Khi tin tức này thông qua ma pháp truyền tin giữa các pháp sư, lan truyền khắp đại lục, phản ứng của các quốc gia đều có sự khác biệt.

Chẳng hạn như Vương Quốc Xilan và các bộ lạc người man di, vốn có mối thù sâu sắc với Thần Thánh Quốc Lothiris, nội bộ đương nhiên vui mừng khôn xiết. Còn những quốc gia phụ thuộc vào Thần Thánh Quốc Lothiris, ví dụ như Công Quốc Liên Minh Thương Mại Gnome, Vương Quốc Tinh Linh Rừng Thẳm, Liên Minh Thị Tộc Người Lùn Dung Nhan thì lại cảm thấy có chút lo lắng khôn nguôi.

Trong khi đó, nhiều quốc gia khác có ít ràng buộc lợi ích với Lothiris, chẳng hạn như Đế Quốc Tinh Linh Bậc Cao, Thị Tộc Người Lùn Núi Cao, Vương Quốc Scanno, và Vương Quốc Người Rắn đều lại tỏ ra khá thờ ơ.

Tuy nhiên, bất kể các quốc gia này thể hiện thái độ gì, có một điều chắc chắn rằng dòng chảy ngầm giữa các quốc gia đã bắt đầu cuộn trào.

Bởi vì đây không chỉ là một thất bại, mà còn là thất bại đầu tiên của Thần Thánh Quốc Lothiris trong suốt năm mươi năm qua.

Lần thất bại trước đó của Lothiris là từ rất lâu, trước cả thời Tiên Hoàng Franz III ngự trị, tuy đối với các chủng tộc trường sinh có thọ mệnh dài như cự long và tinh linh thì dường như mới hôm qua, nhưng đối với các chủng tộc đoạn mệnh có tuổi thọ quanh quẩn một trăm năm như loài người, người thằn lằn, người man di, thì năm mươi năm đã là một khoảng thời gian đủ dài.

Trong năm mươi năm này, Thần Thánh Quốc Lothiris tựa như một ngọn núi lớn đè nặng lên các quốc gia lân cận, bất kể trong hay ngoài nước, rất nhiều thế hệ trẻ mới lớn đều tin rằng Thần Thánh Quốc Lothiris sẽ không bao giờ thất bại.

Và giờ đây, kim thân bất bại của Lothiris đã bị phá vỡ. Dù tổn thất năm vạn quân lính đó, đối với Lothiris mà nói là chưa đến mức tổn hại gân cốt, nhưng mọi chuyện lại không thể chỉ nhìn vào khía cạnh vật chất.

Sau thất bại lần này, thế hệ trẻ của các quốc gia khác, trong vô hình đã nảy sinh khát vọng thách thức Lothiris.

Đối với Lothiris, đây thực sự là một điềm báo chẳng lành.

Bởi vì các quốc gia khác đã dám thách thức nó.

Giữa tháng Mười, Albert đang ở Rusatinia xa xôi, cuối cùng cũng nhận được tin Lothiris chiến bại.

Hắn không hề ngạc nhiên trước tin tức thất bại, bởi vì chuyện này kiếp trước cũng đã từng xảy ra.

Việc cấp bách hiện giờ là lập tức tập hợp quân đội, tổ chức phòng thủ trước.

Dù sao thì thất bại của quân viễn chinh không phải là kết thúc, mà chỉ là một khởi đầu.

Sau khi Đế Quốc Người Thằn Lằn giành chiến thắng, Vương Quốc Xilan và các bộ lạc người man di vốn bị Lothiris chèn ép bấy lâu, chắc chắn sẽ nhân cơ hội này cùng Đế Quốc Người Thằn Lằn xuất binh.

Ở kiếp trước, Thần Thánh Quốc Lothiris đã đơn độc đối đầu với Đế Quốc Người Thằn Lằn, Vương Quốc Xilan, và các bộ lạc người man di, sau này được gọi là Chiến Tranh Đại Đồng Minh.

Chiến Tranh Đại Đồng Minh kéo dài mười một tháng, cuối cùng kết thúc bằng thất bại thảm hại của phe Lothiris sau khi Ain tử trận. Lothiris tổn thất ba mươi vạn binh sĩ, liên quân đồng minh tổn thất mười bảy vạn binh sĩ.

Trong hiệp ước đình chiến, Thần Thánh Quốc Lothiris phải cắt một phần ba lãnh thổ tỉnh Los cho Vương Quốc Xilan, đất đai của Thiên Nga Kỵ Sĩ Đoàn và Đế Quốc Kỵ Sĩ Đoàn bị các bộ lạc người man di chiếm lại phần lớn, còn các quốc gia vùng núi thì hoàn toàn ngả về phe Đế Quốc Người Thằn Lằn.

Điều này đối với Albert là không thể chấp nhận được, đặc biệt là việc đất đai của Thiên Nga Kỵ Sĩ Đoàn bị người man di đoạt lại. Phải biết rằng đó là tài sản của chị gái hắn, Ella, và trong cuộc nội loạn Đế Quốc sau này, vùng đất này cũng sẽ cùng với lòng trung thành của Ella dành cho hắn, trở thành tài sản của chính hắn.

Tài sản của chính mình, sao có thể để mất được?

Hắn chợt nhớ lại kiếp trước, khi đó vì Ain can thiệp loạn xạ ở hậu phương, đồng thời không nhận được sự hỗ trợ từ phía sau, tỉnh Frostbite đã chiến đấu không mấy suôn sẻ.

Khi chiến tranh kết thúc, Lothiris đã bị người man di đẩy lùi đến gần ngoại ô thành Stanlin, phải biết rằng thành Stanlin nằm ở trung tâm của tỉnh Frostbite. Bị đẩy lùi đến đây cũng có nghĩa là gần một nửa tỉnh Frostbite đã rơi vào tay địch, và binh lính cũng chịu tổn thất nặng nề.

Cả Thiên Nga Kỵ Sĩ Đoàn của Ella hay một kỵ sĩ đoàn Đế Quốc khác, đều mất gần hai phần ba binh lực. Điều này khiến sau này khi Albert tiếp quản tỉnh Frostbite, hắn đã không nhận được một tỉnh hoàn chỉnh, mà chỉ có khoảng một nửa sức mạnh so với thời kỳ đỉnh cao.

Ở kiếp này, hắn tuyệt đối không thể để những chuyện như vậy xảy ra nữa.

Sau khi hạ quyết tâm, Albert lập tức triệu một người hầu đến, bảo hắn báo tin cho Joe và Ondelo, nói rằng lát nữa hắn sẽ đi duyệt binh, hai người họ hãy chuẩn bị trước.

Người hầu nhận được tin liền vội vã rời đi, còn Albert ở trong phòng một lúc, suy nghĩ một lát rồi rời phòng tìm Phynia.

Lúc này, Phynia khi đối mặt riêng với Albert, ánh mắt vẫn còn chút né tránh, Albert vốn không biết cuộc trò chuyện giữa mình và Liliana lúc trước đã bị Phynia nghe lén toàn bộ, tự nhiên không hiểu vì sao thiếu nữ lại như vậy.

Tuy nhiên hắn cũng không có tâm trạng chơi trò tình ái với thiếu nữ, đối mặt với ánh mắt né tránh của Phynia, hắn trực tiếp nghiêm giọng nói.

“Tỉnh Frostbite sắp bùng nổ chiến tranh rồi, cô hãy chuẩn bị đi, đến lúc đó sẽ cùng ta xuất chinh.”

“Bùng nổ chiến tranh?” Phynia ngẩn người, lập tức quên đi sự ngượng ngùng vừa rồi, nhìn thẳng vào Albert hỏi: “Tại sao? Nội bộ Lothiris không phải vẫn khá yên ổn sao? Ain Bệ Hạ mới đăng cơ được vài tháng thôi mà, cách cuộc nội loạn mà Điện Hạ ngài nói chắc còn khá xa chứ?”

Albert lắc đầu nói: “Chuyện này không liên quan đến nội loạn, mà là chiến đấu với các quốc gia khác, còn nhớ đội quân viễn chinh người man di của Lothiris trước đây không? Đội quân viễn chinh này đã toàn quân bị tiêu diệt cách đây hai ngày, e rằng không lâu nữa, các bộ lạc người man di sẽ tuyên chiến với Thần Thánh Quốc Lothiris, chúng ta phải chuẩn bị trước.”

“Thật vậy sao…” Phynia có chút do dự: “Lỡ như người man di không tuyên chiến thì sao, Điện Hạ làm như vậy chẳng phải là phí công vô ích sao?”

“Nhất định sẽ tuyên chiến.” Albert tự tin nói.

Nghe vậy, Phynia đầu tiên ngẩn người, sau đó sắc mặt chợt bừng tỉnh. Nàng sao lại quên mất lai lịch của Điện Hạ nhà mình chứ? Điện Hạ nhà mình chính là người trọng sinh mà, chuyện đã từng xảy ra một lần ở kiếp trước, hắn làm sao có thể không chắc chắn được?

“Tôi hiểu rồi.” Phynia gật đầu: “Vậy mấy người Yarronves cũng phải đi sao?”

“Đúng vậy.” Albert đáp: “Ta sẽ đến doanh trại một chuyến, cô hãy thay ta thông báo tin tức này cho bọn họ. Còn nữa, đoàn mạo hiểm Ánh Sáng Bình Minh đó, là định hai ngày nữa quay về Vương Quốc Xilan để đón những bán tinh linh còn lại phải không? Cô cũng hãy nói rõ tin tức này cho bọn họ, để bọn họ đừng sơ ý mà sa vào cuộc chiến giữa hai quốc gia.”

“Tôi biết rồi.”

Phynia vội vàng gật đầu.

Albert thấy vậy liền không ngừng nghỉ chạy đến doanh trại, còn Joe và Ondelo trong doanh trại sau khi nhận được tin tức, cũng đã sớm tổ chức quân đội, chờ Albert đến duyệt binh.

Albert nhìn chằm chằm các tướng sĩ một lúc, sau đó trực tiếp thông báo cho họ những suy đoán của mình về cuộc chiến sắp tới với người man di.

Và sau khi nói xong điều này, Albert lại dùng giọng điệu hỏi dò nói.

“Không nghi ngờ gì nữa, lần này người man di đến là để cướp đi mảnh đất dưới chân chúng ta, vậy các ngươi có thể giao nó cho bọn họ không?”

“Không thể! Không thể! Không thể!!!”

Tất cả binh lính đều lớn tiếng hô vang.

Quân đội của Albert không hoàn toàn là người thường, người man di cũng không ít, ít nhất cũng có hai ba trăm người. Nhưng ngay lúc này, họ cũng cùng với các binh lính khác xung quanh hô lớn, hoàn toàn không có ý thức mình là người man di, thực tế, họ cũng thật sự không thể quay về được nữa.

Dù sao, sau khi có một mảnh đất để canh tác, một căn nhà để ở, họ hoàn toàn không thể thích nghi lại với cuộc sống du mục nay đây mai đó trong lều trại như trước kia.

Nếu mảnh đất này bị người man di chiếm lại, vậy chắc chắn sẽ biến thành bãi chăn thả, mà đối với những người man di sống ở Rusatinia, điều này không nghi ngờ gì là sẽ hủy hoại thành quả lao động vất vả của họ suốt một năm qua.

Trên thực tế, đối với những binh lính bình thường ở tầng lớp dưới, họ cũng hoàn toàn không có ý thức mình là kẻ xâm lược.

Dù sao trước khi họ đến, mảnh đất này đã thuộc về Thần Thánh Quốc Lothiris rồi, hơn nữa mọi thứ trên đó đều do tổ tiên họ và chính họ xây dựng nên, chẳng có liên quan gì đến lũ người man di hung thần ác sát kia.

Trong lòng bọn họ, người man di mới là những kẻ xâm lược thực sự, muốn hủy hoại thành quả lao động vất vả bấy lâu của họ.

Thấy sĩ khí quân đội khá ổn, Albert hài lòng gật đầu.

Hắn nói với Joe và Ondelo: “Mấy ngày này quân đội hãy tăng cường huấn luyện phòng thủ thành, đồng thời các phương diện khác cũng phải bắt đầu gấp rút, để binh lính quen với nếp sinh hoạt thời chiến. Lương thảo cũng phải điều động trước, việc này ta sẽ để Levi lo liệu. Đến khi người man di tuyên chiến với Lothiris, ta sẽ đích thân dẫn quân xuất phát, tiến về căn cứ của Thiên Nga Kỵ Sĩ Đoàn.”

“Rõ, Điện Hạ!”

Joe và Ondelo đều lớn tiếng đáp lời.

Và đúng lúc Albert đang chỉnh đốn quân đội chờ chiến, Kadus, thủ lĩnh đương thời của người man di, đang dẫn theo một đội kỵ binh, phi nước đại băng qua thảo nguyên bao la.

Trước mặt họ là một khu lều trại trải dài hàng trăm mét, trong đó cái lớn nhất và nổi bật nhất chính là vương trướng của vương đình người man di, cũng là trung tâm quyền lực của toàn bộ bộ lạc người man di.

Trong khi Kadus phi ngựa như bay, vô số âm thanh từ hai bên, hưng phấn hô vang: “Chenli Guthu! Chenli Guthu!”

Dịch sang ngôn ngữ của người Lothiris, có thể hiểu là "Con của Trời" hoặc "Con của Thượng Đế".

Chenli là tên của vị Chủ Thần của người man di, Tengger Chenli, thần của Băng Sương và Săn Bắn, còn Guthu có nghĩa là con cháu, con cháu của thần, tự nhiên chính là Con của Trời.

Và những người này chính là thần dân của Kadus,

Đến trước vương trướng, Kadus hề không đi vào, mà dẫn quân tiếp tục chạy đến dưới một ngọn đồi cao phía sau. Ở đó có một lão già khí thế hung hãn, sau khi thấy Kadus đến đã nói với giọng điệu nghiêm túc nhưng khó che giấu sự phấn khích.

“Đại Vương, Lothiris đã bại trận ở phía nam! Toàn bộ năm vạn quân viễn chinh bị tiêu diệt trong tay người thằn lằn! Người thằn lằn giờ đây mong chúng ta cùng phản công Lothiris!”

Nghe tin, Kadus lập tức quỳ xuống trước ngọn núi thần của người man di – núi Shandan – hắn cúi đầu thật sâu, đồng thời hôn lên mặt đất.

Cứ thế kéo dài khoảng một phút thì Kadus đứng dậy, vô số vòng đồng treo trên dái tai cũng kêu leng keng theo động tác.

Hắn giơ cao hai tay hô lớn: “Hỡi Tengger Chenli vĩ đại, cơ hội để chúng con, những người man di, báo thù người Lothiris cuối cùng đã đến rồi! Xin hãy phù hộ cho người man di của con đời đời cường thịnh, vĩnh viễn thống trị mảnh đất màu mỡ này.”

Vừa dứt lời, hàng trăm vu sư vây quanh hắn nhảy múa một điệu vũ kỳ lạ.

Mấy nô lệ loài người chỉ quấn thú da liền bị áp giải lên núi.

Sau đó vài vu sư tiến đến, cầm dao xương, cắt cổ những nô lệ loài người này, mặc cho máu của họ chảy lênh láng trên bãi cỏ.

“Những người Lothiris dám chống lại Tengger Chenli vĩ đại, nhất định sẽ nhận hình phạt của Chenli!”

Một vu sư kêu lên the thé một cách quái dị, rồi thành kính quỳ xuống, hôn lên đầu ngón chân của Kadus trước mặt.

Kadus cầm một con dao đá, chậm rãi dùng lực rạch lên má mình.

“Tengger Chenli! Tengger Chenli vĩ đại!”

Hàng vạn người man di điên cuồng gào thét, trút bỏ căm hờn của họ đối với loài người.

Trong bầu không khí cháy bỏng như lửa xung quanh, vết thương trên má Kadus đang chảy máu từng giọt từng giọt, nhưng hắn lại như không hề hay biết, mà dùng vẻ mặt lạnh lùng nhìn các tù trưởng bộ lạc bên cạnh, hạ lệnh của mình.

“Đồng ý yêu cầu của người thằn lằn, tuyên chiến với những người Lothiris dám chống lại Thần Linh!”