Mở cửa bước ra hành lang, Shirosaki vừa nhìn thấy khuôn mặt của người đồng nghiệp đã gọi mình là anh liền cúi mặt xuống. Người đang đứng đợi sẵn ở đó với dáng vẻ trang nghiêm là Oteki, nữ nghiên cứu viên luôn nở nụ cười hoạt bát trên môi. Thế nhưng lúc này, trông khuôn mặt cô ta có vẻ khá tiều tụy.
Shirosaki vẫy tay một lần nữa với Koharu đang lo lắng dõi theo từ cửa phòng, rồi hai người nghiên cứu viên lẳng lặng dời địa điểm nói chuyện mà không cần ai phải lên tiếng trước. Họ bước chân về phía mặt sau của tòa nhà phía Nam. Khu vực này bất kể thời gian nào trong ngày cũng đều bị che khuất bởi hàng cây bao quanh Dream Box và chiều cao ngất ngưỡng của chính tòa nhà, tạo nên một dải bóng râm suốt cả ngày. Vì vậy, nơi đây thường xuyên vắng bóng người qua lại. Có lẽ vì đang ở ngoài trời nên tiếng ve Higurashi u sầu nghe càng rõ rệt hơn. Trời đã về chiều nên không khí ở đây mát mẻ đến mức dễ chịu.
"Chuyện gì thế?"
Shirosaki chủ động mở lời. Anh muốn rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt.
"Cũng giống như những gì tôi đã nói qua điện thoại thôi. Về con 204 đó."
"Lại là chuyện thay đổi người phụ trách à. Nghe phát chán rồi. Tôi nói thẳng nhé, dù cô có đưa ra điều kiện gì đi chăng nữa, tôi cũng không có ý định điều chuyển đâu."
"Tôi đã bàn bạc với ông Notoya rồi. Ngay bây giờ anh có thể chuyển sang phụ trách những Khuyển Nhân ưu tú khác."
"Phiền quá. Tôi từ chối."
"…Tại sao anh lại cố chấp với con bé đó đến thế?"
Trước sự khước từ dứt khoát của Shirosaki, Oteki nhìn anh bằng ánh mắt đờ đẫn.
"Vì tôi là người phụ trách của cô ta. Hay nói cách khác, người phụ trách của cô ta chính là tôi. Không thể dễ dàng thay đổi sang người khác được."
"Thay đổi được chứ. Dù sao nó cũng chỉ là Khuyển Nhân thôi mà."
"Không, không thay đổi được đâu. Những Khuyển Nhân chưa trưởng thành nếu thiếu đi sự tiếp xúc xã hội thì sẽ không thể phát triển được. Chính vì chúng ta cứ tùy tiện tiếp cận rồi lại cố ý cách ly chúng khỏi con người theo ý đồ riêng của mình đấy thôi. Nhưng Khuyển Nhân cũng có tình cảm. Nói theo cách mà các nghiên cứu viên chúng ta hay dùng, thì đó là cảm xúc. Khuyển Nhân cũng có cảm xúc, có trí tuệ, có khao khát. Thế nên... không thể dễ dàng thay đổi người phụ trách đang đóng vai trò thay thế cha mẹ cho chúng được đâu."
"Anh nói nghiêm túc đấy à...? Ngu ngốc thật. Làm gì có chuyện Khuyển Nhân có tình cảm cơ chứ."
Một câu lăng mạ trực diện đến mức khó tin từ một người vốn có vẻ ngoài thân thiện như Oteki.
Shirosaki lúc này đã vượt qua cả sự tức giận hay ngán ngẩm, anh chỉ khẽ cười khổ.
"Cô cứ việc nói những gì mình thích. Đằng nào cô cũng tin vào cái học thuyết cho rằng Khuyển Nhân không có cái tôi, trái tim hay linh hồn đúng không?"
"Tất nhiên rồi. Dù sao tôi cũng là một nhà nghiên cứu mà?"
Oteki nói xong rồi bồi thêm một câu.
"Tôi không nghĩ là anh lại như vậy đâu. Chẳng lẽ anh thực sự... tin vào sự tồn tại của những thứ đó ở con 204 sao?"
Shirosaki gật đầu không một chút do dự.
"Đúng vậy thì sao? Lúc đầu cô ta đã rất cảnh giác với tôi. Nhưng tôi đã không bỏ cuộc, cố gắng trò chuyện, cùng ăn cơm, và kết quả là giờ cô ta đã hoàn toàn quấn quýt lấy tôi. Trong báo cáo tôi không viết, nhưng... khi ở bên tôi, cô nàng lúc nào cũng mỉm cười và làm nũng. Tôi đã thấy nụ cười đó bao nhiêu lần rồi. Tôi không tin rằng đó chỉ đơn thuần là diễn kịch."
"…Láo toét."
"Hả?"
"Anh... ch-chắc chắn là láo toét!"
Oteki lẳng lặng lắc đầu liên tục, thật nhanh. Ánh mắt cô ta như thể đang nhìn thấy một thứ gì đó không thuộc về thế giới này. Cơ thể cô ta run lên bần bật từng cơn nhỏ. Shirosaki sững sờ chớp mắt.
"Kh-Không thể nào! Shirosaki-kun. Chuyện đó tuyệt đối không thể xảy ra! Làm gì có chuyện cái tôi hay tình cảm tồn tại ở lũ Khuyển Nhân cơ chứ! Tôi không tin đâu!"
"Này, cô nói hơi to rồi đấy──"
"Này, anh bị làm sao thế. Đúng rồi, chắc là anh chỉ đang mệt thôi đúng không? Chắc do anh mệt mỏi vì phải đối phó với cái thành phần cá biệt tốn công sức đó thôi đúng không...?"
"Oteki!"
"…Xin lỗi. Có lẽ... chính tôi mới là người đang mệt mỏi."
Nhìn Oteki có vẻ đã lấy lại bình tĩnh sau tiếng gọi của Shirosaki, nhưng qua dáng vẻ hoảng loạn và tra hỏi vừa rồi, anh biết chuyện này không hề đơn giản.
"Tôi hỏi một câu được không?"
"Chuyện gì cơ..."
"Việc thừa nhận Khuyển Nhân có cái tôi hay tình cảm, bộ là chuyện tồi tệ đến thế sao?"
Bất chợt thốt ra câu hỏi từ sự thắc mắc trong lòng, nhưng Oteki lại một lần nữa tỏ vẻ quyết liệt.
"Tất nhiên là không được rồi! Nếu vậy thì toàn bộ nghiên cứu của chúng ta ở đây sẽ trở nên vô nghĩa..."
"Ý cô là sao?"
"…Người đưa ra học thuyết đó chính là Viện trưởng Sano đấy."
──Viện trưởng Sano sao?
"Khuyển Nhân không tồn tại cái gọi là "linh hồn", thứ vẫn thường được mô tả là cái tôi, ý thức hay cảm chất (qualia)."
Câu văn trong học thuyết đó lại hiện lên trong đầu Shirosaki như vết mực loang lổ, cùng lúc đó là gương mặt của Sanaka, một nhân vật mà anh mới chỉ gặp vài lần. Dù đã gần tuổi lục tuần nhưng ông ta có gương mặt thông thái, ít nếp nhăn, đôi mắt nửa nhắm nửa mở trông có vẻ khó tính toát lên một phong thái uy nghiêm không cho phép bất cứ ai được lên tiếng. Ngay cả Shirosaki cũng từng nghe danh viện trưởng Sanaka. Ngay sau khi cuộc thảm sát loài chó được thực hiện trên khắp thế giới để ngăn chặn dịch bệnh lây lan từ chó, ông là một trong những người đã nhận được sự trợ giúp từ chính phủ Nhật Bản để xây dựng nên lý thuyết về Khuyển Nhân phục vụ cho việc nghiên cứu virus trong vòng bí mật. Ông cũng chính là người sáng lập ra Dream Box.
Ngay cả khi việc nghiên cứu virus không còn cần thiết, ông vẫn lèo lái sang việc sản xuất và nghiên cứu Khuyển Nhân như một nguồn lao động, và tiếp tục chỉ huy các nghiên cứu viên của Dream Box cho đến tận ngày nay. Những kịch bản dự đoán tương lai của Khuyển Nhân, hay việc giám sát kỳ thi Khuyển Nhân và cả tài liệu ôn thi cũng đều do ông kiểm duyệt và soạn thảo. Có thể nói Sano chính là một chuyên gia lỗi lạc về Khuyển Nhân. Nếu học thuyết đó nằm trong luận văn nghiên cứu của ông, thì việc Oteki hay Notoya không thèm để tai đến ý kiến riêng của một lính mới như Shirosaki cũng là điều dễ hiểu.
"Nhưng mà, tôi đối với cô ta..."
"Tôi sẽ coi như chưa nghe thấy gì. Thế nên anh đừng có nói chuyện này với ai nữa đấy."
"…Tôi biết rồi."
Dù không phục nhưng Shirosaki vẫn quyết định thu hồi lại lời phản bác của mình.
"Nói chuyện lạc đề quá rồi. Quay lại vấn đề chính đi."
"Quay lại chuyện điều chuyển công tác à?"
"Đúng vậy. Tôi vẫn chưa từ bỏ đâu. Tôi càng khẳng định chắc chắn rằng con 204 đó sẽ chẳng mang lại điều gì tốt đẹp cho Shirosaki cả."
——Oteki, mục đích của cô là gì vậy?
Shirosaki bắt đầu nảy sinh nghi ngờ đối với người phụ nữ trước mặt. Từ trước đến giờ vẫn vậy, anh vẫn chưa hiểu rõ động cơ của cô ta khi cứ cố gắng phá vỡ mối quan hệ giữa Shirosaki và Koharu.
"Này, giả sử tôi điều chuyển đi... thì ai sẽ là người thay thế tôi? Chẳng lẽ là Oteki sao? Cô định cướp con 204 ưu tú từ tay tôi để chiếm đoạt thành quả đấy à?"
"Không phải. Ngược lại mới đúng. Tôi chỉ muốn tách Shirosaki ưu tú ra khỏi con 204 là sản phẩm lỗi đó thôi."
"Cách nói chuyện của cô thật chọc điên người khác mà. Dù ai có nói gì đi chăng nữa, cô tacũng không phải là sản phẩm lỗi hay phế phẩm gì cả."
"Thế thì tôi đổi cách nói nhé... nó là món đồ khuyết tật. Dù sao cũng là chó lai mà."
Shirosaki tặc lưỡi. Giờ đây anh chỉ coi người đồng nghiệp này là đối tượng để khinh miệt. Một kẻ coi thú cưng của người khác là món đồ khuyết tật thì không bao giờ có thể thấu hiểu được người yêu chó.
"…Tôi muốn cô trả lời hết các câu hỏi của tôi. Giả sử tôi điều chuyển đi, ai sẽ thay tôi phụ trách con 204?"
"Sẽ không có ai cả."
"Hả? Thế nghĩa là..."
“Nó sẽ không còn có người phụ trách. Bất kể sau này có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa. Đó là câu trả lời của cấp trên Dream Box. Này, tôi giao cái này cho anh."
Thứ Oteki đưa cho anh là vài tờ tài liệu. Trên đó viết bằng chữ đen tiêu đề "Đơn xin thay đổi Khuyển Nhân phụ trách". Nhìn qua, ở mục phê duyệt đã có sẵn chữ ký và con dấu của những người thuộc cấp trên được sắp xếp ngay ngắn, chỉ còn thiếu chữ ký của Shirosaki nữa mà thôi. Tóm lại, tất cả mọi người trong cơ sở ngoại trừ Shirosaki đều không hề thắc mắc gì về việc điều chuyển công tác của anh.
"Cấp trên mong anh nộp đơn sớm đấy."
Cảm thấy một cơn phẫn nộ mãnh liệt trào dâng, Shirosaki đã định vứt quách nó đi ngay tại chỗ, nhưng anh đã cố gắng kìm nén cơn giận. Anh gấp tờ giấy lại rồi bỏ vào túi áo blouse.
"Tôi hiểu Shirosaki đang nổi giận. Vừa chuyển đến đây đã bị ép phụ trách con bé đó, đến khi vừa mới quen tay thì lại bị đối xử thế này..."
"Nếu đã hiểu thì đừng có nói mấy chuyện này nữa được không? Ít nhất hãy cho tôi biết, đây là chỉ thị của kẻ nào vậy?"
"…Xin lỗi. Tôi không trả lời được."
"Khốn kiếp!"
Shirosaki buông một câu chửi thề với một Oteki đang cúi mặt, rồi anh quay lưng bước thẳng về phía tòa nhà phía Nam. Trong lòng anh, sự phẫn nộ tột cùng hòa lẫn với nỗi bất an khôn tả trước dự cảm về một mất mát lớn lao, chúng cứ thế quyện vào nhau như những vệt màu u ám, lờ lững trôi nổi như làn sương mù.
***
"Về rồi đấy à. Shiro──saki...?"
Trở lại phòng của Koharu, Shirosaki vòng tay qua lưng cô nàng Khuyển Nhân đang mừng rỡ ôm chầm lấy mình, rồi khẽ đáp lại bằng một cái ôm thật chặt. Bất ngờ vì không bị người chủ đẩy ra, Koharu nở một nụ cười hạnh phúc ngoài dự kiến.
"Ơ? Ơ kìa, anh bị làm sao thế. Hình như lâu lắm rồi anh mới ôm lại em thế này đấy."
Vừa dùng một tay xoa đôi tai chó đang nhảy cẫng lên một cách ngây thơ của Koharu, Shirosaki vừa kéo cô nàng sát lại gần hơn nữa. Anh kéo cả chiếc đuôi lại, bao trùm lấy toàn bộ cơ thể cô nàng bằng vóc dáng vạm vỡ của một người đàn ông trưởng thành. Hành động đó của Shirosaki khiến đôi má Koharu ửng đỏ.
"Sh. Shiro...saki?"
"Koharu... Shiro."
"Shiro? Xin lỗi nhé, emm nghe không rõ lắm. Anh bảo cái gì trắng (Shiro) cơ? Em phải làm gì à? Hì hì, vui thì vui thật đấy nhưng mà... cứ bị ôm chặt thế này thì em không cử động được đâu."
Shirosaki chẳng mảy may để tâm đến cô nàng đang ngượng ngùng nói năng lắp bắp kia, anh nhất định không chịu buông cô ra.
"A, n-này, có chuyện gì xảy ra sao? Oteki nói gì làm anh buồn sao?"
"Koharu."
"Hả?"
"Tôi nhất định sẽ không bao giờ vứt bỏ Koharu đâu."
Nói đoạn, Shirosaki cứ thế ôm chặt lấy Koharu và để mặc cho nước mắt tuôn rơi.
0 Bình luận