Trans: DontMea

*-*-*-*-*

Chỉ trong chốc lát, Osta – người vừa định phàn nàn – cố nặn ra một nụ cười và nói: “Trông cậu đáng sợ thật đấy.”

“Đây là phong cách kinh điển trong văn học đấy.” Lumian cố tình đáp lại với giọng điệu kiêu ngạo.

Osta không nói gì, thay vào đó đeo chiếc mặt nạ sắt, che giấu biểu cảm của mình.

Ông ta bước vài bước về phía trước, rồi dừng lại và gõ lên cánh cửa bên phải.

Hai nhịp dài, một nhịp ngắn, rồi lại một nhịp dài... Lumian theo dõi hành động của Osta Trul bằng ánh mắt sắc bén của một Thợ săn.

Chỉ vài giây sau, cánh cửa gỗ đỏ sẫm phát ra tiếng cót két rồi mở ra.

Thứ đầu tiên Lumian nhìn thấy là tấm thảm dày màu vàng nhạt, tiếp đến là những chiếc bàn, ghế, sô pha và kệ trưng bày mang phong cách cổ điển.

Một bóng người đứng trong bóng tối được tạo ra bởi chiếc đèn khí gắn tường gần những ô cửa sổ cao sát trần.

Giống như Osta Trul, người này cũng mặc áo choàng đen của một vu sư cổ đại, kèm theo chiếc mũ trùm lớn, khiến Lumian không khỏi nghĩ: Mặc thế này rồi làm sao thấy rõ người đứng trước mặt thế?

“Ngài K, Ciel đã đến rồi.” Osta cung kính thông báo với người cao gần 6 feet này khi bước vào trong.

Lumian bước theo sát phía sau.

Cánh cửa khép lại sau lưng cậu, vang lên một tiếng keng .

Ngài K quay lại nhìn Lumian. “Tại sao cậu lại muốn tham gia buổi tụ họp của chúng tôi?”

Giọng ông ta trầm khàn và nặng nề.

“Đương nhiên là vì công thức ma dược, vì đặc tính phi phàm, vì vật phẩm thần kỳ và kiến thức thần bí học. Đâu thể nào là vì tình yêu hay niềm tin gì đó đúng chứ?” Lumian đáp lại bằng giọng mỉa mai không hề che giấu.

Sau đó cậu bật cười.

“Tôi biết đó không phải là điều ngài muốn nghe, nhưng sao cũng được, tôi không ngại kể về bản thân mình đâu.”

Giọng Lumian trầm xuống:

"Trong một thảm hoạ do sức mạnh siêu phàm gây ra, tôi đã mất toàn bộ gia đình mình."

"Nó không những khiến tôi đau đớn tột cùng, nó còn khiến tôi nhận ra rằng những tên thần chính thống tự xưng ngoài kia chẳng thể cứu được ai cả!"

"Kể từ ngày đó, tôi đã không ngừng tìm kiếm sức mạnh siêu phàm và mọi cách để quên đi nỗi đau khổ này. Tôi muốn trở nên đủ mạnh. Tôi muốn những kẻ đã mang bất hạnh kia đến cho tôi cũng phải nếm trải thứ cảm giác tương tự!"

Ngài K, người đang đội mũ trùm, chăm chú nhìn Lumian không chớp mắt. Còn về phần Osta Trul, ông ta rõ ràng đã bị sốc. Những lời của Ciel đã bộc lộ một nỗi đau trần trụi, anh ta thực sự muốn 'Suối Của Người Phụ Nữ xứ Samari'!

Khi Lumian nói xong, ngài K gật đầu và nói:

“Có hai quy tắc khi tham gia buổi tụ họp của chúng tôi:

“Thứ nhất, không được tấn công những người tham dự khác.

“Thứ hai, không được cố theo dõi người tham dự khác.”

Chỉ có hai điều thôi sao? Lumian không ngờ lại có ít ràng buộc đến vậy.

Cậu không cần nghĩ nhiều cũng đã thấy một loạt lỗ hổng.

Không được tấn công trực tiếp? Vậy có nghĩa là tôi dùng kỹ năng Khiêu Khích để khiến đối phương tức đến chết thì được?

Không được theo dõi? Vậy tôi làm mấy 'việc' khác thì được?

Vậy liệu tôi có được phép bán nguyên liệu giả, công thức giả, đặc tính phi phàm giả và cả vật phẩm thần kỳ giả không?

Lumian kìm nén ý định phản bác lại, gật đầu.

"Không có vấn đề gì."

Ngay khi trả lời, cậu cảm nhận được ánh mắt của ngài K đang dò xét mình, như thể đang săm soi từng tấc da thịt.

Nó khiến cậu có cảm giác như đang đối diện với một con rắn độc.

Vài giây sau, ngài K tiếp tục:

"Nếu cậu không muốn công khai mình có thứ gì và cần thứ gì, cậu có thể viết trước yêu cầu giao dịch, rồi người hầu của tôi sẽ sao chép nó lên một cái bảng đen để tất cả người tham dự cùng biết. Còn nếu như cậu không ngại, cậu có thể đưa ra yêu cầu ngay tại chỗ."

"Tương tự, trong buổi tụ họp, cậu có thể giao dịch thông qua người hầu của tôi hoặc cũng có thể giao dịch trực tiếp với đối phương."

"Nhưng hãy nhớ rằng, mọi giao dịch luôn tiềm ẩn rủi ro. Tôi không thể đảm bảo tính xác thực của mọi vật phẩm, nguyên liệu hay là thông tin. Tất nhiên, cậu có thể trả phí để tôi chứng thực chúng, việc này sẽ khiến rủi ro được giảm thiểu."

Bằng sức mạnh của một Công Chứng Viên à? Lumian nhớ lại cuốn sổ tay phép thuật của Aurore.

Đó là năng lực của Danh Sách 6 thuộc con đường Mặt Trời, và hầu hết những Người Phi Phàm thuộc con đường này đều là thành viên của Giáo hội Mặt Trời Rực Cháy Vĩnh Cửu, dựa trên việc đó, Lumian nghi ngờ rằng ngài K có thể không phải là một Công Chứng Viên thực thụ, mà chỉ sở hữu một vật phẩm thần kỳ có tác dụng tương tự.

Lumian nhanh chóng trấn tĩnh lại và hỏi ngài K:

“Tôi có thể viết yêu cầu của mình ngay bây giờ không?”

Ngài K gật đầu và ra hiệu về phía một chiếc bàn bên phải căn phòng:

“Hãy viết ở đó. Người hầu của tôi sẽ thu lại.”

Lumian bước đến chiếc bàn gỗ nâu, trên đó bày những tạp chí như Thông Linh, Liên Hoa, Áo Nghĩa và một số tờ khác. Cậu mở ra một tờ giấy có hương thơm nhè nhẹ và cầm lấy cây bút máy màu đỏ sẫm. Sau một hồi suy nghĩ, cậu viết:

1. Tôi có một vũ khí phi phàm bị hỏng. Cần tìm người có khả năng sửa chữa. Giá cả thỏa thuận.

2. Cần mua thông tin về một sinh vật kỳ dị. Thứ này trông như một người nữ giới, nghi ngờ là Linh Thể. Có mái tóc dài màu lam ngọc bao phủ toàn thân và tỏa ra khí chất quyến rũ. Có khả năng tạo ra những giấc mơ tình ái ướt át với nó là nhân vật chính. Thông tin khác chưa rõ. Tiền thưởng tùy theo giá trị thông tin cung cấp, dao động từ 10 đến 100 verl d’or.

Lumian vốn định viết thêm một mục thứ 3, nội dung là muốn hỏi về kinh nghiệm nhập vai của Kẻ Khiêu Khích, nhưng sau cùng lại quyết định không ghi.

Cậu nhớ rằng Aurore từng đề cập đến kỹ thuật nhập vai, định luật bảo toàn đặc tính phi phàm, và nhiều tri thức thần bí học khác trong cơn ác mộng của mình. Những kiến thức kia không hềphổ biến trong giới người phi phàm bình thường. Và hiện tại, cậu đang đóng vai một kẻ mới tập tành bước chân vào thế giới siêu phàm sau khi trải qua một cơn thảm họa, đang khao khát tìm hiểu thêm tri thức và tài nguyên.

Nếu cậu viết ra từ 'nhập vai', chắc chắn ngài K sẽ bắt đầu nghi ngờ.

Đương nhiên, Lumian không cho rằng những thiết lập kia là sai, cậu thực sự là một kẻ mới bước chân vào thế giới siêu phàm sau một thảm họa và đang tìm kiếm thêm tri thức cùng tài nguyên. Chỉ là mức độ liên quan của cậu đến cái thảm họa kia lại ở tầm khá cao, khiến cậu có cơ hội tiếp xúc với những nhân vật hùng mạnh như quý cô Ma Thuật Sư. Việc này dẫn đến hệ quả là cậu biết rất nhiều kiến thức cao cấp, nhưng lại thiếu những kiến thức thông thường, buộc phải dựa vào sổ tay phép thuật của Aurore để bù đắp lỗ hổng đó.

Sau khi đặt lá thư và cây bút xuống, Lumian rời đi cùng Osta và tiến vào một căn phòng ở cuối hành lang.

Căn phòng trông giống một salon. Ghế sô pha, ghế đơn, bàn tròn, bàn cà phê, ghế quầy bar và những món nội thất khác được sắp xếp ngẫu hứng, tạo nên bầu không khí thư giãn.

Vài người tham dự buổi tụ họp đã có mặt. Một số mặc áo choàng đen có mũ trùm kín gần hết khuôn mặt. Người thì trang điểm mặt mình thành chú hề hoặc ma quỷ, số khác thì đeo mặt nạ từ đơn sơ đến tinh xảo.

Trong khoảnh khắc, Lumian có cảm giác như mình vừa bước vào một buổi dạ hội hóa trang.

Cậu và Osta Trul bước vào rồi ngồi tách nhau ra.

Lumian chọn một chiếc ghế bar, suýt tí nữa đã quen miệng gọi một ly absinthe để ra dáng.

Chẳng mấy chốc, ngài K xuất hiện và ngồi xuống chiếc ghế bành dành riêng cho người tổ chức. Những người hầu, đang đeo mặt nạ và găng tay, mang vào một cái bảng đen chứa đầy các yêu cầu giao dịch.

Điều đầu tiên Lumian chú ý là một yêu cầu về đặc tính phi phàm.

“Đặc tính phi phàm của con đường Chiến Sĩ, Danh Sách 8-Võ Sĩ, giá 15,000 verl d’or. Có thể thương lượng.”

Một đặc tính phi phàm danh sách 8 mà được bán với giá tận 15,000 verl d’or, thậm chí còn hơn ư? Lumian ban đầu sững sờ, rồi bị một cảm giác tiếc nuối và đau lòng nhấn chìm, như thể đang khao khát được uống nước từ Suối Quên Lãng.

Cậu mới vừa giết Margot, một Kẻ Khiêu Khích, Danh Sách 8 thuộc con đường Thợ Săn!

Vì thận trọng, Lumian đã không tấn công Margot liên tục cho đến khi quỷ hồn Montsouris đến 'làm việc', mà thay vào đó đã rút lui khỏi trận chiến từ sớm.

Mặc dù cậu đã kiếm được hơn 1,000 verl d’or từ Margot nhờ trao đổi vận mệnh, nhưng đó chỉ là mấy đồng bạc lẻ khi so sánh với giá trị của đặc tính phi phàm!

Vài khoảnh khắc sau, Lumian mới gượng gạo lấy lại được bình tĩnh.

Hành động của cậu khi đó là tốt nhất có thể rồi. Nếu cậu cứ tiếp tục bám theo Margot, ai mà biết rằng mọi chuyện có vượt khỏi tầm kiểm soát hay là thu hút sự chú ý của chính quyền hay không. Margot có thể vẫn sẽ chết, nhưng cậu thì sẽ có nguy cơ vướng vào vấn đề khác.

Lumian sau đó chuyển sang xem các thông tin giao dịch khác:

“Một chiếc Lá đen của Tinh linh, 180 verl d’or.”

“Hai trang nhật ký gốc của Đại đế Roselle, 300 verl d’or.”

“Công thức ma dược của Danh sách 6-Nam Tước Sa Ngã, 65.000 verl d’or.”

"..."

Khi Lumian lướt qua danh sách, cậu đã hiểu vì sao chị gái mình, Aurore, lại tiêu tiền như nước đến vậy.

"Bắt đầu thôi." ngài K khàn giọng nói, đảo mắt quan sát căn phòng.

Những người hầu của ông ta lần lượt đọc to các mục. Một số không ai phản hồi, một số khác thì được hoàn tất kín thông qua các người hầu.

Lumian lặng lẽ quan sát, cố gắng làm quen với tình huống này và thu thập thông tin.

Khi buổi tụ họp gần kết thúc, người hầu đứng cạnh bảng đen cuối cùng cũng đọc đến yêu cầu đầu tiên của Lumian.

Cả phòng rơi vào im lặng.

Hơn mười giây sau, một người đàn ông đang ngả mình trên chiếc ghế dài ở góc phòng bật cười khúc khích.

"Phần lớn mấy người giỏi sửa chữa vật phẩm thần kỳ và vũ khí phi phàm đều ở Giáo hội 'Thần Hơi Nước và Máy Móc' hết rồi. Cậu thử đến đó tìm thử xem."

Mặt hắn bôi đầy sơn dầu, trông như đang giả dạng một tên man rợ đến từ các khu rừng của lục địa phía nam.

Không quan tâm đến câu đùa nhạt nhẽo kia, người hầu của ngài K tiếp tục chuyển sang yêu cầu thứ hai của Lumian.

Các thành viên tham gia tụ họp đưa mắt nhìn nhau, vẻ mặt đầy bối rối, như thể sinh vật kỳ dị kia là thứ hoàn toàn xa lạ với họ.

Toàn mấy tên người phi phàm cấp thấp thiếu hiểu biết... Lumian thầm khịt mũi thất vọng.

Ngay lúc đó, người đàn ông đã nói đùa khi nãy lại lên tiếng:

"Chuyện này làm tôi nhớ ra một việc. Hề hề, miễn phí nhé."

"Ở nơi sông Srenzo hợp lưu với sông Ryan về hạ nguồn, có một thị trấn tên là Aunett. Nhiều người tầng lớp trung lưu ở Trier thích đến đó chèo thuyền hoặc bơi lội."

"Đầu năm ngoái, hay trước đó nữa, đã có ba phụ nữ liên tiếp chết ở đó. Họ chết vì suy kiệt do hoan lạc quá độ, nhưng kỳ lạ thay là họ không hề có người bạn tình nào, dù là bí mật hay công khai. Điểm chung duy nhất giữa 3 người là họ đều từng kể với bạn bè về những giấc mơ sống động như thật, đầy quyến rũ mà họ trải qua gần đây."