Bầu trời đêm trông như một tờ giấy thủ công màu đen được rắc lên những hạt đường nhỏ bé. Đứng ngắm nhìn dải ngân hà trải rộng khắp tầm mắt, một người và một "thú" đều nín thở vì kinh ngạc.
"Đấy? Đẹp đúng không, Shirosaki."
"Ờm. Ở đây cách xa thành phố nên nhìn rõ thật. Đẹp lắm."
Dải Ngân Hà hiện ra rõ mồn một, một điều cực kỳ hiếm thấy ở khu vực này, khiến tim Shirosaki khẽ rộn ràng. Đã bao nhiêu năm rồi anh mới lại có cảm giác hưng phấn khi ngước nhìn bầu trời đêm như thế này. Shirosaki sực nhận ra ngày mai đã là mùng 7 tháng 7.
"Mai là ngày Thất Tịch rồi nhỉ."
"Thất Tịch...? À, cái lễ hội mà người ta treo mấy mảnh giấy lên cành tre đúng không?"
Koharu đang đứng trước mặt Shirosaki bỗng quay lại, nghiêng đầu hỏi.
"Đúng rồi. Đó là một lễ hội bắt nguồn từ truyền thuyết về Ngưu Lang và Chức Nữ."
"Chuyện đấy tôi biết. Hình như là hai người họ thân nhau quá nên mải chơi bỏ bê công việc, làm cha giận quá nên mỗi năm chỉ được gặp nhau có một lần thôi đúng không."
"Đúng rồi đấy."
Nói chính xác thì ban đầu cả hai bị trừng phạt không bao giờ được gặp nhau nữa, nhưng vì Chức Nữ và Ngưu Lang quá đỗi đau buồn nên người cha — Thiên Đế — vì chút lòng trắc ẩn cuối cùng đã cho phép họ trực tiếp gặp mặt mỗi năm một lần. Ngày gặp gỡ đó chính là mùng 7 tháng 7.
"Độc ác ghê. Nếu là tôi, tôi mặc kệ mấy cái chuyện đó mà chạy đến với người kia luôn."
"Hở? Độc ác... Ý cô không phải là người cha đã chia cắt họ, mà là việc hai người họ không chịu chạy đến tìm nhau à. Koharu nói chuyện lạ thật đấy."
"Thì hai người họ yêu nhau đến mức không chịu nổi còn gì. Thế thì dù có khó khăn hay rào cản gì cũng phải đứng lên mà đối mặt chứ."
"Mạnh bạo quá đấy."
"Ví dụ nhé, nếu người ta bảo tôi mỗi năm chỉ được gặp Shirosaki có một lần, tôi nhất định sẽ nổi điên. Dù có dùng cách gì tôi cũng sẽ chạy đến chỗ anh cho xem."
"Tại sao Ngưu Lang lại là tôi cơ chứ?"
"Không được à?"
"Không phải là không được, mà là... còn những người khác nữa mà."
Shirosaki quăng một câu bắt bẻ hờ hững, trong đầu vẽ ra một người bạn trai hư cấu nào đó của Koharu, nhưng tất nhiên cô nàng lắc đầu nguầy nguậy.
"Làm gì có ai. Tôi chỉ có mỗi Shirosaki thôi."
"Koharu cũng đến tuổi biết yêu rồi cơ đấy."
"Đừng có trêu tôi."
Cảm thấy có chút ngượng ngùng, Shirosaki quay mặt đi. Anh ngẫm lại những lời nói và hành động gần đây của cô. Chẳng lẽ cô gái này thích mình thật sao? Shirosaki bắt đầu nghi ngờ sâu sắc. Koharu tiến lại gần anh một bước. Đôi mắt cô tối thẫm, gợi nhắc đến bầu trời đêm trên đỉnh đầu. Trong đại dương vũ trụ đen thẳm ấy, không có một hành tinh nào tồn tại.
"Shirosaki, anh có thích tôi không?"
Câu hỏi đó đánh trúng phóc vào nỗi băn khoăn của Shirosaki, khiến anh á khẩu. Nhưng rồi anh khẽ ho khan, cố gắng mỉm cười một cách kín đáo.
"Có chứ. Với tư cách là cộng sự, và cả tư cách một Khuyển Nhân nữa."
"...Thế còn với tư cách một cô gái?"
"Chuyện đó thì..."
Nụ cười vụt tắt trên môi cả hai.
Khuyển Nhân không có giống đực. Toàn bộ mẫu gen người từ loại A đến loại F đều là nữ — hơn nữa chỉ giới hạn ở những thiếu nữ dưới hai mươi tuổi. Trước đây, những giống chó dẫn đường hay chó hỗ trợ thường là giống cái vì tính cách được cho là ôn hòa hơn. Do đó, các Khuyển Nhân được nghiên cứu và huấn luyện như một nguồn lao động phục tùng con người cũng chỉ được phát triển theo "mẫu" nữ để loại bỏ tối đa tính hung hăng. Khuyển Nhân không có khả năng sinh sản, cũng không có dục vọng. Theo lý mà nói, chúng không có kỳ động dục như loài chó, cũng chẳng nảy sinh cảm xúc với người khác giới như con người, nhưng cô gái đang đứng trước mặt nghiên cứu viên này dường như lại khác. Âu cũng vì cô là một sản phẩm lỗi.
"Tôi hiểu rồi. Koharu, nói thật nhé. Cô đang bị lệ thuộc vào tôi đúng không? Đó không phải là tình yêu đâu. Chỉ là cô đang làm nũng tôi thôi."
Shirosaki cố tình nói bằng giọng khắc nghiệt như thể đang tự trấn an chính mình. Koharu mím chặt môi. Đúng hơn là trông cô như đang bàng hoàng vì bị sốc.
"Nếu dùng thuật ngữ của nhà phân tâm học Freud, thì nó gần giống với mặc cảm Oedipus đấy. Cô không có cha mẹ từ khi mới sinh ra, nên đang khao khát tìm kiếm một hình bóng người cha ở tôi. Thế nên rốt cuộc thì người đó không nhất thiết phải là tôi đúng không? Chỉ cần là bất cứ ai đóng vai trò một người cha để cô có thể thỏa sức làm nũng, thì là ai cũng được đúng không?"
"K-Không phải! Shirosaki, anh sai rồi! Không có chuyện đó đâu! Em thích anh mà!"
Koharu lớn tiếng phủ nhận với vẻ đầy quyết liệt. Một gương mặt tràn đầy tuyệt vọng.
"Không sai đâu."
Shirosaki vẫn tiếp tục. Anh không cảm thấy mình đang nói chuyện với Koharu nữa. Anh biết rõ cái giọng điệu quát tháo này thực chất không phải nhắm vào cô bé trước mặt, mà là nhắm vào chính bản thân mình, nhưng anh không thể dừng lại được.
"Cô là một Khuyển Nhân được sinh ra từ dịch tủy. Cô không có cha mẹ bằng xương bằng thịt. Nhưng đầu óc và trái tim cô là con người. Thế nên... để bù đắp cho khoảng trống đó, cô mới phụ thuộc vào những người lớn tiếp cận mình đúng không? Chẳng qua người đó tình cờ là tôi mà thôi."
"...Tại sao? Tại sao Shirosaki lại nói như thể Shirosaki hiểu rõ em lắm thế? Này, anh bị làm sao vậy hả Shirosaki! Em xin lỗi mà. Em đã nói gì làm anh giận sao?"
"Không phải chuyện đó—"
"Shirosaki!"
Không thể chống lại sức mạnh của Khuyển Nhân khi cô nàng lao vào ôm chầm lấy mình, Shirosaki bị đẩy ngã nhào xuống thảm cỏ. May là anh không bị đập đầu. Tầm nhìn mở rộng chín mươi độ hướng về bầu trời đêm mùa hè tuyệt đẹp, nhưng ngay lập tức gương mặt của Koharu choán hết tầm mắt anh. Cô gái nhìn chằm chằm vào mặt người nghiên cứu viên đang bị mình đè bên dưới.
"Em xin lỗi! Em là bé ngoan mà? Dạo này em vẫn luôn ngoan ngoãn còn gì. Nội quy gì đi nữa em đều cố gắng tuân thủ hết mà? Em... em vẫn luôn cố gắng để không làm ảnh hưởng đến uy tín của Shirosaki mà?"
"Này. Koharu, tôi có giận gì đâu. Buông ra đi."
"Còn lâu. Em mà bị Shirosaki ghét, em chẳng biết phải làm sao nữa...!"
Dùng sức mạnh của Khuyển Nhân giữ chặt lấy cánh tay đang định vùng ra của Shirosaki, Koharu khóa chặt anh xuống mặt đất. Shirosaki không thể phản kháng. Sức lực của cô ngày một tăng lên, cô bắt đầu gầm gừ nhỏ trong cổ họng. Vừa gầm gừ, nước mắt cô vừa trào ra.
"Koharu!"
Shirosaki hét lên. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Koharu đột ngột thả lỏng sức lực, đổ gục cả cơ thể lên người anh. Chịu tác động từ sức nặng đó, Shirosaki phát ra một tiếng kêu nghẹn trong cổ họng. Anh nhìn gương mặt Koharu đang áp trên ngực mình. Cô gái ướt đẫm nước mắt, gương mặt méo mó vì sợ hãi như một đứa trẻ đã khóc đến kiệt sức. Trên mặt cô vẫn còn hằn rõ vẻ đau đớn.
"Tránh ra đi."
"Không. Em không muốn tránh ra đâu. Vì em... thích anh mà."
"Tôi biết chuyện đó rồi."
"...Shirosaki, em thích anh. Thích lắm. Em không nói dối đâu. Tuy em hay bám dính lấy anh để làm nũng, nhưng em thích anh thật lòng mà. Em tuyệt đối, tuyệt đối không bao giờ coi Shirosaki là một kẻ chỉ để mình dựa dẫm đâu..."
"Biết rồi, biết rồi mà! Tôi xin lỗi. Tôi sai rồi... tôi sẽ tự kiểm điểm."
"Thật không? Anh sẽ không vứt bỏ em ha? Ha?"
"Tôi là người phụ trách của Koharu mà."
"Ừm... ừm."
Koharu nằm phục xuống. Cô vùi mặt vào ngực Shirosaki và lặng lẽ khóc. Shirosaki vừa dịu dàng xoa đầu và lưng cô hết mức có thể như đang nâng niu một vật dễ vỡ, vừa ngước nhìn bầu trời đêm. Tam giác mùa hè tỏa sáng rực rỡ trên cao. Một trong số đó là chòm Thiên Nga, ngay mỏ của nó có một ngôi sao đôi. Đó là những thiên thể cân bằng nhau bằng lực hấp dẫn của chính mình và quay quanh nhau ở một khoảng cách vừa vặn.
Sao đôi Albireo trong chòm Thiên Nga. Một mối quan hệ kỳ quặc hình thành dựa trên sự đồng phụ thuộc. Chẳng phải nó giống hệt chúng ta lúc này sao — Shirosaki thầm nghĩ nhưng không nói ra thành lời.
*
Khoảng mười phút trôi qua, sau khi Koharu đã bình tĩnh trở lại và Shirosaki một lần nữa xin lỗi cô, anh quyết định dừng buổi huấn luyện tại đây. Thời gian còn lại anh muốn dùng để trò chuyện thong thả với cô. Một người và một "thú" nằm song song trên thảm cỏ, vừa ngắm nhìn bầu trời đêm vừa nói chuyện. Tiếng ve Higurashi đã im bặt từ lâu, ánh đèn hắt ra từ các tòa nhà của cơ sở cũng đang thưa thớt dần. Gió lặng. Không gian tĩnh lặng đến mức họ chỉ nghe thấy tiếng nói của nhau.
"Shirosaki."
Koharu vừa nắm lấy tay anh vừa liếc mắt nhìn sang.
"Gì thế?"
Shirosaki vẫn đang lơ đãng dõi theo ngôi sao đôi. Những đường kẻ trắng chạy dọc giữa các ngôi sao xung quanh, phác họa nên hình ảnh của các chòm sao trong mắt anh.
"Anh nhận ra em thích anh từ bao giờ thế?"
"Từ lúc Koharu bắt đầu quấn quýt lấy tôi là tôi đã nghi nghi rồi."
"Ra vậy... Shirosaki biết tỏng hết rồi nhỉ. Đúng thôi, anh là người phụ trách của em mà."
"Tất nhiên rồi."
"Ngượng chết đi được."
"Thế à? Tôi thì, nói sao nhỉ..."
"Sao cơ?"
Nói sao đây? Shirosaki không thốt nên lời. Koharu loay hoay điều chỉnh tư thế nằm, xích lại gần anh thêm một chút.
"Thực ra tôi đã rất sợ."
"Hả, ý anh là... sợ em sao?"
"Không phải. Không phải tôi sợ Koharu đâu... giải thích thì phiền phức lắm. Tóm lại là tôi đã quá thích Koharu. Thế nên tôi mới phải cảnh giác. Cảnh giác để chính mình không bị phụ thuộc vào Koharu."
Đó chính là lời nói thật lòng của anh. Shirosaki đã tìm thấy ở Koharu một sự thay thế hoàn hảo cho Shiro, và anh đã quá lún sâu vào đó. Cất công mua cuốn Hoàng Tử Bé tặng Koharu. Không bỏ chạy trước họng súng trường của các Khuyển Nhân thuộc đội an ninh. Đặt tên cho Koharu là "Koharu". Ngày ngày chuẩn bị cơm hộp vì lo thức ăn ở cơ sở dở tệ. Khuyên Koharu đi thi và huấn luyện hết mình cho mục tiêu. Tặng Koharu những món đồ ngọt đầy đường. Từ chối lời đề nghị của Oteki về việc chuyển sang phụ trách Khuyển Nhân khác. Thường xuyên xoa đầu khen ngợi Koharu. Tất cả những việc đó không phải chỉ vì Koharu, mà suy cho cùng là vì cô quá giống Shiro. Đó không phải vì công việc của một nhà nghiên cứu Khuyển Nhân, cũng chẳng phải lòng từ bi cao cả của một người lớn muốn cứu vớt tương lai thảm khốc của một cô gái. Shirosaki đã cứu rỗi Koharu đến tận bây giờ là vì chính bản thân anh. Anh là người hiểu rõ điều đó hơn ai hết.
"Thích em á?"
"Thật lòng mà nói, ngay từ trước khi Koharu quấn quýt lấy tôi, tôi đã để ý đến Koharu rồi."
"Ơ, cái đó... hì hì~ chẳng lẽ là Shirosaki đang tỏ tình em đấy à?"
"Không. Không phải ý đó đâu."
Dưới chòm Thiên Nga, Shirosaki cảm giác như mình vừa thấy bóng dáng Shiro đang chạy nhảy tung tăng. Ngày xưa, có lần Shiro đã đuổi theo một con chim đậu trên núi. Anh mượn hình ảnh chòm Thiên Nga để mơ mộng về ký ức đó. Loài chó. Người bạn yêu quý nhất của nhân loại——. Phải đến mùa đông mới có thể chiêm ngưỡng chòm Đại Khuyển, nhưng đối với Shirosaki, ngay cả lúc này giữa mùa hè, anh vẫn không thể ngăn mình nghĩ rằng chú chó trong kỷ niệm đang chạy nhảy ngang dọc khắp bầu trời. Và rồi, anh băn khoăn không biết có nên thú nhận chuyện về Shiro với Koharu ngay lúc này hay không.
"Shirosaki?"
"...Lúc nào có dịp tôi sẽ kể cho Koharu nghe."
Shirosaki ngồi dậy, nhìn xuống Koharu đang nằm bên cạnh và chỉ nói có bấy nhiêu. Anh rốt cuộc vẫn ngập ngừng, không nỡ nói ra sự thật tàn khốc với cô gái vừa mới bày tỏ tình cảm với mình.
Tôi vốn từng nuôi một chú chó, và cô trông rất giống nó. Vì không thể quên được chú chó đó nên tôi đã áp đặt hình bóng của nó lên cô. Còn bản thân cô, cho đến tận bây giờ tôi vẫn chẳng hề có chút hứng thú nào—— Nếu nói ra như vậy thì mọi chuyện sẽ kết thúc, nhưng anh không đủ can đảm để làm điều đó.
0 Bình luận