Chương 39: Tàn tích.

※※※※※※※※※※※※

Hết lần này đến lần khác, lặp đi lặp lại không ngừng, một luồng nhiệt nóng rực thiêu đốt toàn bộ tâm can cậu.

Từ hộp sọ, tứ chi, thân hình, cho đến từng cơ quan nội tạng, da thịt và cả máu huyết của cậu. Mỗi một thứ tồn tại bên trong cơ thể cậu đều đang bị nghiền nát, đập vụn, vặn xoắn và bẻ gãy một cách tàn nhẫn. Tâm trí cậu bốc cháy rực rỡ giữa niềm đau đớn tột cùng, cảm giác kinh hoàng ấy hệt như thể từng đầu dây thần kinh trên cơ thể cậu đang bị kéo bật ra ngay tại khoảnh khắc này, trong khi linh hồn cậu thì đang chìm trong biển lửa và lụi tàn dần. Những tiếng gào thét mà cậu thốt ra cứ thế bị bóp nghẹt bởi một cơn sốt hầm hập không tưởng, xen lẫn cùng với một cảm giác mất mát đến tận cùng.

Đau đớn, đau đớn, đau đớn, đau đớn, đau đớn, đau đớn đau đớn đau đớn đau đớn đau đớn đau đớn đau đớn đau đớnđauđớnđauđớnđauđớnđauđớnđauđớnđauđớnđauđớn. Cậu đang vô cùng đau đớn.

Chỉ có duy nhất sự đau đớn hiện hữu. Chẳng có gì khác ngoài nỗi đau. Cả thế giới xung quanh cậu đã hoàn toàn bị lấp đầy bởi sự đau đớn thấu xương. Thậm chí, chỉ nội việc nghĩ về điều đó thôi cũng đã đủ để khiến cho một nỗi đau dữ dội hơn nữa bao trùm lấy toàn bộ cơ thể cậu.

Những dòng suy nghĩ, và ngay cả chính sự tồn tại của cậu, tất thảy đều đã bị nhuốm màu bởi nỗi đau đớn tột bậc. Nỗi lo âu, sự bối rối, hoảng loạn, đau buồn, phẫn nộ hay sự tuyệt vọng, tất thảy những cảm xúc vặt vãnh ấy đều trở nên vô nghĩa khi phải đối diện trước nỗi đau này.

Chúng thực sự vô nghĩa, đúng vậy, chúng hoàn toàn vô nghĩa.

Từ suy nghĩ, hành động, sự đắn đo, quan điểm, những niềm hy vọng, cho đến những ký ức xa xăm, tất thảy bọn chúng đều mang một sự vô nghĩa ngang bằng nhau. Một khi đã bàn đến những thứ vốn dĩ là hiện thân của sự vô giá trị ấy, thì liệu còn điều gì đáng để trân trọng cơ chứ, nhất là khi mà cuối cùng bọn chúng cũng sẽ bị nghiền nát, đập vụn và hoàn toàn tan biến?

Chỉ có duy nhất nỗi đau đớn vô tận được khắc sâu vào bên trong linh hồn mới có thể khiến cho cậu nhận thức được sự tồn tại của chính bản thân mình. Và rồi, đột nhiên, cái thứ cảm giác đau đớn tưởng chừng như không bao giờ chấm dứt ấy lại bắt đầu phai nhạt dần...

"Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á!! Á Á Á Á Á Á Á Á Á!!"

Cậu choàng tỉnh giấc và điên cuồng gào thét. Ngay lúc này đây, thậm chí cả cái sự thật rằng cuống họng đang gào thét của mình đã bị nghiền nát, và rồi chết chìm giữa những vũng máu tuôn trào, cũng chẳng còn là gì khác ngoài một đoạn ký ức mờ nhạt đối với cậu.

"Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á!! Á Á Á Á Á Á Á Á Á!!!! Á A A "Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á!! Á Á Á!!"

Vừa gào thét khản cổ, cậu vừa cuống cuồng dùng cả hai tay lẫn hai chân để cố gắng bảo vệ cơ thể mình khỏi việc bị nghiền nát bấy. Rõ ràng là hai cánh tay của cậu đáng lẽ ra đã phải gãy nát và hoàn toàn trở nên vô dụng rồi mới phải, thế nhưng, lạ kỳ thay là chúng vẫn có thể cử động được. Dẫu cho chúng có thể cử động đi chăng nữa, cậu vẫn mất đà lảo đảo bởi vì cơ thể mình vẫn đang bị bủa vây bởi cảm giác mất trọng lượng đầy choáng ngợp, để rồi cậu ngã nhào và đập mạnh người xuống sàn nhà.

"……………………………gh."

Cậu đã cố gắng cất tiếng nói, thế nhưng lại chẳng có bất kỳ âm thanh nào giống với tiếng người có thể thoát ra khỏi cổ họng cậu cả. Cậu lộn vòng trên mặt sàn lạnh lẽo. Cảm giác chân thực từ mặt sàn truyền đến quả thực vô cùng kỳ lạ, bởi lẽ cậu lờ mờ nhận thấy một thứ cảm giác thô ráp hệt như thể có một sợi dây thừng đang siết chặt lấy cơ thể mình vậy. Cậu há hốc miệng để mở rộng cuống họng đang gào thét đòi hỏi chút dưỡng khí ít ỏi, và rồi ngay lập tức, cậu cảm nhận được một cơn đau nhói buốt ập thẳng vào yết hầu, kéo theo đó là một tràng ho sặc sụa. Không thể nào chịu đựng thêm được nữa, cậu bắt đầu nôn mửa dữ dội. Dạ dày của cậu vốn dĩ đã trống rỗng từ lâu. Thế nên, những thứ được phun ra khỏi cái miệng đắng ngắt của cậu và tràn xuống sàn nhà chỉ là những bãi dịch nôn loãng lỏng lẻo, bốc lên một mùi hôi thối nồng nặc đến buồn nôn.

"Oẹ, ọc! Khực, khạc! Ọcccc!"

Giữa những cơn ho sù sụ bạo lực, cậu vất vả nhổ ra một chút dịch mật đắng ngắt, trong khi nước mắt và nước mũi thi nhau chảy giàn giụa, bết dính trên khuôn mặt đang nhăn nhúm lại vì đau đớn của cậu. Vừa co rúm người lại vừa lấy tay che kín mặt, cậu yếu ớt đập trán mình xuống mặt sàn hết lần này đến lần khác. Và rồi, ngay trong lúc lặp đi lặp lại hành động vô hồn ấy, cậu rốt cuộc cũng đã nhận ra được sự khác thường.

... Cái nỗi đau đớn kinh hoàng tột độ mà cậu từng phải gánh chịu khi toàn bộ cơ thể bị nghiền nát kia, nay đã hoàn toàn biến mất không để lại dấu vết.

"... ả?"

Cậu đã vô cùng ngạc nhiên trước việc cơn đau của mình lại tan biến đi một cách quá đỗi đột ngột, đến mức mãi cho tới tận khoảnh khắc này, cậu mới mơ hồ nhận ra rằng đang có một ai đó dịu dàng vuốt ve lưng mình.

"Mọi chuyện đã ổn hơn chút nào chưa, anh?"

Phản chiếu bên trong đôi mắt vẫn còn hoen gỉ lệ của cậu, cậu lờ mờ nhìn thấy hình bóng của người vẫn đang nhẹ nhàng vuốt lưng cho mình. Dẫu cho tầm nhìn có đang nhòe đi vì nước mắt, nhưng hình ảnh của cô gái ấy lại hiện lên vô cùng sống động trong tâm trí cậu; cô sở hữu một mái tóc bạch kim tuyệt đẹp cùng với đôi mắt mang sắc tím thạch anh huyền bí, trên khuôn mặt cô lúc này là một nét lo âu hiện rõ, trong khi bàn tay cô vẫn đều đặn vỗ về lưng cậu. Yết hầu của Subaru khẽ chuyển động, và cậu khò khè bật ra một tiếng thở dốc.

"Suba..."

"Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á!!"

Cậu giật nảy mình vặn xoắn cơ thể, thô bạo hất văng bàn tay trắng ngần vẫn luôn chạm vào lưng mình nãy giờ ra. Ngay khi cậu làm cái hành động ấy, một tia ngạc nhiên sững sờ vội vã xẹt qua đôi mắt của cô gái vừa mới ân cần vỗ về cậu. Thế nhưng, kẻ đang hiện diện ở nơi này mang một linh hồn bị tổn thương nghiêm trọng hơn cả, lại chính là bản thân cậu.

Lưng của cậu. Cô đã chạm vào lưng của cậu.

Ở hiện tại và cả lúc trước, cũng đã có một ai đó chạm vào lưng cậu, để rồi ngay sau khoảnh khắc ấy, chỉ còn lại những nỗi thống khổ tột cùng...

"A..."

Cậu bật ngửa về phía sau trong một nỗ lực tuyệt vọng hòng trốn thoát khỏi cô, trong lúc đó, cậu có thể cảm nhận rõ rệt từng mớ tóc gáy trên lưng mình đang dựng đứng hết cả lên vì sợ hãi. Tuy nhiên, đôi chân của cậu lại mềm nhũn ra rồi sụp xuống, khiến cho cậu ngã ngửa và đập mạnh mông xuống đất. Ngay khi cậu ngã xuống, cú va đập ấy đã được làm dịu đi phần nào bởi một sự hiện diện mang sắc đen thô ráp đang nằm ngay bên dưới cơ thể cậu.

"………………………"

Cúi gầm mặt xuống, cậu kinh hoàng bắt gặp ánh mắt của một sinh vật mang hình hài bò sát cũng đang chằm chằm nhìn lại mình, khiến cậu hoảng loạn phản ứng lại trong sự sợ hãi tột độ. Nhìn vào những chiếc nanh nhọn hoắt và dài ngoẵng xếp hàng đều đặn bên trong cái mõm của nó, cậu đột nhiên nhận ra một sự thật cay đắng rằng, bọn chúng hoàn toàn có thể dễ dàng biến thành một thứ vũ khí sắc bén để nhai sống cậu thành từng mảnh vụn.

"Á Á Á Á Á Á Á!!"

Lại một lần nữa, cậu điên cuồng gào thét. Lần này, cậu cuống cuồng tìm cách bỏ chạy về phía trước. Ngay trước mắt cậu lúc bấy giờ, cậu lờ mờ nhìn thấy chân của một ai đó, thế nhưng cậu chẳng hề có đủ can đảm để ngước mắt lên nhìn, thay vào đó, cậu thô bạo đẩy mạnh cái hình bóng nhỏ bé đang cản đường mình sang một bên.

"Beatrice!"

Bằng một âm vực chói tai, giọng nói trong trẻo hệt như tiếng chuông bạc của cô gái ấy điên cuồng gào lên một điều gì đó, thế nhưng ý nghĩa của những lời ấy hoàn toàn chẳng thể nào chạm tới được thính giác của cậu, bởi vì cậu đã sớm dùng hai tay bịt chặt lấy đôi tai của mình mất rồi. Ngay lập tức, cậu cắm cúi lao thẳng về phía khoảng trống nằm chỏng chơ giữa những tán lá khô héo bên trong căn phòng. Bằng một đôi chân vẫn còn đang run lẩy bẩy, cậu liều mạng phóng vụt ra khỏi cánh cửa.

Vừa mới loạng choạng bước chân vào dãy hành lang lát đá, và thậm chí còn chưa kịp dừng lại đà chạy, cơ thể cậu đã hung hăng đâm sầm vào bức tường đá cứng ngắc. Bị cản lại giữa đường chạy, một cơn đau điếng người bất chợt chạy dọc khắp cơ thể cậu. Tầm nhìn của cậu ngay tức khắc bị nhuộm trong một màu đỏ lừ, còn bên trong tâm trí cậu, cậu mường tượng ra viễn cảnh có những tiếng vang vọng rợn người của từng khúc xương đang bị gãy vụn.

"Aaaah..."

Cánh tay phải vừa bị va đập của cậu kỳ lạ thay vẫn có thể cử động một cách bình thường. Cậu điên cuồng đấm thùm thụp vào bức tường đá lạnh lẽo chỉ để kiểm tra xem liệu nó có thực sự vẫn hoạt động bình thường hay không. Ngay lập tức, cậu lại cảm nhận được sự đau đớn truyền đến. Cậu lại gào lên một cách thảm thiết. Vội vã dựa người vào bức tường để lấy lại thăng bằng, cậu lảo đảo phá vỡ sự tĩnh lặng và lại tiếp tục lết những bước chạy xiêu vẹo.

"Hộc… hộc… phì… phò…"

Cậu hoàn toàn đứt hơi, nước dãi tứa ra khỏi khóe miệng, cùng với những giọt mồ hôi lạnh toát thi nhau túa ra từ trên trán và rỏ xuống từng giọt, trong bộ dạng thảm hại ấy, cậu vẫn cố gắng vắt kiệt sức lực để tiếp tục cắm đầu chạy dọc theo dãy hành lang nhanh nhất có thể. Ngay từ phía sau lưng, cậu mơ hồ có cảm giác như thể đang có một kẻ nào đó bám theo mình, và đã không biết bao nhiêu lần, cậu phải tuyệt vọng kìm nén lại cái thôi thúc muốn quay đầu lại nhìn về phía sau.

Nếu như cậu thực sự quay đầu lại, và rồi khẳng định chắc nịch rằng quả thực đang có một ai đó bám đuôi mình, thì cái sự thật kinh hoàng ấy chắc chắn sẽ là quá sức chịu đựng đối với việc giữ cho nhịp đập nơi lồng ngực mình được ổn định, khi mà trái tim cậu lúc bấy giờ có cảm giác hệt như đang sắp sửa nổ tung ra đến nơi rồi.

Cậu cảm thấy như thể trái tim mình đang chuẩn bị vỡ vụn ra thành trăm mảnh, như thể dòng máu đang chảy xuôi bên trong cơ thể mình đang dần mục rữa, và như thể toàn bộ cơ thể cậu đang chực chờ sụp đổ bắt đầu từ tận dưới gót chân, mỏng manh hệt như một bức tượng điêu khắc bằng thủy tinh vậy. Cho dù đó chỉ là một điềm báo viển vông hay là một sự thật tàn nhẫn đi chăng nữa, thì vẫn có một điều duy nhất được hiện ra vô cùng rõ ràng, một sự thật tuyệt đối, không thể nào lay chuyển được, đó là nếu như mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế này, cậu chắc chắn sẽ chết.

Con người sinh ra vốn dĩ là để lụi tàn mà thôi. Mỗi một giây phút trôi qua khi tuổi tác dần lớn thêm, mỗi một tích tắc trôi qua khi bước chân đang tiến gần hơn tới cái chết tất yếu, và mỗi một khoảnh khắc trôi qua khi bản thân cứ thế rơi rụng xuống tận cùng của sự kết thúc. Dẫu cho là vậy, hiện tại cậu cũng chẳng màng đến việc áp dụng cái ý nghĩa ẩn dụ về "Cái chết" này cho chính bản thân mình nữa. Bởi lẽ, "Cái chết" thực sự đang nhích lại gần cậu bằng những bước chân vững chãi đến rợn người. Nó từng bước dồn ép một kẻ mang bộ dạng gớm ghiếc và thảm hại như cậu, một kẻ chỉ biết tuyệt vọng vùng vẫy hòng bỏ chạy, hệt như thể nó đang tận hưởng một trò đùa giỡn tiêu khiển vậy.

Cậu tháo chạy, cậu điên cuồng chạy trốn. Bất chấp mọi thứ, cậu vẫn cắm đầu tháo chạy. Thế nhưng, "Cái chết" vẫn bám riết lấy cậu không buông. Cậu chắc chắn sẽ bị giết mất. Cậu thực sự sẽ bị giết chết mất thôi. Nếu cứ tiếp tục cái đà này, cậu tuyệt đối sẽ bị tước đoạt mạng sống. Mặc dù cậu đã thực sự bị giết chết một lần rồi, thế nhưng cậu lại sắp sửa phải đón nhận cái chết thêm một lần nữa. Hay là, khi phải gánh chịu một nỗi thống khổ tột cùng đến nhường ấy, liệu có tồn tại cái khả năng nào để bản thân không phải bỏ mạng vì nó hay không? Liệu đó có phải là một điều bí ẩn của sự sống này chăng? Quả thực là một ý nghĩ buồn nôn làm sao.

Việc hoa mỹ tô vẽ nó như một "điều bí ẩn" quả thực là quá đỗi kệch cỡm. Nó vốn dĩ chỉ là một sự bám víu đầy gớm ghiếc và vô cùng khó coi mà thôi.

Đúng hơn là, chẳng phải đáng lý ra cậu đã phải chết đi rồi sao...?

"Hự..."

Từng nhịp đập liên hồi của trái tim mang lại một cảm giác mãnh liệt hệt như những vụ nổ tung làm rung chuyển cả màng nhĩ cậu, trong khi đó, tầm nhìn của cậu thì cứ liên tục nhấp nháy chập chờn rệu rã. Ngay cả cái cách mà cậu đang thở dốc cũng giống hệt như cách một đứa trẻ sơ sinh chật vật hít vào những luồng sinh khí đầu tiên của cuộc đời vậy. Cái bộ dạng lố bịch thảm hại của cậu khi cố gắng trốn chạy khỏi nỗi sợ hãi trước cái chết quả thực là hoàn toàn vô lý. Dẫu cho mọi chuyện có nực cười đến nhường nào đi chăng nữa, thì cũng chẳng hề tồn tại lấy một tiếng cười nhạo nào vang lên cả. Bởi lẽ, đối với cậu lúc bấy giờ, mọi thứ xung quanh đều biến thành những mối hiểm họa gieo rắc nỗi kinh hoàng tột độ.

"………………………"

Cậu gần như đã hoảng loạn đến mức mất đi nhận thức về việc bản thân đang chạy dọc theo những nơi chốn nào, bởi lẽ tất thảy những dãy hành lang lát đá mà cậu vội vã lướt qua trông đều giống hệt như đúc trong mắt cậu. Nếu như thực sự có tồn tại một điều duy nhất mà cậu có thể thấu hiểu được lúc này, thì đó chính là cậu tuyệt đối không được phép quay đầu trở lại cái nơi mà mình vừa mới trốn chạy. Mặc dù là vậy, nếu như cậu vẫn cứ cố chấp tiếp tục trốn chạy một cách vô định như thế này, cậu chắc chắn sẽ dần dần đánh mất phương hướng mất thôi. Một khi cậu thực sự đi lạc, một kẻ nào đó chắc chắn sẽ tóm được cậu. Và nếu như có một kẻ nào đó tóm được cậu, cậu sẽ phải đánh đổi bằng chính mạng sống của mình. Tại sao, tại sao lại cứ phải nhắm vào mạng sống của cậu cơ chứ? Một câu hỏi như vậy ngay lúc này quả thực là hoàn toàn vô tác dụng.

Cậu vốn dĩ chẳng còn lấy một giây phút dư dả nào để mà đắn đo xem bản thân nên rẽ trái hay ngoặt phải nữa. Giữa lúc đang trối chết bỏ chạy khỏi lưỡi hái của "Cái chết", thứ hoàn toàn có thể bắt kịp cậu ngay tại chính khoảnh khắc này, cậu vội vã áp chặt bàn tay phải của mình lên bức tường lạnh lẽo, tuyệt vọng nương tựa vào nó, trong khi bản thân vẫn đang điên cuồng há miệng thở dốc, hoàn toàn cạn kiệt dưỡng khí.

Cảm giác nghẹt thở ấy hệt như thể cậu đang chết chìm dưới đáy nước sâu vậy. Cứ như thể cậu đang tuyệt vọng vùng vẫy hòng phá vỡ mặt nước để ngoi lên ngoáp lấy chút không khí, dẫu cho ngay tại nơi mặt đất khô cằn này vốn dĩ chẳng hề tồn tại lấy một giọt nước nào đi chăng nữa.

Chết đuối, đang chết chìm, cậu điên cuồng vùng vẫy trong cơn ngạt nước, tuyệt vọng hướng về phía mặt nước le lói sáng, liên tục quẫy đạp và giãy giụa, quẫy đạp và giãy giụa, quẫy đạp và giãy giụa, ngụp lặn chới với, ngụp lặn chới với, ngụp lặn chới với, mãi cho đến tận khoảnh khắc cuối cùng ấy...

"Này tên kia, mày đang làm cái quái gì ở đây từ lúc sáng bảnh mắt ra thế hả, Ê!"

"……………………………………………"

Cậu đột ngột cảm nhận được đôi chân của mình đã sững lại, ngay khi cậu mơ hồ nhận thức được một sự hiện diện khổng lồ đầy quái dị đang đứng chắn ngay tắp lự trước tầm mắt mình... Thế nhưng, sự thật là đôi chân ấy vốn chẳng phải là thứ duy nhất đã ngừng hoạt động.

Nhịp thở của cậu đã hoàn toàn đứt đoạn, tiếng tim đập ồn ã inh tai cũng đã ngừng bặt, và ngay cả đôi đầu gối vốn dĩ vẫn luôn run lẩy bẩy vì sợ hãi lẫn mệt mỏi ban nãy, giờ đây cũng đã đông cứng lại rồi. Cảm giác tĩnh lặng ấy ập đến hệt như thể mọi dấu hiệu sinh tồn bên trong cơ thể cậu đều đã bị đình trệ hoàn toàn, giống như bị một bàn tay vô hình nào đó tóm chặt lấy gáy vậy.

Đứng sừng sững ngay trước mắt cậu lúc bấy giờ là một thực thể to lớn tựa như một gã khổng lồ, một ảo ảnh đầy áp đảo đến như vậy. Thế nhưng, chỉ vài giây ngắn ngủi sau đó, cậu đã dần dần lờ mờ nhận ra rằng, dẫu cho vóc dáng của ông ta có cao lớn đến đâu đi chăng nữa, thì gã đàn ông đang đứng trên bậc thềm kia cũng chẳng hề sở hữu một thể chất siêu phàm vượt quá giới hạn của con người bình thường. Tuy nhiên, song song với điều đó, vẫn còn tồn tại một sự thật kinh hoàng không thể chối cãi, đó là hiện diện tại nơi này quả thực có một con người đủ khả năng khoác lên mình thứ sát khí cuồng nộ và tàn độc hệt như một loài ác quỷ.

"Có đúng một mống người ở đây thôi sao? Ngươi cũng chỉ là một con tép riu rác rưởi trơ trọi một mình, một thứ cặn bã thậm chí còn chẳng đáng để ta phải mở miệng ra nói chuyện cùng. Đã là tép riu ấy à, thế thì thay vì gọi bằng 'người', ta có nên xếp ngươi vào loại 'súc vật' luôn cho rồi không nhỉ? Mà thật ra ấy, ngay cả khi bị coi là súc vật đi chăng nữa, thì ngươi cũng chả đáng để ta phải bận tâm đoái hoài làm gì cả. Khôn hồn thì mau cút đi và dắt cái đám loi choi đã đi cùng mày hôm qua tới đây, à nhớ mang cả cái con bé nóng bỏng kia tới nữa nhé. Mày có đang vểnh tai lên nghe tao nói không đấy hả, ê! Tên kia, NÀY, THẰNG RÃI RÁCH KIA."

Cái bóng dáng cao lớn vẫn đang đứng bất động ở ngay phía trước mặt cậu nãy giờ cứ thế mà lải nhải không ngừng. Hắn ta bộc lộ rõ ràng những dấu hiệu cho thấy bản thân là một kẻ vô cùng bạo lực, cùng với đó là một lối ăn nói tục tĩu và thô lỗ đến mức khó tả, khiến cho cậu có cảm giác hệt như từng câu từng chữ nhổ ra đều đang hung bạo giáng thẳng những đòn đánh đau điếng vào tâm trí mình vậy.

Ngay lúc này, nhịp thở vốn dĩ đã đình trệ từ trước của cậu, cũng như tiếng tim đập im bặt và đôi đầu gối đang cứng đờ bỗng chốc lại run lẩy bẩy trở lại một cách vô cùng đột ngột.

Cậu, rốt cuộc đã tự mình bước chân vào bên trong chiếc lồng giam của một con mãnh thú cuồng nộ hung tàn, ngay tại chính cái nơi chết chóc mà đáng lý ra cậu tuyệt đối không bao giờ được phép bén mảng tới.

Cậu vốn dĩ chỉ biết cắm đầu cắm cổ chạy, và liều mạng chạy trốn để bảo toàn lấy tính mạng mỏng manh của mình mà thôi.

Cậu đã miết mải chạy dọc theo những dãy hành lang lát đá lạnh lẽo và không ngừng cố gắng tránh xa khỏi bất kỳ nơi chốn nào mang lại cho bản thân chút cảm giác quen thuộc. Cậu đã vô thức men theo một lối cầu thang mà bản thân tình cờ tìm thấy được ở bên trong một căn phòng xa lạ, một lối đi kỳ quái đã dẫn dắt cậu đi thẳng lên tầng trên. Biết đâu chừng đã có ai đó từng dặn dò cậu về lối cầu thang này vào ngày hôm qua rồi cũng nên, hay liệu đó có phải là một chuyện tương tự như của ngày hôm qua, hoặc giả là chỉ mới cách đây vài giờ đồng hồ trước chăng? Đáng tiếc thay, tất thảy những điều vụn vặt ấy đều đã hoàn toàn chìm sâu vào bên trong mớ ký ức mù mịt không lối thoát của cậu mất rồi.

Cậu đã từng bước leo lên cái lối cầu thang dài đằng đẵng, dài vô tận, một độ dài rùng rợn đến mức khó tin, vừa đi vừa mệt nhọc thở dốc, cậu cứ thế leo lên, và rồi... Và rồi, ngay khi đặt chân đến được điểm tận cùng, cậu bàng hoàng nhận ra bản thân đang bị trừng mắt dòm ngó bởi một con mãnh thú tồi tệ và kinh khủng bậc nhất.

"Mày có vểnh tai lên nghe tao nói nãy giờ không thế hả?"

"…………hh..."

Đột nhiên, luồng dưỡng khí bên trong lồng ngực cậu như bị một lực đạo vô hình đánh bật ra ngoài, và rồi ngay trước mắt mình, cậu bàng hoàng nhận ra bản thân đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của kẻ đối diện kia. Hắn ta sở hữu một mái tóc dài mang sắc đỏ rực lửa, cùng với một chiếc băng bịt mắt màu đen che khuất đi con mắt bên trái. Hắn khoác trên mình một bộ kimono xộc xệch, phanh trần một bên vai và để lộ ra một phần khuôn ngực vạm vỡ. Có vô số dải băng gạc bằng vải lanh trắng toát được quấn chằng chịt quanh vùng ngực để trần ấy. Và rồi, ngay dưới chóp mũi cậu lúc bấy giờ, gã đàn ông tàn bạo này đang chĩa thẳng một thanh gậy bằng gỗ mỏng manh về phía cậu. Dẫu cho phần mũi vát của thanh gỗ ấy vốn dĩ chẳng hề mang một chút sắc bén nào, thế nhưng, cậu vẫn rõ ràng cảm nhận được cái thứ đang chực chờ đâm thủng mình ngay trước mặt kia cũng chính là hiện thân cho "Cái chết" lạnh lẽo.

"………….hk."

"Này, đừng có vác cái mặt ra ngó lơ tao chết tiệt như thế."

"Cái, a, ể?"

Chẳng mảy may do dự lấy nửa lời, cậu vội vã tuân theo những bản năng sinh tồn mãnh liệt đang gào thét và lập tức cố gắng tìm cách trốn thoát khỏi hắn. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc cậu cố gắng xoay lưng lại hòng tháo chạy ra khỏi căn phòng, cơ thể cậu đã đâm sầm trực diện vào khuôn ngực rắn chắc của gã đàn ông nọ. Ngay sau đó, hắn ta lạnh lùng dùng chính thanh gậy gỗ của mình để đẩy mạnh cậu xuống, khiến cho cậu mất đà và ngã nhào xuống đất.

Phía sau gáy cậu đập mạnh xuống mặt sàn cứng ngắc, kéo theo đó là những tia chớp sáng chói lóa điên cuồng bay loạn xạ bên trong tầm nhìn mờ ảo của cậu. Những giọt nước mắt sinh ra từ sự đau đớn tột cùng bắt đầu ứa ra và lăn dài trên khóe mi. Nỗi đau đớn ê ẩm khi cơ thể va chạm với mặt sàn, nỗi xót xa buốt óc khi đầu cậu đập mạnh xuống nền đất... tất thảy những thứ tàn nhẫn ấy lại một lần nữa gợi nhớ cho cậu về cái cảm giác đau đớn thấu xương khi bị nghiền nát thành từng mảnh vụn.

"A, á, Aaaaaaaaah…"

"Ê ê, thôi nào, mày đang khóc đấy à? Cớ làm sao mà tự nhiên lại khóc lóc thảm thương thế kia? Mày vừa mới cãi nhau với thằng bạn trai ở dưới lầu lên đấy à? Hay là mày khóc lóc ỉ ôi chỉ bởi vì bị tao chửi bới vài câu thế hả?"

"Khực… hức… uuuuu!"

"Trời đất quỷ thần ơi, quả thực là một thằng khốn vô phương cứu chữa mà, NÀY!"

Trong khi vẫn đang nằm ngửa ườn ra trên mặt đất lạnh lẽo, những giọt nước mắt vô thức bắt đầu tuôn rơi lã chã khỏi khóe mi cậu, bởi lẽ cậu đang dần dần hồi tưởng lại cái nỗi kinh hoàng tột độ mà bản thân vừa mới trải qua. Khi chứng kiến cái cảnh tượng thảm hại ấy, gã đàn ông tóc dài nọ chỉ biết bực dọc gãi đầu sồn sột. Sau đó, hắn ta từ từ thô lỗ ngồi xổm xuống ngay sát bên cạnh đầu cậu, và rồi cất tiếng.

"Thôi nào, mau kể cho tao nghe xem rốt cuộc là có chuyện quái quỷ gì đã xảy ra đi. Nếu như mày thực sự muốn hỏi han một điều gì đó, thì tao đây vẫn đang dỏng tai lên để lắng nghe đây này."

"... ơ, ả?"

"Mày đã cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng cho tới tận cái chốn này cơ mà. Chắc hẳn đó phải là một chuyện tày đình lắm đây, cái thằng ranh con này."

Hắn ta buông ra những lời lẽ ấy cùng với một tiếng thở dài thườn thượt. Ý nghĩa thực sự đằng sau những câu chữ đó hoàn toàn là một thứ gì đó quá đỗi khó hiểu đối với cậu, và thế là cậu chỉ đơn thuần phản ứng lại bằng cách chớp mắt liên hồi. Ngay tại chính khoảnh khắc ấy, cậu chợt cảm thấy như thể cái thực thể tàn bạo đến mức không gì có thể sánh bằng kia đang dần dần hiện lên với một đường nét rõ ràng và chân thực hơn bao giờ hết. Chẳng những thực thể ấy bắt đầu mang dáng dấp của một con người bằng xương bằng thịt, mà ngay cả những xúc cảm chân thật cùng với những tinh túy nội tại của một con người cũng đã bắt đầu hòa quyện lại với nhau để dệt nên một hình ảnh hiện hữu thực sự.

Xuyên qua tầm nhìn vẫn còn đang nhòe đi vì những giọt nước mắt ứa ra, khuôn mặt của gã đàn ông đang cúi gầm xuống nhìn về phía cậu bỗng chốc trở nên rõ mồn một...

"Bất luận mày có lải nhải cái thá gì đi chăng nữa, thì mày vẫn chỉ là một thằng ngu xuẩn mà thôi!"

"Hự- hộc- aaaaAAAAAA!?"

Mang trên mình một dáng vẻ tàn độc đến rợn người, thứ làm gợi nhớ tới hình ảnh của một con cá mập khát máu điên cuồng, gã đàn ông nọ đã không ngần ngại thô bạo đâm phập đầu thanh gậy gỗ thẳng vào giữa khuôn ngực của cậu. Hắn ta tàn nhẫn trượt cái đầu nhọn hoắt của thanh gậy len lỏi vào khoảng trống giữa những chiếc xương sườn của cậu. Rồi thì, hắn ta bắt đầu chọc ngoáy và mơn trớn những cơ quan nội tạng mỏng manh nằm khuất sâu bên dưới lớp xương ấy, hệt như thể hắn đang tận hưởng một thú vui tiêu khiển bệnh hoạn vậy. Một nỗi thống khổ tột độ tức thì đâm xuyên qua toàn bộ cơ thể cậu, khiến cho cậu trào dâng một thứ cảm giác nôn nao như thể muốn hộc máu ra ngoài ngay lập tức.

"Mày đang làm cái trò khốn khiếp gì khi cố tình cắm đầu bỏ chạy thế hả, thằng ranh con này!? Tồi tệ hơn nữa là, rốt cuộc mày đang mưu toan giở cái trò mèo gì đây, khi mà trước lúc tính bài chuồn, mày lại lết cái thân tàn này đến tìm tao cơ chứ, cái thằng oắt con này. Tao đây đéo phải là người bảo hộ của mày, và cũng chẳng phải là bạn bè đéo gì của mày đâu nhé, thằng khốn. Chẳng phải mày chính là kẻ tự mình chọn xem bản thân nên tụ tập cùng với đám nào hay sao, đồ rác rưởi. Mày thực sự muốn chết đến thế cơ à?"

"Hự... Hộc... Aaaah... Gghhhgya."

"Tao chẳng thèm bận tâm xem liệu hai chúng ta có cái kiểu quan hệ thân thiết đến mức có thể hòa hợp với nhau chỉ bằng dăm ba câu chuyện phiếm hay không đâu, thằng ranh ạ. Nếu như mọi chuyện thực sự có thể kết thúc êm đẹp và trót lọt chỉ bằng ba cái trò vớ vẩn đó, thì tao đã chẳng đời nào bị triệu hồn tới cái chốn khỉ ho cò gáy này ngay từ lúc ban đầu rồi. Hãy lao vào tao với cái sát ý như thể mày đang thực sự muốn giết chết tao đi xem nào. Tao sẽ chơi đùa với mày một phen. Rốt cuộc thì cũng đến lúc rồi đấy."

Phơi bày một sự bực dọc và thái độ thù địch vô cùng rõ rệt, mức độ phẫn nộ của hắn ta dường như cứ thế không ngừng tăng lên sau mỗi một lời cay độc được thốt ra. Đôi bàn tay của gã đàn ông vẫn đang tàn nhẫn chọc ngoáy vào đống nội tạng của cậu lạ kỳ thay lại mang một sự tinh tế đến rợn người, và đồng thời phô diễn một độ chính xác cao đến mức phi thường. Bản thân cậu đã bị ép buộc phải học được bài học về tầm quan trọng cũng như giá trị cốt lõi của từng cơ quan nội tạng của chính mình thông qua một nỗi đau đớn nhói buốt đến mức không thể nào chịu đựng nổi, thế nên cậu hoàn toàn thấu hiểu được cái sự thật nghiệt ngã ấy.

Nếu như gã đàn ông nọ thực sự là một kẻ luôn ở trong trạng thái căng thẳng tột độ và có xu hướng để cho những cảm xúc bạo lực chiếm đoạt lấy bản thân, hay nếu như đôi cánh tay của hắn ta mang một thứ tính chất nào khác ngoài sự chuẩn xác và sự nhẹ nhàng đầy toan tính ấy, thì chắc chắn rằng đống ruột gan của cậu đã sớm phát nổ tung tóe từ tận cái đời thuở nào rồi.

Việc cớ sự không bị đẩy đến cái kết cục thê thảm như vậy, suy cho cùng cũng là nhờ vào thứ tài năng khủng khiếp đến đáng sợ của gã đàn ông kia. Sự tháo vát áp đảo của hắn trong tư cách là một kẻ mang dã tâm áp bức kẻ khác, cùng với việc hắn cực kỳ được ưu ái ban cho một sức mạnh bạo lực vô song, xen lẫn với thứ tài năng bẩm sinh cần thiết để thao túng trọn vẹn sức mạnh ấy. Cũng chỉ nhờ vào những thứ đó mà thôi, cái hành vi man rợ tột cùng này mới có thể được thực thi một cách trơn tru và hoàn hảo đến như vậy.

Không. Cái chốn này thực sự khác biệt quá đỗi xa vời khi đem đi so sánh với cái nơi chốn mà bản thân cậu từng biết tới.

"Cút xéo đi, đồ tép riu rác rưởi."

"HỰ..."

Cảm giác bị chọc ngoáy đến quặn thắt bên trong ruột gan của cậu nhanh chóng mờ dần đi, thế nhưng ngay lập tức bám theo sau đó lại là một cú đá đầy bạo lực từ bàn chân của gã đàn ông giáng thẳng vào mạng sườn cậu. Thay vì chỉ đơn thuần là dùng cạnh bàn chân để tung cước tống khứ cậu đi, hắn ta lại tung ra một cú đá hất bổng hệt như thể cậu chỉ là một quả bóng đá vô tri vô giác vậy. Cơ thể cậu cứ thế điên cuồng xoay vòng và lộn nhào giữa không trung, rồi bay tuột ra khỏi căn phòng rộng lớn mà cậu vừa mới đặt chân vào. Tuy nhiên, cái thứ đang chực chờ nghênh đón cậu ngay khi cơ thể cậu văng ra khỏi căn phòng ấy lại chính là...

"KHÔNG THỂ NÀOoooooo……"

Cậu đang không ngừng lộn nhào và lăn lông lốc xuống những bậc cầu thang đá. Ngay khi mường tượng ra cái viễn cảnh kinh hoàng ấy bên trong tâm trí mình, cậu theo bản năng cuống cuồng cắm chặt những chiếc móng tay của mình xuống mặt sàn lạnh lẽo. Kèm theo một âm thanh rít lên đầy chói tai và khủng khiếp, những chiếc móng tay trên bàn tay phải của cậu, chính xác là móng của ngón giữa và ngón áp út, đã bị xé toạc ra khỏi gốc móng một cách vô cùng tàn nhẫn. Những rễ dây thần kinh nằm ẩn sâu bên dưới chúng tức thì bị phơi bày ra không khí, và dòng máu đỏ tươi bắt đầu ồ ạt ứa ra làm ướt sũng cả mặt sàn, thế nhưng, bằng một cách thần kỳ nào đó, cậu đã thành công trong việc tự ngăn cản bản thân mình khỏi việc rơi tự do xuống dưới.

"HỰ, ÁAAAAA…..!"

Ngay lập tức bám gót khoảnh khắc thở phào nhẹ nhõm ngắn ngủi ấy, khi mà cậu bằng một cách nào đó đã trốn thoát khỏi cú ngã chí mạng, cậu lại tiếp tục bị tấn công dồn dập bởi một cảm giác nóng rát hệt như bị thiêu đốt lan tỏa từ tận sâu bên trong gốc móng tay của mình. Khi cậu đưa mắt nhìn xuống bàn tay đang truyền đến cơn đau buốt óc ấy, cậu bàng hoàng nhìn thấy những chiếc móng tay của mình đã bị lật tung lên hệt như chiếc nắp hộp đang mở toang hoác vậy; thậm chí, chiếc móng trên ngón tay út của cậu cũng đang trong tình trạng lung lay sắp rụng nốt rồi. Việc tận mắt chứng kiến nỗi đau đớn rùng rợn này dường như đã ép buộc bộ não của cậu phải hoạt động điên cuồng vượt quá cả giới hạn chịu đựng.

"Đau quá… đau quá, đau quá, đau quá…"

Cậu vội vã dùng bàn tay trái nắm chặt lấy bàn tay phải vốn dĩ đã bị xé toạc móng của mình, dồn lực ép chặt lấy nó nhằm làm dịu đi cơn đau buốt xương, dẫu cho chỉ là thuyên giảm được chút ít đi chăng nữa. Tuôn rơi thành từng giọt tí tách, dòng máu đỏ thẫm ứa ra từ những vết thương hở rỏ xuống tận cổ tay cậu, và rồi bỏ lại phía sau cả một vệt máu kéo dài trên những bậc cầu thang ngay khi cậu chật vật chống đỡ cơ thể để đứng thẳng dậy.

Bên trong con người cậu lúc bấy giờ hoàn toàn chẳng còn sót lại lấy một chút dũng khí nào để dám ngoái đầu nhìn lại phía sau lưng mình nữa. Hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy con mãnh thú hung tàn kia đang dời sự chú ý của hắn về phía cậu cả. Giả dụ như, nếu cậu lỡ xui xẻo bắt gặp dù chỉ là một cái liếc mắt thoáng qua của hắn đi chăng nữa, thì chắc chắn lần này cậu sẽ thực sự trượt chân ngã lộn cổ xuống cầu thang mất thôi, bởi lẽ cơ thể cậu đã hoàn toàn bất lực trong việc chống chọi lại nỗi khiếp sợ ấy rồi.

Cậu đã thành công trong việc tự cứu lấy bản thân mình khỏi việc phải trải qua cái tình huống thảm khốc tồi tệ nhất, thế nhưng hiện tại cậu lại bị mắc kẹt vào cái viễn cảnh tồi tệ đứng thứ nhì mất rồi. Vậy thì, cậu rốt cuộc sẽ phải làm cái quái gì tiếp theo đây?

"Tại... sao chứ?"

Cớ làm sao mà cậu lại phải hiện diện ở một cái chốn khốn kiếp như thế này cơ chứ?

Cậu dường như đã quên béng mất cả cái cách để bỏ chạy, nhịp tim của cậu thì đã hoàn toàn bị nuốt chửng bởi nỗi kinh hoàng tột độ và tê liệt vĩnh viễn, để rồi cuối cùng, tâm trí cậu lại vô thức lảng vảng quay về với những niềm thắc mắc vớ vẩn và vô nghĩa rỗng tuếch về lý do tại sao bản thân lại có mặt ở nơi đây.

Dẫu cho đáng lý ra cơ thể cậu đã phải bị nghiền nát bấy từ lâu, thế mà cậu vẫn đang hiện diện ở ngay tại nơi này. Dẫu cho đáng lý ra cậu đã phải bị nhấn chìm bởi một luồng nhiệt nóng rực và tan biến vào cõi hư vô rồi, vậy mà cậu vẫn cứ còn sống sờ sờ ở đây.

Sẽ thật sự vô cùng tuyệt vời nếu như tất thảy mọi thứ diễn ra vừa nãy chỉ đơn thuần là một cơn ác mộng kinh hoàng, hay một ảo ảnh hão huyền, hoặc là một thứ gì đó đại loại như vậy mà thôi.

"Những giấc mơ... tiên tri ư..."

Cậu đã vội vã đinh ninh cho rằng đó chính là những gì mà bản thân mình vừa mới trải qua. Cái cảnh tượng mà cậu đã tận mắt chứng kiến, những con người mà cậu đã từng nói chuyện cùng, những cuộc hội thoại vốn dĩ đã tiếp diễn chính xác đến từng chi tiết giống y hệt như những gì cậu vẫn còn đang khắc ghi trong tâm trí, và cả những chuỗi sự kiện đáng lẽ ra đã phải xảy ra... tất thảy những điều ấy là bởi vì cậu đã tự mình tận mắt chứng kiến chúng rồi cơ mà.

Cậu đã trót đinh ninh như vậy đấy, rằng bản thân mình ít nhiều cũng đã có thể tự vẽ ra một giả thuyết theo cách hiểu riêng tư nhằm lý giải cho cái nguyên cớ tại sao những chuyện kinh hoàng ấy lại có thể xảy ra.

Chắc chắn rồi, xét trên một vài phương diện nào đó, cậu thậm chí còn từng nhìn nhận về cái vấn đề này với một thái độ vô cùng bàng quan và hời hợt, hệt như thể đó vốn dĩ là một chuyện hoàn toàn chẳng liên quan gì đến mình, hay kiểu như nó sẽ chẳng mảy may gây sứt mẻ lấy một sợi lông trên người cậu vậy.

Cậu đã hoàn toàn không mường tượng được cái sự thật tàn nhẫn rằng, cái giá mà bản thân phải phải trả cho cái thói ngạo mạn và mớ suy nghĩ nông cạn nhường ấy lại chính là việc bị ép buộc phải nếm trải một thứ nỗi đau đớn thấu xương tột độ đến dường này.

"………………"

Vừa lơ đễnh nhận ra việc bản thân đang co ro ngồi xổm ngay tại cái chốn lạnh lẽo này, cậu vừa thẫn thờ nhìn những giọt máu tươi đỏ sẫm vẫn đang không ngừng thi nhau rỏ xuống từng giọt, dần dần nhuốm đỏ cả một mảng những bậc cầu thang đá thô ráp ngay bên dưới chân mình.

Một thứ cảm giác về sự nỗ lực đã hoàn toàn đổ sông đổ biển, một cảm giác mất mát trống rỗng, và cả một nỗi thất vọng tràn trề... nói chung, có vô số những luồng suy nghĩ tiêu cực và tăm tối đang không ngừng điên cuồng xoay mòng mòng bên trong tâm trí cậu. Ngay cả khi cậu có cất công đi sâu vào việc mổ xẻ những cái kết luận đang rối tung rối mù bên trong đầu mình đi chăng nữa, thì rồi cậu cũng sẽ cay đắng nhận ra rằng tất thảy bọn chúng đều chỉ dẫn đến cùng một dòng suy nghĩ duy nhất mà thôi.

– Cậu hoàn toàn mù tịt về cái lý do tại sao bản thân lại phải hứng chịu những điều khủng khiếp nhường này.

"………………"

Chỉ mới vài giờ đồng hồ ngắn ngủi trước đây thôi, cậu vẫn còn đang an ổn tận hưởng một cuộc sống thường nhật tẻ nhạt đến phát chán của mình cơ mà. Ở cái nơi chốn yên bình ấy vốn dĩ chẳng hề tồn tại một mối hiểm nguy rình rập nào cả, và cùng lắm thì cậu cũng chỉ đang vẩn vơ lo lắng đôi chút về cái tương lai mù mịt của bản thân mà thôi. Hoàn toàn không có bất kỳ một ai lảng vảng xung quanh lăm le đe dọa cậu, và cũng chẳng có bất cứ một chuyện gì thực sự đáng để cậu phải bận tâm một cách nghiêm túc cả.

–– Cậu mới ban nãy thôi vẫn còn đang hiện diện ở một cái nơi mà rắc rối lớn nhất cậu phải đối mặt cũng chỉ đơn thuần là việc phải lảng tránh ánh mắt thất vọng của cha và mẹ mình.

Liệu cái sự thật ấy có phải là một lỗi lầm quá đỗi tày đình hay không, cậu tự hỏi.

Cậu vẫn luôn là một gánh nặng phiền toái vô bờ bến đối với cả cha lẫn mẹ mình. Cậu vẫn luôn không ngừng khiến cho họ phải chịu đựng những nỗi thất vọng tràn trề. Cậu vốn dĩ chưa bao giờ là một đứa con trai ngoan ngoãn tử tế cả. Và có lẽ chính vì cái lẽ đó, nên hiện tại cậu mới phải nếm trải cái nỗi thống khổ tột cùng của cái chết. Dẫu cho là vậy, giờ đây cậu lại bị dồn ép vào một cái tình cảnh trớ trêu đến độ bản thân vẫn chưa thực sự chết đi. Những chiếc móng tay vừa bị lật tung lên đang hành hạ cậu bằng một cơn đau buốt óc, cậu vừa mới bị một gã đàn ông kỳ quái bạo hành một cách dã man, và rồi giờ đây cậu lại bị bỏ mặc trơ trọi một mình trên lối cầu thang lạnh lẽo này... cậu đang khóc đấy ư?

Giờ đây thử ngẫm lại mà xem, giá như lúc ấy cậu chịu khó suy xét mọi chuyện cặn kẽ hơn một chút... Thì có lẽ cậu đã hành xử mọi thứ một cách đàng hoàng và tử tế hơn nhiều rồi.

"... Ít ra thì mình cũng nên nói một câu 'Con đi đây'."

Đó quả thực là một chuỗi ngày sống hoài sống phí ngập tràn trong sự hối hận muộn màng. Mọi thứ mà cậu nhúng tay vào đều chệch hướng một cách thảm hại, để rồi cuối cùng chỉ chuốc lấy toàn là những thất bại ê chề. Giờ đây khi ngẫm lại tất cả mọi chuyện, những điều tốt đẹp mà cậu hằng khao khát có cơ hội được làm lại từ đầu từng có vẻ như là những việc hoàn toàn bất khả thi để có thể tự mình thực hiện bằng chính đôi tay và khối óc của mình. Thế nhưng, đây là lần đầu tiên cái ý nghĩ này vụt lóe lên bên trong tâm trí cậu...

—Cái lúc mà mình chuẩn bị rời khỏi nhà, mình rõ ràng đã nghe thấy giọng nói của mẹ với theo 'Đi đường cẩn thận nhé, con', thế mà mình lại câm như hến chẳng thèm đáp lại một lời nào. Tại sao lại như vậy cơ chứ?

—Chỉ bởi vì mình vẫn chưa chịu rửa mấy cái cốc còn vứt chỏng chơ trong bồn rửa bát ở nhà bếp.

"Khực, hức..."

Mình đã không chịu rửa dọn đống cốc đó. Mình hoàn toàn chẳng thèm đoái hoài gì đến việc phải chà sạch mấy cái vết cặn nâu cáu bẩn bám chặt trên thành cốc sau khi đã nốc cạn thứ ca cao nóng hổi ấy. Nếu như lúc đó mình chịu mở miệng đáp lại tiếng gọi của mẹ, nếu như mình bắt đầu một cuộc trò chuyện ngắn ngủi với bà ấy, thì rất có khả năng mình sẽ bị sai đi rửa luôn đống cốc đó mất.

Mình đã phớt lờ những lời quan tâm của mẹ chỉ bởi vì mình lười biếng không muốn phải đi rửa mấy cái cốc chết tiệt đó. Mình đã không hé răng nói lấy một lời nào. Mình cứ thế mà chuồn thẳng ra khỏi nhà mà không để lại một câu chào, rồi vác mặt đến cửa hàng tiện lợi và phung phí những đồng tiền mà bản thân vốn dĩ chẳng hề tự tay làm ra. Để rồi sau đó, mình bàng hoàng nhận ra bản thân đã trôi dạt đến tận cái chốn quỷ quái này.

Mình đã không thèm nói một lời chào tạm biệt với mẹ hay với cha, mình cũng chẳng thèm rửa mấy cái cốc bẩn thỉu đó, và rồi kết cục là mình lại bị quẳng tới tận nơi này.

Với đống cốc vẫn còn chưa được rửa sạch sẽ, và với việc thậm chí còn chưa thốt ra nổi một lời chào tử tế gửi tới người mẹ với tấm lòng bao dung của mình, mình có lẽ sẽ phải bỏ mạng ngay tại chính cái nơi chết tiệt này mất. Mình sẽ thực sự phải chết, sau khi đã gây ra đủ thứ mọi rắc rối phiền hà trên đời, sau khi chẳng hề đền đáp lại được bất cứ một thứ gì, và sau khi thậm chí còn chẳng chịu tự tay rửa dọn mấy cái cốc cỏn con.

Chết, mình sẽ chết mất. Mình thực sự sẽ chết. Mình chắc chắn một trăm phần trăm là sẽ chết. Nếu như mình ngã lộn cổ xuống từ một cái độ cao khủng khiếp như thế này, thì tuyệt đối sẽ chẳng còn một phương cách nào có thể cứu rỗi được mình nữa. Mình chắc chắn sẽ bỏ mạng.

"... Mình sẽ, chết."

Mình sẽ chết thôi. Bất cứ một sinh mệnh nào tồn tại trên cõi đời này thì cuối cùng cũng đều phải đón nhận cái chết, và mình cũng sẽ phải chết ngay tại đây. Hoàn toàn đơn độc lẻ loi tại cái chốn này. Không có sự hiện diện của mẹ hay của cha ở bên cạnh, mà thay vào đó lại bị bủa vây bởi toàn là những kẻ xa lạ đến rợn người, cuối cùng thì mình cũng sẽ biến thành một đống bùi nhùi nhơ nhuốc, bê bết máu me và cứ thế mà chết đi mất thôi.

"Mình sẽ chết. Mình sẽ chết. Mình sẽ... chết. Chết, chết, chết..."

Cậu vô thức lẩm bẩm những lời lẽ u ám ấy. Ngay khi cậu cứ lầm bầm mãi như vậy, dẫu cho có hơi kỳ quặc một chút, nhưng cậu chợt cảm thấy dường như mọi thứ xung quanh đã trở nên xa xăm và mờ mịt hơn đôi chút. Đó có lẽ chỉ là một sự bình yên tạm bợ hiếm hoi len lỏi vào tâm trí cậu. Cậu đã bị phân tâm mất rồi. Bởi lẽ, khi mọi chuyện đã được thốt lên thành những lời nói rõ ràng, thì cũng chẳng có bất cứ một phép màu nào có thể làm thay đổi hoàn toàn được cục diện tồi tệ này cả.

"Cái chết" chắc chắn sẽ chẳng hề thay đổi ý định của nó, nó vẫn sẽ cứ lảng vảng quanh quẩn đâu đây với một nụ cười nhăn nhở trên môi, chực chờ để đuổi kịp và vồ lấy cái số phận bi đát của cậu.

Ngay tại chính khoảnh khắc này đây, nó dường như đang dần thành hình và đội lốt một con người thực sự. Một cái bóng đen ngòm từ từ trồi lên khỏi mặt đất, nó đang nhe răng ra cười cợt với cậu hệt như thể đang đay nghiến và chế nhạo cái sự thảm hại của cậu vậy.

Khuôn mặt ấy, cái khuôn mặt đang dính chặt lấy cái bóng đen xì kia, lại chính là một khuôn mặt trông có vẻ vô cùng quen thuộc đối với cậu. Rốt cuộc thì đó là khuôn mặt của ai mà cậu lại có thể dễ dàng nhận ra ngay tại cái chốn khỉ ho cò gáy này cơ chứ? Vừa mới loé lên cái ý nghĩ ấy, cậu bàng hoàng nhận ra...

"Cái chết", mang trên mình chính cái khuôn mặt của cậu, đang cười ngặt nghẽo trong khi chĩa thẳng ngón tay về phía cậu, kẻ đang run rẩy bần bật vì khiếp sợ.

"Đừng có cười nữa."

Cậu căm phẫn trừng mắt nhìn chằm chằm vào cái bóng đen ấy, và rồi gằn từng chữ một với một sự oán hận đen tối đến cùng cực. Cái bóng ấy vẫn cứ tiếp tục nhếch mép cười cợt. Nó hoàn toàn chẳng có vẻ gì là sẽ dừng cái việc chĩa thẳng ngón tay chết tiệt đó về phía cậu cả.

"Đừng có cười nữa. Đừng có cười tao! Cái chuyện khốn kiếp này chẳng có gì đáng để mà cười cợt hết…!"

Vừa lảo đảo đứng thẳng dậy vừa nghiến răng trèo trẹo vì phẫn nộ, cậu từng bước một tiến lại gần cái bóng đen ngòm đang dựa vất vưởng vào bức tường đá. Thế nhưng, cái bóng ấy vẫn cứ tiếp tục nhếch mép cười cợt một cách ma quái. Nó hoàn toàn chưa hề dừng lại cái việc chĩa thẳng ngón tay chết tiệt đó về phía cậu.

"Câm cái điệu cười đó ngay đi. Đúng là tao sẽ chết. Thế nhưng, người giết tao tuyệt đối sẽ không phải là mày. Mày sẽ không bao giờ có thể giết được tao đâu."

Lần đầu tiên kể từ lúc xuất hiện, nét mặt của cái hiện thân mang tên "Cái chết" ấy bỗng chốc biến đổi. Dường như nó đã thực sự nổi điên lên khi nhận ra rằng, cái thứ thuộc quyền sở hữu của chính nó lại dám cả gan không tuân theo những gì mà nó đã định đoạt. Có vẻ như, cậu rốt cuộc cũng đã tìm ra được một điểm yếu chí mạng của cái bóng đen này rồi, và chính tại cái nơi này đây, cậu nhất định sẽ dồn dập tung ra một cuộc công kích không ngừng nghỉ nhắm thẳng vào nó.

"Tao tuyệt đối sẽ không để cho mày giết đâu. Đúng là tao sẽ chết. Chắc chắn một trăm phần trăm là tao sẽ phải chết! Tao sẽ chết! Mà tao đã chết rồi cơ mà! Tao vốn dĩ đã chết quách đi rồi! Tao đã chết, và rồi bằng một cách nào đó tao lại quay trở lại cái chốn này, thế nhưng tao–"

––tuyệt đối sẽ không bị mày giết chết đâu.

Ngay tại cái khoảnh khắc mà cậu đang cố gắng vắt kiệt chút sức lực tàn hòng hét toáng lên những lời lẽ ấy một cách rõ ràng nhất có thể...

"……………………"

Đôi môi của cậu bỗng nhiên đông cứng lại và hoàn toàn ngừng cử động theo ý muốn của bản thân. Điều tiếp theo mà cậu có thể nhận thức được chính là việc đôi mắt vẫn đang căm phẫn trừng trừng nhìn vào cái bóng đen nọ của mình dường như đã bị đóng băng lại, kéo theo đó là một thứ cảm giác chân thực đến rợn người về việc linh hồn mình đã bị tách biệt hoàn toàn ra khỏi thể xác. Tại sao lại như vậy cơ chứ, ngay cả cái khả năng tự đặt ra câu hỏi cho sự tình kỳ quái này của cậu cũng đã bị phong ấn nốt rồi, thế nên cậu đành bất lực buông xuôi và khuất phục trước cái sự biến đổi quá đỗi đột ngột đang diễn ra bên trong cơ thể mình.

Cậu hoàn toàn không thể nhúc nhích lấy một centimet nào. Cơ thể của cậu... Không, vốn dĩ chẳng phải là cơ thể của cậu đã ngừng cử động. Mà chính là toàn bộ cái thế giới xung quanh cậu đã hoàn toàn đông cứng lại rồi. Ngay cả cái bóng đen ngòm vốn dĩ vẫn đang đứng sừng sững ở ngay phía trước mặt cậu ban nãy, giờ đây cũng đã bị đóng băng tại chỗ, với một nét mặt giận dữ đến méo mó vẫn còn đang hiện hữu một cách cứng ngắc trên khuôn mặt nó.

Giữa cái thế giới ngưng đọng nơi mà cậu chẳng thể mảy may động đậy này, chỉ còn lại duy nhất một thứ vẫn có thể tự do di chuyển. Và cái thứ đó chính là –

"– Em yêu anh."

– Một hình bóng trông giống như là một người phụ nữ vận toàn đồ đen.

Một màu đen đặc quánh, đó là một người phụ nữ sở hữu những đường nét tứ chi thon thả, với toàn bộ cơ thể bị nhuộm kín trong một sắc đen tuyền u ám. Cậu hoàn toàn mù tịt về việc liệu cái hình hài của người phụ nữ này vốn dĩ được cấu thành từ chính thứ bóng tối thuần túy ấy, hay đơn thuần ả ta chỉ là một người phụ nữ đang khoác lên mình một bộ trang phục đen kịt mà thôi. Cậu chẳng thể nào dám chắc chắn được điều gì cả – mà thật ra, việc cố gắng chọn lấy một câu trả lời vào lúc này xem chừng cũng chẳng mang lại bất kỳ một ý nghĩa nào sất. Dù sao đi chăng nữa, thì đó rõ ràng vẫn là một người phụ nữ vận đồ đen. Trông ả ta hệt như đang khoác trên mình một bộ váy cưới màu đen tuyền, cùng với một tấm khăn voan che mặt cũng mang một sắc đen đặc quánh, thứ đã hoàn toàn che khuất tầm nhìn từ cả hai phía, khiến cho người bên ngoài chẳng thể nào nhìn xuyên thấu vào bên trong, và kẻ ở bên trong cũng không thể nào nhìn thấu ra bên ngoài được. Tấm khăn voan đen kịt ấy đã hoàn toàn che giấu đi khuôn mặt của ả ta.

"– Em yêu anh."

Tuy nhiên, những lời lẽ vừa mới thoát ra khỏi bờ môi của người phụ nữ đang bị bao phủ bởi bóng tối ấy lại ẩn chứa một thứ xúc cảm vô cùng mãnh liệt, thứ xúc cảm mạnh mẽ đến mức vượt xa khỏi mọi ranh giới tưởng tượng của con người. Cậu tự hỏi, rốt cuộc thì bản thân cần phải dồn nén bao nhiêu loại cảm xúc vào bên trong mình, mới có thể chạm tới gần hơn một chút cái sức nặng của những lời nói vừa mới tuôn rơi từ bờ môi của ả ta cơ chứ.

Bên trong những lời nói ấy chất chứa đầy chất lượng, dồi dào về số lượng, mang đậm cái cảm giác miên man của thời gian đã trôi qua, trĩu nặng về trọng lượng, và mang theo một giá trị to lớn không đong đếm nổi, thế nhưng tất thảy những điều đó cũng chỉ là một khái niệm bao quát mà thôi. Cậu hoàn toàn không thể nào biết được rốt cuộc đã có khoảng bao nhiêu con người trên cõi đời này từng thốt lên câu "Tôi yêu bạn" – thế nhưng, nếu như có ai đó gom góp tất thảy những lời "Tôi yêu bạn" ấy lại và hòa quyện chúng vào nhau, thì chắc chắn rằng cái thứ hỗn hợp ấy cũng sẽ chỉ mang một sức nặng ngang bằng với tiếng "Em yêu anh" của người phụ nữ này mà thôi.

Và rồi, một cách thật chậm rãi, người phụ nữ vốn dĩ vẫn đang dịu dàng thì thầm những lời lẽ yêu đương êm ái ấy bắt đầu vươn cánh tay đen đúa của mình về phía lồng ngực cậu. Những ngón tay thon dài của ả ta nhẹ nhàng xuyên thấu qua lồng ngực cậu, xuyên qua lớp da thịt, đâm xuyên qua cả những bộ xương sườn cứng ngắc, để rồi âu yếm vuốt ve quả tim vẫn đang thoi thóp đập từng nhịp bên trong cậu.

"…………………"

Vài phút, hay thậm chí là hàng chục phút đồng hồ, cậu hoàn toàn mất đi khái niệm về việc rốt cuộc đã có bao nhiêu thời gian trôi qua rồi. Kể từ cái khoảnh khắc cậu bừng tỉnh lại, trái tim của cậu đã luôn phải dè chừng và nhận thức rõ ràng về sự hiện diện của ả ta – thế nhưng, ngay tại chính cái khoảnh khắc kinh hoàng ấy, cậu lại chưa từng mảy may nghĩ rằng cái sự hiện diện của ả ta là một thứ gì đó phiền toái. Bởi lẽ –

"– Em yêu anh."

Ả ta đã âu yếm vuốt ve trái tim cậu bằng chính thứ khao khát cháy bỏng vẫn luôn được tìm thấy bên trong những lời thì thầm đầy ma mị của ả. Thế nhưng đột nhiên, một cú sốc điện cực độ giật phăng qua toàn bộ cơ thể cậu, khiến cho thể xác vốn dĩ đang co rúm lại vì sợ hãi cơn đau của cậu ngay tức khắc bị nó nuốt chửng hoàn toàn. Cảm giác đau đớn thấu xương khi cơ thể bị đập nát bấy vì cú ngã văng, nỗi thống khổ tột độ khi linh hồn bị thiêu đốt rực rỡ và lụi tàn vào cõi hư vô, hay thậm chí là cả cái nỗi giằng xé đầy tội lỗi nơi con tim khi cậu thoáng nhớ về người mẹ hiền từ của mình – tất thảy những nỗi đau đớn kinh hoàng ấy giờ đây dường như chỉ là một thứ gì đó vô cùng nhỏ bé và tầm thường khi đem ra so sánh với cái nỗi đau đớn mà cậu đang phải hứng chịu.

Cậu tuyệt vọng cầu xin ả ta hãy để cho cậu được gào thét. Nếu như cậu thực sự có thể gào khản cả cổ họng mình, thì có lẽ cậu sẽ xoa dịu được phần nào thứ nỗi đau xé rách tâm can này. Thay vì chỉ biết bất lực hứng chịu những cơn đau đớn giằng xé, cậu đã từng có thể trốn tránh được một phần của nỗi thống khổ bằng cách ép buộc bản thân phải nghĩ về những thứ khác ngoài cái nỗi đau đang hiện hữu bên trong mình. Thế nhưng giờ đây, cậu lại hoàn toàn bất lực trong việc làm điều đó. Cậu chỉ có thể trơ mắt ra mà đối diện trực tiếp với nỗi đau đớn tột cùng của chính mình.

"– Em yêu anh."

Thứ tình yêu bệnh hoạn của ả ta nhất quyết không chịu buông tha cho trái tim của cậu. Cái cảm giác nghẹt thở ấy hệt như thể ả ta đang ôm ấp một thứ khao khát chiếm hữu vĩnh cửu, khao khát được ép buộc cậu không bao giờ được phép dời sự chú ý của bản thân sang bất kỳ một thứ gì khác ngoài sự tồn tại của ả.

–– Cứ như thể, ả ta đang đố kỵ với tất thảy mọi thứ hiện diện xung quanh cậu vậy.

"– Hộc."

Cậu đột ngột được giải phóng.

"……………"

Vừa điên cuồng há miệng thở dốc, cậu vừa gục ngã đổ gập người xuống ngay tại chỗ. Cùng với những hàng nước mắt cứ thế tuôn trào lã chã khỏi khóe mi, cậu hoàn toàn mất đi khả năng tự chủ cơ thể mình. Cậu lờ mờ cảm nhận được một thứ cảm giác ẩm ướt và ấm nóng lạ thường đang lan tỏa quanh vùng đũng quần, để rồi những giọt nước tiểu bắt đầu nhỏ ròng ròng xuống những bậc cầu thang đá lạnh lẽo. Cái bóng đen ngòm vốn dĩ đã bị đông cứng ban nãy giờ đây lại tiếp tục chỉ thẳng ngón tay về phía cái bộ dạng vô cùng thảm hại và đáng xấu hổ đang hiện diện ngay trước mặt nó, và rồi nó phá lên cười sằng sặc một cách man rợ.

Vừa bất lực trân trối nhìn theo cái bóng hình đang cười ngặt nghẽo kia, cậu vừa cay đắng nhận ra rằng bản thân đã bị lừa một vố đau điếng mất rồi. Chính bởi vì cậu đã trót lỡ bộc lộ ra những hành vi mang tính phơi bày sự hèn mạt và yếu đuối của bản thân, nên cậu mới bị lừa dối dấn bước vào cái hành động dại dột là đạp trúng phải đuôi của một con hổ dữ, một thứ cấm kỵ đáng lý ra tuyệt đối không bao giờ được phép chạm tới.

"Mình…"

Cậu hoàn toàn chẳng thể nào thốt nên lời được nữa. Cậu chỉ biết tuyệt vọng ôm chặt lấy đầu mình, hoàn toàn bó tay và rơi vào ngõ cụt. Dòng máu đỏ tươi vẫn cứ không ngừng ứa ra rỏ ròng ròng từ những vết thương hở toác nơi những chiếc móng tay của cậu vừa bị xé toạc. Ngay cả những giọt nước mắt lăn dài trên má cùng với vũng nước tiểu đang nhỏ giọt tỏng tỏng dưới chân cậu, tất thảy bọn chúng dường như cũng đang trở thành một hình phạt tàn khốc giáng xuống nhằm trừng trị cái sự yếu đuối hèn mạt và cái thói ngu xuẩn khốn kiếp của cậu.

–– Cứ giết chết tôi quách đi cho xong.

Cậu tuyệt vọng gào thét những lời lẽ ấy ở tận sâu bên trong tâm trí mình. Về cái việc đã bị giết chết, liệu cậu có thực sự sẽ bị "giết chết" thêm một lần nữa hay không?

Cậu mơ hồ nghe thấy những tiếng bước chân đang vội vã chạy dọc theo những bậc cầu thang, cùng với đó là những âm thanh chất chứa đầy sự lo âu hoảng hốt của ai đó đang hớt hải chạy ùa về phía cái nơi mà cậu đang gục ngã. Mãi cho đến tận khoảnh khắc ấy, cậu vẫn chỉ biết gào khóc thảm thiết hệt như một đứa trẻ ngu ngốc và thảm hại, với toàn bộ cơ thể bê bết trong chính thứ rác rưởi nhơ nhuốc và sự thất vọng tràn trề của chính bản thân mình.

Cái mớ tàn tích đổ nát mang tên Natsuki Subaru cứ thế mà gào khóc mãi không thôi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!