Rồi thì, bữa sáng quen thuộc tại khách sạn Yggdrasil lại tiếp diễn như mọi khi.

“Không hiểu sao, tay nghề của đầu bếp tối qua và sáng nay cứ khập khiễng thế nào ấy nhỉ?”

Hikaru-senpai, người có phần nhạy bén lạ lùng trong một số khía cạnh, vừa nhai thức ăn vừa lên tiếng nhận xét. Có vẻ như những người xung quanh cũng cảm nhận được điều đó nên đồng loạt gật đầu.

“Họ đang thử nghiệm món ăn luyện kim đấy mà.” Kazuki trả lời.

Sáng hôm qua, Kazuki đã thử chế biến món ăn phong cách Mỹ bằng phép thuật luyện kim rồi giới thiệu cho các đầu bếp ở đây, có lẽ đó chính là nguyên nhân. Nhưng khả năng kiểm soát ma lực của họ vẫn chưa hoàn hảo nên món ăn thành phẩm không được đồng đều cho lắm.

Dù vậy, kết quả vẫn tốt hơn khi dùng thuật luyện kim so với việc không dùng, nên không thể nói các đầu bếp đang biến khách hàng thành chuột bạch được.

“Đúng là món ăn Nii-sama nấu là tuyệt nhất, mà nói đúng ra thì Nii-sama là tuyệt nhất!”

“Đừng có nói như thể em đang thèm khát anh vậy.”

“Cái đĩa Nii-sama với sashimi đặt lên thân thể trần trụi của Nii-sama… Cái bánh Nii-sama với kem tươi và trái cây trang trí trên người Nii-sama… Những thứ đó không thể thành hiện thực được, trừ trong mơ!”

“Chính nó!… Sau này chúng ta làm thử cái đó đi.” Kaguya-senpai nói với vẻ mặt nghiêm túc, những người xung quanh cũng đồng loạt gật đầu.

Khoan đã mọi người, chờ chút! Mấy người đang bước vào sự điên rồ đấy biết không?

“Tôi sẽ không làm cái chuyện như thế đâu nhé—!”

Kanon-senpai đứng bật dậy, năng nổ hét lên.

“Nếu mấy người định làm cái trò đó thì cứ đặt sashimi hay kem tươi hay bất cứ thứ gì lên người không mảnh vải của cựu hội trưởng hội học sinh mạnh nhất lịch sử Kanon-sama đây này—☆”

“Phản đối—” “Phản đối♪” “Xin hãy phản đối.”

Kaguya-senpai, Hikaru-senpai và Koyuki, cả ba đồng thanh phản đối dữ dội Kanon-senpai, khiến cô ấy phải ngồi phịch xuống trong vẻ chán nản.

“…Nhắc mới nhớ Kanon-senpai, Akane-senpai đâu rồi?”

“Nếu là cô ấy, bây giờ đang đi kiểm tra định kỳ cho Nữ hoàng Kaguya, vẫn chưa thấy về.”

“Lạ thật, sao đến giờ ăn sáng rồi mà cô ấy vẫn chưa về?”

“Có lẽ cô ấy dừng lại ở đâu đó trên đường. Chắc là tìm thấy quán cà phê có đồ ngọt ngon hay tiệm đồ chơi thú vị nào đó, rồi lén lút đi chơi mà không nói cho ai biết, không nghi ngờ gì nữa—☆”

“Không đời nào cô ấy làm thế đâu, cô ấy không phải Kanon-senpai.”

“Mugii—, nói như thể hiểu rõ lắm ấy! Trong khi còn chưa hiểu rõ tôi đến mức đó đâu!”

Kanon-senpai bất chợt dùng ngón tay nhặt một quả cà chua bi trong đĩa salad của mình và ném về phía Kazuki.

…Lại dám làm chuyện ngông cuồng bất ngờ như vậy!

Kazuki lập tức đọc được quỹ đạo bay của quả cà chua bi và tắp một tiếng, bắt gọn nó bằng miệng rồi nhai rau ráu. “Cái gì!?” Nhìn Kanon-senpai đang trợn mắt kinh ngạc, Kazuki vỗ tay và khiêu khích cô ấy: “Này, này, nàyyy!” “Đồ nhóc con—☆” Kanon-senpai tiếp tục nhặt thêm một quả cà chua bi khác, rồi cả trứng luộc và xúc xích nữa mà ném tới tấp. Kazuki nuốt chửng tất cả bằng miệng và thưởng thức ngon lành, không lãng phí chút thức ăn nào.

Khi Kazuki nở một nụ cười rạng rỡ, Kanon-senpai cũng cười tươi rói.

“Hừm—… Cũng khá lắm đó. Nhưng đừng nghĩ chỉ thế mà tôi sẽ công nhận cậu là người giỏi nhất Học viện Kỵ sĩ nhé! Nhưng tôi sẽ công nhận cậu là đối thủ của tôi—☆”

Một dấu trái tim thể hiện mức độ tích cực được nâng cấp bay lơ lửng từ Kanon-senpai về phía cậu.

“…Kazuki ngang tầm với Kanon-senpai rồi.”

Mắt Hikaru-senpai biến thành hình dấu chấm.

“Dù về cơ bản, Otouto-kun là một đứa trẻ nghiêm túc, nhưng thỉnh thoảng nó lại có những biểu cảm và phản ứng thật là buồn cười, phải không? Cái kiểu ‘Ê, ê, ê’ như vừa nãy ấy…”

Cảm thấy mọi ánh mắt kinh ngạc đổ dồn vào mình, Kazuki lập tức biện minh:

“Cái kiểu phản ứng lố bịch này là do hồi bé tôi được nuôi dưỡng theo kiểu diễn hài đối đáp (manzai) với Kanae. Lỗi là do nó đấy. Cái việc tôi bị ‘lên đồng’ hoàn toàn khi một đứa ngốc tột độ xuất hiện, tất cả là lỗi của Kanae.”

“Nii-sama!? Xin anh đừng nói về em như thể em là nguồn gốc của mọi tội lỗi như vậy chứ! Ngay từ đầu Nii-sama đã là một người cực kỳ ‘lên đồng’ rồi mà!!”

Khụ—, anh không muốn cái sự trẻ con, hễ có chuyện gì là lập tức “phát hỏa” của mình bị người khác nhận ra chút nào...!

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng ăn mở ra, Akane-senpai và Mary cùng lúc bước vào.

Cả hai đồng thanh gọi to “Kazuki!”

Rồi họ nhìn nhau trước khi Akane-senpai nhường lời, nói “Xin mời cô trước.”

“Vậy thì,” Mary nói và nhìn thẳng vào Kazuki.

Mary Mayweather Junior. Cùng với Virginia Dance (Ginny), họ là những nhân vật cấp cao của Hội Hiệp Sĩ Bắc Mỹ và cũng là những người đồng chí đã đồng lòng với ý định phản bội Quốc vương Bắc Mỹ của Kazuki.

“Kazuki, công tác chuẩn bị cho buổi gặp mặt Quốc vương đã xong.”

Cả nhóm trở nên ồn ào. Ngay cả Kazuki cũng bất giác cảm thấy căng thẳng sống lưng.

…Cuối cùng thì cũng tới lúc rồi ư. Nhưng, cần chuẩn bị những gì cho một chuyện như thế này nhỉ?

Liệu có phải họ đã hoàn tất việc thu thập bằng chứng và thông tin để xác định xem Kazuki đáng tin đến mức nào không?

Hay có lẽ họ đã phát hiện dấu hiệu Nam Mỹ chuẩn bị tấn công nên mới vội vàng triệu tập cuộc họp này?

“Tôi hiểu rồi. Khi nào và ở đâu?”

“Khi Quốc vương lưu trú tại Las Vegas, ngài sẽ ở khách sạn lâu đời nhất Las Vegas, [Flamingo]. Đó là khách sạn do tên trùm xã hội đen huyền thoại [Bugsy] xây dựng. Hiện tại, đó là nơi gặp gỡ của những nhân vật cấp cao… chín cận thần thân cận của Quốc vương, [Những Con Số]. Một lát nữa, anh hãy đi cùng tôi đến đó.”

“Quốc vương lại kính trọng một tên xã hội đen ư?” Kaguya-senpai nghiêng đầu.

Mary cười và đáp “Dù sao Bugsy cũng được coi là thủy tổ của Las Vegas mà.”

Kazuki nhớ lại giấc mơ mình thấy sáng nay—vị Quốc vương của nước Mỹ, người xuất thân từ băng đảng, ngay cả bây giờ vẫn hành xử như một tay xã hội đen.

Một người phụ nữ không từ bất kỳ thủ đoạn nào để đạt được mục tiêu. Một người phụ nữ sở hữu một quan điểm thẩm mỹ kỳ lạ.

Tiếp lời Mary, Akane-senpai lên tiếng:

“Có tin nhắn từ Nhật Bản gửi đến Nữ hoàng Kaguya. Đức đang có động thái. Để nói chuyện trực tiếp với anh, Quốc vương Đức hiện đang trên đường đến Mỹ, tin tức cho hay.”

…Thật bất ngờ, Kazuki cảm thấy sống lưng rợn sóng.

Mọi chuyện diễn ra đồng thời. Cùng một lúc, tình hình bắt đầu chuyển biến theo hai hướng.

Nếu có thể nói điều mình muốn, thì đó là Kazuki muốn làm rõ những gì Đức sẽ làm từ giờ trở đi, và chỉ sau đó mới muốn gặp Quốc vương Mỹ. Nhưng mọi việc không thể diễn ra theo thứ tự đó.

Khoảng một giờ sau khi bữa sáng kết thúc, Mary và Ginny đến phòng của Kazuki và gọi anh: “Công tác chuẩn bị đã xong, cùng đi nào.”

Kazuki gọi điện và tập hợp tất cả các đồng đội vào phòng mình.

“Mọi người định đi cùng ư?” Mắt Mary tròn xoe.

“Chúng tôi cũng cần làm vệ sĩ phải không? Dù sao cũng có khả năng nếu chúng tôi ra mặt một mình, chúng tôi sẽ bị bao vây và đánh đập.”

Hơn nữa, nếu xét từ vị trí của phía bên kia, đó thực sự không phải là một ý kiến tồi.

Một người không thể tin tưởng để làm đồng minh, nhưng sẽ rất tệ nếu họ đứng về phía người da đỏ. Nếu họ đã đi đến kết luận như vậy, thì có khả năng Kazuki và đồng đội sẽ bị lừa gạt và loại bỏ.

Các đồng đội tụ họp xung quanh cậu chìm trong bầu không khí căng thẳng, lạnh lẽo. Dường như trong số họ, chỉ có vài người là sẵn sàng xông pha trận mạc sau chuyện này. Tuy nhiên, Ginny lại cười gượng gạo.

“Tôi nghĩ mọi chuyện sẽ ổn thôi. Kazuki có thể tin tưởng tôi và Mary. Trong nhóm chúng ta, bọn tôi chính là những người kiên quyết rằng chúng ta nên bắt tay hợp tác để đánh bại người da đỏ.”

Ginny vừa nói xong, Mary liền tiếp lời: “Hãy tin chúng tôi.”

“Cảm ơn, Mary, Ginny.”

Ngay từ đầu, Mary và Ginny đã căm ghét chế độ nô lệ, và khi biết được suy nghĩ của Kazuki, họ đã hứa sẽ hợp tác với cậu. Nói tóm lại, họ sẽ không phản bội Bắc Mỹ, nhưng họ chỉ phản bội một mình nhà Vua mà thôi. …Nếu họ thực sự hợp tác với Kazuki.

Kazuki tin vào nhân tính của cả hai người họ. …Tuy nhiên, cậu cũng không thể tin tưởng họ 100%, đó là một vị trí khó xử đối với cậu. Sẽ chẳng bao giờ có hồi kết nếu cậu cứ mãi nghi ngờ.

Đối thủ mà cậu sắp gặp, là một người phụ nữ không từ bất cứ thủ đoạn nào…

Ngay cả trước buổi gặp mặt, Kazuki đã linh cảm về một ấn tượng sắt đá về người phụ nữ đó.

Kazuki và nhóm của mình rời khỏi khách sạn Yggdrasil và đi đến khách sạn Flamingo nằm ở phía nam khu giải trí. Ngay lập tức, họ đã nhìn thấy vẻ ngoài lộng lẫy của khách sạn.

Khách sạn cổ kính này vẫn giữ được hình ảnh đặc trưng là chú hồng hạc màu hồng và khu vườn cọ, mặc dù phần lớn đã được trùng tu do xuống cấp theo thời gian.

Khách sạn mang tên [Flamingo] theo biệt danh của Virginia Hill, người tình của tay xã hội đen huyền thoại, có bức tường ngoài hình tròn với màu hồng nhạt bóng bẩy, tạo nên một bầu không khí quyến rũ nhưng cũng phảng phất vẻ phóng khoáng. Nói một cách lạ lùng, nó mang cảm giác của một khách sạn tình yêu được thêm vào chút hương vị miền nam, khiến nó lộng lẫy hơn gấp trăm lần.

Khi họ đi qua cổng và băng qua sân trong, có những chú hồng hạc thật đang thong thả đi lại.

“Otouto-kun, kia, kia thật dễ thương!”

“Hai chú hồng hạc đang đối mặt nhau và chiếc cổ dài của chúng trông giống hình trái tim phải không?”

“Đúng thật! Otouto-kun lãng mạn ghê!”

“Nhưng Senpai còn đáng yêu hơn cả những chú hồng hạc đó, chắc chắn Senpai còn xinh đẹp hơn cả Virginia Hill.”

“Otouto-kun nói gì vậy chứ~, trời ơi~!”

Má của Kaguya-Senpai ửng đỏ, phồng lên và cô liên tục đấm vào vai Kazuki.

Nhìn Kazuki như vậy, Hikaru-Senpai từ bên cạnh liền nói:

“Kazuki tự mãn, Hồng Hạc Tấn Công!”

Hikaru-Senpai duỗi tay phải, đặt lên môi mô phỏng chiếc mỏ, rồi chiếc mỏ đó liên tục mổ vào Kazuki.

“Bọn này bị làm sao vậy trời.” Shouko nhìn họ một cách nực cười. Đừng nhìn về phía này với ánh mắt đó chứ.

Ginny nhìn họ với nụ cười ấm áp.

“Nếu phải phân loại khách sạn Flamingo, thì đó là một khách sạn nổi tiếng dành cho các gia đình.”

Cây cọ mọc dày đặc trong sân, nơi những chú hồng hạc được thả tự do và sinh sống theo ý mình. Bức tường khách sạn đối diện sân trong được ốp kính, cho phép khách hàng dùng bữa tại nhà hàng vừa thưởng thức món ăn vừa ngắm nhìn những chú hồng hạc trong sân. Chắc chắn đó là một sự sắp xếp hướng tới gia đình, một sự bố trí thú vị.

Tuy nhiên, việc nhà Vua lại ở một khách sạn kinh doanh hướng tới các gia đình lại tạo ra một sự đối lập kỳ lạ.

“Nhưng mà, có vẻ chẳng có chút an ninh nào cả.”

Vừa đặt chân vào cửa, Akane-senpai đã tò mò hỏi.

“Dù sao thì, Quốc vương và toàn bộ cận thần đã tề tựu đông đủ ở đây rồi, việc bảo vệ là không cần thiết.”

Nghe Mary đáp lời, Akane-senpai lấy tay xoa trán, khẽ cúi đầu.

“…Mình lại ngớ ngẩn vì lối suy nghĩ thông thường rồi. Đúng nhỉ, ngay cả Kazuki cũng thường chẳng có một chút an ninh nào khi ở trong Dinh thự Phù thủy cả mà?”

Các vị Quốc vương thảnh thơi tự tại bởi họ là những sinh vật tối cao. Giống như Arthur và Regina cũng tự mình tới Nhật Bản vậy.

Số người tuy ít ỏi, nhưng sau cuộc gặp gỡ này, hai vị Basileus của Nhật Bản và Bắc Mỹ sẽ đối mặt trực diện, dẫn theo các tinh anh của riêng mình, nên đây chẳng khác gì hai đội quân lớn đang đối đầu.

Mọi người cùng đi thang máy lên tầng cao nhất.

Tầng cao nhất nơi họ bước ra là một không gian đơn sắc, mọi thứ đều được làm từ đá cẩm thạch. Nơi đây rộng lớn, nhưng chỉ có vỏn vẹn năm căn phòng. Vừa ra khỏi thang máy đã thấy một cánh cửa lớn dẫn vào một căn phòng rộng thênh thang, sau đó mỗi bên lại có hai căn phòng.

Mary và Ginny đẩy cánh cửa đôi khổng lồ phía trước ra.

Cánh cửa nặng nề mở ra với tiếng kẽo kẹt.

Cảnh tượng này khiến người ta mơ hồ liên tưởng đến [phòng thiết triều] trong các lâu đài phương Tây.

Đương nhiên, bên trong không hề có ngai vàng cổ kính — ở trung tâm căn phòng rộng lớn, có một chiếc bàn cẩm thạch thật lớn. Tại chiếc ghế đối diện thẳng với lối vào, một người phụ nữ cô độc đang ngồi. Bộ vest đen bao bọc cơ thể khiến bà ta toát ra một khí chất xã hội đen thực sự. Người phụ nữ này, chính là Quốc vương.

Đứng sau lưng bà ta là sáu người phụ nữ khác. Khi Kazuki và mọi người bước vào phòng, Mary và Ginny khép cửa lại và nhập vào hàng ngũ sáu người phụ nữ kia. Ban đầu có chín người, nhưng sau khi mất Red thì các [Numbers] chỉ còn tám người.

Vị Quốc vương đang ngồi cố tình không đứng dậy mà nhìn thẳng vào mắt Kazuki. Có vẻ bà ta là người không đặc biệt thích những thứ như lễ nghi hay phép tắc ngoại giao.

Bị ánh mắt đó thúc giục, Kazuki cũng lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế đối diện.

Đó là một chiếc ghế cẩm thạch cứng nhắc, không có đệm. Chỉ có duy nhất một chiếc ghế ở bàn. Những người đi cùng Kazuki thì đứng phía sau Kazuki, giống như các Numbers ở phía bên kia.

Chỉ chuẩn bị vỏn vẹn hai chiếc ghế, phải chăng bà ta muốn nói rằng cuộc nói chuyện chỉ diễn ra giữa hai vị Basileus?

“Clark Moore. Quốc vương của Mỹ.”

Người phụ nữ ngồi đối diện cất tiếng, một giọng nói uy nghiêm và trong trẻo như tiếng đá cẩm thạch.

Đó chính là người phụ nữ mà anh đã thấy trong giấc mơ.

Trong giấc mơ, khuôn mặt bà ta không thể nhìn rõ do bị ánh sáng phía sau che khuất, nhưng – bà ta là một người phụ nữ đầy mãnh liệt.

Khuôn mặt bà ta cân đối, nhưng vì quá sắc bén nên không mang lại cảm giác của một mỹ nhân. Bà ta là một con người với tố chất khác biệt – cảm giác như một loài dã thú cái. Tuy nhiên, bà ta vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh với sự hung dữ ẩn sâu bên trong.

Mái tóc vàng óng như bờm sư tử gợi anh nhớ đến một con sư tử. Bà ta có kiểu tóc thô kệch, nhưng độ bóng mượt của mái tóc vàng óng lại lấp lánh như vàng ròng.

Làn da bà ta trắng nõn nhưng – trên mặt lại có một vết sẹo lớn. Đó là bằng chứng cho thấy bà ta đã có một cuộc sống đầy gian khổ từ khi còn là một cô bé với ma lực non nớt.

Đôi mắt sắc bén nhìn thẳng vào Kazuki, nhưng lại vô cảm như thể đang nhìn vào hư không. Hoàn toàn giống như một bức tượng điêu khắc từ đá cẩm thạch.

Tuy nhiên, nếu vết sẹo được che đi bằng lớp trang điểm, kiểu tóc thay đổi, và khuôn mặt nở một nụ cười, chắc chắn ấn tượng về bà ta sẽ thay đổi hoàn toàn. Kazuki có cơ sở để nghĩ như vậy.

“Tôi là Hayashizaki Kazuki. …Vậy ra, bà không phải là chủ khách sạn nhỉ?”

Kazuki bối rối không biết nên đáp lời đối phương một cách suồng sã hay khách sáo. Cuối cùng, anh chọn cách nói chuyện thoải mái nhất với mình.

“À, phải rồi, đây đâu phải lần đầu chúng ta gặp nhau,” Clark đáp, sắc mặt không chút đổi thay.

Người phụ nữ này… chính là bà chủ khách sạn đã xuất hiện vào cuối buổi hẹn hò của anh với Kamimura-san, và ném ra một câu hỏi cực kỳ nguy hiểm để thăm dò anh.

“Xin lỗi về lần đó. Tôi chỉ muốn thử nói chuyện với anh một lần thôi.”

Giá như cô ta thể hiện một chút mỉm cười hay ngượng ngùng thì cuộc trò chuyện đã dễ dàng hơn nhiều, nhưng không, cô ta vẫn vậy.

“Vậy tôi tự hỏi liệu câu hỏi lần đó có ẩn ý sâu xa nào không?”

“Phải, tôi hiểu rằng anh là một kẻ không hề buông lỏng cảnh giác từ cuộc trò chuyện đó. Đúng là loại người đáng ghét nhất.”

Cứ như đâm thẳng vào anh bằng lưỡi dao trần, Clark buông ra những lời đầy vẻ thù địch.

“Cô có ý gì?”

Kazuki cũng giả vờ ngây ngô, sắc mặt không đổi.

“Dù sao đi nữa, vị khách đến từ Nhật Bản, tôi cảm ơn vì đã hợp tác với chúng tôi.”

“Tất nhiên rồi, vậy là cô sẽ chấp nhận sự giúp đỡ của chúng tôi chứ?”

“Đương nhiên rồi. Sự hợp tác của mọi người chắc chắn sẽ trở thành con át chủ bài quyết định để phá vỡ thế đối đầu giữa Nam và Bắc.”

Clark không hề tỏ ra khiêm tốn. Cứ như thể cô ta đã nhìn thấu rằng Kazuki và nhóm của anh không đời nào có thể về phe Nam Mỹ.

“Chúng tôi sẽ chứng minh rằng mình có ích để kết thúc cuộc chiến này mà không chút sai sót nào. Chúng tôi không thể làm ngơ trước sự tàn phá mà chúng gây ra cho thị trấn và người dân.”

“Cảm ơn,” Clark đáp, thậm chí không một nụ cười.

“Thôi được, có lẽ hơi đột ngột, nhưng hãy nói về tương lai. Trước tiên, cô có thể chia sẻ thông tin về Nam Mỹ… những người da đỏ đó không? Cô biết bao nhiêu về họ?”

Kazuki kể lại tất cả những gì anh biết.

“Họ có một tư tưởng hướng tới việc hòa mình vào Mẹ Thiên Nhiên bằng cách từ bỏ cái tôi của tất cả các chủng tộc loài người, sau đó họ có một đặc điểm đặc biệt là càng gây ra nhiều cái chết, cái chết đó sẽ trở thành sức mạnh của Thần thoại… đó là tất cả những gì tôi hiểu được.”

Hòa mình vào Mẹ Thiên Nhiên có nghĩa là chết.

Vì vậy, họ không sợ chết, càng có nhiều cái chết, sức mạnh của họ càng tăng lên. Họ cũng giết chết đối thủ của mình.

“Nhận định đó đúng. Tôi sẽ bổ sung thêm… tên của vị Basileus người da đỏ đó là [Bánh Xe Y Học]. Đó không phải tên thật mà là một tên gọi gợi nhớ. [Vạn vật trở thành một, xoay tròn không đầu không cuối, vì vậy người ta không được bám chấp vào bản thân], câu nói đó đối với họ là ý nghĩa của nguyên lý thế giới.”

Điều đó trùng khớp với những gì anh đã thấy trong giấc mơ. Nói cách khác, đó là em gái của Clark. Gia đình của người phụ nữ lạnh lùng như đá cẩm thạch này… điều đó nằm ngoài sức tưởng tượng của anh, nhưng trong giấc mơ, Red lại thể hiện nụ cười và giọng điệu thoải mái khi nhắc về cô ta.

“Và rồi, điều quan trọng… khả năng biến cái chết thành sức mạnh đi kèm với một nhược điểm. Những kẻ đó có tư tưởng hướng tới sự hợp nhất với Mẹ Thiên Nhiên, nhưng Basileus của người da đỏ đã hoàn toàn hóa thân vào tư tưởng đó. Với niềm tin và càng nhiều sức mạnh Thần thoại tăng lên nhờ cái chết, Basileus người da đỏ đang hòa mình với Mẹ Thiên Nhiên… cô ta đã bị kiềm hãm xuống đất và không thể di chuyển khỏi vị trí của mình.”

“…!? Thật sao? Sao cô có thể xác định được điều đó?”

Basileus của người da đỏ nằm sâu bên trong căn cứ của họ, nhưng với việc mặt trận đang trong cuộc tranh giành quyền lực, việc xác định được nhân vật đó lẽ ra phải rất khó khăn.

Để trả lời câu hỏi đó, Clark trước tiên giải thích thêm về tổng hành dinh của kẻ địch.

Ở cực nam của Đại Bình Nguyên, thủ phủ của [Texas]… không, mấy người đó nào có dựng [thành phố] gì đâu. Trụ sở, hay đúng hơn là cứ điểm của họ nằm ở đó. Tại khu vực đồng cỏ ấy, có một cánh rừng rậm rạp um tùm, trông tựa một cái bát úp ngược. Kích thước của nó cũng cỡ thành phố mái vòm Las Vegas này vậy. Cánh rừng này chính là thánh địa nổi tiếng trong Thần thoại Indian, [Wakan Tanka]. Chính giữa rừng sừng sững một cây bao báp khổng lồ, cao vút như Cây Thế Giới. Ngay trong thân cây, Dược Luân đang hòa làm một với Đại Địa Mẫu, tựa hồ như bị đóng đinh. Cổ tay và mắt cá chân của nàng dường như đã bị vùi lấp rồi.”

Một trong những Number đứng cạnh Clark giơ cả hai tay ra như muốn minh họa. Không cần quay đầu lại, Clark chỉ phẩy tay ý bảo không cần thiết.

“Nghe cô nói cứ như đã tận mắt chứng kiến vậy.”

“Từ trước đến nay chúng tôi đã cử hơn trăm người đi trinh sát, một trong số gián điệp đã may mắn đột phá được đến đó và chứng kiến cảnh tượng này, sau đó anh ta đã tìm cách quay về. Ngoài người đó ra thì không có ai sống sót trở lại cả.”

Hơn trăm người…! Kazuki vô thức nuốt khan.

Họ không trở về. Lẽ nào đã bị bắt làm tù binh…

“Tôi đoán họ đã hòa mình vào Đại Địa Mẫu rồi.”

Clark nói như thể nhìn thấu tâm can Kazuki. Những tù binh đó có lẽ đã bị tàn sát.

Hơn trăm cái chết. Chiến tranh… cậu hiểu điều đó nhưng không thực sự cảm nhận được. Nhờ phúc lành của ma lực phòng ngự, cuộc chiến giữa Nhật Bản và Yamato gần như không có thương vong. Dù là cùng một cuộc nội chiến nhưng bên này tàn khốc hơn nhiều. Những người Indian tàn sát tù binh cũng tàn nhẫn, nhưng… Clark dù hiểu rõ điều đó vẫn tiếp tục cử gián điệp cũng là một kẻ máu lạnh.

“Nhờ công trạng đó, chúng tôi có thể xác nhận rằng Dược Luân sẽ không trực tiếp tham gia cuộc xâm lược. Đó là thông tin đáng giá mạng sống của cả trăm người, đúng không?”

Quả thực đó là thông tin quý giá. Việc Basileus không thể ra tiền tuyến là một bất lợi lớn — tuy nhiên, ở điểm này Clark cũng tương tự. Ginny đã từng nói rằng năng lực của Clark thuộc loại [tiêu hao]. Năng lực càng được sử dụng nhiều thì càng suy yếu và khó hồi phục.

Thần thoại Công lý Mỹ càng mạnh khi tích lũy được nhiều tài sản. Rất có thể [Quyền Năng Vương Giả] của Clark cũng như vậy. Clark trở nên mạnh hơn khi quốc gia giàu có hơn, cậu không hiểu cô mạnh hơn dưới hình thức nào, nhưng càng chiến đấu, tài sản quốc gia càng giảm sút và toàn bộ Thần thoại cũng sẽ suy yếu.

Dù là Thần thoại Công lý Mỹ hay Thần thoại Indian, chúng đều khuếch đại sức mạnh ban đầu của Thần thoại bằng cách chấp nhận một số bất lợi. Nếu có thể tận dụng khéo léo, họ sẽ có thể lật ngược chênh lệch sức mạnh với các Thần thoại khác.

“Dược Luân sẽ không xuất hiện trên chiến trường mà chỉ tập trung phòng thủ. Vì vậy, kẻ thù hiện tại của chúng ta là các cận thần của Dược Luân — bảy Trưởng Tộc chiến đấu.”

Kazuki từng gặp một trong những [Trưởng Tộc] đó, Crazy Horse, và đã thực sự nói chuyện với cô ấy.

Trong xã hội Indian không có quan hệ thứ bậc, nhưng những người có chuyên môn trong một lĩnh vực nào đó sẽ đảm nhiệm vai trò hướng dẫn và chỉ dạy những người xung quanh trong lĩnh vực đó. Đó chính là Trưởng Tộc. Vì vậy, cậu đoán rằng chuyên gia chiến đấu chính là vị Trưởng Tộc Chiến Đấu này.

“Tiếc rằng, sức mạnh của những vị Tù trưởng ấy lại vượt trội hơn cả nhóm cận vệ The Numbers của tôi.”

Sau lưng Clark, tám thành viên cận vệ thân tín đang đứng đó, bao gồm Mary và Ginny. Ban đầu có vẻ như là chín người, nhưng — giờ đây khi Red Metallica đã không còn, nhóm The Numbers chỉ còn lại tám người.

Clark tiếp tục câu chuyện của mình. Nét mặt cô không hề thay đổi, ánh mắt sắc bén vẫn kiên định nhìn thẳng vào Kazuki mà không một chút xao động. Kazuki liên tục cảm thấy một áp lực đè nặng. Dù đang trò chuyện, anh vẫn cảm nhận được mình đang bị theo dõi bởi một ý chí kiên cường không thể lay chuyển.

“Có một kết giới mạnh mẽ được dựng lên tại thánh địa [Wakan Tanka], khiến mọi loại ma lực đều trở nên vô hiệu. Tất cả các điệp viên từng cố gắng xâm nhập vào đó đều bị tước bỏ ma lực, vì thế đương nhiên họ không thể sống sót trở về… Nhìn vào tần số ma lực của kết giới đó, rất có thể nó là thứ do bảy vị Tù trưởng dựng lên. Nếu chúng ta đánh bại tất cả các Tù trưởng, chắc chắn kết giới sẽ tự nhiên biến mất. Chỉ cần kết giới này còn tồn tại, phe ta sẽ không thể tấn công thánh địa.”

“Vậy nói cách khác, trước tiên chúng ta phải đột kích và đánh bại những Tù trưởng này sao.”

Crazy Horse đã xuất hiện trong trận chiến mà Kazuki chứng kiến trước đây, nhưng những vị Tù trưởng này lại ẩn hiện khó lường trên tất cả các chiến trường. Ngay cả khi họ cố gắng nhắm vào các Tù trưởng này, họ cũng không thể phát hiện được những kẻ đó đang ẩn mình ở khu vực nào trong vùng thiên nhiên Nam Mỹ rộng lớn.

Bắc Mỹ liên tục bị đẩy vào thế phòng thủ trong khi phải bảo vệ các thành phố của mình.

“Tôi đã muốn lập tức ra quân tấn công, nhưng thật đáng tiếc.”

Kazuki trước đó đã nói những lời đầy nhiệt huyết, nhưng đây mới là suy nghĩ thật lòng của anh. Anh muốn quét sạch những đám mây đen đang vần vũ trên lục địa Mỹ nhanh hơn dù chỉ một giây, và anh cũng không thể để Nhật Bản không được bảo vệ quá lâu.

Clark lắc đầu.

“Nhưng giờ mọi chuyện đã đến nước này, tôi nghĩ sẽ không còn kéo dài nữa đâu. Nam Mỹ hẳn đã biết rằng viện binh từ Nhật Bản đã liên minh với phe chúng ta rồi. Anh cũng đã xuất hiện ở phía bên kia phải không?”

Kazuki gật đầu. Nét mặt anh như muốn nói ‘Chúng tôi không hề đi đường vòng đâu, chúng tôi cũng chẳng biết gì về nhà máy hay Red cả.’

“Lực lượng chiến đấu của phe chúng ta đã tăng lên một cách chóng mặt. Cho đến nay, người da đỏ vẫn rải rác trên một phạm vi rộng lớn với số lượng tương đương để tấn công chúng ta, nhưng giờ đây, ngay cả khi các khu vực khác vẫn cầm chân được người da đỏ như trước, thì chắc chắn tại Las Vegas này, cục diện sẽ xoay chuyển. Điều mà đối phương sợ nhất chính là bị nghiền nát từng lực lượng một.”

“Nói cách khác… lần tới người da đỏ dự định sẽ tập hợp toàn bộ binh lực để tấn công?”

“Tôi dự đoán mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy. Chắc chắn những kẻ đó sẽ có cả bảy vị Tù trưởng dẫn dắt toàn bộ quân đội của chúng tấn công. Rất có thể mục tiêu sẽ là Las Vegas này.”

“Và nhân cơ hội đó, chúng ta sẽ lật ngược tình thế, và phá hủy kết giới.”

“Chính xác. Tôi muốn mọi người từ Nhật Bản cùng với nhóm The Numbers nghiền nát những con số đó. Nếu kết giới bị phá vỡ, tôi cũng sẽ tham gia tấn công thánh địa [Wakan Tanka].”

“…Khoan đã, cô không tự mình ra chiến trường mà lại để Basileus của đối tác liên minh gánh chịu toàn bộ gánh nặng của cuộc tổng tiến công sao? Nếu chúng tôi thua thì cuộc tổng tiến công của phe cô cũng coi như kết thúc rồi còn gì?”

Sau cuộc tổng tiến công sẽ là cuộc tấn công vào cứ điểm của kẻ địch… đương nhiên trận chiến khốc liệt hơn trong hai trận đó được cho là cuộc tổng tiến công đầu tiên. Clark lắc đầu, tỏ vẻ vô cùng tiếc nuối. Lần đầu tiên, ánh mắt đầy áp lực của cô dời đi chỉ trong thoáng chốc.

“Chính bởi cái Vương Quyền ta nắm giữ, ta không tiện khinh suất ra trận.”

“Đó là loại Quyền lực gì?”

“Đương nhiên là ta không thể nói ra.”

Tất nhiên là Kazuki chẳng hề mong nàng sẽ hé răng tiết lộ. Nếu lời Ginny không phải là nói dối, Kazuki đã có phỏng đoán nhất định về cái gọi là Vương Quyền kia, thế nhưng, chỉ vì thế mà anh ta khoanh tay đứng nhìn thì không được.

Kazuki chợt hình dung ra cảnh mình đang chiến đấu với kẻ địch đáng gờm, còn sau lưng mình, kẻ tên Clark này lại cứ chăm chăm nhìn chằm chằm vào anh ta. Thật là một ý nghĩ khiến người ta rợn tóc gáy.

“Ta không thể nói ra, nhưng đó là một loại Quyền lực mà nếu lạm dụng sẽ phải gánh chịu hậu quả khó lường. Nếu ta không không ngừng bảo tồn sức mạnh, chẳng phải ngươi sẽ mặc sức muốn làm gì thì làm với đất nước này sao?”

Đây là lần đầu tiên Clark để lộ biểu cảm khi nói những lời đó, nàng ta nở một nụ cười rạng rỡ đầy khiêu khích.

‘Cái nữ nhân này…’, trong lòng Kazuki dâng lên nỗi hối hận khôn nguôi. Nàng ta hoàn toàn không có ý định kề vai sát cánh cùng chiến đấu. Xa xôi đến mức tránh phạm sai lầm một cách bất cẩn, nàng ta công khai hướng sự nghi ngờ về phía họ.

“Tôi không đề xuất hợp tác từ ý muốn ích kỷ để làm điều tôi muốn với nước Mỹ!”

“Ồ, lời nói thật lòng làm sao.” Nàng ta cất giọng xen lẫn chút chế giễu.

Tất nhiên là Kazuki… đang ấp ủ ý nghĩ phản trắc, muốn loại bỏ Clark khỏi vị trí Vương của Bắc Mỹ bởi vì anh ta không thể chịu đựng được chế độ nô lệ ở đó.

Anh ta sẽ giúp Bắc Mỹ chiến thắng đồng thời tìm thời điểm để phản bội và đánh bại Clark. Đó là mục tiêu của Kazuki, nhưng… quả nhiên phải tiến hành cuộc nói chuyện này thế nào đây để mọi thứ được suôn sẻ?

Mặc dù ít nhất họ cũng phải hợp tác với nhau trước để chiến thắng Nam Mỹ…

Đúng lúc đó, phía sau vang lên tiếng động vội vã, cánh cửa bật mở.

Không gõ cửa, một Kỵ sĩ của Mỹ xông thẳng vào.

“Thưa Vương, có chuyện khẩn cấp!”

“Chuyện gì mà ồn ào thế?”

Kỵ sĩ liếc nhìn Kazuki và những người khác với vẻ lo lắng. Clark lắc đầu.

“Cứ mặc kệ bọn họ mà nói. Dù sao thì họ cũng là đồng minh.”

“Thưa Ngài! Một nữ nhân tự xưng là Basileus của Đức đang xâm phạm lãnh thổ của chúng ta với tốc độ đáng kinh ngạc, nàng ta đã ở trên không phận rồi ạ. Tuy nhiên, không có dấu hiệu nàng ta gây hại cho phe ta. Nàng ta muốn gặp Vương!”

‘Nàng ta đến ngay lúc này sao?’, Kazuki ngây người nghĩ thầm.

Ngay cả Kazuki, người biết Đức sắp đến, cũng phải giật mình, thế nhưng Clark lại không hề tỏ ra bất ngờ khi nghe báo cáo. Nữ nhân này… rốt cuộc nàng ta được làm từ đá hay kim loại vậy?

“Vậy là sau Basileus-sama của Nhật Bản và Anh quốc, giờ lại đến Đức. Thôi được, không sao cả. Đưa nàng ta đến đây một cách lịch sự.”

“Thưa Ngài!” Đáp lại sắc gọn, Kỵ sĩ quay gót và rời khỏi phòng.

“Mặc dù ta đã để các ngươi chờ lâu, nhưng việc phải lập tức trả lời Đức thế này, xin lỗi vì điều đó, nhưng…”

Clark lại nở nụ cười khiêu khích.

“Có vẻ như nàng ta là ‘bạn bè’ của các ngươi phải không? Vậy thì ta sẽ cùng giải quyết tất cả các ngươi một thể.”

Cánh cửa nhẹ nhàng mở ra. Người phụ nữ ấy duyên dáng bước vào phòng.

“Rất vui được gặp tất cả mọi người. Tôi là Hrotsvit Lesedrama. Rất hân hạnh được làm quen.”

Nếu Clark Moore trầm tĩnh như một pho tượng đá cẩm thạch, thì người phụ nữ này lại nhẹ nhàng và thanh tao tựa tơ lụa. Nàng ta mỉm cười với Arthur “Lâu rồi không gặp, Arthur” như một đóa hoa đang nở rộ, rồi sau đó lại hướng ánh nhìn về phía Beatrix.

“Beatrix cũng vậy, thật tốt khi thấy cô vẫn tràn đầy năng lượng.”

“Thưa Ngài—!” Beatrix đáp lại với một cảm giác hồi hộp khác thường phảng phất từ nàng.

Nàng là một mỹ nhân tuyệt sắc, hoàn toàn không giống với hình dung thường thấy về một [Basileus].

Nàng khoác trên mình chiếc áo choàng màu xanh lam thẫm trang nhã, đầu vấn khăn che mặt, toát lên vẻ trang nghiêm thanh tịnh. Tay nàng cầm một cây trượng dài, chỉ có mái tóc bạc lấp lánh như bạch kim là buông xõa từ khăn che mặt xuống, tỏa sáng rực rỡ.

Đôi mắt nàng khẽ hé, ánh lên một màu bạc huyền bí.

Cùng với sự dịu dàng toát ra từ giọng nói, phong thái của nàng tựa như một nữ tu sĩ đầy thành kính.

“Tôi là Hayashizaki Kazuki.” Kazuki đứng dậy chào nàng.

“Hayashizaki Kazuki… cái tên đẹp đó chứ. Trong thần thoại Bắc Âu, cây cối tượng trưng cho những chiến binh mạnh mẽ.”

Clark ra hiệu cho hiệp sĩ đã dẫn Hrotsvit tới đây.

“Cô ấy hẳn là có chuyện muốn nói. Chuẩn bị một chiếc ghế.”

Ngược lại, Arthur vẫn phải đứng. Có vẻ như đối với Clark, việc cấp ghế hoàn toàn dựa trên sự cân nhắc lý trí về việc đối phương có muốn nói chuyện hay không, chứ không phải để thể hiện nghi thức hay sự tôn trọng.

Arthur cũng không tỏ vẻ bất mãn về điều đó, nhưng bỏ qua anh ta, Hrotsvit vẫn lịch sự nói “Cảm ơn rất nhiều” rồi ngồi xuống chiếc ghế được mang đến.

Hrotsvit ngồi bên phải. Ánh mắt đang dán vào Kazuki bỗng thay đổi. Giờ đây Clark lại nhìn chằm chằm Hrotsvit thay vì Kazuki. Ngược lại, Hrotsvit lại… như thể phớt lờ ánh mắt của Clark, nàng vẫn chăm chú nhìn Kazuki. Kazuki đảo mắt nhìn qua lại giữa hai người.

“Tôi đến đây để hợp tác trong trận chiến này.” Hrotsvit quay sang Kazuki, cất lời.

Và rồi, với giọng điệu vẫn giữ vẻ bình tĩnh, những lời lẽ kinh thiên động địa tiếp tục tuôn ra.

“Đây là một sự kiện tuyệt vời. Khi trận chiến kết thúc, chúng ta sẽ chia đôi nước Mỹ cho Nhật Bản và Đức phải không? Có vẻ như vùng đất này đã được chia đôi vừa vặn rồi, tôi yêu thiên nhiên, nên Nam Mỹ và lục địa Nam Mỹ thì tôi sẽ lấy đó. Còn các vị, sao không nhận Bắc Mỹ và Canada?”

Vị nữ vương của thần thoại Bắc Âu không hề nhìn Clark, với giọng điệu điềm tĩnh và biểu cảm bình yên không đổi – nàng đã hoàn toàn phá vỡ bầu không khí trong căn phòng.

Hrotsvit Lesedrama hoàn toàn phớt lờ cái tên “nước Mỹ”.

Nàng coi họ như thể ngay từ đầu họ chẳng là gì cả, chỉ là một hư cấu vô giá trị.

—Với một tiếng rùng mình, khí chất của Clark thay đổi. Vẻ mặt nàng lạnh như đá cẩm thạch, không một chút biểu cảm. Nhưng luồng ma lực mỏng manh bao phủ quanh nàng bùng lên như ngọn lửa, từ sự trỗi dậy của những cảm xúc không thể kiềm nén.

Ngay cả các Numbers cũng bị chấn động. “…Đồ khốn!” Một người trong số họ cất cao giọng.

“Những quý cô đang đứng ở góc phòng đang tỏ ý thù địch với chúng ta, tôi tấn công họ có được không? Tôi sẽ giết và dâng họ lên như những đóa hoa tàn úa.”

“Dừng lại.” Clark ra lệnh cho các Numbers phía sau nàng.

“Xin hãy làm như vậy. Khi trận chiến kết thúc, tất cả các vị sẽ được xếp vào hàng ngũ thuộc hạ của Hayashizaki Kazuki phải không? Đừng phí hoài sinh mạng một cách vô nghĩa.”

“Khoan đã, tôi không hề có ý định đó. Tôi muốn tôn trọng nước Mỹ để Mỹ vẫn là Mỹ. Tôi không hề có bất kỳ ham muốn lãnh thổ nào. Tôi dành sự tôn trọng cho đất nước này.”

Kazuki vội vàng ngắt lời sự táo bạo của Hrotsvit.

“Ồ? Vậy mục đích của các vị là gì?”

“Nhật Bản đang chống lại Loki. Hắn là một Diva trong thần thoại của cô. Mặc dù Loki là một Diva thuộc phe Hỗn Mang nhưng hắn lại bắt tay với Trung Quốc và Nga, hiện tại hắn đang trở thành mối đe dọa đối với Nhật Bản… không, đối với tất cả các Quốc gia Tiên tiến về Ma thuật. Tôi muốn Mỹ trở thành đồng minh để chống lại chúng. Đó là mong muốn duy nhất của tôi.”

Nghe lời thỉnh cầu chân thành của Kazuki, Clark dời ánh mắt sắc bén từ Hrotsvit sang cậu.

“Xem ra đây mới là lời thật lòng của cậu,” Clark lẩm bẩm, không rõ ẩn chứa bao nhiêu phần thật ý. “Vậy là cậu và Arthur đang bảo ta phải hợp tác trong một trận chiến mà không hề có chiến lợi phẩm nào để thu về ư? Các cậu đang bảo ta, Đại đế của Thần thoại Bắc Âu, ‘đừng cướp bóc’ ư?”

“Vì lợi ích chung, để chống lại mối hiểm họa cho thế giới.”

“Ta hiểu rằng cần phải đoàn kết lại để đối phó mối đe dọa từ Loki. Thế nhưng, thay vì biến Mỹ thành đồng minh, ta nghĩ việc xem họ là đối tượng để cướp bóc sẽ có lợi hơn nhiều đấy chứ.”

“Đây không phải là vấn đề được mất.”

“Ta thích chiến đấu, nhưng ta không thích chiến đấu mà không thu được gì. Gạt bỏ những trận chiến để thể hiện danh dự của một chiến binh sang một bên, việc cướp bóc là điều cần thiết. Xin hãy cho phép ta cướp bóc. Dù sao thì, sau một cuộc cướp bóc triệt để, cuối cùng toàn bộ nhân loại cũng sẽ được quy tụ dưới sự che chở của Thần thoại Bắc Âu thôi.”

Không tài nào nói lý được với cô ta.

Nhưng… Kazuki cũng không thể nói rằng mình hoàn toàn không có ý định nhượng bộ yêu cầu của cô ta.

Trong số các quốc gia hợp tác, Nhật Bản là quốc gia tích cực nhất trong việc tham gia vào cuộc chiến tại Mỹ. Thế nhưng, họ lại không có đủ tư cách để nói với Đức rằng không được phép cướp bóc mà không lắng nghe nguyện vọng của đối phương.

Suy cho cùng, nếu Kazuki không thể giành được sự hợp tác từ Đức, cậu sẽ phải quay về Nhật Bản.

Rất có thể Hrotsvit đã hiểu rõ mọi chuyện và vì vậy cô ta mới hành động như thế. Đối với cả Clark lẫn Kazuki, việc Hrotsvit có hợp tác hay không chính là điểm yếu chí mạng.

Người kiểm soát nơi này là Hrotsvit, cô ta gián tiếp thể hiện ý kiến của mình thông qua tính cách bạo lực một cách vòng vo. …Kazuki cứ nghĩ rằng vì cô ta là sếp của Damian và Beatrix nên sẽ giống một chiến binh thẳng thắn hơn, nhưng người xuất hiện lại có vẻ tương tự họ mà lại thuộc một kiểu hoàn toàn khác.

Giờ nghĩ lại, Odin là một vị thần có tính cách hoàn toàn khác với Thor. Odin và Thor đều thích chiến đấu, nhưng Odin được biết đến là vị thần chiến thắng bằng chiến lược hơn là giao tranh trực diện.

“Hrotsvit.” Bỗng Arthur gọi tên cô ta.

Kazuki cũng quay đầu lại. Arthur không nói thêm gì mà chỉ nhìn chằm chằm Hrotsvit với ánh mắt kiên định. Giọng gọi của anh, cùng với ánh nhìn sắc như mũi tên bay.

“…Nếu cậu cũng định tham gia cuộc nói chuyện này, ta có cần chuẩn bị một chiếc ghế không?”

Clark lên tiếng từ chỗ ngồi của mình.

“Không cần đâu. Không cần nói nhiều hơn thế nữa. Tôi ở đây chỉ là một sự bổ sung cho Hayashizaki Kazuki mà thôi.”

Hrotsvit xóa đi nụ cười và suy tư một lúc. Sau đó,

“Nếu ngay cả người như Arthur Basileus cũng dám kiên quyết nói rằng mình chỉ là một sự bổ sung, thì tạm thời tôi sẽ thuận theo vậy. Tôi sẽ nghe ý định thật sự của anh sau. …Được rồi, xin hãy tiếp tục cuộc thảo luận của các vị trước khi tôi đến đây. Cuộc nói chuyện vì mục đích chiến thắng cuộc chiến.”

Hrotsvit nói vậy và mỉm cười lần nữa. Tuy nhiên, như thường lệ, nụ cười đó vẫn hoàn toàn phớt lờ Clark.

Thế nhưng, Hrotsvit này, cô ta lại quá coi thường Clark.

Thần thoại Mỹ có thể yếu ớt. Nhưng Clark lại nhận ra điểm yếu đó, và vì vậy, cô ta là một vị Vương quyền mưu mẹo, kiên quyết sử dụng mọi phương pháp sẵn có. ‘Không có ai đáng sợ hơn người phụ nữ này khi biến thành kẻ thù’, Kazuki nghĩ.

Kazuki coi cô ta là quái vật số một ở nơi này cũng là điều dễ hiểu.

Clark liền mở miệng.

À này... còn chuyện gì nữa nhỉ? Nếu tôi nhớ không nhầm thì kế hoạch tác chiến sau trận này đã chốt xong xuôi rồi mà. Tất cả các Thủ lĩnh Nam Mỹ sẽ dẫn quân đánh tới đây. Đoàn Kỵ sĩ Bắc Mỹ của tôi cùng viện binh từ Nhật Bản sẽ chặn đánh bọn họ. Sau khi đại thắng trong cuộc tổng tiến công đó, phong ấn Thánh Địa sẽ được giải bỏ, và chúng ta sẽ tức tốc công chiếm nơi đó. Nếu đã nói đến đây rồi, tôi nghĩ chẳng còn gì để bàn thêm nữa.

“Đừng có giả ngây giả dại! Chuyện đó vẫn chưa xong đâu!”

Kazuki cắt lời. Lúc nào không hay, cậu đã bỏ luôn cả kiểu nói khách sáo khi đối mặt với những người này.

“Chúng tôi tuyệt đối không thể chấp nhận việc cô không ra chiến trường. Trước hết, cái thông tin về việc Thần Luân (Medicine Wheel) thực sự không thể di chuyển vẫn chưa được xác thực phải không? Tôi cho rằng chưa có đủ bằng chứng để chúng ta có thể coi cuộc chiến này là chuyện đã an bài.”

Cũng có khả năng Clark đã nói dối Kazuki. Kazuki trừng mắt nhìn Clark, ánh mắt như muốn nói: ‘Tôi đang nghi ngờ cô đấy’. Sự nghi ngờ của Kazuki là có căn cứ, cậu có đủ lý do để làm vậy.

“Quả thực đúng như cậu nói nhỉ… Không đủ bằng chứng để khẳng định rằng cô ấy không thể di chuyển.”

Clark bất ngờ mở to mắt.

“Với lại… phải rồi nhỉ. Cậu đã từ tận đáy lòng bày tỏ rằng mình sẽ chiến đấu vì đất nước này. Vậy mà sau đó nếu tôi lại nói mình không tham chiến thì thật là thiếu lịch sự. Như thế là không công bằng. Trong trận tổng tiến công đó, cứ làm đúng như lời nói đi, một trận tổng tiến công có tôi tham gia chiến đấu.”

Có lẽ cô ta muốn biến Kazuki thành một bức tường chắn trước mối đe dọa mang tên Hrotsvit. Clark thay đổi hoàn toàn thái độ, trở nên dịu giọng hơn. Kazuki đồng ý gật đầu. Rồi Hrotsvit chen vào:

“Vậy thì, tôi sẽ về Đức chuẩn bị cho Loki, Trung Quốc và Nga. Đó là hình thức hợp tác của tôi, tạm biệt.”

Nói đoạn, Hrotsvit thản nhiên đứng dậy.

Kazuki theo bản năng ‘Cái bà này…’ trừng mắt nhìn cô ta. Những gì cô ta nói là đúng, nhưng dù cô ta đã nhất quyết đòi quyền lợi cho riêng mình đến mức đó và chẳng hề giúp đỡ cậu trong việc tranh luận về sự tham gia của Vương nữ vào trận chiến, vậy mà lại dễ dàng tuyên bố mình sẽ về nước như vậy, đúng là khiến cậu nổi giận.

Tuy nhiên, Clark dường như đã không còn chú ý đến Hrotsvit nữa và phớt lờ cô ta.

“Tôi sẽ cử trinh sát đến Nam Mỹ để thăm dò. Khi nào nắm được thời điểm chúng tấn công, tôi sẽ thông báo cho cậu ngay lập tức. Cho đến lúc đó… cứ tận hưởng Las Vegas như trước giờ đi. Mọi người đều là khách quý quan trọng của chúng tôi ở đây.”

Clark kết thúc cuộc nói chuyện bằng những lời đó, đặt dấu chấm hết cho cuộc thảo luận.