=== Bước đệm chinh phục ===
Sau khi hiện thực hóa cơ thể ở nhà vệ sinh tầng bốn, tôi bước ra hành lang rồi tiến lên cầu thang tầng năm.
Trước cơn bão lúc nào cũng là bầu không khí tĩnh lặng. Chỉ cần đi hết cầu thang này, chắc chắn tên đó sẽ xuất hiện.
Thật may là lũ trẻ đã dừng lại ở tầng bốn khi chạy trốn lão bảo vệ. Nếu không, có lẽ đã có ít nhất một đứa phải bỏ mạng rồi.
Vừa bước lên hết cầu thang, tôi đã thấy một bóng người treo lơ lửng giữa hành lang tầng năm. Đó là một thực thể quái dị trông như một cái xác chết treo cổ tự sát bằng dây thừng. [Người có ý định tự tử].
Ngay khi tôi vừa đặt chân vào hành lang, thực thể đó liền cất tiếng:
[Chết đi]
[Bị bắt nạt, học hành thì bết bát, lại còn bị bố mẹ chửi rủa, sống trên đời này làm gì nữa chứ, thà chết quách đi cho thanh thản]
Cùng lúc đó, vô số sợi dây thừng từ trên trần nhà rủ xuống. Chúng lao về phía tôi như những con rắn độc, nhắm thẳng vào cổ tôi mà siết.
Xoẹt!
Tôi vung dao chém đứt một sợi dây rồi lao thẳng về phía hắn. Vì thời gian hiện thực hóa có hạn nên tôi cần phải kết thúc việc này thật nhanh.
[Điểm số thì lẹt đẹt, vào đại học kiểu gì đây? Mà không vào được đại học thì coi như đời này vứt đi rồi, đúng không?]
Dây thừng đổ xuống dày đặc như muốn che lấp cả tầm nhìn. Việc chém đứt từng sợi một là bất khả thi, nhưng nếu đã biết rõ quy luật thì né tránh cũng không phải là chuyện khó.
Nếu coi sàn hành lang là một tổ hợp các ô gạch vuông...
'Ô gạch hướng 9 giờ so với vị trí của mình đang có kẽ hở.'
Tôi lao mình về phía ô gạch hướng 9 giờ, vừa vặn né được làn sóng dây thừng đang quét qua.
Quả nhiên, quy luật tấn công vẫn y hệt như trong trò chơi. Một con quái tép riu, thậm chí còn chẳng phải boss, vậy mà lại sở hữu độ khó khiến tôi phát điên. Không biết tôi đã phải save và load bao nhiêu lần vì cái gã này nữa... Phen này ngươi chết chắc rồi.
'Nhanh chóng tiến về hướng 1 giờ, sau đó chú ý khoảng trễ thời gian rồi di chuyển sang hướng 12 giờ.'
Thấy tôi luồn lách qua những sợi dây thừng như một con chuột nhắt, phản ứng của hắn bắt đầu trở nên kịch liệt hơn.
Mặc kệ hắn, tôi lẳng lặng rút ngắn khoảng cách. Hắn đang chuẩn bị tung ra đòn phản kháng cuối cùng, nhưng tôi không có ý định đứng đó mà chờ đợi.
Bùm!
Một tiếng động lớn vang lên khắp hành lang, thật khó tin đó là âm thanh phát ra từ đôi chân mảnh khảnh của một cô bé khi đạp mạnh xuống sàn.
Nhờ năng lực thể chất đã được cường hóa sau khi hấp thụ các thực thể khác, tôi phóng mình về phía con quái vật, bỏ qua mọi quy luật tấn công của hắn.
Tôi lao thẳng tới và vung dao.
Xoẹt.
Thứ tôi chém đứt chính là sợi dây thừng đang siết chặt cổ hắn. Hắn ngã vật xuống đất, bắt đầu co giật và gào thét:
[Không chết được! Thất bại rồi! Thất bại rồi! Thất bại rồi! Thất bại rồi!!]
"Ngươi vốn không tồn tại. Thế nên ngươi sẽ không bao giờ chết được đâu."
[Không phải! Ta là Choi Mi-young, vì bị bắt nạt và điểm số quá thấp nên đã tự sát...]
"Chẳng có học sinh nào tên Choi Mi-young ở ngôi trường này cả. Trước đây không có, mà bây giờ cũng không."
[Đồ dối trá!]
"Muốn tự sát thì trước hết phải còn sống đã chứ? Với lại, vì điểm kém mà tự tử cái gì, đây là trường tiểu học cơ mà?"
[......... Dối trá.]
"Sao cứ mở mồm ra là bảo người khác dối trá thế nhỉ? Hay là ngươi chỉ biết nói mỗi câu đó thôi? Ôi trời, nhìn xem này. Ta cứ tưởng là kẻ muốn tự sát thật, hóa ra chỉ là một tên ngốc thôi à? Muốn nói dối thì cũng phải nói cho ra hồn chút chứ. Bị bóc mẽ đến mức này rồi mà vẫn còn cố cãi cố đấm. Đồ kém cỏi. Nhìn ngứa mắt quá, biến đi cho rảnh nợ~"
[.........]
Hắn im lặng rồi dần tan biến thành một làn khói, sau đó bị tôi hấp thụ hoàn toàn.
Vậy là thời gian tôi có thể hoạt động bên ngoài lại tăng thêm rồi.
Đây là một thực thể được tạo ra từ những lời đồn đại rập khuôn, kiểu như trong truyện ma học đường thì nhất định phải có một học sinh tự tử. Một con ma học sinh giả mạo, kẻ đã cố tình chiếm lấy một vị trí trong những câu chuyện kinh dị của trường. Chỉ cần ngăn chặn hành động tự sát và phủ nhận sự tồn tại của nó là có thể tiêu diệt được.
Với kiểu tấn công diện rộng như thế kia, liệu lũ trẻ có thể né được hết dù tôi có chỉ cách không? Chắc chắn là không rồi. Một phần cũng là nhờ cơ thể tôi hiện tại là quái vật nên mới làm được như vậy.
Mà nhắc mới nhớ, nếu sử dụng được chiêu dịch chuyển tức thời của Slenderman thì mọi chuyện đã dễ dàng hơn nhiều, vậy mà tôi lại không dùng được.
Do tôi vẫn chưa thích nghi được sao? Tôi cứ ngỡ sau khi hấp thụ thực thể này thì mình sẽ bắn được dây thừng hay gì đó đại loại vậy, nhưng chẳng có gì xảy ra cả.
Có lẽ tôi không thể sử dụng kỹ năng của các thực thể khác chăng?
Dù sao thì trong trò chơi cũng chưa từng có cảnh các thực thể chiến đấu với nhau, nên việc tôi kỳ vọng quá nhiều cũng hơi kỳ lạ. Cứ để thời gian trả lời xem có được hay không vậy.
Sau khi con quái vật biến mất, tôi nhặt lấy lá bùa và một vật phẩm đặc biệt còn sót lại rồi quay trở về gương.
Giờ thì, quay lại với lũ trẻ thôi nhỉ.
Từ góc gương, Ella - người nãy giờ vẫn lặng lẽ quan sát chúng tôi - đã biến mất.
'Cậu ấy ở bên cạnh vì lo chúng mình gặp nguy hiểm sao?'
Harim cảm thấy thắc mắc khi thấy lần này Ella lại thực hiện lời hứa một cách nghiêm túc như vậy.
Dù chính cô là người đã đưa ra lời đề nghị, nhưng cô không ngờ cậu ấy lại sẵn lòng giúp đỡ cả nhóm như thế này. Hình ảnh này khác xa với kẻ đã lừa dối họ ở dinh thự.
Khi đọc cuốn nhật ký trong dinh thự, Harim đã nghĩ rằng có lẽ Ella chỉ đơn thuần là muốn có 'bạn bè', và giờ cô càng thêm chắc chắn về điều đó. Nhưng nếu vậy, tại sao cậu ấy lại từng muốn giết họ chứ?
Chẳng lẽ cậu ấy nghĩ việc giết người là một 'trò chơi' sao? Có lẽ vì Ella vừa là ác linh nhưng cũng vừa là một đứa trẻ, nên cậu ấy coi việc truy sát họ chỉ là một trò đùa giữa bạn bè với nhau.
Nếu đúng là như vậy thì...
"Harim à, sao cậu cứ đứng ngây người ra thế?"
Suho hỏi với vẻ mặt nghiêm trọng, như thể lo rằng trong gương lại có con quái vật nào đó. Trong tình cảnh này, dù có chuyện gì xảy ra thì cũng chẳng có gì lạ.
"À không, ha ha. Chỉ là mình cảm giác như Ella đang quan sát chúng mình thôi..."
"....... Có lẽ là vậy đấy."
Kyungmin lên tiếng. Cậu cho rằng với một con ma như thế, việc ẩn nấp và giám sát người khác là chuyện tự nhiên như hơi thở vậy.
Đối với cậu, Ella là một ác linh đáng sợ. Mỗi khi cái tên Ella được nhắc đến, Kyungmin luôn là người dao động nhiều nhất.
Harim hoàn toàn hiểu được phản ứng của Kyungmin. Cũng phải thôi, cậu ấy đã bị Ella hành hạ trực tiếp, lại còn cả gan ném chai rượu vang vào người cậu ta nữa. Chắc hẳn Kyungmin đang nghĩ rằng nếu Ella nổi giận, mình sẽ là kẻ đầu tiên bị giết.
"Nếu cậu ấy thực sự đang quan sát thì chẳng phải đó là lời cảnh báo bảo chúng mình mau đi bắt con ma khác sao? Tốt nhất là nên khẩn trương lên."
Harim và những người khác đều đồng ý với ý kiến đó. Chẳng ai nghĩ rằng Ella là một người có lòng kiên nhẫn cả.
"Tiếp theo, chúng ta hãy đến khu chăn nuôi đi."
Lại là một địa điểm cụ thể đến kỳ lạ. Kyungmin định nghe theo lời trưởng phòng, nhưng vì trong bốn người chỉ có Harim là chưa biết về con quái vật đó nên cậu quyết định kể lại.
"Nhưng có một nơi mà chúng mình đã tận mắt nhìn thấy thực thể quái dị đấy."
"Ơ? Ở đâu cơ?"
"Lúc bọn mình định đi xuống bằng cầu thang đối diện với lối chúng mình đã đi vào, có một con quái vật xác chết cực kỳ đáng sợ ở đó. Có vẻ cậu chưa gặp nó... Hình thù của nó thực sự rất kinh tởm... Oẹ..."
Lúc đó vì tình thế quá cấp bách nên cảm giác ghê tởm chưa rõ rệt, nhưng giờ nghĩ lại, Kyungmin thấy đó là thứ kinh khủng nhất mà cậu từng thấy trong đời.
Sắc mặt của các thành viên khác cũng trở nên tái nhợt. Harim nghĩ thầm, chỉ mới nhớ lại thôi mà họ đã phản ứng như vậy rồi. Thà bị Ella đuổi theo còn hơn.
Nếu Ella đã chỉ điểm cho mình, tại sao cậu ấy chỉ nói về hai nơi thôi nhỉ? Số bùa chú còn lại là ba lá, vừa rồi đã lấy được một lá, vậy là còn hai lá nữa. Có vẻ con quái vật đó là một trong hai thực thể còn lại.
"Chúng ta hãy thử nghĩ cách đối phó rồi hẵng qua đó. Xác chết à... Có điểm gì đặc biệt không?"
"Đó là một cái xác bị hư hại như thể bị động vật nhỏ gặm nhấm vậy. Vì lúc đó đang bị lão bảo vệ đuổi theo nên mình cũng không nhìn rõ lắm."
Suho trả lời thay cho Kyungmin, người vẫn còn đang tái mét mặt mày. Nghe đến "động vật nhỏ", trong đầu Harim chợt lóe lên một suy nghĩ.
"Động vật nhỏ mà lại gặm nhấm xác chết... Chẳng lẽ là 'chuột'?"
"Nếu là chuột thì... đúng là cũng có hình ảnh đó thật. Nhưng có truyện ma nào liên quan đến chuột sao?"
Nghe Suho nói, Kyungmin vừa đẩy gọng kính bị trễ xuống vừa mở sổ tay ra. Thế nhưng, càng lật sổ, vẻ mặt cậu càng trở nên lúng túng.
".... Lần này mình chẳng nghĩ ra cái gì cả. Chuột mang mầm bệnh, hay là người thổi sáo thành Hamelin? Hay là chuyện con chuột ăn móng tay rồi biến thành người? Những chuyện này thì khó mà gọi là truyện ma học đường được..."
Đúng là khá mơ hồ. Sau một hồi im lặng mà không ai nghĩ ra ý tưởng gì, Harim đề nghị:
"Chắc là lần này chúng ta phải đến tận nơi xem sao thôi."
Các thành viên khác gật đầu đồng ý. Cả nhóm đứng trước cầu thang đối diện ở tầng hai theo sự dẫn đường của mọi người. Đi xuống đây là sẽ gặp con quái vật đó sao?
"Cẩn thận nhé Harim."
Harim ra hiệu cho Eunjeong rằng mình ổn rồi rón rén bước xuống cầu thang.
Ngay lập tức, cô nghe thấy tiếng lầm bầm phát ra từ phía dưới. Harim ló đầu ra quan sát nguồn cơn của âm thanh đó.
Đập vào mắt cô là một cái xác chết bị cắn xé thê thảm đến mức muốn nôn mửa. Một đống thịt hình người đầy những lỗ thủng do bị thứ gì đó gặm nhấm. Oẹ. Harim cố gắng kìm nén cơn buồn nôn.
Nhìn kỹ thì cái xác đó có chiều cao tương đương với cô và đang đeo một chiếc thẻ tên. Dù bị máu phủ kín nhưng chữ 'Trực nhật' vẫn hiện lên rõ mồng một.
[Thỏ con à. San-dol à. Ăn cơm thôi nào. Hôm nay là cà rốt mình lén lấy từ vườn trường đấy... Nếu bị phát hiện thì...]
"....?"
Vừa dứt lời, một thứ gì đó vọt ra từ miệng cái xác. Là một con thỏ. Một con thỏ với cái miệng nhuốm máu đỏ tươi. Harim vô tình chạm mắt với nó.
[Khèèèèè!]
Lũ thỏ bắt đầu trào ra từ miệng thực thể đó không ngừng nghỉ. Harim lập tức bỏ chạy khỏi lũ thỏ đang phát ra những tiếng kêu quái dị.
"Chạy mau!"
"Á á á á!"
Lũ thỏ vừa đuổi theo vừa chảy nước dãi ròng ròng. Nhìn qua cũng biết nếu bị bắt thì kết cục chẳng tốt đẹp gì. Vì thế, lũ trẻ nghiến răng mà chạy. Nhưng cứ chạy mãi thế này cũng không phải cách. Phải tìm ra giải pháp thôi.
"Có truyện ma nào liên quan đến thỏ không?!"
"Không có! Mình chỉ nghe nói ngày xưa ở khu chăn nuôi có nuôi thỏ thôi!"
Harim chưa từng nghe chuyện này, quả nhiên Kyungmin rất giỏi thu thập thông tin. Khu chăn nuôi. Đúng là địa điểm mà Ella đã nhắc tới. Cô nhận ra giữa lũ thỏ và khu chăn nuôi có một mối liên hệ mật thiết.
"Đến khu chăn nuôi mau!"
"Rõ rồi!"
Cả nhóm bắt đầu chạy về phía khu chăn nuôi. Đó là một khu vực hiện đang bỏ trống.
Harim nhớ nơi đó vì nó được lắp đặt rất nhiều camera giám sát một cách kỳ lạ. Và tại sao họ lại đang nuôi thỏ rồi lại thôi nhỉ?
Cả nhóm đã chạy ra khỏi tòa nhà trường học. Tuy nhiên, tốc độ của lũ thỏ nhanh hơn dự kiến.
Dù có tìm được manh mối ở khu chăn nuôi đi chăng nữa, liệu họ có kịp đối phó khi lũ thỏ đã đuổi sát nút thế này không?
"Nhà ăn! Vào nhà ăn để chặn lũ thỏ lại đã!"
Khu chăn nuôi nằm ngay phía sau nhà ăn, nên hướng di chuyển không có gì thay đổi. Hơn nữa, cô nghe nói cửa nhà ăn vẫn được mở để phục vụ các thầy cô giáo đến trường vào kỳ nghỉ hè.
Harim đạp cửa xông vào nhà ăn. Cùng lúc đó, các thành viên khác cũng ùa vào và đóng sầm cửa lại để chặn hậu.
Rầm! Rầm! Rầm! Rầm! Rầm!
"Hự... Vẫn trụ được! Harim à, bọn mình sẽ chặn cửa, cậu mau tìm cách đi!"
"Ừ!"
Ngay khi Harim định chạy ra cửa sau nhà ăn, Eunjeong gọi với theo:
"Không biết có giúp ích được gì không, nhưng thẻ tên trực nhật nằm trong cái hộp ở ngay cửa sau đấy! Dù là trực nhật nhà ăn hay trực nhật vườn trường thì đều dùng chung cái đó cả!"
"Mình biết rồi!"
Vừa bước ra khỏi nhà ăn, khu chăn nuôi đã hiện ra trước mắt. Thế nhưng, khu chăn nuôi vốn dĩ phải bỏ trống giờ đây lại lúc nhúc vô số thỏ. Chúng bò lổm ngổm như lũ gián. Lần đầu tiên trong đời, Harim thấy ghét loài thỏ đến vậy.
"Chúng đang ăn cái gì thế kia?"
Trong máng ăn của lũ thỏ là những miếng thịt không rõ nguồn gốc.
'Phải bình tĩnh. Đây vừa là một câu đố, vừa là một câu chuyện ma. Nếu nắm bắt được kẽ hở trong cấu trúc của nó... giống như con ma giấy vệ sinh xanh, giấy vệ sinh đỏ vậy...'
Harim bắt đầu xâu chuỗi các manh mối. Thỏ. Cái xác bị cắn xé. Thức ăn. Trực nhật. Khu chăn nuôi đã ngừng hoạt động. Rất nhiều camera giám sát.
"......"
Việc lắp đặt nhiều camera ở khu chăn nuôi chứng tỏ nơi đó từng rất nguy hiểm đối với học sinh.
Dù hiện tại không thấy yếu tố nguy hiểm nào nhưng camera vẫn còn đó.
Nghĩa là nguyên nhân nằm ở một sự việc đã xảy ra trong quá khứ.
Và nó có liên quan đến học sinh trực nhật khu chăn nuôi?
"Ưm..."
Câu chuyện này tập trung vào ngôi trường của họ hơn là những lời đồn đại thành thị thông thường. Nếu coi những câu chuyện lưu truyền giữa các học sinh trong trường cũng là truyện ma... thì hãy thử kết nối nó với đặc điểm của ngôi trường này xem sao.
Thầy hiệu trưởng trường họ là người luôn đặt an toàn lên hàng đầu, lúc nào cũng nhấn mạnh "an toàn là trên hết".
Vì thế, khẩu hiệu treo trong mỗi lớp học luôn là "An toàn là số một".
Thầy hiệu trưởng luôn nhắc đi nhắc lại điều đó trong các giờ sinh hoạt dưới cờ, khiến buổi lễ kéo dài lê thê làm lũ trẻ phải than vãn.
Thầy chủ nhiệm từng khuyên nhủ họ rằng thầy hiệu trưởng làm vậy là vì trước đây từng có một vụ mất tích xảy ra tại trường...
"Chính là nó!"
Các mảnh ghép đã khớp lại với nhau. Nếu có một học sinh mất tích ở khu chăn nuôi, thì việc lắp đặt nhiều camera ở đó là hoàn toàn dễ hiểu! Với tính cách của thầy hiệu trưởng, chắc chắn thầy đã cho dẹp luôn việc chăn nuôi rồi.
Điều quan trọng là phản ứng của lũ trẻ và những lời đồn thổi vô căn cứ. Đúng lúc đó, đứa trẻ mất tích lại là học sinh trực nhật khu chăn nuôi. Thế nên lời đồn về việc đứa trẻ bị lũ thỏ ăn thịt đã bắt đầu lan truyền. Và lũ thỏ này chính là hiện thân của lời đồn đó.
'Dù mình cũng thấy suy nghĩ này hơi nực cười, nhưng chắc chắn cách này sẽ có tác dụng thôi.'
Harim đeo chiếc thẻ tên trực nhật nhặt được ở cạnh cửa sau nhà ăn vào. Cô vớ lấy một cây chổi gần đó rồi dùng nó gạt hết đống thịt trong máng ăn ra ngoài.
Bị phá đám bữa ăn, lũ thỏ bắt đầu nhảy dựng lên đầy giận dữ.
Đúng lúc đó, cô phát hiện ra những củ cà rốt vốn không hề có ở đó nay lại đang nằm rải rác trên sàn. Như thể có thứ gì đó đang dẫn dắt Harim đến đáp án đúng, khích lệ rằng cô đang làm rất tốt.
"Nào! Ăn đi!"
Thế nhưng, lũ thỏ vẫn không chịu ăn cà rốt. Phải làm sao đây...
Sau một hồi suy nghĩ, Harim cất tiếng:
"Thỏ con à, San-dol à, ăn cơm thôi nào. Hôm nay là cà rốt mình lén lấy từ vườn trường đấy."
[........]
Lũ thỏ bắt đầu biến mất từng con một. Cuối cùng chỉ còn lại hai con thỏ. Chúng trông rất hiền lành, giống hệt những con thỏ bình thường. Hai con thỏ đó nhảy lon ton đến gần và bắt đầu gặm cà rốt một cách ngon lành.
Vậy là không còn lũ thỏ thèm thịt người, cũng chẳng còn người trực nhật bị ăn thịt nữa.
"Xong rồi sao?"
Như để đáp lại, một lá bùa trắng bỗng rơi bộp xuống đất. Ngay khi Harim nhặt lá bùa lên, hai con thỏ đang ăn cà rốt cũng biến mất.
".... Vậy là chỉ còn lại một lá bùa cuối cùng. À đúng rồi, mọi người có sao không?!"
Lỡ có ai bị thương thì sao đây?
Harim vội vàng quay lại chỗ các thành viên khác.
Tại đó, cô thấy cánh cửa đã bị phá nát, lũ trẻ đang ôm chặt lấy nhau. Và đứng đó là Ella, người đang thong dong lau sạch thứ chất lỏng nghi là máu thỏ trên người.
Đôi mắt đỏ rực của Ella chạm phải ánh mắt của cô.
"Đến rồi đấy à~?"
Chẳng hiểu sao, Harim lại cảm thấy đôi mắt đỏ của Ella thật đẹp.
0 Bình luận