"Lại không nghe lời à? Mông ngươi muốn nếm thêm một bài học nữa sao?"

Lời còn chưa dứt, Trình Hồng Linh đã đứng trước mặt "Hoàng Kỳ".

"Sao? Sau khi giam cầm ta hơn một thập kỷ, ngươi vẫn nghĩ có thể sai bảo ta sao?"

"Hoàng Kỳ" vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, ánh mắt sắc bén đến mức khiến người ta rợn sống lưng.

Trình Hồng Linh khựng lại. Vì lý do nào đó, kẻ song trùng này dường như là một người hoàn toàn khác so với hôm qua. Tuy nhiên, nàng không lùi bước.

"Giam cầm hơn một thập kỷ? Với tư cách là Linh Trí Hồn, nhiệm vụ của ngươi là phục vụ Mệnh Hồn."

"Hoàng Kỳ" cười khẩy. "Có vẻ như Phụ thân đã không dạy dỗ ngươi tử tế. Ta chỉ là một mảnh hồn thì có làm sao? Ngay cả ông ấy cũng biết rằng 'vua chúa hay quý tộc không phải sinh ra đã cao quý'—vậy mà ngươi lại định nghĩa ta bằng nguồn gốc của ta."

"Cái câu 'vua chúa hay quý tộc không phải sinh ra đã cao quý' nghe hay đấy. Nhưng chỉ khi ngươi có quyền nói ra. Nói cho ta biết, một mảnh hồn tầm thường như ngươi có tư cách gì để thốt ra những lời đó?"

Giọng điệu của Trình Hồng Linh đầy vẻ áp chế.

"Ồ, 'một mảnh hồn tầm thường'? Ngươi không sợ những 'tỷ tỷ' khác bên trong ngươi nghe thấy sao?"

"Hoàng Kỳ" nhếch mép cười, cố tình khiêu khích nàng.

"Đừng phí công gây chia rẽ. Ta luôn thực tế. Nếu bất kỳ ai trong số họ có đủ khả năng trở thành Mệnh Hồn, ta sẽ không cản đường."

Trình Hồng Linh vẫn không hề lay chuyển.

"Hãy nhớ lời ngươi nói. Một khi ta trở thành Mệnh Hồn, ngươi sẽ không được can thiệp vào hành động của ta nữa."

"Hoàng Kỳ" nói một cách bí ẩn.

"Chuyện đó để sau hãy tính. Còn bây giờ, ngươi hãy xách mông vào trong ngay."

Sự kiên nhẫn của Trình Hồng Linh dần cạn.

"Là một phần của cùng một chỉnh thể, ngươi nên hiểu tính cách của ta. Ngay cả khi ta biết mình không thể thắng—"

"Hoàng Kỳ" bắt đầu tuyên bố hùng hồn, nhưng trước khi nàng nói xong, một cú đánh mạnh vào cổ đã khiến nàng đổ sụp xuống đất, đôi mắt đẹp lăn ngược.

"Là một phần của cùng một chỉnh thể, ngươi nên biết ta ghét những bài diễn văn dài dòng."

Trình Hồng Linh dễ dàng đỡ lấy kẻ song trùng, bế nàng theo kiểu công chúa rồi quay vào trong.

"Có chuyện gì vậy? Sao con lại đánh nó vậy?"

Khương Lệ Nương vội vàng chạy ra, đã chứng kiến mọi chuyện qua cửa sổ.

"Không có gì nghiêm trọng. Nàng ấy định bỏ trốn. Con mang nàng ấy về."

Trình Hồng Linh trả lời một cách hờ hững, bế Hoàng Kỳ bất tỉnh lên lầu.

"Hồng Linh, nàng ấy vẫn là một con người, không phải thú cưng. Giam giữ nàng ấy như thế này là không đúng. Nàng ấy cũng cần không khí trong lành."

Khương Lệ Nương đi theo, giọng nói đầy lo lắng.

"Nương, nương biết các sư tỷ của con thèm khát hương thơm của Kim Vận Hoa mà. Vì họ không thể đến gần con, họ sẽ nhắm vào nàng ấy. Với sức mạnh hiện tại của nàng ấy, bước ra ngoài giống như gửi một con cừu vào bầy sói."

Lời nhắc nhở của Trình Hồng Linh khiến Khương Lệ Nương im lặng ngay lập tức.

"Vậy ra là thế."

Nàng không nói gì thêm.

Trình Hồng Linh đặt "kẻ song trùng" xuống giường, chăm chú quan sát nàng. "Sao ngươi lại khác hẳn hôm qua? Ngươi đang che giấu bí mật gì? Ta cần lập Khế Ước Thần Hồn càng sớm càng tốt."

Một lúc sau

Hoàng Kỳ uể oải tỉnh lại, cổ đau nhức như thể đã ngủ sai tư thế.

Nàng nhăn mặt cố gắng cử động—chỉ để thấy Khương Lệ Nương đang ngồi bên giường. Mặc dù một tấm khăn che đi khuôn mặt, nhưng sự lo lắng trong mắt bà không thể che giấu.

"Con tỉnh rồi! Đừng bỏ đi như thế nữa."

Giọng Khương Lệ Nương dịu dàng.

"Bỏ đi? Nương nói gì vậy ạ?"

Hoàng Kỳ bối rối. Nàng vừa mới tỉnh lại! Lần "bỏ đi" duy nhất của nàng là trong giấc mơ—nơi nàng đã bị đánh đập tàn bạo. Ngay cả bây giờ, màng nhĩ của nàng vẫn còn nhói lên khi nhớ lại.

'Vậy ra đây là cách Trình Hồng Linh bị loại khỏi Đại hội Trường Thanh ba năm trước. Nàng ta đã thực sự lọt vào hạng 60 khi mới mười hai tuổi... Thật đáng kinh ngạc.'

Một tia ngưỡng mộ dâng lên trong lòng Hoàng Kỳ.

'Nhưng năm nay nàng ta đã thể hiện thế nào? Rõ ràng nàng ta không lọt vào top hai mươi—nếu không, Hồng Hoa Phái đã không tuyệt vọng tìm kiếm hạt giống Kim Vận Hoa như vậy.'

Nàng vô cùng tò mò. Theo ước tính của nàng, Đại hội Trường Thanh năm nay đã kết thúc từ nhiều tháng trước.

"Đừng giấu nương. Nương thấy con cố gắng lén ra ngoài sáng nay. Tỷ tỷ con đã đánh con ngất đi và bế con về."

Khương Lệ Nương nghĩ nàng đang giả vờ ngây thơ nên nói thẳng ra.

"Cái gì?! Con—con đã ra ngoài sáng nay sao?"

Hoàng Kỳ ngẩng đầu lên trong sự hoài nghi.

"Không phải sao? Nương đã nhìn thấy qua cửa sổ. Con đã cãi nhau với tỷ tỷ, nói gì đó về việc 'chỉ là một mảnh hồn' và đại loại thế."

Khương Lệ Nương kể lại mọi chuyện.

'Chết tiệt. Việc nữ tính hóa vẫn chưa kết thúc.'

Mặt Hoàng Kỳ tái đi. Nếu nàng đoán đúng, cơ thể nàng đã bị mảnh hồn đó chiếm đoạt. Điều đó có nghĩa là quá trình chuyển đổi vẫn đang diễn ra—bởi vì mặc dù trước đây nàng đã tỉnh dậy trong tình trạng mất phương hướng, nàng chưa bao giờ mất kiểm soát như thế này.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy? Thân thể và linh hồn của mình đã hoàn toàn nữ tính hóa rồi. Làm sao nàng ta vẫn có thể bào mòn ý thức của mình được?'

Một luồng sợ hãi dâng lên trong lồng ngực—loại sợ hãi khi đối mặt với điều chưa biết. Nếu cứ tiếp tục thế này, nàng sẽ biến mất hoàn toàn, giống như sáng nay.

'Có phải vẫn còn một phần nào đó của mình chưa được nữ tính hóa?'

Nàng vắt óc suy nghĩ nhưng không tìm thấy câu trả lời. Ngay cả khi dùng thần thức quét qua cơ thể và linh hồn, nàng cũng không thấy dấu vết nam tính nào còn sót lại.

'Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?'

Sau khi vật vã suy nghĩ mà không có tiến triển, cuối cùng nàng đành bỏ cuộc. 'Kệ đi. Nếu không tìm ra được, mình sẽ không bận tâm nữa. Miễn là mình có Lược Thông Minh, mình sẽ... ngừng ngủ. Để xem ngươi nữ tính hóa ta thế nào.'

Suy nghĩ đó giúp nàng nhẹ nhõm hơn.

"Con đang nghĩ gì vậy?"

Giọng Khương Lệ Nương kéo nàng trở lại.

"K-Không có gì ạ."

Hoàng Kỳ lắp bắp.

"Nếu con không sao, nương sẽ đi chuẩn bị bữa trưa. Nhớ này—đừng chọc giận tỷ tỷ con nữa nhé."

Khương Lệ Nương xoa đầu nàng rồi rời đi.

'Nếu mình chưa chết, mình nên lên kế hoạch cho các bước tiếp theo.'

Tâm trí Hoàng Kỳ chuyển sang chiến lược. Đêm qua nàng quá mệt mỏi để suy nghĩ rõ ràng.

"Thứ nhất, mình cần xác nhận tình hình của ông nội."

Ông nội là mối lo lớn nhất của nàng. Hôm đó nàng rời đi quá vội vàng—nàng không biết chuyện gì đã xảy ra sau đó.

"Việc có được câu trả lời chắc sẽ dễ thôi. Một khi mấy sư tỷ đó quay lại, mình có thể moi tin từ họ. Với việc họ thèm muốn mình đến vậy, họ sẽ không ngần ngại."

Nàng nhếch mép cười khi nghĩ đến.

"Thứ hai, mình cần đảm bảo an toàn cho gia đình. Trước đây, mình bất lực. Nhưng giờ mình 'may mắn' trở thành kẻ song trùng của Tiên tử Hồng Linh, mình nên tận dụng điều đó."

Một mục tiêu rõ ràng hình thành.

"Thứ ba, Sư phụ đã rời Hồng Hoa Phái để tìm cách chữa độc cho mình. Ông ấy vẫn mất tích. Mình phải tìm thấy ông ấy—và tìm ra kẻ đã cố giết mình năm đó. Chuyện này chưa kết thúc đâu."

Nàng nghiến răng. Nàng đã thề trong giấc mơ—một khi tìm thấy thủ phạm, nàng sẽ xé xác chúng ra.

"Thứ tư, trong vài năm nữa, Trình Hồng Linh sẽ trở thành mồi nhử. Là kẻ song trùng của nàng ta, mình không thể thoát khỏi số phận đó. Mình phải chuẩn bị."

Đây là những ưu tiên của Hoàng Kỳ. Và dù nhìn thế nào, việc nâng cao tu vi là con đường duy nhất để tiến lên.

"Mình chỉ ở tầng thứ hai của Tụ Linh Cảnh. Không có thời gian cho việc tu luyện thông thường—mình cần phải trồng hạt giống đó. Nhưng với mụ phù thủy nhốt mình lại, làm sao mình có thể xác định được nó?"

Tình thế tiến thoái lưỡng nan này làm nàng bế tắc.

"Khoan đã. Mình không thể rời đi, nhưng nương có thể! Sao không nhờ nương điều tra giúp mình?"

Nàng vỗ trán, rồi vội vàng xuống lầu với hạt giống, cầu xin Khương Lệ Nương giúp đỡ.

"Tất nhiên rồi. Sau bữa sáng, nương sẽ hỏi thăm. Với rất nhiều đệ tử trong Hồng Hoa Phái, chắc chắn sẽ có người biết."

Khương Lệ Nương đồng ý ngay—mặc dù sự do dự lướt qua mắt bà. "Nhưng nếu nương đi rồi, nhỡ tỷ tỷ con lại bắt nạt con thì sao? Hôm qua nàng ấy đánh vào mông con, hôm nay lại đánh ngất con. Nương không yên tâm để con một mình."

Chỉ cần nhắc đến "nữ ma đầu" thôi cũng khiến Hoàng Kỳ rùng mình. Nhưng vì khao khát sức mạnh, nàng tự trấn an mình.

"Không sao đâu ạ. Tỷ ấy sẽ không làm hại con vô cớ đâu."

"Con chắc chứ?"

"Vâng."

Hoàng Kỳ nuốt nước bọt nhưng vẫn gật đầu dứt khoát. 'Thà chịu đựng một chút đau khổ bây giờ còn hơn chết sau này.'

"Được rồi."

Khương Lệ Nương đành nhượng bộ.

Bữa sáng được dọn ra ngay sau đó, mặc dù Trình Hồng Linh đã vắng mặt, lấy lý do bế quan tu luyện.

Sau khi ăn xong, Khương Lệ Nương rời đi cùng hạt giống.

Hoàng Kỳ cố chạy vội về phòng—nhưng nàng không đủ nhanh. Nữ ma đầu xuất hiện như một cơn bão, kéo nàng vào trong trước khi nàng kịp phản ứng.

"CỨU!"

Hoàng Kỳ hét lên trong hoảng loạn.

"Suỵt. Ta hứa sẽ không đánh ngươi lần này đâu. Ta có một thứ hay ho muốn cho ngươi xem."

Giọng Trình Hồng Linh ngọt ngào một cách bất thường, đầy vẻ cám dỗ.