Gặp nhau sớm hơn tôi tưởng đấy.
Điều đó chứng tỏ đối với Marberia, sự tồn tại của Cơ binh lớn đến mức nào.
Dù với tôi thì chúng chỉ là mấy món đồ chơi to xác thôi.
"Ý anh là sao?"
Đây là một phòng trong khách sạn.
Tiện thể nói luôn là tôi vừa mới ngủ dậy.
Thật trớ trêu, tôi lại được đưa đến đúng căn phòng của cái khách sạn đầu tiên tôi ghé thăm khi đến đất nước này, nơi mà một đêm đã trôi qua. Cái khách sạn có cách phục vụ tệ hại chỉ để lại sự khó chịu ấy. Phòng thì hạng nhất. Chỉ có phòng thôi nhé.
Vụ tập kích đêm qua.
Náo động lớn đến thế cơ mà. Nghe thấy tiếng ồn ào, Hiến binh bay đến can thiệp, nên tạm thời mọi chuyện đã kết thúc.
Vừa thấy bóng dáng Hiến binh, những tên trộm còn cử động được đã rút lui.
Nói gì thì nói, số kẻ chạy thoát cũng nhiều, số kẻ bị tôi đánh gục không cử động được cũng lắm, và trong tổng số năm Cơ binh thì ba cái đã bất động.
Hiến binh cũng thổi còi gọi viện binh, đuổi theo những kẻ bỏ trốn, chạy ngược chạy xuôi. Tôi nghĩ hiện trường lúc đó hỗn loạn lắm.
Và rồi chúng tôi bị yêu cầu rời khỏi hiện trường đang trở nên nghiêm trọng đó. Ngoài sự hỗn loạn khủng khiếp kia, còn phải bảo vệ và điều tra hiện trường. Lại còn xử lý hậu quả nữa. Đúng là nếu chúng tôi ở đó có khi lại vướng chân.
Vì những lý do đó, chúng tôi không được phép quay lại dinh thự. Hơn nữa, tại con Cơ binh lao vào nên dinh thự cũng bị phá hỏng một nửa rồi còn gì. Đâu phải lỗi của tôi.
Được Hiến binh dẫn đường, chúng tôi bị tống vào khách sạn này.
Chưa hết, trước cửa phòng còn có Hiến binh đứng gác cả đêm. Chắc là hộ vệ. Tôi nghĩ cũng là để giám sát chúng tôi nữa.
...Một đêm như thế đã trôi qua, và giờ là sáng sớm.
"Đúng như lời ta nói."
Một nam một nữ trẻ tuổi dẫn theo vài Hiến binh bước vào.
Nhìn trang phục thì rõ ràng là những kẻ có thân phận cao quý.
Mời vào phòng, ngồi đối diện qua cái bàn, họ bắt đầu kể lại đầu đuôi câu chuyện nhưng mà...
"Không có Cơ binh, cũng chẳng có trộm. Rốt cuộc vụ tập kích có thật không? Chẳng phải là trò bịa đặt của cô sao?"
Người đàn ông ngồi đối diện tôi, vóc dáng, khuôn mặt và khí chất đều tốt, nhưng mang vẻ nghiêm nghị của một quân nhân.
Tự xưng "Ta là Đệ nhất Hoàng tử của đất nước này kiêm Đội trưởng Ma Khuyển Cơ Kỵ Sĩ Đoàn Libiseyl", anh ta đã nói ra những lời khá thú vị.
Hoàng tộc xuất hiện sớm thế này thì... trong lòng tôi cũng hơi ngạc nhiên, nhưng chuyện đó tạm gác sang một bên đã.
"Không có Cơ binh?
Không có trộm?
Vụ tập kích có thật không?
Là trò bịa đặt sao?
...Anh nói chuyện thú vị thật đấy."
Nghĩ ra được kịch bản vô lý thế này cũng tài.
Làm tôi buồn cười quá đi mất.
"Hiến binh chạy tán loạn, bắt giữ bao nhiêu tên trộm. Cơ binh chắc là ở trạng thái không cử động được, nhưng anh bảo là không có ai sao?"
"Khi chúng ta đến hiện trường thì không có ai, cũng chẳng có Cơ binh nào cả?"
Hô hô.
"Vậy, ngôi nhà bị phá hủy thì sao? Tại sao nó lại bị hỏng?"
"Chẳng phải do cô tự làm sao?"
"Để làm gì?"
"Để gây sự với Marberia."
Ánh mắt Libiseyl không hề dao động.
Cảm nhận được niềm tin sắt đá muốn dối trá đến cùng câu chuyện vô lý này.
"Nia Liston. Có vẻ như ở trường Cơ binh, cô thường xuyên có những phát ngôn coi thường Marberia.
Một người như cô thì không thể khẳng định là không làm chuyện đó."
Hừm, ra là vậy.
"Quanh đó chắc chắn phải có mảnh vỡ của Cơ binh bị phá hủy vương vãi. Đó sẽ là bằng chứng cho thấy có Cơ binh, đúng không?"
"Đã tìm rồi, nhưng không có mảnh nào cả. Chỉ có đá lát đường và tường bao bị vỡ do nguyên nhân nào đó, và ngôi nhà cô thuê thôi.
Đúng là có cái gì đó đã quậy phá. Dấu vết tàn phá có rất nhiều.
Nhưng không thể khẳng định nguyên nhân là do Cơ binh. Cũng có khả năng là do cô tự làm."
Ra thế. Ra thế ra thế.
"Rồi sao? Vậy vụ việc đêm qua, Điện hạ Libiseyl định giải quyết thế nào?"
"...Coi như không có gì xảy ra."
Libiseyl tuyên bố dứt khoát.
"Ta nghi ngờ đây là trò bịa đặt của cô, nhưng không có bằng chứng. Tuy nhiên cũng không có bằng chứng cho thấy lời khai của cô là dối trá.
Lẽ ra phải thẩm vấn cô để tìm ra sự thật, nhưng việc tra khảo nghiêm ngặt kéo dài nhiều ngày đối với một đứa trẻ thì quá khắc nghiệt.
Hơn nữa, đang du học mà bị tình nghi thế này thì sẽ làm ô uế danh dự của Vương quốc Artoir, phải không?
...Vụ này, nếu cô thừa nhận là trò bịa đặt của mình, thì ta sẽ nhắm mắt cho qua. Mọi chuyện lần này sẽ không truy cứu nữa. Thế nào?"
Thật sự nói những lời thú vị quá.
Đến mức tôi thấy nó mang tính bạo lực luôn ấy.
"Tức là, nếu tôi coi như vụ tập kích đêm qua không có thật, và thừa nhận mình đã nói dối là có tập kích, thì sẽ được tha thứ, phải không?
Có bao nhiêu nhân chứng, bao nhiêu Hiến binh liên quan như thế, mà lại coi như không có gì.
Đổ hết tiếng xấu lên đầu tôi rồi kết thúc. Ý là vậy hả?"
"...Chấp nhận đi. Đây là Marberia."
Người phụ nữ đứng bên cạnh Libiseyl lên tiếng đầy uy áp.
"Ở Artoir chắc cô cũng có đồng minh.
Nhưng ở đây thì không. Người bảo vệ cô rất ít. Tư pháp cũng sẽ không đứng về phía cô đâu.
...Tôi cũng thông cảm. Nhưng hãy coi như chuyện lần này chưa từng xảy ra đi. Đó là cách giải quyết êm đẹp nhất cho cả hai bên."
Hừm.
Ra vậy, cô ta là Clanol. Đúng là giống thật.
"...Được thôi. Lần này coi như không có gì đi."
Rinokis đứng sau lưng tôi không thèm giấu giếm sát khí nữa.
Cô ấy đang giận dữ đến mức đó.
Tôi hiểu cảm giác đó.
Với tôi, vụ tập kích cỡ đó chỉ như món ăn vặt lúc đói bụng thôi.
Nhưng phần làm bọn trẻ sợ hãi thì tôi không phục.
Nếu chỉ nhắm vào tôi thì cứ việc tấn công bao nhiêu cũng được. Tôi có thể chấp nhận chút vô lý, thậm chí cười xòa chấp nhận cuộc thương lượng ngang ngược cùng cực này. Vừa nghĩ thầm là cách nhờ vả chẳng lọt tai chút nào.
Nhưng cuộc tập kích đó thì khác.
Số lượng đó, quy mô đó, là định cuốn cả bọn trẻ vào.
Cái này thì không được.
Nếu làm chúng xây xước dù chỉ một chút, tôi sẽ tát vỡ mặt bất kể là kẻ nào mà không cần nói nhiều. Dĩ nhiên là cả tên Đệ nhất Hoàng tử trước mặt này. Cả Clanol nữa. Dù là phụ nữ tôi cũng không tha đâu.
Nhưng nếu làm căng ở đây, người chịu thiệt thòi sẽ là cô ấy.
...Không có cuộc tập kích nào cả. Là sự hiểu lầm của Nia Liston.
Ký tên vào bản cam kết có nội dung như vậy xong, nhóm Libiseyl nhanh chóng rút lui.
Như thể không còn gì để nói nữa.
Chà, bên này cũng chẳng có gì để nói, có nói cũng chỉ thêm bực mình. Cút nhanh đi.
"Tiểu thư..."
Với Rinokis đang muốn nói gì đó, hay đúng hơn là rõ ràng đang bất mãn, tôi chỉ nói một câu.
"Lần này thế là được rồi."
Lần này thôi nhé.
Chuyện đêm qua coi như không có, trên giấy tờ là như vậy.
Chẳng phải là một trò đùa khá buồn cười sao. Hơn nữa Libiseyl, kẻ định biến nó thành sự thật và thực tế đã làm được, cũng khá thú vị.
Hoàn toàn đúng như thông tin trước đó.
"...Nia Liston. Thành thật xin lỗi."
Bỗng, cánh cửa thông sang phòng bên cạnh mở ra.
Đệ tứ Công chúa Sylhane với vóc dáng nhỏ nhắn và người tùy tùng kiêm bạn hữu Akashi, những người đã nghe toàn bộ câu chuyện, cùng bọn trẻ ùa ra.
Chắc là sợ lắm, bọn trẻ trông vẫn còn lo lắng.
Sig và Balja sà vào bên cạnh Rinokis mà chúng tin cậy, còn Mito và Karua thì ôm chầm lấy tôi. Ngoan nào ngoan nào, sợ lắm phải không. Rồi ta sẽ đấm bay cả Cơ binh lẫn Libiseyl cho các em xem.
"Không sao đâu."
Tôi mỉm cười với Sylhane đang làm vẻ mặt nghiêm trọng.
"Tôi đã hứa là lần này sẽ nể mặt cô và Akashi mà."
Đúng như đã bàn bạc trước.
...Tôi vừa mới gặp mặt Sylhane lúc nãy thôi.
Đứa trẻ đi cùng Akashi tự xưng "Mình là Đệ tứ Công chúa Sylhane. Tiện thể nói luôn là mười sáu tuổi rồi".
Tưởng có chuyện gì, hóa ra là báo trước việc Libiseyl sẽ đến. Chắc chắn sẽ có cuộc nói chuyện thế này, diễn biến sẽ thế này.
Vì vậy, nội dung cuộc thương lượng không nằm ngoài dự đoán.
Nếu đột nhiên nghe thấy cái lý lẽ ngang ngược đó, tôi sẽ làm gì nhỉ? ...Chắc là đấm nhẹ một cái. Nhẹ thôi. Cốc đầu cái thôi.
Với lại, tôi ngạc nhiên là với dáng vẻ này mà mười sáu tuổi. Ánh mắt Sylhane tuy thông minh và chững chạc, nhưng ngoại hình thì trông chỉ trạc tuổi tôi thôi.
Cô ấy đã cho tôi biết về cuộc tập kích của Libiseyl (ý nói cuộc viếng thăm) và lý do của nó.
Và trên hết, cô ấy cúi đầu xin tôi tha thứ.
Xin hãy chấp nhận đề nghị của anh ấy.
Tôi đã chấp nhận điều đó. Lúc đó Rinokis cũng giận dữ lắm.
Vì thế, tôi đã quyết định "không có chuyện gì xảy ra".
Việc Libiseyl không biết hai người này đến đây, chứng tỏ họ đã nhờ lính gác giữ bí mật.
...Tùy vào cách suy nghĩ thôi.
Nếu coi như đã khiến Sylhane và Akashi nợ mình một ân huệ, thì nhìn về lâu dài cũng không tệ.
Mục tiêu cuối cùng của tôi là đưa Ma pháp Truyền hình vào Marberia.
Việc đó tốn một khoản tiền khổng lồ. Mười tỷ cũng không đủ.
Đã bắt họ trả tiền thì không nên làm tổn hại đất nước quá mức. Cơ binh có vẻ cũng đắt tiền, phá hoại vô cớ là không tốt.
À mà, phá thì vẫn phá nhé.
Nghe nói Cơ binh "Ma Khuyển Redland" mà Libiseyl lái là hàng đặt làm riêng, kết tinh của kỹ thuật Cơ binh.
Thêm nữa, Thánh Kiếm Rouge Order được truyền đời ở Vương quốc Marberia. Nghe nói anh ta là người duy nhất có thể trang bị nó.
Đúng vậy, đất nước này có Thánh Kiếm.
Nhưng không liên quan.
Cơ binh hàng thửa thì tôi đập nát, Thánh Kiếm thì tôi bẻ gãy.
Niềm tự hào của đất nước? Quốc bảo? Giá trị lịch sử?
Biết đâu đấy. Chính vì có những thứ để bấu víu như thế nên tư tưởng mới lệch lạc.
Cơ binh chỉ là cái cây gỗ mục to xác, hơi cứng một chút thôi.
Và hãy cho Marberia biết rằng Thánh Kiếm còn kém xa vũ khí gọi là "cơ thể con người".
Hơn hết là Libiseyl.
Đệ nhất Hoàng tử thì là Thái tử chứ gì. Vua kế nhiệm mà như thế thì người dân nước này cũng khổ.
Thời đại này, chỉ mạnh thôi thì không có nghĩa là vĩ đại đâu. Quý tộc còn bị coi thường nữa là. Vua chúa còn rơi xuống hố nữa là.
Cứ đà này Marberia sẽ dần bị các nước lân cận bỏ lại phía sau.
Cách nhanh nhất là phá hủy những thứ họ đang bấu víu vào.
Để sau này không ai còn dám nói "vì là người nước ngoài" nữa, tôi sẽ đập nát niềm tự hào và Thánh Kiếm của Marberia trên một sân khấu tương xứng. Tôi quyết định rồi. ...À không, Thánh Kiếm thì tùy thái độ nhé. Đồ vật phá rồi không lấy lại được. Với lại chắc nó đắt lắm. Chắc sẽ bù đắp được chút vốn liếng để đưa Ma pháp Truyền hình vào.
...Chà, chuyện đó để tùy cơ ứng biến, tính sau.
Quan trọng hơn, tôi đã nghe được một câu chuyện thú vị từ Sylhane.
Giờ tôi quan tâm chuyện đó hơn là vụ tập kích.
"Vậy, tôi muốn nghe tiếp câu chuyện lúc nãy được không?"
"Hả? Bây giờ sao? Sắp đến giờ học rồi..."
A, đã đến giờ đó rồi sao.
Đúng là một đêm bận rộn thật.
Nhưng chuyện nào ra chuyện đó.
"Cô không chiều tôi sao? Trong khi tôi đã chấp nhận yêu cầu của cô?"
"...Hiểu rồi. Muốn hỏi gì cũng được."
Được, phải thế chứ.
Tôi mời Sylhane ngồi xuống ghế. Đối diện chỗ Libiseyl vừa ngồi lúc nãy. Tiện thể Akashi đứng vào chỗ Clanol đã đứng.
"Vậy? Marberia từ xưa đã chiến đấu với cái gì cơ?"
Đó là lý do Cơ binh ra đời.
Lịch sử chiến đấu của đất nước này kéo dài từ hàng trăm năm trước đến tận bây giờ.
Tuy còn kém xa tôi, nhưng Cơ binh vốn đủ mạnh so với người thường, lại là sự tồn tại đã chiến đấu suốt hàng trăm năm qua.
...Tức là, có kẻ mạnh tồn tại.
Tôi đã cho bọn trẻ ra ngoài.
Vốn dĩ chúng đang sợ hãi rồi, không cần thiết phải nghe những chuyện khiến chúng thêm bất an.
"Ở Marberia có 'Trùng'."
Sylhane bắt đầu kể với vẻ mặt nghiêm trọng.
...Hình dáng hiện đại ngày nay là do những mảnh vỡ của đại lục trở thành đảo bay sau khi "Kẻ xé toạc mặt đất Vikeranda" phá hủy đại lục.
Các đảo bay, để thích nghi với sự thay đổi môi trường đột ngột, đã tiến hóa theo cách riêng tùy theo từng đảo.
Có nơi ruộng đồng tươi tốt, có nơi khai thác được quặng quý, tất cả đều thích nghi theo môi trường.
Có rất nhiều đảo cung cấp những thứ con người cần.
Nhưng cũng có trường hợp ngược lại.
Đó chính là "Trùng" đã tiến hóa ở đại lục Marberia này.
"Chưa công bố chính thức.
Chỉ những người trở thành Cơ kỵ sĩ chính quy, hoặc những người thuộc phạm vi liên quan mới được biết. Gọi là bí mật quốc gia.
Marberia đã luôn chiến đấu với loài 'Trùng' xâm thực mặt đất.
Cơ binh ra đời cũng là vì cần sức mạnh để chiến đấu với 'Trùng'."
Ra là vậy, sâu bọ sao.
Lũ đó phiền phức lắm.
"Trùng có khả năng sinh sản cao nên rất rắc rối. Ngay cả sâu bọ thông thường nếu xuất hiện số lượng lớn đã là đòn giáng mạnh rồi, huống chi là Trùng tiến hóa thì mối đe dọa đó không thể đo đếm được."
Nạn sâu bọ không thể xem thường.
Đặc biệt là sâu bọ phát sinh từ hiện tượng đảo bay... "Trùng tiến hóa" thích nghi với môi trường rất nguy hiểm.
Nếu sơ sẩy, một hòn đảo bay có thể bị thống trị, rồi chuỗi thảm họa sâu bọ đáng sợ sẽ bắt đầu khi chúng di chuyển sang đảo tiếp theo.
Thực tế, có vài quốc gia nghe đâu đã bị Trùng tiến hóa tiêu diệt. Đã học trong giờ rồi.
Nhìn kích thước của Cơ binh thì lũ sâu bọ sống ở đại lục này chắc phải to lắm.
Và nghĩ đến tình trạng chiến đấu suốt từ xưa đến giờ mà vẫn chưa dùng Cơ binh tiêu diệt sạch được, thì tôi đoán chúng vừa đông vừa mạnh.
Sâu bọ à.
Cũng có ma thú dạng côn trùng, con nào mạnh thì mạnh lắm.
"Từ xa xưa, Marberia đã liên tục chiến đấu.
Tuy nhiên, nghe nói chỉ việc ngăn chặn sự tiến công của Trùng và duy trì chiến tuyến đã là cố gắng lắm rồi.
Cũng có lúc bị đẩy lùi, nhưng may thay bọn chúng yếu khi gặp lạnh, mùa đông Trùng sẽ ngừng hoạt động. Trong thời gian đó có thể củng cố lại chiến tuyến. Cứ lặp đi lặp lại chuyện đó mãi."
Ra thế, ra thế.
Điểm đó thì giống sâu bọ thông thường.
"Tôi không bảo cô hãy hiểu cho, nhưng vẫn muốn nói.
Chừng nào còn mối đe dọa trong đại lục, thì không thể tạo thêm kẻ thù bên ngoài. Vì vậy không thể để lộ điểm yếu cho nước ngoài thấy.
Marberia với kỹ thuật tàu bay chưa phát triển không thể đối phó với các cuộc tập kích từ nước ngoài. Nếu bị tấn công thì coi như xong đời. Ngay cả việc đưa người dân đi trốn cũng không làm được."
Chắc chắn rồi.
Marberia luôn phải lo đối phó với Trùng, nếu có thêm cuộc tập kích từ nước ngoài.
Đối với Marberia thì sẽ thành thế bị kẹp giữa hai gọng kìm.
Kẻ địch đến từ cả bầu trời lẫn mặt đất thì đúng là hết cách. Trừ khi mạnh cỡ tôi.
"Nhằm phá vỡ hiện trạng để đảm bảo nguồn tài nguyên mới, hoặc tìm vùng đất có thể di tản người dân... Đã có nhiều chính sách được đưa ra trong nhiều năm, nhưng không mấy suôn sẻ.
Ban đầu là kiềm chế các nước lân cận để không bị phát hiện nội địch, nhưng giờ đã xuất hiện ý kiến 'đó cũng là một cách'."
Một cách, tức là chiến tranh xâm lược.
Đúng rồi, nếu không có nơi để đi thì chỉ còn cách đi cướp thôi.
"Tuy tôi phản đối. Giả sử có tấn công sang nước khác, tôi cũng không nghĩ là có thể dễ dàng đánh chiếm được..."
Sylhane chắc là nhìn thấy thực tế.
"Mà vốn dĩ, làm gì có tàu bay để mà xâm lược. Tàu bay thì có, nhưng không có tàu chở được nhiều Cơ binh cùng lúc.
Chừng nào không có cách đưa Cơ binh vào ồ ạt, tôi nghĩ Marberia không có cửa thắng."
À, ra còn vướng mắc ở kỹ thuật tàu bay nữa.
Nhưng mà, tuy nhiên.
"Hoàng tử Libiseyl thực sự định làm thế sao."
Vì tư tưởng đã lệch lạc mà. Rất nặng.
Cái đó hơi không ổn. Cảm thấy có nét gì đó giống với một võ đạo gia chìm đắm trong sức mạnh.
Võ đạo gia chìm đắm trong sức mạnh thường quá tự tin vào sức mình, rồi định đối đầu với kẻ mạnh hơn mình. Một cách liều lĩnh.
Mà không hề suy xét đến chênh lệch thực lực giữa ta và địch.
"Người đó cũng đang tuyệt vọng muốn bảo vệ Marberia và người dân Marberia.
Không thể để lộ điểm yếu cho người nước ngoài, nhưng cũng không thể gây ra vấn đề quốc tế.
Vụ việc của cô đêm qua chính là như thế. Để lưỡng toàn kỳ mỹ, anh ấy đã thực hiện cuộc thương lượng đó.
...Đối với cô, người phải chịu thiệt thòi, thì đây chỉ là lời bao biện thôi."
Không không.
"Cách nhìn của tôi đã thay đổi một chút. Cảm giác có thể tha thứ một chút rồi."
Vì bảo vệ người dân Marberia sao.
Với tôi thì Libiseyl là tên Hoàng tộc tồi tệ nhất.
Nhưng với Marberia thì anh ta là một nhà cai trị đàng hoàng. Vì muốn bảo vệ Marberia nên mới chọn cách bôi tro trát trấu vào mặt tôi.
Nếu vậy, tôi sẽ đánh giá lại một chút.
Chính nghĩa hay cái ác, đứng ở lập trường khác nhau thì cách nhìn cũng thay đổi. Chỉ là chuyện đó thôi.
Nếu là vì lợi ích hay quyền lợi cá nhân thì tôi không tha, nhưng nếu không phải thì cũng được.
Chà, dù vậy tôi vẫn không tha thứ đâu.
Nhưng tôi nghĩ có thể nương tay một chút. Một chút thôi.
"Và, tôi cũng đã hiểu tấm lòng của Sylhane-sama khi kể cho tôi nghe câu chuyện quan trọng này để thể hiện thành ý."
Chuyện này mà lọt ra ngoài thì gay go to.
Marberia sở hữu Cơ binh, thứ vũ khí kinh dị đối với người thường, thực ra đang nuôi ong tay áo... à không, nuôi tai họa ngang ngửa thiên tai là Trùng, và luôn bận rộn đối phó với chúng.
Chắc chắn chỉ cần có chiến lực kha khá là có thể dễ dàng đánh chiếm.
Câu chuyện Sylhane kể mang ý nghĩa như vậy.
...Tức là thành ý.
Thành ý muốn thuyết phục tôi dù phải phơi bày điểm yếu.
Nếu đã thể hiện thành ý đến mức đó, thì chấp nhận cũng được thôi. Võ đạo gia hẹp hòi thì chán lắm.
Cũng nghe được chuyện thú vị rồi, quyết định giải tán thôi.
"Thật sự xin lỗi. Sau này tôi sẽ tạ lỗi lại."
"Chào nhé~"
Sylhane và Akashi cùng rời khách sạn và đi học. Tiện thể tiền khách sạn là do Sylhane trả.
"Vậy chúng ta đi thôi, Nia-san."
Sobel, Hiến binh trưởng đội sáu, người đã đứng trước cửa phòng từ lúc nào, sẽ đi cùng chúng tôi.
Vì là người quen nên chắc anh ta được lệnh giám sát.
Thế là, chúng tôi quyết định quay lại dinh thự một chuyến.
Vì bị dẫn đi trong tình trạng gần như chỉ có bộ đồ trên người nên chẳng mang theo gì cả. Hành lý các thứ đều ở trong ngôi nhà bị phá hủy.
Hôm nay chắc không đi học được rồi.
Việc dọn dẹp chắc phải nhờ ai đó thôi. Cũng phải sửa chữa, tu bổ nữa.
Phải nhặt nhạnh hành lý từ ngôi nhà chắc chắn đã bị trộm hoặc Hiến binh lục lọi, rồi quyết định nơi ở tiếp theo. Chắc tạm thời không ở được rồi.
...Và, chúng tôi đã quay lại, nhưng mà.
"Tiểu thư, nguy rồi."
"Ta biết."
Chia nhau ra với Rinokis, đi xem xét sơ qua trong dinh thự rồi quay lại trước cửa, nhưng mà.
Cái gì thế này.
Cái gì thế này!
"Sobel."
Tôi gọi ông chú đang đứng nhìn với vẻ ái ngại cùng bọn trẻ. Giờ thì khỏi cần kính ngữ hay lễ nghi gì nữa.
"Chuyện này là sao? Hiến binh đã mang đi hết rồi hả?"
"...Không... Ờ thì..."
"Trả lời rõ ràng xem nào. Ta giết đấy."
"Rinokis."
Trực tiếp quá. Cùng tâm trạng đấy nhưng bình tĩnh nào. ...Cùng tâm trạng đấy nhưng mà!
"Này Sobel. Tại sao hành lý của chúng tôi không còn? Tại sao đến một bộ quần áo cũng không còn lại?
Chúng tôi đã rời khỏi đây dưới sự dẫn đường của Hiến binh. Và trong lúc vắng mặt, toàn bộ hành lý đã biến mất. Anh sẽ giải thích cho tôi chuyện gì đã xảy ra và tại sao lại thế này chứ nhỉ?"
Dấu vết của cuộc tập kích đêm qua còn sót lại khắp nơi. Thiệt hại khá nặng nề... nhưng chuyện đó tạm gác sang một bên.
Hành lý của chúng tôi đã biến mất.
Nghe nói một trăm triệu Clam mà Rinokis mang theo cũng mất sạch.
Thứ duy nhất còn lại là tấm Ma tinh bản loại cũ không dùng thường xuyên và viên Ma thạch chứa hình ảnh quảng cáo.
Vì để bừa bãi ở đó sợ bọn trẻ lỡ tay làm vỡ Ma tinh bản, nên chỉ có cái này là giấu dưới bóng râm ở tầng hầm nên còn sót lại.
Nhưng nói ngược lại, chỉ còn lại mỗi cái đó.
Trong dinh thự bị lục tung, hành lý, đồ đạc, đến cả ga trải giường của chúng tôi đều biến mất.
Đúng là tình cảnh chỉ còn mỗi cái xác không hồn.
"Kh, không... cái đó, tôi cũng, không biết chuyện gì..."
Ngay lúc Sobel đang toát mồ hôi hột khi bị Rinokis lườm với sát khí toàn tập.
"...A, xin lỗi..."
Từ phía cánh cổng méo mó, có tiếng gọi chúng tôi.
Nhìn sang thì thấy cô nhân viên tiếp tân của Thương nghiệp Guild.
Hình như lúc nào cô ấy cũng làm vẻ mặt khó xử, nhưng hôm nay đặc biệt làm vẻ mặt cực kỳ khó xử.
"Sao thế?"
Giao Sobel cho Rinokis, hay đúng hơn là Rinokis không chịu rời khỏi đó, nên tôi ra tiếp chuyện cô nhân viên.
"...Cái này, ờ thì... xin gửi..."
Tờ giấy được đưa ra một cách rụt rè bay phấp phới.
"Hửm? ...Hửm!?"
Quả nhiên là tôi ngạc nhiên.
Nghi ngờ mắt mình, tôi đọc đi đọc lại khoảng sáu lần.
Này này.
Này.
Thật hả.
Thật hả cái này.
"...Đây là giấy tờ chính thức đấy chứ?"
"V, vâng... Tôi biết là rất khó khăn nhưng... là quyết định từ cấp trên..."
.........
"Được lắm."
Cái tên Hoàng tử ngốc đó, dám làm đến mức này sao. Ra thế, ra thế.
...Khỏi nương tay gì nữa! Tuyệt đối phải cho hắn biết mùi!
"Rinokis!"
"V, vâng!"
Bị tôi gọi lớn, Rinokis hốt hoảng chạy lại.
"Có đồ thú vị gửi đến này. Xem đi."
"Hả... Hả? ........................Hảảả?"
Đúng không, đúng không.
Đã mất hành lý, mất tiền, lại còn thế này nữa.
"Cái này, không phải đùa... chứ ạ?"
Tôi gật đầu.
Cô nhân viên tiếp tân đang thu mình lại xin lỗi "Tôi xin lỗi...".
...Đã mất hành lý, mất tiền, giờ đây, hóa đơn yêu cầu chi phí sửa chữa cho cả khu vực này lại được gửi đến.
Trộm đã chạy.
Cơ binh cũng đã chạy.
Vụ tập kích đêm qua coi như không có.
Tức là, vì không có ai để đòi tiền, nên nó được chuyển sang đây. Đã ký vào giấy chứng nhận "Vụ tập kích là do tôi nói dối", thì đúng là diễn biến thế này cũng không phải là không hiểu được...
Không, không thể hiểu được.
Quả nhiên là khó chịu.
Họa vô đơn chí ngoạn mục đến mức này, chắc hiếm khi nếm trải được. Đây là mùi vị của sự nhục nhã sao. Cảm giác ruột gan sôi sục này, lâu lắm rồi mới thấy lại thì phải.
Mà thôi.
Mà thôi cũng được.
Lần này, tôi đã quyết định nể mặt Sylhane. Lần này thôi.
Vậy thì hãy uống cạn chén này nào.
"Tiểu thư. Phá hủy cái nước này đi thôi. Đủ rồi đấy ạ."
Một đề xuất rất hấp dẫn, nhưng bác bỏ.
...Một võ đạo gia cỡ như tôi, đối với những yêu cầu bất khả thi, sẽ đáp lễ lại một cách trang trọng nhất.
====================
Trước một kẻ đang cười thầm vì nghĩ rằng ta sẽ không làm được, rằng ta sẽ gặp rắc rối, ta sẽ tỉnh bơ hoàn thành những yêu cầu vô lý đó cho hắn xem. Sau đó ta sẽ đấm vỡ mặt hắn.
Đó chính là tinh hoa của một võ đạo gia.
Lối sống khôn ngoan để tránh né những yêu cầu vô lý, hay lối sống hùa theo đối phương để rồi sa vào tà đạo, đều là những thứ khiếm nhã đối với một võ đạo gia.
"Chừng này thì nhẹ nhàng thôi nhỉ."
"...Nhưng thưa Tiểu thư, trong tình trạng không còn lại bất cứ thứ gì thế này, quả thực là..."
Ta biết chứ.
Ta cũng không còn định im lặng hay ngoan ngoãn nữa đâu!
"Đi kiếm tiền thôi! Chỉ trong ngày hôm nay, ta sẽ kiếm đủ số tiền để trả hết nợ nần!"
Hôm nay không cần phải tự trọng gì nữa.
Ta cũng đang có hứng thú với lũ "Trùng" đang làm tổ tại Marberia, nên cứ coi như đi xả giận một thể đi.
Nào, thay đổi tâm trạng thôi.
Đã bị chơi đến mức này rồi thì không cần phải khách sáo nữa.
Từ giờ sẽ là khoảng thời gian vui vẻ đây. Mau chóng quyết định phương hướng rồi hành động nào.
"Rinokis, trong số hành lý bị mất, có thứ gì không thể lấy lại được không?"
"Nói là may mắn thì hơi lạ, nhưng riêng khoản đó thì vẫn ổn ạ."
Những thứ mà chúng tôi tuyệt đối không được phép mất là giấy tờ tùy thân đã được cả Artoir và Marberia cấp phép.
Và tấm Bảng Ma tinh đặc chế nữa.
Đặc biệt là Bảng Ma tinh, thứ đó rất rắc rối.
Nếu là Bảng Ma tinh thông thường thì không sao, nhưng Bảng Ma tinh đặc chế nếu bị tháo dỡ và phân tích thì có thể sẽ lộ ra cách chế tạo... xét theo một khía cạnh nào đó, nó là vật phẩm đụng chạm đến bí mật quốc gia của Artoir.
"Giấy tờ tùy thân của tôi và Tiểu thư đều ở đây. Vì tôi có thói quen luôn mang theo bên người. Cả Bảng Ma tinh cũng vậy."
Tóm lại, chúng tôi đã tránh được trường hợp tồi tệ nhất. Cũng may thật.
"Nhưng ngoài những thứ đó ra thì mất sạch rồi..."
Ra là vậy.
"Trước mắt thì ngươi cần quần áo nhỉ."
"Đúng vậy ạ. Vì tôi hoàn toàn vẫn đang mặc đồ ngủ mà."
Chà, đồ hầu gái thì chắc sẽ kiếm được ngay thôi.
Cả tôi nữa... bên dưới chiếc áo khoác nâu này là bộ váy ngủ mỏng tang. Trong tình trạng này mà mở vạt áo khoác ra thì chắc sẽ bị la toáng lên là kẻ biến thái mất. Không, xét theo độ tuổi thì chắc vẫn ổn chứ nhỉ?
"Hành lý của ta thì ai cũng biết rồi, chẳng có gì đặc biệt để luyến tiếc cả."
Đồ dùng sinh hoạt, quần áo thường ngày, đồng phục, cặp sách và sách giáo khoa của trường Cơ binh. Chắc chỉ có thế. Mấy loại trà đen được Leliared và Hildetora tặng làm quà chia tay thì hơi tiếc, nhưng đành chịu thôi.
Còn nữa, việc chúng cướp luôn cả bài tập về nhà thì ta cảm kích... cái khỉ mốc! Tối qua ta đã làm xong hết rồi! Trả bài tập đây cho ta!
"Chẳng phải gay go lắm sao ạ."
"Vậy à?"
Vẫn ổn thôi. Toàn là những thứ mua lại được cả. Chỉ tiếc mỗi đống bài tập.
"Vì là tất cả đấy ạ? Tất cả những thứ mang từ Artoir sang. Từ những chiếc váy liền thân đã qua sử dụng, đồ lót đã qua sử dụng, tất vớ đã qua sử dụng cho đến cả giày đã qua sử dụng của Tiểu thư! Tất cả đấy ạ! Tôi đã muốn có chúng vậy mà!"
Thấy Rinokis cũng đã phấn chấn trở lại, có vẻ cô ấy vẫn ổn. Vẫn là cô hầu gái đáng ngờ như mọi khi.
"...Còn các ngươi? Có mất thứ gì quan trọng không?"
Tôi hỏi đám trẻ con nãy giờ vẫn đang nhìn chúng tôi với vẻ ái ngại, chúng đáp: "Tuy rất trân trọng, nhưng cũng không có gì đáng giá cả."
Nói rồi, tất cả bọn chúng đều chìa tay ra.
"...Cảm ơn. Nhưng không sao đâu, các ngươi cứ giữ lấy đi."
Thứ chúng đưa ra là ví tiền.
Đó là tiền lương tôi đã đưa cho chúng hôm trước khi bàn bạc về công việc sắp tới.
Do đã quen sống cuộc sống khắc nghiệt, nên ngay cả khi ngủ, không, chính vì khi ngủ nên chúng mới không bao giờ buông tay khỏi những vật quý giá.
Việc khiến chúng phải chìa ra những thứ như vậy làm tôi vừa cảm kích, lại vừa thấy đau lòng.
Phải nhanh chóng vực dậy thôi.
Cụ thể là ngay trong hôm nay.
"Này, cô có thể trông nom bọn trẻ đến tối được không?"
Ở nơi này, người duy nhất tôi có thể nhờ vả là cô nhân viên tiếp tân của Hiệp hội Thương mại.
Hiến binh đã không còn đáng tin nữa rồi.
Nhìn thái độ bối rối khi bị Rinokis lườm, tôi nghĩ Sobel hoàn toàn không liên quan, nhưng dù vậy thì vẫn không được.
"A... Ơ..."
Cô nhân viên tiếp tân ấp úng. Chắc hẳn là không muốn dính líu vào rồi.
Nhưng chỉ có cô ấy là người tôi có thể nhờ.
"Tên cô là gì?"
"Hả? À, tôi là Repre..."
"Làm ơn đi, Repre. Tôi sẽ ký vào tờ hóa đơn này. Tôi sẽ trả mà."
Chỉ khoảng một trăm triệu Clam thôi, hôm nay ta sẽ trả hết cho xem.
"...Cái đó, chắc chắn là họ đang hét giá trên trời đấy ạ."
"Ta biết. Nhưng ta sẽ trả. Cô cũng phải lấy được chữ ký vào tờ này thì mới được về đúng không?"
Và cả tôi cũng vậy.
Phải đảm bảo an toàn cho bọn trẻ xong thì tôi mới hành động được.
"...Đây. Thế này là được chứ gì?"
Tôi cắn ngón tay cái cho chảy chút máu, rồi ấn mạnh vào mục chữ ký.
"Nhờ cô đấy. Giờ tôi chỉ có thể nhờ cô thôi. Chỉ đến tối thôi là được."
Tôi chìa tờ hóa đơn đã điểm chỉ bằng máu ra.
Cô nhân viên tiếp tân nhìn tôi đang ngước lên với ánh mắt kiên định, vẻ bối rối trên gương mặt cô ấy... dần chuyển sang kiên quyết.
"...T, tôi hiểu rồi! Tôi xin chịu trách nhiệm trông nom chúng!"
Được rồi. Vậy là đã cắt đứt được nỗi lo sau lưng.
Giờ chỉ còn việc hành động thôi.
Tôi thuyết phục đám trẻ đang lo lắng, rồi để cô tiếp tân dẫn chúng đi.
"À, tôi phải làm gì đây...?"
"Thích làm gì thì làm."
Sobel trông có vẻ lạc lõng, nhưng tôi không rảnh để quan tâm nữa.
"Rinokis. Đến Hiệp hội Mạo hiểm giả, thu thập thông tin về những kẻ bị treo thưởng ở khu vực lân cận đi. Ta sẽ đến hội quân sau."
"Đã rõ. Còn Tiểu thư?"
"...Ta đi chào hỏi một chút."
Chỉ nói vậy mà Rinokis đã hiểu ý ngay, cô ấy nói "Vậy tôi đi trước" rồi nhanh chóng rời đi.
"A..."
Quả nhiên Sobel, người có lẽ đang bị lệnh phải giám sát tôi, lộ rõ vẻ phân vân không biết nên đi theo ai.
Ánh mắt hắn đảo qua đảo lại giữa Rinokis đang đi xa và tôi đang đứng đây.
Là do chúng tôi bắt đầu chia ra hành động riêng lẻ. Mà, cũng chỉ là dự định trong chốc lát thôi.
"Ta nghĩ là đằng kia đấy?"
Nên tôi đã nói giúp hắn.
"Ta chỉ đi chào người quen thôi. Đi nhờ xoay sở tiền bạc trước mắt ấy mà."
Cũng coi như là lòng tốt của tôi đi.
Có đi theo thì cũng chỉ bị cuốn vào rắc rối thôi. Cho dù là Hiến binh, nếu định ngăn cản thì ta cũng đấm ngất.
"K, không được làm chuyện nguy hiểm đâu đấy nhé?"
Nói vớt vát lại một câu như vậy, Sobel đuổi theo Rinokis.
Không được làm chuyện nguy hiểm à.
Vậy thì ổn rồi, tôi chẳng gặp nguy hiểm gì sất.
...Nào, đi thôi. Sự vui vẻ bắt đầu rồi.
1 Bình luận