Trans: DontMea

*-*-*-*-*

Khi Lumian lần đầu tiếp nhận những kiến thức thần bí học này, cậu đã đặt khá nhiều kỳ vọng vào Thuật Trừ Tà. Dường như đây là giải pháp hoàn hảo để đối phó với Susanna Mattise, mà, đó là trong trường hợp cô ta chưa bị mấy Người Phi Phàm chính quyền xóa sổ hoàn toàn.

Nhưng đến khi thực sự thấu hiểu Thuật Trừ Tà, Lumian mới nhận ra rằng bản thân đã mừng vội.

Ma pháp nghi thức này quả thật có khả năng xua đuổi các oan hồn, thậm chí là cả ác linh, ngăn chúng không bám theo mình nữa. Nhưng nó đi kèm hai điều kiện. Thứ nhất, cậu cần biết tên thật của chúng và còn phải sở hữu một vật phẩm cá nhân mà chúng từng giữ trong thời gian dài khi còn sống. Thứ hai, cậu cần có đủ thời gian để thực hiện nghi thức.

Điều kiện thứ hai khiến Thuật Trừ Tà gần như không thể sử dụng trong lúc giao chiến. Nó chỉ phù hợp với những tình huống như của Charlie, người liên tục bị ám ảnh bởi những giấc mơ về Susanna Mattise, bị oan hồn hoặc ác linh quấy nhiễu liên tục, nhưng chưa đến mức cận kề cái chết.

Mà thực ra thì Lumian cũng chưa bị Susanna Mattise làm hại gì ở hiện tại, chỉ là đang bị ả nhắm đến mà thôi. Thuật Trừ Tà cần một nạn nhân, và khi không có nạn nhân, thì cậu không thể xua đuổi cô ta.

Mà khá chắc rằng vào lần tiếp theo Susanna Mattise ra tay, cô ta chắc chắn sẽ không nương tay như kiểu dần hút cạn tinh lực của Lumian thông qua những giấc mơ ướt át, dẫn cậu từ từ đến cái chết một cách chậm rãi. Mà thay vào đó, với những biểu hiện trước đây của cô ta, chắc chắn cô ta sẽ tấn công trực diện, sử dụng đủ loại sức mạnh siêu phàm để giết chết cậu ngay tại chỗ.

Trong tình huống như vậy, Lumian sẽ không có một chút cơ hội nào để sử dụng Thuật Trừ Tà, trừ khi có ai đó có thể câu giờ cho cậu vài phút.

"Có nên lợi dụng mấy Người Phi Phàm của chính quyền không nhỉ? Nhưng việc này sẽ khiến họ biết đến sự tồn tại của mình, sau này lại phiền phức..."

"Hay là để cho Charlie hy sinh thân mình, dùng mấy lời yêu thương ngon ngọt để dỗ dành Susanna Mattise nhỉ, để cô ta ấy ấy với anh ta ở hiện thực, trực tiếp dùng thể xác để câu giờ? Anh ta mà cầm cự được càng lâu, thì khả năng cơ hội hoàn thành Thuật Trừ Tà của mình càng cao... Ha ha, cách này nghe như mấy thứ trong văn học ngầm vậy." Lumian thầm nghĩ.

Mặc dù khẩu hiệu hiện tại của Cộng hòa Intis là “tự do”, nhưng thứ 'tự do' này lại khác xa với tự do thực sự.

Một mặt, họ không chỉ đàn áp những người theo phe Roselle mong muốn khôi phục chế độ cũ, đàn áp mấy kẻ đang chống phá chính quyền hiện tại như Carbonari [note75480], mà còn cả các phe đối lập đang nhăm nhe đe doạ quyền lực của đảng cầm quyền.

Mặt khác, do phải đối mặt với áp lực từ sự bảo thủ, cứng nhắc của hai Giáo hội 'Thần Hơi Nước và Máy Móc' cùng Giáo hội 'Mặt Trời Rực Cháy Vĩnh Cửu', nên cộng hòa Intis kiểm duyệt các ấn phẩm văn học cực kỳ gắt gao. Họ thậm chí còn làm mấy việc như là cài gián điệp hoặc lôi kéo một số tác giả làm điệp viên hai mang nhằm theo dõi những người sáng tạo nội dung có tầm ảnh hưởng, đảm bảo họ không được làm xấu hình ảnh của đảng cầm quyền hoặc tạo ra nội dung bị coi là quá khiêu dâm hoặc quá báng bổ.

Nhưng càng cấm thì người ta lại càng thích làm. Trier đã sản sinh ra một nền văn học ngầm phát triển mạnh mẽ, lan rộng ra cả các nước khác.

Aurore từng tò mò mua vài cuốn sách như vậy. Cô cấm em trai mình đọc và cất chúng ở góc khuất nhất của giá sách. Nhưng càng cấm thì người ta lại càng thích làm, Lumian đã lén đọc qua một cuốn và thực sự bị sốc.

Cuốn sách có tựa đề là 'Những Tăng Lữ Đuổi Theo Chó', nội dung là sự kết hợp giữa sự chỉ trích thói sa đọa và tham nhũng của các giáo sĩ và nội dung khiêu dâm.

Mà kế hoạch dùng Charlie làm mồi nhử Susanna Mattise của Lumian thì lại rất mang bản sắc của thứ văn học ngầm kia.

Dù vậy, mình không có vật phẩm nào mà Susanna Mattise từng giữ trong thời gian dài cả. Ừm, vài ngày tới mình có thể thử tìm một thứ gì đó. Dù có tác dụng hay không, thì có chuẩn bị vẫn tốt hơn là không làm gì... Lumian gạt bỏ dòng suy nghĩ, cân nhắc tiềm năng của bốn ma pháp nghi thức khác, xem liệu chúng có tác dụng gì với mình hay không.

Đối với Lumian, Thuật Tạo Thú trông có vẻ thần kỳ, lại vừa tà ác, quỷ dị lẫn đáng sợ.

Nếu sử dụng đúng cách, thứ này có thể mang lại những kết quả đáng kinh ngạc! Thử tưởng tượng biến tù binh thành cừu, bò, ngựa và ung dung dẫn chúng đi khắp nơi mà xem. Hoặc là lợi dụng hình dáng động vật để xâm nhập vào những nơi vốn không thể nào tiếp cận được. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, trong những lúc giao chiến, thì cái thuật này lại gần như vô dụng.

Theo tri thức thần bí học mà Lumian nhận được, cậu cũng được 'khuyến mãi' thêm một loạt tôn danh mà chả biết là chỉ đến loại tồn tại nào. Đồng thời cậu cũng biết được rằng, đối tượng mà Thuật Tạo Thú hướng tới có thể là vị tồn tại bí ẩn được gọi là Túc Mệnh kia, hoặc là một trong đống tôn danh trên, hoặc thậm chí là chính bản thân cậu.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết để thực hiện cách cuối là bản thân phải có đủ linh tính và cấp bậc tương ứng. Ngoài ra, tỷ lệ thành công của nghi thức lẫn thời gian hiệu lực sẽ thấp hơn đáng kể so với các cách kia.

Đối với Thuật Tạo Thú, nếu muốn tự khẩn cầu thì tối thiểu phải là một Người Ký Khế Uớc, tức tương ứng với Danh Sách 7. Mà cấp bậc càng cao, thì cơ hội thực hiện thành công càng lớn, và hiệu quả càng mạnh mẽ.

Với ô nhiễm đang bị phong ấn bên trong cơ thể, Lumian không cần lo lắng về vấn đề cấp bậc. Tuy nhiên, cậu lại không chắc liệu lượng linh tính của mình có đủ để tải được Thuật Tạo Thú hay không. Mà nếu đủ, thì liệu có thể đủ được bao nhiêu lần?

Ngoài Thuật Tạo Thú, thì 4 ma pháp nghi thức còn lại cũng đều có thể khẩn cầu hướng tới bản thân. Còn thành công hay không, hay hiệu quả thế nào thì lại là câu chuyện khác.

Điều này khiến Lumian không khỏi có suy đoán cho rằng năm ma pháp nghi thức này có thể được đơn giản hóa khi đạt được những Danh Sách cao hơn, đến mức có thể sử dụng trong thực chiến. Chẳng hạn, cậu có thể chỉ cần khoác một lớp da cừu lên kẻ thù, niệm đoạn chú văn được định sẵn, thì có thể lập tức biến hắn thành cừu.

"Ừm, xem chừng ra thì việc này ngay cả khi đối với Người Ký Khế Uớc tương ứng Danh Sách 7 thì vẫn có hơi bất khả thi... Người Trong Vòng, tức Danh Sách 4 thì lại quá thừa cho một thứ thuật như thế này rồi... Thế nên có lẽ Danh Sách 5, Kẻ Săn Mệnh là có thể thực hiện sự đơn giản hoá này rồi nhỉ, hay là Danh Sách 6 mà mình chưa biết tên ta..." Lumian lẩm bẩm trong tiềm thức.

Về phần Thuật Đổi Vận, cậu cảm thấy ở hiện tại thì nó chỉ có thể dùng để 'giúp' người khác, chứ không thể tự dùng cho bản thân được. Bởi vì vận mệnh của cậu đang bị ràng buộc chặt chẽ với thứ ô nhiễm phong ấn bên trong cơ thể cùng với vị tồn tại vĩ đại đằng sau phong ấn này. Trừ khi cậu trực tiếp khẩn cầu tới sức mạnh của Túc Mệnh, còn không thì việc thay đổi vận may về cơ bản chính là chuyện viển vông. Chỉ khi có thể thăng cấp thành Kẻ Săn Mệnh, thì cậu mới có thể chọn đổi một đoạn vận mệnh của bản thân, tất nhiên điều kiện vẫn là đoạn vận mệnh đó không dính dáng gì tới mấy vị kia.

Thuật Thế Thân thì lại quá phức tạp, hơn nữa lại còn làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến sinh hoạt hàng ngày cũng như các công việc khác của Lumian. Trừ khi không còn cách nào khác, còn không thì cậu sẽ không đụng gì đến nó.

So ra thì Thuật Tiên Tri lại vừa đơn giản lại vừa khá hữu dụng.

Lumian định sẽ thu thập các nguyên liệu cần thiết và tìm một thi thể phù hợp. Bằng cách hỏi về tương lai của Charlie, cậu có thể ước đoán khi nào Susanna Mattise sẽ tấn công tiếp theo. Sẵn tiện xác định vị trí của phu nhân Pualis và những người khác bằng cách hỏi về tương lai của Louis Lund.

"Nước dãi chó, nội tạng mèo rừng, lưỡi linh cẩu, tủy xương hươu, thịt hải quái hoặc thủy quái [note75481], mắt thằn lằn, đá từ tổ chim ưng, tuyến độc rắn, và các loại độc dược chết người... Những nguyên liệu này cũng không quá khó kiếm. Cái khó duy nhất là thịt thủy quái hoặc hải quái, nhưng nghi thức cũng không yêu cầu cấp bậc cụ thể của thịt. Thế thì theo lý thuyết, thủy quái yếu nhất vẫn được tính là thủy quái, đúng không? Mặc dù có thể hiệu quả sẽ bị ảnh hưởng..." Lumian suy ngẫm một lúc, nhận thấy sức lực của mình đã hồi phục đáng kể, nên định chuẩn bị rời hang đá này và trở về khách sạn Kim Kê. 

Ngay khi đứng dậy, lông mày cậu đột nhiên nhíu lại.

Cậu chợt nghe được một âm thanh yếu ớt nào đó.

Thứ âm thanh này đang vang vọng bên trong tai cậu!

Lumian cố gắng giữ bình tĩnh, căng tai lắng nghe âm thanh này.

Thời gian dần trôi qua, âm thanh kia ngày càng trở nên rõ ràng, mạnh mẽ, và áp đảo hơn.

"Lumian Lee!"

"Lumian Lee!"

"..."

"Nó biết tên mình ư?" Theo bản năng, Lumian đánh mắt quét xung quanh với đèn cacbua, nhưng không thấy bóng dáng ai, không có gì bất thường.

"Lumian Lee!"

"Lumian Lee!"

"..."

Âm thanh kia vang lên như thể phát ra từ sâu thẳm bên trong cơ thể của Lumian, giống như bị da thịt, nội tạng và xương cốt ngăn cản, tạo thành từng lớp tiếng vọng lại.

"Bên trong cơ thể mình..." Khi ý nghĩ này vừa lóe lên trong đầu, Lumian đã có một suy đoán.

Cậu hỏi bằng giọng thì thầm: "Ai vậy?"

Giọng nói trầm, uy nghiêm lẫn hư ảo kia ngừng réo tên cậu, sau đó trịnh trọng tuyên bố, "Ta là Thiên Sứ của Ngài ấy, Termiboros."

"Ngài? Ai cơ?" Mắt Lumian nheo lại, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười mỉa mai.

Cậu nghi ngờ kẻ đang nói chuyện với mình chính là ô nhiễm bị phong ấn bên trong cơ thể. Sau khi nhận được ban ân của Tăng Lữ Khất Thực, cậu đã tiến gần đến tồn tại được gọi là Túc Mệnh kia, thế nên tên này đã thông qua mối liên hệ giữa cậu và hắn để miễn cưỡng truyền giọng nói không bị ô nhiễm của mình ra.

Hắn ta nói với vẻ kính trọng, giọng nói hư ảo vang vọng trong tai Lumian: "Ngài là kẻ thống trị các Cựu Thần, là sự tồn tại vượt trên Danh Sách, là Túc Mệnh Chi Hoàn vĩ đại!"

Lumian chỉ đơn giản là ngẫm những từ này thôi nhưng đã khiến cậu cảm thấy rùng mình một cách khó hiểu. Cậu cảm thấy như có một ánh nhìn xuyên qua vũ trụ, xuyên qua mây mù, xuyên qua bề mặt Trier, xuyên qua tầng tầng các lớp đất đá, tập trung vào người cậu.

Bất chợt, Lumian ngoảnh đầu về sau lưng, không ngừng xoay qua xoay lại nhìn xung quanh, cảm giác như thể có những thực thể vô hình nào đó đang quan sát cậu từ bóng tối bao quanh.

Việc này khiến cậu lạnh sống lưng, một sự bất an hiện lên trong tâm trí, làm cậu gần như phát điên.

Bỗng nhiên, một làn sương xám nhạt hiện ra và bao phủ xung quanh, làm dịu đi đáng kể tâm trí đang xáo động của Lumian.

Cậu nhếch mép cười khinh bỉ với kẻ tự xưng là Thiên Sứ Termiboros kia:

"Hoá ra là kẻ bị phong ấn trong tôi sao?"

Cậu không biết liệu kẻ này có phải là một Thiên Sứ thực sự sở hữu đặc tính phi phàm không, hay chỉ là một tên đầy tớ nhận được ban ân ở cấp bậc Thiên Sứ. 

Dường như việc khiêu khích này đã giúp Lumian tiêu hóa thêm một phần ma dược trong cơ thể.

Không bị khiêu khích bởi thái độ của Lumian, Termiboros tiếp tục trịnh trọng nói:

"Chỉ cần người nghe theo chỉ dẫn của ta, giúp ta thoát khỏi phong ấn, thì ta sẽ giúp ngươi hồi sinh Aurore Lee."

"Ngươi hẳn đã biết rõ sức mạnh của Ngài có thể bao trùm quá khứ, hiện tại và tương lai. Nó có thể khiến vận mệnh dệt thành một vòng tuần hoàn."

"Đến thời điểm thích hợp, ta sẽ khôi phục mảnh vỡ linh hồn của Aurore Lee về trạng thái trước khi nghi thức giáng thế diễn ra. Việc của ngươi chỉ đơn giản là chuẩn bị cho cô ta một cơ thể còn sự sống thôi."

Lumian trở nên trầm mặc, một lúc sau cậu mới hỏi bằng giọng trầm, "Nghi thức giáng thế... Cái nghi thức đó là để tạo ra một vật chứa cho ông giáng thế sao?"