Interlude - Shion: Sự cám dỗ (Phần đầu)

Dòng thời gian là khoảng “Sự tấn công của ác ma”.

――――――――――――――

Trong một ngôi nhà ở ngoại ô Vương đô, dưới tầng hầm của nó, tôi――Shion và Caroline-sama đang ở đây.

Bên ngoài là một tòa nhà bình thường, nhưng tầng hầm này thì khó có thể nói là bình thường. Căn phòng bằng đá thô sơ rộng hai mươi mét mỗi cạnh, được phủ kín bởi những vòng tròn ma pháp được vẽ bằng máu, và hơn nữa còn tỏa ra một mùi hôi thối nồng nặc. Dù không có vật phẩm trực tiếp nào bị bỏ lại, nhưng có thể dễ dàng tưởng tượng được mục đích sử dụng của nơi này.

Và, căn phòng ghê rợn này, bây giờ đã biến thành một bàn thờ của nghi lễ. Bức tượng lớn ba mươi centimet đặt ở trung tâm đang tỏa ra một áp lực vô cùng u ám.

「Việc trấn áp ở đây đã hoàn tất.」

「Thời điểm tốt quá nhỉ. Bên em cũng xong rồi, Shion.」

Những kẻ của giáo đoàn Ma Vương đang bảo vệ nơi này, tôi và Caroline-sama đã chia nhau ra để loại bỏ. Dù tôi đã định sẽ xử lý một cách nhanh chóng, nhưng có vẻ như đã cùng lúc. Dù chiến đấu trong nhà là một phần mà cô ấy không giỏi… Tôi thật sự kinh ngạc trước Caroline-sama, người ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Nhìn lại, ở phía Caroline-sama không có ai khác ngoài cô ấy. Có lẽ, cô ấy đã làm cho kẻ địch biến mất không còn dấu vết. Dù lần này không cần phải thẩm vấn nên việc xóa sổ tất cả mọi người cũng không có vấn đề gì, nhưng trình độ không để lại dù chỉ một mảnh vụn có lẽ còn phù hợp với một sát thủ hơn cả tôi? Dù những tình huống máu me như vậy không hợp với Caroline-sama.

Nhân tiện, dù Caroline-sama là một vị tiểu thư quý tộc, nhưng cô ấy đã trải qua tất cả các hành vi cướp đi sinh mạng của người khác. Không, không chỉ có cô ấy, mà tất cả các thành viên của Foranada đều đã làm được. Đó là phương châm của Zechs-sama.

Chuyện là, nếu không trải qua việc giết chóc, thì khi thực sự đối mặt với một diễn biến như vậy sẽ không thể nào di chuyển được. Đáng tiếc là, thế giới này có những lúc mạng sống của con người bị coi nhẹ. Do đó, có lẽ Zechs-sama đã phán đoán rằng đó là một việc cần thiết ngay cả với Caroline-sama và những người khác. Dù thực lòng thì ngài ấy không muốn họ phải tiếp xúc với một thế giới như vậy.

Chỉ là, không cần phải quen với nó. Việc có hay không có kinh nghiệm là quan trọng. Sự khác biệt giữa việc đã trải qua một lần hay chưa sẽ ảnh hưởng đến khả năng hành động tức thời. Nếu nhìn vào tình hình lần này, thì Caroline-sama có vẻ không có vấn đề gì. Ngược lại, còn quá dứt khoát. Vì cô ấy là một người cuồng anh trai mãnh liệt, nên có lẽ cô ấy đang nghĩ rằng ‘Kẻ thù của onii-sama, tất cả đều sẽ bị loại bỏ’.

Chà, không sao. Việc cần ưu tiên bây giờ là hoàn thành nội dung mà Zechs-sama đã ra lệnh. Phải thu hồi bức tượng được đặt ở trung tâm kia.

Sau khi đã xác nhận không có phục binh, chúng tôi tiến lại gần bức tượng.

Bức tượng thật xấu xí. Có lẽ nó được làm theo mô-típ của một chiếc chén, nhưng thứ hình thành nên nó lại là xác chết của con người. Những xác chết được chất chồng lên nhau đang mô phỏng hình dạng của một chiếc chén. Như thể đang muốn nói rằng nó được tạo ra bằng cách hy sinh rất nhiều người. Sau đó, trên vành chén có bốn con ác ma đang ngồi cách đều nhau. Khác với những con đang xuất hiện hàng loạt ở bên ngoài, chúng có một khí tức có vẻ cao cấp hơn. Có lẽ, nếu việc triệu hồi ác ma tiếp tục, thì những con ác ma này sẽ xuất hiện.

Tuy nhiên, không cần phải lo lắng. Một khi chúng tôi――một khi Zechs-sama đã ra tay, thì âm mưu của giáo đoàn Ma Vương sẽ thất bại. Về điểm đó, tôi hoàn toàn không có một chút nghi ngờ nào. Vốn dĩ, dù bốn con này có xuất hiện đi nữa, tôi nghĩ Zechs-sama cũng sẽ nghiền nát chúng bằng một tay.

「Bức tượng này có thể chạm trực tiếp được không ạ?」

Vì có một luồng ma lực không quen thuộc đang chảy ra từ bức tượng, nên tôi đã hỏi Caroline-sama, một Quang Ma pháp sư, để cảnh giác với những thứ như lời nguyền.

Cô ấy gật đầu.

「Dù có một luồng ma lực kỳ lạ đang chảy, nhưng em không cảm nhận được khí tức của lời nguyền hay những thứ tương tự.」

「Vậy thì, chúng ta hãy thu hồi nó.」

Để đề phòng, tôi đã dồn ma lực vào tay và nhấc bức tượng lên.

Ngay sau đó, luồng ma lực đang chảy ra đã tan biến. Dường như, đây là loại vật phẩm sẽ ngừng hoạt động nếu không ở vị trí được chỉ định.

Sau đó, tôi đã liên lạc với Zechs-sama bằng 【Niệm Thoại】, và đã nhờ ngài ấy thu hồi bức tượng bằng 【Tương Vị Liên Kết-Gate】. Nghe nói, người có thể thực sự vô hiệu hóa bức tượng này chỉ có Zigrald-sama. Vì vậy, có vẻ như kế hoạch là sẽ tập trung tất cả các bức tượng lại chỗ của ngài ấy.

Về phía tôi thì có hơi nghi ngờ rằng ‘Không lẽ Zechs-sama có thể xóa sổ bức tượng mà không để lại dấu vết sao?’, nhưng tôi không có ý kiến phản đối với phương châm của chủ nhân. Nếu ngài ấy đã nói vậy, thì có lẽ đó là một quá trình cần thiết.

Vậy thì, nhiệm vụ của chúng tôi đã được hoàn thành. Tiếp theo, là đối phó với những ác ma đang lan tràn bên ngoài và bảo vệ người dân Vương đô.

Tôi và Caroline-sama im lặng gật đầu với nhau và quay trở lại mặt đất.

Tuy nhiên, việc chúng tôi tham gia vào việc tiêu diệt ác ma đã không thể thực hiện được. Tại sao ư, vì một vị khách không mời đã xuất hiện trước mặt.

――Ma tộc.

Tên của chủng tộc đó đã được lôi ra từ kiến thức của tôi. Làn da ngăm đen, cặp sừng mọc ra từ vùng thái dương. Thêm vào đó, là một lời nguyền đen kịt rỉ ra từ toàn thân. Tất cả các đặc điểm đều trùng khớp với của một ma tộc. Giới tính có lẽ là nam. Dù mái tóc đen có hơi dài, nhưng vóc dáng là của một người đàn ông.

Dù tôi đã nhận được báo cáo từ Zechs-sama, nhưng đây là một ma tộc thực sự sao. Một chủng tộc của "ma" được sinh ra từ những tàn dư của Ma Vương đã bị phong ấn, và đang lên kế hoạch cho sự hồi sinh của hắn ta. Kẻ thù truyền kiếp của nhân loại, đã xuất hiện trước các Thánh nữ và Dũng giả qua nhiều thế hệ và chiến đấu với họ.

Dù ngoại hình có rất giống với con người, nhưng tôi có thể hiểu được sức mạnh của nó chỉ bằng một cái nhìn. Có lẽ, chỉ một mình hắn ta cũng có thể tàn phá tất cả các kỵ sĩ trong Thánh Quốc. Không phải là một đối thủ có thể coi thường.

Tuy nhiên, một mặt cảnh giác như vậy, một mặt tôi cũng đã nhẹ nhõm. Ma tộc này không phải là kẻ thù của chúng tôi. Dù có cố gắng thế nào đi nữa, tôi cũng đã chắc chắn rằng hắn không thể nào làm hại được chúng tôi.

Tôi không có khả năng đo lường chính xác thực lực của người khác như Zechs-sama. Dù vậy, tôi vẫn có thể cảm nhận được phần nào sự chênh lệch thực lực giữa hai bên. Dù có đánh giá cao đi nữa, tôi và Caroline-sama vẫn mạnh hơn khoảng 1.5 lần.

『Caroline-sama.』『Vâng, em biết rồi. Cứ theo kế hoạch.』『Đã rõ ạ.』

Chúng tôi đã trao đổi ngắn gọn bằng 【Niệm Thoại】 và nhìn chằm chằm vào ma tộc trước mặt.

Thực ra, diễn biến này đã được dự đoán từ trước. Vì Zechs-sama đã dự đoán rằng ‘trong lúc diễn ra vụ náo động tấn công của ác ma, một ma tộc sẽ cố gắng tiếp xúc với Caroline’.

Nói tóm lại, các biện pháp đối phó đã hoàn hảo. Khả năng chúng tôi bị kẻ địch trước mắt đánh bại là không có, và dù hắn có trốn thoát, chúng tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để truy đuổi.

「Ngươi là ai?」

Với tư cách là một tùy tùng, tôi đã hỏi.

「À～, ta hoàn toàn không có việc gì với ngươi nhưng… đúng rồi nhỉ, như vậy sẽ thú vị hơn.」

Đối lại, ma tộc nở một nụ cười ghê tởm. Một đứa trẻ hư trước một món đồ chơi――không, còn tệ hơn nữa. Đó là khuôn mặt của một tên tội phạm trước một kẻ yếu thế. Đó là ánh mắt của một kẻ đang suy nghĩ những điều không hay.

「Chúc mừng, các ngươi đã được chọn. Nếu đi cùng với ta, các ngươi sẽ có được tất cả những gì mình mong muốn. Sức mạnh, tiền bạc, quyền uy, và cả tình yêu nữa.」

Dù ma tộc đã vỗ tay một cách nhẹ nhàng, nhưng phản ứng của chúng tôi là không có. Chúng tôi chỉ một mực nhìn chằm chằm vào đối phương.

Có lẽ điều đó không thú vị. Ma tộc đã dừng tay lại và hơi cau mày.

「Nhạt nhẽo quá nhỉ. Không phải nên có một chút phản ứng sao? Ta đã nghĩ rằng sẽ có một trong hai phản ứng là vui mừng hoặc ngạc nhiên.」

「Ma tộc là kẻ thù của nhân loại. Việc cảnh giác là điều đương nhiên.」

「À, ra là vậy. Đang cảnh giác sao. Hahaha, đúng là một nỗ lực vô ích. Dù có làm vậy đi nữa, thì với trình độ của các ngươi cũng chẳng có ý nghĩa gì.」

Khi tôi trả lời, ma tộc đã gật đầu như đã hiểu ra.

Nỗ lực vô ích, không có ý nghĩa gì. Với việc những lời nói như vậy được thốt ra, có vẻ như bên kia đang đánh giá sai thực lực của chúng tôi.

Tất nhiên rồi. Vì chúng tôi đang đeo một ma cụ 【Che Giấu Ma Lực】 do Zechs-sama phát triển. Để cho hắn, người có thể nhìn thấy được ma lực giống như elf, sẽ hiểu lầm về thực lực, chúng tôi đang dẫn dắt hắn.

Lý do làm vậy chỉ có một, là để không cho ma tộc trước mắt trốn thoát. Zechs-sama đã nói rằng, dù có thế nào đi nữa, chỉ riêng hắn ta là phải xử lý. Do đó, dù có phải nhắm mắt làm ngơ trước một chút nguy hiểm, cũng phải tận dụng cơ hội này.

Không hề hay biết rằng mình đang nằm trong kế hoạch của chúng tôi, người đàn ông ma tộc đã liến thoắng nói một cách không cảnh giác.

「Sẽ không để các ngươi phải hối hận đâu? Không phải các ngươi đang ôm một bóng tối trong lòng sao. Bây giờ, là cơ hội để giải tỏa bóng tối đó đấy.」

「Bóng tối trong lòng?」

「Đúng vậy, bóng tối trong lòng. Chỉ cần ngang bướng một chút với bóng tối trong lòng, là có thể dùng nó làm nguồn năng lượng để nâng cao thực lực một cách đáng kể đấy. Chỉ cần có được sức mạnh, là các ngươi có thể có được những gì mình muốn.」

Sau khi nói vậy, ma tộc đã chỉ vào Caroline-sama.

「Đặc biệt là ngươi. Từ ngươi, ta cảm nhận được một bóng tối ngọt ngào và lớn lao. Đây là… màu sắc của sự ghen tị sao? Một cảm xúc sền sệt thật tuyệt vời. Fufufu, có vẻ như ngươi rất yêu ai đó. Tên đó được bao quanh bởi rất nhiều tình yêu, nhưng ngươi lại ghét cay ghét đắng tình huống đó.」