Đây có lẽ là đêm khó quên thứ hai trong cuộc đời Bách Thanh, chỉ xếp sau đêm ác mộng kinh hoàng khi mẹ cô qua đời.
Khi tai nghe chỉ còn lại tiếng "rè... rè..." của tạp âm, nỗi hoảng loạn trong lòng Bách Thanh cũng leo thang đến đỉnh điểm. Dù cô liên tục tự trấn an bản thân phải bình tĩnh, nhưng tâm trí cứ không ngừng vẽ ra những viễn cảnh tồi tệ nhất.
Trong Phân xưởng số 3 kia rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì?
Trương Hằng có gặp nguy hiểm không?
Cậu ấy có bị phát hiện không? Có bị "những thứ đó" bắt giữ không? Liệu chúng có giết cậu ấy không?
Bách Thanh hận không thể lao ngay vào nhà máy thủy tinh, nhưng lý trí lại gào thét bảo cô rằng, làm theo lời dặn của Trương Hằng, ngồi yên trong xe mới là sự lựa chọn tốt nhất.
Bách Thanh cũng không biết mình đã vượt qua sáu phút địa ngục đó như thế nào.
Mỗi một giây trôi qua đều là sự dày vò. Cho đến khi tiếng rè rè biến mất, kết nối được khôi phục, và giọng nói trầm ấm quen thuộc vang lên ở đầu dây bên kia, Bách Thanh mới thở phào nhẹ nhõm, cả người như trút được gánh nặng ngàn cân.
"Tớ ra rồi." Trương Hằng nói, "Vừa nãy ở dưới đó không có sóng."
"Cậu không sao là tốt rồi. Cậu... phát hiện được gì không?" Bách Thanh vuốt ngực, cố gắng bình ổn nhịp tim, tò mò hỏi.
"Tớ đã đại khái hiểu được cách bọn chúng đánh tráo người xung quanh, cách chúng trà trộn vào xã hội loài người, bao gồm cả phương thức sinh sản và ký sinh của chúng."
Trương Hằng ngừng một chút rồi nói tiếp, giọng điệu mang theo một tia hy vọng:
"Hơn nữa, tớ nghĩ những người mất tích chưa chắc đã chết. Có khả năng họ vẫn còn sống."
"Hả?" Bách Thanh mừng rỡ, "Ý cậu là... mẹ tớ rất có thể vẫn còn sống sao?"
"Đúng vậy." Trương Hằng phân tích, "Bọn chúng không thể trực tiếp thừa hưởng ký ức của mục tiêu. Xét về điểm này, một mục tiêu còn sống ít nhất là trong giai đoạn đầu sẽ hữu ích hơn cho chúng. Chúng có thể khai thác thông tin từ mục tiêu, bao gồm các mối quan hệ, thói quen sinh hoạt...
Trường hợp mẹ cậu khá đặc biệt. Kẻ giả mạo mẹ cậu đã chọn cách tự sát để tống bố cậu vào tù, nghĩa là nó không cần phải tiếp tục đóng vai mẹ cậu nữa. Tớ không biết sau đó chúng sẽ xử lý vấn đề của mẹ cậu thế nào, nhưng không loại trừ khả năng chúng giữ bà ấy lại làm đối tượng nghiên cứu."
"Vậy cậu có biết mẹ tớ đang ở đâu không?" Bách Thanh dồn dập hỏi.
"Tớ đang chuẩn bị tìm đây. Nếu có người bị giam giữ, chắc chắn sẽ để lại dấu vết."
...
Nói là vậy, nhưng Trương Hằng vẫn phải kiên nhẫn chờ đợi trong Phân xưởng số 3 thêm gần năm mươi phút nữa. Cậu đợi cho đến khi con mèo mướp bị đám dây leo trên cửa bắt giữ biến trở lại thành những khối Lego vô tri.
Đúng như quan sát trước đó của Trương Hằng, đám dây leo quái dị kia không hề hứng thú với nhựa hay kim loại. Rất nhanh, chúng nới lỏng vòng vây.
Trương Hằng nhặt nhạnh những mảnh Lego rơi vãi trên sàn, cất [Vô Hạn Tích Mộc] vào ba lô. Cậu liếc nhìn cánh cửa dẫn xuống lòng đất một lần cuối, rồi đeo ba lô lên vai, quay trở lại không gian của Phân xưởng số 3.
Cảm giác được nhìn thấy ánh sáng (dù là đèn đường hắt vào) thật tốt, nhất là khi thoát khỏi cái mùi gây mê man khó chịu kia.
Đoán rằng camera ở cửa chính có thể đã được reset vị trí, Trương Hằng không chọn đường cũ. Cậu trèo qua cửa sổ. Loại cửa sổ này rất khó mở từ bên ngoài nhưng lại dễ dàng mở từ bên trong. Sau khi ra ngoài, cậu dùng một sợi dây mảnh khéo léo gài chốt cửa lại như cũ.
Phải mất thêm nửa tiếng nữa Trương Hằng mới quay lại được xe van.
Bách Thanh đã đợi đến mức ruột gan nóng như lửa đốt. Trương Hằng mở cửa, ngồi vào ghế lái, tu một hơi hết nửa chai nước rồi mới mở miệng:
"Có một tin tốt và một tin xấu."
Không đợi Bách Thanh hỏi, cậu nói tiếp:
"Tin tốt là tớ thực sự đã tìm thấy bằng chứng có người từng bị giam giữ trong một căn phòng ở tầng một tòa nhà hành chính. Nhưng tin xấu là... hiện tại ở đó vườn không nhà trống. Có lẽ việc tớ điều tra trước đây đã đánh rắn động cỏ. Bọn chúng sợ tớ phát hiện ra bí mật dưới hầm Phân xưởng số 3 nên đã chuyển những người bị thay thế đến nơi giam giữ khác."
"Bây giờ họ đang ở đâu?" Bách Thanh hỏi, tung tích của mẹ vẫn là điều cô quan tâm nhất.
"Tạm thời chưa rõ." Trương Hằng lắc đầu, "Lần này chúng di chuyển rất cẩn thận và nhanh chóng, một số người thậm chí còn chưa kịp thu dọn đồ đạc. Nhưng đừng lo, tớ sẽ tìm ra họ.
Tuy nhiên, trước đó chúng ta phải giải quyết thứ bên dưới lòng đất kia đã. Nếu không, sẽ còn có thêm nhiều người mất tích. Và kể cả khi chúng ta tìm được người về, cũng không có gì đảm bảo họ sẽ không bị thay thế một lần nữa."
Bách Thanh cũng đã nhận được ảnh và video Trương Hằng gửi qua điện thoại.
Do không khí đầy bụi tro, hình ảnh có phần mờ ảo, nhưng không ảnh hưởng đến việc Bách Thanh nhìn thấy hình dáng của con quái vật dưới lòng đất, và cả những cái kén treo lủng lẳng trên cành cây kinh dị kia.
Nếu không phải tận mắt chứng kiến, Bách Thanh sẽ không bao giờ tin trên đời lại tồn tại loài sinh vật kỳ dị đến thế. Nó rõ ràng có hình dáng của thực vật, nhưng lại mang đặc điểm của động vật. Đặc biệt là trái tim đang đập thình thịch giữa thân cây, phát ra tiếng "thùm thụp" khiến người ta lạnh gáy.
"Chúng ta đã có bằng chứng rồi, giao cho cảnh sát được không? Để họ xử lý con quái vật đó."
"E là không thực tế." Trương Hằng bác bỏ, "Báo cảnh sát thì chúng ta nói gì? 'Alo, dưới hầm nhà máy thủy tinh có quái vật, yêu cầu xuất cảnh sát ngay lập tức' à?"
"Có video và hình ảnh còn chưa đủ sao?"
"Mấy tấm ảnh mờ mịt này chẳng chứng minh được gì cả." Trương Hằng lắc đầu, "Sẽ chẳng ai tin lời chúng ta đâu. Hơn nữa, chúng ta không biết trong hệ thống cảnh sát có đồng bọn của chúng hay không. Nếu giao nộp bằng chứng, nguy cơ chúng ta bị lộ là rất lớn.
Chưa kể, lỡ như bọn chúng nhận được tin báo và tẩu tán trước, cảnh sát đến nơi không tìm thấy gì, lúc đó cậu định giải thích thế nào về vụ phóng hỏa xưởng bìa các-tông?"
Bách Thanh nghe vậy thì ỉu xìu: "Vậy phải làm sao? Cậu nói tấn công vật lý thông thường không có tác dụng với nó. Chẳng lẽ chúng ta phải đi trộm tên lửa đạn đạo thật à?"
"Chắc chắn phải còn cách khác." Trương Hằng trầm ngâm, "Với khả năng phòng thủ và sinh tồn khủng khiếp của thứ dưới lòng đất kia, tại sao bọn chúng lại tỏ ra căng thẳng với ba đứa trẻ kia đến vậy? Thậm chí không ngần ngại giết người diệt khẩu?
Phải biết rằng ngay cả bố cậu hay gã sinh viên kia, đều là người trưởng thành, mà cũng bị chúng xoay như chong chóng. Dù bây giờ chúng ta có đi kể chuyện này cho người khác, cũng chẳng ai tin. Huống hồ là lời nói của ba đứa trẻ con."
"Ý cậu là... cậu cho rằng ba đứa trẻ đó đang nắm giữ thứ gì đó có thể khắc chế được sinh vật dưới lòng đất?"
"Đúng vậy." Trương Hằng gật đầu, "Nhưng thôi, đêm nay muộn rồi, cậu nghỉ ngơi trước đi."
Nói xong, cậu lái xe đưa Bách Thanh về khách sạn.
Tuy nhiên, sau khi để Bách Thanh xuống, Trương Hằng không về nhà ngay. Cậu ngồi trong xe, lấy điện thoại ra.
Ngoài những tấm ảnh chụp dưới hầm ngầm, trong điện thoại của cậu còn có thêm hai bức ảnh mới.
Đó là ảnh chụp một bài tập làm văn của học sinh tiểu học. Tác giả: Lâm Tư Tư.
Chính là bé gái trong nhóm ba đứa trẻ bị đuối nước. Trương Hằng từng đến trường của cô bé, nghe cô giáo chủ nhiệm nhắc đến bài nhật ký này. Nhưng phải đến tận bây giờ, cậu mới nhìn thấy bản hoàn chỉnh.
Rõ ràng, "những thứ" trong nhà máy thủy tinh cũng đang nghiên cứu bài văn này. Cậu đã tìm thấy bản sao chụp của nó trên bàn làm việc của gã trực ban "mặt nạ".
1 Bình luận