Chương 17: Chất Chuồn

□ [Tuyệt Ảnh] Marie Adler

Chuyện xảy ra ngay sau khi Franklin bắt cóc bé Eli.

Khi bé Eli và Franklin biến mất khỏi đấu trường, tôi ngay lập tức lao ra khỏi ghế lô. Lý do tất nhiên là để đuổi theo Franklin. Và để cứu Bé Eli. Với tốc độ tối đa của tôi... tốc độ siêu thanh của Marie Adler, một Superior Job hệ AGI, tôi lao dọc theo các hành lang trong đấu trường. Trong chớp mắt, tôi đã đến được lối ra, và ngay khi định bước ra ngoài... thì bị một kết giới chặn đường. Việc kết giới được giăng đến tận vòng ngoài của đấu trường không có gì lạ. Nếu hắn đã có thể tạo ra chiêu trò nhốt cả Figaro và Tấn Vũ lại, thì làm điều này cũng là điều dễ hiểu. Hơn hết, tên Franklin đó là loại người rất giỏi trong việc đi ngược lại mọi lẽ thường, điển hình như việc chế tạo ra những quái vật cực kỳ đặc biệt.

...Mà, những <Siêu Cấp> dù ít hay nhiều cũng đều là những kẻ đạp đổ lẽ thường cả.

Dù sao thì, một khi kết giới hạn chế ra vào đấu trường này là chiêu trò của Franklin, tôi cũng có thể dễ dàng đoán được hắn đang nhắm tới điều gì. Hắn muốn phơi bày sự bất lực của các <Master> vương quốc. Bé Eli có lẽ cũng đang bị coi là một trong những công cụ để tạo ra tình huống đó. Tôi không thể dự đoán được hắn sẽ "sử dụng" con bé như thế nào, nhưng dù thế nào thì cũng chẳng phải chuyện tốt đẹp gì.

Đúng vậy, nếu cứ ngồi trong cái lồng này mà bé Eli xảy ra mệnh hệ gì, thì tôi thật sự không dám nhìn mặt ai. Vì vậy, tôi đã nhanh chóng thoát khỏi Đại đấu trường Trung tâm.

Hỏi tôi làm cách nào để thoát ra ư?

Về lý thuyết thì cũng giống như cách <Chân Hỏa Chân Đăng - Bạo Long Bá > của Tấn Vũ đã phá vỡ kết giới trên trần nhà trong <Siêu Cấp Đại Chiến>. <Chân Hỏa Chân Đăng - Bạo Long Bá> là tuyệt chiêu của Superior Job [Thi Giải Tiên]. Từ đó, tôi có thể dự đoán rằng nếu là tuyệt chiêu của một Superior Job, thì nó có thể vượt qua giới hạn của kết giới.

Do đó, tôi cũng đã dùng tuyệt chiêu của Superior Job hệ ẩn mật [Tuyệt Ảnh] để thoát qua kết giới. Tuyệt chiêu của [Tuyệt Ảnh] không thiên về hỏa lực như <Chân Hỏa Chân Đăng - Bạo Long Bá> kia, nhưng nó lại rất phù hợp trong những tình huống thế này.

Dù vậy, tôi cũng đã tiêu tốn mất khoảng một nửa SP để trả chi phí.

Khi ra đến khu phố, tôi đã sử dụng tối đa Skill <Concealment> lên bản thân, đồng thời mở toàn bộ Skill <Concealment Perception> để tìm kiếm Franklin. Trong lúc đó, tôi bắt gặp một con [Night Lounge] đầy khả nghi đang lơ lửng trên bầu trời, nên đã tung đòn tấn công bất ngờ. Nhảy lên từ sân thượng của một tòa nhà, tôi dùng phân thân bóng tối của mình tạo ra giữa không trung làm bàn đạp để lao đến tấn công con [Night Lounge] kia.

Đúng như dự đoán, Franklin đang ở đó. Nên sau khi cắt đứt cổ hắn, tôi đã nã một lượng đạn xuyên phá phát nổ của Arc-en-Ciel đủ sức gây tử vong chắc chắn. Tiếp đó, tôi cũng nã đạn phát nổ vào con [Night Lounge] dùng làm phương tiện di chuyển kia, ôm lấy bé Eli và nhảy xuống.

Và giờ đây, tôi đang cõng bé Eli... chạy thục mạng qua các con phố của Gideon.

◇◆

□ Thành phố Quyết đấu Gideon - Khu phố số 9

Elizabeth tỉnh dậy bởi những rung động nhẹ truyền qua cơ thể.

Cảm giác rung lắc đâu đó thật hoài niệm, một nhịp điệu giống hệt như những gì cô bé từng cảm nhận vào hôm qua. Đó là cảm giác di chuyển khi đang được ai đó cõng trên lưng, sự mềm mại cùng với mùi hương thoang thoảng nơi sống mũi cũng hệt như ngày hôm qua.

"Ma, rie?"

"Vâng. Là chị đây, bé Eli."

Khi cô bé cất tiếng hỏi với chất giọng vẫn còn chút ngái ngủ, người đang cõng cô bé—Marie Adler—lên tiếng đáp lại.

"Được gặp lại chị em rất vui. Nhưng tại sao..."

"Tạm thời thì bây giờ chúng ta đang chạy đến nơi an toàn, chuyện trò để sau nhé!"

Vừa nói, Marie vừa tiếp tục lao đi.

Dù Elizabeth đang được cõng không hề nhận ra do cảm nhận được rất ít chấn động, nhưng tốc độ đó đã vượt xa con số vài trăm km/h. Marie— <Kẻ Sát Siêu Cấp> mang Superior Job hệ ẩn mật [Tuyệt Ảnh]—là một bản build tập trung hoàn toàn vào AGI và các Skill ẩn mình.

Chính vì thế, ngay cả khi phải để ý đến người đang cõng trên lưng, việc chạy với tốc độ như vậy vẫn là chuyện dễ dàng. Nơi mà cô ấy đang hướng tới hiện giờ là Đại đấu trường Trung tâm.

Hiện tại, ở đó vẫn còn rất nhiều <Master> High-rank. Thêm vào đó, vì có kết giới nên những kẻ có cấp độ cao từ bên ngoài cũng không thể đột nhập vào trong. Vào thời điểm Marie dùng tuyệt chiêu của [Tuyệt Ảnh] để thoát khỏi Đại đấu trường Trung tâm, bên trong vẫn còn những con quái vật đang làm loạn. Nhưng những người đang ở Đại đấu trường Trung tâm đều là một tập thể các <Master>. Cô chắc mẩm rằng kiểu gì thì họ cũng đã tiêu diệt được chúng..... Hơn hết là, trong số đó có những cá nhân có thể dễ dàng làm được điều đó.

"Marie, nếu chúng ta đang chạy trốn thì chị dùng cái này đi."

Vừa nói, Elizabeth vừa đưa ra chiếc thiết bị liên lạc mà cô bé vẫn luôn ôm chặt lấy ngay cả trong lúc ngất xỉu.

"Cái này... ồ, tiện thật đấy."

Marie nhanh chóng hiểu ra ý nghĩa của bản đồ và di chuyển sao cho né tránh những chấm sáng màu đỏ. Cũng giống như lúc tung đòn tấn công bất ngờ khi nãy, do đang sử dụng nhiều Skill hệ ẩn mình nên chấm sáng của Marie không hề hiển thị trên bản đồ. Tuy nhiên, việc đối chiếu bản đồ với cảnh vật xung quanh để xác định vị trí hiện tại thì vẫn cực kỳ dễ dàng.

"Nhân tiện, em có hiểu ý nghĩa của những dấu hiệu giống như biểu tượng trên lá bài này không?"

"Ừm, Rô là Franklin, còn Cơ và Chuồn có vẻ là tay sai của hắn."

"Ra vậy..."

Khoảnh khắc nghe được điều đó, Marie có một sự thôi thúc muốn chậc lưỡi.

"...Vẫn còn sống cơ đấy."

Cô lẩm bẩm bằng giọng nhỏ, tràn ngập sự căm ghét.

Rõ ràng cô đã gây ra một lượng sát thương gấp gần mười lần HP tối đa của Franklin mà cô đã <See Through>, đảm bảo đó là một đòn chí mạng, và cũng đã xác nhận rằng không hề có bất kỳ Accessory thế thân nào được kích hoạt, vậy mà dấu ấn hình Rô vẫn chưa hề biến mất. (Đây không chỉ là <Castling> mà còn sử dụng cả <Life Link> nữa sao. Nếu đã vậy, không dọn sạch đám quái vật trong dung lượng thì không thể giết được hắn rồi.)

<Life Link>.

Một Skill "chia sẻ" HP với những quái vật thuộc quyền sở hữu của bản thân.  Về lý thuyết thì đây là một Skill rất hữu hiệu giúp tiếp tục chiến đấu mà không bị giảm số lượng cho đến khi cận kề bờ vực diệt vong, nhưng nó lại có rất nhiều hạn chế.

Nó chỉ có tác dụng với những quái vật được thu nhận vào dung lượng lệ thuộc của bản thân, và không thể sử dụng cho hình thức sai khiến quái vật chiếm slot trong tổ đội. Hơn hết, điều kiện tiên quyết là phải có một mối liên kết sâu sắc với quái vật, và quái vật đó phải ở trong một trạng thái tinh thần luôn đặt sự ưu tiên cho chủ nhân lên trên chính bản thân mình. Việc một con quái vật luôn nghĩ cho chủ nhân hơn cả bản thân mình, vốn dĩ phải mất một thời gian rất dài để bồi đắp mối liên kết đó. Do đó, những kẻ sử dụng <Life Link> vốn không nhiều, nhưng...

(Mặc dù đây là một Skill có điều kiện đạt được rất khắt khe, nhưng với tên Franklin đó thì từ đầu đã chẳng có ý nghĩa gì rồi.)

Franklin là kẻ chuyên tạo ra quái vật.

Nếu hắn tạo ra "những con quái vật có độ trung thành với bản thân đạt đến cực hạn ngay từ đầu", thì hắn có thể giữ lại bao nhiêu cái bình chứa HP bổ sung cũng được. Thêm vào đó, nếu những con quái vật ấy được tạo ra mà chẳng có năng lực chiến đấu gì ngoài một lượng HP dư thừa khổng lồ, thì xét về mặt dung lượng yêu cầu, chúng cũng chẳng hề vô dụng.

(Tuy nhiên, việc hắn vẫn còn sống... thật quá tồi tệ.)

Đối thủ là một <Siêu Cấp>, tốt hơn hết là nên coi như cùng một mánh khóe sẽ không thể áp dụng được hai lần. Và chừng nào hắn còn sống và đối đầu, thì vẫn còn nỗi lo hắn sẽ lao tới nghiền nát mình bằng một chiêu trò không thể lường trước nào đó. Marie, người từng đối đầu và đánh bại những <Siêu Cấp>, thừa hiểu điều đó.

(Lúc này, mình phải nhanh chóng đưa Bé Eli đến Đại đấu trường Trung tâm ngay lập tức...!)

Đại đấu trường Trung tâm hiện giờ là một vùng an toàn, nơi tập trung các <Master> phe vương quốc không thể thoát ra ngoài. Nhưng lý do lớn nhất khiến Marie hướng tới đó là...

(Ở đó... có người đó. Nếu người đó đúng là nhân vật mà mình đang nghĩ đến... thì dù đối thủ có là Franklin cũng không có cửa thua.)

Vừa nghĩ về những suy tính liên quan đến một nhân vật, Marie vừa hướng tới Đại đấu trường Trung tâm. Trên đường đi, cũng có những lúc quái vật lao ra như một vụ tai nạn bất ngờ, nhưng cô đã dễ dàng dùng đạn truy kích phát nổ thổi bay điểm yếu của chúng để vượt qua. Cứ như thế, cô tiếp tục chạy thục mạng, cho đến khi vẻ bề ngoài của Đại đấu trường Trung tâm đã thấp thoáng hiện ra.

"Tốt rồi, chỉ còn một chút nữa thôi. Bé Eli!"

"Ừm, Ma—"

“——Tạm thời, hãy trả lại công chúa cho ta đã nhé.”

Từ chiếc thiết bị liên lạc, một giọng nói như thế vang lên.

Ngay sau đó, sức nặng và hơi thở của Elizabeth trên lưng Marie hoàn toàn biến mất. Khi Marie ngoái lại kiểm tra phía sau, ở đó chỉ có một con [Little Bird] y hệt con mà cô đã thấy ở đấu trường. Và, cô chẳng thấy bóng dáng Elizabeth đâu cả. Hiểu được chuyện gì đã xảy ra, Marie liền chém đứt đôi con chim nhỏ, đồng thời chậc lưỡi.

"Rõ ràng là đã giữ khoảng cách xa hơn rất nhiều so với tầm phạm vi hiệu quả của <Castling> rồi cơ mà..."

“À. Có những con quái vật ta đặt quanh thành phố để làm nhiệm vụ giám sát mà. Ta đã liên tục dùng <Castling> với chúng để đuổi kịp đấy. Giống như trò chuyền xô nước chữa cháy vậy.:

Đối với Marie, cô rất muốn hỏi xem thời gian hồi chiêu và lượng MP tiêu hao rốt cuộc là như thế nào, nhưng đối thủ lại là một kẻ đứng trên đỉnh cao về khả năng chế tạo quái vật, ngay cả khi tính cả các Tian chứ đừng nói gì đến <Master>.

Cô thừa hiểu rằng có hỏi cũng vô ích.

“Dù sao thì cô cũng khá lắm, <Kẻ Sát Siêu Cấp>. Ta cứ tưởng mình đã chết rồi chứ.”

Rõ ràng là cổ họng của Franklin đã bị Marie cắt đứt lúc nãy, nhưng giờ đây hắn lại đang nói chuyện trôi chảy như thể chẳng hề có vết thương nào. Điều đó càng khiến Marie thêm phần chướng mắt.

"Vì ta đã định ít nhất cũng phải bắt ngươi chịu Death penalty cơ."

“Ít nhất là Death penalty sao, đáng sợ thật đấy.”

"Bây giờ ta sẽ lại đến giết người đây. Và ta cũng sẽ bắt ngươi phải trả lại bé Eli."

“Ahahaha, thật sự đáng sợ quá đi.”

Mặc dù trong giọng nói của Franklin có pha chút hoảng sợ thực sự, nhưng tiếng cười đùa cợt nhả của hắn vẫn không hề dứt.

“Đáng sợ quá đi... ông lo liệu giúp tôi được không, Club...”

Khoảnh khắc đó, Skill <Danger Perception> mà Marie sở hữu gióng lên hồi chuông cảnh báo ở mức tối đa. Phát huy sự nhanh nhẹn của một [Tuyệt Ảnh], cô tháo chạy khỏi nơi đó với tốc độ siêu thanh. Những gì Marie—người vừa kịp thoái lui một cách đầy khó khăn—nhìn thấy, là viễn cảnh không gian nơi cô vừa đứng cách đây vài giây đang "đổ vụn". Con đường, các tòa nhà, và ngay cả cây cối... mọi thứ có hình thù đều vỡ vụn, sụp đổ và biến thành cát bụi.

“Đối thủ của cô, chính là ông ấy. Vì vốn dĩ tôi đã bố trí ông ấy để đối phó với những "kẻ ngoại lệ" như cô mà.”

Chỉ để lại những lời đó, thiết bị liên lạc vừa truyền đi giọng nói của Franklin đã tự hủy. Có lẽ hắn đã cài đặt sẵn cơ chế đó phòng khi nó rơi vào tay bên thứ ba, nhưng đối với Marie, cô chẳng có tâm trí đâu mà bận tâm đến những thay đổi đó.

"Chậc..."

Ở phía bên kia của khung cảnh—nơi vừa nãy vẫn còn là góc phố của Gideon, nhưng nay đã biến thành một bãi đất trống trải hệt như sa mạc. Nơi đó có hình bóng của một nhóm sinh vật dị hợm.

Một người đàn ông đội chiếc mũ mô phỏng theo khuôn mặt của một loài chim, đang vung vẩy cây gậy chỉ huy.

Một Nhân mã đang gảy nhạc cụ có dây.

Một Cait Sith đang thổi nhạc cụ hơi.

Một Kobold đang đánh nhạc cụ gõ.

Marie nhận ra rằng mình đã từng thấy sự kết hợp đó ở đâu rồi. Khi đang cố nhớ lại xem mình đã nhìn thấy ở đâu... cô chợt nhớ ra đó chính là ban nhạc đường phố đã biểu diễn ở Quảng trường Trung tâm vào ngày hôm qua.

Nhưng, có điều gì đó không đúng.

Nếu hỏi có gì khác biệt... thì đó là hình dáng của đám Nhân mã, Cait Sith, và Kobold đi cùng hắn ta. Những gì Marie nhìn thấy trước đây là những bóng dáng đáng yêu được bao vây bởi vô số khán giả, giành được vô vàn lời khen ngợi cùng với màn trình diễn của họ. Thế nhưng, bây giờ lớp vỏ ngụy trang ấy... đã không còn nữa.

Lớp lông mao đã biến mất, thay vào đó là một lớp biểu bì bằng thép bao phủ toàn bộ.

Những nhạc công bằng máy móc.

Vừa là nhạc công, vừa chính là nhạc cụ.

Trong mắt Marie, lúc này bọn chúng không còn là một ban nhạc đáng yêu nữa, mà chỉ là những cỗ máy giết người.

Và, hiện tại bọn chúng cũng chẳng có một thính giả nào. Ở xung quanh bọn chúng, mọi thứ có hình thù đều đã bị nghiền nát, mở ra chỉ là một sa mạc của sự vụn vỡ.

"Tôi cứ tưởng đó là một ban nhạc tài năng cơ đấy... nhưng giờ các người lại hành xử thế này ở đây, vậy tôi coi các người là kẻ địch cũng được chứ hả?"

Giờ đây, Marie cất tiếng hỏi cùng với sự chắc chắn. Bằng cả các Skill hệ cảm nhận... cùng với trực giác của một <Master> lão luyện. Cả hai khía cạnh đều khiến cô cảm nhận được rằng đối phương là một kẻ địch vô cùng đáng sợ.

[Chính xác]

Đó không phải là giọng nói. Màn trình diễn của bọn chúng đã hóa thành những âm thanh hệt như lời nói truyền đến chỗ Marie.

"Có thể cho tôi biết tên được không?"

[Chuồn trên bàn cờ. [Vua Tấu Nhạc] Veldorbel.]

"Ra vậy."

Chuồn, là một trong những tên tay sai mà Franklin đã bố trí ở Gideon này. Hắn không phải là thế lực trưng dụng tại địa phương như nhóm lính đánh thuê đào tẩu, mà là sức mạnh thuần túy của <Tam Giác Trí Tuệ>. Và Job [Vua Tấu Nhạc]... cũng giống như [Tuyệt Ảnh] của Marie, là một Superior Job.

(...Sẽ khó nhằn lắm đây.)

Marie suy đoán rằng, có lẽ cấp bậc của Embryo của hai người cũng sẽ tương đương. Và đồng thời cô cũng lờ mờ hiểu được rằng, mình sẽ không thể nào né tránh tên này để tiến đến chỗ Franklin được.

(Giả sử có đến được đó, thì nó cũng đồng nghĩa với việc bị gọng kìm từ hai phía. Chuyện đó là bất khả thi. A, thật tình... vướng víu quá đi mất.)

Marie khẽ thở dài một tiếng—rồi giương Arc-en-Ciel, Embryo của mình lên.

"——Ngươi cản đường quá nên hãy chết nhanh lên đi."

[——Đừng vội hỡi thính giả. Hãy từ từ lắng nghe khúc gọi hồn này rồi hẵng ra đi.]

Veldorbel cũng giương cây đũa chỉ huy lên đáp lại——âm thanh của những vụ nổ và tiếng đập vỡ đan xen vào nhau. Một trong những trận chiến ác liệt nhất trong số vô vàn trận chiến diễn ra trong đêm nay.

Cuộc chiến giữa [Tuyệt Ảnh] Marie Adler và [Vua Tấu Nhạc] Veldorbel đã bắt đầu tại nơi đây.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!