Vol 6-1 Học sinh ưu tú bị nghi ngờ (6)

Trong phòng hiệu trưởng, có bốn người đang tập trung. Một người là Minerva, người đã tạo ra động cơ để tôi đến đây. Một người khác là hiệu trưởng, chủ nhân của căn phòng, một bà già giả làm mỹ nhân loli tóc dài đen.

Và, hai người cuối cùng là Đệ nhất Công chúa Arianote và hộ vệ của cô ấy, Tiểu thư Tử tước Louise.

Người trước là một mỹ nhân có đặc điểm là đôi mắt màu xanh lam nhạt và mái tóc vàng được buộc thành một bím duy nhất. Nhưng, bên trong lại là một con quái vật đáng sợ. Cô ấy điều khiển cảm xúc như tay chân của mình, và nắm bắt lòng người khác để điều khiển theo ý muốn. Một người phi thường chuyên về trí tuệ và mưu lược.

Người biết được bản chất thực sự đó có lẽ chỉ có tôi và hộ vệ Louise. Không nói đến Louise, nhưng lý do tại sao cô ấy lại tiết lộ điều đó cho tôi thì không rõ. Những điều mà một thiên tài thực sự suy nghĩ quá kỳ lạ, đến mức tôi hoàn toàn không thể hiểu được.

Người sau là một người có mái tóc ngắn màu xanh tre và đôi mắt màu nâu. Từ chiều cao một mét tám và những đường nét trung tính, trong một khoảnh khắc có thể sẽ nhầm với một người đàn ông, nhưng chắc chắn là một người phụ nữ. Cô ấy lớn hơn một tuổi, và dường như đã làm hộ vệ cho Arianote từ nhỏ. Với việc có thể đứng hầu bên cạnh dù biết bản chất thực sự của công chúa, lòng trung thành của cô ấy chắc chắn là thật.

Cả hai đều trợn mắt kinh ngạc trước việc tôi dịch chuyển đến. Vì đây là lần đầu tiên được tận mắt chứng kiến 【Tương Vị Liên Kết-Gate】, nên đó là một phản ứng tự nhiên.

――Không, về phía Arianote thì đó là “giả vờ”. Vì, không hề có một chút biến đổi cảm xúc nào.

Tám chín phần mười, cô ấy đã cố tình giả vờ. Để nắm bắt được việc tôi có thuật có thể nhìn thấu được nội tâm của người khác. Lại nhắm vào một khoảnh khắc nhỏ nhặt như thế này, thật sự là không có một chút sơ hở nào.

Để không bị cuốn theo ý đồ của bên kia, tôi cố gắng giữ bình tĩnh trong lòng. Sau đó, tôi cúi chào họ.

「Arianote Điện hạ, xin thất lễ vì đã đột ngột xuất hiện. Louise-dono cũng vậy, có vẻ như đã làm cô giật mình, xin lỗi rất nhiều.」

「Không đâu, không sao đâu. Ngược lại, được chứng kiến ma pháp dịch chuyển trong lời đồn, tôi còn thấy vui mừng nữa là.」

「Về phần tiểu quan, xin ngài đừng bận tâm. Tiểu quan chỉ là hộ vệ của Điện hạ mà thôi.」 [note78949]

Đối lại, Arianote nở một nụ cười nhẹ, còn Louise thì trả lời với một thái độ trang trọng.

Nhìn chung, đây là một khởi đầu đúng như dự đoán. Khi đối phương là Arianote, vì không thể đọc được cô ấy sẽ giở trò gì, nên lúc nào cũng thấy đau tim.

Khi tôi đang thở phào nhẹ nhõm trong lòng, một giọng nói bất ngờ vang lên.

「Cách đối xử với ta, có hơi khác biệt nhỉ?」

「Chỉ là cô nghe nhầm thôi.」

「Qua loa quá. Ta, dù gì cũng là hiệu trưởng đấy!」

Khi tôi trả lời một cách qua loa với hiệu trưởng đang chu môi, cô ấy đã dậm chân tại chỗ. Với ngoại hình đó mà có hành động đó, ngay lập tức trông không khác gì một học sinh tiểu học.

「Hừm.」

「Ara ara. Đối với Zechs-san, hiệu trưởng lại hành xử như vậy sao.」

Nhìn thấy cô ấy như vậy, Minerva đã buông một giọng nói đầy ẩn ý, còn Arianote thì gật đầu một cách thích thú.

Tôi có cảm giác đang có một sự hiểu lầm nào đó, nhưng cứ để đó đi. Minerva thì sau này giải thích là được, còn phản ứng của Arianote, tôi nghĩ là do đã hiểu được sự thật.

Tôi vừa kìm nén tiếng thở dài, vừa hỏi Minerva.

「Tại sao em lại đến phòng hiệu trưởng? Hơn nữa, còn có cả Điện hạ đi cùng nữa.」

「Chỉ là một chút xác nhận thôi.」

Cô ấy nhẹ nhàng nhún vai.

Theo lời kể, ở thư viện đã gặp Arianote, và trong lúc trò chuyện đã nghe được một chủ đề đáng quan tâm. Khi định xác nhận sự thật về nó, nhờ vào sự hợp tác của Arianote, dường như đã tiến triển đến mức có thể gặp mặt hiệu trưởng.

Bản thân cô ấy, dường như cũng cảm thấy rằng diễn biến quá nhanh, nhưng đồng thời cũng nghĩ rằng đây là một cơ hội tốt. Kết quả là, cô ấy đã để mặc cho tình hình và đến được đây.

Đây là một hành động thiếu kế hoạch hiếm thấy ở Minerva. Có lẽ cô ấy đã coi trọng “chủ đề đáng quan tâm” đó đến vậy, nhưng rốt cuộc là cô ấy đã quan tâm đến điều gì.

Khi tôi hỏi lại về điểm đó,

「K-Không phải là chuyện gì to tát đâu.」

Cô ấy đã quay mặt đi như vậy.

Ểểể. Dù đã phải mượn cả sức của Arianote để đến thẳng phòng hiệu trưởng, nhưng tôi không nghĩ rằng lời bào chữa ‘không phải là chuyện gì to tát’ lại có thể được chấp nhận đâu.

Trước một câu trả lời bất ngờ, tôi không khỏi kinh ngạc.

Chỉ là, từ phản ứng của cô ấy, tôi đã có thể đoán được phần lớn. Trong trường hợp cô ấy có những phản ứng đáng yêu như thế này, hầu hết đều là những chủ đề liên quan đến tôi hoặc Caron và những người khác.

Lần này, có lẽ là cái trước. Tôi dự đoán rằng cô ấy đã vất vả vì tôi. Tôi cũng có linh cảm.

Quả nhiên, suy đoán đó đã đúng.

Arianote, người đang quan sát cuộc trao đổi giữa tôi và Minerva, đã bất ngờ lên tiếng.

「Minerva-san đã muốn xác nhận với hiệu trưởng rằng liệu Zechs-san có thể tham gia ‘Giải đấu cá nhân theo năm học’ hay không đấy ạ.」

「Này!?」

「Quả nhiên.」

Trước lời nói của cô ấy, Minerva mở to mắt, còn tôi thì buông một giọng nói tán thành.

Giải đấu cá nhân theo năm học là một sự kiện được tổ chức vào học kỳ hai hàng năm, và đúng như tên gọi của nó. Các trận đấu cá nhân sẽ được tổ chức theo hình thức giải đấu cho từng năm học, để quyết định ra người số một. Đây là một loại hình võ đài.

Nếu vô địch ở đây, thì dù các thành tích khác có thế nào cũng sẽ có được vị trí số một của năm học, và còn được hiệu trưởng trao thưởng. Tất nhiên, dù không vô địch, nhưng nếu thắng được đối thủ mạnh hơn, cũng sẽ được cộng vào thành tích.

Đây là một sự kiện cũng đã có trong game gốc. Nếu muốn RTA, thì việc vô địch ngay trong năm đầu tiên là điều bắt buộc. [note78950]

Trong lúc tôi đang cảm thấy hoài niệm như vậy, Arianote tiếp tục.

「Gần đây, số người nghi ngờ về thực lực của Zechs-san đã tăng lên, phải không? Minerva-san đã kỳ vọng vào việc vô địch trong giải đấu cá nhân để làm một biện pháp đột phá cho việc đó. Nhưng mà――」

「Làm sao có thể để tên đó ra cùng một chiến trường với các học sinh khác được chứ.」

「――vì tôi đã nghe được ý kiến đó của hiệu trưởng, nên tôi đã truyền đạt lại cho Minerva-san. Kết quả là, đã dẫn đến một diễn biến hỏi đáp trực tiếp như thế này ạ.」

Nghe lời giải thích của Arianote và hiệu trưởng, “cũng phải nhỉ”, tôi gật đầu trong lòng.

Sự chấp nhận này bao gồm hai ý nghĩa. Một là về biện pháp đột phá cho tin đồn, và một là về việc bị từ chối tham gia giải đấu cá nhân.

Đầu tiên, về việc xóa bỏ nghi ngờ đối với thực lực của tôi.

Thực ra, tôi cũng đã nghĩ đến một phương án tương tự như Minerva. Dù chỉ là một trong nhiều phương án, nhưng sự thật là tôi đã nghĩ rằng việc vô địch trong giải đấu cá nhân là cách nhanh nhất. Vì đây là một cơ hội tuyệt vời có thể thỏa mãn tất cả các điều kiện là thể hiện thực lực trước đám đông.

Tuy nhiên, nó cũng liên quan đến sự chấp nhận thứ hai, nhưng ngay từ đầu tôi cũng đã lường trước được việc sẽ bị từ chối tham gia.

Dù tự mình nói ra thì cũng hơi kỳ, nhưng tôi là một tồn tại có thể tự xưng là mạnh nhất thế giới. Hãy thử tưởng tượng một nhân vật như vậy lại trà trộn vào và chiến đấu cùng các học sinh của một quốc gia xem. Một chiến thắng áp đảo như một cuộc đua đã được sắp đặt trước là điều không thể sai được, và các học sinh đối đầu với tôi sẽ hoàn toàn không thể thể hiện được gì. Phía giáo dục không thể nào chấp nhận được điều đó.

Chính vì vậy, tôi đã phải suy nghĩ đến những phương pháp khác một cách vòng vo, nhưng Minerva dường như đã chạy đến để đàm phán trực tiếp với suy nghĩ ‘ai quan tâm đến hoàn cảnh của bên đó chứ’.

「Xin hãy chấp nhận cho Zechs tham gia, hiệu trưởng.」

Dù mặt vẫn còn hơi đỏ, nhưng Minerva đã nói ra yêu cầu với vẻ mặt như đã chấp nhận.

Hiệu trưởng, người bị hướng sự chú ý đến, đã cau mày với vẻ áy náy.

「Chỉ riêng điều đó thì khó quá. Kết quả đã quá rõ ràng, và cũng tội nghiệp cho những học sinh sẽ đối đầu với cậu ta.」

Đúng như dự đoán là một sự từ chối.

Tuy nhiên, Minerva không hề nản lòng.

「Anh ấy cũng đáng thương như vậy. Việc tước đi cơ hội chiến đấu ngay từ đầu, không phải là một hành động không thể chấp nhận được với tư cách là một nhà giáo dục sao?」

「B-Bị chọc vào điểm đó thì đau thật.」

「Với lại, dù nói rằng kết quả đã quá rõ ràng, nhưng em cho rằng đó không phải là câu chuyện chỉ giới hạn ở anh ấy. Năm ba, việc công tử Jet của nhà Warloil sẽ vô địch đã được xem là chắc chắn, và năm hai thì chiến thắng của tiểu thư Louise ở kia là điều không thể lay chuyển. Chỉ là sự khác biệt giữa việc có xảy ra bất ngờ hay không thôi.」

「Đ-Đúng là vậy.」

「Việc cướp đi cơ hội thể hiện của những học sinh đã trở thành đối thủ là sự thật, nhưng người ta cũng nói rằng thắng bại là do thời vận. Nếu cứ săm soi đến cả việc kết hợp chiến đấu, thì ngay từ đầu việc tổ chức theo hình thức giải đấu đã là sai lầm rồi.」

「Ừ-Ừm.」

Trước một cuộc tấn công dồn dập, hiệu trưởng cũng đã lúng túng.

Việc cô ấy đã đột phá phần lớn bằng những lý lẽ chính đáng thật là đáng kinh ngạc. Có vẻ như cô ấy đã lường trước được những lời phản bác.

Thêm vào đó, còn có thêm một đòn yểm trợ nữa.

「Em cũng cho rằng, việc cho phép Zechs-san tham gia sẽ tốt hơn ạ.」

「Ngay cả em cũng nói vậy sao!?」

Có lẽ vì đòn truy kích của Arianote nằm ngoài dự đoán, nên hiệu trưởng đã trợn mắt kinh ngạc.

Ngay cả tôi, dù không đến mức như cô ấy, cũng đã ngạc nhiên.

Vào thời điểm sắp xếp cuộc gặp mặt giữa Minerva và hiệu trưởng, tôi đã biết rằng Arianote là phe tán thành cho việc tôi tham gia giải đấu cá nhân. Nhưng, việc hỗ trợ một cách trực tiếp lại là điều bất ngờ. Vì cô ấy là loại người hoạt động ngầm.

Đến mức đó, liệu có lợi ích gì trong việc để tôi tham gia không?

Điều đầu tiên có thể nghĩ đến là muốn nắm bắt được thực lực thực sự của tôi. Nhưng, rõ ràng là tôi sẽ không nghiêm túc với những học sinh, và… hừm, không hiểu.

「Nếu bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ uy tín của học viện sẽ bị suy giảm đấy ạ.」

「Vậy là có ý gì?」

Có lẽ vì đây là một lời chỉ ra không thể bỏ qua, nên hiệu trưởng đã nheo mắt lại. Một chút phong thái của một người mạnh mẽ của cô ấy đã rò rỉ ra ngoài.

Đối lại, Arianote lại có vẻ mặt như liễu gặp gió.

「Câu chuyện đơn giản thôi ạ. Theo như lời của hiệu trưởng, có vẻ như ngài không có ý định cho Zechs-san chiến đấu chút nào trong học viện.」

「Không chỉ là có vẻ, mà ta định như vậy đấy.」

「Như vậy là không được. Một người chưa từng thể hiện sức mạnh lại cứ ngồi ở vị trí hàng đầu, không ai có thể chấp nhận được đâu.」

「Người khác không liên quan. Đây là thành tích tuân theo quy tắc của học viện.」

「Cho đến nay có lẽ vẫn ổn, nhưng trong trường hợp của Zechs-san thì là một nước đi tồi ạ. Foranada của cậu ấy, bây giờ đã là một sự tồn tại không thể thiếu đối với Thánh Quốc. Nếu không cẩn thận, có thể sẽ có sức ảnh hưởng lớn hơn cả hoàng gia. Có thể sẽ bị cho rằng đã thiên vị thành tích để không làm phật lòng cậu ấy.」

「… Tức là, hy sinh một lần giải đấu cá nhân lần này, để chứng minh rằng thành tích của học viện là đúng đắn sao?」

「Em ngu muội cho rằng, như vậy sẽ không gây tổn hại cho cả hai bên.」

Hiệu trưởng đang lườm và Arianote đang nở một nụ cười lạnh lùng. Ánh mắt của một bà già lão luyện và một trí tuệ phi thường giao nhau, và tóe ra những tia lửa.

Nếu nhìn từ bên ngoài, đây là một màn nhìn nhau của hai mỹ nhân, nhưng không khí của nơi này đang dần trở nên nặng nề hơn.

Đáng sợ quá. Không nói đến tôi, người có thể phòng thủ về mặt tinh thần, nhưng đối với hai người còn lại thì đây là một bầu không khí khó chịu. Louise, người yếu nhất trong số này, mặt đã tái mét. Này, nhận lấy 【Bình Tĩnh-Calm】 đi.

Hay đúng hơn, Arianote quả nhiên là kỳ lạ. Cấp độ của cô ấy lẽ ra phải ngang ngửa Louise, nhưng tại sao lại có thể nhìn chằm chằm với một hiệu trưởng mạnh hơn rất nhiều. Việc có thể điều khiển cảm xúc không phải là để trưng sao.

Không lâu sau, sự im lặng đau đớn đã bị phá vỡ.

「Hiểu rồi. Ta sẽ cho phép cậu ta tham gia.」

Người gục ngã trước là hiệu trưởng.

Cũng phải thôi. Nếu cân nhắc giữa lợi và hại, thì kết quả này đã quá rõ ràng. Lý do tại sao không trả lời ngay lập tức, chắc chắn là vì không muốn bị cuốn theo ý đồ của Arianote.

「Tuy nhiên, hãy hứa đi. Tuyệt đối không được nghiêm túc.」

「Em biết rồi.」

Trước lời nhắc nhở của hiệu trưởng, tôi vừa cười khổ vừa gật đầu.

○●○●○●○●

Cứ như vậy, việc tham gia vào giải đấu cá nhân theo năm học đã được quyết định. Dù việc Arianote đang suy nghĩ gì vẫn còn không rõ ràng và có cảm giác đáng sợ, nhưng vì đã có thể thấy được vẻ mặt nhẹ nhõm của Minerva nên cũng tạm ổn.

Từ nay về sau, tôi muốn cố gắng để không còn phải lo lắng nhiều nữa.