Hoàng Kỳ bước ra khỏi Cánh Cổng Trái Tim và mở mắt, chỉ thấy mình đang nằm trong một căn phòng không quen thuộc. Nàng liếc nhìn xung quanh, quan sát môi trường xa lạ—nàng không biết mình đang ở đâu.

Mở rộng thần thức ra bên ngoài, nàng có thể cảm nhận mọi thứ trong bán kính bốn mươi trượng. Hóa ra nàng đang ở trong một quán trọ khác, mặc dù chắc chắn không phải quán trọ trước đó.

"Linh Trí Hồn đó thực sự đã gây rắc rối."

Hoàng Kỳ thở dài cam chịu. Tuy nhiên, nàng vẫn mừng vì đã tỉnh dậy. Bên cạnh đó, thần thức của nàng đã mạnh hơn một chút, vì vậy ngay cả khi nàng thấy mình ở địa ngục, nàng vẫn có thể cười đủ to để làm cho các hồn ma phải bối rối.

Không chắc đã bao nhiêu thời gian trôi qua, nàng quyết định liên lạc với bản thể chính của mình để cập nhật tình hình. Nhưng ngay khi nàng thiết lập kết nối, tầm nhìn của nàng mờ đi. Khi tầm nhìn của nàng trở nên rõ ràng trở lại, nàng thấy mình đang ở bên trong phòng riêng của Trình Hồng Linh trong Hồng Hoa Phái.

"Tại sao ngươi lại triệu hồi ta về? Ngươi nghĩ đi lại không mòn giày sao? Ta hết tiền rồi đấy!"

Hoàng Kỳ trừng mắt không tin, những lời phàn nàn của nàng tuôn ra.

"Ta mới phải là người hỏi ngươi—tại sao ngươi không liên lạc với ta lâu như vậy?"

Đôi môi đỏ mọng của Trình Hồng Linh khẽ hé ra khi nàng lạnh lùng chất vấn.

"Ta... ta đã gặp một chút rắc rối."

Hoàng Kỳ ngay lập tức đứng thẳng dậy, lắp bắp một cách lo lắng. Nàng không chắc bản thể chính của mình sẽ phản ứng thế nào với việc Linh Trí Hồn đã cố gắng chiếm lấy cơ thể của nàng, vì vậy nàng không dám giải thích thẳng thắn.

"Sao cũng được. Ta không có thời gian cho chuyện này. Có một vấn đề khẩn cấp mà chỉ ngươi mới có thể xử lý ngay bây giờ."

Trình Hồng Linh nhanh chóng chuyển chủ đề.

"Chỉ ta mới có thể xử lý? Ta có ảnh hưởng từ bao giờ vậy?"

Hoàng Kỳ không thể tin vào tai mình.

"Ngươi là kẻ song trùng của ta, ít nhất cũng phải có một chút lòng tự trọng."

Đôi lông mày mỏng như liễu của Trình Hồng Linh hơi cau lại.

"Đúng, đúng, đương nhiên rồi!"

Hoàng Kỳ nhanh chóng gật đầu, nhượng bộ.

"Tình hình là thế này..."

Trình Hồng Linh tiếp tục giải thích các sự kiện gần đây trước khi chỉ ra bên ngoài bằng một ngón tay ngọc ngà. "Họ quyết tâm xác minh cấp độ tu vi của ta. Hãy tự mình lắng nghe đi—những người đó đã tập trung bên ngoài Lan Viên rồi. Họ có thể xông vào bất cứ lúc nào."

Hoàng Kỳ tập trung lắng nghe và thực sự nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.

"Đó là lý do tại sao chỉ ngươi mới có thể đối phó với họ ngay bây giờ. Nếu ta ra ngoài, họ sẽ nhìn thấu ta ngay lập tức."

Trình Hồng Linh nói thêm.

"Ồ, vậy chỉ là để trình diễn thôi sao? Cứ để đó cho ta!"

Hoàng Kỳ ngay lập tức vỗ ngực cam đoan—chỉ để hành động đó vô tình tạo ra một làn sóng phóng đại trên cơ thể nàng.

"Ngươi vỗ cái gì vậy?! Đừng làm ta xấu hổ!"

Trình Hồng Linh nheo đôi mắt đẹp lại một cách nguy hiểm.

"A! Xin lỗi, thói quen!"

Hoàng Kỳ vội vàng xin lỗi. Mới trở thành phụ nữ gần đây, nàng vẫn chưa quen với tất cả những... sắc thái.

"Đủ rồi. Đi với ta để gặp Sư phụ—ta vẫn còn một vài điều cần thảo luận với bà ấy."

Trình Hồng Linh duyên dáng đứng dậy và bước ra ngoài, bước chân như sen nhẹ nhàng, để lại một vệt hương thơm thoang thoảng.

Hoàng Kỳ vội vàng bắt chước những chuyển động của nàng, nhưng trước khi họ có thể ra ngoài, Từ Mai đã vội vã chạy vào, bối rối.

"K-kẻ song trùng của con đã trở lại?"

Khoảnh khắc Từ Mai nhìn thấy Hoàng Kỳ, sự hoảng loạn của bà ấy rõ ràng đã tan biến.

"Vâng, chúng con vừa kết nối lại."

Trình Hồng Linh giải thích.

"Nhanh lên, trốn đi! Những người ngoài đó đã xông vào rồi!"

Từ Mai lo lắng giục.

"Sao họ dám?! Họ không sợ cơn thịnh nộ của ta sao?"

Trình Hồng Linh sững sờ.

"Chắc chắn có ai đó đã rò rỉ sự việc về một kẻ mạo danh giả vờ là con. Giờ họ nghi ngờ kẻ song trùng này chính là kẻ lừa đảo đó, sử dụng nó làm bằng chứng rằng con không phải là một chuyên gia Hóa Thần Cảnh thực sự."

Từ Mai bất lực thở dài.

'Chà... họ cũng không hoàn toàn sai.'

Hoàng Kỳ chớp mắt ngạc nhiên.

"Điều đó có quan trọng gì nếu ta là thật hay không? Tại sao họ lại hung hăng như vậy?"

Trình Hồng Linh nghiến răng.

"Họ muốn lôi kéo con, đương nhiên rồi! Một chuyên gia Hóa Thần Cảnh mười lăm tuổi? Bất kỳ tông môn nào cũng sẵn sàng trả bất cứ giá nào để chiêu mộ một thần đồng như vậy."

Một tia ghen tị thoáng qua trên khuôn mặt Từ Mai.

"Vậy thì nói với họ rằng con sẽ không đi đâu cả!"

Trình Hồng Linh khăng khăng.

"Không đơn giản như vậy. Đây không phải là điều mà con có thể tự quyết định nữa rồi."

Từ Mai nở một nụ cười cay đắng.

Đúng lúc đó, tiếng ồn bên ngoài thậm chí còn lớn hơn.

"Ôi không! Họ đang xông vào! Con cần phải trốn—để kẻ song trùng xử lý chuyện này!"

Vẻ mặt Từ Mai tối sầm lại.

"Hãy nhớ những gì ta đã nói với ngươi."

Trình Hồng Linh miễn cưỡng rút lui vào phòng.

Hoàng Kỳ gật đầu dứt khoát. Vì một lý do nào đó, bất cứ khi nào nàng thực hiện một nhiệm vụ cho "bản thể chính" của mình, nàng lại cảm thấy một sự dũng cảm khó hiểu.

"Nhanh lên! Chúng ta không thể để họ đến gần hơn. Có một chuyên gia Hóa Thần Cảnh trong số họ—nếu họ quét khu vực bằng thần thức của mình, rủi ro là quá lớn!"

Từ Mai lao ra ngoài, Hoàng Kỳ theo sát phía sau.

Sau khi chạy vài trăm mét, họ cuối cùng cũng gặp những kẻ xâm nhập—hơn một trăm người, xét theo trang phục của họ, từ ít nhất sáu hoặc bảy tông môn khác nhau.

Giống như một bầy rắn ngoan cố, họ xông vào Lan Viên, phớt lờ mọi nỗ lực ngăn cản của các trưởng lão và đệ tử của Hồng Hoa Phái—cho đến khi họ nhìn thấy Hoàng Kỳ.

"Các vị đạo hữu, những người phụ nữ trong số các vị có thể có lý do, nhưng những người đàn ông xông vào khu vực đệ tử nữ của Hồng Hoa Phái—điều này không phải là hơi không đứng đắn sao?"

Từ Mai cất cao giọng buộc tội. Giờ kẻ song trùng đã đến, bà ấy không còn gì phải sợ hãi.

"Đó có phải là Trình Hồng Linh không?"

"Không, không—đó là kẻ song trùng của nàng ấy. Hãy nhìn vào dấu ấn hoa sen hồng giữa hai lông mày nàng ấy. Đó là dấu hiệu đặc trưng của một kẻ song trùng nữ."

"Nàng ấy thực sự đã đạt đến Hóa Thần Cảnh sao? Trời ơi, ở tuổi mười lăm? Điều đó làm sao có thể?"

"Đúng vậy? Tây Quang Triều chưa bao giờ thấy một thần đồng như vậy trước đây, chứ đừng nói đến từ một vùng hẻo lánh như Hoàng Thiên Quận. Chúng ta thực sự đang chứng kiến một con phượng hoàng trỗi dậy từ một tổ chuột sao?"

"Không hẳn. Nếu đây là người phụ nữ đã mạo danh nàng ấy trước đây thì sao? Dấu ấn có thể được làm giả."

"Tôi bắt đầu nghĩ rằng đây là bản thể thật của nàng ấy!"

Những người ngoài chỉ trỏ và thì thầm, một số người tin, những người khác hoài nghi.

"Tông chủ Tần, đây có phải là kẻ song trùng của đệ tử ngươi không?"

Đúng lúc đó, một ông lão bước tới. Mặc dù tóc ông đã điểm bạc, nhưng thân hình ông vẫn vạm vỡ, nước da hồng hào bất thường—những dấu hiệu rõ ràng của tu vi thâm hậu.

"Vâng, Trưởng lão Chu."

Tần Quyền trả lời với vẻ điềm tĩnh thường thấy của mình.

Trưởng lão Chu không nói gì thêm. Trong khoảnh khắc tiếp theo, thân hình ông biến mất.

Trước khi Hoàng Kỳ kịp phản ứng, một nắm đấm to bằng cái nồi cát đã cách mũi nàng vài phân. Lực đấm quá mạnh khiến nàng loạng choạng lùi lại vài bước trước khi ngã xuống một đống lộn xộn.

Hoàng Kỳ không ngờ lại bị tấn công trực diện—nàng thậm chí còn không có thời gian để gọi bản thể chính của mình trong tâm trí.

'Nếu hắn thực sự có ý định giết mình lúc nãy...?'

Suy nghĩ đó khiến tim nàng đập thình thịch trong tai như tiếng trống chiến.

Từ Mai tái mặt và vội vã giúp kẻ song trùng đứng dậy.

"Tông chủ Tần, như mọi người đã biết, kẻ song trùng của một tu sĩ sở hữu ít nhất một nửa sức mạnh của bản thể chính. Vậy tại sao kẻ này lại yếu như vậy? Ta yêu cầu một lời giải thích."

Trưởng lão Chu rút nắm đấm lại, ánh mắt sắc bén khi ông nhìn chằm chằm vào Tần Quyền.

"Chính xác! Nếu nàng ấy thực sự ở Hóa Thần Cảnh, làm sao nàng ấy có thể không né được ngay cả một đòn tấn công ngẫu nhiên của Trưởng lão Chu?"

"Tôi biết ngay là giả mà! Đây chắc chắn lại là kẻ mạo danh đó."

"Đi thôi! Sự thật đã được phơi bày—đây chỉ là một trò lừa bịp do Hồng Hoa Phái dàn dựng."

"Lừa dối thiên hạ để cướp danh tiếng! Hãy xem Hồng Hoa Phái định giáp mặt với thế giới tu luyện sau chuyện này như thế nào."

Những người ngoài lắc đầu khinh bỉ, tin rằng họ đã khám phá ra sự thật.

Vẻ mặt Tần Quyền và Từ Mai tối sầm lại. Họ biết việc sức mạnh của kẻ song trùng bị bại lộ có ý nghĩa gì—nếu bất cứ ai muốn Trình Hồng Linh chết, tất cả những gì họ phải làm là tiêu diệt bản sao không có khả năng tự vệ này.

"Trưởng lão Chu, nàng ấy là kẻ song trùng của đệ tử ta. Tuy nhiên, đã có một... bất thường trong quá trình tu luyện của nàng ấy, vì vậy sức mạnh của nàng ấy không tương xứng với Hóa Thần Cảnh."

Tần Quyền trấn tĩnh lại trước khi giải thích.

"'Không tương xứng' là một cách nói giảm. Nàng ấy đã bị hạ gục bởi dư chấn của cú đấm của ta. Ở mức độ yếu ớt này, nàng ấy không thể vượt quá tầng thứ ba hoặc thứ tư của Tụ Linh Cảnh."

Đánh giá của Trưởng lão Chu rất tàn nhẫn—chỉ với một chiêu, ông đã phơi bày sức mạnh thực sự của Hoàng Kỳ.

"Nhưng những gì ta nói là sự thật."

Tần Quyền khăng khăng.

"Tông chủ Tần, những lời nói suông sẽ không thuyết phục được ai đâu."

Trưởng lão Chu lạnh lùng thúc ép.

"Trưởng lão Chu, mặc dù Hổ Khiếu Phái có thể là tông môn hàng đầu của Vĩnh Ninh Quận, nhưng chúng tôi không phải là cấp dưới của các vị. Tôi có nghĩa vụ gì phải chứng minh bất cứ điều gì?"

Giọng Tần Quyền trở nên lạnh lùng—rõ ràng đã bị dồn đến giới hạn.

"Và nếu ta đang hành động thay mặt cho Liên Minh Tiên Giới? Hồng Hoa Phái là cấp dưới của họ, phải không? Liên Minh sẽ không dung thứ cho những kẻ lừa đảo trong hàng ngũ của mình, vì vậy họ đã cử ta đến để điều tra. Lý do đó có đủ không?"

Trưởng lão Chu nhếch mép, không ngừng nghỉ.

Tần Quyền im lặng. Ông biết đây có khả năng là một lời nói dối, nhưng ở Vĩnh Ninh Quận, Hổ Khiếu Phái và Liên Minh Tiên Giới gần như là một. Ngay cả một lời nói dối cũng có thể trở thành sự thật nếu họ muốn.

"Vậy Trưởng lão Chu yêu cầu bằng chứng gì?"

Tần Quyền cố nén cơn giận.

"Đơn giản thôi. Hãy để bản thể chính triệu hồi nàng ấy về. Nếu không, ai có thể nói rằng 'dấu ấn song trùng' trên trán nàng ấy không phải chỉ là vẽ?"

Trưởng lão Chu tuyên bố yêu cầu của mình.

'...Chỉ vậy thôi sao?'

Hoàng Kỳ suýt bật cười. Nàng đã mong đợi một thử thách bất khả thi nào đó—như di chuyển núi hoặc tát cạn biển. Nhưng nếu tất cả những gì họ muốn chỉ là một "màn biến mất", nàng có thể làm điều đó mười lần.

"Vì Trưởng lão Chu khăng khăng, tôi sẽ tuân theo."

Hoàng Kỳ tự tin đứng thẳng, rồi nói với đám đông. "Mọi người, hãy nhìn cho kỹ—tôi sắp biến mất."