"Nhanh lên nào, Kaori, mau chất đồ lên xe đi!"

“Vâng.”

Nghe thấy những giọng nói từ sâu bên trong ngôi nhà, Kiritsuki và tôi trao đổi ánh mắt.

"Chắc chúng ta nên đợi một chút nhỉ."

"Ừ."

Đã vài ngày trôi qua kể từ lễ hội mùa hè. Đó là cuối tháng 8, với mùa thu sắp đến gần và chỉ còn một ngày nữa là kết thúc kỳ nghỉ hè.

Chúng tôi có thể thấy Kaori và Midori-san đi đi lại lại giữa nhà và sân một cách hối hả.

Bạn sẽ nghĩ rằng họ đáng lẽ đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng vào một ngày như thế này.

"Ồ! Aoi-kun, Kana-chan. Các cậu đến tiễn tụi tớ à?"

"Ừ, đại loại thế. Kohaku cũng muốn đến, nhưng em ấy có việc ở câu lạc bộ. Dù sao thì, có vẻ như các cậu khá bận—cần giúp một tay không?"

"Mm-hmm. Aoi-kun, cậu có thể giúp tớ mang một thứ hơi nặng được không?"

"Lẽ ra cậu nên làm điều đó từ hôm qua rồi..."

Tất nhiên, họ chắc chắn đã chuyển phần lớn đồ đạc của mình trước rồi. Nhưng với Kaori và Midori-san, tôi cá là họ cứ nghĩ, "Ồ, chúng ta cũng nên mang cái này nữa," và đống đồ cứ thế mà chất thêm.

"Bố tớ phải đi sớm vì bận việc~"

"Đúng nhỉ, có lẽ bố cậu là người bận rộn nhất..."

"À, cái hộp đó cho vào cốp xe."

"Ừ, ừ."

Mặc dù chúng tôi đến đây chỉ để tiễn họ, nhưng cuối cùng chúng tôi lại giúp đủ thứ việc.

Vẫn đang chờ đợi trong cái nóng còn sót lại bên ngoài, Kiritsuki cầm một ly nước và đứng dưới chiếc ô che nắng của cô ấy.

Cuối cùng, mọi thứ cũng được đóng gói xong và sẵn sàng để đi—khoảng 30 phút sau khi chúng tôi đến.

Tôi uống cạn ly trà lúa mạch mà Kiritsuki đưa cho, rồi bước vào dưới chiếc ô che nắng mà cô ấy đang giữ cao cho tôi.

"...Cậu chu đáo một cách bất ngờ đấy."

"Dù sao tớ cũng là bạn gái cậu mà."

Kiritsuki đáp lại một cách tự tin, mặc dù giọng nói của cô ấy rất nhỏ.

"...Không phải cậu đã từ chối tớ sao?"

"Tớ không từ chối cậu. Tớ chỉ cắt lời cậu thôi."

"Cũng không khác nhau là mấy."

"Khác nhau một trời một vực đấy."

"Chắc chắn là cậu đang dùng sai thành ngữ rồi..."

"Một trời một vực" không phải là để chỉ trường hợp này sao?

"Tiểu tiết thôi mà. Dù sao đi nữa, chúng ta sẽ hẹn hò sau chuyện này."

"Sao lại khăng khăng thế?"

"Không phải tớ muốn cậu làm bạn trai tớ. Mà là tớ muốn trở thành bạn gái của cậu."

Ý cô ấy là... tôi có thể hiểu cô ấy đang cố gắng nói gì... có lẽ thế? Hay không? Đây có phải là chuyện của con gái không?

Nhưng không phải con gái thường muốn con trai nói điều đó trước sao?

Tại sao cô ấy lại nhất quyết phải là người nói ra?

Ngay lúc đó, Kaori bước ra, và chiếc xe được đưa ra phía trước nhà.

"Này, cậu nghĩ khi nào chúng ta sẽ gặp lại nhau?"

"Hả? Ừm... có lẽ là vào dịp năm mới. Tớ nghi ngờ chúng ta sẽ có thời gian trước đó."

"Cậu không đến nhà ông bà vào cuối năm à?"

Đó là cách mọi thứ thường diễn ra, nên tôi hỏi. Kaori và Midori-san ở ghế lái đều mở to mắt.

"À, đúng rồi. Vậy thì tớ sẽ quay lại đây vào đầu kỳ nghỉ đông."

"Được rồi, báo cho tớ biết khi nào cậu đến nhé."

Bên cạnh tôi, Kiritsuki vẫy tay nhẹ và mỉm cười, không hề tỏ ra cô đơn chút nào.

"Thỉnh thoảng nhắn tin cho tớ nữa nhé, được không?"

"Chắc là hơi khó đấy. Xin lỗi, nhưng tớ sẽ giữ Himura-kun cho riêng mình."

Nói rồi, Kiritsuki đột nhiên bám chặt lấy cánh tay tôi. Tôi không phản kháng—chỉ nhún vai khi Kaori bước vào xe, với một vẻ mặt lẫn lộn.

"Mẹ, tại sao con lại bị ép phải xem ai đó tán tỉnh trong một buổi chia tay đầy cảm xúc thế này chứ?"

"Có lẽ con nên 'chốt' Aoi sớm hơn chăng?"

"Ugh..."

Tiếng rên rỉ đó nghe thật quen thuộc.

Khi cửa sổ xe cuộn lên, âm thanh dần biến mất.

Chúng tôi vẫy tay chào chiếc xe đang đi, và cứ thế, buổi chia tay với Kaori kết thúc một cách nhẹ nhàng đến ngạc nhiên.

"...Chúng ta có làm gì xấu xa không?"

"Cậu hoàn toàn cố ý làm vậy mà..."

"Tớ nghĩ nếu mọi thứ hơi căng thẳng một chút, buổi chia tay sẽ gọn gàng hơn."

"...Và lý do thực sự là?"

"Vì chúng ta đã xác nhận tình cảm của nhau, tớ có hơi muốn khoe một chút—chỉ một lần thôi."

Vậy là cô ấy cũng có một mặt tàn nhẫn nhỉ? Mặc dù tôi đoán bạn chỉ có thể bộc lộ khía cạnh đó với một người bạn thân mà bạn thực sự tin tưởng.

"Nhân tiện, Himura-kun."

"Hmm?"

"Đây có lẽ không phải là nơi tốt nhất để nói, nhưng..."

"Ừ?"

"Làm ơn hãy biến tớ thành bạn gái của cậu."

"...Sao lại là bây giờ, trong mọi lúc...?"

Chúng tôi đã nói vòng vo về chủ đề này một thời gian rồi, nên tôi có thể thấy trước được điều đó.

Thật lòng mà nói, tôi vẫn không hiểu được sự cố chấp của Kiritsuki trong việc làm mọi thứ theo cách của cô ấy.

"Thật sự, tớ đã hy vọng sẽ tỏ tình trong chuyến đi dã ngoại của lớp—có thể là ở nhà trọ, nếu tâm trạng cho phép."

"Ồ phải rồi, đó là ngay sau khi kỳ nghỉ hè kết thúc."

"Đúng vậy. Nhưng vì cuối cùng chúng ta cũng cùng một suy nghĩ, tớ nghĩ dành chuyến đi đấy như một cặp đôi thật sự sẽ làm nó tuyệt vời hơn nữa."

"Ừm... Tớ đoán điều đó cũng hợp lý. Tớ chấp nhận logic đó."

"Vậy, câu trả lời của cậu?"

"...Cậu cần một câu trả lời sao?"

Cô ấy gật đầu như thể nói "dĩ nhiên".

Tôi đoán việc đưa ra một câu trả lời "có" chắc chắn 100% vẫn rất vui. Nhìn cô ấy mỉm cười, tôi lại cảm thấy một chút mong muốn trêu chọc đó khi tôi thở ra một hơi ấm áp.

"Rất sẵn lòng. Tớ không hẳn là đáng tin cậy, nhưng tớ sẽ rất hạnh phúc nếu cậu ở bên cạnh tớ."

"À này, tớ không có chính sách hoàn tiền đâu nhé. Ngay cả khi cậu thất vọng về tớ hoặc lừa dối, tớ cũng sẽ không buông tay đâu."

"...Được rồi. Mặc dù tớ không có ý định đó, nhưng..."

"Cậu chắc chứ? Cậu có một thói quen xấu là bị bao vây bởi các cô gái nếu tớ rời mắt dù chỉ một giây đấy."

...Cô ấy nói không sai, nên tôi im lặng.

Bỏ qua chuyện đó, đứng dưới ánh nắng gay gắt thêm nữa không tốt cho sức khỏe của chúng tôi.

"À, đúng rồi—Himura-kun."

"Ừ?"

"Tớ có thể gặp em gái cậu được không?"

"Được thôi, nhưng em ấy không có nhà lúc này."

"Vậy thì chúng ta hẹn hò tại nhà trong lúc đợi em ấy đi."

Nói rồi, Kiritsuki nắm lấy tay tôi và dẫn tôi vào nhà.

"Xin lỗi đã làm phiền~"

"Hôm nay chỉ có mình tớ ở nhà thôi, thật đấy."

"Vậy thì tớ đoán tớ sẽ 'tấn công' hết mình với việc ôm ấp."

Mặc dù nói vậy, cô ấy bước vào phòng khách một cách hơi gượng gạo.

"Uống cacao đá không? Tớ cũng có bánh quy nữa."

"À, ừm. Nghe hay đấy."

Khi cô ấy ngồi trên ghế sofa, tôi mang đồ uống và bánh quy đến như thường lệ khi có khách đến.

Sau đó, tôi ngồi ngay bên cạnh cô ấy.

Điều đó làm tôi nhớ lại khoảng thời gian chúng tôi ở cùng nhau trong quán net đó.

Một không gian yên tĩnh, không có cuộc trò chuyện nào.

Tuy vậy mà, nó không hề cảm thấy gượng gạo.

Thay vào đó, nó cảm thấy thật bình yên.

Đột nhiên, Kiritsuki tựa đầu vào vai tôi.

"...Tớ cảm thấy hơi cô đơn."

"Hửm?"

"Cậu ấy là người bạn đầu tiên mà tớ thực sự cảm thấy vui khi ở bên."

Không phải là kìm nén—mà giống như những lời đó chỉ vô tình tuột ra.

Sau đó, cô ấy nhẹ nhàng dụi đầu vào tôi.

"Tớ muốn đi chuyến đi dã ngoại của lớp cùng cậu ấy."

Chúng tôi vừa mới nói về chuyện đó—sự kiện lớn đầu tiên của trường sau kỳ nghỉ.

Tôi nhớ lại cách Kaori đã đề cập đến nó trong mùa hè, nói đùa rằng, "Nó diễn ra ngay sau khi tớ chuyển đi, tớ tự hỏi liệu tớ có ổn không nữa," mặc dù cô ấy trông có vẻ hơi lo lắng.

Giờ thì Kiritsuki nắm lấy tay tôi.

"Sau đó là lễ hội trường. Ngay cả việc chuẩn bị cũng sẽ trở thành một kỷ niệm đáng quý."

"Ừ."

"Cậu ấy nói sẽ quay lại vào kỳ nghỉ đông... Chúng ta có thể tổ chức một bữa tiệc nhỏ vào Giáng sinh, và xem cậu nhảy vào dịp năm mới..."

Giọng cô ấy hơi run rẩy, và cô ấy nắm chặt tay tôi hơn. Tôi nhẹ nhàng nắm lại.

"Vào tháng Hai có lễ Tình nhân, phải không? Tớ định cùng cậu ấy chọn socola cho cậu, và..."

Kiritsuki khẽ thở ra, lời nói nghẹn lại trong cổ họng.

"Và... và năm sau, chúng ta sẽ có lớp mới, và cùng nhau than phiền về chúng..."

Khi nói, cô ấy ngẩng đầu lên và quay về phía tôi, rút ngắn khoảng cách.

Má của cô ấy, thoáng thấy đã có những giọt nước mắt lăn dài.

"Này, Himura-kun... Tớ có thể dựa vào cậu một chút không?"

"Ừ. Bao lâu tùy ý cậu."

Cô ấy gật đầu, rồi túm lấy áo và vùi mặt vào ngực tôi. Tôi nhẹ nhàng vòng tay qua vai cô ấy.

"... Hức..."

Cô ấy khóc một lúc, giọng nghẹn lại.

Đây không phải là một lời tạm biệt mãi mãi, nhưng đó là lần đầu tiên cô ấy phải nói lời tạm biệt với người bạn thực sự đầu tiên của mình—và điều đó thật choáng ngợp.

Và trong khoảnh khắc đó, tôi cuối cùng đã hiểu tại sao Kiritsuki lại khăng khăng trở thành một cặp đôi vào ngày hôm nay.

Cô ấy nói rất nhiều thứ, nhưng cuối cùng... tôi nghĩ cô ấy chỉ muốn có ai đó để dựa vào.

Một người có thể hiểu nỗi đau của sự chia ly—một người mà cô ấy thực sự phải lòng.

Có lẽ cô ấy đã định chịu đựng một mình. Nhưng ngay khi cô ấy nhìn thấy bóng lưng Kaori biến mất trong khoảng cách, cô ấy không còn có thể kìm nén được nữa.

Vì vậy, tôi sẽ chấp nhận những giọt nước mắt của Kiritsuki. Bởi vì đó là điều đầu tiên tôi có thể làm với tư cách là bạn trai của cô ấy.