040-Jabberwock

Jabberwock

Sau khi bữa tiệc kết thúc, tôi có một cuộc họp cần thảo luận với James.

Nhưng vì James bận việc đột xuất nên tôi đành phải ngồi vào ghế chờ đợi. Sơ Maria ngồi ngay bên cạnh, còn tôi thì cứ thẫn thờ nhìn vào hư không.

"Có vẻ cô thực sự thích món quà đó nhỉ."

Sơ Maria lên tiếng bắt chuyện. Tôi hơi nghiêng đầu thắc mắc, tự hỏi không biết mình đã làm gì.

Đến lúc nhận ra, tôi mới thấy mình đang mân mê chiếc vòng cổ được lũ trẻ tặng.

Cảm giác ngượng ngùng bỗng chốc ập đến.

"Thì... cũng không ghét."

Sơ Maria nhìn tôi với ánh mắt như đang nhìn một thứ gì đó rất đáng yêu. Tôi khẽ hắng giọng một tiếng "Ahem!" rồi quay mặt đi chỗ khác.

Dù vậy, tay tôi vẫn không ngừng vuốt ve chiếc vòng cổ.

Kétt-

"Có vẻ mọi chuyện vẫn ổn nhỉ."

James mở cửa bước vào.

Cuối cùng thì cuộc họp cũng có thể bắt đầu.

Tôi cần chia sẻ những thông tin mình đã thu thập được, đồng thời lắng nghe ý kiến từ James và Sơ Maria - những người vốn dĩ khá am hiểu về ác ma.

Dù tôi nghĩ để lũ trẻ cùng tham gia thì sẽ tốt hơn, nhưng James lại bảo vì chúng vẫn là dân thường nên không được tùy tiện cho phép dự họp... Đến nước này rồi mà còn phân biệt như vậy thì thật chẳng có ý nghĩa gì.

"Được rồi, trước tiên hãy bắt đầu từ tên ác ma đầu radio nhé."

"Đồng ý."

Ác ma đầu radio. Đó là một con quái vật tôi chưa từng thấy trong trò chơi.

Dù chúng tôi đã đánh bại được nó nhờ sự phối hợp tấn công và đòn kết liễu của Pierrot, nhưng sức mạnh của nó vốn dĩ đã ở cấp độ Boss rồi.

Nói cách khác, đó là một mối đe dọa cực lớn, và chẳng có gì đảm bảo rằng những kẻ tương tự sẽ không xuất hiện lần nữa.

Theo tình hình hiện tại, có vẻ tên ác ma đầu radio là do gã ác ma nửa vời mà Pierrot nhắc tới phái đến. Việc một ác ma có thể tạo ra một ác ma khác thật sự rất kỳ lạ. Liệu đó có phải là một dạng sinh sản không?

Cả từ 'Cha' mà tên ác ma radio nhắc đến cũng vô cùng ẩn ý.

...Vậy còn 'Ông nội' là ai chứ?

"Theo những gì diễn ra, tôi nghĩ tên ác ma radio là do gã ác ma nửa vời từng tấn công chúng ta phái đến."

"Hiện tại thì chỉ có thể nghĩ như vậy thôi. Nhưng có vẻ gã ác ma nửa vời đó cũng đang rất vội vã."

"Ý ông là sao?"

"Hắn là một ác ma được tạo ra một cách vội vã."

"Ác ma vội vã? Nghe như kiểu được làm ra một cách cẩu thả vậy."

James gật đầu.

"Phải. Đúng là ác ma, nhưng có thể coi đó là một thực thể không hoàn chỉnh. Một kẻ không có linh hồn, thậm chí khó có thể nói là đã được sinh ra. Việc hắn phái một kẻ như vậy đến cho thấy hắn đang cảm thấy bị đe dọa nghiêm trọng bởi các di vật."

Phải rồi. Khi lần đầu gặp ác ma đầu radio, hắn cũng đã nói điều gì đó tương tự. Rồi sau đó hắn nói gì nhỉ?

"Chỉ cần đáp ứng đủ 'câu chuyện' và 'mạch truyện', cộng thêm vật tế là có thể khai sinh ra ác ma... phải không? Hắn đã dùng các biến dị làm nguyên liệu để tạo ra một ác ma không hoàn chỉnh."

Sơ Maria bồi thêm lời giải thích.

"Tôi nhớ tên ác ma đầu radio đã tự gọi mình là đống đồng nát. Hắn thu thập các biến dị mang hình dáng của những đồ vật tạp nham. Vì linh hồn của chúng trống rỗng, nên hắn đã đáp ứng được mạch truyện rằng chúng là những thứ đồng nát không giá trị."

"Quan sát sắc sảo đấy."

Hắn cũng từng nói rằng các biến dị là nguyên liệu có hiệu suất cao đến đáng sợ để tạo ra ác ma. Từ những manh mối này, tôi có thể suy luận được điều gì đây?

Thứ mà gã ác ma nửa vời đó thực sự muốn...

"Ưm..."

Chậc... chẳng có ý tưởng nào lóe lên cả. Có vẻ James cũng đang ở trong tình trạng tương tự nên ông ta đề nghị:

"Tạm dừng ở đây và tìm manh mối khác vậy. Phải rồi, con quái vật mang hình dáng chú hề đó là ai?"

Giờ đến lượt tôi phải lên tiếng.

Tất nhiên, tôi đã khéo léo che giấu việc thế giới này là một trò chơi và trả lời một cách chừng mực.

"Tên 'Pierrot' đó cũng là cư dân của thế giới này. Ở dị giới có bốn biến dị cực kỳ hùng mạnh, và trong số đó, Pierrot sở hữu sức mạnh lớn nhất."

"Bốn biến dị hùng mạnh sao..."

"Đầu tiên là Ella. Thứ hai là Mary. Thứ ba là Bà Nhện, và cuối cùng là Pierrot. Bọn họ mạnh đến mức không thể so sánh với lũ lâu la chạy rông ngoài kia đâu."

Dù Ella ở giai đoạn đầu chỉ là Boss hướng dẫn, yếu đến mức nực cười, nhưng giờ tôi đã mạnh lên đáng kể rồi. Thế nên việc đứng chung hàng ngũ với ba kẻ kia cũng không có gì là lạ. Mình mạnh lên rồi đấy chứ!

"Vậy cô đứng ở vị trí nào trong số đó?"

Ách.

Câu hỏi đó đâm trúng chỗ hiểm của tôi rồi. Sự tự tin vừa mới chớm nở đã bị dập tắt ngay lập tức.

Tôi gãi má rồi đáp:

"Tiếc là, tôi lại là kẻ yếu nhất đấy."

James nhìn tôi một lát rồi cũng gãi đầu.

"Mọi chuyện có vẻ không dễ dàng rồi."

Tạm gác lại việc hình ảnh của tôi trong mắt James như thế nào, hãy tiếp tục câu chuyện thôi.

"Theo thông tin từ Pierrot thì... ừm... gã ác ma nửa vời đó có lý do khiến hắn không thể lộ diện. Và ác ma đầu radio cùng với Harim chính là gợi ý cho điều đó."

"Gợi ý sao... Ý cô là việc gã ác ma đó tạo ra ác ma radio chính là một gợi ý?"

"Tôi nghĩ nó có liên quan đến việc hắn chỉ là một kẻ 'nửa vời'..."

Manh mối là...

Ác ma có thể được sinh ra bằng cách sử dụng vật tế nếu đáp ứng đủ 'câu chuyện' và 'mạch truyện'.

Gã ác ma nửa vời kia là một thực thể không hoàn chỉnh.

Và Harim chính là trung tâm của chuyện này.

Tại sao không phải là đứa trẻ khác mà lại là Harim? Điểm đặc biệt của Harim là gì chứ... Chẳng lẽ là vì con bé là nhân vật chính của trò chơi này?

......Trò chơi?

'Khoan đã!'

Cái gọi là 'câu chuyện' để khai sinh ra một ác ma đó... chẳng phải nó bao gồm cả 'cốt truyện' của trò chơi này sao?

Nơi này là bên trong trò chơi. Và nó có một cốt truyện gốc.

Trong cốt truyện đó, sau khi tất cả những đứa trẻ khác đều bỏ mạng, Harim là người duy nhất sống sót đến cuối cùng. Nhưng rồi một thực thể khổng lồ sẽ xuất hiện, mang đến một nỗi tuyệt vọng to lớn tương xứng với kích thước của nó.

Hắn đáp ứng 'câu chuyện (cốt truyện)' bằng cách bẻ gãy ý chí của 'Harim' bằng sự tuyệt vọng, và được sinh ra nhờ một loại vật tế nào đó tồn tại trong thế giới này.

Đó chính là thứ mà gã ác ma nửa vời kia khao khát...!

Ở thế giới bên ngoài, ác ma chỉ có thể được sinh ra theo cách này. Và ác ma ở đây cũng không ngoại lệ.

Tại sao đến giờ tôi mới nghĩ ra nhỉ? Hắn tồn tại, nhưng đồng thời lại không thể tồn tại.

Bởi vì hắn là thực thể chỉ xuất hiện khi trò chơi đi đến hồi kết hoặc khi thời gian đã cạn kiệt.

Hắn là một ác ma chưa thể ra đời vì chưa thỏa mãn được câu chuyện về một thực thể khổng lồ mang đến tuyệt vọng - vai trò của hắn trong cốt truyện!

Một mảnh ghép của trò chơi tồn tại dưới dạng thiết lập. Đó chính là danh tính thực sự của hắn.

Việc hắn tạo ra ác ma đầu radio có lẽ chỉ là một loại thử nghiệm.

Bởi vì chính bản thân hắn cũng phải được sinh ra theo cách đó.

"...."

Giờ thì tôi đã hiểu rồi.

Lý do hắn phái nhiều biến dị đến như vậy là vì để bẻ gãy tinh thần của Harim, hắn cần phải giết chết những đứa trẻ khác trước để bào mòn ý chí của con bé.

Thế giới này là một câu chuyện khổng lồ.

Và bên trong đó, một ác ma đang dần thành hình.

"Tôi nhận ra rồi..."

Nếu gã ác ma đó thành công trong việc giết chết lũ trẻ và bẻ gãy trái tim Harim, hắn sẽ trở thành ác ma của 'Bad Ending'.

Khi tôi khẽ mỉm cười, James tỏ ra khá thú vị trước phản ứng đó.

Chết tiệt, tôi phải giải thích cho hai người này nữa, nhưng không thể lôi yếu tố trò chơi ra được.

"Ưm..."

Tôi dành một chút thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ.

Giải thích thế này chắc là ổn nhất.

"Trước đây, tôi từng bị biến dị 'Giấc mơ khỉ' tấn công và đã lạc vào thế giới trong mơ. Lúc đó, tôi đã nhìn thấy cảnh tượng bên trong giấc mơ, nơi có vô số thế giới tuyến lấp đầy không gian."

Giấc mơ chính là nơi Pierrot đã tìm đến Harim.

Chẳng phải thứ mà Pierrot, kẻ luôn tìm kiếm những gợi ý, muốn truyền đạt cho Harim chính là điều này sao?

"Thế giới tuyến sao. Ý cô là thế giới tuyến của 'thế giới này' chứ không phải 'bên ngoài'?"

Thấy James không hề thắc mắc, có vẻ ông ta cũng có kiến thức về những giấc mơ.

Cũng đúng thôi, trong mấy cái tổ chức bí mật thì làm sao thiếu được mấy vụ án liên quan đến giấc mơ chứ. Biết bao nhiêu là đề tài khai thác mà!

"Đúng vậy. Điểm chung của những thế giới tuyến đó là lũ trẻ luôn bị rơi vào thế giới này. Chúng lần lượt bỏ mạng, và Harim luôn là người duy nhất sống sót. Sau khi liều mạng để tồn tại, thứ con bé gặp phải chính là một con ác ma khổng lồ. Đó là một câu chuyện tàn khốc chỉ toàn tuyệt vọng."

"Hóa ra chúng mang trong mình định mệnh như vậy sao... Lũ trẻ thật đáng thương..."

Sơ Maria buồn bã nói.

"...Ở các thế giới tuyến khác, không có sự bảo vệ của cô sao?"

Đó chính là điểm khác biệt. Sự tồn tại của tôi đã làm chệch hướng định mệnh.

"Nghe đến từ định mệnh có vẻ hơi to tát quá nhỉ... Nhưng đúng vậy, dường như đây là lần đầu tiên tôi đồng hành cùng Ella."

"Những thế giới tuyến với xác suất cực kỳ thấp vẫn luôn tồn tại mà... Cuối cùng, điều cô muốn nói là gì?"

"Ý cô là thế giới tuyến riêng biệt của nơi này, hay nói cách khác, 'dòng chảy' của thế giới này đang vận hành như một câu chuyện phải không? Và việc tên ác ma tấn công là vì Ella, cô đã làm xáo trộn câu chuyện đó."

"Nghĩa là gã ác ma nửa vời kia chỉ có thể hoàn toàn ra đời nếu thỏa mãn được câu chuyện rằng lũ trẻ phải chết và ý chí của Shin Harim bị bẻ gãy."

"Cả hai đều hiểu nhanh đấy!"

"Dù từng có trường hợp ác ma tép riu đáp ứng câu chuyện để có sức mạnh lớn hơn và trở thành ác ma mới, nhưng trường hợp này thì đúng là lần đầu tôi thấy. Thật sự rất phức tạp."

"Phù... Càng lúc tôi càng muốn diện kiến kẻ nào đã tạo ra cái thế giới phi hiệu quả và ngu ngốc này đấy. Nơi này chắc chắn được tạo ra bởi một ý chí bên ngoài. Hẳn phải có mục đích nào đó."

...Gã ác ma không hoàn chỉnh kia chắc chắn không đủ trình để tạo ra thế giới này... Vậy hung thủ chính là tên nhà phát triển! Cứ đợi đấy, tên nhà phát triển kia! Cái trò chơi chết tiệt này. Ta sẽ phá nát nó rồi thoát ra thế giới thực cho xem!

"Việc chúng ta cần làm vẫn không thay đổi. Trước khi hắn kịp giở trò, chúng ta phải lắp đặt các di vật và kích hoạt nghi lễ. Nếu nghi lễ phá hủy thế giới này, thì cái gọi là 'câu chuyện' kia cũng sẽ trở nên vô nghĩa."

Hiện tại còn lại ba di vật cần đặt tại sân khấu của Mary, Pierrot và Bà Nhện... Về phía Pierrot, tôi nghĩ chỉ cần thuyết phục là được.

Nhưng vấn đề là tôi không biết gã đó đang ở đâu. Hắn cứ rời khỏi sân khấu Boss rồi đi lung tung theo ý mình.

Để có thể bắt chuyện với hắn dù hắn ở bất cứ đâu thì...

Có một cách.

"Tôi cần phải đi gặp Mary."

Cảm giác mọi chuyện đang dần trở nên phức tạp hơn, nhưng nếu nhân tiện thuyết phục được cả Mary thì chẳng phải là một công đôi việc sao?

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!