Dưới những hành động vũ bão của đám man di, mỗi người đều có thể nghe thấy tiếng kẽo kẹt ai oán của bức tường gỗ dưới chân. Âm thanh ấy chẳng khác nào một cơn ác mộng, song quân phòng thủ không có thời gian để sợ hãi mà vội vã vung vũ khí, hất văng những kẻ đó xuống.

Nhưng phương thức tấn công của đám man di rõ ràng không chỉ có thế, không biết binh sĩ nào đã phát hiện ra động tĩnh dưới chân tường, hoảng hốt lớn tiếng nhắc nhở mọi người xung quanh.

“Bọn chúng đang đào chân tường gỗ!”

Albert nghe vậy, lập tức nhìn xuống dưới. Quả nhiên mấy tên man di to khỏe đang nấp dưới tường, dụng cụ trong tay không ngừng đào xới lớp đất xung quanh.

Bức tường gỗ dựng tạm thời rốt cuộc không thể vững chắc như tường thành thực sự, chống đỡ nó không phải là nền móng được đầm chặt, mà là từng khúc gỗ tròn đóng sâu vào lòng đất. Dù những khúc gỗ này đã được đóng sâu hơn một phần ba, nhưng cũng chỉ chừng hai, ba mét, chỉ cần đào một lúc là rất dễ sụp đổ.

“Dầu sôi đâu!” Albert ra lệnh.

Ngay lập tức, các binh sĩ đổ từng thùng dầu nóng bỏng lên người những tên man di đang đào đất dưới chân tường.

Dầu vốn đã nóng bỏng, khi chạm vào quần áo của đám man di liền bùng cháy, nhiệt độ cao và ngọn lửa gần như trong nháy mắt đã thiêu chúng thành những cục than co quắp. Sau khi thiêu rụi những kẻ đó, Albert lại lệnh cho binh sĩ dội nước xuống chân tường.

Dù trước đó hắn đã ra lệnh cho binh lính trát một lớp vữa vôi lên tường gỗ để phòng cháy, nhưng bức tường vây dưới chân họ suy cho cùng vẫn làm bằng gỗ. Dù có phòng cháy đến đâu, bị lửa thiêu đốt lâu ngày cũng sẽ bắt lửa, vì vậy, sau khi dùng dầu sôi thiêu chết đám man di, phải nhanh chóng dùng nước dập tắt ngọn lửa dưới chân tường.

Kế hoạch đào chân tường của đám man di đến đây thất bại.

Tuy nhiên trận chiến vẫn tiếp diễn. Dầu sôi tuy có thể đối phó với những kẻ đào chân tường, nhưng lại không thể dùng để đối phó với những binh sĩ đang dựng thang người. Bởi lẽ trên khiên của những binh sĩ man di này đều được bọc một lớp sắt dày, dù dầu nóng đổ lên cũng không thể gây tổn hại lớn cho họ.

Xung quanh những chiếc thang người áp sát vào tường gỗ, một trận chiến công thủ ác liệt diễn ra. Vô số binh sĩ man di đạp lên thang người lao lên tường gỗ, giao tranh dữ dội với quân phòng thủ. Máu tươi văng tung tóe, tiếng kêu thảm thiết không ngớt bên tai.

Trái tim Phynia không ngừng run rẩy khi chứng kiến cảnh tượng này, nàng trước đây chưa từng thấy một khung cảnh đẫm máu như vậy, máu tươi chảy trên mặt đất đặc quánh đến rợn người.

Ngay cả Albert cũng không còn ung dung, đôi mắt không ngừng quan sát các khu vực, xem chúng có còn an toàn hay không, một khi thấy đám man di bên kia chọc thủng một đoạn tường gỗ nào đó, hắn lập tức dẫn quân đến lấp chỗ trống. Với thực lực cấp tám, thanh đại kiếm dài hai mét, dễ dàng gặt hái sinh mạng của đám man di, đoạt lại đoạn tường gỗ đã mất.

Delta cũng đang làm điều tương tự, trách nhiệm của hắn và Albert trên chiến trường này là dẫn quân chi viện cho các khu vực.

Các cung thủ phía sau tường gỗ lại giương cung bắn ra một cơn mưa tên tráng lệ, cơn mưa tên như những lưỡi đao sắc bén, nháy mắt đã gặt đi một vùng quân địch. Ngay sau đó không lâu, như để trả đũa, cung binh man di bên kia cũng bắn một loạt. Và để tránh bắn nhầm vào binh sĩ phe mình, cơn mưa tên dày đặc đều rơi xuống phía sau tường gỗ.

Phynia cứ thế nhìn mấy cung thủ sau lưng kêu lên một tiếng thảm thiết rồi ngã xuống đất. Trên các bộ phận cơ thể họ, đuôi của mấy mũi tên lông vũ vẫn còn run rẩy không ngừng.

Và ngay lúc này, một mũi tên trong cơn mưa tên đột nhiên tình cờ bay về phía Phynia. Nhưng Phynia không hề hoảng sợ, vì nàng đã sớm chuẩn bị sẵn khiên ma pháp. Thế nhưng, điều bất ngờ đối với thiếu nữ là ngay khi mũi tên sắp trúng nàng, một thanh trường kiếm đột nhiên xuất hiện từ bên cạnh, dứt khoát chém mũi tên thành hai đoạn.

“Cô không sao chứ, vị tiểu thư xinh đẹp này?” Một người đàn ông trông giống kỵ sĩ hỏi với vẻ quan tâm.

“Không sao ạ, cảm ơn ngài, kỵ sĩ tiên sinh.” Phynia cảm kích lắc đầu nói, rồi làm một lễ nhún váy với vị kỵ sĩ này. Dù nàng không sợ mũi tên đó, nhưng vị kỵ sĩ trước mắt giúp đỡ mình cũng là vì lòng tốt, dù thế nào, mình cũng nên cảm ơn một phen.

“Không cần cảm ơn đâu, tiểu thư, tôi tên là Ida.” Vị kỵ sĩ tên Ida tự giới thiệu. Vốn dĩ hắn chỉ vì lòng tốt mới giúp Phynia, nhưng khi nhìn thấy dung mạo của thiếu nữ, ánh mắt hắn nhìn nàng lập tức trở nên kinh diễm, giọng nói cũng không kiểm soát được mà nhiệt tình hơn một chút: “Không biết tiểu thư tên là…?”

“Tôi tên Phynia, Ida tiên sinh.” Phynia cúi đầu tránh ánh mắt của Ida, giọng điệu lễ phép mà xa cách trả lời.

Nàng vẫn tự biết về nhan sắc của mình, trước đây không phải là không có những người như Ida vì dung mạo mà tiếp cận, vì vậy thiếu nữ từ chối rất thành thục.

Nhận thấy ý kháng cự trong lời nói của Phynia, Ida không khỏi có chút thất vọng, hắn vừa định nói thêm vài câu, tình hình trên chiến trường đột nhiên có một tia thay đổi.

Hàng chục tên man di toàn thân bao bọc bởi đấu khí đủ màu sắc, thực lực xem ra khoảng trung giai, đang xông về phía doanh trại.

Dưới sự bảo vệ của đấu khí, những mũi tên tầm thường hoàn toàn không thể gây ra bất kỳ tổn thương nào cho họ, rất nhanh họ đã đến dưới chân tường gỗ!

Sau khi đến dưới chân tường gỗ, những chiến sĩ man di này dùng toàn bộ sức lực, dũng mãnh đâm thẳng vào tường gỗ!

“Ầm!”

Trong chốc lát, cả bức tường gỗ đều rung chuyển, trên nhiều khúc gỗ tròn xuất hiện những vết nứt.

Không nghi ngờ gì nữa, nếu để những kẻ này đâm thêm một lần nữa, lớp gỗ tròn ngoài cùng này chắc chắn sẽ vỡ tan!

Nhiều binh sĩ hoảng loạn vội vàng lấy dầu sôi, đổ lên người những kẻ này, tuy nhiên dưới sự bảo vệ của đấu khí, những thùng dầu sôi này ngay cả quần áo trên người họ cũng không thể làm hỏng, giống như nước ấm trực tiếp trượt khỏi người họ, thấm vào đất dưới chân.

Những chiến sĩ man di này nhếch mép cười khinh bỉ với các binh sĩ trên tường thành.

“Ngừng những cuộc tấn công vô ích đó lại.” Albert khiển trách những binh sĩ đang hoảng loạn. Hắn hiểu rằng cuộc chiến lúc này đã bước vào cuộc đối đầu giữa các chức nghiệp giả, dầu sôi tầm thường hoàn toàn không thể gây tổn thương cho những chiến sĩ trung giai dưới tường thành.

Hắn nhìn về phía các pháp sư Rusatinia, những người vẫn chưa hành động trong trận chiến trước đó.

“Phynia, cô đến gia cố tường gỗ, Camilla, em đóng băng lớp đất dưới chân tường, Yarronves và Rin, hai người hãy tiêu diệt những chiến sĩ man di dưới chân tường, Andrea và tiểu thư Ginny, hai người… hai người cứ tự do phát huy!”

Andrea bất mãn nói: “Này! Tại sao đến lượt chúng tôi lại là tự do phát huy chứ!?”

Ginny lo lắng kéo áo Andrea: “Andrea… Điện Hạ làm vậy, chắc chắn có lý của ngài ấy…”

“Hừm…”

Andrea bất mãn phồng má, mà Albert vừa rồi tự nhiên cũng nghe thấy tiếng phàn nàn của cô gái, bèn khá bất đắc dĩ lắc đầu giải thích.

“Xin lỗi, dù sao ta cũng không hiểu rõ thực lực của các người, nhiệm vụ giao phó vội vàng có lẽ không phù hợp, vì vậy vẫn là để các người tự do phát huy thì tốt hơn.”

Sau khi nghe giải thích, oán khí của Andrea quả nhiên tan đi rất nhiều.

Không xa, Aaron sau khi chém ngã một binh sĩ man di leo lên tường thành, vội vàng quay đầu ra lệnh cho Andrea: “Andrea! Cậu và tiểu thư Liliana cùng nhau chữa trị cho binh sĩ bị thương, Ginny hãy phục hồi những khúc gỗ bị gãy!”

“Ừm!”

“Biết, biết rồi.”

Hai người vội vàng nhận lệnh.

Là đoàn trưởng của [Đoàn Mạo Hiểm Ánh Sáng Ban Mai], Aaron rất quen thuộc với năng lực của đồng đội, ngay lập tức đã sắp xếp công việc phù hợp cho hai người.

Lần này đến đây, Albert đã gần như mang theo toàn bộ gia sản, ngoài hai quân đoàn của hắn, những người như Rin, Asuka, Camilla và cả Liliana đều đã đến tiền tuyến. Giám mục Hernan ban đầu định cùng đến nhưng đã bị Albert ngăn cản, bởi vì vị giám mục này lúc này mỗi lần sử dụng sức mạnh là tuổi thọ sẽ bắt đầu suy giảm, Albert không hy vọng giám mục Hernan ra đi sớm như kiếp trước.

Cuối cùng, sau một hồi tranh cãi, hai người chỉ mang theo một nửa số linh mục và nữ tu trong giáo đường của ông, và một nửa trong số những người này lại ở lại pháo đài Ketra, nửa còn lại giao cho Liliana dẫn dắt, lúc này đang ở trong doanh trại chữa trị cho thương binh.

Dưới sự chỉ huy của Albert, mọi người bắt đầu thi triển ma pháp một cách có trật tự. Cặp đôi cự long Yarronves và Rin không ngừng tiêu diệt các chiến sĩ man di trung giai dưới chân tường gỗ, Phynia sử dụng pháp thuật hệ Biến Hóa [Hóa Mộc Vi Thiết], khiến lớp gỗ ngoài cùng trở nên cứng như sắt thép.

Camilla biến đất dưới chân tường thành đất đóng băng, Ginny truyền sức sống vào những khúc gỗ gãy, khiến chúng không ngừng vá lại các vết nứt.

Khi những chiến sĩ trung giai này lại đâm vào tường gỗ, thứ đáp lại họ chỉ là một tiếng “keng!” như rèn sắt, quân phòng thủ thấy vậy dần dần an tâm, thỉnh thoảng còn có thể nghe thấy vài tiếng reo hò, sự va chạm do chiến sĩ man di gây ra đã suy yếu với tốc độ cực nhanh.

Trên một điểm cao phía sau đại quân man di, Kadus sắc mặt âm trầm nhìn cảnh này.

Cứ thế này sẽ đến lượt các chiến sĩ cao giai ra trận.

Hắn vừa định vung tay tiếp tục hạ lệnh thì nghe một tên lính truyền lệnh chạy đến nói.

“Vương! Quân phòng thủ trong pháo đài Ketra đã xuất quân!”

Nghe thấy vậy, sắc mặt của Kadus càng khó coi hơn.

Quân phòng thủ trong pháo đài Ketra đã xuất trận, đồng nghĩa là trận chiến ở đây phải dừng lại.

Nếu không lỡ như bị hai đội quân tấn công trước sau, thì sáu vạn đại quân này sẽ phải bỏ mạng ở đây.

Địa thế trên sườn núi không thể so với đồng bằng, một khi bị tấn công trước sau, muốn thoát ra sẽ rất khó.

Không cam lòng cắn răng, Kadus lớn tiếng ra lệnh.

“Rút!”

Nhận được lệnh của Kadus, đại quân man di như một con quái vật khổng lồ chậm chạp, bắt đầu di chuyển từ từ.

Và cùng lúc đó, bên ngoài pháo đài Ketra—

Ella và một vạn quân do nàng chỉ huy đang đi thuyền qua sông.

Là một thành phố được xây dựng trên đảo giữa sông, giao thông đối ngoại của pháo đài Ketra chắc chắn là không thuận tiện.

Con sông rộng lớn chính là hào thành tự nhiên, đại quân man di ban ngày nếu không có quái vật Behemoth làm thang, thì cũng không thể dễ dàng tiếp cận tường thành như vậy.

Những xác chết rơi xuống trong trận chiến ban ngày đã sớm trôi theo dòng nước biến mất, chỉ để lại mùi máu tanh nhàn nhạt trong không khí.

Nhìn thấy khói lửa của doanh trại trên đồi, tổ chức quân đội, chèo thuyền qua sông Ketra, chỉ ba việc này đã mất gần hai giờ đồng hồ. Thấy đại quân dưới trướng cuối cùng đã chỉnh đốn xong đội hình, Ella cưỡi trên ngựa lớn tiếng ra lệnh.

“Xuất phát!”

Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên bên bờ sông.

…

…

Khoảng mười phút sau.

Đại quân của Ella cuối cùng đã đến ngọn đồi vô danh.

Tuy nhiên, khi nàng dẫn kỵ binh xông thẳng đến trước doanh trại của Albert, lại không thấy một bóng quân man di nào, chỉ thấy những đống xác chết bên ngoài doanh trại.

“Đây là…”

Ella nhìn thấy cảnh này trước tiên là cau mày khó hiểu, sau đó nhanh chóng phản ứng lại, nhận ra đám man di đã bỏ chạy liền phẫn nộ hét lớn.

“Vậy mà đã bỏ chạy rồi!?”

Ta còn chưa đến mà!

Chẳng phải là quá nhát gan sao?

Và cùng lúc đó, Albert trên tường gỗ cũng đã chú ý đến sự xuất hiện của Ella.

Hắn dẫn một đội binh sĩ ra khỏi doanh trại. Sau khi giao binh sĩ cho phó quan, để người đó dẫn đi dọn dẹp chiến trường, hắn một mình cưỡi ngựa đến trước đại quân, giọng điệu ôn hòa nói với binh sĩ.

“Ta là Albert, phiền thông báo cho chủ tướng của các người để ta vào gặp ngài ấy một lần.”

Binh sĩ nghe vậy liền vào trong quân trận báo tin, rất nhanh, Ella đã cưỡi ngựa ra trước trận.

Chú ý đến vết máu trên người Albert, Ella không khỏi lo lắng nói.

“Tiểu Albert, em…”

“Không sao, đều là của địch.”

Nghe những lời quan tâm của Ella, Albert không khỏi cảm thấy ấm lòng.

Hắn trước tiên an ủi một câu, rồi nở một nụ cười khổ.

“Chị Ella, chị đến quá muộn rồi, đám man di có lẽ đã đặt một số lính trinh sát bên ngoài pháo đài Ketra, sau khi chị Ella dẫn quân ra khỏi thành, chúng liền vội vã quay về đại quân báo tin cho Kadus.”

Nghe Albert nói vậy, Ella bất mãn nắm chặt nắm đấm: “Thật quá xảo quyệt!”

Ngay sau đó nàng mong đợi nhìn em trai mình.

“Tiểu Albert có cách nào giải quyết vấn đề này không?”

Albert nghe vậy bắt đầu trầm tư, một lúc sau, hắn nói với Ella.

“Vấn đề này, suy cho cùng vẫn là giao thông của pháo đài Ketra không thuận tiện. Doanh trại trên đồi chi viện cho pháo đài Ketra, chỉ mất khoảng hai mươi phút là có thể đến ngoài tường thành.

Còn pháo đài Ketra chi viện cho doanh trại trên núi, chỉ riêng việc ra khỏi thành qua sông đã mất ít nhất một giờ, trong trường hợp đối phương đã đặt lính trinh sát bên ngoài pháo đài Ketra từ trước, hoàn toàn có thể trong lúc đại quân qua sông mà báo tin cho Kadus.”

“Hừm…”

Nghe Albert nói vậy, Ella không khỏi cảm thấy một trận thất bại.

Đúng vậy, vấn đề thực sự là ở chính pháo đài Ketra.

Giống như doanh trại trên đồi, dù Kadus có đặt lính trinh sát từ trước thì sao? Bên Albert vừa mở cổng trại đã phi ngựa như điên, dù tốc độ của lính trinh sát nhanh hơn đại quân, thì cũng chỉ có thể để Kadus nhận được tin trước mười phút mà thôi.

Mười phút thì làm được gì? Có thể để Kadus dẫn quân rút lui không? E rằng vừa đi được nửa đường, đã bị kỵ binh bên doanh trại trên đồi đụng phải.

Còn bên pháo đài Ketra chỉ riêng việc qua sông đã cần một giờ, hoàn toàn đủ để Kadus dẫn quân rút lui.

Thấy bộ dạng này của Ella, Albert an ủi.

“Chị Ella không cần nản lòng, việc Kadus rút quân vốn là mục đích ban đầu của kế hoạch này. Trong trận chiến này, điều chúng ta cần làm là kéo dài thời gian, để đám man di không thể tập trung công thành, Kadus vừa thấy quân của chị Ella đến đã vội vã rút quân, chẳng phải vừa đúng với mục đích của chúng ta sao?”

Nghe Albert nói vậy, sắc mặt của Ella quả nhiên tốt lên rất nhiều, nhưng nàng vẫn có chút bất mãn.

“Nhưng lần nào cũng tay không trở về, chẳng phải là quá uất ức sao? Đúng rồi, tiểu Albert, chúng ta có thể đổi cho nhau không? Em đến trấn thủ pháo đài Ketra, chị đến trấn thủ doanh trại trên đồi?” Ella đề nghị.

Nhưng Albert lại nhìn chị mình với vẻ mặt cạn lời, rồi—

“Không được.”

Đưa ra một câu trả lời không thể thương lượng.