Trans: DontMea

*-*-*-*-*

Lumian đã hoàn thành được nghi thức ở lần thử thứ hai. Cậu dọn dẹp chiếc bàn gỗ và mở quyển sổ tay ma thuật của Aurore. Dưới ánh sáng của đèn cacbua, cậu lật qua những phần liên quan.

Chưa đầy mười lăm phút sau, cậu bỗng cảm nhận được điều gì đó. Cậu ngẩng đầu lên và chăm chú nhìn vào một điểm gần cửa sổ.

Một bức thư gấp gọn đang nằm đó, không bị xáo trộn.

Nhanh vậy sao? Lumian ngạc nhiên, đưa tay ra lấy bức thư.

Phản hồi của Hela, phó hội trưởng Hội Nghiên Cứu Khỉ Đầu Chó Lông Xoăn, đã đến sớm hơn mong đợi.

Lumian mở bức thư ra, lướt qua những dòng chữ được viết một cách thanh lịch.

"Tôi rất tiếc khi nghe điều đó. Kể từ khi Muggle vắng mặt ở buổi gặp mặt tháng trước, tôi đã có một linh cảm không lành."

"Thế giới này đầy rẫy nguy hiểm. Đôi khi, chúng ta không thể tránh khỏi chúng chỉ bằng ý chí, trừ khi chúng ta có thể kiểm soát tất cả những người xung quanh."

"Nếu có thể, cậu hãy kể cho tôi nghe về chuyện không may của Muggle. Không cần quá chi tiết đâu, chỉ cần nói chung tình hình là được."

"Xét đến việc cậu có thể triệu hồi tín sứ của tôi, có lẽ cậu đã bước chân lên con đường siêu phàm. Tôi không chắc chị cậu đã nói cho cậu biết chưa, rằng điều này có nghĩa là cậu sẽ luôn bị nguy hiểm và điên loạn bủa vây, nhưng tôi phải nhắc cậu một câu: kiềm chế và cẩn trọng là những người bạn tốt nhất của chúng ta."

“Trong thời gian tới, nếu có câu hỏi nào về thần bí học, cậu có thể viết thư hỏi tôi. Mặc dù tôi không dám tự nhận mình có kiến thức uyên bác, nhưng tôi vẫn có thể giải đáp nhiều vấn đề."

“Tôi chỉ gặp Muggle hai lần trong năm vừa qua, chủ yếu để thảo luận về những vấn đề trong lĩnh vực siêu phàm. Có một điều khiến tôi ấn tượng sâu sắc là cô ấy từng nhắc rằng một người bạn của cô ấy bị ảnh hưởng bởi một giấc mơ kỳ lạ và đang hy vọng tìm ra giải pháp. Nếu cần thiết, cô ấy còn muốn thuê một bác sĩ tâm lý thực thụ để chữa trị cho anh ta.”

Lumian lặng lẽ đọc thư hồi đáp của Hela, gương mặt cậu biến sắc vì xúc động.

Aurore thực sự đã cố gắng tìm cách giải quyết giấc mơ kỳ lạ của cậu!

Lumian trấn tĩnh lại và suy nghĩ về cách hồi âm.

Bỗng nhiên, cậu ngẩn người ra.

Lông mày cậu nhíu lại, khẽ lẩm bẩm:

"Aurore đã nói với Hela về việc thuê một bác sĩ tâm lý thực thụ..."

"Dựa trên mô tả của quý cô Susie, một bác sĩ tâm lý thực thụ hẳn là một Danh Sách của con đường Khán Giả."

"Mà cũng chỉ có những Người Phi Phàm tinh thông lĩnh vực này mới có thể ngăn mình mơ thấy thế giới bị bao phủ bởi làn sương xám xịt kia.”

Bản thân chuyện này thì không hề có vấn đề gì. Vấn đề thực sự là:

Trong quyển sổ phép thuật của Aurore chỉ ghi chép đến Danh Sách 9-Khán Giả của con đường này mà thôi!

Thế nhưng rõ ràng là cô ấy lại biết về Bác Sĩ Tâm Lý!

Lumian nhanh chóng nhớ lại hai cuộc trò chuyện trong giấc mơ.

Một là, cô ấy bảo muốn tìm Nhà Thôi Miên cho cậu.

Thứ hai, Aurore đã từng nhắc rằng cô biết hết tên Danh Sách 8 và 9 của tất cả các con đường, hơn nữa còn có hiểu biết nhất định về chúng.

Bác Sĩ Tâm Lý thường có liên quan nhất định tới thôi miên. Nhà Thôi Miên rất có thể là một Danh Sách thuộc con đường Khán Giả, thậm chí có thể cao hơn cả Bác Sĩ Tâm Lý!

Quyển sổ phép thuật của Aurore không có ghi chép về Danh Sách 8 hoặc Danh Sách 7 tương ứng của con đường Khán Giả.

Biểu cảm của Lumian trở nên nghiêm trọng, xen lẫn một cảm giác hưng phấn méo mó.

Sau ngần ấy ngày, cuối cùng cậu cũng phát hiện ra một điểm bất thường trong quyển sổ của Aurore!

Trước đây, cậu tuy có nghi ngờ nhưng không dám chắc có liệu có thứ gì ẩn giấu trong quyển sổ này hay không. Dù sao thì Aurore trong giấc mơ cũng chỉ là hình ảnh được hình thành từ ký ức và ấn tượng của cậu dưới ảnh hưởng của mảnh vỡ linh hồn. Những gì cô ấy nói có thể không chính xác hay đầy đủ, nên việc cô không đề cập rõ ràng đến các ngoại lệ cũng là điều bình thường.

Giờ đây, phản hồi của Hela đã gián tiếp xác nhận rằng Aurore thực sự biết về một hoặc nhiều Danh Sách phía sau của con đường Khán Giả và còn nắm bắt nhất định các năng lực liên quan.

Nhưng tại sao Aurore lại không ghi chép những kiến thức đó vào quyển sổ tay phép thuật của mình? Liệu có bí mật nào được ẩn giấu đằng sau sự mâu thuẫn này không?

Lumian lấy ra một tờ giấy trắng, cảm xúc trong cậu hòa lẫn giữa đau buồn và chờ mong.

Chưa đầy một phút sau, cậu viết:

"Kính gửi quý cô Hela,"

"Mọi việc chính là như sau..."

"..."

"Ký ức của tôi về những sự việc thực tế đã bị đứt đoạn do thảm kịch xảy ra.”

"Tôi sẽ vô cùng biết ơn nếu cô có thể giúp tôi tìm ra Guillaume Bénet, Pualis de Roquefort và những người khác. Ngoại hình và đặc điểm của họ có thể được tìm thấy trên các tờ truy nã của chính quyền."

“Cuối cùng, tôi muốn biết thêm về bác sĩ tâm lý thực thụ mà Muggle định nhờ.”

Trong bức thư, Lumian chỉ đề cập sơ lược về Cordu. Cậu không nhắc gì đến giấc mơ, vòng lặp hay việc mình được cứu. Cậu chỉ suy đoán rằng Cha xứ Guillaume Bénet, dưới sự chỉ dẫn của ai đó, đã tín ngưỡng một tà thần và trục xuất Phu nhân Pualis-người tín ngưỡng một tà thần khác. Sau đó, Bénet đã cố gắng thực hiện một nghi thức, lấy toàn bộ dân làng làm vật hiến tế. Vào thời khắc then chốt, Muggle, người được chọn làm vật chứa, đã đẩy Lumian ra, một vật tế quan trọng, khiến nghi thức thất bại và Cordu bị hủy diệt. Cuối cùng, những Người Phi Phàm chính thống đã được triệu tập đến để xử lý hậu quả.

Lumian sắp xếp lại tế đàn, triệu hồi chiếc sọ bạc và đưa cho nó bức thư.

Chưa đầy mười lăm phút sau, cậu nhận được thư hồi âm thứ hai từ Hela.

Thay vì so sánh tốc độ phản hồi giữa quý cô Ma Thuật Sư và quý cô Hela, Lumian háo hức đọc nội dung bức thư.

"Tôi có thể cảm nhận được nỗi buồn của cậu và hiểu rõ mong muốn khám phá sự thật cũng như trả thù kẻ gây ra tội ác kia."

“Là bạn của Muggle, tôi sẽ hỗ trợ cậu trong khả năng của mình, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc truy tìm những người đó."

"Liên quan đến việc này, tôi có thể cung cấp cho cậu một manh mối mới. Theo tôi biết, cha mẹ và một số người thân khác của Muggle có thể vẫn còn sống. Cô ấy từng vì lý do nào đó mà cắt đứt liên lạc với họ, không dám quay lại Trier. Tôi không rõ liệu họ có vấn đề gì hay không, có thể là từng tiếp xúc với một kẻ thờ tà thần chăng."

"Tôi không biết Muggle định tìm bác sĩ tâm lý nào. Hội của chúng tôi có nhiều bác sĩ tâm lý thực thụ, chưa kể có nhiều buổi tụ họp mà tôi và Muggle không tham dự cùng nhau. Tôi sẽ thử giúp cậu hỏi thăm các thành viên từng tiếp xúc với cô ấy để xem liệu có thể tìm ra câu trả lời mà cậu đang cần hay không."

"Cho đến khi mọi thứ được điều tra rõ ràng, tôi sẽ giúp cậu giấu kín việc Muggle đã qua đời."

“Trong tương lai, nếu cậu chuyển nơi ở, nhớ hãy triệu hồi tín sứ của tôi một lần nữa, tránh việc tôi mất liên lạc với cậu sau khi có được thông tin cần thiết."

Sau khi đọc xong, Lumian im lặng hồi lâu trước khi chậm rãi thở ra.

Cậu vốn còn nghĩ quý cô Hela sẽ mời cậu gia nhập Hội Nghiên Cứu Khỉ Đầu Chó Lông Xoăn, thay thế vị trí của Aurore. Như vậy, cậu có thể điều tra về bác sĩ tâm lý mà Aurore định nhờ hiệu quả hơn. Tuy nhiên, dường như tổ chức này vô cùng thận trọng trong việc tuyển chọn thành viên mới. Có lẽ họ còn yêu cầu đáp ứng những tiêu chí nhất định mới được xem xét. Ví dụ, Aurore từng nhắc rằng không ai trong số họ có thể quay về quê hương.

Có lẽ quý cô Hela đang quan sát và thử thách mình... Lumian tự trấn an rồi tiếp tục nghiên cứu quyển sổ tay phép thuật của Aurore.

Còn về gia đình trước đây của Aurore, cậu hoàn toàn không biết nên bắt đầu từ đâu.

*-*-*

Thứ Tư, 7:50 tối, số 20 phố Áo Choàng Trắng.

Lumian gõ cửa nhà Osta Trul, trên người mặc đồng phục công nhân màu xanh xám cùng chiếc mũ màu xanh đậm gần như đen.

Osta mặc áo choàng đen, trùm mũ, mở cánh cửa gỗ và đảo mắt quan sát xung quanh. Ông ta cười toe toét rồi nhận xét:

"Cậu đến đúng giờ hơn tôi tưởng đấy."

"Tôi cũng là người giữ lời hứa hơn ông tưởng đấy." Lumian bước vào phòng và đưa cho Osta những tờ tiền giấy và tiền xu trị giá 80 verl d’or.

Osta nhận lấy, đếm hai lần với nụ cười ngày càng tươi hơn.

Trong lúc dẫn Lumian xuống tầng dưới, ông ta lảm nhảm:

“Dạo này khu chợ hơi lộn xộn. Đến nỗi Nam tước Brignais cũng không tìm tôi để đòi tiền.”

“Một tên thủ lĩnh băng đảng vừa chết.” Lumian bình thản nói.

Osta như hiểu được nguyên nhân của mọi chuyện, tặc lưỡi tiếc rẻ:

"Chậc, tại sao người chết lại không phải là Nam tước Brignais cơ chứ?”

"Dù Brignais có chết rồi, thì vẫn còn Nam tước Guillaume và Nam tước Pierre. Chừng nào băng Savoie còn tồn tại, ông vẫn phải trả khoản nợ kia thôi." Lumian chế giễu.

Sắc mặt Osta sa sầm lại.

Không lâu sau, cả hai lên một chiếc xe công cộng. Họ mỗi người trả 30 coppet và tìm chỗ ngồi.

Sau một giờ, chiếc xe đã xuất phát từ khu chợ Người Thành Thật ở bờ nam sông Srenzo đến Đại lộ Boulevard, bờ bắc sông Srenzo, cũng chính là Khu số 8.

Đây là trung tâm của toàn bộ Cộng hòa Intis. Dinh Tổng thống, Cung Điện Hoàng Gia nơi Đại đế Roselle từng cư ngụ, cùng trụ sở của nhiều tờ báo lớn đều nằm tại đây, bao quanh bởi những khu dân cư cao cấp.

Lumian từng đọc báo rằng, tiền thuê trung bình ở khu vực này là 4.000 verl d’or một năm, tức khoảng 74 verl d’or mỗi tuần. Còn những chỗ đắt nhất thì có thể lên đến vài chục ngàn.

Thấy chiếc xe đã trống, Lumian hạ giọng hỏi Osta:

"Ngài K tổ chức buổi tụ họp ở Đại lộ Boulevard à?"

Osta nhếch mép cười và đáp:

“Luôn luôn như vậy. Trụ sở của tạp chí Thông Linh và Áo Nghĩa cũng nằm trên Đại lộ Boulevard."

Các người giỏi giấu mình thật đấy, Lumian nhìn ra đại lộ rộng lớn, bằng phẳng ngoài cửa sổ, nơi hàng cây dù Intis mọc thẳng tắp hai bên đường và những tòa nhà thanh lịch, sáng màu ẩn phía sau.

Gần 8:50 tối, Osta dẫn Lumian vào căn nhà sang trọng sáu tầng màu be ở số 19 đường Scheer.

"Đây là trụ sở của tạp chí Thông Linh, nhưng họ chỉ ở ba tầng trên cùng." Osta không đi lên cầu thang mà rẽ phải vào một hành lang ở tầng trệt.

Tận giờ phút này ông ta mới nói với Lumian:

“Ngài K muốn gặp cậu trước.”

“Được thôi.” Lumian khẽ gật đầu, chỉnh lại mũ, vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó.

Osta lấy ra một chiếc mặt nạ màu sắt và cười toe toét:

“Đến lúc ngụy trang rồi. Không thể để ai cũng thấy diện mạo thật của cậu được.”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Lumian ngẩng đầu lên.

Gương mặt cậu đã được quấn kín trong nhiều lớp băng trắng, chỉ để hở mắt, mũi và tai.

Nhìn thấy cảnh này, tim Osta suýt nữa đã   ngừng đập.