Vào ngày diễn ra lễ xuất quân của Quân Giải phóng.

“Đông người quá nhỉ.”

“Chết tiệt, đến muộn mất rồi.”

“Không chỉ có mạo hiểm giả từ Lune, mà còn từ Acre, rồi cả Wittnash và Kairadee nữa, nên đông là phải.”

Ba mạo hiểm giả hạng D vừa tiếc nuối vì không chiếm được hàng đầu ở quảng trường, vừa kinh ngạc trước số lượng người tham dự. Họ chính là bộ ba của nhóm 『Phòng 10』: Amon, Nils và Et.

“Phía bên kia hàng đầu tiên, người ta dựng một hàng rào rất đẹp mắt.”

“Chắc là… bằng băng…”

“Đồ do Ryo làm, chắc chắn rồi…”

Một hàng rào bằng băng, không hề có dấu hiệu tan chảy, đang lấp lánh dưới ánh mặt trời.

“Nhưng cũng có khả năng là do đệ tử của anh Ryo làm…”

“À…”

Lời nhận xét của Amon khiến Nils nhớ lại. Anh nhớ lại cảnh tượng diễn ra ở sân sau của thương hội Gecko khi họ đến báo cáo sau khi hoàn thành nhiệm vụ được giao. Tại đó, những đứa trẻ còn chưa đến tuổi trưởng thành đang nô đùa với Ice Wall và Icicle Lance. Nó không đẫm máu như một trận đấu tập, mà mang một bầu không khí ấm áp, giống như cảnh những đứa trẻ nhỏ vung gậy gỗ bắt chước làm hiệp sĩ hay kiếm sĩ… Phải, nếu một người không biết sự thật nhìn vào, đó sẽ là một cảnh tượng thật đáng yêu…

Thế nhưng, ba người họ thì biết.

Họ biết rằng Ice Wall đó có thể đẩy lùi hầu hết các đòn tấn công, và Icicle Lance đó, nếu được tạo hình với đầu nhọn, sẽ sở hữu một sức xuyên phá vô song. Bởi vì, đó chính là ma pháp của thủy ma pháp sư mà họ quá đỗi quen thuộc.

“Các cậu nhận ra rồi sao?”

Không biết từ lúc nào, Hội trưởng Gecko đã đứng sau lưng ba người họ, mỉm cười và cất tiếng.

“Thầy của chúng là anh Ryo đấy.”

“Biết ngay mà!”

Trước lời giải đáp của Gecko, cả ba đồng thanh kêu lên… Một kỷ niệm khó quên.

“Chà, không thể phủ nhận khả năng đó là do các đệ tử của Ryo làm, nhưng mà, hàng rào băng kia chắc chắn là của Ryo rồi.”

“Đúng vậy. Tạo hình rất tinh xảo.”

“Anh Ryo thỉnh thoảng lại tỉ mỉ đến lạ ở những chỗ như vậy nhỉ.”

Nils đưa ra giả thuyết, Amon khẳng định, và Et nêu lên đặc điểm của Ryo.

Ngay bên cạnh bộ ba của 『Phòng 10』, có tiếng ai đó đang trò chuyện.

“Này, kia có phải không? Bị đóng băng hết rồi kìa…”

“Ừa… Có một cái bảng tên được gắn vào trong băng nữa kìa.”

“‘Ngũ Long - Conor’... vậy là Thương sĩ Conor à. Thật luôn, cả ba tên Conor, Bruno và Calvin đều bị đóng băng.”

“Còn Sun thì bị Vua Abel đánh bại trong trận đấu tay đôi. Đúng là đỉnh cao của mạo hiểm giả nước này cả về danh và thực. Một vị vua đáng kinh ngạc.”

Có vẻ đây là những mạo hiểm giả đến từ các thành phố khác chứ không phải từ Lune.

“Chà, anh Abel… à không, việc Bệ hạ Quốc vương mạnh là điều hiển nhiên rồi, nhưng đóng băng được cả ba người kia thì đúng là đỉnh thật…”

Nils nói nhỏ với Et và Amon.

“Cái chuyện anh Ryo thay chị Rihya vào hỗ trợ trong trận quyết đấu giữa 『Ngũ Long』 và 『Xích Kiếm』 đã trở thành giai thoại nổi tiếng rồi mà.”

“Ryo, làm tốt lắm!”

Amon kể lại câu chuyện đã bị tam sao thất bản đôi chút, còn Et thì khen ngợi việc Ryo đã chiến đấu thay Rihya. Et có vẻ khác thường ngày, đương nhiên là vì chuyện này liên quan đến Rihya…

Từ ngay phía sau ba người, lại có tiếng của những mạo hiểm giả khác có vẻ vừa mới tới.

“May quá, kịp rồi…”

“Thiệt tình! Tại Ban cứ đòi nhận thêm một nhiệm vụ nữa nên mới sát giờ thế này đấy!”

“Xin lỗi mà, Ash. Nhưng nhờ vậy mà chi phí ở lại Lune của chúng ta rủng rỉnh hơn còn gì.”

“Hai chị em tôi lúc nào cũng có sẵn tiền tiết kiệm.”

Giọng nói cuối cùng là của một cô gái có vẻ là em út.

Nghe cuộc trò chuyện đó từ phía sau, ba người của 『Phòng 10』 nghiêng đầu thắc mắc. Dường như họ đã nghe thấy những giọng nói này ở đâu đó.

Thế rồi, cả ba cùng quay lại.

“Lục Hoa!”

Cả ba người đồng thanh.

“Ồ! Nhóm Phòng 10! Lâu rồi không gặp.”

Trưởng nhóm của 『Lục Hoa』, Bandash, vui vẻ nói, và chín người họ mừng rỡ khi hội ngộ.

Trước đây, 『Phòng 10』 và 『Lục Hoa』 đã từng cùng nhau hạ gục một con wyvern. Không phải với tư cách là những người tham gia chính thức trong một cuộc chinh phạt wyvern, mà là trong một trận chạm trán khi ngôi làng bị tấn công.

Chuyện chín người hạ gục wyvern sau đó đã trở thành một giai thoại được kể lại ở nhiều thành phố, góp phần nâng cao danh tiếng của cả 『Phòng 10』 và 『Lục Hoa』. Bằng chứng là, khi thấy họ vui mừng tái ngộ, những mạo hiểm giả xung quanh bắt đầu thì thầm bàn tán.

“Mày vừa nghe thấy gì không? Phòng 10 với Lục Hoa gì đó…”

“Ừ, có nghe. Bọn họ chính là những người đã hạ wyvern chỉ với chín người…”

“Tao cứ tưởng là chuyện bịa…”

“Không, trông họ mạnh thật đấy… Chắc là sự thật rồi.”

Quả thực Ryo đã trở nên nổi tiếng, nhưng bộ ba của 『Phòng 10』 dường như cũng đã có được danh tiếng nhất định.

Trong lúc chín người đang ôn lại chuyện cũ, buổi lễ xuất quân cuối cùng cũng bắt đầu.

Tiếng nhạc hùng tráng của ban nhạc thành Lune, phần giới thiệu các đội trưởng và nhiều tiết mục khác…

Thế nhưng, cảnh tượng mà những người có mặt ở đây muốn thấy, hay đúng hơn là nhân vật họ muốn thấy, chỉ có một. Họ tập trung tại quảng trường này là để được nhìn thấy người đó, để được nghe giọng nói của người đó.

“Sắp rồi.”

Không biết ai đã thốt lên câu đó. Có lẽ, rất nhiều người có mặt ở đó đều đã thầm nghĩ trong lòng như vậy.

Và rồi, nhân vật đó, Vua Abel, xuất hiện và bước lên bục đài bằng băng.

Ngay khoảnh khắc ngài bước lên, tiếng hoan hô bùng nổ.

Chỉ có thể miêu tả là một sự bùng nổ… Tiếng hoan hô đó chắc chắn mang theo cả áp lực…

Và rồi, cũng như trong lễ đăng quang, tiếng hoan hô bùng nổ đó dần hội tụ lại thành một từ duy nhất.

“Abel! Abel! Abel! Abel!”

Tất cả mọi người trong quảng trường… già trẻ, trai gái, không phân biệt địa vị hay nghề nghiệp, tất cả đều hòa làm một. Một mình Abel, đứng trên bục cao, đón nhận những tiếng hô vang ấy.

Đó là một cảnh tượng vô cùng uy nghiêm. Ánh sáng chiếu rọi và ánh sáng lấp lánh phản chiếu, và giữa tất cả những điều đó, một vị vua đứng vững không hề lay chuyển. Dáng vẻ ấy càng khuấy động lòng dân chúng đã tụ tập.

Cơn cuồng nhiệt ấy tưởng chừng sẽ kéo dài mãi mãi.

Thế nhưng, khi Abel nhẹ nhàng đưa tay phải ra trước và làm động tác ra hiệu im lặng… tiếng hoan hô của đám đông liền tắt lịm.

Sau khi xác nhận mọi thứ đã hoàn toàn yên tĩnh, Abel cất lời.

“Trước hết, ta cảm ơn mọi người đã tập trung tại đây. Và, ta muốn xin lỗi mọi người một điều. Vì đã không thể hành động từ trước đến nay, để cho Vương đô và cả Vương quốc bị giày xéo.”

Abel ngừng lại, lấy một hơi. Rồi ngài nói tiếp.

“Chắc hẳn mọi người đã rất lo lắng. Khi nào Abel mới đứng lên? Ngài ấy vẫn chưa thể chiến đấu sao? Vương quốc sẽ cứ thế này mà chia rẽ ư? Nhưng, không cần phải lo lắng nữa. Giờ đây, mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất. Chúng ta, để giành lại Vương quốc đã bị cướp đi, sẽ đứng lên!”

Ngay khi Abel dứt lời và giơ cao tay phải, tiếng hoan hô lại một lần nữa bùng nổ.

Nhờ phép Truyền Thanh của Ilarion, bài diễn văn của Abel đã được truyền đi khắp thành phố. Không chỉ ở quảng trường, mà đến tận mọi ngóc ngách của thành Lune.

Hai ngày sau, quân của Lãnh địa Bá tước Biên giới Lune, quân của Lãnh địa Hầu tước Heinlein, cùng với Quân Giải phóng mà nòng cốt là các mạo hiểm giả đã tiến về Vương đô. Trên đường đi, họ tập hợp quân đội của các lãnh chúa phía Nam và các mạo hiểm giả khác, tiếp tục tiến về phía Bắc.

Cứ như thế, bức màn của cuộc Chiến tranh Giải phóng Vương quốc Knightley đã được kéo lên.

◆

【Danh sách Bộ Chỉ huy Quân Giải phóng Vương quốc】

Tổng Đại tướng: Abel Đệ nhất (Phó quan: Ryo)

Đội trưởng Cận vệ: Phelps A. Heinlein

Đội Cận vệ: Nòng cốt là nhóm 『Xích Kiếm』, 『Bạch Lữ Đoàn』 và các mạo hiểm giả thành Lune

Chỉ huy quân Lãnh địa Hầu tước Heinlein: Hầu tước Alexis Heinlein (Phó quan: Dontin)

Chỉ huy quân Lãnh địa Bá tước Biên giới Lune: Alfonso Spinazola (Phó quan: Neville Black)

Chỉ huy Pháp Sư Đoàn Quân Giải phóng Vương quốc: Ilarion Balaha

Phó Chỉ huy: Arthur Bellasis

Chỉ huy Đội quân Mạo hiểm giả: Hugh MacGrath

Phó Chỉ huy: Landenvia

Quân đội của các lãnh địa bao gồm cả dân quân tình nguyện, và tại thời điểm này, tổng quân số đã lên đến hai mươi nghìn người.

Ryo là phó quan duy nhất trực thuộc Vua Abel. Cậu luôn đi theo sau Abel một bước, bảo vệ cho ngài… Về mặt chức vụ, có lẽ nên gọi là SP hơn là phó quan. Vốn dĩ, vai trò đó thuộc về Đội trưởng Cận vệ và các Cận vệ quân, nhưng họ chỉ là đội cận vệ trên chiến trường. Nhiệm vụ của họ là bảo vệ xung quanh Abel trên trận địa.

Thế nhưng, mọi người đều hiểu. Abel dù là vua, nhưng cũng là một mạo hiểm giả, hơn nữa còn là một kiếm sĩ. Có lẽ, một khi lệnh xung phong được ban ra, ngài sẽ là người đầu tiên lao lên. Khi đó, những người cùng ngài xông lên chính là Đội Cận vệ và các mạo hiểm giả của Lune.

Vì vậy, cho đến khi ra đến chiến trường, người hộ vệ cho Abel chỉ có mình Ryo.

Đó là mong muốn của Abel, và cũng là điều mà các chỉ huy khác đều thấu hiểu.

“Này, là cậu ta phải không? Người mà người ta đồn…”

“Ừ, thủy ma pháp sư đó…”

“Nhìn không có vẻ mạnh lắm nhỉ.”

“Vì là ma pháp sư mà… Nhưng mà, nghe nói dị thường lắm phải không?”

“Đóng băng một người là chuyện không thể. Vậy mà cậu ta lại làm được…”

“Mấy chuyện đó thì sao cũng được, trông cậu ta cũng dễ thương đấy chứ.”

Tại khu cắm trại, Abel đi lại khá nhiều. Không chỉ giữa những mạo hiểm giả và hiệp sĩ đoàn quen biết, mà ngài còn tích cực đi đến giữa những người tham chiến từ các thành phố khác. Mỗi khi như vậy, Ryo đều nhất quyết đi theo sau.

Về cơ bản, không có ai bị nghi là gián điệp của kẻ thù. Dù có hơn hai mươi nghìn người tập trung, nhưng có thể khẳng định là không có, tất cả là nhờ vào gia tộc Heinlein, cụ thể là Phelps và Alexis.

Tuy nhiên, vì không biết chuyện gì sẽ xảy ra, Ryo vẫn luôn đi theo. Và khi đó, cậu lại nghe thấy những cuộc trò chuyện như đã đề cập ở trên.

“Cậu cũng nổi tiếng rồi đấy, Ryo.”

Sau cuộc chiến này, liệu tôi có ổn không đây…

Điều Ryo đang lo lắng là liệu cậu có bị cuốn vào cuộc tranh giành quyền lực giữa các quý tộc, hay bị cưỡng ép giam giữ hay không, một nỗi lo mà cậu đã từng có trước đây.

“À, không sao đâu. Về chuyện đó, ta đã chuẩn bị vài kế sách rồi. Cứ giao cho ta.”

Dù đó là lời của chính Bệ hạ Quốc vương, người có thể nói là đang ở trên đỉnh cao quyền lực… ánh mắt Ryo nhìn Abel vẫn không thể xóa đi sự hoài nghi.

“Này, cái ánh mắt đó là sao hả? Tại sao ta đã nói là không sao rồi mà cậu vẫn nhìn ta bằng ánh mắt không tin tưởng thế?”

“Bởi vì… nếu anh đặt tay lên ngực và suy nghĩ về những việc Abel đã làm trong quá khứ, anh sẽ hiểu thôi, phải không?”

“Quá khứ…?”

Là một người tốt, Abel ngoan ngoãn đặt tay lên ngực và suy nghĩ. Nhưng chẳng có gì hiện ra trong đầu cả.

“Ta chẳng nghĩ ra gì cả?”

“Tại tầng bốn mươi của hầm ngục, anh đã hứa sẽ khao tôi ăn một tuần nhưng rồi lại không làm.”

“À…”

“Anh nói tôi có đặc quyền ăn bánh ngọt mỗi tháng một lần, nhưng giờ đang hành quân thế này thì làm sao mà hưởng thụ đặc quyền được nữa!”

“À…”

Đến nước này, Abel cũng bắt đầu dùng tay phải gãi gãi má.

“Abel, lấy đi cả cái bánh ngọt hàng tháng của tôi, anh thật quá đáng!”

Ryo quỳ cả hai gối xuống đất, cất lên một tiếng thét từ tận đáy lòng.

“Thì… lúc đó ta đâu có nghĩ là sẽ phải xuất binh sớm thế này…”

Vừa nói, Abel vừa cười khổ.

Nhưng đúng lúc đó, một giọng nữ vang lên trên đầu hai người.

“Ai đã quyết định rằng trên chiến trường thì không được ăn bánh ngọt?”

Người xuất hiện cùng với giọng nói đó là Lyn và Warren. Lyn cầm thứ gì đó trong tay phải, còn Warren thì đang cung kính bê một cái hộp.

Vừa dụi đôi mắt nhòe lệ, Ryo vừa nhìn vào vật trên tay Lyn.

Không lẽ nào… là su kem…

Tiếng thì thầm quá nhỏ đó không một ai khác nghe thấy.

Lyn tiến lại gần hơn và mở lời.

“Đây chính là hình thái cuối cùng của loại bánh ngọt mang đi, thứ mà gần đây chúng tôi mới phát triển thành công, bánh su kem.”

Nói rồi, cô cắn một miếng bánh su kem trên tay mình. Một miếng… rồi một miếng nữa… chiếc bánh su kem biến mất khỏi tay cô trong nháy mắt. Vẻ mặt sau khi ăn xong của cô tràn ngập hạnh phúc, có lẽ miêu tả là “cực lạc” là thích hợp nhất.

Warren quỳ xuống bên cạnh Ryo, người đang ngây người nhìn Lyn, và cho cậu xem bên trong chiếc hộp mà anh đang bê. Trong đó là những chiếc bánh su kem được xếp ngay ngắn!

“Ồ… T-tôi lấy một cái được không…?”

Khi Ryo hỏi Warren, anh mỉm cười và gật đầu.

Ryo đưa đôi tay run rẩy vào hộp và lấy một chiếc bánh. Cậu liếc nhìn nó một cái rồi đưa ngay lên miệng.

“Ngon quá…”

Khi vừa ăn miếng đầu tiên, lời đó đã thốt ra từ miệng Ryo.

Cực phẩm… Tuyệt phẩm… Quả đúng là báu vật.

“Đồ ngọt là nhất…”

Ăn xong trong chớp mắt, Ryo thì thầm. Và rồi, cậu tha thứ cho tất cả.

Hành động tồi tệ của Abel, trước một món ăn ngon, tất cả đều trở nên không còn quan trọng nữa.

Xưa kia, Vua Solomon vĩ đại đã phán rằng “mọi sự đều là hư không”… nhưng đó là bởi vì khi so sánh với thứ tuyệt đỉnh, vạn vật đều trở nên hư không. Nếu so với chiếc bánh su kem tuyệt đỉnh này... thì quả thật, những chuyện vặt vãnh trên đời, tất cả đều là hư không…

Ryo cảm thấy như mình vừa chạm đến được sự uyên bác của Solomon.

Khi Abel đi dạo trong khu cắm trại, Ryo chỉ cần đi bộ theo là được. Nhưng khi hành quân thì không như vậy. Các chỉ huy của Quân Giải phóng Vương quốc như Abel và các hiệp sĩ đoàn đều hành quân trên lưng ngựa. Các mạo hiểm giả và dân quân tình nguyện thì đi bộ, nên tốc độ hành quân cũng chỉ bằng tốc độ đi bộ. Nhưng các chỉ huy thì cưỡi ngựa. Đương nhiên, Ryo, người luôn túc trực bên cạnh Abel, cũng phải cưỡi ngựa đi theo.

“Cậu cũng quen rồi đấy, Ryo.”

“Từ lúc còn ở trong dinh thự, tôi đã được rèn luyện nhiều rồi mà.”

Ryo cưỡi ngựa một cách vững vàng, không có vẻ gì là nguy hiểm.

Kể từ khi Sera rời dinh thự để bảo vệ khu rừng phía Tây và Ryo chuyển đến dinh thự để hộ vệ cho Abel, cậu đã không ngừng luyện tập để có thể cưỡi ngựa. Vào thời điểm đó, cậu chưa hề hình dung rõ ràng về việc mình sẽ cưỡi ngựa bên cạnh Abel. Thế nhưng, nhiều người trong Hiệp sĩ đoàn Lune dường như đã mặc định rằng Ryo cũng sẽ cưỡi ngựa ra chiến trường… Vì vậy, họ đã trở thành thầy giáo, huấn luyện cho Ryo cách cưỡi ngựa.

Không phải lúc nào tôi cũng chỉ nằm ườn ra trên ghế sofa trong phòng làm việc của Abel đâu đấy!

Hồi còn ở Trái Đất, dĩ nhiên Ryo không có kinh nghiệm cưỡi ngựa, nhưng cậu cũng đã từng nghĩ rằng nếu biết cưỡi ngựa thì chắc sẽ vui lắm. Điều đó đã trở thành hiện thực ở thế giới 『Phi』, nên cậu rất thích các buổi huấn luyện cưỡi ngựa. Dĩ nhiên, lúc chưa quen thì mông cũng đau ê ẩm, nhưng khi đã quen rồi thì chẳng còn là vấn đề nữa.

Về cơ bản, việc di chuyển có thể giao phó cho ngựa, điều này có thể nói là nhàn hơn rất nhiều so với việc tự lái xe ô tô ở Trái Đất. Cũng có câu khẩu hiệu ‘Lý tưởng của xe tự lái là cưỡi ngựa?’, nhưng… ở Trái Đất hiện đại, số người thực sự có kinh nghiệm cưỡi ngựa chắc hẳn không nhiều.

Vốn dĩ, chính vì được Hiệp sĩ đoàn trưởng Neville Black đánh giá là đã rất thành thạo sau quá trình huấn luyện cưỡi ngựa, Ryo mới được giao cho việc diễn tập bên ngoài thành của Hiệp sĩ đoàn.

Ngay cả những người được gọi là hiệp sĩ đó, phần lớn cũng xuống ngựa để chiến đấu. Khi xung phong thì họ sẽ cưỡi ngựa, nhưng thường thì sau lần va chạm đầu tiên, họ sẽ xuống ngựa để chiến đấu… vì dù có ở trên lưng ngựa, họ cũng sẽ bị kẻ địch kéo xuống.

Đây không chỉ là chuyện ở thế giới 『Phi』, mà trong lịch sử Trái Đất cũng tương tự.

Vì vậy, ở Trái Đất, ngoại trừ thời kỳ văn hóa đấu tay đôi của các hiệp sĩ trung cổ, sau đó, các kỵ đội thường được sử dụng trong giai đoạn cuối của trận chiến, tung ra đòn đột kích quyết định để giành lấy chiến thắng.

Ở thế giới 『Phi』 cũng đã có cả yên ngựa và bàn đạp, nên việc chiến đấu trên lưng ngựa là hoàn toàn có thể… nhưng có một vấn đề lớn.

“Kiếm không với tới đối thủ.”

Khi cưỡi ngựa, cơ thể ở một vị trí cao hơn mặt đất rất nhiều so với tưởng tượng, nên việc tung ra một đòn tấn công hiệu quả từ đó là khá khó khăn. Nói cách khác, nếu muốn chiến đấu trên lưng ngựa, chỉ có thể dùng thương.

Nhưng việc sử dụng thương bằng một tay lại rất khó… bởi vì nó dài. Trong lịch sử Trái Đất cũng có các trận đấu thương trên ngựa, nơi các hiệp sĩ cưỡi ngựa cầm thương lao vào nhau, nhưng đó chỉ là các trận đấu biểu diễn. Việc gần như không thể di chuyển cây thương cho thấy việc điều khiển nó trên lưng ngựa đòi hỏi kỹ năng rất cao. Cùng lắm chỉ có thể thực hiện đòn thương xung kích bằng cách kẹp nó vào nách và lao thẳng tới…

Vì những lý do đó, các hiệp sĩ thường xuống ngựa khi chiến đấu và chiến đấu như những hiệp sĩ bộ binh.

“Xem ra, chiến trường vẫn sẽ là Gold Hill…”

Trong một buổi nghỉ trưa tại khu cắm trại, một cuộc họp tạm thời được tổ chức trong lều của Abel. Tại đó, dựa trên báo cáo từ mạng lưới tình báo mà Hầu tước Heinlein đã giăng khắp cả nước, địa điểm giao tranh dự kiến của hai phe đã được xác định.

Với một trận hội chiến quy mô thế này, chiến trường sẽ được quyết định dựa trên sự đồng thuận ngầm của cả hai bên, tại một địa điểm thích hợp gần khu vực giao tranh.

“Ở phía nam Vương đô, đây là vùng đất trống trải nhất. Nếu muốn triển khai đại quân thì nơi này là tối ưu.”

Hầu tước Heinlein vừa gật đầu vừa trả lời lời thì thầm của Abel.

Những vùng đất bằng phẳng thoai thoải nối tiếp nhau, không có gì cản trở việc di chuyển của một đội quân lớn. Nếu đặt bản doanh trên một trong số các ngọn đồi, sẽ dễ dàng quan sát được động thái của cả hai bên và cũng dễ chỉ huy hơn.

Trên đường tiến về phía Bắc, sau khi tập hợp quân đội của các lãnh địa phía Nam, quân số của Quân Giải phóng đã vượt qua ba mươi nghìn người. Trong khi đó, quân của Raymond xuất phát từ Vương đô cũng được cho là có hơn bốn mươi nghìn người.

Hai ngày sau, hai bên quân đã hoàn tất việc dàn trận, và trận chiến Gold Hill đã nổ ra.