"Mời tiểu thư đi lối này."

Một thị nữ trông hiền lành, khoác trên mình chiếc đầm thêu hoa văn xanh biếc, dẫn lối cho tôi.

Chiếc đầm của cô ấy trông lộng lẫy quá chừng.

Chắc hẳn đây phải là một thị nữ có địa vị khá cao trong cung.

Mà khoan, sao tôi lại có mặt ở nơi này nhỉ?

Hiện tại, tôi đang ở Vương cung – nơi Quốc vương bệ hạ ngự trị.

Không biết vì lý do gì mà tôi lại bị triệu kiến tới đây.

Bị Quốc vương bệ hạ triệu tới thì chắc chắn chẳng có chuyện gì tốt đẹp đâu.

Lẽ nào lần này ngài ấy lại muốn tôi làm nô lệ cho cô Liz đó sao?

…Chuyện đó thì tôi nhất quyết không đời nào chấp thuận!

Mà nói đi cũng phải nói lại, Quốc vương bệ hạ sống ở một nơi xa hoa đến thế này cơ à.

Trần nhà cao vời vợi, hành lang dài dằng dặc bày đầy những món đồ xa xỉ phẩm, nhìn thôi cũng đủ thấy mệt mỏi rồi.

"Tới nơi rồi ạ."

Tôi được dẫn tới trước một cánh cửa lớn gấp ba lần người mình.

Hai người vệ binh đứng nghiêm nghị trước cửa.

Tôi thật muốn biết lý do gì mà người ta lại làm ra một cánh cửa khổng lồ đến vậy.

Vả lại, sao lại có cả vệ binh canh gác thế này?

Được canh phòng cẩn mật, lại còn là một cánh cửa lớn đến thế… chẳng lẽ bên trong là rồng sao?

"Vậy tôi xin phép lui đây."

Thị nữ nói đoạn, cúi chào thật đẹp rồi rời đi.

Ôi, tôi cũng muốn rời khỏi đây quá.

Tôi biết rõ sau cánh cửa này không phải rồng mà là Quốc vương bệ hạ.

Có khi gặp rồng còn đỡ hơn gấp trăm lần ấy chứ.

Hai người vệ binh chậm rãi mở cánh cửa to lớn.

Đúng là một cánh cửa nặng nề…

Lòng tôi cũng nặng trĩu chẳng kém.

Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ cho tâm trí bình tĩnh lại.

"Thần xin thất lễ."

Tôi khẽ cúi chào rồi bước vào.

Căn phòng này rộng lớn đến nhường nào chứ. Chắc phải đủ để chạy năm mươi mét ấy chứ.

Ở cuối cùng chiếc bàn dài vô nghĩa, Quốc vương bệ hạ đang ngồi đó.

Và còn cả những người đứng đầu Ngũ Đại Quý Tộc… cùng với cô Liz?!

Sao cô Liz lại có mặt ở đây?

Lại còn ngồi cạnh Công tước Duke nữa chứ.

Thông thường thì cô ta phải ngồi ở tận cùng bên kia mới đúng chứ?

Ngồi cạnh Công tước Duke, vượt mặt cả các anh trai tôi, Công tử Gale, Công tử Curtis, Công tử Eric, Công tử Finn, đúng là nữ chính có khác.

Quả nhiên, bên cạnh Vương tử luôn là nữ chính.

Vậy, đây rốt cuộc là cuộc họp gì đây?

"Alicia, ta có một điều muốn hỏi con."

…Thật đáng sợ. Cái bầu không khí này chắc chắn chẳng mang lại lợi lộc gì cho tôi cả.

Nếu có Zyl ở bên cạnh thì tôi đã vững tâm hơn rồi. Đằng này lại bắt tôi đến một mình…

"Vương quốc Duran đã phá sản kinh tế."

Giọng nói trầm thấp đầy uy nghiêm của Quốc vương bệ hạ vang vọng bên tai tôi.

Phá sản kinh tế?

Ôi, đúng như tôi dự đoán.

"Sao con lại biết được việc phá sản kinh tế này?"

Công tử Joan nhìn chằm chằm vào tôi rồi hỏi.

…Tôi có bao giờ nói rằng Vương quốc Duran sẽ phá sản đâu nhỉ?

Chẳng lẽ Công tử Joan có thể đọc được suy nghĩ của tôi sao?

"Ba năm trước, Alicia đã viết trên bảng đen rồi mà? Ở thư viện cũ của Học viện Ma pháp, con đã viết cách thôn tính Vương quốc Duran bằng cách đưa Vương quốc Lavelle vào thế lực của mình. Thế nên, ta nghĩ là Alicia đã dự đoán được việc phá sản kinh tế này."

Công tử Curtis nhẹ nhàng nói với tôi.

À, ra là vậy.

Ít nhất thì tôi cũng yên tâm khi biết Công tử Joan không phải là người có thể đọc được suy nghĩ của người khác.

Thế thì tôi có thể thoải mái thể hiện bản chất ác nữ của mình trước mặt những vị quan lớn này rồi.

"Sao con lại biết được điều đó?"

Công tử Joan lúc nào cũng hỏi với giọng điệu đáng sợ như vậy.

Chẳng lẽ ngài ấy không biết tôi chỉ là một cô bé mười ba tuổi sao?

Tôi mong ngài ấy có thể công nhận sự dũng cảm của tôi khi đến đây một mình hơn.

Tôi khẽ hít một hơi sâu rồi mở miệng:

"Đó là mâu thuẫn giữa năng lực sản xuất và sức mua ạ."