THỊ GIÁC CỦA CÔ NHUỐM ĐỎ, và trước khi kịp nhận ra chuyện gì, Haruna đã vung nắm đấm vào mặt Minato. Một tiếng bốp nặng nề vang lên, theo sau là tiếng hét. Rồi là hơi thở dồn dập, gấp gáp.

Minato ngã ngồi xuống đất, ôm lấy má. Cô ngước nhìn Haruna, giận dữ:

“Cái quái gì vậy? Cậu bị làm sao thế? Sao cậu cứ ám ảnh chuyện này vậy hả?!”

Haruna bước lên một bước, nhưng chưa kịp đến gần thì Seira đã nhảy vào giữa hai người.

“Dừng lại!” cô hét lên. “Cả hai người, dừng lại đi! Không phải là bạn bè sao?!”

Haruna nghiến răng. Cô muốn đấm Minato lần nữa, nhưng thay vào đó lại hét lên thật to:

████████████████████████████████████████████████████████████

Nhưng trước khi tự mình nghe thấy tiếng hét đó lặp lại, Haruna choàng tỉnh dậy trong phòng ngủ của mình.

“Hả…?” cô lẩm bẩm.

Trước mặt cô, màn hình TV—vẫn đang bật trong lúc cô ngủ gật—hiển thị kết quả trận đấu hạng vừa rồi của cô. Thất bại thảm hại.

“À… phải rồi,” cô lẩm bẩm.

Chắc là cô đã ngủ quên sau trận đó.

Lịch sinh hoạt và giấc ngủ của cô giờ đảo lộn hết cả. Không có gì lạ khi cô cảm thấy uể oải vào giữa ban ngày. Không còn những buổi đánh cầu lông để giải tỏa năng lượng, cô thiếu cảm giác mệt mỏi dễ chịu, và điều đó nhanh chóng dẫn đến chất lượng giấc ngủ tệ đi. Trước đây, cô từng chạy bộ buổi chiều, nhưng bị ánh mắt của người khác đổ dồn vào khiến cô không chịu nổi. Con gái tuổi này mà chạy bộ giữa ban ngày ở khu dân cư thì ai chả nhìn. Nên cô từ bỏ luôn chuyện đó. Giờ thì chỉ còn chạy lòng vòng quanh khu vào sáng sớm hoặc tối muộn.

Haruna cố ngáp mà không phát ra tiếng.

“Chán chết đi được…”

Cô dang tay rồi lăn qua một bên, nằm thẳng đơ. Nhìn lên trần nhà thì cũng chỉ thấy cái trần quen thuộc cũ kỹ. Cô giơ bàn tay lên cao, nhìn ánh sáng rọi qua những kẽ ngón tay. Tay cô giờ đã lành hẳn. Dấu tích duy nhất còn sót lại của vụ việc là cái cảm giác nhớp nháp, khó chịu từ cú đấm đó. Mà không biết đến bao giờ cảm giác đó mới biến mất—nếu nó có biến mất.

“Trời ơi… ghét cái cảm giác này thật,” cô rên rỉ.

Cô lăn người sang một bên, bắt đầu nghịch điện thoại cho đỡ chán. Không còn ai để cạnh tranh—dù là trong học hành hay game—cô chẳng có động lực làm gì cả. Vậy mà mỗi ngày cứ thế trôi qua như một cơn mơ. Đôi khi, cô vẫn ra công viên tập vung vợt, nhưng cảm giác thi đấu thật sự đang ngày càng phai nhạt. Như thể cô đang từ từ chảy máu. Hoặc nếu không phải là máu, thì cũng là thứ gì đó tương tự—một cái gì đó thiết yếu, hữu hình, đang cạn kiệt từng chút một.

Có những ngày, lời nói của Ajisai, Satsuki và Mai lại vang vọng trong đầu cô như những bóng ma. Có những ngày, chính sự bất an của bản thân đay nghiến cô không ngừng.

Nhưng cô đã quyết rồi: hai tháng. Dù có chán đến đâu, dù có thấy cuộc đời tệ đến mức nào, cô cũng tuyệt đối không phá vỡ kế hoạch. Kế hoạch ấy sẽ không thay đổi. Dù chỉ một chút.

“Nhưng mà… ôi trời ơi…” cô rên lên, rồi giơ cả hai tay lên khỏi đầu.

“Tôi… chán… chết… mất!!!”

Cô có thể hét bao nhiêu cũng được trong phòng mình—bởi sẽ không ai nghe thấy.