"Nè, không thấy quá đáng lắm sao? Tao đã làm gì nên tội hả?"
"Có."
"Mày gây thù chuốc oán nhiều quá mà."
"Tao cũng ghét mày lắm, chỉ muốn mày biến cho khuất mắt. Chẳng qua mày bao chầu này nên tao mới ngồi đây thôi. Chỉ hôm nay thôi đấy nhé."
"Đừng có nói lời cay đắng thế chứ... Biết rồi, từ nay tao sẽ cẩn thận hơn một chút..."
Có kẻ thắng, ắt có người thua.
Vòng loại của Vương Quốc Võ Đấu Hội Artwall đã kết thúc êm đẹp.
Những người chiến thắng được quyền ở lại hòn đảo tổ chức giải đấu, trong khi những kẻ bại trận phải nhanh chóng thu dọn hành lý rời đi. Kể từ giờ phút này, hòn đảo sẽ trở thành khu vực "nội bất xuất, ngoại bất nhập" đối với những người không phận sự.
Dòng người thất bại ấy tạm thời đều đổ dồn về Vương đô.
Rất nhiều người đã vượt biên giới để đến Artwall, nếu không có lý do gì đặc biệt, họ cũng chưa cần phải rời khỏi đất nước này ngay lập tức.
Kết quả là, Hiệp hội Mạo hiểm giả trở nên đông nghẹt.
Bàn ghế chật kín, rượu chảy tràn ly, chuyện trò rôm rả.
Một khung cảnh vô cùng náo nhiệt.
Tuy nhiên, chủ đề chính lại là "hội nghị kiểm điểm" sau vòng loại. Thế nên nhìn tổng thể, bầu không khí có phần u ám và ảm đạm.
"Tao không làm mạo hiểm giả nữa đâu..."
"Tự làm tự chịu thôi."
"Mà vậy cũng tốt còn gì. Bị đánh cho tơi tả thế kia, khối thằng hả hê lắm đấy."
"Cũng đúng. Mấy thằng hận mày tới mức muốn xiên mày một nhát chắc giờ cũng nguôi ngoai rồi nhỉ? Riêng tao thì vẫn muốn xiên mày phát nữa."
Trong số đó, nổi bật nhất là cảnh tượng mạo hiểm giả Avan – kẻ đã thua một trận thê thảm đến mức có lẽ sẽ đi vào lịch sử giải đấu, kể cả khi tính luôn Vòng Chính sắp tới – đang khóc lóc ỉ ôi với đám đồng nghiệp cùng quê.
Nhưng bàn nào cũng vậy thôi, chủ đề câu chuyện đại khái đều giống nhau cả.
——Nói trắng ra, đây là cái vũng lầy của những kẻ bại trận.
Đã ngồi ở đây, tức là đều đã thua.
Tất cả đều đã rớt vòng loại.
Có thể có những người không liên quan, nhưng tuyệt nhiên không có lấy một kẻ chiến thắng nào ở chốn này.
"Haizz."
"Haizz."
Ngay cả anh em Người Thú tộc Hổ, những kẻ từng hùng hồn tuyên bố trước vòng loại, giờ cũng đang co ro trong một góc.
Vóc dáng to lớn, ngoại hình hầm hố, danh tiếng trước giải đấu cực cao và độ phổ biến cũng đang lên như diều gặp gió. Đặc biệt là rất được lòng trẻ con. Chính vì thế mà bọn họ đã tràn đầy khí thế.
Vậy mà, cả hai đều rớt đài.
Tâm trạng của họ lúc này là: giá mà ít nhất một trong hai người lọt vào được thì tốt biết mấy.
"Nhắc mới nhớ, lão Geese đâu rồi?"
"Lão bảo vào quán chật chội vướng víu nên ngồi uống ở ngoài rồi. Còn có mấy nhóm khác nữa, cả người dân thường cũng lẫn vào. Nghe đâu đang làm loạn cả lên đấy."
"Thiệt á? Mà cũng phải thôi. Cả vạn người thua vòng loại cơ mà."
Đúng vậy, ngoại trừ khoảng ba trăm người đi tiếp, toàn bộ số còn lại đều bị loại. Và tất cả bọn họ bị tống ra ngoài cùng một lúc.
Hiệp hội Mạo hiểm giả làm sao mà chứa hết được cái số lượng khổng lồ đó.
Tất nhiên cũng có những người sớm khăn gói về quê, nhưng trường hợp đó có vẻ ít. Chắc hẳn nhiều người vẫn còn luyến tiếc, muốn xem kết cục của Võ Đấu Hội sẽ ra sao.
"Thế còn Vòng Hồi Sinh thì tính sao?"
"Tao thôi... Nhìn mấy đứa thắng vòng loại xong, tao nản lòng thoái chí luôn rồi."
"Hiểu. Con nhỏ Lino đó ghê gớm lắm. Thứ đó có thật là người không vậy?"
"Chuẩn. Trận của Avan cũng kinh dị vãi. Tao cá là con nhỏ đó nương tay trong tất cả các trận vòng loại luôn ấy chứ."
"Vì nếu dùng vũ khí thì chắc chắn vô địch, nên mới tham gia hạng mục tay không... hả?"
"Đó là ứng cử viên số một cho chức vô địch đấy. Trên đời đúng là có quái vật thật."
——Những lời đồn đại đầy vẻ than vãn như thế lan truyền khắp Vương đô.
Một quán không chứa nổi, họ tràn sang các quán khác, tụ tập khắp mọi nơi, lẫn lộn với cả người dân thường, tạo nên một sự hỗn loạn khủng khiếp.
Những gã đàn ông lực lưỡng tổ chức tiệc nhậu nhẹt khắp chốn, cảm xúc trồi sụt thất thường, lúc thì khóc lóc, lúc thì nổi giận vì cái danh hiệu "kẻ thua cuộc" đầy nhục nhã.
Tất cả những điều đó đồng loạt bùng nổ trên khắp Vương đô.
Vốn dĩ nơi này đã ồn ào như lễ hội rồi.
Vương đô Artwall, từ "thành phố không ngủ" (theo nghĩa phồn hoa) giờ biến thành "thành phố mất ngủ" (theo nghĩa đen), và sự náo động này sẽ còn kéo dài khoảng ba ngày nữa.
***
"Lôi nó đi."
Sự hỗn loạn do làn sóng người thua cuộc gây ra cũng lan đến cả thế giới ngầm.
Dưới sự chỉ đạo của Dow Zancy, thủ lĩnh "Cước Long" tại đây, người của thế giới ngầm đang phải chạy đôn chạy đáo xử lý đám người say xỉn, quậy phá.
Nào là những kẻ lảng vảng gần các cơ sở ngầm, nào là những vụ đánh nhau, xô xát quanh khu vực đó.
Quy tắc chung là đánh cho một trận nhừ tử rồi vứt ra bãi rác. Ở cái khu vực này, đừng hòng mong chờ được đối xử nhẹ nhàng hay lịch sự.
Nếu có thì cũng chỉ là cố gắng hạn chế giết người hết mức có thể thôi.
Mà, tỉnh rượu rồi thì bọn chúng cũng tự mò về.
"——Đại ca, thư từ 'Bổn Gia' gửi đến."
Một tên mặc đồ đen xuất hiện không tiếng động bên cạnh Dow, người đang đứng nhìn đám ngu ngốc bị kéo lê từ bóng tối này sang bóng tối khác.
"'Bổn Gia' sao?"
"Vâng."
"Biết rồi. Tiếp tục cảnh giới đi."
Nhận lấy bức thư, tên mặc đồ đen biến mất.
Dow mở thư ngay tại chỗ.
"...Phù."
Hắn thở hắt ra một hơi dài.
Tốt quá. Một mối lo ngại lớn dường như đã biến mất.
Nội dung bức thư vô cùng đơn giản.
"Xong việc rồi, về đây", chỉ có thế.
——Hắn biết người của "Bổn Gia Cước Long" đã đến đây.
Họ có ghé qua chào hỏi xã giao một chút, nhưng không can thiệp gì thêm. Hồi đầu hè có chút dính dáng, nhưng vụ đó đã được giải quyết xong xuôi. Ít nhất là theo nhận thức của phía bên này.
Các tinh anh của họ đến đây để tham dự Võ Đấu Hội, và đã tham gia vòng loại.
Nhưng có vẻ như họ đã về rồi.
...Họ đến để làm gì, hắn cũng lờ mờ đoán được.
Nhưng vụ này không phải là vấn đề mà nhóm của Dow nên đụng vào, nên hắn cũng chẳng buồn dò la. Đụng chạm lung tung khéo lại rước họa vào thân.
Ai bị nhắm đến, hắn không quan tâm.
Ít nhất thì trong vòng loại không có ai chết, thế là tốt rồi.
Tóm lại, đám người "Bổn Gia" – những kẻ chẳng khác nào cái ung nhọt – đã về.
Đây là tin mừng.
Sắp tới, các vị khách nước ngoài sẽ đến chỗ của Cuffs Jacks. Vì thế, việc cảnh giới ở khu nhà kho này đang được thắt chặt hơn bao giờ hết.
Trong tình huống đó, nếu lỡ xảy ra va chạm với "Bổn Gia" thì phiền phức to.
"Giờ chỉ còn trông chờ vào Anzel thôi."
Cuffs đã đặt cược năm trăm tỉ Clam vào việc Anzel vô địch.
Việc hắn ta có thắng hay không sẽ thay đổi hoàn toàn vị thế của Cuffs, và cả Dow nữa.
Không, không chỉ vài người đâu.
Cả cái thế giới ngầm Artwall này sẽ chịu ảnh hưởng. Kẻ thống trị Cuffs mà sụp đổ, chắc chắn sẽ nổ ra cuộc tranh giành chiếc ghế trống.
Liệu bọn nước ngoài có nhảy vào xâu xé?
Hay là một cuộc chiến toàn diện giữa các thế lực ngầm sẽ nổ ra?
——Nếu Anzel thua ngay từ vòng loại, thì vấn đề cá cược coi như bỏ, mọi chuyện đã kết thúc rồi.
Nhưng hắn ta đã thắng và đi tiếp.
Vậy là——ván cược năm trăm tỉ đã chính thức được xác lập.
Dow chẳng thể làm gì hơn nữa, giờ chỉ còn biết chờ xem diễn biến thế nào thôi.
...Khoan đã.
Vẫn còn một điều khiến hắn bận tâm sao?
"..."
Chỉ cần nhớ lại thôi là cảm thấy một cảm giác khó tả.
Giống như Anzel, Kiếm Quỷ Asuma Hinoki cũng đã vượt qua vòng loại.
Nhìn thấy hắn ta, Dow lại nhớ đến chuyện đó.
Về đứa nhãi ranh chưa đầy mười tuổi ấy.
Về cái đêm nó xông vào đấu trường ngầm, dễ dàng đánh bại Kiếm Quỷ, và chơi đùa nhóm "Cước Long" của Dow như những con rối.
Hắn đã cố gắng không nghĩ đến nó, nhưng quả nhiên là không thể quên được——cứ nhìn thấy Kiếm Quỷ là ký ức về sự tồn tại đó lại ùa về dù hắn không hề muốn.
Không biết nó là con cái nhà ai, và từ đó đến nay cũng không thấy dính dáng gì nữa.
Là nhục nhã, hay là sợ hãi?
Cả hai.
Ở cái độ tuổi đó mà sở hữu sức mạnh như vậy. Dù là người của thế giới ngầm, nhưng đám áo đen và cả Dow cũng là dân võ biền. Không thể nào không có suy nghĩ gì được.
Nó mạnh hơn bất cứ kẻ nào hắn từng gặp.
Chắc chắn là mạnh áp đảo hơn cả "Bổn Gia". Mạnh đến mức đánh trăm trận cũng không có lấy một cơ hội thắng.
Đứa ranh đó giờ đang ở đâu, làm gì?
Liệu nó có liên quan gì đến Võ Đấu Hội lần này không?
Không muốn gặp lại.
Hắn có cảm giác rằng nếu đụng độ thứ đó, mọi thứ sẽ chấm hết.
Chỉ biết cầu nguyện cho đừng gặp phải.
Ít nhất là cho đến khi Võ Đấu Hội kết thúc.
***
0 Bình luận