"——Vất vả hơn thần tưởng đấy, thưa Bệ hạ."
"——Do khác biệt về chuyên môn thôi. Ta quen rồi."
Dù là họp hành, giấy tờ hay tiệc tùng.
Đối với một chính trị gia, đó là những việc nằm trong sinh hoạt thường ngày. Đã đến nước này rồi thì chẳng có gì phải phàn nàn cả.
Trong phòng họp chật hẹp, sáu người đàn ông đang vây quanh chiếc bàn tròn, cùng một nữ nhân viên phục vụ đứng chờ sát vách tường. Và trên chiếc bàn chẳng lấy gì làm rộng rãi ấy, giấy tờ được chất cao như núi.
Mặc cho năm người kia đang lúng túng vì không quen với công việc bàn giấy, có một người sở hữu tốc độ xử lý hoàn toàn khác biệt.
Hurents Artwall.
Đương kim Quốc vương của Vương quốc Artwall.
"Này, đưa xấp tài liệu đằng kia cho ta."
"K-Không được, thế thì ngại lắm thưa Bệ hạ. Đây là phần việc của thần mà."
"Được rồi cứ đưa đây. Ta còn việc khác phải làm nữa, thời gian là vàng bạc."
Hurents liếc mắt ra hiệu cho người hầu gái, cô lập tức chuyển chồng hồ sơ trước mặt gã đàn ông trẻ tuổi sang cho ông.
"......Cơ mà chữ xấu quá làm ta phát cáu thật đấy."
Lượng tài liệu và nội dung chẳng có gì to tát, nhưng chỉ riêng việc chữ viết cẩu thả cũng đủ làm mắt ông khựng lại. Bắt buộc phải tốn thêm tài nguyên não bộ để "giải mã" khiến sự tập trung bị phân tán.
"Này, cái này đọc là gì đây?"
Ông giơ tờ giấy ra trước mặt người hầu gái vừa mang tài liệu tới.
"Ư... bô... a... bách... be... la... ben, dơ?"
Gương mặt vốn vô cảm lạnh lùng của cô gái biến đổi một cách khó hiểu. Cô nheo mắt nhìn chằm chằm vào dòng chữ như muốn ăn tươi nuốt sống nó, rồi thốt ra những âm thanh bí ẩn.
"Ta cũng luận ra thế, nhưng chắc chắn là sai rồi."
Thứ ngôn ngữ bí ẩn gì thế này?
Thoáng qua ông còn tưởng là một cái tên người kỳ lạ nào đó, nhưng nó lại nằm trong mục "Tóm tắt lý lịch - Thành tích". Chắc chắn phải là từ ngữ truyền tải thông tin gì đó. Hẳn là vậy. Chắc thế.
Hurents tặc lưỡi, ném tờ giấy vào chồng hồ sơ dán nhãn "Không thể giải mã, xác nhận trực tiếp với chính chủ".
"Cô có muốn giúp một tay không? Ta sẽ trích tiền túi trả thù lao đàng hoàng."
Tiện miệng ông hỏi người hầu gái, nhưng chỉ nhận lại câu trả lời bằng giọng lạnh tanh: "Dính dáng đến bí mật quốc gia phiền phức lắm, nên thần xin kiếu ạ."
"......Kể ra thì cũng tính là bí mật thật."
Tuy không ghi chép điều gì quá quan trọng, nhưng đây vẫn là thông tin cá nhân. Cần phải bảo quản nghiêm ngặt.
"Dù vậy, thần không ngờ lại tập trung đông đến thế này. Dự tính của thần đã quá ngây thơ rồi."
Người vừa than thở là một trong những người ngồi tại bàn tròn, Đoàn trưởng Hiệp sĩ đoàn Wolkas.
Đống giấy tờ này là đơn đăng ký tham dự Vương Quốc Võ Đấu Hội sắp tới.
Tên tuổi, xuất thân, nghề nghiệp hiện tại, thành tích và các thông tin cá nhân cơ bản của các thí sinh đều được điền trong đó.
Số lượng đã dễ dàng vượt quá con số một vạn.
Từng ấy kẻ tự tin vào sức mạnh của mình đã tuyên bố tham gia giải đấu. Tất cả đều bị thu hút bởi số tiền thưởng vô địch lên tới 500 triệu Clam mà đổ xô đến đây.
Không phải dự tính của Wolkas ngây thơ, mà là dự tính của cả vương quốc Artwall đã quá ngây thơ. Bởi ngay cả Hurents cũng không nghĩ người ta lại tụ tập đông đến mức này.
Dù gì cũng là hơn một vạn người.
Cho dù có chiêu mộ thí sinh từ các nước lân cận, cũng chẳng ai ngờ lại đông đảo thế này.
Suốt mười mấy năm qua, chưa từng có một giải đấu võ thuật quy mô lớn xuyên quốc gia nào được tổ chức. Có lẽ đây là phản ứng dồn nén bấy lâu nay.
Họ đang phải sắp xếp lại đống đơn đăng ký đó.
"A, đây là một nhân vật tầm cỡ này."
"Gã này thần cũng từng nghe danh."
Công việc là phân loại dựa trên thông tin của những người đăng ký, sau đó chia nhỏ hơn nữa.
Việc này thì đám chính trị gia có tham gia cũng vô dụng, nên ông mới gọi Wolkas và các hiệp sĩ đến.
Ít nhất thì họ cũng biết tên những mạo hiểm giả nổi tiếng.
Tuy nhiên, ngoại trừ Đoàn trưởng, các hiệp sĩ khác đều không quen với công việc giấy tờ nên thao tác khá chậm chạp.
Nói trắng ra, Hurents đang phải dùng tốc độ làm việc của mình để gánh vác, xử lý bằng mớ kiến thức chắp vá học lỏm được.
Dù chỉ tranh thủ thời gian rảnh giữa các công vụ để đến đây, tốc độ xử lý của ông vẫn nhanh hơn bất kỳ ai, và kết quả là khối lượng công việc ông làm cũng nhiều nhất.
"——Xin phép ạ."
Tiếng gõ cửa vang lên, người hầu gái ra mở, và thêm một chồng hồ sơ nữa được đặt lên bàn.
"Vẫn còn tăng nữa sao......"
Một hiệp sĩ lộ rõ vẻ mặt chán ngán đến tận cổ.
Giấy tờ lại tăng thêm.
Số lượng người tham gia có vẻ vẫn chưa dừng lại.
"......Thế này thì căng đấy."
Đến cả tay của Hurents cũng phải dừng lại.
Lượng giấy tờ thì sao cũng được, vấn đề là số lượng người tham gia.
Vòng loại sắp sửa bắt đầu rồi.
Lịch trình đã được ấn định, bắt buộc phải hoàn thành toàn bộ tiến độ trong khoảng thời gian đó.
Bắt buộc, nhưng mà...
Nếu người tham gia tăng lên, đương nhiên thời gian cần thiết cũng tăng theo.
Tuy có chuẩn bị ngày dự phòng, nhưng nếu được thì ông muốn tránh sử dụng đến. Vì có nhiều thí sinh nước ngoài, khách du lịch cũng sẽ đến rất đông. Đương nhiên cả những kẻ quyền lực và giới siêu giàu từ các nước cũng sẽ góp mặt.
Không thể để lộ ra bất kỳ sự tắc trách nào của nước chủ nhà Artwall. Bình thường đã bị gọi là "ngủ quên trong hòa bình" rồi, nếu đến cả năng lực chính trị cũng bị nghi ngờ thì sẽ ảnh hưởng đến ngoại giao sau này.
Nhất định phải tiến hành đúng theo kế hoạch.
Tuy nhiên, với số lượng người tham gia thế này...... tình hình bắt đầu có vẻ không ổn.
Dù sắp đóng đơn đăng ký, nhưng chắc chắn sẽ có những kẻ nộp vào phút chót. Nếu còn tăng thêm nữa thì về mặt thời gian sẽ rất khó khăn.
Vốn dĩ sự kiện nào cũng đi kèm rắc rối. Chuyện chậm tiến độ thì xảy ra như cơm bữa, chứ chuyện xong sớm hơn dự kiến thì hiếm lắm.
"Tất cả dừng tay. Nghĩ cách giảm bớt số lượng người tham gia đi."
Mệnh lệnh của Hurents được ban ra.
"G-Giảm bớt ạ?"
Trước câu hỏi của Wolkas, Hurents gật đầu không chút do dự.
"Có vẻ sẽ không đủ thời gian. Nếu không sàng lọc bớt thí sinh thì nguy to."
Quyết định rất nhanh.
Đúng vậy, những chuyện thế này cần phải quyết định sớm.
"Ra là vậy...... đúng là thế thật."
Kẻ bị loại thì chắc chắn sẽ không vui, nhưng đây là việc cần thiết. Không để tình cảm chi phối, nhìn vào đại cục và đưa ra quyết định. Đó mới là Vua.
Mà, dù sao thì.
Trước mắt, họ bắt đầu bàn xem nên loại những ai.
"Cấm học viên của các học viện tham gia thì sao ạ?"
"Cũng được đấy. Có nhiều mạo hiểm giả nổi tiếng, cho đám học sinh tham gia khéo lại tội nghiệp chúng nó."
"Lứa tuổi thanh thiếu niên cũng cấm luôn chứ ạ?"
"Khoan đã, hình như Lino vẫn đang ở độ tuổi thanh thiếu niên đấy."
"A, phải rồi ha."
"Ta thắc mắc nãy giờ, cái người tên Alter muốn giấu danh tính này, chẳng phải là cựu quân nhân của Vandroge sao? Mục thành tích nhìn y hệt......"
"Có vẻ phiền phức đấy, hay là loại luôn mấy kẻ có thân phận rắc rối nhỉ."
Vô vàn ý kiến được đưa ra.
Nhìn đám hiệp sĩ trao đổi ý kiến có vẻ hào hứng, Hurents ngắm nhìn với ánh mắt chán chường.
——So với gươm giáo, ngòi bút mới là tối thượng.
Vị vua mang tư tưởng đó hoàn toàn không hứng thú với mấy chuyện đánh đấm. Ai mạnh ai yếu, ông thực sự chẳng quan tâm.
Sức mạnh của số đông hơn là sức mạnh cá nhân.
Tri thức hơn là võ nghệ.
Ông cho rằng sự rèn luyện của võ nhân thật mong manh và phù du, chỉ cần bị côn trùng hay rắn độc cắn một cái là sụp đổ. Còn bệnh tật, còn chấn thương. Cả tinh thần cũng ảnh hưởng nữa.
Thực sự không đáng tin cậy. Cứ như viên đường phèn vậy.
Nhưng tri thức và học vấn thì khác.
Dù cơ thể có ra sao, chỉ cần đầu óc và ý thức còn tỉnh táo thì vẫn hoạt động được. Khác với xác thịt suy tàn theo năm tháng, trí tuệ tích lũy mãi mà không hề mai một.
Kể cả khi học giả qua đời, vẫn có người kế thừa nó. Chỉ cần còn ghi chép, ta có thể xây dựng nó cao mãi.
Kiếp người chỉ là một khoảnh khắc.
Tưởng dài mà hóa ra nhanh như chớp mắt.
Để lại được gì cho thế gian, kết nối được bao nhiêu công trạng và ghi chép cho hậu thế.
Chính vì vậy, Hurents không hứng thú với chuyện mạnh yếu về thể xác, và cũng không thể hiểu nổi nó.
Mà, ông cũng không đến mức cho rằng nó vô dụng.
"——Này, cô có hứng thú với mấy chuyện này không?"
Mặc kệ đám hiệp sĩ đang sôi nổi, Hurents quay sang hỏi người hầu gái.
"Có chứ ạ. Dù sao thần cũng là hộ vệ của Bệ hạ mà."
Ta biết chứ.
Có những người rèn luyện cơ thể đến cực hạn như cô ấy, bất kể ngày đêm bảo vệ Hurents khỏi nguy hiểm.
Nên ông không nói nó vô dụng.
Cũng không nói là không cần thiết.
Chỉ là, Hurents không thể hiểu được thôi.
"Có phương án nào không?"
Ông hỏi thử với tâm thế nhẹ nhàng.
Là hộ vệ, cô ấy cũng am hiểu võ thuật. Biết đâu lại có cao kiến.
"Theo như thần nhìn lướt qua, người tham gia từ Wuheighton rất đông. Dẫn đầu là Thiên Phá Lưu, rất nhiều võ đấu gia đã đăng ký."
Vũ Dũng Quốc Wuheighton.
Quốc gia láng giềng của Artwall, nổi tiếng về võ nghệ. Nghe nói toàn bộ người dân nước đó đều dính dáng đến võ thuật theo cách nào đó.
Đó là cái nôi của những môn võ lan rộng khắp thế giới như Thiên Phá Lưu hay Adora Tập Cước Lưu. Cũng có nhiều lưu phái nhỏ lẻ chưa ai nghe tên bao giờ, thực sự rất tạp nham.
"Tuy nhiên, quốc gia đó cũng có nhiều người tôn sùng lối đánh tay không. Chắc là cũng có nhiều lưu phái tay không lắm."
Tay không.
Tức là đánh bằng tay trần.
Dùng nắm đấm đối đầu với kẻ cầm kiếm, bọn họ có tỉnh táo không vậy? Ta chỉ thấy đó là hành động liều lĩnh thôi.
"Vì vậy, hay là chia thành hai hạng mục: Có vũ khí và Không vũ khí? Hạng mục có vũ khí thì căng thẳng kịch tính rồi, nhưng trận chiến giữa những kẻ tay không với nhau cũng thú vị lắm đấy ạ."
——Chính là nó, Hurents nghĩ.
Không biết số lượng người tham gia tay không là bao nhiêu, nhưng nếu chiếm khoảng hai phần mười tổng số thì quá tốt. Thậm chí một phần mười cũng được.
Có vũ khí và không vũ khí.
Nếu tăng thêm sân đấu vòng loại và tiến hành song song cả hai hạng mục, có thể rút ngắn thời gian.
Mệnh lệnh của nhà Vua được ban xuống cho các hiệp sĩ đang im lặng lắng nghe từ nãy đến giờ.
"Chia hạng mục thành Có vũ khí và Không vũ khí.
Bắt đầu suy nghĩ luật thi đấu đi. Đưa ra phương án cho ta."
"A, tâu Bệ hạ. Thần xin mạn phép có ý kiến ạ."
Wolkas lên tiếng.
"Tiền thưởng vô địch 500 triệu Clam đã được công bố rồi. Nếu chia hạng mục, chúng ta sẽ chia đôi tiền thưởng hay sao ạ? Hay là cho hai quán quân của hai hạng mục đấu trận chung kết với nhau?"
Phải rồi, vấn đề tiền thưởng.
Chia ra?
Không, không được. Tiền thưởng vô địch 500 triệu là con số tuyệt đối không được thay đổi.
Mọi thứ bắt đầu từ con số đó. Những kẻ tham gia nhắm vào nó mà tụ tập, và khán giả tụ tập để xem những kẻ bị lóa mắt vì tiền ấy. Không thể dội gáo nước lạnh vào cái vòng tuần hoàn này được.
Hơn nữa, thay đổi mức tiền thưởng đồng nghĩa với việc vi phạm hợp đồng. Nếu bị mang tiếng là "quốc gia không giữ lời" thì sẽ ảnh hưởng đến thể diện của Artwall.
"Cả hai hạng mục đều là 500 triệu. Tổng cộng chi ra 1 tỷ."
May mắn là tiền tài trợ rất dồi dào, nếu khó khăn quá thì trích từ tiền tiết kiệm cá nhân của Hurents cũng được. 500 triệu thì ông lo được. Có thể phải bán bớt tài sản riêng hoặc vay mượn chút đỉnh, nhưng không vấn đề gì.
Quan trọng hơn cả, nếu tổ chức được Võ Đấu Hội, ông tính toán sẽ thu về lợi nhuận hơn 500 triệu nhiều. Cứ coi như một khoản đầu tư có ý nghĩa là được.
"Thần đã hiểu. Vậy chúng thần sẽ triển khai theo hướng đó."
Công tác chuẩn bị cho Võ Đấu Hội đang được xúc tiến.
Vẫn còn cả núi việc phải quyết định.
***
"Hic, h-hic...... người đâu mà nhung nhúc......"
Nhung nhúc.
Cách dùng từ thật tệ hại.
Nhưng mà, cũng không phải không hiểu được.
"Đúng là đông hơn mọi khi thật."
Một ngày trước khi kỳ nghỉ hè kết thúc, chiếc phi thuyền của gia tộc Quý tộc Ngũ đẳng nhà Silver đã cập bến Vương đô.
"Hiệu ứng của Võ Đấu Hội đấy. Ghê thật ha."
Hai người đang đứng trên thang lên xuống, nhìn xuống đám đông chen chúc ở bến cảng.
Cô con gái út nhà Silver, Leliared, và...
"Hay là, c-chị đợi đến tối rồi hẵng xuống, được không......"
Cô con gái thứ, Recurvita.
Cô em út đến để chuẩn bị nhập học vào ngày mai, còn cô chị thứ đến vì công việc.
"Hả? Chẳng phải chị sắp có cuộc họp sao?"
Quay sang nhìn bên cạnh, mặt Recurvita đã tái mét.
Số lượng người đông nghịt trải rộng dưới tầm mắt. Sự đông đúc đó khiến cô chị chùn bước. Mà đúng là so với bình thường...... so với trước khi có tin tức về Võ Đấu Hội, thì náo nhiệt hơn hẳn.
Recurvita nếu không có lý do cực kỳ đặc biệt thì sẽ không bao giờ rời khỏi lãnh địa. Cũng đã vài năm rồi cô mới đến Vương đô.
Vương đô đang sục sôi vì Võ Đấu Hội chắc hẳn khác xa so với quang cảnh trong ký ức của cô.
"Đ-Đau bao tử quá, chắc chị không chịu nổi đâu......"
Sắc mặt cô tệ thật sự, mồ hôi tuôn ra như tắm.
Recurvita không nói dối.
Nhìn là biết không ổn chút nào rồi. Vốn dĩ cô là một hikikomori nặng độ, mắc chứng sợ người lạ trầm trọng, chuyện này người trong nhà ai cũng biết.
Dù cô cũng có chút tiếng tăm với tư cách họa sĩ, và cái tên lại càng nổi hơn nhờ vụ Kịch Giấy dạo trước.
Tuy ru rú trong nhà nhưng vẫn làm việc, nên gia đình cũng không xem đó là vấn đề lớn. Mọi người đều công nhận cá tính và tôn trọng ý muốn của cô.
Chỉ là, lần này thì gay go rồi.
"Nhưng đây là mệnh lệnh từ Đức Vua mà?"
Chi tiết cụ thể thì Leliared không rõ, nhưng nghe nói công việc lần này tuyệt đối không thể từ chối.
Dù sao cũng là Vương mệnh, là lời yêu cầu trực tiếp từ Quốc vương Bệ hạ.
Đã là công dân Artwall thì không thể khước từ. Là con gái nhà quý tộc thì lại càng không.
"......Vương mệnh...... ư ư, dạ dày của tôi......"
Lượng mồ hôi dầu túa ra tăng đột biến.
"C-Cố lên chị ơi! Em sẽ đi cùng chị mà!"
Đáng lẽ ra hai chị em sẽ chia tay tại đây.
Nhưng để cho chắc ăn, cô quyết định sẽ áp giải, à không, tháp tùng bà chị đến tận nơi họp hành.
Với tính cách của chị Recurvita, tôi nghĩ chị ấy sẽ không bỏ trốn đâu, nhưng chuyện chân tay cứng đờ không cử động được thì hoàn toàn có thể xảy ra.
Mùa hè tất bật đã qua, nhường chỗ cho một mùa thu còn bận rộn hơn bắt đầu.
Chỉ còn ba tháng nữa là đến Vòng chung kết Võ Đấu Hội.
Đây chính là thời khắc quyết định.
***
0 Bình luận