Chương 01: Mùa thu của mỗi người - phần 3

——

Ba ngày sau, mọi người đều được nhận tin nhắn từ Onpu-chan về kết quả buổi thử vai, với nội dung "Mình đậu rồi!!"

Tôi lập tức trả lời "Chúc mừng", kèm theo rất nhiều biểu tượng hình bánh hamburger.

Bố của Hazuki-chan nói rằng quyết định chọn Onpu-chan cho vai diễn này là quyết định chung của tất cả các giám khảo.

Ông cũng nói thêm, vì các giám khảo là người nước ngoài nên họ không biết về quá khứ của Onpu-chan. Mặc dù giọng hát và khả năng tiếng Anh của cậu ấy rất tốt, nhưng điều quyết định kết quả là diễn xuất của Onpu-chan đã thể hiện hoàn hảo nhân vật chính, và khả năng nhảy của cũng rất xuất sắc.

~~~~~

“Cậu đã nhảy như thế nào vậy?” tôi hỏi Onpu-chan tại MAHO-do vào ngày hôm sau.

“Tớ tưởng tượng mình là một con ấu trùng phù du đang lột xác. Tớ nhớ đến những con phù du ở Hida, và việc chúng giống với quá trình tớ thoát khỏi hình ảnh idol nhí để trở thành một diễn viên thực thụ. Rồi tớ nhảy để thể hiện điều đó,” Onpu-chan đáp.

“Ồ, ra đó là nguồn cảm hứng của cậu. Chắc chắn bố tớ sẽ rất vui khi nghe điều đó,” tôi đáp lại.

“Tớ cũng rất biết ơn bố cậu. Nhờ cậu gửi lời cảm ơn giúp tớ nhé,”Onpu-chan nói với tôi.

"Không vấn đề gì!"

Momo-chan, Majorika và Lala, những người đang lắng nghe cuộc trò chuyện của bọn tôi, tỏ vẻ khó hiểu.

À, cũng phải thôi. Nếu không tận mắt chứng kiến sự kiện ‘nở rộ’ đó thì đúng là rất khó tưởng tượng.

Đúng lúc đó, điện thoại của Onpu-chan reo.

Có vẻ như đó là cuộc gọi từ văn phòng của cậu ấy. Onpu-chan gật đầu lắng nghe, và cuộc gọi nhanh chóng kết thúc.

“Xin lỗi nhé. Tớ không thể trực tiếp cảm ơn Hazuki-chan và Aiko-chan được. Tớ phải đến ngay buổi họp báo về vở nhạc kịch,” Onpu-chan xin lỗi.

“Đừng lo. Bọn ta sẽ nói lại cho,” Majorika trấn an cô.

“Cảm ơn. Tạm biệt.”

“Cố lên!” tôi reo lên.

“Bọn tớ luôn ủng hộ cậu,” Momo-chan nói thêm.

Sau khi vẫy tay chào tạm biệt, Onpu-chan bước vào xe của công ty đang đợi sẵn bên ngoài và đi đến địa điểm họp.

Việc sản xuất dự kiến bắt đầu vào tháng 11, vì vậy tôi đoán Onpu-chan sẽ rất bận rộn từ lúc đó trở đi.

Tuy nhiên, cậu ấy đã bày tỏ mong muốn tiếp tục học ở Misora ít nhất một buổi một tuần.

Một nhân vật chính giống tôi? Một cô gái cũng có một số điểm tương đồng với Hazuki-chan và Ai-chan?

Wow, tôi muốn xem vở nhạc kịch này quá!

Điều này thực sự rất thú vị.

~~~~~

Sáng hôm sau, tin tức về cuộc họp báo đã chiếm vị trí hàng đầu trên nhiều chương trình giải trí trên truyền hình.

Tôi xem được nhiều nhất có thể mà không bị muộn học. Tôi để ý thấy phóng viên của tạp chí phụ nữ đó trong đám khán giả. Thái độ của anh ta đã thay đổi hoàn toàn, và giờ anh ta có vẻ đang nịnh nọt Onpu-chan. Thật là buồn cười.

Ai-chan, người đã xem hết các chương trình nên đến muộn, nói với tôi rằng cậu ấy đã thoáng thấy Oyajide vào cuối chương trình.

"Thật chứ?!"

“Đúng vậy. Khi Onpu-chan nhắn tin cho ông ấy về sự kiện, ông ấy đã dùng phép thuật biến mình thành phóng viên và lẻn vào cuộc họp. Onpu-chan biết ông ấy đã đến Sapporo vì lo lắng nên sau cuộc họp, cậu ấy đã ký tặng cho ông ấy và nói rằng ông ấy sẽ được đăng ký làm fan số một của fanclub sắp mở lại,” Ai-chan kể lại.

“Chắc hẳn ông ấy vui lắm.”

“Ông ấy xúc động đến nỗi đã khóc một chút.”

“Haha, tớ hoàn toàn có thể tưởng tượng ra được.”

Nói xong, cả hai chúng tôi đều cười phá lên.

~~~~~

Mẹ tôi thường nói rằng khi đã trở thành người lớn, thời gian sẽ trôi qua nhanh khủng khiếp. Nhưng việc năm đầu tiên của cấp ba cũng trôi qua trong chớp mắt thì đúng là khó tin thật.

Hôm nay ở trường, tôi lại bị thực tế đó đập thẳng vào mặt.

“Cái gì?! Tớ còn chưa nghĩ đến chuyện đó cơ mà!” Tôi hét lên mà không suy nghĩ.

“Ồ~, vậy ra vẫn còn những người như Harukaze vẫn chưa quyết định được…” Leon, tức là Yamaki-sensei, lợi dụng lúc tôi đột nhiên nổi nóng và nói với cả lớp. “Hãy coi đây là một cơ hội. Thảo luận với gia đình cũng là một ý kiến hay.”

Chúng tôi được phát những cuốn cẩm nang giới thiệu về các trường đại học. Với thành tích như tôi, liệu tôi còn tư cách nói về ước mơ và hoài bão không? Hay chính vì tôi không có ước mơ hay mục tiêu nào nên kết quả mới tệ đến vậy?

Chỉ riêng đống cẩm nang này cũng đủ để nhắc nhở tôi cuộc sống cấp 3 không hề dễ dàng.

~~~~~

“Các cậu thật may mắn, khi biết rõ mình muốn làm gì trong tương lai,” tôi than thở tại MAHO-do.

"Doremi-chan cũng nhận được cẩm nang giới thiệu trường đại học rồi à?" Hazuki-chan hỏi.

“Ừ. Sắp tới cũng sẽ có một cuộc trao đổi ba bên. Tớ chắc sẽ chọn trường đại học có học phí thấp nhất,” Ai-chan đáp lại.

Hôm nay, Hazuki-chan, người vừa kết thúc các buổi học, và Ai-chan, người không phải đi huấn luyện, đang làm cùng ca với tôi.

“Ai-chan, nếu cậu được tuyển thẳng nhờ khả năng điền kinh, họ sẽ miễn học phí cho cậu, phải không?” Hazuki-chan hỏi.

Ai-chan xua tay một cách thờ ơ. "Nếu vậy thì tốt thật đấy... Hazuki-chan, cậu cũng sẽ đủ điều kiện du học tùy thuộc vào kết quả thi của mình, vì trường cậu có chương trình chuyển tuyển thẳng lên đại học."

Ai cũng đã tìm hiểu trước và có thể bình tĩnh nói về tình hình của mình. Điều đó khiến tôi càng thấy chán nản.

“Doremi-chan, đừng lo lắng. Cũng có rất nhiều người vẫn chưa quyết định được giống cậu,” Hazuki-chan trấn an tôi.

"Thật sao?"

“Một số người vẫn đang phân vân không biết nên tiếp tục học hay bắt đầu đi làm. Những người khác thì đang lưỡng lự giữa việc học cao đẳng, đại học, trung cấp hay trường dạy nghề”, Ai-chan nói thêm.

“Đúng vậy. Chắc hẳn có rất nhiều người đang mắc kẹt trong những tình huống đó, mà bọn mình còn chưa học xong năm đầu cấp ba nữa,” Hazuki-chan thở dài.

“Mặc dù tớ muốn trở thành một vận động viên và làm những việc liên quan đến thể thao, nhưng tớ vẫn chưa tìm hiểu gì về các lựa chọn học đại học và nghề nghiệp cả,” Ai-chan nói.

Hôm đó chỉ có ba chúng tôi làm việc trong cửa hàng. Momo-chan không đi cùng vì bố cậu ấy  đã về Nhật sau chuyến công tác xa nhà ở Trung Quốc cho một dự án lớn, và cậu ấy  muốn dành thời gian cho bố. Khoảng 6 giờ chiều, rất nhiều khách hàng vừa tan làm đến cửa hàng và chúng tôi khá bận rộn nên không thể tiếp tục cuộc trò chuyện.

~~~~~

“Ồ, cuối cùng thì con cũng nhận được rồi.”

Giờ ăn tối là lúc cả gia đình quây quần, nên tôi quyết định đề cập đến cuốn cẩm nang tuyển sinh đại học vào lúc đó. Sau bữa tối, bố vào phòng khách, cầm lấy cuốn cẩm nang mà tôi để trên bàn và bắt đầu lật xem.

“Doremi, đơn của con vẫn còn trống. Bố có thể điền giúp con được không?” anh ấy hỏi.

“Tất nhiên là không! Con vẫn chưa quyết định mình muốn làm gì trong tương lai,” tôi than thở.

“Chẳng phải sau kỳ thi học kỳ sẽ có buổi trao đổi ba bên sao? Nếu con không điền gì thì giáo viên cũng không biết phải tư vấn cho con thế nào,” mẹ nói với vẻ mặt lo lắng.

Ngước nhìn tôi, bố tiếp tục: “Nếu con đủ điều kiện vào đại học, con có thể nộp đơn vào các trường tư thục. Tuy nhiên, nếu con muốn thuê căn hộ và sống tự lập, bố khuyên con nên xem xét các trường đại học công lập hoặc học viện.”

Toàn bộ vấn đề đột nhiên trở nên rất thực tế.

“HẢ? Vậy tất cả chỉ xoay quanh tiền bạc thôi sao?” tôi hỏi.

“Con đang nói gì vậy? Tất nhiên rồi,” mẹ đáp, khi ngồi xuống cạnh bố sau khi rửa xong bát đĩa.

“Trừ khi có điều gì đó con thực sự muốn làm, hoặc một trường đại học con thực sự muốn theo học,” bố nói thêm.

"Ừm…"

Tôi biết họ sẽ nói vậy, nhưng tôi thực sự không thể nghĩ ra nghề nghiệp nào mình muốn theo đuổi, hay tên trường đại học nào mình muốn theo học.

“Đây là cơ hội tốt để con bắt đầu suy nghĩ. Con sẽ phải quyết định trước khi nộp lại mẫu đơn này,” bố nói.

“Và con cũng phải thuyết phục cả bố mẹ nữa,” mẹ nói thêm.

Nói xong, bố đi tắm, còn mẹ quay lại bếp.

Tôi lật qua cuốn cẩm nang giới thiệu rồi quay lại phòng và để nó trên bàn.

“Mình muốn làm gì?”

Lúc đó tôi đang học cấp ba, nên tôi cần phải tự mình suy nghĩ kỹ về chuyện này. Có vẻ như thảo luận với bạn bè là chưa đủ. Có lẽ tôi nên đến thư viện và tìm đọc một vài cuốn cẩm nang hướng dẫn vào đại học.

——

Trước khi đến MAHO-do vào ngày hôm sau, tôi quyết định ghé qua thư viện trường trước.

“Ai-chan, hôm nay cậu có phải đi tập không?”

Trời lạnh và mưa, khiến lá mùa thu rụng khỏi cành.

“Chỉ tập nhẹ thôi. Bọn tớ sẽ tập giãn cơ trong nhà. Cuộc thi có thể đã kết thúc, nhưng cơ bắp của tớ sẽ bị cứng lại nếu ngừng tập luyện. Hơn nữa, trời lạnh khiến cơ thể tớ không muốn vận động,” Ai-chan trả lời với một cơn rùng mình. “Doremi-chan, chúc cậu may mắn với đề tài nghiên cứu của cậu. Tớ cũng phải bắt đầu nghiên cứu của riêng mình rồi.”

Sau khi thống nhất sẽ gặp nhau và cùng đến MAHO-do, Ai-chan đi đến phòng tập thể dục của trường. Ôm chặt cặp sách, tôi vội vã đi về phía thư viện, nằm ở rìa khuôn viên trường.

Chà, thư viện quả thật rất rộng. Và có nhiều học sinh hơn tôi tưởng.

Thành thật mà nói, ngoài lần tham quan định hướng hồi mới vào trường, tôi chưa từng đặt chân đến đây bao giờ. Vì vậy, tôi không biết tất cả các cuốn sách nằm ở đâu, nên đã dành một chút thời gian đi lang thang xung quanh, xem các cuốn sách được trưng bày.

“Ồ, có người quen.”

Tôi chợt nhìn thấy một gương mặt quen thuộc bên cạnh giá sách nơi đặt các cuốn cẩm nang đại học và hướng dẫn nghề nghiệp. Hừm?…… Shinshuu-kun?

Khi chúng tôi đang ở trong thư viện, tôi lặng lẽ rón rén tiến lại gần Yamauchi Shinshuu-kun. Và trước khi cậu ấy kịp thốt lên vẻ ngạc nhiên, tôi đã chen vào,

“Thật hiếm khi gặp cậu ở đây.”

Thật ra, tôi mới là người ngạc nhiên. Chúng tôi học khác lớp nên đã lâu rồi tôi không gặp cậu ấy, nhưng Shinshuu-kun trông rất khỏe mạnh.

Ừm, nhưng…

“Chẳng phải Shinshuu-kun sẽ tiếp quản ngôi chùa sao? À, tôi biết rồi. Cậu đang tìm một trường đại học Phật giáo,đúng không? ” tôi buột miệng nói.

Shinshuu-kun là con trai duy nhất của gia đình quản lý ngôi chùa. Tôi nhớ những trò thử thách lòng can đảm mà chúng tôi từng chơi ở nhà cậu ấy hồi tiểu học. Chúng thật sự đáng sợ, nhưng cũng rất vui. Mặc dù tôi không dám nói quá, nhưng tôi phải thừa nhận rằng Shinshuu-kun trông đúng như những gì người ta tưởng tượng về một đứa trẻ sống trong chùa. Cậu ấy cũng rất lễ phép, có lẽ là do được giáo dục theo tôn giáo. Vì vậy, mỗi khi cậu ấy kể chuyện ma, tôi thực sự rất sợ.

“Hừm… thì…” Shinshuu-kun lẩm bẩm. Tôi để ý thấy cậu ấy đang cầm một cuốn sách của một trường đại học hoàn toàn khác.

“Shinshuu-kun, đừng nói với tớ là cậu đã được gia đình Natsumi-chan nhận làm con rể rồi nhé?” Tôi hét lên.

“Harukaze-san… C-Cậu đang nói gì vậy?!”

Tôi đã làm cậu ấy tức giận sao?

Để tôi giải thích một vài điều. Satou Natsumi-chan là bạn cùng lớp ở trường tiểu học Misora. Cô ấy sống gần Shinshuu-kun, nên hai người là bạn từ nhỏ. Tóm lại, cô ấy là một cô gái có khả năng cảm nhận những hiện tượng siêu nhiên.

Hai người chắc vẫn là bạn tốt của nhau, vì họ sống rất gần nhau. Đúng vậy, bố của Natsumi-chan là mục sư, nên cô ấy học trường trung học truyền giáo. Vì chuyện đó, ông ấy không hòa thuận với bố của Shinshuu-kun.

“Đúng vậy. Natsumi-chan cũng là con một,” tôi nói tiếp.

“C-Cậu hiểu sai rồi!” Shinshuu-kun phủ nhận.

Rồi, nhận thấy những ánh nhìn soi mói mà mình nhận được, chúng tôi hạ giọng xuống.

“…Hãy xem cậu đã gây ra chuyện gì này, Harukaze-san.”

“…Shinshuu-kun là người đang la hét mà.”

Tôi cảm thấy một làn sóng khó chịu ập đến, cả từ Shinshuu-kun và những người xung quanh, đặc biệt là từ các anh chị khóa trên đang chuẩn bị cho kỳ thi và khá lo lắng những ngày này. Họ thực sự là những người lớn đối với tôi. Hơn nữa, kỳ thi học kỳ sắp đến gần, và hầu hết học sinh trong thư viện đều đang học bài thay vì đọc sách.

Shinshuu-kun đặt cuốn sách trở lại kệ và chúng tôi lặng lẽ đi về phía lối ra, dù tôi vẫn chưa tìm được tài liệu nào cho mình.

~~~~~

“Xin lỗi vì đã gây rắc rối,” tôi nói với Shinshuu-kun khi bọn tôi đã ra khỏi thư viện. Bình thường tôi không phải kiểu người bộc phát như vậy, nhưng lần này đúng là tôi làm quá thật.

Tuy nhiên, Shinshuu-kun dường như không tức giận. Có lẽ cậu ấy đã đoán trước được mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này khi nhìn thấy tôi.

“Dù sao thì, Shinshuu-kun không định tiếp quản ngôi chùa sao?” tôi hỏi.

“Đó không phải là vấn đề…”

Ngay lúc đó, chúng tôi nhìn thấy Ai-chan đang chạy xuống hành lang về phía chúng tôi.

“Này! Doremi-chan, cậu đã tìm thấy sách vở của mình chưa? Và, Shinshuu-kun… Chúng ta học cùng trường, nhưng đã lâu lắm rồi tớ chưa gặp cậu.”

“Senoo-san, đừng chạy trong hành lang trường học,” Shinshuu-kun nhắc nhở.

“À, được rồi,” Ai-chan dừng chạy. Rồi, như thể cảm nhận được tâm trạng của chúng tôi, cô ấy tiếp tục, “Thôi thì, chúng ta luôn có thể tìm thông tin ở lớp hoặc ở nhà. Hãy quay lại thư viện khi nào thực sự cần thêm thông tin.”

Tôi rất biết ơn cô ấy vì đã nói lên những suy nghĩ của tôi. Vẫn còn một tuần nữa trước khi tôi phải nộp đơn, và việc tìm kiếm thông tin sẽ dễ dàng hơn khi tôi biết rõ hơn.

~~~~~

Thật trùng hợp, đường về nhà của Shinshuu-kun trùng với đường bọn tôi đi, nên bọn tôi vừa đi vừa trò chuyện đủ thứ. Shinshuu-kun có vẻ rất quan tâm đến MAHO-do, thậm chí còn hỏi chi tiết về những chiếc bánh mới nhất của chúng tôi.

“Momo-chan lúc nào cũng nghĩ ra những ý tưởng cho các loại bánh mới. Hiện tại cậu ấy đang thiết kế bánh Giáng sinh,” tôi nói.

“Nghe có vẻ thú vị thật đấy,” Shinshuu-kun đáp lại.

“Gia đình Shinshuu-kun có ăn bánh vào dịp Giáng sinh không?” Tôi hỏi. Tôi chắc chắn tất cả chúng tôi đều đang chờ nghe câu trả lời của cậu ấy.

“Hồi còn nhỏ, tớ thường tổ chức một cách bí mật. Tuy nhiên, chùa lúc nào cũng đông đúc nên mấy năm nay tớ không thể tổ chức nữa.”

“Hả? Vậy thì lần này là cơ hội hiếm hoi để cậu ăn bánh mà không cần giấu giếm đó. Chỉ cần không tổ chức trong chùa là được mà, đúng không?” tôi hỏi.

Tôi chắc chắn rằng Shinshuu-kun thích bánh ngọt. Việc có khách nam trong cửa hàng của chúng tôi không phải là hiếm, nhưng Shinshuu-kun xuất thân từ một gia đình sùng đạo. Họ dường như không phải là kiểu người thích ăn bánh ngọt, mà thường chọn các loại bánh kẹo Nhật Bản hơn.

“Ừ, bọn tớ có thể giao bánh đến nhà cậu, nhưng lúc đó cũng khá bận,” Ai-chan nói.

Shinshuu-kun vội xua tay, như thể đang bác bỏ một lời đề nghị quá mức.

Nếu cậu ấy thực sự thích bánh ngọt, tôi rất muốn cậu ấy thử bánh Giáng sinh của MAHO-do. Momo-chan có thể là người thiết kế bánh, nhưng chúng tôi cũng góp phần làm nên chúng.

“Thế này thì sao? Khi nào các mẫu thiết kế của Momo-chan hoàn thành, bọn tớ sẽ đưa cho cậu tờ rơi. Nếu có thể, hãy đặt bánh từ bọn tớ nhé. Bọn tớ hứa sẽ giao hàng tận nơi,” tôi đề nghị.

“Đúng vậy. Bọn tớ sẽ chờ đơn đặt hàng của cậu,” Ai-chan nói thêm.

“Cảm ơn,” Shinshuu-kun chắp tay cúi đầu. Sau đó, chúng tôi chia tay và Shinshuu-kun trở về ngôi chùa nơi cậu ấy sống.

~~~~~

Vừa đến MAHO-do, chúng tôi lập tức thay đồng phục thợ làm bánh. Sau đó, chúng tôi bật máy tính lên và thấy Momo-chan đã gửi cho chúng tôi một email kèm theo ảnh các mẫu bánh Giáng sinh.

Tất cả chúng tôi, kể cả Majorika, đều hài lòng với các thiết kế của Momo-chan và rất háo hức được xem sản phẩm thực tế.

"Trông nó rất hợp thời trang."

“Trông giống như bánh mà một gia đình phương Tây hay nướng vậy.”

Momo-chan, hình như chúng ta đều nghĩ giống nhau cả.

~~~~~

Tôi vui vẻ đến MAHO-do vào ngày hôm sau, nghĩ đến việc sắp được nếm bánh Giáng Sinh mới.

“Hử? Momo-chan đến rồi à?”

Momo-chan, trong bộ đồng phục thợ làm bánh ngọt, đang bận rộn trang trí bánh.

“Tớ đã làm cốt bánh ở nhà trước. Tớ đang thử xem mất bao lâu để làm xong một cái bánh,” Momo-chan trả lời.

Nguyên liệu dùng không có gì đặc biệt, chỉ là kem tươi, kem sô cô la và trái cây, nhưng Momo-chan đã thái nhỏ trái cây, đánh bông cùng kem, rồi xếp chúng gọn gàng thành một tác phẩm nghệ thuật tỉ mỉ. Suốt quá trình đó, khuôn mặt cậu ấy luôn hiện vẻ nghiêm túc.

Tôi lặng lẽ sang một bên để thay bộ đồng phục làm bánh và bắt đầu công việc của mình.

Hazuki-chan và Ai-chan đến ngay sau đó, còn Onpu-chan thì vội vã chạy đến ngay lập tức sau giờ học nhạc. Hôm đó chúng tôi đóng cửa sớm hơn thường lệ và chuẩn bị cho một buổi tiệc thử bánh.

Thật là hào hứng.

Momo-chan lấy ra 2 chiếc bánh Giáng sinh có kiểu dáng khác nhau từ tủ lạnh và đặt chúng lên đĩa. Sau khi chụp ảnh từng chiếc từ nhiều góc độ khác nhau, cậu ấy cắt một chiếc thành từng miếng.

“Cắt ra thấy tiếc quá,” Hazuki-chan nhận xét khi lấy một miếng bánh. Ngay lúc đó, tất cả chúng tôi đều thoáng nhìn thấy phần bên trong của chiếc bánh.

“Nhìn kìa, bên trong cũng đẹp nữa,” tôi reo lên.

“Cậu nói đúng. Nó hơi có màu hồng nhạt,” Ai-chan nói.

Onpu-chan cúi mặt xuống chiếc bánh và hỏi: "Momo-chan, bánh này có mùi dâu tây đúng không?"

Kem tươi và dâu tây thái hạt lựu được nướng cùng với bánh, khiến phần cốt bánh, vốn thường có màu vàng do lòng đỏ trứng, chuyển sang màu hồng nhạt.

“Đúng vậy. Để cho việc cắt bánh thêm phần thú vị, tớ đã trộn thêm một ít nước ép dâu tây vào bột làm bánh nữa,” Momo-chan nói.

“Đây là một bất ngờ thú vị. Chắc chắn trẻ em sẽ thích lắm,” Ai-chan nói.

“Đúng vậy. Đó là một ý tưởng tuyệt vời, Momo-chan,” Onpu-chan nói thêm.

Momo-chan đặt một miếng bánh trước mặt Majorika và nói, "Vấn đề ở đây là hương vị! Bà nếm thử đi ạ."

"Được rồi."

Chưa cần nếm, bọn tôi cũng biết nó ngon thế nào. Mùi thơm lan tỏa, lại còn đầy trái cây, nhìn vừa tươi vừa bắt mắt.

Thấy vẻ mặt hài lòng của chúng tôi, Momo-chan thở phào nhẹ nhõm.

“Chiếc bánh còn lại có thiết kế sang trọng hơn,” Hazuki-chan nói khi mang đĩa bánh đến. Momo-chan lập tức cắt một miếng.

“Đây là bánh khúc cây phải không? Không biết có phải là bánh Mont Blanc không nhỉ?”, Onpu-chan hỏi.

"Màu sắc phối đẹp thật," Ai-chan nhận xét.

Bánh khúc cây là loại bánh Giáng sinh truyền thống ở Pháp.

Đúng là phong cách Pháp, chiếc bánh được làm từ sô cô la đắng trông thực sự rất thời thượng.

“Món này ngon thật đấy. Momo-chan, tay nghề của em giỏi lên nhiều rồi đó,,” Lala khen ngợi.

“Khách hàng người lớn chắc chắn sẽ thích món này,” Majorika nói thêm.

Có vẻ như Majorika và Lala cũng rất hài lòng với bánh của Momo-chan.

~~~~~

Với hương vị tuyệt vời và thiết kế đẹp mắt, chúng tôi đã chọn những mẫu bánh này cho dịp Giáng sinh.

Chúng tôi để Momo-chan, Majorika và Lala lo liệu các chi tiết về công thức, nguyên liệu và hướng dẫn nướng bánh. Sau khi nhận được ảnh bánh từ Momo-chan, chúng tôi đã nghĩ ra thiết kế tờ rơi và lên lịch làm việc mới.

“Giờ thì thiết kế những mẫu POP mới theo chủ đề Giáng sinh thôi,” Onpu-chan nói và cho chúng tôi xem một vài hình ảnh trên mạng. Hầu hết đều có màu đỏ và xanh lá cây, với hình ảnh quà tặng, ông già Noel, cây thông Noel và tuần lộc. Chúng đều dễ thương đến nỗi chúng tôi không thể chọn ra một cái nào.

Onpu-chan, người quyết đoán nhất, đã nắm quyền chỉ huy. Vừa xem ảnh trực tuyến, cô ấy vừa bắt đầu chỉnh sửa bức ảnh gốc của chúng tôi.

“Dạo này trời càng ngày càng lạnh. Không biết năm nay quảng trường trước nhà ga có được thắp sáng không nhỉ?”, cô ấy nói một cách thản nhiên.

“À đúng rồi, tớ tự hỏi Satou Natsumi-chan dạo này thế nào rồi. Là thành viên của nhà thờ chắc hẳn có rất nhiều việc phải làm vào dịp Giáng sinh. Có lẽ chúng ta nên ghé thăm cậu ấy khi đi đưa tờ rơi cho Shinshuu-kun nhỉ?” Ai-chan nhận xét.

Có vẻ như Ai-chan cũng coi Natsumi-chan và Shinshuu-kun là một cặp.

“Đúng vậy. Lâu lắm rồi tớ chưa gặp cậu ấy,” tôi nói. Chúng tôi bàn bạc vấn đề này và so sánh lịch trình để tìm thời gian thích hợp cùng nhau đến.

“Sao chúng ta không đưa tờ rơi cho cậu ấy ở trường nhỉ?” Momo-chan hỏi.

Momo-chan, việc phát tờ rơi bánh Giáng sinh cho một bạn nam lớp khác không đơn giản như cậu nghĩ đâu.

“Nhiều người biết rằng gia đình của Shinshuu-kun đang quản lý ngôi chùa, nên làm vậy có thể không phải là ý kiến hay.”

"I see."

Dù bọn tôi tham gia các câu lạc bộ khác nhau, tin đồn vẫn có thể gây rắc rối cho Shinshuu-kun. Bọn tôi không còn học tiểu học nữa. Nghĩ đến đó thấy hơi buồn, nhưng còn hơn để mọi người đồn đại linh tinh về Shinshuu-kun và tôi.

“Được rồi, vậy chúng ta đi cùng nhau nhé. Tiện thể ghé qua nhà Natsumi-chan nữa,” tôi quyết định.

——

——

Vào ngày cửa hàng đóng cửa, chúng tôi hẹn gặp nhau trước nhà ga. Trời đã tối, nhưng những ngọn đèn vẫn chiếu sáng dịu dàng, và mọi người bắt đầu lên đường về nhà sau giờ học hoặc giờ làm.

Có rất nhiều người đi lại trên đường phố, lẽ ra tâm trạng của chúng tôi phải nhẹ nhàng và vui vẻ, nhưng…

"Ngôi chùa trông thật rùng rợn vào ban đêm," Ai-chan nhận xét.

“Nó… nó… thật là kỳ lạ,” Hazuki-chan nói với giọng run rẩy.

“Nhà thờ ở cuối phố cũng sáng đèn nữa,” tôi nói thêm.

“Tớ nghe thấy tiếng đàn organ. Chắc là dàn hợp xướng đang tập luyện nhỉ?” Momo-chan trầm ngâm.

Có vẻ như ai cũng bị không khí ban đêm quanh ngôi chùa làm cho chùn bước. Bọn tôi bấm chuông cửa nhà Shinshuu-kun, căn nhà nằm ngay cạnh chùa.

Vì chúng tôi đã nhắn tin báo trước cho Shinshuu-kun về việc sắp đến, nên cậu ấy nhanh chóng xuất hiện ở cửa.

“Chào buổi tối. Cuối cùng thì mọi người đều quyết định đến,” cậu ấy nói.

“Bánh Giáng Sinh năm nay do chính Momoko làm đó! Ngon lắm nên nhớ đặt sớm nha!” Momo-chan nói khi chúng tôi đưa tờ rơi mới in cho Shinshuu-kun.

“Cảm ơn. Tớ biết bánh của Asuka-san rất ngon… Nên rất mong được nếm thử. Tớ muốn đặt bánh. À, tớ có thể nhận bánh vào những ngày khác ngoài ngày 24 được không?”

“Thanks! Ngày nào cũng được hết. Sau khi tốt nghiệp cấp ba, tớ định sang Pháp học việc để làm ra những chiếc bánh còn ngon hơn nữa, nên mong cậu sẽ trở thành khách quen nhé!” Momo-chan nói.

“Bọn tớ sẽ giao bánh đến cho cậu, dù là ngày 24 hay bất kỳ ngày nào khác. Chỉ cần liên hệ là được,” Ai-chan đảm bảo.

Momo-chan có vẻ dễ tính, nhưng ngay cả cậu ấy cũng đã quyết định điều mình muốn làm. Tôi lại cảm thấy một nỗi lo lắng dâng lên.

“Asuka-san muốn trở thành một pâtissière phải không?”

“Đúng vậy, và Shinshuu-kun sẽ trở thành một trụ trì.”

“Ừm… Chà…”

"Sao lại lảng tránh thế?" Ai-chan hỏi.

“Chà, đó là một ngôi chùa lớn. Chắc hẳn bố cậu muốn cậu tiếp bước ông ấy,” Hazuki-chan nói.

“Cậu không thích bị người khác quyết định tương lai đúng không?” Onpu-chan đột nhiên lên tiếng. “Đó chắc chắn không phải là một công việc dễ dàng.”

“Đúng vậy. Để trở thành một trụ trì trong chùa, người ta nhất định phải trải qua quá trình tu hành,” Hazuki-chan nói.

“Tớ biết. Cậu sẽ phải ngồi dưới thác nước và chạy xuyên qua lửa, đúng không?” Momo-chan hỏi.

“Không phải!” Tất cả chúng tôi đồng thanh đáp lại.

“Ừm, đó là một loại hình nghệ thuật truyền thống, kiểu như Kabuki ấy mà, đúng không?! Với những bộ trang phục và bài hát ấn tượng, nhằm bảo vệ truyền thống. Những người đó cũng cần được đào tạo từ khi còn nhỏ,” Momo-chan lý giải.

Điều đó có phần đúng, nhưng cũng có phần sai…

“Dù sao thì từ hồi cấp hai cậu đã phụ giúp bố rồi đúng không, Shinshuu-kun?” Hazuki-chan hỏi.

Cậu ấy nói đúng. Tôi cũng từng thấy cảnh đó. Mặc dù cậu ấy có vẻ ngượng khi bị bạn bè nhìn thấy, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng cậu ấy bị ép buộc phải làm vậy.

Suốt cuộc trò chuyện, Shinshuu-kun chỉ nhìn chằm chằm vào chúng tôi với đôi mắt mở to.

Sau khi nói chuyện, chúng tôi chào tạm biệt Shinshuu-kun vì trời đã tối.

“Momo-chan, cậu lại làm thế nữa rồi,” Onpu-chan thở dài.

“Nghệ thuật truyền thống ư? Giống hệt Momo-chan vậy. Trước đây tớ chưa từng nghĩ theo hướng đó,” Ai-chan nói thêm.

"Shinshuu-kun chắc chắn sẽ trở thành một vị trụ trì tốt," Hazuki-chan nói.

“Hừm. Mình đang được khen sao?” Momo-chan hỏi.

Ồ, Momo-chan, tất nhiên rồi.

~~~~~

Đám trẻ trong dàn hợp xướng vừa tan buổi tập. Natsumi-chan đã đi cùng bọn tre ra cửa để tiễn.

“Natsumi-chan!”

Vừa nhìn thấy chúng tôi, Natsumi-chan đã mỉm cười và vẫy tay. Trông cậu ấy trưởng thành hơn nhiều, nhưng nụ cười vẫn không thay đổi.

"Lâu rồi không gặp, Natsumi-san," Hazuki-chan chào.

“Natsumi-chan! Nhất định phải thử bánh Giáng Sinh tớ làm nhé!” Momo-chan tuyên bố.

“Bọn tớ cũng vừa đưa một tờ rơi cho Shinshuu-kun,” tôi nói.

“Tớ nghĩ cậu ấy thích đồ ngọt, vì cậu ấy thỉnh thoảng đến MAHO-do. Natsumi-chan, thỉnh thoảng ghé qua nhé,” Ai-chan tiếp tục.

“Shinshuu-kun vẫn chẳng thay đổi gì cả,” Onpu-chan kết luận.

Nghe chúng tôi nói, Natsumi-chan cười khúc khích. “Hồi nhỏ, bọn tớ hay ăn bánh Giáng sinh lén lút. Cậu ấy từng nói nếu không phải là con nhà chùa, cậu ấy đã tiêu hết tiền tiêu vặt vào đồ ngọt rồi.”

Ngoài việc học ở hai trường khác nhau, dường như cả hai không có cơ hội nói chuyện với nhau dù sống rất gần. Hơn nữa, một người là nam, một người là nữ; một người sống trong chùa, người sống trong nhà thờ.

Khi chúng tôi nhắc đến việc sẽ đưa tờ rơi cho Natsumi-chan, Shinshuu-kun cũng nhận xét, "Dạo này Natsumi-san chắc bận rộn lắm với việc chuẩn bị cho lễ Giáng sinh."

Họ dường như hiểu nhau rất rõ, nên chắc hẳn họ cũng lo lắng cho nhau. Có lẽ họ có tình cảm với nhau, dù chỉ là tình cảm nhẹ nhàng chứ không phải nồng cháy.

Có lẽ khi cả hai lớn hơn, họ sẽ đến với nhau, giống như những người bạn thời thơ ấu đôi khi vẫn làm.

Sau khi đưa tờ rơi cho Natsumi-chan, chúng tôi quay trở lại nhà ga.

~~~~~

Chuyện đó nảy ra khi chúng tôi đang trò chuyện về Shinshuu-kun và Natsumi-chan.

“À mà, đơn đăng ký định hướng nộp vào ngày mai đó. Doremi-chan, cậu đã hoàn thành đơn của mình chưa?” Ai-chan hỏi.

“Aaaaah! Mình hoàn toàn quên mất —!”

Bây giờ không phải là lúc để tôi lo lắng về tương lai của Shinshuu-kun và Natsumi-chan.

“Bình tĩnh nào, không sao đâu. Tạm thời cứ viết tên một trường gần đây đi?” Onpu-chan đề nghị.

“Tớ đã chọn Viện Công nghệ Massachusetts!” Momo-chan tuyên bố.

“Momo-chan, nếu đó là một trò đùa thì nó hơi quá đà đấy,” Ai-chan đáp trả.

Onpu-chan, Momo-chan và Ai-chan nghe có vẻ rất bình tĩnh. Leon có để ý không nhỉ nếu tôi làm vậy? Trong lúc đó, Hazuki-chan chỉ khúc khích cười.

“Doremi, có thể cậu chưa biết sẽ nộp vào trường nào, nhưng tương lai của cậu đã được quyết định rồi mà, đúng không?” Hazuki-chan hỏi.

“Hừm? Là gì vậy?! Đã quyết định cái gì rồi? Cậu định trở thành phù thủy à?” Momo-chan hỏi đầy phấn khích.

Onpu-chan thở dài một hơi. Đúng rồi đó, Momo-chan rõ ràng là đang đùa, làm ơn nghĩ ra câu đáp đi chứ.

“Đúng vậy. Có thể chính cậu chưa nhận ra, nhưng tớ nghĩ tất cả bọn tớ đều cảm thấy như vậy về cậu,” Onpu-chan nói với tôi.

Hừ, cái gì? Onpu-chan nháy mắt với tôi, như thể muốn nói rằng tôi sẽ sớm hiểu ý cậu ấy. Cậu ấy giống như một con quỷ nhỏ vừa tiên đoán vận mệnh của tôi vậy.

Mặc dù học lực của tôi không tốt, tôi vẫn muốn vào đại học. Tôi muốn gặp gỡ nhiều người mới và kết bạn với họ. Hơn nữa, em gái tôi cũng đang học hành chăm chỉ, đếm ngược từng ngày đến kỳ thi tuyển sinh. Tôi cũng cần phải học hành chăm chỉ.

Tôi không thể quyết định nhanh được. Tôi biết trong hai năm trung học tới, tôi sẽ thay đổi, học được nhiều điều hơn, và những điều đó sẽ ảnh hưởng đến lựa chọn của tôi.

“Được rồi, mình sẽ viết tên một trường cao đẳng tư thục mà mình có thể theo học, cũng như trường cao đẳng công lập gần nhà,” tôi quyết định.

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Chỉ hai năm nữa thôi, tôi sẽ phải điền vào một tờ đơn định hướng khác,và lần này là thật. Tôi cầu mong Leon sẽ không phải là giáo viên chủ nhiệm của tôi năm sau. Thầy ấy là một người tốt, nhưng… tôi không muốn bàn về tương lai của mình với thầy ấy. Tôi chắc chắn rằng thầy ấy sẽ bắt tôi trở thành fan của đội Giants hoặc đi mua thuốc lá cho thầy chỉ để được điểm tốt.

~~~~~

Cuối cùng chúng tôi cũng đến được ga xe lửa.

Qua tin nhắn và cuộc gọi trên đường đi, một chiếc taxi đã đợi sẵn Onpu-chan, trong khi bố mẹ của Momo-chan và Hazuki-chan cũng có mặt để đón họ. Mặc dù Ai-chan và tôi sống ngay gần đó, nhưng chúng tôi được bố của Hazuki-chan chở về nhà.

“Mới 7 giờ tối thôi mà mẹ đã lo cho tớ rồi,” Hazuki-chan càu nhàu không vui khi chúng tôi tiễn Onpu-chan đi.

“Thế Yada-kun cũng sẽ lo lắng cho cậu chứ?” Momo-chan hỏi.

Có vẻ như Momo-chan cũng nắm rõ thông tin đó.

“Đúng vậy, Yada-kun chắc hẳn rất lo Hazuki-chan,” tôi nói thêm.

“Bình thường thì không sao khi đi cùng mọi người, nhưng nếu cậu ấy biết cậu đi về một mình vào giờ này, chắc sẽ hoảng hốt lắm,” Ai-chan nói.

“Thôi mà, mấy cậu thật là …” Hazuki-chan trách móc. Mặt cô ấy đỏ bừng, và tôi không nghĩ đó là do ánh đèn chiếu sáng.

Ghi chú:

1. Yamauchi Shinshuu (山内信秋) đôi khi bị nhầm lẫn với Yamauchi Nobuaki, vì chữ Hán 信秋 có thể đọc theo cả hai cách.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!