường, giống như khi anh em nhà Takasugi biến thành Yamata no Orochi, hay như khi các Thủ Lĩnh hóa thành quái vật lai (chimera), tâm trí của họ đã hoàn toàn tan nát rồi.

Clark đã vứt bỏ mọi thứ ngoại trừ lòng kiêu hãnh và chiến thắng, cô ta thậm chí còn vứt bỏ sự tồn tại của mình như một con người và biến thành một quái vật trước khi tấn công Kazuki.

Cánh tay phải của Clark sưng phồng bùng nổ khi vung xuống Kazuki. Hơn nữa, máu trong toàn bộ cơ thể Kazuki bị kiểm soát bởi từ tính, cứ như thể anh ta sẽ tự mình lao vào đòn tấn công hủy diệt đó.

“UOOOOOOOOOOOO-!”

Kazuki gầm lên, gắng sức kiểm soát cơ thể mình. Cậu chặn cú đấm phình to của Clark bằng Ame no Murakumo, không cố gắng chống lại lực tác động khủng khiếp đó, mà dùng kỹ thuật cơ thể để hóa giải đòn tấn công.

“Ngươi thực sự làm được đấy chứ!” Clark cất lên một giọng kinh ngạc.

<Định Vị Tức Khắc>. Cú đấm Clark dồn toàn lực vung ra đã bị hóa giải sai hướng và thế đứng của cô ta bị phá vỡ.

Không, thế đứng của cô ta không bị phá vỡ ― các khớp trên cơ thể Clark bị xoắn vặn. Biến dạng. Kazuki lập tức nhận ra.

Ngay cả với một tư thế tưởng chừng không thể tung ra đòn tấn công nếu đó là một hình hài con người — nhưng nếu là Clark lúc này thì điều đó chẳng hề hấn gì.

Với Clark hiện tại, cô ta có thể tung ra đòn toàn lực một cách liền mạch, bất kể đang ở tư thế nào!

Cô ta hoàn toàn xem thường mọi khái niệm về hình thức và sự kết hợp trong võ thuật!

Cánh tay phải của Clark co rút lại, lần này là cánh tay trái của cô ta phình to một cách dị dạng. Cánh tay trái đó lao tới chỗ Kazuki, uốn lượn vặn vẹo như thạch từ một hướng hoàn toàn phi lý.

Lưỡi kiếm của Kazuki không kịp trở tay, anh chặn nắm đấm đó bằng chuôi của Ame no Murakumo.

Anh tuyệt đối không đối chọi trực diện với áp lực từ nắm đấm đó — mà làm chệch hướng nó đi một chút.

“Với cái giác quan lệch lạc hiện giờ của ngươi, ngươi nghĩ mình có thể dùng chuôi kiếm mà thi triển đòn đó sao!”

“Khụ—!” Thế nhưng, trước sự chênh lệch áp lực quá lớn, chính Kazuki lại là người bị phá vỡ thế đứng.

Ngay sau đó, cú đá của Clark bay tới từ một hướng lẽ ra cơ thể không thể uốn cong đến vậy.

“CÁI QUÁI QUỶ GÌ THẾ NÀYYYY!!” Kazuki theo phản xạ kêu lên một tiếng tuyệt vọng.

Đòn tấn công dữ dội của Clark là một [bạo lực] lật đổ tận gốc rễ bản chất một võ sĩ của Kazuki. Cứ như thể cơ thể đó hoàn toàn chế giễu thứ võ thuật được rèn luyện từ tứ chi của loài người vậy—!

Không, nếu tinh thần anh khuất phục thì mọi thứ sẽ chấm dứt. …Ai sẽ là kẻ thất bại ở đây chứ!

Kazuki lấy hết can đảm, chặn đứng cú đá đó ngay chính diện.

Vào khoảnh khắc va chạm, anh gập người về sau hết mức có thể, đồng thời lùi bước. Anh xoay người theo chiều dọc — tựa như một chiếc lông chim nhảy múa trong gió, làm tan biến lực tác động của cú đá như sương khói.

Kazuki lợi dụng đà lăn mình về phía sau trên nền đường nhựa.

“Đến cực hạn thì võ thuật cũng trông như trò xiếc nhào lộn nhỉ! Nhưng từ đó ngươi không thể chạy thoát nữa đâu!!”

Bàn tay phải của Clark phóng lớn, vung xuống như muốn nghiền nát Kazuki.

Lưng anh đã chạm đất — không còn đường lùi nữa. Kazuki bị bàn tay khổng lồ của Clark đè bẹp, lún sâu vào mặt đường nhựa. Ma lực phòng thủ của anh tan vỡ hoàn toàn. Nếu đã bị ấn xuống đất thì võ thuật cũng chẳng thấm vào đâu. Clark nhấc cánh tay phải lên rồi như một đứa trẻ đang giận dỗi, cô ta liên tục đập xuống.

Vẫn chưa xong ư!? Kazuki thầm gào lên trong lòng. Ý đồ của anh vẫn chưa truyền tải được đến Koyuki sao…!?

Đúng lúc đó, từ một khoảng cách riêng biệt giữa trận chiến, một luồng ma lực khổng lồ cuồn cuộn dâng lên, một hơi lạnh thấu xương lan tỏa đến tận bên này. Anh biết rõ luồng ma lực này.

—Bụi Kim Cương・Điểm Không Tuyệt Đối!

“…Vậy là bọn Quái Vật đã bị diệt!”

Clark tặc lưỡi, trong khi cô ta vẫn ngoan cố vung bàn tay xuống chỗ Kazuki.

‘Đủ rồi, đã đến lúc mượn sức mạnh của mọi người…!’

—Ngay khoảnh khắc đó, với Sức Mạnh Hòa Hợp, Kazuki tập trung toàn bộ ma lực của mọi người vào bản thân.

Sức sống tràn ngập khắp cơ thể anh, thúc đẩy anh tăng tốc mạnh mẽ. Đây chính là… Sức Mạnh Hòa Hợp của tất cả mọi người!

Như một chiếc lò xo bị nén bật lên từ phản lực, Kazuki thoát khỏi mặt đường nhựa và đứng dậy. Anh nâng Ame no Murakumo lên đối chọi với bàn tay khổng lồ đang vung xuống.

Anh không né tránh, mà đối đầu trực diện!

Ma lực mênh mông và ma lực đối chọi, sóng xung kích bùng nổ. Dẫm chắc trên nền đất đang nứt vỡ, hai chân Kazuki càng làm mặt đường nhựa vỡ tan, đồng thời nền đường lún sâu xuống đất, còn cơ thể Clark thì bay bổng lên.

Nhờ vậy, Kazuki cuối cùng đã lùi lại, giành được một khoảng cách an toàn.

“Kazu-nii!” “Kazuki!” “Otouto-kun!” “Nii-sama!”

Trong khi vài đồng đội gọi tên anh, họ cùng nhau lao về phía anh.

"Thiêu rụi mọi thứ chạm vào thành tro bụi… Ngọn lửa ôm lấy, không lối thoát! Tự Hỏa Thiêu・Ôm Trọn!!"

Với Mio đã hóa thân thành Chouki Magician, ma thuật của cô được tăng cường. Nhờ vậy, Kazuki được bao bọc trong lớp áo giáp rực lửa, tựa như đôi cánh của phượng hoàng bất tử ôm lấy thân mình.

"Sấm sét gửi gắm khát vọng, ban tặng tư duy chớp nhoáng và tốc độ thần thánh… Đánh thức sư tử đang say ngủ! Kết Nối Sấm Sét (Lôi Thần Chân Linh)!!"

Với Hikaru-senpai đã hóa thân thành Chouki Magician, ma thuật tăng cường của cô có thể tác động lên người khác thay vì chỉ bản thân. Cô dùng nó lên Kazuki, giúp tăng tốc cơ thể cậu.

"Dìm sâu cả sự huy hoàng, giam hãm trong giá lạnh vĩnh cửu, hỡi dòng băng đen… Kẻ phản bội của ta cũng ở đó! Địa Ngục Băng Hà (Sông Băng Giá Bất Tận)!"

"Hỡi giọt nước mắt mỹ nhân ngư, hãy để nỗi đau của trái tim nàng hiện hữu với thế giới. Chiếc ghế trống vắng không người, khoảng trắng trong cuốn album, hãy đánh thức chúng trong thế giới băng giá… Đơn Độc・Album Trắng (Băng Tuyết Cô Đơn)!"

Kaguya-senpai và Koyuki, sau khi hóa thân thành Chouki Magician, đã phóng ra ma thuật băng giá được tăng cường sức mạnh, nhắm thẳng về phía Kazuki. Khí lạnh đen trắng xoáy tròn như một cơn lốc hướng về cậu.

"Mang theo bí ẩn nơi đỉnh kiếm, <Ame no Murakumo>! Bạt Đao Khai Côn ― Tsumugari no Taichi!!"

Trong một cú vung kiếm, Kazuki đã xé toạc hai luồng khí lạnh đen trắng bằng Ame no Murakumo. Nhờ sức mạnh của Bảo Khí Thần linh có thể kiểm soát mọi hiện tượng tự nhiên, luồng khí lạnh bị nén chặt hoàn toàn bên trong lưỡi kiếm.

...Cậu cảm thấy như mình đã đạt được một năng lực chiến đấu có thể đối chọi với đối thủ.

Clark liếc nhìn những đồng đội của Kazuki đang chạy đến.

"...Vậy là Numbers đã thua một người Nhật Bản mà không cần sự giúp đỡ từ Basileus của Anh Quốc à."

"Đừng nghĩ tôi đang làm vấy bẩn trận đấu một chọi một này nhé."

Kazuki nói, cảm thấy hơi ngượng khi phải dựa vào đồng đội.

"Ta không tìm kiếm thứ gì như trận đấu một chọi một đâu."

"Nói dối, cô đã tận hưởng nó mà, đúng không?"

Vẻ mặt Clark hơi dao động khi nghe Kazuki chỉ ra điều đó.

"Ta đã tận hưởng nó đấy chứ. Dù ở nửa sau, ta đã phải cố hết sức để chịu đựng."

Clark khẽ cười "kuku". "Ngươi đúng là một người đàn ông quyến rũ nhỉ."

Nhìn nụ cười ấy... Kazuki một lần nữa suy nghĩ về Clark với tư cách một con người. Nghĩ lại thì, ngay cả khi cậu coi cô là một con quái vật, cậu vẫn luôn cảm nhận được khía cạnh con người của cô trong suốt trận chiến.

"...Kẻ đầu tiên sử dụng sức mạnh văn minh và tài sản của nước Mỹ là ta. Vậy thì đây không phải là một trận đấu một chọi một, mà là một trận chiến để so sánh những gánh nặng mà chúng ta phải mang."

"Đúng vậy nhỉ, tôi cũng có những thứ mình phải gánh vác...!"

Kazuki chuẩn bị lưỡi kiếm băng giá của mình. Coi đó là tín hiệu, Clark, người đã thành thật chờ đợi Kazuki vào thế, liền vọt tới tấn công cậu.

Kiếm và nắm đấm va chạm. Kazuki nghiêng lưỡi kiếm và gạt cú đấm. Clark một lần nữa vặn vẹo toàn thân, tung ra một loạt đòn toàn lực từ một tư thế không tưởng.

Nhưng so với trước, cô chậm hơn một nhịp. ...Nắm đấm của Clark bị kiếm chặn lại, đóng băng vì khí lạnh, và khi lại gần Kazuki hơn, cơ thể cô bị ngọn lửa thiêu đốt. Sức công phá từ ma thuật bị đập tan liên tục làm tê liệt nhẹ cơ thể Clark.

Kazuki, với cơ thể và tâm trí được tăng tốc, đã vượt qua loạt đòn tấn công đó lần này. Như cây liễu lay trong gió, cậu hóa giải toàn bộ đà tấn công của đối thủ. Sức chiến đấu của cậu đã hoàn toàn áp đảo.

"Ngươi đang ngang sức với ta hiện tại... ta, người đang gánh vác nhiều thứ đến vậy sao...!?"

Ở phía bên kia ngọn lửa rực cháy, một chút giận dữ đã hiện lên trên gương mặt con người của cô.

Nụ cười rạng rỡ vừa rồi, cùng với cơn cuồng nộ này, tất cả đều là minh chứng cho những cảm xúc lẽ ra không thể tồn tại nơi một kẻ đã vứt bỏ nhân tính của mình.

“Những gì ta đang gánh vác cũng không hề nhẹ.”

“Ngươi nói đến những ràng buộc ấy ư… đó chỉ là sức mạnh của lòng tham mà thôi.”

“Ngươi đã vứt bỏ quá nhiều thứ rồi.”

“Vậy ra, đây là trận chiến giữa ta, kẻ đã vứt bỏ tất cả những gì mình có, và ngươi, kẻ chiến đấu để bảo vệ…!”

Khoảnh khắc ấy, như thể chiếc mặt nạ thép đã vỡ tan, cảm xúc trào dâng trên gương mặt Clark.

Một cú đấm đầy cuồng nộ giáng thẳng vào Kazuki. Kazuki né theo tốc độ đó và đỡ đòn bằng lưỡi kiếm lạnh buốt. Hai bên giằng co gay gắt, lưỡi kiếm kề sát nhau, gương mặt họ cũng ghé lại gần kề.

Clark nhe nanh vào Kazuki với vẻ mặt gớm ghiếc.

“Nói cách khác, đây là một cuộc đua sống còn xem khao khát của ai mãnh liệt hơn! Những kẻ Ấn Độ kia vứt bỏ tất cả và chẳng thèm muốn bất cứ thứ gì! Thứ đó chỉ là trốn chạy thôi…! Ta vứt bỏ tất cả trừ cái niềm kiêu hãnh nhỏ nhoi nhất làm vật cược! Đó chính là… cách ta hành sự, một kẻ yếu đuối sinh ra nơi đường phố!!”

“Ta khao khát tất cả! Toàn bộ đồng đội của ta, ta sẽ không bỏ lại bất kỳ một ai!”

“Cái tên nhóc ngây thơ nhà ngươi! Nếu có tự tin không để mất bất cứ ai thì cứ thử đi! …Ta sẽ không thua kẻ như ngươi!! Hãy thất bại ngay tại đây… và mất tất cả đi!!”

Từ Clark… Kazuki có thể cảm nhận một sự căng thẳng cảm xúc tột độ.

Kazuki đỡ một cú đấm đầy phẫn nộ bằng cách xoay người. Tư thế của Clark bị phá vỡ, nhưng từ đó cô ta nhanh chóng điều chỉnh cơ thể và không ngừng cố gắng lặp lại đòn tấn công – cơ thể đen tuyền của cô ta cứng đờ nhưng vẫn giữ hình dạng con người. Lúc đó, Clark đã thất bại trong việc biến đổi.

Ngay lúc này đây, Clark đang hoàn toàn trở lại hình dạng con người.

Ý chí của cô ta đã dao động từ sự đối đầu với ý chí của Kazuki.

Khoảnh khắc biểu cảm con người hiện lên, cô ta đã không thể vận dụng sức mạnh đó một cách hoàn hảo.

“Chuyện gì đã xảy ra…!?” Clark hét lên đầy kích động. Hành động làm biến dạng thân thể bằng xương bằng thịt là điều không thể khi tâm trí không thể vứt bỏ nhân tính của chính mình. Clark hoàn toàn không nhận thức được điều đó.

“Otouto-kun, đừng thua nhé!” Tiếng cổ vũ vang lên từ Kaguya-senpai.

Cậu tự nhủ rằng mình không muốn để cô ấy thấy bộ dạng đáng xấu hổ của mình.

Sức mạnh của những ràng buộc nơi Kazuki đã phát huy tác dụng chính xác bởi vì nó được kích hoạt bởi cảm xúc của con người.

“Không đời nào ta chịu thua ngươi, Clark Moore!!”

Nhát kiếm thứ hai của Kazuki, tràn đầy cảm xúc, chém trúng cơ thể cứng đờ của Clark.

Kiếm và nắm đấm siêu tốc giao nhau vô số lần – cái nào trúng đối thủ, cái nào chém vào khoảng không, những người khác ngoài hai người họ tuyệt đối không thể nhận biết được điều gì đang xảy ra.

Nhưng trong vài lần, vài chục lần, trong suốt cuộc đối đầu giữa kiếm và nắm đấm, chỉ trong chốc lát, ma lực của một bên rõ ràng đã bị bào mòn. Sức va chạm từ mỗi lần ma lực bị nghiền nát đã đẩy thế tấn công và phòng thủ vào thế bất lợi. Clark, người không còn ở dạng quỷ nữa, không thể hồi phục bản thân bằng cách biến đổi cơ thể.

Ma lực và sự tập trung của cả hai đều dồn hết vào cuộc tấn công và phòng thủ đang ngày càng gay gắt này, không có chút sơ hở nào để trao đổi niệm chú.

Hàng trăm. Điều này sẽ không được định đoạt chỉ bằng một phép thuật lớn, chỉ những nhát chém mỏng như giấy dần dần làm thay đổi cục diện, những cuộc công thủ này thậm chí còn xé nát tâm trí của kẻ yếu thế hơn.

Clark mở to đôi mắt nhuốm màu đỏ sẫm vì giận dữ. Ngay lúc đó, một đòn chí mạng xé toạc chéo từ vai đến hông của Clark. Cuối cùng, cơ thể Clark ngã đổ về phía sau, trong khi cô ta ngước nhìn lên bầu trời.

“Cô chẳng mất mát gì cả.”

Kazuki nói vậy khi đối mặt với Clark đang gục ngã.

“Tôi sẽ bảo vệ nước Mỹ, để nước Mỹ mãi vẹn nguyên. Tôi sẽ không thay đổi bất cứ điều gì.”

Trước những lời lẽ của Kazuki ― hai người trong số những đồng đội đang vội vã chạy đến chỗ cậu, đã có phản ứng đối xứng. Đó là Arthur, người có mục tiêu truyền bá đức tin của vị thần chủ mà mình đã giao ước khắp thế giới, và Shouko, thủ lĩnh của Ryouzanpaku, phe phản đối tư tưởng xâm lược của Chukadou. Arthur tỏ vẻ hơi cay đắng, còn mang theo chút do dự, trong khi trên gương mặt Shouko lại thấp thoáng nụ cười mờ nhạt.

Clark thở hắt ra một hơi dài như trút bỏ cả linh hồn từ tận đáy lòng, và chấp nhận những lời đó.