"Phong Đường chủ, ngươi đã xử lý thế nào về việc lộ tin tức về Tán Khí Tán ở Kim Thu Huyện?"

Tiểu Sư Tiếu thong thả nhấp trà, thậm chí còn không thèm ngước lên nhìn khi hỏi.

"Xin Tiểu Sư yên tâm, chuyện đã được giải quyết."

Phong Cẩm nói dối trắng trợn.

"Ồ? Ngươi có hiểu hậu quả của việc nói dối ta không?"

Tiểu Sư Tiếu cuối cùng cũng ngước mắt lên, liếc nhìn Phong Cẩm.

"Thuộc hạ hiểu."

Phong Cẩm buộc mình phải trả lời.

"Tốt. Chỉ để an toàn, hãy bảo những kẻ dưới quyền ngươi ẩn mình một thời gian. Chúng sẽ tiếp tục hoạt động chỉ khi ta ra lệnh."

Tiểu Sư Tiếu lạnh lùng ra lệnh.

"Vâng!"

Phong Cẩm cúi đầu một cách phục tùng trước khi rời đi.

Với điều đó, cuộc trò chuyện của họ kết thúc.

Đương nhiên, Hoàng Kỳ từ bỏ Phong Cẩm và tập trung hoàn toàn vào việc bám đuôi Tiểu Sư Tiếu.

Người đàn ông nhàn rỗi trong sảnh một lúc trước khi cầm một ống Truyền tin Thiên lý và gọi ai đó.

Chẳng bao lâu sau, một thanh niên gầy gò đến.

"A Phong, đi đến Kim Thu Huyện. Nếu ngươi phát hiện ra Phong Cẩm đã nói dối, hãy xử tử mọi thành viên giáo phái dưới quyền hắn."

Tiểu Sư Tiếu ra lệnh không chút do dự.

"Đã hiểu!"

A Phong chắp tay và chấp nhận mệnh lệnh.

'Thủ đoạn của hắn tàn nhẫn và quyết đoán—thảo nào hắn trở thành một tiểu sư.'

Vẻ mặt của Hoàng Kỳ trở nên nghiêm trọng.

Đêm đó, nàng ở trọ tại một quán trọ gần đó, theo dõi sát sao tiệm thuốc.

Sau giờ đóng cửa, nàng quan sát Tiểu Sư Tiếu bước vào phòng ngủ của hắn, lấy một cuốn sổ cái được giấu kỹ từ một giá sách bí mật, và lật qua nội dung của nó.

Hoàng Kỳ mở rộng thần thức và suýt nữa đã reo lên vì phấn khích—đó là một bản ghi chép doanh số bán Tán Khí Tán cho Vĩnh Ninh Tỉnh, với mọi người mua được ghi chép tỉ mỉ.

Nàng ngay lập tức nhận ra rằng người đã đầu độc nàng nhiều năm trước rất có thể đã mua thuốc trong tỉnh này—rốt cuộc, không ai đủ ngu ngốc để đi xa khi có một nguồn cung cấp tại địa phương. Nếu nàng có thể tìm thấy một cái tên, sự thật cuối cùng sẽ được tiết lộ.

Tim đập thình thịch, nàng tập trung thần thức một cách chăm chú.

Tuy nhiên, Tiểu Sư Tiếu không xem xét cuốn sổ cái một cách chi tiết. Sau một cái nhìn lướt qua, hắn trả nó về chỗ ẩn náu và lẩm bẩm với chính mình:

"Năm năm... và đây là tất cả Tán Khí Tán mà giáo phái đã phân bổ cho ta. Họ đang tích trữ cho một hoạt động lớn, hay đơn giản là không còn gì nữa? Nếu là vế sau, việc cố gắng lật đổ Liên Minh Tiên Giới bằng vũ lực chỉ là một giấc mơ hão huyền!"

'Năm năm?'

Hoàng Kỳ nắm bắt chi tiết quan trọng. Nàng quét qua cuốn sổ cái một lần nữa và xác nhận rằng mục nhập sớm nhất thực sự chỉ là năm năm tuổi.

'Làm sao có thể thế được?'

Tim nàng chùng xuống. Nàng đã bị đầu độc mười ba năm trước—những bản ghi chép này chỉ có từ năm năm trước. Điều đó có nghĩa là nàng sẽ không bao giờ khám phá ra sự thật sao?

Trong giây lát, tâm trí nàng hỗn loạn. Nhưng nàng nhanh chóng ổn định lại.

'Mặc dù mình đã bị đầu độc, mình bằng cách nào đó đã trở thành kẻ song trùng của Tiên nữ Hồng Linh. Cuộc sống của mình không bị ảnh hưởng. Có lẽ mình nên gác lại chuyện này một thời gian. Vấn đề cấp bách nhất là tìm sư phụ.'

Đêm trôi qua mà không có sự cố nào.

Vào buổi trưa ngày hôm sau, một người đàn ông trung niên nhút nhát, có vóc dáng thấp bé bước vào tiệm thuốc và đến gần Tiểu Sư Tiếu.

Sau một đêm giám sát, Hoàng Kỳ đã biết được tên đầy đủ của người đàn ông—Tiểu Sa.

"Tiểu Sư!"

Người đàn ông quỳ một gối run rẩy.

"Ngươi là ai?"

Tiểu Sa thậm chí còn không ngước lên.

"T-Thuộc hạ là Lý Vĩ, người đứng đầu chi nhánh Lệ Thủy Huyện."

Người đàn ông thấp bé lắp bắp trả lời.

"Ngươi muốn gì?"

Giọng điệu của Tiểu Sa thiếu kiên nhẫn.

"Tôi-tôi báo cáo với tiểu sư... một trong những thuộc hạ của tôi đã mất tích. Chúng tôi vẫn chưa tìm thấy hắn."

Lý Vĩ nói ngắt quãng, lời nói vấp váp.

"Ồ? Hắn đã mất tích bao lâu rồi?"

Tiểu Sa cuối cùng cũng hơi ngẩng đầu lên, đôi mắt trĩu xuống che giấu một tia sát khí.

"Một tháng..."

Trước khi Lý Vĩ kịp nói xong, Tiểu Sa bất ngờ ra tay.

Chỉ với một cái lườm, hắn gửi một luồng gió từ lòng bàn tay xuyên qua không khí. Một cơn gió dữ dội bùng lên—BÙM!—và Lý Vĩ bị hất văng về phía sau, đâm sầm vào sân. Hắn ho ra vài ngụm máu.

'Chậc...'

Hoàng Kỳ hít một hơi thật sâu.

'Để làm ai đó bị thương từ xa chỉ với một luồng gió từ lòng bàn tay—cần phải đạt đến cấp độ tu luyện thể chất nào? Ngay cả Trình Hồng Linh, người mạnh nhất trong Hồng Hoa Phái, cũng không thể làm được điều đó. Các tu sĩ tập trung vào việc luyện khí, không phải thân thể.'

"Vô dụng! Cả một tháng, mà ngươi vẫn chưa tìm thấy hắn? Và ngươi dám báo cáo điều này chỉ bây giờ? Ngươi không biết hậu quả sao?"

Tiểu Sa từ từ đứng dậy, vóc dáng cao lớn của hắn toát ra áp lực như núi.

Mặc dù bị thương nặng, Lý Vĩ không dám giả chết. Như một con chó bị đánh, hắn bò trở lại sảnh và bắt đầu điên cuồng dập đầu dưới chân Tiểu Sa.

"Xin tha mạng, Tiểu Sư!"

Tiểu Sa hít một hơi thật sâu, chờ cơn giận của mình dịu đi một chút trước khi lạnh lùng yêu cầu:

"Tên của kẻ cuồng đạo mất tích là gì? Bất kỳ đặc điểm nhận dạng nào không?"

"H-Hắn tên là Dương Băng, khoảng năm mươi tuổi, vóc dáng bình thường nhưng hơi gầy. Đặc điểm đáng chú ý nhất của hắn là một chiếc mũi hơi khoằm."

Lý Vĩ lau máu từ môi khi hắn trả lời.

'Mũi khoằm? Dương Băng?'

Hoàng Kỳ bật dậy khỏi giường, tim đập dữ dội. Trong hơn hai mươi năm cuộc đời, nàng chỉ gặp một người có chiếc mũi khoằm—sư phụ của nàng, Hồ Băng. Và cái tên này giống nhau một cách đáng kinh ngạc.

"Một chiếc mũi khoằm? Đặc biệt, nhưng không phải là hiếm."

Tiểu Sa suy nghĩ một lúc trước khi ra lệnh, "Ta sẽ triệu một họa sĩ chân dung. Miêu tả chi tiết các đặc điểm khác của người đàn ông đó. Một khi bức chân dung được hoàn thành, ta sẽ phân phát các bản sao cho mọi chi nhánh ở Vĩnh Ninh Tỉnh và yêu cầu tất cả các tín đồ tìm kiếm hắn."

"Cảm ơn Tiểu Sư! Cảm ơn ngài!"

Lý Vĩ dập đầu liên tục trong sự biết ơn.

Chẳng bao lâu sau, một họa sĩ đến và, dựa trên mô tả của Lý Vĩ, đã vẽ một bức chân dung.

Khoảnh khắc Hoàng Kỳ nhìn thấy nó, nàng chắc chắn—kẻ cuồng đạo mất tích không ai khác chính là sư phụ của nàng, Hồ Băng.

'Vậy Sư phụ thực sự đã thâm nhập vào Đoạn Tiên Giáo.'

Nàng cảm thấy một sự ngưỡng mộ dâng trào, nhưng nó nhanh chóng được thay thế bằng sự lo lắng.

'Nhưng ông ấy đã mất tích một tháng—hiện tại ông ấy đang trong tình trạng nào?'

Tiểu Sa yêu cầu họa sĩ vẽ thêm vài bản sao nữa và gửi chúng đến tất cả các chi nhánh ở các huyện.

Hoàng Kỳ bây giờ đang đi đi lại lại như kiến bò trên chảo nóng. Nàng muốn lao ra ngoài và tìm kiếm sư phụ ngay lập tức, nhưng nàng không biết bắt đầu từ đâu.

Hiện tại, nàng buộc mình phải chờ đợi—Đoạn Tiên Giáo có nhiều mắt và tai hơn nàng một mình.

Mười ngày đau khổ trôi qua.

Sau đó, cuối cùng, tin tức đã đến.

Một tín đồ cao lớn lao vào sân của tiệm thuốc và báo cáo một cách hổn hển:

"Tiểu Sư! Chúng tôi đã tìm thấy người mà ngài ra lệnh cho chúng tôi tìm kiếm!"

Một người phụ nữ tên là Trình Tú và một người đàn ông tên là Dương Băng là nhân vật chính của một bộ truyện tranh nổi tiếng. Họ đã phát hiện ra rằng những người họ cho là ma quỷ trong truyện tranh thực ra là thành viên của Đoạn Tiên Giáo. Để tìm ra sự thật, Dương Băng đã bí mật trở thành một thành viên của giáo phái hai tháng trước và đã thành công thâm nhập vào tổ chức.

Ông ấy đã mong đợi sẽ khám phá ra manh mối một cách nhanh chóng, nhưng trước khi ông có thể có được một chỗ đứng vững chắc, những sát thủ bí ẩn đã xuất hiện.

Ban đầu, ông đã cố gắng chống lại chúng, nhưng gần đây, các cuộc tấn công đã trở nên dữ dội hơn. Không còn lựa chọn nào khác, ông đã rút lui đến ngôi làng hẻo lánh này để ẩn náu, dự định tập hợp lại một khi nguy hiểm qua đi.

Mặc dù ngôi làng hẻo lánh, Hồ Băng không hề mạo hiểm—ông không bao giờ bước ra ngoài, dựa vào dân làng để mang vật tư từ huyện thành.

Ông nghĩ rằng mình đã đủ cẩn thận.

Nhưng ông không bao giờ tưởng tượng rằng những kẻ săn đuổi ông sẽ tìm ra ông một lần nữa.

Do năng lượng âm nặng nề, ngay cả vào buổi trưa, ngôi làng vẫn bị bao phủ trong sương mù.

Hồ Băng đang luyện võ trong sân để giết thời gian thì—soạt, soạt—âm thanh của tiếng bước chân lén lút dọc theo bức tường bên ngoài.