108

108

Chúng tôi hướng về phía khu rừng.

Nơi chúng tôi sắp đến là làng nghèo. Sáng sớm thế này đi có ổn không nhỉ? Ý nghĩ ấy chợt lóe lên trong đầu tôi.

Thế rồi, chúng tôi đi thẳng vào rừng. Không hiểu sao lại thấy hơi rờn rợn. Cảm giác ghê rợn này còn hơn cả ban đêm. Ánh sáng lờ mờ như bao trùm một bầu không khí khó chịu.

“Alicia! Em đi chân trần kìa!”

Vừa vào sâu trong rừng một chút, tôi chợt nhận ra. Lòng bàn chân Alicia đã đen kịt.

“Không sao đâu. Mà có gì lạ không?”

Dường như Alicia chẳng bận tâm chút nào đến vết bẩn ở chân mình.

“…Quả nhiên, Alicia này, cách nói chuyện của em thay đổi rồi, phải không?”

Tôi dò xét, ghé mặt nhìn cô ấy.

Alicia hơi nhíu mày, trầm ngâm suy nghĩ.

“Chắc là vì không có ai để nói chuyện chăng? Có gì lạ lắm à?”

“Giọng điệu của em nghe nhẹ nhàng hơn.”

Tôi vừa nói vậy, Alicia khẽ mỉm cười.

…Đẹp quá.

Cái vẻ muốn tỏa ra khí chất ác nữ như trước kia dường như đã biến mất hoàn toàn. Nụ cười ấy toát lên vẻ thông tuệ và phẩm chất cao quý.

“Đúng là, có lẽ em đã thay đổi thật.”

“Em thực sự không nói chuyện với ai trong suốt hai năm ư?”

Alicia lộ vẻ hơi bối rối. Bình thường cô ấy đâu có biểu cảm này. Cứ như thể cô ấy không còn giống một ác nữ nữa vậy.

“Em có đang nghĩ là tôi không còn giống ác nữ nữa, đúng không?”

“Sao em biết được!?”

Lời nói của Alicia khiến tôi sững sờ. Tôi không ngờ có ngày tâm tư của mình lại bị người khác đọc được. Chắc là cô ấy dùng ma pháp?

“Không phải ma pháp đâu.”

Alicia vừa nói vừa hơi nhếch khóe môi.

À, cái vẻ mặt này, nụ cười hơi ranh mãnh… Đúng là Alicia rồi.

“Vậy sao em biết?”

“Chẳng phải vẻ mặt của Jill dễ đoán lắm sao?”

Không thể nào. Suốt hai năm qua, tôi đã học được cách che giấu tâm tư của mình rất nhiều… Hơn nữa, giờ tôi còn có thể tùy cơ ứng biến tạo ra đủ mọi biểu cảm.

“Đó là em nói dối đấy.”

Alicia cười, khóe mắt hằn lên vài nếp nhăn.

Trong khoảnh khắc, tim tôi lỡ nhịp. Cứ như thể đây không phải Alicia mà tôi từng biết.

“Em có thay đổi gì đâu, tôi vẫn là tôi mà.”

…Lại bị đọc suy nghĩ rồi.

Khi tôi còn đang trợn tròn mắt, Alicia đột nhiên phá lên cười.

“Xin lỗi nhé, Jill. Phản ứng của Jill buồn cười quá nên em trót trêu chọc.”

“Là sao cơ?”

“Đừng có làm cái mặt khó chịu thế chứ.”

“Thế thì giải thích rõ ràng đi.”

“Em đã nghĩ suốt hai năm qua rằng, tại sao ông Will dù không nhìn thấy mà lại có thể đọc được suy nghĩ của người khác giỏi đến thế.”

“Và em đã tìm ra câu trả lời chưa?”

“Ưm, câu trả lời thì chưa. Nhưng em cũng đã hiểu ra một chút.”

Alicia đắc ý nói. Trông cô ấy có vẻ sống động hơn trước rất nhiều.

“Căn nhà chỉ có mỗi em, nhưng bên ngoài căn nhà thì có rất nhiều người, đúng không? Chuyện đương nhiên rồi.”

“Đúng vậy.”

Tôi vừa gật đầu vừa phụ họa.

“Ý em là em trở nên nhạy cảm hơn với những thay đổi bên ngoài ư?”

Tôi nói tiếp.

“Đúng là trợ lý của em có khác.”

Alicia vừa nói vừa xoa đầu tôi. Được Alicia công nhận có lẽ là niềm vui lớn nhất của tôi.

“Đọc được suy nghĩ của người khác chỉ bằng giọng điệu, biểu cảm, thái độ, không khí… hay chỉ bằng âm thanh thôi, thực sự khó đến nhường nào, em lại một lần nữa nhận ra điều đó. So với ông Will thì em vẫn còn kém xa lắm.”

“Alicia giỏi thật đấy.”

“Em có gì giỏi đâu.”

Alicia bình thản nói. Đó không phải là lời nói khiêm tốn giả tạo, mà dường như cô ấy thực sự nghĩ như vậy.

“Tôi không làm được những nỗ lực như thế đâu.”

“Nỗ lực? Em đâu có nỗ lực gì đâu. Có thể em có chút kiên nhẫn, nhưng em chỉ đang làm những điều cần thiết để trở thành một ác nữ thôi.”

“Nhưng sao tôi thấy trước kia em có vẻ giống ác nữ hơn. Như cái vẻ mặt bối rối vừa nãy chẳng hạn…”

“À, cái đó… em không biết phải nói sao.”

Vừa nói vậy, Alicia lại lộ vẻ mặt bối rối.

Alicia trở nên nghiêm túc và im lặng. Cô ấy đang phân vân không biết có nên nói gì với tôi không. Tôi tuyệt đối sẽ không tiết lộ đâu, nhưng cho dù tôi có nói vậy thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Quyết định nói hay không là của Alicia.

Alicia khẽ nhắm mắt, hít một hơi thật sâu. Sau đó, cô ấy từ từ mở mắt, nhìn về phía tôi.

“Mẹ đã đến gặp em một lần.”