"Chào buổi sáng, anh Jin."  

Sáng hôm sau khi đi mua đồ dùng ở trung tâm thương mại, giọng nói của Seram vang lên trong phòng khách.  

"À, chào buổi..."  

Tôi quay lại định đáp lời như một phản xạ, nhưng dừng giữa chừng vì thấy ngoại hình của Seram khác lạ.  

Bộ đồ cô ấy mặc đã thay đổi.  

Thay vì chiếc áo thể thao đỏ lòe như mọi khi, Seram khoác lên mình chiếc áo phông trắng tinh cùng quần jeans.  

Chắc chắn là bộ đồ Uniqlo mới mua ngày hôm qua.  

Dù phong cách đơn giản nhưng khi người đẹp như Seram diện vào, trông cực kỳ hợp.  

Đang ngẩn người vì sự thay đổi, tôi thấy Seram lo lắng sờ vào áo.  

"Th... thế nào? Trông em có kỳ quặc không?"  

"Yên tâm. Không hề."  

"Vậy à. Tốt quá."  

Gật đầu đáp lại, Seram thở phào nhẹ nhõm.  

Trên ngực cô lấp lánh sợi dây chuyền vàng. Có lẽ là điểm nhấn theo phong cách của Natsuno.  

Đúng là người từng sống ở ngoại ô và khao khát lên thành phố, gu thời trang của cô ấy chuẩn thật.  

"Natsuno đã chọn đồ hợp với Seram đấy. Phải cảm ơn cô ấy mới được."  

"Á!"  

Vừa lẩm bẩm, Seram bỗng hét lên.  

"Gì vậy?"  

"Em chưa cảm ơn Natsuno-dono!"  

"À, đúng rồi, lúc về còn bận chuyển đồ với nhận hàng nên quên mất."  

Tưởng có chuyện gì nghiêm trọng, hóa ra chẳng có gì to tát.  

Nhưng với Seram, chuyện này rất quan trọng.  

Vừa nhớ ra, cô ấy đã định lao ra khỏi nhà.  

"Khoan đã. Em không biết nhà Natsuno ở đâu mà."  

"Á."  

Bị gọi lại, Seram bình tĩnh hơn và dừng bước.  

"Là hiệp sĩ thì phải giữ bình tĩnh trong những lúc thế này chứ."  

"Em hay hành động trước khi suy nghĩ. Thói quen xấu của em. Thật xấu hổ."  

Seram cúi mặt nói. Ít nhất cô ấy có ý thức về điều đó, thế là tốt.  

"Trước tiên, thử hỏi xem Natsuno có ở nhà không."  

"Hỏi bằng cách nào?"  

"Gửi tin nhắn bằng thiết bị này. Dù ở xa, chỉ cần có cùng thiết bị là liên lạc được."  

"Ở đâu cũng được sao!?"  

"Trừ vùng núi hay dưới lòng đất, còn lại đều liên lạc được."  

"Tiện lợi quá! Nếu có thứ này ở chiến trường, mọi thứ sẽ thay đổi hết..."  

Seram run rẩy nhìn tin nhắn gửi cho Natsuno.  

Vừa biết đến điện thoại đã nghĩ ngay đến mục đích quân sự, đúng là đáng sợ.  

Đang suy nghĩ vẩn vơ, tin nhắn từ Natsuno đã về.  

Tưởng sáng sớm thế này sẽ không có hồi âm ngay, nhưng không ngờ cô ấy đã dậy.  

Hóa ra Natsuno có kế hoạch đi chơi với bạn đại học nên dậy sớm.  

"Cô ấy rảnh một chút vào buổi sáng."  

"Vậy thì đến chỗ Natsuno-dono ngay bây giờ!"  

"Ăn sáng xong đã."  

"Ừ... ừ nhỉ."  

Lại một lần nữa kéo Seram về, chúng tôi ăn sáng như thường lệ.  

Bữa sáng xong, tôi và Seram rời nhà đến chỗ Natsuno.  

Thường thì đến sớm thế này sẽ làm phiền, nhưng lần này lại thuận tiện cho đối phương. Nếu bỏ lỡ hôm nay, có lẽ sẽ khó gặp Natsuno vì cô ấy bận suốt thời gian tới.  

Nhà Natsuno cách chỗ tôi khoảng mười lăm phút đi bộ.  

Vùng quê nên chẳng có vạch sang đường hay đường phức tạp. Cứ đi thẳng là tới nơi.  

Lúc này đã quá bảy giờ rưỡi. Mặt trời dần lên cao, nhiệt độ sắp tăng mạnh. Nhưng trong khung giờ này, vẫn có thể chịu đựng được.

Giá mà cả ngày nhiệt độ đều dễ chịu như vậy, làm việc sẽ thoải mái hơn nhiều.

Xung quanh trải dài những cánh đồng lúa, mặt nước phản chiếu bầu trời xanh và những đám mây trắng.

Một vùng quê yên bình đến ngỡ ngàng, chìm đắm trong thiên nhiên.

Đang thong thả ngắm cảnh thì một con ếch từ ruộng lúa nhảy ra.

Ở quê, thiên nhiên trù phú và động vật sinh sôi. Cảnh tượng này hết sức bình thường, nhưng phản ứng của Seram lại cực kỳ đề phòng.

"Big Frog!"

Vừa thốt lên cái tên lạ hoắc, cô ấy rút kiếm ra.

Ánh nắng mùa hè chiếu xuống, lưỡi kiếm trong tay Seram lóe lên thứ ánh sáng mờ đục.

Một cảnh tượng chẳng hợp chút nào với khung cảnh thanh bình này.

"Này này, em làm gì vậy?"

Dù đã dặn không tùy tiện rút kiếm, giờ lại làm chuyện này giữa đường. Đầu óc hiệp sĩ "không bao giờ tuỳ tiện động kiếm" để đâu mất rồi?

"Anh Jin, anh nói thế giới này không có quái vật là nói dối sao! Đây rõ ràng là ấu thể Big Frog! Xin hãy lùi lại!"

Nữ hiệp sĩ ngốc nghếch này đang nói cái gì vậy?

Tôi thở dài, gõ nhẹ vào đầu Seram đang trong tư thế chiến đấu.

"Đau! Anh làm gì vậy!"

"Dù có giống quái vật thế giới em thế nào, đây chỉ là một con ếch bình thường. Không phải quái vật."

"V... vậy sao? Xin lỗi. Nó giống quái vật ở thế giới em quá..."

"Big Frog mà em nói là quái vật thế nào?"

"Là con ếch giống con này nhưng cao khoảng năm mét."

"Ếch năm mét? Loài vật như vậy có tồn tại sao..."

Với góc nhìn của người hiện đại, loài ếch lớn nhất cũng chỉ tưởng tượng đến cóc bò Mỹ. Nghe nói có loài to hơn thế, tôi chẳng thể hình dung nổi.

"Chúng thường xuất hiện ở nông thôn, nuốt chửng gia súc và cả con người. Trong trận đầu đánh Big Frog, em suýt bị lưỡi nó cuốn lấy và nuốt sống."

Dù không hiểu rõ chuyện thế giới khác, nhưng tôi đã phần nào hiểu Seram có ám ảnh với loài ếch.

"Ở thế giới này không có sinh vật nào như Big Frog đâu, yên tâm đi. Ở đây thường thấy ếch nhưng toàn loài nhỏ bé thôi."

"... Có vẻ vậy. Chúng chẳng có vẻ gì là định tấn công chúng ta. Ừm, chỉ là động vật bình thường."

"Hiểu rồi thì cất kiếm đi."

"Xin... xin lỗi! Em sẽ chú ý hơn!"

Tôi chỉ mong cô ấy đừng để bị bắt vì tội vi phạm luật vũ khí súng đạn.

Đợi Seram cất kiếm vào vỏ, chúng tôi tiếp tục đi.

Nhưng Seram vẫn cảnh giác dò xét con ếch với vẻ e dè, như thể nó khiến cô ấy bứt rứt.

Nghịch ngợm nổi lên, tôi lén đến gần phía sau con ếch.

Ngay lập tức, con ếch nhảy về phía Seram như cảm nhận được nguy hiểm.

"Uwaaaa!"

Seram ngã vật ra đường, như thể chân cô ấy bủn rủn không còn sức.

Con ếch chẳng màng đến chuyện đó, nhảy qua người Seram và biến mất vào ruộng lúa.

"Hahahaha! Em nhát gan quá đấy, chỉ là con ếch thôi mà── Khoan đã! Đừng rút kiếm! Lỗi tại anh!"

" Anh Jin, anh có muốn em tái hiện lại cảnh em lần đầu tiên giết Big Frog không, kukuku"

Thấy phản ứng của cô ấy buồn cười, tôi bật cười nhưng lập tức hoảng hốt khi thấy Seram với tay lấy kiếm với vẻ mặt cười nhưng lạnh như băng.

Nghĩ kỹ lại, tôi chẳng có cửa nào đấu lại Seram về mặt chiến đấu. Không nên trêu cô ấy quá mức.

Suốt quãng đường đến nhà Natsuno, tôi phải dỗ dành Seram.