"Một, hai, ba... tám, chín!"

Hoàng Kỳ theo bản năng đếm và nhận ra có chín Trình Hồng Linh—mỗi người đều có khuôn mặt, trang phục và biểu cảm y hệt nhau. Sự khác biệt duy nhất là một ký tự nhỏ được khắc trên trán của mỗi người: Thiên, Địa, Nhân, Lực, Khí, Tinh, Thần, Thiên Xung, và Trung Xu.

"Đây... chẳng lẽ đây là ba Hồn sáu Phách của Trình Hồng Linh?"

Hoàng Kỳ nhanh chóng xâu chuỗi mọi chuyện lại. Lý do không phải là bảy Phách là bởi vì Linh Trí Hồn trong số đó chính là nàng.

"Chết tiệt, một mình ngươi bắt nạt ta chưa đủ sao, nên giờ lại gọi cả các tỷ muội của ngươi đến nữa?"

Hoàng Kỳ cảm thấy muốn khóc nhưng không còn nước mắt.

Đúng lúc đó, các linh hồn bắt đầu bao vây nàng—chín người phụ nữ giống hệt nhau, đẹp đến nghẹt thở. Một người đàn ông bình thường có lẽ đã hét lên, "Tôi sẽ lấy tất cả!" Nhưng Hoàng Kỳ, như một con chim bị giật mình, chỉ có thể nghĩ, "Chỉ trẻ con mới nói 'tất cả'—mình chỉ muốn sống sót!"

Thấy mình sắp bị bao vây, Hoàng Kỳ co rúm người lại, ôm đầu và run rẩy.

"Nàng ấy bị sao vậy?"

"Không biết. Chắc là sợ chúng ta sẽ đánh nàng vì ghen tị."

"Ít ra nàng ấy cũng có chút tự biết mình. Trong số tất cả chúng ta, tại sao Mệnh Hồn lại chọn nàng ấy làm kẻ song trùng?"

"Đừng cãi nhau nữa. Nếu muốn thoát ra, chúng ta phải hợp tác."

Các linh hồn trao đổi những lời mà Hoàng Kỳ nghe chẳng hiểu gì.

Đột nhiên, nàng cảm thấy một cú đá nhẹ và ngước lên bối rối. Thiên Hồn đứng trên nàng, nhìn xuống một cách hống hách.

"Vì ngươi đã trở lại, hãy tiếp tục giúp chúng ta đẩy cánh cửa."

"Đẩy cánh cửa? Cánh cửa nào?" Hoàng Kỳ hỏi, bàng hoàng.

"Cánh cửa trái tim của Mệnh Hồn, chứ còn gì nữa?" Địa Hồn bực bội nói.

'Cánh cửa trái tim? Cái quái gì vậy?'

Hoàng Kỳ càng thêm lạc lõng nhưng không dám hỏi thêm.

Trong khi đó, ba Hồn sáu Phách đã di chuyển về một phía của đại điện. Nhìn theo hướng đó, Hoàng Kỳ thấy một cánh cửa vàng được khảm vào tường, chạm khắc tinh xảo với những hoa văn xa hoa, toát lên vẻ trang nghiêm và sang trọng.

Chín linh hồn ấn những bàn tay ngọc ngà, tinh tế của họ vào cánh cửa và bắt đầu dùng toàn lực để đẩy.

Hoàng Kỳ, vẫn không hiểu gì, đứng bất động như một người ngoài cuộc.

"Ngươi nhìn gì vậy? Đến giúp đi!"

"Đừng nói là ngươi hài lòng với việc chỉ là một kẻ song trùng! Nàng ấy vứt bỏ ngươi khi nàng ấy muốn và nhốt ngươi lại khi nàng ấy thích—thì khác gì súc vật?"

"Đúng vậy! Nếu ngươi làm nàng ấy khó chịu, nàng ấy có thể nhốt ngươi vĩnh viễn trong Biển Ý Thức này!"

Các linh hồn mắng mỏ nàng, giọng nói đầy bực bội.

'Vậy đây là Biển Ý Thức của Trình Hồng Linh—thảo nào mình nghe thấy tiếng sóng biển lúc nãy. Chắc là mình đã tạo ra Khế Ước Thần Hồn với nàng ấy và bị kéo vào.'

Hoàng Kỳ chợt hiểu ra—nhưng rồi sự hoảng loạn dâng lên. 'Nếu chúng ta đã kết nối, chẳng phải tất cả bí mật của mình sẽ bị bại lộ sao?'

"Nhanh lên! Một khi chúng ta đẩy cánh cửa này ra, chúng ta có thể thoát!" Thiên Hồn thúc giục.

'Thật sao?'

Vui mừng khôn xiết, Hoàng Kỳ vội vàng chạy tới, thầm nghĩ, 'Nếu mình ra ngoài đủ nhanh, nữ ma đầu đó sẽ không có thời gian đọc ký ức của mình!'

"Sao lại gọi nàng ấy? Dù sao thì nàng ấy cũng yếu nhất trong số chúng ta."

"Đúng vậy, dựa vào nàng ấy còn vô dụng hơn là quỳ lạy Mệnh Hồn."

"Nàng ấy không chỉ yếu mà còn đã nếm được mùi tự do—chắc chắn sẽ lười biếng cho xem."

"Lười biếng ư? Nàng ấy có lẽ đã phản bội chúng ta trong lòng rồi. Nếu Mệnh Hồn phát hiện nàng ấy giúp đỡ, nàng ấy sẽ không bao giờ ra ngoài được nữa."

Các linh hồn khác trừng mắt nhìn nàng một cách thù địch.

Nhưng Hoàng Kỳ đã quá tuyệt vọng để giải thích. Nàng ấn hai tay vào cánh cửa và dùng toàn lực đẩy.

Két... két...

Thật kỳ diệu, cánh cửa đã dịch chuyển. Khe hở rộng ra đủ để một người có thể lọt qua.

Nhìn ra bên ngoài, Hoàng Kỳ chỉ thấy một màn sương trắng vô tận.

"Làm sao có thể? Nàng ấy thực sự đã giúp?! Mình có thể khóc mất!" Nhân Hồn thốt lên trong sự hoài nghi.

"Đừng nhìn nữa! Chạy đi! Chúng ta tự do rồi!"

Địa Hồn hét lên, lao vào sương mù đầu tiên. Những người khác đi theo.

Thấy họ dẫn đầu, Hoàng Kỳ không chút do dự—nàng bước vào trong màn sương, và mọi thứ trở nên tối đen.

Khi tầm nhìn trở lại, nàng đã quay về phòng ngủ của Trình Hồng Linh. Chín linh hồn, giờ đã được tự do, đang điên cuồng chạy về phía cửa.

"Hừ! Với Khế Ước Thần Hồn đã được thiết lập, các ngươi thực sự nghĩ có thể thoát sao?"

Trình Hồng Linh, với y phục xộc xệch, khẽ cười lạnh. Chín dải ruy băng màu hồng mờ ảo bắn ra từ đầu nàng, quấn quanh các linh hồn đang bỏ chạy và kéo họ trở lại Biển Ý Thức.

Hoàng Kỳ, nhận ra mình đã gây ra chuyện lớn, đứng bất động trong kinh hoàng.

"Ngươi... ngươi thực sự đã đẩy mở được Cánh Cửa Trái Tim của ta?"

Trình Hồng Linh nhìn chằm chằm vào Hoàng Kỳ, khuôn mặt xinh đẹp pha lẫn giữa sốc và kinh hoàng. Cánh cửa đó là cách nàng đã phong ấn ba Hồn bảy Phách của mình. Nếu Hoàng Kỳ có thể mở nó, thì nàng ấy không thể bị giam cầm.

Hoàng Kỳ lắp bắp, không thể giải thích.

"Và mặc dù chúng ta đã tạo ra Khế Ước Thần Hồn, tại sao ta không thể đọc ký ức của ngươi? Ngươi đang che giấu bí mật gì?"

Trình Hồng Linh tiến lại từng bước, giọng nói lạnh lùng.

'Nàng ta không thể đọc ký ức của mình?!'

Hoàng Kỳ thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

"Tốt thôi, cứ giữ bí mật của ngươi đi. Ta sẽ khám phá ra chúng sớm thôi."

Trình Hồng Linh không ép buộc thêm nữa. Thay vào đó, nàng chuyển chủ đề.

"Bây giờ chúng ta đã liên kết, ta có thể kéo ngươi vào Biển Ý Thức của ta bất cứ lúc nào, bất kể khoảng cách hay tình huống. Vì vậy, nếu ngươi gặp nguy hiểm, hãy cảnh báo ta ngay lập tức. Ta không chấp nhận chết vì sự ngu ngốc của ngươi."

'Khoan đã... điều đó quá bá đạo! Chẳng lẽ bây giờ mình có thể làm loạn rồi sao?'

Hoàng Kỳ vui sướng khôn xiết—nhưng rồi một suy nghĩ lóe lên. "Nếu chúng ta ở quá xa thì sao? Làm thế nào muội liên lạc được với tỷ?"

"Không thành vấn đề. Liên kết thần giao cách cảm của chúng ta giờ đã đủ mạnh. Bất kể khoảng cách, chỉ cần ngươi truyền Thần Thức vào Ấn Ký Song Trùng trên trán, chúng ta có thể giao tiếp bằng tâm linh."

'Thật sao?'

Tò mò, Hoàng Kỳ tập trung Thần Thức vào ấn ký và nghĩ, "Tỷ có nghe thấy muội không?"

"Rõ ràng. Ngươi nghĩ ta nói dối sao?" Giọng nói tâm linh của Trình Hồng Linh đáp lại một cách gay gắt.

'Haha! Bây giờ mình vô địch rồi!'

Hoàng Kỳ vô cùng phấn khích—nhưng rồi một câu hỏi khác nảy sinh.

"Vậy tỷ liên lạc với muội bằng cách nào?"

"Cũng cùng phương pháp. Nhưng nó chỉ hoạt động nếu ngươi nằm trong phạm vi Thần Thức của ta. Nếu không, chỉ có ngươi mới có thể chủ động kết nối."

"Hiểu rồi. Một thiếu sót nhỏ, nhưng không đáng kể."

Hoàng Kỳ không phải người bận tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt.

"Đừng nghĩ điều này có nghĩa là ngươi có thể hành động liều lĩnh. Khế Ước Thần Hồn có thể bị cắt đứt hoặc bị chặn. Hiểu chưa?"

Trình Hồng Linh nhìn thấu suy nghĩ của nàng và đưa ra một lời cảnh báo nghiêm khắc.

"Hiểu rồi! Hiểu rồi!"

Hoàng Kỳ ngoan ngoãn gật đầu. Nàng biết khi nào nên bằng lòng.

"Tốt. Bây giờ ra ngoài đi—ta cần tắm."

Trình Hồng Linh đuổi nàng đi.

"Không cần muội kỳ lưng giúp sao?"

Hoàng Kỳ đề nghị "giúp đỡ" một cách có ý đồ. Giờ đây ký ức của nàng đã an toàn, sao không trêu chọc một chút nhỉ?

"Không. Giờ ta biết liên kết thần giao cách cảm không phải vì cơ thể ta có mùi, chỉ cần tắm nhanh là được."

Trình Hồng Linh hất nàng ra.

'Ối, lạnh lùng quá.'

Thất vọng nhưng không thể cãi lại, Hoàng Kỳ lủi thủi ra khỏi phòng.

"Một kẻ song trùng kỳ lạ... sao nàng ấy lại có những suy nghĩ về cơ thể cũ của chính mình?"

Trình Hồng Linh lẩm bẩm một mình, môi khẽ cong lên.

Trong khi đó, tại Đại điện của Hồng Hoa Phái...

Tần Quyền đã triệu tập các trưởng lão để họp.

"Mọi người, tông môn chúng ta có quá nhiều vụ án ma quỷ chưa được giải quyết. Nếu chúng ta không phái đệ tử đi điều tra sớm, Hồng Hoa Phái sẽ mất mặt ở Hoàng Thiên Huyện."

Các trưởng lão và hộ pháp trao đổi ánh mắt lo lắng. Lượng dung dịch "nước mắt mèo"—dùng để phát hiện linh hồn—của họ gần như đã cạn kiệt.

Vẻ mặt của Từ Mai là tồi tệ nhất. Nàng đã dùng hết những giọt cuối cùng để xác minh danh tính của Hoàng Kỳ. Việc phái đệ tử ra ngoài bây giờ chẳng khác nào đẩy họ vào chỗ chết.

"Ta biết điều đó rất khó khăn, nhưng chúng ta phải hành động. Chúng ta tu luyện để diệt trừ ma quỷ và trừ gian diệt ác—chúng ta trở thành kẻ hèn nhát từ bao giờ vậy?"

Giọng Tần Quyền kiên quyết. Ông ra lệnh cho Trưởng lão Nguyên phân phát các vụ án ma quỷ tồn đọng đều cho các trưởng lão.

Khi Từ Mai nhận xấp báo cáo của mình, tim nàng chùng xuống.

"Sao mình lại ngu ngốc đến thế? Tại sao hôm đó mình lại lãng phí tất cả nước mắt mèo? Làm sao mình đối mặt với các đệ tử bây giờ?"

Nàng ước gì có thể tự tát mình.