Đại Môn Thiết Quyền, nói một cách ngắn gọn, là một công trình hoành tráng.

Nói cho dễ hiểu thì nó là lối vào của một đường hầm khổng lồ bằng đá, nhưng nó được gia cố bằng sắt và đồng thau, và được trang trí một cách cầu kỳ, một vẻ uy nghi mà chỉ có một kẻ ngốc vô cảm mới không bị choáng ngợp.

Nhìn thấy Đại Môn Thiết Quyền, tôi có cảm giác như đã hiểu ra một chút về ý nghĩa của từ "Otoko" mà Heinemarie đã nói.

Quả thực nó là một Otoko, Otoko viết bằng chữ Hán [漢].

Nghĩa là sự lãng mạn của một người đàn ông đích thực.

Đi qua Đại Môn Thiết Quyền vào trong đường hầm, những ngọn đuốc được đốt lên một cách hoành tráng, chiếu sáng những bức tường, trần và sàn nhà được đẽo gọt một cách cũng rất hoành tráng.

Đi một đoạn trong đường hầm đậm chất đàn ông đó, tôi nghe thấy những âm thanh của đàn ông, có vẻ như là tiếng kim loại va vào kim loại, và nếu nói rằng trái tim đàn ông của tôi không bị rung động thì sẽ là nói dối.

Tôi có cảm giác về một lễ hội của đàn ông.

Và cảm giác đó đã đúng.

Khi bước vào khu phố của Vương Quốc Thiết Huyết, nơi có những không gian sinh hoạt giống như những hang ngang được xếp dọc hai bên một con đường hầm rộng và cao, những dwarf râu ria rậm rạp, thấp bé nhưng sở hữu cơ bắp cuồn cuộn, đang vung búa ở khắp mọi nơi.

Khắp nơi đều có lò rèn.

Đe rèn có vẻ như là vật dụng bắt buộc phải có trong mỗi gia đình.

Hòa cùng với tiếng búa, là tiếng gầm, tiếng hét, thỉnh thoảng là tiếng cười và tiếng hò của những dwarf.

Thật là một âm thanh. To và vang.

Tuyệt vời.

Trước cảnh tượng này, trước âm thanh này, hoặc là bị choáng ngợp, hoặc là thấy rạo rực. Chỉ có một trong hai.

Tôi tất nhiên là vế sau và nói thẳng ra là đã rất phấn khích.

“Thế nào hả, Kisaragi-dono!”

Heinemarie cười rạng rỡ, vỗ bôm bốp vào lưng và vai tôi. Đau quá. Một sức mạnh kinh khủng. Nhờ vậy mà tinh thần của tôi có hơi tụt xuống. Dù so với tôi của mọi khi thì vẫn là cao.

“Thật đáng kinh ngạc đúng không, Vương Quốc Thiết Huyết của ta! Đây là Vương Quốc Thiết Huyết! Một thiên đường của dwarf, nơi máu sôi thịt nhảy, lửa múa và thép được rèn!”

“Ừm. Không, thật sự là ngoài sức tưởng tượng. Dwarf đúng là đỉnh. Quá đỉnh. Đỉnh đến mức điên rồ. Cái này, quá ghê gớm.”

“Hahaha! Ta không hiểu rõ những gì Kisaragi-dono nói cho lắm! Nhưng! Ta hiểu rằng ngươi đang khen chúng ta, dwarf!”

“Tiếng ồn, tiếng ồn~”

Momohina đang bịt tai, mắt quay cuồng.

“Đây là, thành phố của dwarf...”

Millyryl thì cứ nhìn quanh không ngớt, trông có vẻ rất tò mò.

“Mà này...”

Dù tinh thần đang lên, nhưng tôi cũng không quên quan sát tình hình của những dwarf.

Hầu hết các dwarf đều đang mải mê với công việc rèn đúc, nhưng thỉnh thoảng cũng có những dwarf liếc nhìn về phía chúng tôi.

Hay đúng hơn, số dwarf nhìn về phía tôi và Momohina không nhiều, nhưng Millyryl thì lại khác. Trong số đó, có cả những dwarf nhăn mặt một cách lộ liễu, hoặc nhổ nước bọt xuống đất.

Elf có vẻ coi thường dwarf, nhưng dường như dwarf cũng ghét elf không kém.

Mà chuyện đó cũng nằm trong dự đoán, nên cũng không sao.

“Không thấy bóng dáng phụ nữ nào cả nhỉ, Heinemarie-dono.”

“Đúng là vậy!”

Heinemarie vừa xoa xoa lưng, hay đúng hơn là hông của tôi, vừa nói:

“Công việc của đàn ông là rèn đúc và chiến đấu! Công việc của phụ nữ là rèn đúc và chiến đấu! Từ xưa đã quyết định như vậy rồi!”

“Hửm? Gì? Rèn đúc và rèn đúc...? À, rèn đúc và việc nhà à. Nhưng mà, chiến đấu thì cả đàn ông và phụ nữ đều như nhau nhỉ.”

“Tất nhiên rồi! Không có một dwarf nào lại không biết chiến đấu! Dù là đàn ông hay phụ nữ, một khi đã là dwarf, thì phải hung hãn áp sát kẻ thù, lao vào cận chiến, và nghiền nát chúng thành tro bụi! Đàn ông đích thực...!”

“Đàn ông đích thực.”

Khi tôi đáp lại ngay lập tức, Heinemarie đã dụi đầu vào ngực tôi.

Ừm.

Cũng hơi đau.

Nhưng mà thôi cũng được.

Cứ như vậy, chúng tôi đã đi qua khu phố nơi những người đàn ông đích thực đang tung tóe lửa một cách đúng nghĩa đen.

Có cảm giác như đã ra khỏi khu vực lễ hội của đàn ông, nên có lẽ đây là rìa của khu phố. Heinemarie...

“Đây!”

...dừng lại và chỉ vào một hang ngang.

“Đây là nhà của ta! Nào, cứ tự nhiên vào đi!”

Vào thì không sao, nhưng trước hang ngang đó cũng có một cái đe và cả một cái lò rèn nữa.

Trong một không gian rèn đúc trông khá là hoành tráng ngay cả đối với một người không chuyên, một dwarf đang cởi trần và vung búa.

Đương nhiên đó là một người đàn ông.

Râu dài đến mức có thể thắt nơ và nửa thân trên đặc biệt vạm vỡ.

Nhân tiện, tóc của dwarf đó màu cam và mắt thì màu xanh lá.

Nhìn thế nào cũng thấy có quan hệ huyết thống với Heinemarie. Một người anh trai lớn tuổi, hay nếu nghĩ một cách bình thường thì chắc là cha.

Heinemarie hoàn toàn lờ đi dwarf đó, rồi đi thẳng vào trong hang ngang có lẽ là nhà. Thế có ổn không vậy?

Tôi vừa đi theo Heinemarie vừa không rời mắt khỏi dwarf đó, nhưng đối phương chưa một lần nhìn về phía này. Đang tập trung vào việc rèn đúc à? Nhưng, có gì đó khác. Dwarf đó rõ ràng là đang để ý đến chúng tôi. Vậy mà, lại cố tình không nhìn. Có một khí tức như vậy. Hừm...?

Tóm lại, chúng tôi đã làm phiền "nhà" của Heinemarie.

Vào trong, thì thấy đây là một ngôi nhà khá bình thường. Có một không gian giống như phòng khách, có khu vực vệ sinh và có phòng ngủ. Những ống kim loại chạy dọc trên tường là ống nước à?

Nếu đào một cái hang trong vách đá rồi chỉnh trang lại để ở, thì chắc sẽ như thế này. Không có gì đặc biệt bất ngờ.

Chúng tôi ngồi xuống những chiếc ghế kim loại theo lời mời của Heinemarie.

Heinemarie rót đồ uống vào những chiếc cốc kim loại rồi mang ra.

“Funya~. Cảm ơn~”

Momohina uống một ngụm, rồi...

“Bufu~”

...phun ra, rồi ho sặc sụa.

“C-cay, cay, cay.”

“Hửm?”

Heinemarie uống cạn phần của mình.

“Cay à? Cái này? Hừm. Không hợp với khẩu vị của con người à.”

Millyryl không uống mà chỉ ngửi, rồi nhăn mặt.

“...R-rượu, à? Có vẻ khá nặng...”

“Hừm.”

Heinemarie cười khẩy.

“Dù là Erofu thì chung quy cũng chỉ là một loại elf thôi sao. Đối với những elf yếu đuối thì có lẽ là hơi nặng. Nhưng nếu là một người đàn ông đích thực thì.”

...Lại vậy à.

Hết cách rồi.

Tôi uống một hơi cạn sạch.

Ôi... phù...

Trong một khoảnh khắc, tôi suýt nữa thì quay cuồng nhưng đã dùng ý chí để kìm lại.

Tôi khẽ ho khan một tiếng.

“Ngon. Ừ. Chà. Ngon thật, cái này. Hợp khẩu vị ghê~. Không thể nào không hợp khẩu vị được~. Hợp khẩu vị quá đi~. Ghê thật~. Nghiện mất~. Muốn nghiện luôn~. Có gì đó sắp ra đời~. Sắp xuất hiện~. Một ý tưởng lóe lên. Ghê thật~.”

“Quả nhiên là Kisaragi-dono!”

Heinemarie giơ ngón cái lên.

“Đàn ông đích thực!”

“Đ-đàn ông đích thực.”

“Hửm? Sao sắc mặt có vẻ không tốt vậy...?”

“Ch-chắc là do cô tưởng tượng thôi. Tôi đang ở trạng thái tốt nhất mà. Tôi. Nếu muốn thì có thể hít đất luôn đó.”

“Ồ! Kisaragi-dono cũng hít đất à!?”

“Hả? À, ừ. Cũng không phải là không. Ừ. Cũng tàm tạm.”

“Vậy, có làm không!?”

Làm cái con khỉ.

...Không không không. Khoan khoan khoan.

Trước mắt, sự hợp tác của cô bé này là tối cần thiết. Nếu không để cô ta coi mình là một người đàn ông đích thực thì sẽ rất phiền phức.

“Hay là nói cho tôi biết đi, Heinemarie-dono.”

“Hừ!? Chuyện gì ạ.”

“Lúc nãy có nói là cần chuẩn bị. Phải chuẩn bị những gì? Về phần tôi, tôi không muốn cứ để mặc cho Heinemarie-dono lo liệu. Cho tôi biết đi.”

“MUOOOOOOOOOOOOO! Quả là! Tấm! Lòng! Trách! Nhiệm!”

“Chuyện này thì bình thường thôi mà.”

Hahaha..., vừa cười, tôi vừa cảm thấy kiệt quệ trong lòng.

Vụ này, mệt hơn tôi tưởng.

“...Vậy, chuẩn bị là?”

“Ừm!”

Heinemarie uống cạn rượu, rồi thở ra một hơi, "phà", sau đó...

“Kho của gnoll có vài cái. Nhưng, xét đến địa điểm mà đồng đội của Kisaragi-dono bị bắt cóc, thì chín phần mười là cái kho mới nhất. gnoll canh gác kho rất nghiêm ngặt, nhưng vì kho mới chưa có nhiều đồ cất giữ, nên cũng không đến mức đó. Dù vậy, vẫn cần phải có quân số. Phải chiêu mộ những người có chí để tổ chức một đội đột kích!”

“A. Vậy à?”

“Đúng vậy!”

“Khoảng bao nhiêu người?”

“Ít nhất cũng phải cần mười người!”

“Hừm...”

Chuyện bắt đầu lớn rồi đây này.

“Mà không cần phải lo lắng!”

Heinemarie dùng nắm đấm phải đập vào lòng bàn tay trái một tiếng "bốp".

“Gnoll là kẻ thù truyền kiếp của dwarf. Những dwarf có lòng tự trọng luôn khao khát máu của gnoll. Chỉ cần hô một tiếng, chắc chắn sẽ tập hợp được khoảng mười người ngay lập tức!”

“À, ừm...”

Millyryl rụt rè giơ tay.

Heinemarie liếc nhìn Millyryl.

“Gì vậy, elf?”

“Chuyện đó, thì... nó nguy hiểm đến mức nào ạ. Tức là, nếu tấn công với mười người, thì có chắc chắn sẽ đột phá được không...”

“Ha! Chính vì vậy mà đám elf mới!” Heinemarie lắc đầu lia lịa. “Các ngươi kể khi giao chiến với No-Life King cũng chỉ biết dựa vào Rừng Kagemori, gần như không bao giờ ra quân. Trong trận chiến ở đồng bằng Board, nơi binh đoàn rìu sắt của bọn ta bị tiêu diệt, các ngươi đã phá vỡ lời hứa gửi viện quân, và đã để cho rất nhiều dwarf phải chết.”

“Ch-chuyện đó...! Chuyện đó quá là phiến diện. Bọn tiểu nữ cũng đã, cố gắng gửi viện quân. Tuy nhiên, vì bị quân đội của các vị vua cản trở...”

“Dù có nói gì đi nữa, elf đã không thực hiện lời hứa! Đó là sự thật! Không thực hiện được, cũng giống như là không thực hiện! Elf không biết đến một cuộc chiến thực sự! Chiến đấu là phải đặt cược cả mạng sống của mình! Giết hoặc bị giết! Sống hoặc chết! Đó mới là chiến đấu! Chính vì vậy mà chiến đấu mới nóng bỏng và đẹp đẽ! Đúng là vậy đó...”

Heinemarie véo cằm, rồi nói bằng một giọng điệu như không có gì to tát.

“Lính gác kho có lẽ ít nhất cũng phải có một trăm tên. Nếu tấn công với khoảng mười lăm người tính cả các ngươi, thì hy sinh có lẽ sẽ chỉ một nửa, bảy hoặc tám người thôi. Khả năng sống sót là năm mươi phần trăm. Đúng là sống hoặc chết nhỉ!”

Tôi nhìn nụ cười ngây thơ của Heinemarie, rồi lẩm bẩm trong lòng.

Forever (Vĩnh biệt), Ichika.