Ngày 1 tháng Băng Tinh (tương đương với tháng 2).

Tôi cùng các thành viên của "Elemental Master" (trừ Lily), và một người đàn ông lớn tuổi, đang trên đường đến Lâu Đài Hoàng Gia Spada.

"Tôi là Zanarius, con trai cả của Xanadu, được Nữ hoàng Lily bổ nhiệm làm đặc phái viên ngoại giao của Spada. Hôm nay, tôi rất vinh dự được diện kiến người cai trị thực sự của Pandemonium"

"Được rồi, ông không cần phải khách sáo như vậy."

"Vâng, nếu đó là ý muốn của ngài."

Người đàn ông quỳ gối trước mặt tôi một cách cung kính như một Homunculus, chính là con trai cả của Xanadu, ông ta cũng là một nghị sĩ có ảnh hưởng ở Karamara.

Có vẻ như việc cai trị của Lily đang diễn ra khá suôn sẻ, và ngay cả những nghị sĩ quyền lực như ông ta cũng sẵn sàng hợp tác —--- Lily, em nghĩ anh sẽ tin vào báo cáo đó sao?

Mặc dù cô ấy không nói gì, nhưng rõ ràng Lily đã sử dụng "Fairy Ring" lên các nghị sĩ để nắm quyền kiểm soát Karamara. Đôi mắt của Zanarius, dù đã lớn tuổi vẫn sáng long lanh với niềm hy vọng, nhưng tôi lại thấy chúng giống với đôi mắt vô hồn của những vật thí nghiệm.

Dù vậy, tôi không có ý trách móc Lily. Hay nói đúng hơn là tôi không có tư cách để làm vậy.

Nero, những gì ngươi nói cũng có lý. Tôi cũng đã từng bất chấp tất cả để bảo vệ những người mình yêu thương. Ở Karamara, tôi đã nhận ra rằng không phải lúc nào cũng có thể giải quyết mọi việc bằng chính nghĩa và lý tưởng.

"Đại sứ Zanarius, tôi biết là ông vừa mới đến, nhưng chúng ta phải khởi hành đến Lâu Đài Hoàng Gia ngay lập tức. Không thể để Quốc Vương Spada phải chờ đợi."

"Tuân lệnh. Tôi đã chuẩn bị mọi thứ đã sẵn sàng."

Chúng tôi rời khỏi dinh thự và đi thẳng đến Lâu Đài Hoàng Gia Spada.

Đây là lần đầu tiên tôi gặp Quốc Vương Leonhart kể từ khi thương lượng chiến công cho Sariel. Tôi vừa mới gửi yêu cầu yết kiến hôm qua và đã được chấp thuận ngay lập tức.

Có lẽ họ đã biết chuyện gì đang xảy ra. Nếu không, việc yết kiến sẽ không diễn ra nhanh chóng như vậy.

Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy căng thẳng khi đến Lâu Đài Hoàng Gia. Lần này tôi chưa kịp bàn bạc chi tiết với Will, nên tôi không chắc mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.

Tôi cố gắng che giấu sự lo lắng, giữ vẻ mặt bình tĩnh, và đi theo người hướng dẫn đến phòng ngai vàng.

"Đã lâu không gặp, mạo hiểm giả Kurono."

Tôi đứng trước Vua Leonhart, người đang ngồi trên ngai vàng, giống như lần trước.

Khí chất của một vị vua thực sự toát ra từ người ông. Là kiếm sĩ mạnh nhất Spada với kiếm thuật siêu phàm, ông chắc chắn cũng sở hữu một nguồn ma lực mạnh mẽ.

Tôi thực hiện nghi thức chào theo kiểu Spada. Vì không quen nên tôi phải cố gắng nhớ lại các động tác. Trong khi đó, tôi nhanh chóng quan sát những người có mặt trong phòng ngai vàng.

Đầu tiên là Đệ Nhất Hoàng Tử Eisenhart và Nhị Hoàng Tử Wilhart.

Với chức vụ hiện tại, Will không đủ tư cách để có mặt ở đây, nhưng có lẽ vì mối quan hệ với tôi, cậu ấy được phép tham dự với tư cách là hoàng tử.

Ngoài ra còn có một vài vị đại thần mà tôi đã gặp trong buổi thương lượng chiến công lần trước. Và một số hiệp sĩ cấp cao, nhưng lại không có mặt tướng lĩnh nào.

Tướng Emeria của quân đoàn thứ hai đã hoàn thành nhiệm vụ diệt trừ chuột ở Dacia, cô ấy chưa thể quay trở lại ngay vì còn phải xử lý hậu quả. Còn Tướng Gesenbourg của quân đoàn thứ ba lại đang trấn giữ pháo đài Galahad, không thể có mặt ở Spada.

Nhưng những người có mặt ở đây cũng đủ để đưa ra quyết định cho cả đất nước.

"Tình hình rất khẩn cấp. Hãy nói ra mong muốn của cậu."

"Tôi thay mặt Karamara ở Atlas và quốc gia mới thành lập Pandemonium, yêu cầu Spada công nhận Pandemonium là một quốc gia độc lập. Và tôi đề nghị thiết lập liên minh giữa Pandemonium và Spada, trên cả phương diện thương mại và quân sự."

"Được, Spada công nhận Pandemonium là một quốc gia độc lập và đồng ý thiết lập liên minh."

Vua Leonhart tuyên bố một cách long trọng.

Hả? Vậy là xong rồi sao? Sao mọi chuyện lại dễ dàng như vậy...?

"Cảm ơn bệ hạ."

Được thôi, nếu họ đã đồng ý thì tôi cũng chẳng ngại. Tôi sẽ không nghĩ nhiều làm gì.

"Từ giờ trở đi, ta công nhận mạo hiểm giả Kurono là Quốc Vương của Pandemonium. Hãy ngẩng đầu lên, cậu giờ đã là một vị vua, ngang hàng với ta."

Khoan đã, hình như tôi không nên đồng ý với điều này.

Nếu không đính chính ngay từ đầu, thì sau này sẽ rất rắc rối.

"Xin thứ lỗi, tôi không có tư cách để xưng vương. Tôi chỉ là người được thừa kế di sản của Vua Mạo Hiểm Xanadu và tôi đã giao toàn bộ quyền quản lý cho Lily, một thành viên trong nhóm của tôi. Người đã thành lập Pandemonium và được Hội Đồng Karamara công nhận là Nữ Hoàng là Lily."

"Hừm, cậu không có ý định làm vua sao?"

"Vâng, tôi chỉ là một mạo hiểm giả hạng 5. Tuy nhiên, để bày tỏ thiện chí ngoại giao với Spada, chúng tôi, các thành viên của "Elemental Master", những người có quyền kế thừa di sản của Xanadu sau Lily cùng với nghị sĩ Zanarius, đại diện của Karamara đã đến đây."

"Được rồi. Như vậy cũng đủ tư cách để thiết lập liên minh."

Thật may, Vua Leonhart không truy cứu thêm.

"Này cha, sao người lại dễ dàng đồng ý như vậy? Có ổn không vậy?"

Có vẻ như ngay cả người nhà của Quốc Vương cũng ngạc nhiên trước quyết định nhanh chóng của ông. Hoàng tử Eisenhart lên tiếng.

"Nếu con có ý kiến gì, cứ nói ra, Ike."

"Không phải là ý kiến, mà là một câu hỏi. Không chỉ mình con, mà tất cả mọi người ở đây đều đang thắc mắc. Thành phố dục vọng tận cùng thế giới Karamara, chúng ta chỉ biết đến nơi đó qua bản đồ. Liệu việc thiết lập liên minh với một quốc gia ở tận cùng lục địa có thực sự có ý nghĩa gì không?"

"Đúng là một câu hỏi hợp lý."

Vua Leonhart nhìn tôi, như muốn nói "Hãy trả lời đi".

Có lẽ ông đã biết câu trả lời, nhưng việc nói ra điều này ở đây là rất quan trọng.

"Pandemonium đã khôi phục chức năng của một di tích cổ đại khổng lồ có tên là Đại Mê Cung. Vì vậy, chúng tôi có thể dịch chuyển tức thời đến những Long Huyệt  cụ thể, những nơi được kết nối bởi mạch ma lực. Chúng tôi đang đàm phán với các quốc gia đã kết nối dịch chuyển, chi tiết cụ thể xin nhường lời cho Đại Sứ Zanarius."

"Vâng, Pandemonium đã chính thức thiết lập quan hệ ngoại giao với Fauren, Adamantoria, và Liên Minh Trăm Thú Varna. Chúng tôi cũng đang đề nghị thiết lập liên minh với Spada, và dự kiến sẽ sớm đạt được thỏa thuận."

Chúng tôi đã kết nối dịch chuyển với ba quốc gia có Original Monolith trước. Cũng ngay sau đó, chúng tôi đã thiết lập quan hệ ngoại giao với họ.

Họ đều phản hồi tích cực, có lẽ là vì chúng tôi đã từng giúp đỡ họ trong chuyến hành trình. Quả nhiên, niềm tin là rất quan trọng.

"Ồ, mới thành lập mà đã hành động nhanh chóng nhỉ?"

"Karamara vốn là một quốc gia giàu có nhờ vào Đại Mê Cung. Chúng tôi có quan hệ thương mại rộng rãi với các quốc gia khác trên lục địa, nên họ đều rất coi trọng chúng tôi."

Tất nhiên, thái độ của các quốc gia khác sẽ khác nhau khi đối xử với một quốc gia mới thành lập và một cường quốc kinh tế.

Lily đã nhanh chóng nắm quyền kiểm soát Karamara bằng cách tẩy não các nghị sĩ, vì vậy cô ấy có thể tự do hành động mà không bị cản trở. Hiện tại, không ai ở Karamara dám chống lại Lily. Khoan đã, chẳng phải đó là một chế độ độc tài sao...?

"Đúng là khác biệt. Nhiều sản phẩm từ Đại Mê Cung Karamara đã được nhập khẩu vào nước ta."

"Cảm ơn sự ủng hộ của bệ hạ."

Zanarius nói với nụ cười của một thương nhân thực thụ.

Khả năng ăn nói lưu loát của ông ta dù đang bị tẩy não, cho thấy Lily đã cố gắng hạn chế tối đa việc mất đi ý thức của các nghị sĩ. Chắc hẳn cô ấy không muốn biến họ thành những con rối vô tri.

"Việc mở rộng thương mại với Karamara thông qua dịch chuyển tức thời là một điều đáng mừng đối với đất nước chúng ta."

"Đúng vậy, thưa bệ hạ."

"Thần  cũng đồng ý."

Các đại thần đồng loạt lên tiếng ủng hộ.

Có vẻ như mọi chuyện đang diễn ra theo đúng kế hoạch.

"Thần cho rằng việc quyết định thiết lập liên minh ngay lập tức là quá vội vàng, thưa bệ hạ."

"Sức mạnh kinh tế của Karamara là một trong những nước hàng đầu trong số các thành phố tự trị của Pandora. Thần ủng hộ việc thiết lập quan hệ hữu nghị, nhưng xét cho cùng, chúng ta chưa từng có quan hệ ngoại giao trực tiếp với họ do khoảng cách địa lý."

"Nói cách khác, chúng ta nên dành thêm thời gian để đánh giá độ tin cậy của họ."

Một số vị đại thần khác lên tiếng phản đối.

Thực ra, ý kiến của họ rất hợp lý. Quyết định nhanh chóng của Quốc Vương Leonhart là bất thường.

Dù Karamara rất nổi tiếng, nhưng không có nghĩa là chúng ta có thể trở thành đồng minh ngay lập tức chỉ vì có dịch chuyển tức thời. Việc thận trọng và tiến hành từng bước là điều đương nhiên.

Nếu là thời bình thì không sao. Nhưng bây giờ, chúng tôi không có thời gian.

Nero đã trở thành Tông đồ và tuyên bố sẽ soán ngôi. Avalon gần như chắc chắn sẽ phản bội. Và không khó để tưởng tượng rằng Thập Tự Quân Daedalus cũng sẽ hưởng ứng.

Tôi muốn Spada chuẩn bị sẵn sàng để tiếp nhận viện binh từ Pandemonium thông qua dịch chuyển tức thời, dù có phải ép buộc một chút.

Nhưng tôi không tự tin mình có thể thuyết phục họ...

"Những lo ngại của các vị đại thần là hoàn toàn chính đáng. Tuy nhiên, về mặt độ tin cậy, liệu có ai đáng tin cậy và có thành tích đáng nể hơn người đàn ông này không?"

Will lên tiếng.

Tôi chưa kịp bàn bạc gì với cậu ấy,  nhưng lần nầy tôi sẽ ngờ cả vào cậu, người anh em tốt của tôi!

"Hoàng tử Wilhart..."

"Dù ngài là bạn học của mạo hiểm giả Kurono, nhưng xin đừng phát biểu theo cảm tính ở đây."

"Không sao, ta cho phép Will phát biểu. Hãy nói ra những gì con nghĩ."

Một vị đại thần nhắc nhở Will, nhưng Quốc Vương Leonhart lại cho phép cậu ấy phát biểu. Có lẽ lý do ông cho Will có mặt ở đây cũng là để lắng nghe ý kiến của cậu ấy.

"Con xin được mạn phép. Đầu tiên, thành tích của "Elemental Master" trong cuộc chiến Galahad vẫn còn in đậm trong tâm trí chúng ta. Chiến công bắt giữ Tông đồ thứ bảy, Sariel, tổng tư lệnh của Thập Tự Quân đã được Quốc Vương công nhận là chiến công hiển hách nhất. Không ai có thể phủ nhận rằng họ là một lực lượng đồng minh đáng tin cậy."

Đây là điểm mạnh nhất của chúng tôi. Chúng tôi đã từng lập công lớn, xin  hãy tin tưởng chúng tôi một lần nữa.

Một lập luận đơn giản, không thể nào bác bỏ. Các đại thần chỉ gật đầu, không ai phản đối.

"Vậy, người anh hùng đó đã làm gì tiếp theo? Anh ta không nhận tước vị, cũng không ăn chơi sa đọa với tiền bạc và danh vọng, mà lại tiếp tục tìm kiếm sức mạnh, anh ta lên đường đến Karamara, vùng đất tận cùng lục địa!"

Mặc dù đó không phải là một chuyến hành trình để tu luyện, tôi cũng không phản đối nếu họ nghĩ như vậy. Tôi chỉ có thể tin tưởng vào Will.

"Và kết quả của chuyến hành trình gian khổ đó, như các vị đã biết. Anh ta đã chinh phục toàn bộ thành phố quốc gia giàu có Karamara. Kurono đã từ chối lên ngôi, nhưng nếu anh ta muốn, thì giờ đây anh ta đã ngự trên ngai vàng dát vàng rồi. Tôi nói đúng không, Đại Sứ Zanarius?"

"Đúng vậy. Chủ Nhân Kurono của chúng tôi đã khôn ngoan giao quyền cai trị Karamara cho Nữ Hoàng Lily. Không ai trong chúng tôi, những người dân Pandemonium phản đối việc vua Kurono lên ngôi."

Vua Kurono... làm ơn đừng nói như vậy, ngượng chết đi được. Tôi không chịu nổi kiểu tấn công tinh thần này.

"Như các vị đã nghe, Kurono có quyền và cơ hội để trở thành vua. Tuy nhiên, anh ta đã trở về Spada. Anh ta đã giao vương quyền cho đồng đội của mình và trở lại làm một mạo hiểm giả hạng 5. Tại sao vậy, tất cả là vì để bảo vệ đất nước Spada của chúng ta!!"

Giọng nói của Will vang vọng khắp phòng ngai vàng.

Có lẽ cậu ấy đang nghĩ "Cuối cùng cũng đến lúc cao trào rồi!".

"Anh ta đã có thể trở thành vua của một đất nước giàu có. Một đất nước xa xôi, không bị ảnh hưởng bởi sự diệt vong của Spada. Anh ta có thể bỏ rơi chúng ta, quên đi chúng ta. Nhưng Kurono đã trở về!"

Đúng vậy, tôi đã trở về Spada.

Tôi có thể sống một cuộc sống xa hoa, sung sướng với tư cách là Vua  Karamara. Và nếu tôi muốn, chắc chắn Lily sẽ không ngăn cản. Fiona, Sariel cũng sẽ không ai ngăn cản tôi.

Có lẽ họ còn mong muốn tôi làm như vậy.

Nhưng tôi không bao giờ lựa chọn điều đó.

Bởi vì, ở lục địa Pandora này, vẫn còn Tông Đồ, vẫn còn Thập Tự Quân.

"Sau khi trở về, Kurono đã thành lập một đội lính đánh thuê. Anh ta dẫn theo những người từ Karamara, tạo thành một lực lượng chiến đấu nhỏ nhất được phép hoạt động trong Spada. Và bây giờ, anh ta đang tìm kiếm liên minh với Pandemonium để tăng cường lực lượng phòng thủ. Kurono, người anh em tốt của ta, tại sao cậu lại tận tâm với Spada đến vậy?"

Ánh mắt nồng nhiệt của Will nhìn thẳng vào tôi.

Được rồi, tôi sẽ trả lời cậu, người bạn thân nhất của tôi.

"Tôi không phải là người Spada. Tôi đến từ Daedalus và chỉ đến đây lánh nạn sau khi thất bại trước Thập Tự Quân. Nhưng ở Spada, tôi đã trở thành một mạo hiểm giả hạng 5. Tôi đã gặp gỡ rất nhiều người và tôi muốn bảo vệ họ. Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho bè lũ xâm lược của Thập Tự Quân. Tôi thề với... Hắc Thần, rằng tôi sẽ không để chúng đặt chân lên mảnh đất này."

Nguy hiểm thật, suýt nữa thì tôi nói tên Mia ra rồi. Nếu nói ra ở đây, chắc chắn tôi sẽ bị nhìn bằng ánh mắt kỳ lạ, nên cứ nói là Hắc thần cho an toàn.

"Các vị đã hiểu chưa, tình cảm của Kurono dành cho Spada là chân thành! Và hành động của anh ấy đã chứng minh điều đó!"

Mặc dù lập luận của Will có phần cảm tính, nhưng... đó cũng là suy nghĩ thật sự của tôi. Bảo vệ Spada là lý tưởng cao cả, xứng đáng để tôi hy sinh cả tính mạng.

"Chúng ta nên hợp tác với Kurono! Spada cần sức mạnh của anh ấy!"

Will kết thúc bài phát biểu của mình bằng một câu nói hùng hồn.

Không có tiếng vỗ tay.

Nhưng có vẻ như cậu ấy đã thuyết phục được họ.

"Thần đồng ý với lập luận của Hoàng tử Wilhart."

"Xét đến những thành tích trước đây của anh ta thì việc hợp tác sẽ có lợi hơn cho cả hai bên, so với việc nghi ngờ."

"Thần không còn ý kiến gì nữa. Xin hãy quyết định theo ý của Quốc Vương."

Vị đại thần vừa phản đối đã cúi đầu chào và nhìn về phía Vua Leonhart. Ông ta đã rút lui, không có ý định tranh luận thêm nữa.

"Ta muốn thiết lập liên minh với Pandemonium. Những người có mặt ở đây chắc hẳn đã biết Avalon đang có dấu hiệu phản bội."

Có vẻ như đó cũng là lý do chính khiến Vua Leonhart quyết định nhanh chóng như vậy. Nhưng tôi không ngờ ông lại nói ra điều này ở đây. Thật là một quyết định táo bạo.

"Cha, người thực sự tin vào điều đó sao?"

"Nero Julius Elroad, Hoàng tử của Avalon đã trở thành Tông đồ. Ta đã cảm nhận được khí tức tương tự như Tông Đồ mà ta nhìn thấy ở Galahad, vào đúng thời điểm và phương hướng như trong báo cáo. Chắc chắn không nhầm lẫn."

Vua Leonhart khẳng định.

Tôi nhớ Will đã từng kể rằng cha cậu ấy đã cảm nhận được khí tức của Sariel ở Alsase từ pháo đài Galahad. Có vẻ như Thánh Hộ của "Kiếm Tổ - Sieghart" cho phép ông ấy cảm nhận được những sinh vật đặc biệt mạnh mẽ.

Nhờ vậy mà việc Nero trở thành Tông Đồ đã được chứng minh, giúp mọi chuyện diễn ra nhanh chóng hơn.

"Không cần phải nói thêm về mối đe dọa từ Avalon khi họ phản bội chúng ta. Chúng ta cần phải nhanh chóng củng cố hệ thống phòng thủ. Việc thiết lập liên minh với Pandemonium càng sớm càng tốt là một phần trong kế hoạch đó."

"Vâng, thưa bệ hạ"

Mọi người, bao gồm cả Will đồng thanh hô vang.

Có vẻ như mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa.

"Vậy, mạo hiểm giả Kurono, khi nào thì chúng ta có thể mở dịch chuyển tức thời giữa Spada và Pandemonium?"

"Nếu được cho phép, thì ngay bây giờ ."

"Ta cho phép. Hãy mở ngay bây giờ."

Tuyệt vời, Lily. Anh sẽ mang tin tốt này đến cho em ngay lập tức bằng cổng dịch chuyển tức thời.