Vol 6-4 Giải đấu cá nhân (1)

Tháng mười một. Đã nửa tháng trôi qua kể từ khi giải đấu cá nhân theo năm học khai mạc.

Dù nói vậy, vẫn còn là vòng loại. Vì cho đến vòng 16 đội, các trận đấu được tổ chức xen kẽ giữa các giờ học, nên nếu không phải là người quá rảnh rỗi thì sẽ không đến xem. Về cơ bản, chỉ có hai học sinh đối đầu và giáo viên làm trọng tài có mặt, nên lịch trình được tiến hành một cách lặng lẽ.

Không cần phải nói đến Caron và những người khác, Marina cũng đang thuận lợi tiến vào các vòng trong. Với phong độ của họ, việc lọt vào vòng chung kết, tức là vòng 16 người, chắc chắn là điều không thể sai được.

Trong khi đó, việc phục hồi nghi lễ triệu hồi mà chúng tôi đã bắt đầu hợp tác từ tháng trước, đã hoàn thành rồi. Nếu là trong game gốc thì phải đến sát nút trận chung kết mới hoàn thành, nhưng nếu có tôi và Minerva ra tay, thì việc sớm hơn đến mức này là điều đương nhiên.

Dù không đến mức cuồng ma pháp như cha mình, nhưng Minerva là một cô gái có hơi hướng otaku ma pháp. Ngay cả tôi cũng thường xuyên đọc lướt qua nhiều loại tài liệu và tiếp tục nhiều nghiên cứu khác nhau. Nếu là một nghiên cứu đã hoàn thành bảy phần mười và lại biết được hình dạng hoàn chỉnh, thì việc dẫn đến thành công là điều dễ dàng. Tất nhiên, không cần phải nói rằng công lao của nhóm Zigrald, những người đã hoàn thành bảy phần mười đó, là rất lớn.

Vì vậy, không có một chút lo lắng nào, tôi đã tham gia vào giải đấu cá nhân.

Nhân tiện, những kẻ của giáo đoàn Ma Vương được cho là sẽ gây ra vụ náo động ác ma tại lễ trao giải, hiện tại vẫn chưa thể cảm nhận được. Dù tôi nghĩ rằng chúng đang tập trung lại ở Vương đô một cách chắc chắn, nhưng có vẻ như chúng đang hành xử như những người bình thường, và không thể thấy được những động thái đáng ngờ. Có lẽ, chúng định sẽ ẩn náu cho đến phút cuối cùng. Vì tôi biết nơi thực hiện nghi lễ, nên cũng không có vấn đề gì lớn.

Chà, sự kiện lần này là để thúc đẩy sự trưởng thành của Thánh nữ Seira và những người khác. Dù sẽ chuẩn bị nhiều biện pháp đối phó, nhưng tôi dự định sẽ không cản trở việc triệu hồi ác ma. Cứ tận hưởng niềm vui thoáng qua đi.

Nói sang chuyện khác.

「Có lẽ nên đi thôi.」

Do ảnh hưởng của việc được nghỉ học, tôi đã giết thời gian ở thư viện. Vì các thành viên khác đang trong giờ học, nên chỉ có một mình tôi.

Nhưng, sắp đến giờ thi đấu của tôi rồi. Tôi đóng cuốn sách đang cầm trên tay và đứng dậy.

Sau khi triển khai một 【Tương Vị Liên Kết-Gate】 nhỏ và trả sách về giá cũ, lần này tôi mở một 【Tương Vị Liên Kết-Gate】 bình thường. Và rồi, tôi di chuyển đến trước sân tập nơi trận đấu sẽ diễn ra.

Theo như dò tìm, có vẻ như đối thủ đã ở trong sân rồi. Với lại, không hiểu sao lại có cả vài người xem nữa. Từ việc họ ngồi tập trung lại một chỗ, có thể suy đoán rằng họ đến đây để xem trận đấu của đồng đội.

Chỉ là, bao gồm cả đối thủ, có thể thấy được một cảm xúc chế giễu. Trận đấu lần này, có vẻ như sẽ không có một diễn biến tốt đẹp nào.

「Haizz.」

Chỉ vì những vòng loại từ trước đến nay đều gặp những đối thủ có ý thức, nên sự mệt mỏi tinh thần lại càng thêm tích tụ. Tôi bất giác buông một tiếng thở dài.

Tuy nhiên, cũng không thể nào quay gót được. Việc tôi cố tình tham gia giải đấu cá nhân là để cho những người xung quanh biết được thực lực của mình, và loại bỏ những cuộc tranh cãi vô ích. Không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiến vào vòng chung kết.

Tôi vươn tay lên trời và khởi động cơ thể.

Thôi kệ đi. Dù đối phương có nghĩ gì trong lòng, cũng là tự do cá nhân. Tôi không có ý định can thiệp vào cả nội tâm của người khác.

Nếu Minerva mà nghe thấy suy nghĩ này, có lẽ sẽ bị mắng là ‘hiền quá’.

Vừa nở một nụ cười khổ, tôi vừa bước vào trong sân tập.

Bên trong, đúng như đã dò tìm. Ở gần trung tâm của sân đất hình tròn rộng lớn, có một nam giáo viên làm trọng tài và một nam sinh là đối thủ đang đứng. Ngoài ra, ở một góc của sân, có năm người nam nữ có lẽ là khán giả đang ngồi. Tất cả mọi người trừ trọng tài đều đang nở một nụ cười kỳ lạ về phía tôi.

Một bầu không khí khó chịu. Hãy kết thúc nhanh gọn thôi.

Chỉ nheo mắt lại một chút, tôi đã đến gần chỗ trọng tài.

「Cậu đã đến rồi. Vậy thì, Bá tước Foranada cũng xin hãy đeo cái này vào.」

「Vâng.」

Tôi đã nhận một chiếc nhẫn từ trọng tài.

Đây là một ma cụ để ngăn chặn những vết thương lớn trong trận đấu. Hay đúng hơn, là thứ mà tôi đã chuẩn bị. Năm nay không chỉ có Caron và những người khác, mà ngay cả tôi cũng tham gia, nên tôi đã phát triển nó vì nghĩ rằng hệ thống cũ sẽ không đủ sức.

Nếu giải thích một cách sơ bộ, thì chiếc nhẫn này là một ma cụ của 【Tương Vị Ẩn Tàng-Cover Texture】. Nó có một cơ chế chuyển hóa những sát thương phải chịu thành ma lực.

Cái này――hãy gọi nó là nhẫn chuyển hóa sát thương――việc phát triển nó đã rất vất vả. Vốn dĩ, tôi đã nghĩ ra thiết kế của ma cụ 【Tương Vị Ẩn Tàng-Cover Texture】, nhưng vấn đề tiêu hao năng lượng là một trở ngại. Vì mỗi lần lấy đồ ra vào, nó sẽ tiêu hao một lượng lớn ma lực. Nếu không phải là chúng tôi, những người đã tăng lượng ma lực bằng Ma Hương Hoa, thì không thể nào sử dụng một cách dễ dàng.

Lúc đó, phương pháp được đề xuất là giới hạn những thứ sẽ được chuyển hóa thành ma lực. Đã được chứng minh rằng, nếu chỉ giới hạn ở những sát thương mà người đeo phải chịu, thì có thể giảm thiểu đáng kể lượng ma lực tiêu hao.

Chỉ là, dù vậy đây cũng không phải là một vật phẩm mà học sinh có thể sử dụng nhiều lần. Do đó, lần này tôi đã giới hạn địa điểm. Tôi đã thiết lập để chiếc nhẫn chỉ có thể được sử dụng bên trong kết giới của một thiết bị được sản xuất riêng.

Kết quả là, đã có thể đạt được một trình độ mà ngay cả học sinh bình thường cũng có thể sử dụng được.

Chà, vì hai phương án cải thiện đã nói ở trên, nên ngoài những giải đấu như lần này ra thì nó cũng không có nhiều công dụng khác. Dù việc không cần phải lo lắng về việc bị lạm dụng cũng là một điều an tâm.

Dù đã nói dài dòng, nhưng nếu biểu hiện một cách ngắn gọn, thì chỉ cần hiểu rằng đây là “một chiếc nhẫn chuyển hóa sát thương lên cơ thể thành ma lực tiêu hao” là đủ rồi. Có lẽ, đại đa số học sinh cũng đang nhận thức như vậy. Vì hiệu suất sẽ không thay đổi do sự khác biệt trong nhận thức.

Sau khi đã xác nhận rằng tôi đã đeo chiếc nhẫn, trọng tài đã nói một cách trôi chảy.

「Trận đấu lần này sẽ do tôi, Teach, đảm nhận. Vì đã có rất nhiều trận đấu được tổ chức, nên có lẽ không cần phải giải thích lại, nhưng để đề phòng, tôi xin được phép giải thích các quy tắc.」

Một, thắng bại sẽ được quyết định khi đối phương ngất đi hoặc đầu hàng, hoặc bằng phán quyết của trọng tài.

Hai, phải tuân thủ tuyệt đối phán quyết của trọng tài.

Ba, cấm các hành động tấn công sau khi thắng bại đã được quyết định.

――Và nhiều thứ khác. Đã được giải thích một cách cẩn thận.

Nói tóm lại, là phải tuân thủ trọng tài, và thận trọng với những hành động có thể dẫn đến tai nạn.

「Cả hai, xin hãy đứng trên vạch dấu trên mặt đất, cách mười mét về phía sau.」

「「Vâng.」」

Tôi và đối thủ đã tuân theo chỉ thị và giữ khoảng cách. Một khoảng cách chừng hai mươi mét đã được tạo ra giữa chúng tôi.

Sau khi đã xác nhận điều đó, trọng tài đã định sẽ tuyên bố bắt đầu trận đấu.

Tuy nhiên, điều đó đã bị ngắt quãng.

「Xin lỗi một chút được không, thầy.」

Nam sinh là đối thủ đã giơ tay nhẹ và ra hiệu dừng lại.

Vì cũng không thể nào lờ đi, nên trọng tài đã thay đổi lời nói định nói ra.

「… Có chuyện gì vậy?」

Có lẽ vì bị mất hứng, nên giọng điệu của trọng tài có phần cứng nhắc.

Không hề để tâm đến điều đó, nam sinh vừa cười toe toét vừa trả lời.

「Không, không có gì. Chỉ là, trước trận đấu, tôi muốn đưa ra một lời cảnh báo cho đối thủ-dono thôi.」

「Cảnh báo?」

Trước một lời nói bất lịch sự, vẻ mặt của trọng tài đã u ám. Không, không chỉ có ông ấy. Tôi cũng đã cau mày.

Dù tôi đã biết rằng bên kia đang coi thường tôi, nhưng đến lúc này, tình hình đã trở nên đáng lo ngại. Có lẽ không nên để cho đối thủ của mình nói thêm nữa.

Dường như trọng tài cũng đã đi đến cùng một suy nghĩ. Ông nói nhanh.

「Việc nói chuyện riêng trước trận đấu không phải là một hành động đáng khen.」

「Nhưng, cũng không bị cấm phải không? Tôi cũng đã xác nhận lại quy tắc của trận đấu rồi.」

「Chuyện đó thì…」

Bị chọc vào điểm yếu, trọng tài đã cứng họng.

Đúng như lời nam sinh nói, không có luật nào là ‘không được nói chuyện với đối thủ trước trận đấu’. Dù có ghi rằng ‘Hãy bắt đầu trận đấu một cách nhanh chóng nhất có thể’, nhưng không có quy định nghiêm ngặt nào.

Thấy trọng tài im lặng, người đàn ông là đối thủ đã hướng ánh mắt về phía tôi. Nó chứa đựng một màu sắc hạ đẳng nhuốm màu chế giễu.

「Rút lui trước khi bị thương đi. Cho đến nay chắc là đã dùng tiền và địa vị để nói chuyện, nhưng tao sẽ không nhường chiến thắng chỉ vì những thứ như vậy đâu. Vì là một Vô Sắc vô năng, nên cứ ngoan ngoãn mà rút lui đi.」

Cùng với lời nói của cậu ta, tiếng cười cũng rò rỉ ra từ phía khán giả. Hoàn toàn, một bầu không khí coi thường tôi đã được tạo ra.

「Tham gia đúng là một quyết định đúng đắn.」

Tôi lẩm bẩm trong miệng.

Việc tin đồn nghi ngờ thực lực của tôi đang lan rộng, tôi đã nắm được nhờ vào tay nghề của các thuộc hạ. Nhưng, khi nhìn vào tình hình này, tôi không thể không thừa nhận rằng nhận thức của mình đã quá nông cạn. Việc nghe qua người khác và việc trực tiếp tiếp xúc là hoàn toàn khác nhau.

Tôi vừa day giữa hai lông mày vừa hỏi.

「Cậu, xuất thân từ đâu?」

「Hả? Tại sao, tao lại phải nói cho mày biết chuyện đó?」

「Cứ nói đi.」

「… Là một ngôi làng nhỏ ở lãnh địa Nam tước Kanai.」

「Ra là vậy, ra là vậy.」

Nếu nói đến lãnh địa Nam tước Kanai, thì lẽ ra đó phải là một vùng biên giới ở phía tây của Thánh Quốc. Nếu là người xuất thân từ một ngôi làng ở đó, thì sự vô ý thức này cũng có thể hiểu được.

Dân thường bình thường sẽ không cố gắng tiếp xúc với quý tộc. Quý tộc cũng không cố gắng tiếp xúc với dân thường. Việc cả hai giữ một khoảng cách nhất định và bảo vệ hòa bình là lẽ thường của đất nước này. Thực tế, các nhóm trong học viện, cũng được phân chia một cách rõ ràng thành quý tộc và dân thường. Dù cũng có những ngoại lệ, nhưng có thể nói đó là một loại hiếm có.

Lẽ thường này đã được lan truyền rộng rãi. Ngay cả những người nghèo sống ở khu ổ chuột cũng――không, chính vì là những người nghèo, sao. Vì họ là những người yếu thế trong xã hội, nên họ rất giỏi trong việc xoay xở để không bị nghiền nát.

Người đàn ông trước mặt, vì xuất thân từ một ngôi làng khá hẻo lánh, nên đã thiếu đi lẽ thường đó. Có lẽ, Nam tước Kanai là loại người hợp tác với người dân trong lãnh địa, nhưng điều đó không phải lúc nào cũng áp dụng được ở bên ngoài. Lần này, mặt tiêu cực là đã tạo ra một người không biết lẽ thường đã lộ ra.

Tôi hướng ánh mắt về phía trọng tài.

Ông ta đã gật đầu như thể đã chấp nhận tất cả. Có vẻ như ông ta đã hiểu được tình hình, thật nhẹ nhõm.

Tôi giơ ngón trỏ lên và hướng về phía nam sinh.

「Một lời cảnh báo đây. Việc công khai sỉ nhục một quý tộc, hơn nữa còn là một gia chủ đương nhiệm, tốt nhất là nên dừng lại. Sẽ bị chặt đầu ngay tại chỗ đấy.」

Tôi đã truyền đạt bằng một giọng nói vang vọng khắp sân đấu.

Có lẽ đã nhận ra bầu không khí của tôi đã thay đổi hoàn toàn, học sinh là đối thủ đã tỏ ra một chút sợ hãi. Sự hối hận rỉ ra trong cảm xúc.

「C-Cái gì.」

Nhưng, đã quá muộn rồi. Hối hận thì đã muộn, đúng là một câu nói hay.

「À. Lời cảnh báo này, không phải là dành cho cậu. Mà là dành cho khán giả.」

「Hể?」

Cậu ta, với vẻ mặt ngơ ngác, ngay khoảnh khắc tiếp theo đã mất mạng. Một lỗ nhỏ được tạo ra trên trán, và cậu ta ngã ngửa ra sau. Từ lỗ thủng, một lượng lớn máu chảy ra, và việc đã chết ngay lập tức là điều có thể thấy rõ.

Sân tập trở nên yên lặng, nhưng nó cũng chỉ được duy trì trong một khoảnh khắc. Các học sinh vốn là khán giả đã hét lên và bỏ chạy như thỏ.

Tôi… sẽ không đuổi theo họ. Hiện tại, họ không có hành vi sỉ nhục rõ ràng nào.

Sau khi đã chứng kiến không còn một khán giả nào, tôi đã cất xác chết vào 【Tương Vị Ẩn Tàng-Cover Texture】. Vì máu đã đổ ra cũng đã được thu hồi, nên sân tập đã trở lại trạng thái sạch sẽ.

「Thầy, xin hãy giữ bí mật về chuyện đã xảy ra ở đây.」

「Chuyện đó thì không sao nhưng… tại sao vậy?」

「Nếu vụ việc này bị công khai, gia đình của cậu ta cũng sẽ bị liên lụy đấy. Thật là ngớ ngẩn, phải không.」

Dù tôi không trực tiếp ra tay, Nam tước Kanai, người sợ hãi cơn giận của Foranada, chắc chắn sẽ ra tay. Bị liên lụy cùng với một người con trai ngốc nghếch, gia đình của họ quá bất hạnh.

「Cậu là người hiền lành hay nghiêm khắc, tôi thật không hiểu.」

「Xin cứ tự nhiên chọn.」

Trước trọng tài có vẻ mệt mỏi, tôi nhún vai và trả lời.

Dù nói vậy, nếu nhìn từ bên ngoài, có lẽ tôi sẽ bị đánh giá là hiền lành. Điều đó tôi đã bị Minerva nói rất nhiều lần.

Đúng vậy, tôi hiền. Nhưng tôi không hề có một chút dịu dàng nào đến mức phải quan tâm đến những người lạ không quen biết.

Sự hiền lành không đồng nghĩa với sự dịu dàng. Khi tôi có thái độ hiền lành, lúc nào cũng là đối với những đối thủ không quan trọng. Dù người đó có phạm phải sai lầm tương tự và bị dồn vào một tình huống chí mạng, tôi cũng không để tâm. Do đó, tôi sẽ lờ đi một cách qua loa.

Tất nhiên, nếu đã trở thành một tình huống không thể phớt lờ như lần này, thì phải trừng phạt một cách nghiêm khắc. Việc bảo vệ thể diện của quý tộc thật là vất vả.

Bất chợt, tôi nghĩ. Liệu mình có phải là một con người vô tình không. Dù tôi không có suy nghĩ cực đoan rằng tất cả mọi người ngoài người thân đều “không quan trọng”, nhưng lại không có đủ bằng chứng để xua tan đi sự nghi ngờ đó.

「Suy nghĩ cũng không giải quyết được gì nhỉ.」

「Cậuđã nói gì sao?」

「Không ạ. Việc xử lý hậu quả sẽ do bên này thực hiện, nên thầy chỉ cần giữ im lặng là được rồi.」

「Tôi hiểu rồi.」

「Vậy, em về đây ạ.」

Vậy thì, hãy ghé qua phòng hiệu trưởng. Nếu không xử lý nhanh gọn thì không được. Những học sinh đã bỏ chạy, chỉ cần thuộc hạ của tôi đe dọa nhẹ là sẽ im miệng, nên không có vấn đề gì.

Lẽ ra chỉ là một vòng loại, mà lại mệt mỏi đến vậy. Thật là muốn được Caron và những người khác chữa lành nhanh chóng.