Kết thúc cuộc thăm dò tâm ý với Notoya, Shirosaki một mình rảo bước trên hành lang. Luồng không khí mát lạnh từ máy điều hòa và hơi nóng ẩm thấp đang hòa lẫn vào nhau, tạo thành khí nóng hầm hập lướt qua gương mặt anh.
——Ông ta rốt cuộc đang che giấu điều gì?
Thái độ và những lời nói đầy ẩn ý của Notoya khiến anh không khỏi bận tâm. Chuyện Oteki hối thúc thay đổi người phụ trách Khuyển Nhân... Shirosaki đoán chắc rằng đó chính là ý đồ của Notoya.
Koharu của hiện tại, dù vẫn khó lòng phủ nhận sự phụ thuộc vào người phụ trách là anh, nhưng so với hồi đầu mùa xuân, cô đã trở nên điềm tĩnh và ngoan ngoãn hơn rất nhiều. Shirosaki cũng đã ghi chép chi tiết điều đó trong các bản báo cáo, cho nên cấp trên chắc chắn phải nắm rõ sự trưởng thành của Koharu. Thế mà, họ lại bóng gió về việc điều chuyển công tác của anh. Chuyện này rốt cuộc là sao?
——Mình muốn ăn chút đồ ngọt.
Shirosaki bỗng cảm thấy thèm ngọt. Gần đây, có vẻ như mỗi khi phải suy nghĩ nhiều, cơ thể anh lại tiêu tốn một lượng đường lớn khiến anh bắt đầu khao khát đồ ngọt. Một phần nguyên nhân là do thói quen cho Koharu ăn vặt cũng khiến anh bắt đầu nếm thử những món có đường. Anh sực nhớ đến que kem mà Notoya đã ăn lúc nãy. Không biết trong cửa hàng tiện ích ít ỏi của Dream Box có bán loại đó không nhỉ?
***
Khi trở lại phòng của Koharu, anh thấy cô đang cầm quạt nan quạt lấy quạt để như muốn khuấy động bầu không khí ngột ngạt. Nhìn cảnh đó, Shirosaki khẽ bật cười.
"Tôi về rồi đây. Quạt kiểu đó chỉ tổ nóng thêm thôi."
Nói đoạn, anh đưa một trong hai que kem đang cầm cho Koharu. Cô bé ngơ ngác đón lấy.
"Mừng anh đã về, Shirosaki. Cái này là gì vậy? Lạnh quá. Đá hả?"
"Là gì à... thì là kem thôi."
"Ơ? Không giống cái tôi biết gì cả. Trong tiểu thuyết viết rằng kem là một món ăn màu trắng, mềm mại và cuộn tròn lại cơ mà."
"Đó là kem ốc quế. Còn đây là kem que."
"Thế hả? Cảm ơn anh, Shirosaki. Tôi ăn đây."
Koharu vừa nói lời cảm ơn vừa xé lớp vỏ nilon mỏng.
"Ờ."
"Ưm, ngon quá đi mất."
Koharu cắn một miếng kem, tiếng "rộp rộp" giòn tan vang lên. Mỗi lần ăn một miếng, đôi tai chó và chiếc đuôi của cô lại vẫy liên hồi đầy vẻ thích thú. Chúng giống như con lắc hay viên bi kim loại va chạm nhịp nhàng, chuyển động quy luật nhưng lại đầy sức sống và nhanh nhẹn. Như bị cuốn theo, Shirosaki cũng xé vỏ nilon và bắt đầu thưởng thức que kem của mình.
Hình ảnh lúc anh cho cô ăn bánh donut trước đây hiện về rõ mồn một trong tâm trí Shirosaki. Anh nhớ rất rõ vẻ đáng yêu của cô gái tội nghiệp với đôi mắt sáng rực khi lần đầu thấy món ăn vốn chỉ tồn tại trong thế giới chữ nghĩa. Mỗi lần tặng cô một món đồ ngọt sau mỗi buổi huấn luyện, hình bóng của Shiro ẩn sâu trong ký ức lại chồng lấp lên cô. Shiro cũng vậy, từ khi bắt đầu quấn quýt Shirosaki, nó luôn mừng rỡ đón nhận những món ăn vặt mà anh hồi nhỏ mang từ nhà đi như thể đó là cả mạng sống của mình.
Shirosaki chợt tự trách bản thân, hóa ra Koharu thậm chí còn không biết đến kem que. Anh vốn chỉ chú tâm vào việc giúp cô vượt qua kỳ thi, nhưng cô bé này đã muốn tìm hiểu về thế giới bên ngoài từ sớm hơn thế nhiều. Dù việc này vi phạm quy định nghiên cứu Khuyển Nhân của cơ sở, nhưng có lẽ anh nên chủ động cho cô ăn nhiều thứ hơn và dạy cô về thế giới bên ngoài. Đó chắc chắn là điều tốt nhất cho sức khỏe tinh thần của cô. Bởi lẽ, nếu không dạy cô rằng thế giới bên ngoài không chỉ toàn điều tồi tệ, động lực dự thi của cô cũng sẽ tan biến mất. Thế nhưng... Shirosaki khựng lại trong dòng suy nghĩ.
Koharu của hiện tại vẫn khép kín lòng mình với tất cả mọi người ngoại trừ anh. Đối với một chú chó cảnh thì có lẽ là tốt, nhưng nếu sau này Koharu được bàn giao cho một bên thứ ba đang cần Khuyển Nhân, mà cô lại không thực hiện đúng vai trò của mình, thì mọi công sức huấn luyện sẽ đổ sông đổ biển. Lúc đó, không ai đảm bảo rằng chuyện tiêu hủy sẽ không bị xới lại.
Hơn nữa, Khuyển Nhân cũng có tuổi thọ, và tuổi thọ đó chẳng khác loài chó là bao. Thời gian sống ngắn ngủi của một sinh mệnh nhân tạo rồi cũng sẽ có lúc chấm dứt. Ngay cả khi kỳ thi kết thúc tốt đẹp và Koharu thoát án tiêu hủy, thì cô bé đang sống đây rồi cũng sẽ phải chết. Ai rồi cũng phải đối mặt với cái kết đó.
——Đến lúc đó, mình sẽ phải làm sao đây?
"Tôi..."
"Shirosaki?"
Giật mình tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, Shirosaki phản ứng trước tiếng gọi của Koharu. Một cảm giác mát lạnh dính dáp trên tay. Nhìn lại, que kem anh cầm đã tan chảy từ bao giờ, dòng nước ngọt lịm chảy xuống kẽ ngón tay cái như dòng nham thạch. Koharu đang đứng trước mặt anh. Trên tay cô không còn que kem nữa, có vẻ cô đã ăn xong từ sớm.
Shirosaki có vẻ đã quá thẫn thờ vì suy nghĩ mông lung. Đó là thói xấu của anh. Một cảm giác nhẹ nhõm kỳ lạ khi quay lại với thực tại trào dâng, anh thở phào một tiếng.
"Tôi hơi lơ đãng chút, ha ha. Xin lỗi nhé."
"Cho tôi xin chỗ đó đi."
"Hử, cái gì?"
Khi Shirosaki định dùng khăn tay lau đi vết bẩn dính dáp, Koharu bỗng bắt đầu liếm lấy bàn tay anh.
Cảm giác ấm nóng của dòng máu chảy trong huyết quản. Sự bết dính của nước bọt——. Ký ức về những lúc Shiro ngậm trái bóng tennis mang đến cho anh, hay những lúc Shiro đã ăn xong phần quà nhưng vẫn vùi mặt vào tay anh, đột ngột trỗi dậy sống động trong tâm trí Shirosaki. Cảm giác từ đầu lưỡi của Shiro. Thân nhiệt của loài chó, hơi thở từ khoang miệng và sự dính dáp của nước bọt. Loài chó thường liếm một cách dịu dàng nhưng đầy mãnh liệt lên người mà chúng yêu quý.
"Dừng lại ngay!"
"Á...! Ơ, Shirosaki?"
Shirosaki bàng hoàng, lập tức rụt tay lại và mắng Koharu.
"Này! Bẩn lắm biết không? Không được làm thế nữa!"
"A...! Tôi xin lỗi. Tôi không nhận ra..."
Koharu vội rụt lưỡi lại, cúi gằm mặt xuống. Lần đầu tiên Shirosaki cảm thấy có chút ghét bỏ cô bé, vì cô quá giống Shiro. Giống đến mức khiến anh cảm thấy tội lỗi nếu chỉ coi cô như một vật thay thế đơn thuần.
Ngay cả lúc này cũng vậy. Khi anh lên giọng mắng mỏ, Shiro ngày xưa cũng từng nhìn anh bằng đôi mắt ngấn lệ đầy hối lỗi như thế. Hình ảnh đó khớp hoàn toàn với Koharu hiện tại. Shirosaki phân vân không biết mình nên vui hay nên buồn. Bởi anh từng tin rằng nếu đối xử với cô như sự thay thế cho Shiro, anh sẽ tìm thấy hạnh phúc. Nhưng điều đó đồng nghĩa với việc chính anh cũng đang phụ thuộc vào Koharu. Dù đó là điều anh hằng mong ước, nhưng liệu anh có nên chấp nhận nó? Trấn tĩnh lại, Shirosaki nhìn Koharu và thở dài.
"Xin lỗi... tôi hơi bất ngờ thôi. Ý tôi không phải là Koharu bẩn, mà là tay tôi bẩn. Liếm tay người khác là... chuyện đó, bất lịch sự lắm biết không?"
"Không đâu. Tay Shirosaki không bẩn chút nào mà? Kem tan chảy cũng rất ngon nữa."
"Vấn đề không phải ở chỗ đó!"
"...Tôi xin lỗi."
Lại một lần nữa lỡ lời quát mạnh, Shirosaki cảm thấy tự ghét bỏ chính mình.
"Tôi... tôi đang mệt vì công việc dồn ứ thôi. Xin lỗi nhé. Người lớn khi mệt mỏi thường hay cáu kỉnh như vậy đấy."
Anh ngồi dựa hẳn vào ghế, ăn nốt phần kem còn lại rồi thở dài.
"Shirosaki, ừm. Tôi có thể làm gì không? Tôi phải làm thế nào để giúp anh hết mệt?"
"Không sao, tôi chỉ cần tấm lòng của cô là đủ, Koharu."
"Ừm… vậy sao."
Một người và một "thú" rơi vào im lặng. Shirosaki chợt nhớ ra hình như mình có chuyện cần nói với cô. Không phải chuyện kem que——.
"Đúng rồi."
Chính Shirosaki là người lên tiếng trước.
"Về chuyện huấn luyện từ tuần sau, chúng ta sẽ dành nửa thời gian đầu để học lý thuyết, nửa sau sẽ thực hành. Cô chuẩn bị tinh thần nhé."
"Nửa đầu? Ý anh là buổi sáng ạ?"
Giọng Koharu hơi run run. Có lẽ cô vẫn còn căng thẳng vì lần đầu tiên sau một thời gian dài bị người phụ trách mắng.
"Thực ra từ tuần sau, giờ làm việc của tôi sẽ thay đổi. Tôi vừa xin phép cấp trên xong. Trước đây tôi cũng từng dời giờ làm rồi mà."
"Có, lần mà Shirosaki đến đây muộn một tiếng."
"Đúng, nhưng lần này sẽ dời tận bốn tiếng. Tôi định thử huấn luyện ban đêm."
"Hả, tận bốn tiếng cơ sao?"
Koharu thốt lên một tiếng ngạc nhiên, cái đuôi dựng đứng lên.
"Ờ. Vì vậy buổi sáng tôi sẽ không có mặt. Giờ bắt đầu làm việc sẽ là một giờ chiều. Cho nên... về thời gian thì bữa trưa, xin lỗi nhé nhưng cô phải ăn một mình rồi. Tôi cũng sẽ ăn ở nhà rồi mới đến."
"Vậy nghĩa là... tuần sau tôi không được ăn cơm hộp của Shirosaki nữa sao?"
"Đúng là như vậy. Thế nên trong suốt tuần sau, bữa trưa cô ráng chịu khó ăn theo khẩu phần của người ta nhé."
"Ơ... sao lại thế..."
Gương mặt Koharu chùng xuống đầy thất vọng. Nghĩ đến việc vừa rồi mình đã mắng cô vô lý, Shirosaki cảm thấy cắn rứt lương tâm. Nếu không làm cô vui lên, có lẽ buổi huấn luyện cũng sẽ bị ảnh hưởng.
"Được rồi, tôi sẽ chuẩn bị cơm hộp cho bữa tối của Koharu như mọi khi. Thế được chưa?"
"Ơ...! Thật không? Thật không? Shirosaki chẳng phải đang mệt vì công việc sao?"
"Không sao đâu. Trẻ con không cần bận tâm chuyện đó. Tôi nhất định sẽ mang đến cho anh. Hứa đấy."
"Oa! Tuyệt quá, thế thì ngon quá! Cảm ơn anh! Tôi thích nhất là cơm hộp anh làm!"
Nhìn Koharu làm tư thế ăn mừng với những biểu cảm vui buồn quá đỗi rõ rệt, Shirosaki lại một lần nữa thở phào nhẹ nhõm.
Anh thầm nghĩ, cô bé thật đúng là trẻ con. Nhưng đồng thời, anh cũng tự giễu rằng nếu có một người ngoài nhìn vào tình cảnh này, họ sẽ nghĩ ai mới là trẻ con đây? Một kẻ cứ mãi bị giam cầm trong ký ức về chú chó đã chết mà trút giận lên người xung quanh như anh, hay một sự tồn tại luôn nỗ lực hết mình để sống và biết quan tâm đến người xung quanh như cô?
0 Bình luận