Khi Tề Hoàng lấy lại thị giác, nàng thấy mình đang đứng trong một quảng trường rộng lớn. Trưởng lão Từ và Tông chủ Tần đứng ở phía trước, trong khi vài nữ đệ tử đứng cạnh nàng. Đằng sau họ có vài nam đệ tử, bao gồm cả Vương Tông.

Ngoài Hồng Hoa Tông, quảng trường chật kín hàng trăm, thậm chí hàng ngàn người, tất cả đều mặc đồng phục tông môn khác nhau. Họ tụ tập như kiến xung quanh một đài cao, xì xào bàn tán với nhau.

Qua ánh mắt của Trình Hồng Linh, Tề Hoàng quan sát xung quanh. Những lá cờ lớn bay phần phật trong gió dọc theo vành quảng trường, trên bề mặt mang những chữ lớn đầy mạnh mẽ: "Trường Xuân".

'Đại Hội Trường Xuân!' Tề Hoàng lập tức hiểu ra – Trình Hồng Linh đã giữ lời hứa và thực sự đến tham gia Đại Hội Trường Xuân.

'Không trách trước đây ta chưa từng nghe đến danh tiếng của Tiên tử Hồng Linh. Nàng chắc hẳn mới nổi lên sau khi ta rời đi. Và xét theo những lời khiêu khích ngạo mạn từ các nam đệ tử Hồng Hoa Tông ban nãy, có vẻ như nàng hiếm khi chiến đấu trong tông môn.' Tề Hoàng nhanh chóng xâu chuỗi mọi việc. Còn về lý do, nàng có thể đoán –

Thứ nhất, câu nói "của cải không nên phô trương" cũng áp dụng cho thiên tài. Các cấp cao của Hồng Hoa Tông đang đặt cược vào tài năng trăm năm có một này để nâng cao tông môn của họ. Nếu tin tức lộ ra, các tông môn lớn khác chắc chắn sẽ cố gắng lôi kéo nàng – làm sao họ có thể giữ nàng được? Thứ hai, ngay cả khi Trình Hồng Linh trung thành và không muốn rời đi, các tông môn đối địch vẫn sẽ tìm cách nhắm vào nàng trước, khiến Đại Hội Trường Xuân trở nên khó khăn hơn gấp bội. Và Đại Hội Trường Xuân, xét cho cùng, là phương tiện chính để các tông môn nhỏ hơn có được tài nguyên tu luyện. Thứ ba, bản thân Trình Hồng Linh cần có được Tinh Hoa Trúc Hồng càng sớm càng tốt. Giữ nàng ẩn mình, không nghi ngờ gì nữa, là quyết định khôn ngoan nhất của Hồng Hoa Tông.

"Trời ơi, xin đừng để chúng ta bốc phải đối thủ từ Hổ Khiếu Tông!"

"Phải, phải! Chúng ta phải bốc phải đệ tử Hồng Hoa Tông – như vậy sẽ giống như một vé miễn phí ở vòng đầu tiên!"

"Ngươi không biết xấu hổ sao? Đại Hội lần trước, ngươi đã bốc phải Hồng Hoa Tông rồi! Lần này, ngươi đáng bị đệ tử Hổ Khiếu Tông trừng phạt!"

"Chính xác! Ngươi không thể độc chiếm tất cả may mắn. Chúng ta đều là tông môn trong Liên Minh Tiên Đạo – chúng ta phải biết cách chia sẻ!"

"Không phải chúng ta có thể quyết định ai bốc được – làm sao chúng ta có thể 'chia sẻ' được?"

"Đơn giản. Nếu ngươi bốc phải đệ tử Hồng Hoa Tông, hãy trao đổi với chúng ta! Để chúng ta nếm thử cảm giác nghiền nát kẻ yếu."

Những lời thì thầm như vậy trôi nổi giữa các tông môn xung quanh.

"Vậy là lễ bốc thăm chỉ mới bắt đầu!"

"Bọn khốn kiếp kiêu căng này, coi chúng ta như kẻ yếu!" Thân Viên nghiến răng tức giận.

"Chà, thành tích trước đây của chúng ta cũng không mấy ấn tượng," Tần Toàn nói với nụ cười bất lực.

"Hì, nhưng lần này thì khác. Với sư muội Hồng Linh tham gia, bất kỳ ai nghĩ rằng họ có thể nghiền nát chúng ta sẽ phải hối hận." Thân Viên siết chặt hàm răng bạc.

Vào lúc đó, một ông lão tóc bạc với khí chất tiên phong bước tới trên đài cao để phát biểu trước đám đông. "Chào mừng tất cả mọi người. Tên ta là Thái Đức, một quản sự của Liên Minh Tiên Đạo. Ta sẽ chủ trì Đại Hội Trường Xuân này tại Vĩnh Ninh Tỉnh. Ta hy vọng mọi người sẽ hợp tác."

Ngay khi đám đông nghe tin ông ta là quản sự của Liên Minh Tiên Đạo, sự im lặng bao trùm ngay lập tức. Một quản sự không phải là một vị trí cao cấp – chỉ là một quản trị viên cấp thấp, ít nhất là giữa các tông môn bình thường. Nhưng Liên Minh Tiên Đạo không phải là một tông môn bình thường. Họ cai quản hơn một trăm quốc gia trong giới tu luyện. Ở những quốc gia nhỏ như Tây Quang Triều, quyền uy của một quản sự không thể xem thường.

'Đại Hội Trường Xuân ở Vĩnh Ninh Tỉnh?' Tề Hoàng lập tức nắm bắt chi tiết này – điều đó có nghĩa là Trình Hồng Linh đã tham gia Đại Hội Trường Xuân cấp quận trước đó rồi.

Ồ-

Làm sao nàng biết? Đơn giản – sư phụ nàng đã từng giải thích cấu trúc của Hội nghị Trường Xuân.

Được tổ chức ba năm một lần, hội nghị có ba giai đoạn:

 * Cấp quận (vòng loại)

 * Cấp tỉnh (vòng tuyển chọn chính)

 * Cấp quốc gia (Đại Hội Trường Xuân thực sự)

Mỗi tu sĩ phải leo từng bước một. Thậm chí còn có một Đại Hội Trường Xuân cấp thế giới huyền thoại, nhưng yêu cầu quá nghiêm ngặt đến nỗi hầu như không ai từ Tây Quang Triều từng đủ điều kiện trong lịch sử.

Trong mắt Tề Hoàng, Hồng Hoa Tông đã là mạnh nhất ở Hoàng Thiên Quận. Kết hợp với tài năng trăm năm có một của Trình Hồng Linh, cấp quận chắc hẳn là chuyện nhỏ đối với nàng. Sự hiện diện của nàng ở đây là bằng chứng đủ rõ.

"Mặc dù giới tu luyện rộng lớn, các tiên môn nhiều như sao. Để đảm bảo tiên đồ của chúng ta trường tồn, tài nguyên tu luyện phải được phân bổ hợp lý – như câu nói, 'thép tốt phải dùng vào lưỡi dao'. Hội nghị Trường Xuân tồn tại để chọn lựa những mầm mống tài năng và bồi dưỡng họ một cách chuyên sâu." Quản sự Thái đầu tiên giải thích nguồn gốc của hội nghị trước khi tiếp tục:

"Vì tất cả các bạn đã đến được đây, mọi người ở đây điều là tinh hoa của tông môn mình trong tỉnh này. Với tư cách là tinh hoa, các bạn phải chiến đấu không chỉ cho bản thân, mà còn cho danh dự của tông môn mình – thậm chí là cho bách tính của quận mình. Đừng làm ô danh quê hương mình. Và nếu bất kỳ ai trong số các bạn đạt đến Đại Hội Trường Xuân cấp thế giới, các bạn sẽ đại diện cho toàn bộ..."

Bài phát biểu của ông, dù có phần tô điểm, nhưng rất hiệu quả. Đám đông "tiên mầm" bên dưới rõ ràng trở nên sôi nổi hơn.

'Ngươi làm quản sự thật lãng phí – ngươi nên là một quân sư mới phải', Tề Hoàng thầm chế nhạo.

"Được rồi, ta chúc tất cả mọi người thành công. Nhưng trước hết, chúng ta phải bốc thăm để xác định đối thủ. Khi tên của ai được gọi, hãy bước lên và rút một phiếu từ ống tre. Mỗi phiếu mang một con số. Không gây ồn ào hoặc di chuyển không cần thiết trong quá trình này." Quản sự Thái chỉ vào một ống tre lớn gần đó.

Việc bốc thăm bắt đầu.

Một đệ tử bắt đầu gọi tên từng người một. Mỗi người tham gia bước lên, rút một phiếu, rồi trở về. Với chỉ 132 tiên mầm cấp quận tham gia, không mất nhiều thời gian.

Tề Hoàng đặc biệt chú ý và ghi nhận rằng Hồng Hoa Tông có năm người tham gia – ba nữ và hai nam:

 * Trình Hồng Linh

 * Nguyên Linh Ngọc (Tiên tử Linh Ngọc)

 * Tô Thanh Dĩnh

 * Vương Tông

 * Một nam đệ tử khác

Năm người này không nghi ngờ gì nữa là những tài năng xuất chúng nhất của tông môn. Với tư cách là người quan sát, Tề Hoàng gần như cảm thấy xấu hổ. Không giống như các quận khác – nơi nhiều tông môn cạnh tranh – Hoàng Thiên Quận chỉ có Hồng Hoa Tông. Quê hương của nàng? Cái "ổ chuột" (như người ngoài gọi) có quá ít tài năng bẩm sinh trong dân số đến nỗi không thể duy trì nhiều tiên môn.

"Tiếp theo – Hồng Hoa Tông, Trình Hồng Linh!"

Sau cảm giác như vô tận, tên của Trình Hồng Linh cuối cùng cũng được gọi.

Nàng bình tĩnh bước tới. Dù mới mười hai tuổi, Hoa Kim Mệnh đã thúc đẩy sự phát triển của nàng, khiến nàng trông như một thiếu nữ mười lăm hay mười sáu tuổi – mảnh mai nhưng đầy đặn ở những chỗ cần thiết. Đôi chân dài, trắng nõn của nàng khẽ ló ra dưới váy, khơi dậy dục vọng nguyên thủy trong nhiều nam nhân đang theo dõi.

"Hả? Cô gái đó là đệ tử Hồng Hoa Tông sao? Ta nghe nhầm sao?"

"Phải, làm sao một 'ổ chuột' lạc hậu như vậy lại có thể sản sinh ra một mỹ nhân như thế? Nàng có thể sánh ngang với các tiên tử trong 'Bảng Xếp Hạng Che Mờ Ánh Trăng' huyền thoại!"

"Cứ như ngươi đã từng thấy một tiên tử Che Mờ Ánh Trăng vậy! Tây Quang Triều của chúng ta đã không có ai trong hàng thế kỷ rồi!"

"Ta chưa thấy, nhưng ta không tin ai có thể vượt qua nàng."

"Đúng là ếch ngồi đáy giếng!"

"Nàng chắc hẳn đến từ một vùng khác. Những kẻ thấp kém, xấu xí từ Hoàng Thiên không thể có huyết mạch cao quý như vậy."

Ánh mắt của các nam đệ tử bùng cháy dục vọng. Vẻ đẹp của Trình Hồng Linh – được tôi luyện từ huyết mạch ưu việt và Hoa Kim Mệnh– là vô song ngay cả trong giới tu luyện rộng lớn hơn.

Bảng Xếp Hạng Che Mờ Ánh Trăng là một danh sách được biên soạn bởi các tiên nhân nhàn rỗi, xếp hạng các tiên nữ nổi tiếng nhất theo dung mạo. Chỉ 100 nữ tu sĩ trên toàn thế giới có thể lọt vào danh sách. Đối với các quốc gia nhỏ như Tây Quang Triều, việc không có một ai lọt vào danh sách trong nhiều thế kỷ là điều bình thường. Trình Hồng Linh đưa tay vào ống tre và rút một phiếu – Số 51. Vì không có tên, nàng chỉ khẽ liếc qua rồi xuống đài.

"Đối thủ của nàng là ai thì họ thật may mắn!"

"Đúng không? Ta thà bị đôi chân ngọc của nàng đá vài cái!"

"Phụt – với khuôn mặt của ngươi ư? Nàng sẽ không bao giờ 'thưởng' cho ngươi đâu. Nếu có ai được thưởng, đó là ta!"

...Những lời lẽ bất thường vang lên giữa đám đông.