Mải mê nghe giảng, chẳng mấy chốc đã đến giờ nghỉ trưa.
Khi tôi vừa lấy chiếc bánh mì mua sẵn ở cửa hàng tiện lợi ra khỏi cặp, Yumiko đã lững thững đi tới.
"Này."
Yumiko chỉ tay ra hành lang, tôi gật đầu cái rụp.
Vừa mới vào giờ nghỉ nên hành lang ồn ào khủng khiếp.
Giữa tiếng nói chuyện chồng chéo của đám học sinh, tôi và Yumiko lặng lẽ bước đi.
"Watanabe, cậu vẫn ăn ở chỗ đó hả?"
Yumiko vừa nhìn thẳng phía trước vừa hỏi.
"Chỗ đó" chắc là ý chỉ cái sân trong nơi chúng tôi từng ăn trưa cùng nhau hồi năm hai.
Bình thường thì tôi vẫn ăn ở đấy.
Tuy nhiên.
"Giờ đang nóng thế này mà ra ngoài thì chịu sao nổi. Tôi ăn ở phòng học trống."
"À, đằng kia hả. Tháng Bảy mà ăn ở ngoài trời thì cũng căng thật."
Yumiko khẽ gật đầu.
Nhớ lại thì, Yumiko cũng từng xông vào phòng học trống đó một lần rồi.
Cô nàng này cứ thỉnh thoảng lại thò chân vào lãnh địa của tôi.
Bước vào phòng học trống và ngồi xuống chỗ cố định, Yumiko cũng hạ người xuống ghế bên cạnh.
Thấy cô ấy lấy hộp cơm ra, tôi cũng mở bao bì gói sandwich.
Đang ăn dở thì chẳng hiểu sao Yumiko cứ nhìn chằm chằm vào tôi.
"Gì?"
"Không... Bà chị à, bữa trưa cậu ăn có nhiêu đó thôi hả?"
"Nhiêu đó" là ý chỉ cái sandwich trên tay tôi.
Chỉ là loại sandwich thập cẩm cực kỳ bình thường, lượng cũng chẳng nhiều nhặn gì. Không đến mức "No căng bụng!", nhưng cũng đủ để thỏa mãn tạm thời.
Hơn hết là nó tiện.
Tôi đáp "Ừ", Yumiko liền làm vẻ mặt nhăn nhó.
Cô ấy nhìn luân phiên giữa hộp cơm của mình và tôi, rồi chỉ tay vào cái sandwich.
"Watanabe, tách cái sandwich trứng ra đi."
"............?"
Tôi làm theo lời cô ấy, tách hai lát bánh mì kẹp trứng ra.
Một miếng gà rán karaage được đặt cái "bộp" vào giữa.
"Watanabe, cậu phải ăn nhiều hơn chút đi. Ăn uống kiểu đó bảo sao người cứ gầy tong teo."
Không biết có tự nhận thức được là mình đang lo chuyện bao đồng hay không, mà cô ấy nói nhưng chẳng thèm nhìn vào mắt tôi.
Tôi biết Yumiko có khía cạnh này, nhưng thú thật tôi cũng chẳng biết phản ứng sao cho phải.
Tạm thời tôi nói "Cảm ơn...", cô ấy chỉ đáp "Ờ..." rồi ngoảnh mặt đi chỗ khác.
Dù xấu hổ nhưng vẫn không thể không hành động. Điểm đó rất giống cô ấy, nhưng bầu không khí ngượng ngùng vẫn còn đó.
Thiệt tình, rốt cuộc ai mới là đứa cứng đầu đây không biết.
Đã được cho rồi thì ăn thôi, tôi phồng má cắn miếng sandwich-trứng-giờ-đã-thành-sandwich-gà-rán.
"......!"
...Ngon vãi.
Khoảnh khắc cắn ngập răng, hương vị gà rán dù đã nguội nhưng vẫn mọng nước bùng nổ trong khoang miệng. Lớp vỏ giòn rụm, bên trong thịt mềm mại khiến đôi má tôi như muốn giãn ra. Có lẽ lớp vỏ bột đã khóa chặt vị ngon bên trong, càng nhai cảm giác hạnh phúc càng tăng lên. Sự kết hợp với trứng gà cũng xuất sắc vô cùng, tạo nên một hương vị đậm đà khó cưỡng.
Ngon quá. Ngon quá, ngon quá đi mất...
Ước gì cửa hàng tiện lợi bán cái này...
Thấy tôi ăn say sưa, Yumiko bật cười.
Đôi mắt hơi nheo lại, một nụ cười điềm đạm và dịu dàng.
Thỉnh thoảng cô ấy lại làm vẻ mặt như thế.
Bị cười dịu dàng như vậy, tôi lúc nào cũng cảm thấy bối rối không yên.
Hai người tiếp tục ăn trưa một lúc, đến khi vơi đi khoảng một nửa.
Yumiko chậm rãi mở lời.
"Về chuyện Leader ấy."
Vào đề rồi.
Sau miếng gà rán, cô ấy còn gắp thêm cho tôi mấy món ăn kèm lặt vặt nữa, nên giờ Yumiko đang gặp rắc rối trong việc phân chia cơm trắng. Cô ấy vừa nhai cơm không, vừa nhìn xuống hộp cơm và nói tiếp.
"Sakaki-san đã bảo chúng ta tự bàn bạc xem ai làm Leader đúng không?"
Tôi gật đầu.
Ai là người xứng đáng làm Leader, tôi cũng đã suy nghĩ rồi.
Câu trả lời đã có. Tôi nghĩ Yumiko cũng có cùng suy nghĩ đó.
Dù nói gì đi nữa, chúng tôi đã quen biết nhau lâu, và mối quan hệ cũng sâu sắc.
Chắc chắn cả hai đều hiểu rõ ưu khuyết điểm của nhau.
Chính vì vậy, lời tiếp theo thốt ra từ miệng Yumiko lại là một điều vô cùng bất ngờ.
"Watanabe. Cậu làm Leader đi được không?"
".................."
Yumiko nhìn thẳng vào tôi và nói như vậy.
Không đọc được chân ý của đối phương, tôi nhìn chằm chằm vào mắt Yumiko. Cô ấy cũng làm điều tương tự.
Tiếng ồn ào của học sinh vọng lại từ đằng xa.
"Tại sao lại là tôi?"
Sau một hồi im lặng nhìn nhau, tôi ném ra câu hỏi hiển nhiên đó.
Bình thường cô hay khích bác tôi lắm mà, cô phải thừa hiểu tôi kém khoản xây dựng quan hệ con người đến mức nào chứ. Và chắc cô cũng tự nhận thức được khả năng giao tiếp của mình cao siêu ra sao mà.
Yumiko lảng tránh ánh mắt, đưa tay gãi đầu sột soạt.
"Tớ cũng đã suy nghĩ nhiều theo cách của tớ rồi. Ban đầu, tớ nghĩ tớ làm Leader thì tốt hơn. Cậu thì ăn nói vụng về, tính tình u ám, chẳng hiểu cảm xúc người khác, mồm miệng lại độc địa..."
"Này. Hơi bị nhiều lời lăng mạ rồi đấy. Cô đang khinh tôi đấy à?"
"Thì đang khinh mà."
"Cái cô này..."
Tôi bất giác cạn lời, nhưng có vẻ đó chỉ là cách cô ấy che giấu sự xấu hổ.
Cô ấy vẫn không nhìn tôi, lí nhí nói.
"Tớ ghét Watanabe, nhưng tớ tôn trọng Yuugure Yuuhi."
Yumiko quyết không chịu nhìn vào mắt tôi, thở hắt ra một hơi nóng.
...Nếu thấy xấu hổ thì đừng có nói ra, đồ ngốc này.
Nhìn cái cách tai cô ấy đỏ bừng lên, mặt tôi cũng nóng ran theo.
Bị nói thẳng mặt thế này, theo một nghĩa nào đó còn xấu hổ hơn.
Tôi vừa thở dài vừa nói ra thắc mắc.
"Dù vậy, tôi cũng không nghĩ mình xứng đáng làm Leader."
Cho dù Yumiko có tôn trọng tôi đi nữa, thì điều đó cũng chẳng liên quan đến việc có hợp làm Leader hay không.
Lúc này Yumiko mới quay lại nhìn tôi.
Lần này cô ấy nhìn thẳng vào mắt tôi, điềm tĩnh mở lời.
"Cậu từng nói Leader của 'Alphecca' là chị Otome đúng không? Tớ nghĩ chị ấy cực kỳ hợp với vai trò Leader."
"Chà..., cái đó thì đúng."
Không có gì để phản bác.
Nhân vật Eleanor Parker mà Sakuramiki Otome lồng tiếng được xưng tụng là "Thần tượng tối thượng" trong tác phẩm.
Thêm vào đó, xét về độ nổi tiếng và thực lực của chính Otome, không ai xứng đáng làm Leader hơn cô ấy.
Yumiko vừa bỏ quả cà chua bi vào miệng vừa nói tiếp "Nhưng mà nhé".
"Ví dụ như chị Hanabi thì sẽ giỏi điều tiết bầu không khí, còn Mekuru-chan thì luôn biết quan tâm đến xung quanh. Cả hai người họ nếu được giao làm Leader thì chắc chắn sẽ hoàn thành tốt thôi. Dẫu vậy, người xứng đáng nhất vẫn là chị Otome."
"............"
Tôi đã hiểu điều Yumiko muốn nói.
"Chị ấy có khí chất lãnh đạo bẩm sinh mà."
Hồi mới gặp, tôi không nghĩ như vậy.
Chỉ cảm thấy đó là một người chị dễ thương với bầu không khí dịu dàng, một hình mẫu lý tưởng của idol seiyuu.
Nhưng giờ đây, chị ấy đã khoác lên mình phong thái và uy quyền thực sự.
Nếu chị ấy làm Leader, chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả tốt cho Unit.
"Tớ ấy nhé, Watanabe."
Khi tôi đang nhớ lại nụ cười chói lóa của Otome, Yumiko cất giọng nghiêm túc.
Cô ấy nhìn xuống hộp cơm, chậm rãi tuyên bố.
"Dù đối thủ là chị Otome đi nữa, tớ cũng không muốn bỏ cuộc. Tớ không muốn nghĩ kiểu 'thua cũng là chuyện thường'. Tớ muốn dốc toàn lực va chạm với họ, và rồi... và rồi giành chiến thắng. Nếu chỉ có một mình, có lẽ đâu đó trong tim tớ sẽ bỏ cuộc... Nhưng mà, bên cạnh tớ lại có cậu."
Trong lời nói đó chứa đựng biết bao nhiêu tình cảm mạnh mẽ.
Tôi biết rõ Yumiko tôn trọng Otome đến nhường nào.
Vậy mà cô ấy vẫn nói không muốn thua Otome. Nói rằng muốn thắng.
Ở đó tồn tại sự tin tưởng dành cho tôi.
Bởi vì có Yuugure Yuuhi ở bên cạnh.
Sự tin tưởng đó, cô ấy lại một lần nữa nói thành lời.
"Nếu xét trong các thành viên của 'Orion'..., không, kể cả nhìn vào toàn bộ những người tham gia live đi nữa. Người có thể cạnh tranh sòng phẳng với chị Otome không phải là Yuubi Saki Mekuru hay Yomatsuri Hanabi, càng không phải là Utatane Yasumi, mà tớ nghĩ đó chính là Yuugure Yuuhi."
"…………"
"Khả năng diễn xuất, kỹ năng ca hát, thái độ đối với công việc. Sự giác ngộ. Tớ nghĩ sức hút toát ra từ chính những điều đó. Theo nghĩa đó, không ai xứng đáng làm leader hơn cậu cả. Chỉ cần Watanabe đứng phía trước, cho mọi người thấy bóng lưng của cậu thì chắc chắn mọi chuyện sẽ suôn sẻ. Cậu có đủ sức mạnh để làm điều đó."
Nói đoạn, Yumiko ngẩng mặt lên.
Lần này không còn chút ngại ngùng, cô nhìn thẳng vào mắt tôi, tiếp tục bằng giọng điệu mạnh mẽ.
"Tớ nghĩ nếu tớ làm leader thì quan hệ giữa các thành viên sẽ trôi chảy hơn. Nhưng nếu chúng ta định thắng. Nếu định nghiêm túc thách thức các chị Otome. Thì sự hiện diện của leader Yuugure Yuuhi là cực kỳ cần thiết."
"…………"
Chika không thể trả lời.
Cô vẫn giữ nguyên nét mặt, im lặng lắng nghe những lời của đối phương.
Cô đã hiểu tâm ý của Yumiko.
Cũng đã hiểu lý do cô ấy muốn giao phó vị trí leader, và cảm nhận được cả sự tin tưởng đó.
Dù đang từ từ nuốt trôi từng lời của Yumiko, nhưng hơn tất cả, một suy nghĩ bỗng hiện lên trong đầu cô.
──Cái người này, chẳng phải thích mình quá rồi sao?
Có cần thiết phải bày tỏ sự tôn trọng một cách nghiêm túc ngay trước mặt thế này không?
Hơn nữa lại là với đối tượng mà bình thường cứ mở miệng ra là kêu ghét.
Là bạn cùng lớp, là seiyuu cùng ngành, là bạn dẫn radio.
Tôi cảm nhận được sự tôn trọng mãnh liệt, hay nói đúng hơn, trong đôi mắt đang nhìn tôi lúc này phản chiếu rõ rệt sự ngưỡng mộ và nhiệt huyết.
Làm ơn đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt đó...
Có lẽ để truyền đạt sự nghiêm túc, không hề có chút đùa cợt hay lảng tránh nào, tôi bị những cảm xúc thẳng thắn, thực sự thẳng thắn đó đập thẳng vào mặt.
Cũng phải nghĩ cho cái thân người bị ném mấy cảm xúc đó vào chứ.
Cơ bản thì, cách biểu đạt cảm xúc của nhỏ này cứ thẳng tuột ra...
"...Tôi hiểu là cậu tôn trọng tôi đến mức nào rồi."
Nghe tôi lí nhí đáp, khuôn mặt đang tỏ vẻ lẫm liệt của Yumiko bỗng chốc đỏ bừng lên trông thấy.
Cô nàng cuống quýt, giọng nói vút lên cao.
"Hả, hảả? Cái gì mà, tôn trọng hay gì đó, giờ đâu có liên quan, đúng không? Đâu có đang nói chuyện đó đâu?"
Đang nói rành rành ra đó còn gì.
Sao tự nhiên đến đoạn này lại xấu hổ chứ?
Đã tỏ tình nhiệt liệt đến thế kia rồi mà.
Thấy tôi ngán ngẩm, Yumiko hắng giọng một cái rõ giả trân.
"T-Tóm lại là. Về khoản quan hệ giữa các thành viên, tớ sẽ hỗ trợ. Tớ hứa sẽ lui về làm hậu phương cho cậu. Vì vậy, tớ muốn Watanabe đứng ở phía trước."
Cô ấy nói sẽ đảm nhận những việc tôi không giỏi, và muốn tôi đứng ra làm leader.
Việc phải lùi về làm hậu phương cho Chika, chắc hẳn cô ấy phải cay cú lắm.
Dù có dùng bao nhiêu lời lẽ đi nữa, ngọn lửa nhiệt huyết dưới đáy lòng của Yumiko, của Utatane Yasumi vẫn không hề thay đổi.
Rằng cô ấy không muốn thua Yuugure Yuuhi.
Tâm ý đó, Chika là người ở gần bên nên cảm nhận rõ nhất.
Ngay cả Chika cũng vậy, chỉ riêng Utatane Yasumi là cô không muốn thua.
Chính vì thế mà trong buổi live lần trước, cả hai đã cạnh tranh nhau với tư cách là leader.
Yumiko nói muốn Chika làm leader, dù phải kìm nén tâm ý đó lại.
Tất cả là để chiến thắng nhóm của Sakuramiki Otome.
"...Tôi thực sự ghét cái điểm đó của cậu."
Miệng thì buông lời ác ý, nhưng chính tôi cũng tự biết giọng mình chẳng có chút lực nào.
Đó rõ ràng là dấu hiệu của sự "OK".
Yumiko đã nói đến mức đó rồi, làm sao tôi có thể từ chối được chứ.
Bởi vì.
Người tôn trọng đối phương đâu chỉ có mỗi mình Yumiko.
Chỉ là, tôi ghét phải thành thật nói ra điều đó. Nên tôi vẫn giữ thái độ như thể miễn cưỡng nhận lời.
Yumiko lộ rõ vẻ nhẹ nhõm, rồi chìa miếng trứng cuộn ra như thể hối lộ.
Rõ ràng đồ ăn kèm chẳng còn lại bao nhiêu.
Dù vậy, tôi vẫn ngoạm một miếng "phập".
0 Bình luận