Interlude - Skia: Yếu tố quyết định

Dòng thời gian là khoảng “Sự tấn công của ác ma (3)”.

――――――――――――――

Ác ma đã tấn công Vương đô.

――Đúng vậy. Đó là những con quái vật xấu xí, xứng đáng được gọi là “ác ma”.

Bọn chúng xuất hiện một cách đột ngột. Khi tôi đang lựa sách trong thư viện như mọi khi và mang về phòng riêng của mình. Ngay vào thời điểm sắp nhìn thấy ký túc xá, tôi――Skia đã bị ác ma tấn công.

Số lượng là một con. Theo như tôi nghe được sau này, thì sức mạnh đơn lẻ của nó không lớn lắm. Tuy nhiên, đối với tôi, đó là một mối đe dọa lớn.

Tại vì, tôi không có sức mạnh để chiến đấu. Tôi hoàn toàn không thể sử dụng được ma pháp, và thêm vào đó cũng không có tài năng võ thuật, nên tôi không có một phương pháp nào để tự bảo vệ mình khỏi kẻ thù bên ngoài.

Vì vậy tôi đã bỏ chạy. Ngay khoảnh khắc ác ma lọt vào tầm mắt, tôi đã quay gót và chạy bán sống bán chết. Không có thời gian để do dự này nọ. Vì tôi đã trực giác hiểu được rằng một khoảng trống như vậy sẽ cướp đi mạng sống của mình, nên tôi đã tiếp tục chạy một cách liều lĩnh.

Thật là một ngày tồi tệ. Nhân tiện, tôi có cảm giác như hôm nay đã gặp xui xẻo từ sáng sớm rồi. Bữa sáng có cà chua bi mà tôi ghét, và ngay trước khi ra ngoài thì dây giày bị đứt. Ở thư viện thì không hiểu sao cái kẹp sách yêu thích lại bị rách, hơn nữa cuốn sách mà tôi để mắt đến cũng đang được cho mượn (quá hạn). Và rồi, là cuộc rượt đuổi với con ác ma này. Tôi đã muốn nghi ngờ rằng mình có bị nguyền rủa không.

Tôi đã làm điều gì sai trái sao?

Dù tự mình nói ra thì cũng hơi kỳ, nhưng tôi tự hào rằng mình đã sống một cuộc sống đúng đắn. Dù có năng khiếu Quang mà lại không thể sử dụng được ma pháp, nên đã gây ra rất nhiều phiền phức cho gia đình, nhưng mọi người vẫn đối xử với tôi một cách dịu dàng không thay đổi. Để báo đáp lại điều đó dù chỉ một chút, tôi đã sống một cuộc sống yên bình. Về mặt xu hướng xã hội, dù tôi không thể tự hào về sở thích đọc sách của mình, nhưng tôi nghĩ không có vấn đề gì khác.

Thần linh, có lẽ đang căm ghét tôi sao. Với một người bất lực như tôi, tại sao lại liên tiếp giáng xuống những thử thách như vậy.

Nước mắt cứ thế tuôn ra trước một cuộc đời toàn là dốc xuống. Hay đúng hơn, vì cứ chạy mãi từ lúc nãy đến giờ nên tim cũng đau, và thở cũng khó khăn. Việc tôi, một người thuộc phe trong nhà, lại chạy bền thì quá liều lĩnh. Nếu biết sẽ ra nông nỗi này, tôi hối hận rằng lẽ ra nên vận động một chút hàng ngày.

Mà vốn dĩ, dù đang chạy một cách loạng choạng, nhưng tại sao lại không bị ác ma đuổi kịp?

Để xua tan đi thắc mắc vừa thoáng qua trong đầu, tôi đã liếc nhìn về phía sau.

Ở đó vẫn là con ác ma. Những chiếc răng nanh sáng loáng lấp ló sau cái miệng lớn, những chiếc móng vuốt có thể cắt đứt cổ tôi, đôi mắt to tròn trợn trừng, và đôi cánh xấu xí có thể nói là một khối thịt. Một sinh vật chỉ cần nhìn thôi cũng đã rỉ ra cảm giác ghê tởm, đang theo sau tôi.

Nhìn thấy thái độ của con ác ma, tôi đã nhận ra. Tên này đang chơi đùa. Vì nó đang cảm thấy vui sướng trước hình ảnh tôi sợ hãi và bỏ chạy một cách thảm hại, nên nó đang nương tay mà đuổi theo. Vì vẫn còn… muốn nhìn thấy tôi chạy một cách thảm hại, nên nó mới không tấn công.

Thật sự, tôi đã làm gì chứ!? Tôi chỉ muốn sống một cuộc sống bình thường thôi mà, tại sao lại phải chịu cảnh này chứ!

Sự thảm hại của chính mình, sự cay đắng vì không thể làm được gì, đang dâng trào từ tận đáy lòng. Vì tức giận và buồn bã, nội tâm của tôi đã trở nên hỗn loạn.

Cuộc đời của tôi, lúc nào cũng như vậy. Không thể sử dụng được ma pháp, hoàn toàn không thể chống lại được những lời nói xấu sau lưng, và cuối cùng đã gây phiền phức cho gia đình. Tôi đã để cho họ phải dọn dẹp hậu quả. Dù mọi người đã cười và tha thứ, nhưng tôi lại không thể tha thứ cho chính mình. Chính vì vậy, tôi đã quyết định sẽ sống một cách an phận. Dù không thể nào thành công lớn được, nhưng tôi đã cố gắng đi theo con đường không gây thêm gánh nặng cho gia đình nữa.

Dù vậy――

「A.」

Có lẽ đôi chân đã đến giới hạn từ lâu rồi. Vì mệt mỏi nên không thể di chuyển một cách trôi chảy, và tôi đã ngã một cách ngoạn mục.

Với tôi, một người vận động kém cỏi, không thể nào lại có thể tiếp đất một cách an toàn được, và tôi đã va đập mạnh vào cơ thể. Dù đã kịp đưa tay ra phía trước, nhưng đã bị trầy xước rất nặng. Đau quá.

Con ác ma cười một cách khó chịu trước bộ dạng thảm hại của tôi, và đã đến gần ngay bên cạnh. Tên đó, sau khi đã quan sát tôi một lúc, đã mở to miệng và dí sát mặt vào. Nó định sẽ ăn tôi.

「Cha, mẹ, mọi người――con xin lỗi.」

Thứ hiện lên trong đầu là khuôn mặt của cha mẹ, các anh chị em, và gia đình. Xin hãy tha thứ cho tôi, một người chưa làm tròn đạo hiếu.

Tôi nhắm mắt lại và chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng.

Tuy nhiên, dù có qua bao lâu đi nữa, cơn đau cũng không hề giáng xuống.

Vì là một con ác ma độc ác, nên tôi đã nghĩ rằng nó sẽ từ từ ăn từ tứ chi, nhưng không lẽ đã bị giết một cách nhanh gọn? … Không, không phải. Tôi vẫn còn cảm nhận được cơn đau từ tay chân bị trầy xước. Tôi vẫn còn sống.

Tôi rụt rè nhấc mí mắt đã nhắm lại.

Cảnh tượng trải dài ở đó là một điều đáng kinh ngạc. Vì con ác ma đã ở trước mắt, đã bị vô số cọc đất trồi lên từ mặt đất xiên qua.

Có lẽ, tôi nghĩ đó là Thổ Ma pháp cấp thấp 【Cọc Đất-Earth Spike】. Ai đó đã tiêu diệt con ác ma đang định tấn công tôi.

「Đ-Được cứu rồi…」

Đó là một khoảnh khắc thập tử nhất sinh. Có lẽ vì đã nhẹ nhõm, nên tôi cảm nhận được một sự mệt mỏi ập đến như thể vừa mới nhớ ra. Nhịp tim đập mạnh và mồ hôi chảy ròng ròng khắp người, đến bây giờ tôi mới tự ý thức được. Như thể đang muốn nói rằng đây là bằng chứng cho thấy mình còn sống, tôi đang cảm nhận được nỗi đau khắp toàn thân.

Khi tôi đang cố gắng hết sức để điều chỉnh lại hơi thở, một giọng nói của phụ nữ vang lên từ xa.

「Này, có sao không?」

「Galluna, đang ở trước mặt người khác đấy.」

「Ể～, là tình huống khẩn cấp mà, không phải là không sao sao?」

「Galluna?」

「Vâng vâng, tớ hiểu rồi. Tớ sẽ sửa lại cách nói. Như vậy được chưa?」

「… Cứ cho là vậy đi.」

「Haaaaa. Vừa kịp lúc～, lẽ ra là đã đến kịp～」

Vì đã hết hơi nên tôi không thể xác nhận được hình dáng, nhưng có lẽ là ba người phụ nữ. Họ đang trao đổi một cuộc trò chuyện không có một chút căng thẳng nào, và người cuối cùng thậm chí còn ngáp một cách sảng khoái. Sự chênh lệch với tình huống thập tử nhất sinh quá lớn.

Ba người họ dường như đã đến được bên cạnh tôi, và vừa quan sát tình hình vừa mở lời.

「Có vẻ như không có ngoại thương.」

「Nhưng mà, đang thở dốc lắm đấy. Có vẻ như thật sự là vừa kịp lúc.」

「Cô gái này, là tiểu thư của chi nhánh nhà Tử tước Cheyni～。 Có lẽ là một công lớn chăng～?」

「A, đúng rồi nhỉ. Tôi đã từng thấy trong tài liệu.」

「Ra là vậy. Vì đã có nói là không thể sử dụng ma pháp, nên có lẽ đây thật sự là một tình huống ngàn cân treo sợi tóc.」

Từ nội dung, có vẻ như họ là người hầu của một gia đình quý tộc nào đó. Việc họ đã xem qua tài liệu của tôi, là một lời nói mà nếu không phải là người bên phía quý tộc thì sẽ không nói ra.

Tám chín phần mười, là người của Foranada. Vì không có gia đình nào khác lại đánh giá việc cứu tôi là ‘một công lớn’. Vì tôi bây giờ, là một kẻ vô dụng không thể sử dụng được ma pháp chút nào.

Không lâu sau, tôi đã lấy lại được sự bình tĩnh. Dù vẫn còn thở dốc, nhưng đã điều chỉnh được hơi thở đến mức có thể hành động bình thường.

Tôi ngước nhìn lên và quan sát khuôn mặt của những ân nhân cứu mạng.

Quả nhiên, là người hầu của Foranada. Tôi có nhớ khuôn mặt của họ. Hình như, họ là những người hầu bên cạnh Bá tước Foranada và các em của ngài ấy.

「À, à à, t-trong lúc nguy hiểm, đ-đ-đã, c-c-cứu, t-tôi, x-x-xin, c-cảm, cảm ơn rất nhiều.」

À, tại sao tôi lại không thể nói được cả một lời cảm ơn trọn vẹn chứ. Từ xưa đến nay, tôi đã rất kém trong việc nói chuyện với người khác. Dù thật lòng muốn bày tỏ lòng biết ơn, nhưng không hiểu sao miệng lại không cử động theo ý muốn. Thật bực bội và đáng thương.

Nhưng, không có thời gian để chán nản. Vì đối phương là ân nhân cứu mạng, nên phải thể hiện sự thành ý.

「V-Về, ân huệ lần này, m-một ngày nào đó, n-nhất định」

Dù nói lắp, nhưng sau khi đã nói xong lời cảm ơn một cách khó khăn, cả ba người đã ngơ ngác nhìn nhau.

Trước một phản ứng bất ngờ, tôi cũng ngẩn người ra.

Lúc đó, một trong ba người đã vừa vẫy tay nhẹ vừa trả lời.

「Không, không cần phải để ý đến vậy đâu. Chúng tôi chỉ đang thực hiện mệnh lệnh của gia chủ-sama là ‘hãy đánh bại đám đông ác ma’ thôi.」

「Đúng như lời Galluna đã nói. Chúng tôi đã được Zechs-sama ra lệnh phải ưu tiên cứu người. Lòng thành của  là đủ rồi.」

Một người hầu khác đã bổ sung và kết thúc lời nói.

Người cuối cùng cũng có vẻ đồng ý, và gật đầu lia lịa. … Không, không lẽ đó là đang ngủ? Trong tình huống này!?

「Marron, dậy đi.」

「Đau…」

A, người hầu đã bổ sung lúc nãy đã đánh vào đầu cô gái đang ngủ gật――Marron. Ể, cái gì vậy, màn hài kịch này là gì.

Hoàn toàn, họ không có một chút căng thẳng nào. Dù tôi đã đoán rằng có một lượng lớn ác ma xuất hiện dựa trên nội dung lúc nãy, nhưng không phải là một tình huống nghiêm trọng đến vậy sao?

Cảm thấy hơi bất an, tôi hỏi.

「Ừ-Ừm…」

「Chuyện gì vậy ạ?」

「Ở, ở một nơi như thế này, l-lơ là, c-có được không ạ?」

「À.」

Trước câu hỏi của tôi, người hầu có vẻ như là vai trò châm chọc đã gật đầu như đã hiểu ra. Sau đó, cô ấy buông lời, “Không sao đâu ạ, sắp xong rồi”.

Tôi không có thời gian để thắc mắc. Vì ngay khoảnh khắc tiếp theo, những ngọn lửa màu trắng đã bốc lên từ khắp nơi trong học viện――không, là khắp Vương đô.

Trong khi tôi sững sờ nhìn cảnh tượng đó, các người hầu đã trò chuyện một cách vui vẻ.

「Cái này, là do Zechs-sama làm phải không nhỉ?」

「Ngoài ngài ấy ra thì không thể nào～」

「Chắc ngài ấy lại tạo ra một ma pháp phi thường nào đó rồi.」

Dù đây là một hiện tượng siêu nhiên, nhưng họ không hề có một chút vội vàng nào.

Ể, đây là do Bá tước Foranada làm sao? Không thể nào?

Tôi đã đến ngưỡng của sự hỗn loạn. Đầu óc đã trở nên trắng xóa đến mức, ngược lại lại có thể suy nghĩ một cách rõ ràng.

Tôi đã chắc chắn. Tốt nhất là nên chấp nhận đề nghị của Bá tước Foranada. Tôi nghĩ đó sẽ là một lựa chọn tốt nhất trong cuộc đời của mình.

Sau đó, tôi đã lấy một cuộc hẹn với Bá tước với tốc độ siêu tốc, và việc tôi gia nhập dưới trướng ngài ấy đã được quyết định.